两世欢颜

    夏青蝉想到前世那般想要一个孩子而不得，心中很是羡慕，先扶张锦坐下，嘱咐道:“别累着肚子。”

    又去厨房洗了一盘子白梨，又亲自在橱柜找出了一盘子奶糕，都端到张锦房中，想到不知多吃好还是少吃好，迟疑道:“你如今算是两个人了，是不是得多吃些”

    张锦摇头道:“不知道，那郎中没说，但我整日胃里难受，吃不下啊！”

    两人面面相觑，半晌张锦方叹道:“那还是吃点吧。”

    夏青蝉正监督着张锦吃完一只梨，突地哐当一声，有物事跳进了门。

    两人一惊，定睛细看时，原来是周慎急急赶来，被门槛绊倒了。

    张锦心疼丈夫，赶紧起身要过去查看，周慎却一跃而起，道:“你坐着！快别过来！”

    他扶妻子坐下，又低声对她说着什么，张锦又笑着打他。

    夏青蝉见周慎夫妻二人满面喜色私语，不欲打扰，轻轻退了出去。

    接下来几日，周慎带人在西州城外筑高塔，无法回家，幸有夏青蝉主仆照顾张锦，凡事妥帖。

    竹香还托人从大食国商队中买来极软的羊毛，几人给张锦腹中孩儿织小衫。

    陈七这阵也带了军粮抵西州，夏青蝉担心张锦母子需用银两，让竹香找陈七支了五百两银票出来。

    这日几人正一边喝茶，一边谈笑着裁剪小儿鞋面，突然听见外面有人高声问道:“可有个夏姑娘在此居住”

    竹香边与张锦说着:“这来的不知是谁”边走出去，认出是徐淳音身边那许嬷嬷，赶紧请了进来。

    许嬷嬷与张锦一向交好，又一同开着白家巷小店，寒暄之后得知张锦有喜，坐下说了半日孕期如何保养等语，张锦与夏青蝉、竹香皆凝神听着。

    许嬷嬷说完了话儿，喝了半日茶，这方想起来此目的，一拍手笑道:“瞧我这记性！我们夫人在西州开了一家茶楼，我今日来是专为请夏姑娘、周娘子赏脸去瞧瞧的。”

    夏青蝉笑道:“还是淳音有兴头，我们自然要去的。她近来怎样”

    许嬷嬷笑容微微一僵，道:“我们做下人的，一时也说不清，庾家姑爷在禁军虽只是文职，平日好像也忙，不如何见面。夏姑娘下次见了夫人，亲自问她吧。”

    许嬷嬷说完稍坐了片刻，便去了。

    张锦既知是怀孕而不是病了，心中大石放下，又凡事兴头起来，第二日一早就吵着要和夏青蝉去徐淳音那茶楼逛。

    竹香出门雇来马车，西州城小，依着许嬷嬷所给地址，很快就来到了那茶楼。

    三人下车一看，两层楼门窗皆是新置，前面新漆的朱红排叉，又挂着大红绸花，夏青蝉忍不住笑戏道:“淳音好大排场。”

    突地想起赵昉的淇园来，倒是淇园清幽。

    楼下散座人已不少，那店伙见她们衣饰昂贵，将三人带进二楼一个包厢，张锦见包厢也大半有了客人，笑道:“庾少奶奶不愧是黄家的外孙女儿，这茶楼生意看来极兴隆的。”

    三人叫了几色茶水点心，正说要不要去叫淳音来聚聚，门一开，正是徐淳音闻讯亲自过来了。

    她面上并没有张锦那般又羞又喜的新嫁娘神情，夏青蝉以前喜爱的脸蛋鼓鼓、好似女童的稚嫩神色，也都已然消失不见。

    她成亲也不过一月有余而已，倒憔悴这许多，众人想起庾公子与歌伎的传言，心有揣揣，一时皆无言。

    半日夏青蝉方笑道:“淳音长大了，看着懂事了好多。”

    她发现徐淳音连眼神也比以前深幽。

    徐淳音打量了夏青蝉几眼，也笑道:“青蝉，自我去年十月第一次见你，不




第九十七章 初来西州
    昨夜那车夫说起明日便到西州，今日一路上，张锦开心说个不停，竹香倒是安静下来。

    夏青蝉知竹香离开父亲后经历极苦，轻轻握了握她的手，想到去了西州两人便需分开，心中很是不舍。

    马车驶到城门外，因备战，富家女眷虽不搜身，但也得下车亲自走入城门。

    夏青蝉从未出过京城，下车乍见西州天高地广，心中升起壮远之意，暗暗思忖此来果然是对了。

    进城人多，她看了一眼景致便低下头来，眼角瞥见一个青年将领站在守门军士身后，正在凝神查看进城众人。

    那将领好生眼熟，夏青蝉一时却想不起在哪见过。

    待得上了马车，她忍不住又张望了那将领一眼。

    那人见她认不出自己，得意地笑了笑，夏青蝉认出那神情，失声叫道:“是赵昉！”

    难怪要穿名贵的红衫，原来穿普通服色便泯然众人。

    不似江璧川长得好，穿什么都能让人一眼看见。

    张锦闻言，问道:“便是那西军的少将”伸头打量了一番，坐回来对夏青蝉笑道:“你除夕那日丰乐楼见他，回来对我说是个纨绔子弟，我瞧着倒觉得看着挺英气的。”

    人多起来，竹香伸手放下车帘，马车驶进城去了。

    张齐虽任职翰林院，按品级却只是七品，俸禄不高，兼之平日为人端方，不接受友人馈赠，手中钱财不多；周家更是一向清寒，夏、张二人此次便也只在离城墙不远处租下相邻的两个院子居住。

    夏青蝉见院墙乃是黄土夯成，心中便先新鲜起来，待进了房中，见睡的是炕，此前从未见过的，大喜起来，啧啧称奇。

    竹香见状，笑叹道:“姑娘就是这样！看新鲜倒比正经事重要些！”

    张家、周家已雇下一个每日送柴的老头与一个烧火煮饭的妇人，这妇人此时正笑吟吟提了供洗漱的开水来。

    竹香忙接过水来，亲自服侍夏青蝉洗浴，待夏青蝉睡下后，她又开始忙碌诸般琐事，待得闲洗浴，已是夜深。

    她如常在夏青蝉房中一张凉榻上躺下，想到也许明日便能见到父亲，如何能睡着轻轻叹了一声。

    夏青蝉帐中声音传来:“竹香，明日我陪你去可好”

    竹香忙笑道:“不用了，这一路辛苦，姑娘烧伤才好了不久，明日还是好好歇歇吧。西州好些胡人掌柜认识我爹爹，姑娘不必担心我。”

    夏青蝉嗯了一声，房中安静下来，两人心中皆伤感。

    竹香翻了一个身，又道:“姑娘，我总要等你找到合适的使女了再去的。”

    夏青蝉笑止道:“不必，你路上也听张锦说了，当日我在白家巷她家旧宅居住，那时一个使女也没有的，我可以照顾自己。”

    竹香想起夏青蝉将账上余钱全换了首饰赠给张锦，又叮嘱她陈七不久便会运粮前来，若要银钱，记得找陈七让寒英阁汇银到西州票号，凡百琐事叮嘱许久，夏青蝉皆答应着，直到三更主仆方各自睡去。

    第二日一早竹香便出去了，直到傍晚时分，张锦正在这边院中与夏青蝉下棋，木门被推开，竹香双眼红肿走了进来。

    张锦沉不住气，先惊异问道:“是不是你爹爹的事有变”

    原来上月竹香在奶皮子店所遇见那胡商，他是过年前见到竹香父亲的，谁知他一走，竹香的父亲便离开了西州。

    竹香见夏、张二人露出悲戚神色，连忙道:“无妨的，我爹爹此去只是为了一件要紧的事，他说了要回西州来



第九十六章 猎得狼王
    侯小乙眼瞧着那老者缓缓走进毡房，一个随从提着长嘴金壶，一个随从捧着金盆，伺候他净了手。

    洗完手，这老者盘腿坐在花毡上，慢慢端起茶碗，开始喝茶。

    侯小乙见那花毡乃是波斯一带来的，价值不菲，颇觉这老头过于讲究排场。

    枢相大人眼下吃的也只是街市上买来的寻常干粮而已，周国可比别国都富裕。

    正想着，突然有几个牧人神色慌张跑了过来。

    侯小乙按住袖箭机簧，不动声色挡到江壁川身前。

    这些牧人却不是冲他们而来，而是径到那老者毡房外，对守门的随从说了什么。

    老者闻声，招呼他们进去，神情专注听起他们的话来。

    侯小乙支起耳朵专心倾听，好像说的是这几个牧人发现了狼的踪迹。

    沙漠中出现野狼有什么大不了的

    侯小乙立时失了兴致。

    很快却见那老者神情郑重走出，上马疾驰而去，他的从人中除了留下拆卸毡房的，也都追随而上。

    众猎手迟疑片刻，低声传了一遍野狼之事，有一小半兴致高的听见可以猎狼，立时跟了去；大部分人仍留在绿洲接着打大雁。

    江壁川在老者上马时便已翻身上马追去了。

    侯小乙见主人一副要打狼的样子，也笑嘻嘻打马追了上去。

    这绿洲并不大，很快便已行到沙漠，侯小乙是南召国丛林一带而来，不惯沙漠中行动，渐渐落后于众人。

    他一边摸索沙上骑马窍门，一边尽力不跟丢主人，饶是如此，仍越跟越远，落下一大截。

    渐渐一路可见狼尸，侯小乙留神看箭头，一大半倒是江壁川在蒿州随意购得的那种短箭，想来都是江壁川所杀。

    到了黄昏时分，沙漠渐渐变成戈壁，马蹄踏出血来，侯小乙远远瞧见众人纷纷在一座大山前下了马。

    驶得近了些，他才注意到这大山其实是一块充满洞穴的巨大石头，山顶有黑色烟雾冒出。

    这山看着近，侯小乙却在夕阳下打马跑了许久方跑到跟前，下马时见江璧川正与那老者站在山脚抬头张望。

    他快步跑到主人身后。

    众人一路行来，已察觉江壁川箭术精湛，对他起了尊重之意，知侯小乙是江壁川仆人，并不阻拦。

    侯小乙见众人皆神色凝重盯着石山上方，便也向众人视线所在看去，除了烟雾，什么也看不见。

    他四处张望一番，又瞧见地上许多箭头，心中便已猜到大约这石山中洞穴相通，众人此番在山脚洞穴点火，好使烟雾熏出藏在顶上洞穴中的野狼。

    此地只见箭头，并不见野狼尸体，想来前几次围猎都失败了。

    那老者神色凝重盯着那烟雾看了半日，转头对江壁川道:“好孩子，自从这狼王咬死我儿子，我已追踪它多年，但我老得比它快，猎它不着，你不必特意将杀死它的机会留给我，下回它出洞，你只管出手。”

    说完想到周国人重孝悌，又道:“还是说……你不出手是因着顾忌它怀有身孕不欲刺死将做母亲的狼”

    侯小乙心想这狼王还是母的了不得，想来个头极大心中好奇心起，支起耳朵，却听得江壁川冷冷道:“母亲不母亲的倒是无妨……”

    风声一响，众人齐声惊呼，远处一团黑影掉下，砸地地面灰雾升起。

    侯小乙仔细看时，发现掉下来的是一只银白色毛发、腹部突出的大狼。

    那老者从人立时围了过去。

    江壁川这方转身对老者道:“我从不理会孝悌之说。我母亲已死，她生前也只是一个自私又无耻的贱人罢了。”

    那老者一笑，低声道:“我母亲也是。”这才哈哈大笑起来，与江壁川同去看射



第九十五章 潜入狄国
    侯小乙听得主人唤他，立时起身去了，那小厮跑至铺中，付了酒钱，也追随主人而去。

    回到西州江府，正值范普将军来访，在江壁川书房中说话，侯小乙只得先无声站在门外，待范普辞去方进去。

    江壁川见他进来，只吩咐道:“小乙，今夜你我二人渡河去狄国。”

    侯小乙答了一声“是”，见江壁川并无别话，自回房打点准备去了:周国大军压境，流言说狄国的耶律大将军正带大军前来，此去狄国，自然有风险。

    夜色已深，大双亲自拿来一套长随服饰让他换上，又嘱咐若有人询问，只说是淮南一带商人，偷渡去狄国售卖布帛的。

    侯小乙换好衣饰，在马车外坐好，很快江壁川走来进了马车，身上已是商人们常穿的绸缎衣衫。

    侯小乙心想怪道都说枢相聪明，眼下已是一副富商公子相，周身一团和气，毫无平日枢密使的威严神色了。

    马车在夜色中驶到界河边，有人接应，熟练将布帛卸下装到一只小船上。

    江、侯主仆渡到对岸，那边亦有人接应将布帛搬出，马车也是现成的，侯小乙发现这些人皆动作熟练，毫无声息，显是常常如此。

    接下来几日，江、侯二人便一同在周、狄边界这几个城池做起布匹生意来。

    侯小乙一开始还想着也许是要刺探什么消息，随时警戒着，几日下来，他见江壁川一副一心一意做生意的样子，也就开始四处找门路卖布。

    几天下来，两人赚了好几千两银子。

    这日两人进了蒿州城。

    周国被占去的五个州，一向要属蒿州最富，侯小乙假做了几日客商，已装了满脑子的生意经，见满大街店铺林立、人群熙攘，对江壁川奉承道:“公子，今日我们主仆又能大赚了！”

    江壁川漫应了一声，竟让赶车的直接到客栈，说要休整一日。

    侯小乙心中疑惑，却也不敢多问，只留在房中凝神等待使唤。

    果然半夜江壁川过来敲门，唤他跟随出门。

    如今备战，蒿州城晚上多有将士拿了灯笼巡城，两人一路小心避开，到得城中心一处大酒楼门前，趁人不备，闪了进去。

    侯小乙心想亏得门没有上锁。

    进门便有人恭敬迎上来问道:“来人可是江枢相”

    江壁川答复后，那人点燃一张纸折，照亮楼梯带两人上了楼，推门进了一个敞厅。

    侯小乙顿觉眼前一亮，原来这敞厅门窗皆糊了黑布，外面看来只是一片漆黑，里面其实灯火通明。

    当厅立着几个眉目肃穆的大汉，又有一个少年扶着一位白发苍苍的老者，那老者颤巍巍走到江壁川身前，跪下道:“罪臣陆明德拜见江枢相！请枢相责罚！”