大陆赞歌

    其实，各国虽然是存在于同一个联盟环境下，但是各自有各自的心思。东方三国希望扩大国力影响以抗衡两大帝国，西北三国希望能获取西南三国的财富，而西南三国，也想增加自己的影响力。

    地域、财富、军事实力，让这些国家，即使在商盟主席会的调解下，矛盾也常年存在，从未远离，大陆人的人常常戏称商盟主席会为“商盟吵架会”，因为他们的成员主要的工作就是互相扯皮吵架。

    这样的过程持续了多年，直到德西克-九国商盟贸易协定的签署。在商盟内部，卡曼公国实际上是被以曼宁为首的保守派给出卖了，为了实际的利益或是其他的不可告人的秘密，西北三国与东方三国一丘之貉，带头与德西克妥协。

    商盟主席会九票制，一国一票，西南三国荣辱一体却无能为力。因此，最终的贸易协定中，主要的粮食输出承担就落在了卡曼的身上。其余各国会承担剩余的部分，但是卡曼同时要在其他的商业领域做出让步。一时之间，卡曼的经济遭受了巨大的打击。

    克斯特其实就是在这个背景时刻回到了卡曼，而德西克的费迪南亲王，也是在这个时间，决定与商盟商讨做进一步的合作。

    这时候是前七年的初秋，又一个平凡的初秋。所有人都没有意识到重大的危机即将降临，农民们忙着收割作物，商人们忙于越冬物资的交流，时间一天天的过去。

    自从见过卡曼公爵以后，克斯特的印象里，这个曾经传闻中沉迷享乐的公爵大人的形象一下子变了，完全没有想到，他是这样一个人。克斯特有时候会想，也许连小穆都不清楚他父亲的为人。

    好在公爵的金茉莉徽章货真价实，当克斯特在小穆面前掏出这枚徽章的时候，小穆似乎惊讶的下巴都掉了下来。

    “这枚徽，徽章，你，你，你从哪里来的”惊讶过度的小穆，连说话都有些结结巴巴。

    克斯特忍不住叹了口气，这老公爵真是奇怪，直接和小穆讲明不就好了嘛。“你既然能认出来这徽章，还用问我是从哪里来的吗”

    “你见过老头子！”小穆还在惊讶激动中。

    “嘘，那是公爵大人。”克斯特心虚的回头望了一眼，那副油画这会儿安静的挂在墙上，不过克斯特总觉得有一双视线在盯着这个房间。

    向小穆解释了自己被公爵大人请到城堡并交予重任的过程，隐藏了两名贵族躲在墙壁后偷窥的细节，克斯特总算长舒了一口气，似乎小穆没把重点放在自己身上。

    小穆还沉浸在疑惑中，“老头子真奇怪，我都已经好久没见过他了，他怎么会认识你呢”小穆想不明白，忽地上前捏住克斯特的两边脸皮，用力的揪了揪，见克斯特疼的龇牙咧嘴，仍然不死心:“是真的克斯特啊，好奇怪，不行，我得去问问姐姐。”

    小穆风风火火的冲出房间，准备去找穆公主询问。然而没过多久，就又灰溜溜的返回了:“没见着人，两个奇怪的女人，把自己关在那个破雕像后面，理都不理我。”

    克斯特哈哈大笑，“沉迷魔法的人，我在圣何塞见了一年多了，你怕是短时间真的见不到人，安心当好你的摄政吧。”然而克斯特心里默默念道，“别逗了，你姐姐好不容易甩脱摄政的痛苦，这会儿还会管你。”

    无奈的小穆给克斯特解释了那枚徽章的起源，原来这徽章实际来源于第一代卡曼大公爵，就是那个在战争中倒戈的大神官。茉莉是他当时的家族纹章，而魔法火焰代表了他的神官身份（注1）。

     




043 亲王的计划
    在克斯特带领着卡曼公国使节团启程前往曼宁的同时，德西克的费迪南亲王的车队也驶入了曼宁城的城中心。商盟主席会的大使、冒险者公会首席长老以及曼宁国王的代表一起，迎接费迪南亲王的车队，一行人在曼宁城的王宫暂住下来。

    深知费迪南亲王的喜好，曼宁国王特意挑选了数十位商盟歌女和舞女，派遣给亲王，名曰“消遣”。费迪南没有推辞，统统接受下来，反手就赏给了使团里的其他人，侍卫们一人领了一位娇滴滴的姑娘，开心的离开了。

    费迪南亲王一个人待在房间里，闷闷不乐的喝闷酒。在世人的眼中，自己是个废物皇储，没本事没能力，只凭着出身占据了德西克皇室最重要的位置。两年前那件事，那个可恶的刺客的一刀，让自己从此又断了一个念想。

    外人并不知道当时发生了什么，只知道从此那个沉迷享乐的斐迪南亲王忽然变得更加关心国事，以前那个任何决定都好好好没问题的亲王，居然也开始有了自己的想法。可惜能力有限，大多数德西克的贵族们还是喜欢用看笑话的眼光看自己。

    越被人看不上，费迪南越想证明自己，然而做出的举动就越奇怪。费迪南自己不这么想，他有他的想法。

    爱德华大公，在费迪南眼中，就是个战争狂，天天想着挑事。皇帝本人，那是个糊涂蛋，老糊涂了天天被小儿子忽悠。国内的将军，个顶个的各有想法，之前金将军天天想要和平，西方将军天天想侵略商盟，东方将军就会捞鱼（注1），北方将军好像很多年没回白帝城了，至于中央将军，那就是个看门的。

    国内穷的要死，还天天有的想和圣何塞打仗，有的想和商盟结盟做生意，没日没夜地在政堂上吵来吵去。自己出几个主意，还被人说三道四骂自己傻子。自己这个皇储，当的真是憋屈。

    费迪南有自己的想法。他认为，自己的国内的政治势力比较弱，至少是比不上爱德华大公的。所以，当时金将军来找到自己结盟，费迪南亲王是一口答应的。谁知道，当时发生的那个圣何塞公主的事情，导致自己迁怒于金将军，所以两者的合作自然没有了下文。

    在德西克国内，金将军是典型的保守派，他主张保持德西克的稳定，和各国搞好关系稳定发展国力，一段时间以来，他也拥有了一部分的拥护者。

    正因为如此，金将军的举动自然得罪了强硬派的爱德华大公。本来，在金将军出使商盟前后，费迪南亲王的计划已经逐步成型，下一步就要和金将军修复关系。谁知道出了奎刚的事情，后来随着金将军的黯然下台，费迪南亲王失去了一个巨大的助力。

    没办法的情况下，费迪南又打起了商盟的主意。本来，奎刚死在了商盟，自己和商盟之间可能无法调和。但是这世界上没有永久的敌人也没有永久的朋友，商盟巨大的财富，是比什么都好使的。于是，费迪南妄图通过与商盟结成伙伴，利用自己的影响力缓和德西克与商盟的关系，以换取商盟对自己的外部支持。

    因此，在视察过西境防线后，费迪南决定亲自来一趟商盟。寄希望于趁着商盟主席会高峰会议的召开，自己能和他们达成更深远的合作意向。

    这一切，就是费迪南亲王的计划，在他的脑海中酝酿了很长时间。与此同时，他还通过自己背后的力量，在国内积极运作，希望能将金将军重新扶上将军的宝座，这样除了外部助力，国内军方还能够有一个帮手。毕竟，没有人会想到，自己目前最大的两处助力，居然都是自己名义上的“敌人”。

    在房间里闷闷不乐喝着闷酒的费迪南亲王，此时此刻心潮澎湃，他忽然很后悔刚才把舞女全都赏赐给了手下的侍卫。可是，不赏赐给别人又如何呢，难道等着那些舞女看自己的笑话吗！“可恶的那个刺客”，边想着边骂骂咧咧的费迪南亲王，狠狠地把酒杯砸在了地上。

    再一次走进曼宁城，克斯特的感觉很不一样。和上一次来不一样，上一次自己还是个傻乎乎没见过世面的乡下小贵族，带着斐达，两个人在市场里被挤来挤去买不到东西。这一次来，可就是代表卡曼公国了，马车车头上，金茉莉纹章旗迎风飘扬。

    坐在华贵的卡曼公使马车里，斐达兴奋的摇着克斯特的手臂，边对路边的摊贩指指点点，“那个那个，克斯特你还记得吗，那个卖夜壶的！”

    克斯特不禁莞尔。

    洛丽塔要留在卡曼研习魔法，有穆公主的照顾，斐达就被派出来跟随克斯特一起，以侍卫的名义，共同出使曼宁。第一次当公使，克斯特有些紧张，特意让卡曼最好的裁缝铺，对，就是那个给老克斯特领主做衣服的那名裁缝，给做了一套华丽的使节服，然后让人重新绘制了自己的环形蛇纹章旗。

    虽然在大陆上，克斯特家族是一个小的不能再小的领主，但是身为贵族的一员，该讲的礼仪一分都不能少，克斯特庄园里的纹章旗，实在是太破旧了。

    小穆可就大方多了，他在卡曼公爵城堡里，翻了好久，居然翻出了一把瑟银剑，剑名“碎心”（注2），据说传自第一次大陆战争时期某位著名剑士的佩剑，后来这位剑



044 一场盛会
    商盟高峰会议，全称是九国商盟主席会高峰会议，是九国商盟最高的政治决定会议，理论上应该由商盟各国君主参加，以表决商盟对内对外的重要政治政策。

    峰会召开的时间不定，除了常规的三年一次会议，也会因为一些重要事件临时召开，比如两年前奎刚皇子被刺身亡的事情，引发了德西克人兴师问罪，当时商盟就召开了峰会商议赔偿决议。

    参会的人选，理论上或者说历史上，一般是各国君主。后来随着国家的稳定与时间的推移，各国都会委派驻曼宁大使参会，然而某些特殊情况下，各国君主会指定信任的贵族和大臣，带着各自君主的最新意志，前往参会。

    会议一般会在曼宁城的商盟主席会总部举行，除各国代表以外，冒险者总会长老也会受邀作为旁听参会。

    在商盟主席会总部，有一座圆形的会议大厅，高低错落了几十个座位，环绕着中央一座小小的发言台。各国代表，在需要发表意见的时候，会来到这个发言台上，面对着四面上下的几十名代表，侃侃而谈。实际上，有些历练不够的代表，刚走上发言台，就吓得腿软了。

    第一次见到这个场面的克斯特也有些心虚。今天是商盟峰会召开的第一天，克斯特随着蒙克大使走进了商盟主席会这个圆形大厅，几十个座位自上而下环形排列，让克斯特叹服不已。

    卡曼的区域在会场西南部，旁边是西南三国另外两国的代表，由于克斯特是代表卡曼摄政而来的，因此他坐在了中央的位置，蒙克大使在旁边陪同。斐达作为侍卫，在克斯特身后就坐，保护克斯特的安全。

    会场的安全其实很有保障，每一排座位前后，都有一名曼宁持斧手，手扶巨斧侍立在旁。曼宁持斧手是曼宁王国特有的依仗卫队，每名卫士都身高超过18度克，身材壮硕，肌肉膨胀，手持一柄25度克长的巨型铜斧，他们是曼宁王队的一大特色。

    克斯特就坐以后，环顾四周，发现这个安排真的是相当讲究。各国按照关系亲疏扎堆而坐，西南三国坐会场西南，西北三国报团坐西北角，东方三国报团坐在西南三国正对面。看起来，小小的商盟主席会里，也暗藏玄机。

    克斯特忽然有些同情身旁的蒙克，作为卡曼这个小国的大使，常年待在曼宁，估计没少受气。蒙克注意到克斯特的眼神，有些疑惑，不知道克斯特的眼神是什么意思。

    好在两人也没时间交流，各国公使大使入场以后不久，一排持斧卫士从会场外进来，整齐的在曼宁公使座位旁的一排座位前站成一列，随着一阵号角响动，又一排更加魁梧的武士，沿着持斧卫士身边入场。

    这一批卫士全部是黑发棕瞳，身穿兽皮制服，统一裸露着右半边肩膀，翻下的兽皮衣服，绑在腰边。身材较曼宁持斧手，魁梧程度有过之而无不及。如此明显的特征，在场所有人都认出来，他们是德西克武士。

    随着德西克武士在会场内站定，片刻之后，一个不是很健壮的、同样一头乌发的半老头子，跨进了会场，他身着纯黑色的不知道什么兽皮制成的完整贵族礼服，亮闪闪的极为奢华。

    “欢迎德西克皇储，费迪南亲王。”一阵号角响动，会场中央的曼宁大使高声公告来人的身份，引发了全场一阵骚动。

    克斯特不由得直了直身子，仔细朝前方看去，打量着这个虽第一次见到却早耳熟能详的德西克皇储。从洛丽塔的口中，克斯特不止一次听到过皇储斐迪南亲王的名字，这个好色、贪婪、残忍的德西克人。

    蒙克在身边说道:“费迪南亲王这一次亲自前来，商盟当真是给足了排场，在主席会这种场合，德西克皇储受到的是远超各国君主的待遇。”

    “那也是没办法的事情，毕竟现在商盟相当于有求于德西克。”克斯特解释道，“而且，从目前我们卡曼的情况来看，相较于曼宁，我们可能得表现的更加卑微。”

    克斯特和蒙克在前方交谈，没有注意到身后扮作侍卫的斐达，她死死的盯着费迪南亲王进来的地方，双拳紧紧握着，激动难耐。然而扫过费迪南亲王身旁的那一排德西克武士，握紧的拳头又渐渐松开，她取出一块面纱，将自己的面孔罩住。

    克斯特无意中回头，发现了如此打扮的斐达，愣了一下。他拉过斐达的手，示意斐达坐到自己身边来。斐达顺从地挪了位置，然后附耳到克斯特耳边:“就是那个恶心的费迪南亲王，当年就是他想要洛丽塔的，那个老色鬼。”

    克斯特轻轻拍了拍斐达的后背:“别怕，现在没人可以伤害你们了，斐达。对了，你怎么戴起了面纱”

    “怕他们认出来有麻烦，其实，之前洛丽塔和你们说过，我们逃出来的时候刺伤过那个老色鬼。”斐达解释道。

045 异变陡生
    费迪南亲王来到发言台站定，他努力的站直身子，这个发言台设计的非常奇怪，高高的发言桌，挡住了发言者一大半的身子，只留一个小小的脑袋露在桌子上。

    和大多数典型的德西克人不同，费迪南亲王生的并不高大，甚至还有些矮小，在德西克人眼中，这个费迪南亲王，一点都不“像个皇帝的样子”。

    好在当了好多年的皇储，这点场面吓不住费迪南，他环顾四周，只见周围商盟的大大小小的贵族们，都专注的看着自己，耐心等候的模样让他有一丝满意，于是清了清嗓子，挺了挺脊梁。

    台下的斐达，把脑袋搁在克斯特的背上，轻身附耳，“真不想听这个色鬼说话。”克斯特微微一笑，他很好奇，这位德西克的皇储，会在这样的场合说一些什么。

    “各位商盟的公使、大使们，大家好。”费迪南的开头略有些沉闷，低沉的嗓音，在会场内，也显得不那么清晰，后排的使节，努力的伸长脖子，想听得更清楚一些。好在费迪南并没有在意这些:“我，此时此刻，代表德西克的友谊而来。”

    克斯特的注意力都放在费迪南亲王身上，蒙克伯爵和斐达在身边，也在认真的听着。

    就在克斯特正专注的时候，忽然一阵“吱呀吱呀”的机械传动声，清晰的从克斯特的后排屋顶处传来，这机械传动声是如此的刺耳，以至于会场这半边的贵族，全都扭头看过来，好奇到底发生什么事情。

    机械声其实只持续了片刻，差不多就在大家扭头过来的那一刻，克斯特看到屋顶处一道亮光闪过，他只听得耳边一声石破天惊的巨吼声:“皇储殿下小心！”下一刻，一道寒光轰鸣着从克斯特头上飞过，带起一阵尖锐的呼啸声，往发言台飞去。

    刹那之间，克斯特猛然醒悟，这是冲着费迪南亲王来的

    比飞箭反应更快的是德西克的武士。寒光闪过空中之际，只见亲王背后一名武士，猛地用力往前一扑，将费迪南狠狠地压在身下，同时口中大声的呼和“有刺客！有刺客！”

    剩余的德西克武士反应过来，迅速的抽出随身弯刀，把发言台团团围起来。

    惊变陡生，会场的主要组织者曼宁大使惊的目瞪口呆，好在他反应还算迅速，马上提升高呼:“卫兵！卫兵！”

    然而，因为费迪南亲王的到来，这一次为了以示商盟的诚意，会议正式召开期间，会场大门紧闭，所有的卫士，都只能在会场外围守候，会场内只有各家使节随身的侍卫。此时，反应过来的靠门比较近的几名贵族，已经扑到门前打算开门求救，却惊讶的发现，一股诡异的黑色雾气，笼罩着会场的大门。