遥魄

    “嗯。”竺少诚面露戒备，道，“我先下去。”

    竺烟堂中，那佘夜潭派来的人，正在待客堂前，仰头微笑着望着竺少诚等人。

    其余竺烟堂弟子多在堂前盯着那人，此时有人看到空中竺少诚一行人回来，纷纷让开一片空地。

    众人随着竺少诚落下，竺少诚谨慎地盯着佘夜潭那人，见他身高颇高，在人群中必然高出一个头来，其神情轻松，笑容礼貌，丝毫看不出些邪气，但隐约的神秘气质确实令人忍不住戒备。

    佘夜潭那人微笑作揖，俨然世俗之人的作派，若是常人不知，还以为是个深得多方教养的富家子弟。

    他仅仅瞥了一眼竺少诚手中的头颅，说了一句：“此人定是狗仗人势，对竺堂主太不客气，竺堂主教训得好。”便伸手轻轻将头颅掸落，转而对竺少诚笑道，“竺堂主是吗？早就听闻先堂主去世后，竺堂主一人顶起整个门派，勇气可嘉。”

    竺少诚面色冷漠。

    “八年前先堂主惨遭蛇妖族后裔林涟漪重创，当场不治身亡，实乃正道悲歌，我虽身在邪道，闻之亦觉分外遗憾！”

    竺少诚忍不住嘴角一抖，流露出明显的冷笑。

    “当初身在邪道，另有要事，不得拜访吊唁，至今深觉遗憾。后又听闻竺烟堂中硝烟四起，千羽林越俎代庖，主持内外事宜，竺少诚初登堂主之位无力反抗，又遇门派弟子暗谋篡位、现任堂主与其师妹即先堂主之独女——婚事迟迟未决，大小事变，恐惧内外。”他说得兴起，眉毛一挑，似乎得意。

    竺少诚面容中已浮现铁青色。

    “可怜杜鹃镇上一众百姓，”他张开双臂，仿佛拥抱一心“挂念”的杜鹃镇百姓，错肩上前一步，目光斜斜瞥见竺少诚侧面，仿佛轻蔑，仿佛嘲讽，道，“拳拳信任，在竺堂主手中失却。”

    紫芒一闪，剑鞘微动，立人剑动静微小，却是把佘夜潭之人惊了一惊。

    他谨慎地睥睨竺少诚的面色，收起笑容，如春风拂柳般自然，惊讶之意收去得不留痕迹，他仍以礼貌的语气道：“竺堂主，佘夜潭听闻竺少诚堂主这些年励精图治，终于护佑杜鹃镇镇百姓太平，特地派我来贺喜。”

    竺少诚冷冷瞥向他，道：“既是贺喜，可有送礼？难不成，阁下此行，要向我竺烟堂索要什么东西吗？”

    佘夜潭男子后退一步，又大步流星，前往堂中，道：“竺堂主，此事我们慢慢商议。在竺烟堂中，你是主我是客，不能失了礼数，请竺堂主上座！”

    竺少诚目露戒备，望着他走进堂中，还算规矩地坐在边上，便轻声对庸胜交代道：“你带着他们下去，其他人先散了，我去和他会会。”

    “是。”庸胜点头行礼，带着一众人下去了。

    待客堂中。

    佘夜潭男子待竺少诚上座前端主位，介绍道：“竺堂主好，方才见到竺堂主光顾着感慨，一时忘了介绍我自己。我没有姓，名‘茶客’，‘茶客’之‘茶’，‘茶客’之‘客’。堂主随意称呼我即可。”

    竺少诚微微皱眉。此人名字独特，听上去与其人模样一般温和，然这种人比凶气毕露的人更加危险。他缓缓道：“佘夜潭派遣阁下前来，究竟所为何事？”

    此时正有人上前倒茶，茶客暂不回答，捧起才倒的茶，凑近嗅了嗅茶水之香，却皱眉道：“杜鹃镇毗邻山峦，为何不取山中泉水？这茶，”他笑了笑，摇头道，“莫说茶叶，便是茶水，已经令人无品尝的念头了。”

    听他的意思，茶水不好，茶叶就更不好，仿佛还需要如专门品茶的人一样弄一套繁琐的煎茶方法才好，竺少诚毫不客气地道：“本堂主不知原来茶客阁下身在江湖，也如此讲究茶水，若是阁下不喜欢，请回到佘夜潭中，定然天天品得开心。”

    茶客抬眸看了他一眼，哈哈轻笑了两声，轻轻吹了吹茶水，小酌一口，品入口中还是忍不住微微皱眉，放在一边，道：“竺堂主说笑了，我既然来了，便不会轻易离开的。”

    竺少诚冷哼一声。

    茶客道：“竺堂主不知，我倒的确从佘夜潭带来一种礼物，但不知竺堂主是否想要。”他伸手从怀中取出一八边小盒，淡金描边，朱漆上下，盒上方是佘夜潭的标志，一个很不规则的图案，据说是佘夜潭的潭水的图案。

    竺少诚紧紧盯着这一盒子，主动问道：“这里面是什么？”

    “一种剧毒。”茶客微笑。

    “用于何处？”竺少诚按着椅边扶手的手指用力得发白。

    “送给竺烟堂的，自然要用在杜鹃镇，”茶客微笑，“难道仅给竺烟堂独自享用吗？”

    竺少诚面色铁青，道：“你就带了一盒吗？”

    茶客一扬头，坐正了道：“千里送鹅毛，礼轻情意重啊。更何况，这一盒毒，投入杜鹃镇各处河水湖水井水泉水——”他诡异地笑了笑，“已经够了。”

    竺少诚蓦地站起，上前一步，立人剑出鞘直指茶客，他气血翻涌，异常清醒然眼前却出现幻影，是杜鹃镇方才欢呼着竺烟堂保护之功的百姓们，还有养父竺净烟临终时满怀期待的神情。

    茶客丝毫不觉惊慌，似乎已经料到他会有如此举动，他笑容中的诡异渐渐收去，虚伪的礼貌温和显露得淋漓尽致：“竺堂主别急着杀我，佘夜潭潭主已经到了，若是久攻不下，掌事也会前来相助。我们有把握，拦下前去千羽林求助的人，也绝对有把握，即便漏掉了一两个前去报信的人，也能在千羽林来之前灭了你们。”

    竺少诚脸色铁青，涨红的怒色和因终究受制于人而显出的苍白交加，他怒道：“你们想要什么！”

    “哈哈哈哈！”茶客得意地笑了两声，“只要一样东西。”

    “什么？”

    “驱水阵。”

    竺少诚脸色大变，于方才种种情绪上又加之以震惊和更加的愤怒。

    茶客伸手又去捧茶，细细嗅了嗅，还是如方才那般不满意皱眉道：“这茶，我还是不能习惯。我给你们两天时间考虑，包括今天。趁这两天，我要去附近山上采一点泉水，若是竺堂主做了错误的决定，我和杜鹃镇及附近村镇百姓，便都要错失这山中泉水了。”

    他失望地摇摇头，站起身，一边走出待客堂，一边道：“竺堂主好好考虑，我先去山上采泉水了。”

    (iishu)是，，，，！




第四百二十章 死寂
    【】(iishu)，

    ()茶客一走，堂中寂静下来，仿佛死寂一般。

    竺少诚忽然想起什么时候有过这样的死寂了。

    养父，他们的先堂主离世后，这里的处处挂着白色的绸布，白烛燃烧在竺烟堂的每一个房间，遍布竺烟堂的修炼之香就在那几天尽皆为白烛缭绕的死亡之气取代。

    少琼师妹闭门不见旁人的时候，他几乎有两三天在这里接待千羽林、百琐庄、十虹涧及其他小门派的弟子。也是在这里，他明确得到了千羽林保证相助的承诺，得此助力，他才能在接下来稳住自己的堂主之位，尤其是在师兄篡位失败后。

    师兄密谋篡位的时候，风浪小一点，只有千羽林胡衷恣携夫人张珅诒来过。当然胡衷恣也算是代表了千羽林来的，千羽林重申了对竺烟堂的承诺。

    养父已死，师兄篡位，其他一众弟子，就是连竺少琼，也对他的能力有所怀疑。待客堂中的死寂，正如他面对竺烟堂和他本人不知结果的未来时心惊动魄，却又茫然不知所措的寂静。

    竺少琼师妹提出来，约定竺烟堂于正道中稳住地位后再成婚时，待客堂中又有一番死寂。这次动静更小，他内心的波澜也更小。

    真的，相比于那些足以撼动竺烟堂的大事，这不算什么。

    也就这样过去了。

    而今次的死寂，恐怕难以善了。

    或许很快，这种死寂会从待客堂中蔓延到整个竺烟堂，然后杜鹃镇。

    竺少诚扫视堂中所有物件，放眼望去尽是死寂。他茫然中似乎欲搜寻着什么，或许是潜意识地想从死寂中抓出那个真凶。

    是林涟漪吗？

    没有林涟漪，这种死寂便不会如不治的瘟疫一般一次又一次卷土重来了吗？

    他深思良久。

    原来终究都会发生的，从第一次死寂开始，竺烟堂所有人的命运牵挂在他身上，此后一切，犹如牵一发而动身。

    或许先堂主年轻时也遇到过一关又一关的困难，而他闯过来了，最终死在林涟漪手中。

    那么他呢，又能带领竺烟堂走多远？他自己又能走多远？

    他环顾包围他的死寂，茫然。

    他找不到真凶，生死轮回，何来真凶？但是唯有一件事是必须要要做的，不论有没有方向。

    他抬头凝视前方，跨出待客堂门槛，亦即跨出这片死寂。

    阳光已有昏暗的趋势，正午之烈日即将西去了。温和的阳光有些颓废地倚在肩头，午后晚来的风卷起不经意间掉落的种种心情，如秋日落叶一般狂乱得又一番舞动，随即拂散于天地之间，远去。

    那个远在天边的邪道之教，名“天涯”。他忽然想知道，为何名为“天涯”？是因为一切所归。都在天涯海角吗？

    庸胜跑上来，不知说什么为好，便只称呼了一声：“堂主。”

    竺少诚脸色惨白，猛吸了一口较堂中稍显自由的空气，道：“他们要驱水阵。”

    “什么！”庸胜震惊，如竺少诚方才听到茶客所言时的表情。

    竺少诚道：“如果我们把布施驱水阵的法宝和布施之法交上去，我门派失去镇派之阵，杜鹃镇外布下的神火界线也将无用。驱水阵，我绝不会拱手让人的。”

    庸胜重重点头，道：“堂主说得对，驱水阵绝不能给。可是堂主，如今此人就在门派之中，若是不给驱水阵的话，他定不会轻易离开的。堂主可有对策？”

    竺少诚沉默片刻，道：“后日早上，便要做出决定，我会在今明两日内想出办法的。”

    庸胜默默点头，却掩不住满面担忧。

    “杜鹃楼的人都安排住下了吗？”

    “已经安排住下了，但是……”庸胜迟疑了一下。

    “什么？”竺少诚看向他。

    庸胜道：“茶客说，我们这样扣押杜鹃楼的侍者，会在杜鹃镇上引起恐慌，应该让她们回到杜鹃楼。至于驱水阵，是我们和佘夜潭的交易，不应该把世俗之人牵扯进来。他还说他绝不会动世俗之人，邪道那些人也被我们灭了，死人就更不会动她们了。”

    竺少诚冷笑道：“一派胡言！这些侍者已经知道了他来到此地，一旦侍者离开，风声走漏，所有人都会知道此事。你对外只说还有邪道余孽在逃即可，杜鹃楼就让掌柜的回去重新开业。”

    “是。”庸胜道，“堂主不要担心，总会有办法的。”

    “嗯，庸越呢？”

    “庸越在守门，我也这就去了。”庸胜转头去。

    “等一下。”竺少诚忽然叫住才走了两步的庸胜。

    庸胜转身问道：“堂主还有事吗？”

    竺少诚上前两步，凑近道：“伍姑娘走了，你把教子庭整理一下。然后去给青菱姑娘换一个住处，换到教子庭。”

    庸胜惊讶，问道：“走了。可是……”

    “庸胜，”竺少诚打断他，顿了顿，还是道，“伍姑娘毕竟并非我竺烟堂的人，她离开无可厚非。”

    庸胜无奈，失望地道：“哦，那我去整理教子庭了。”

    “去吧，青菱姑娘喜欢安静，一定要让她住进教子庭。”

    黄昏过去便是黑夜。

    有邪道居住在内的竺烟堂夜里把守巡逻比白日森严多了。林涟漪白日躲藏在外，夜里一路躲避，绕到教子庭。

    如果竺少诚知道如何方便她的话，应该会让青菱住在这里。

    清幽的竹香沁人心脾，林涟漪颇觉遗憾，这么好的地方还不曾久住。竹楼里的灯火已经熄灭，不知里面的人，或许就是青菱姑娘，有否熟睡？

    如果真能睡得着，那是胆大。

    她化为半蛇，走在竹楼窗边，透过窗户，感知竹楼里居住之人的面容，果真是青菱。

    教子庭之中，感知范围之内，并无人关注此处，她打开窗户，迅速进入竹楼。

    寂静的夜里突兀地响起窗户打开又关上的声音，竹楼中却没有人声响起。

    青菱惊醒时正要惊呼，林涟漪捂住她的嘴，道：“青菱，你认识我的。”

    青菱安静下来，示意她自己会保持安静，林涟漪松开手，坐在她床沿，问道：“今天白日里竺烟堂发生了什么？”

    青菱便将自己听闻的事情一一告诉林涟漪。茶客代表佘夜潭前来索要驱水阵的事在竺烟堂内部没有隐瞒，青菱在搬到教子庭后，于晚膳间得知了此事。

    林涟漪听罢道谢一声，道：“过一会儿我去找竺堂主，你安心在这里住下。对其他侍者，也要麻烦你尽力安抚。”

    (iishu)是，，，，！



第四百二十二章 温度
    【】(iishu)，

    ()林涟漪无语，如此辛苦，只换来芈灵念故作老成的一句夸赞。

    她目送芈灵念跑上楼梯，雕栏玉佩，被她跑动步伐掀起的风打搅，响动成曲。湿润的风中，干涩的双眼顿觉饱足的幸福；耳畔玉佩声音悠扬，渐渐轻了下去，仿佛悄悄地遥远。

    一片黑夜，一无所有。

    她走在没有方向的黑暗里，漫无目的，只觉眼前世界似曾相识。

    蛇妖族的感知能力在此失去了用处，感知到的只有无边无际的黑夜。平坦的大地似乎也不是真正的土地，一脚踩下去隐约有水面的回声。

    她化为半蛇，忽觉世界亲近了很多。

    仿佛这个世界本就只适合非人族存活。

    她对这个世界充满敬畏，一种天然的敬畏。

    但凡不为人族打造的世界，都是与原来她生存的世界具有天壤之别的。在这里，她是亲近的陌生者。