山海向东倾

    从房间里出来的时候，溜儿正独自在门外守着，因为这一回并未有丫鬟发现茗香吐血，所以二楼里住着的几十位姑娘都没有被惊动，各自关着门或闲谈，或休息，或排练才艺。

    溜儿见了我满身是血得走出来，吓得两眼一翻就要厥过去。

    我赶紧上前将她给搀扶住，用手指掐了一把她的人中才将人的精气神给吊过来。

    刘妈妈瞥了一眼溜儿，又看了看我，什么也没说，沉着脸走了，她身后还跟着周三和谢四，脚步匆匆，也不知是要去做什么后续处理和安排。

    不过我知道，过不了片刻，就会有婆子上来将茗香姑娘的房门给锁起来。

    而今晚……

    “恭喜姑娘了。”

    兮突然走过来，嘴角挂着淡雅的浅笑。

    才醒了神的溜儿又一次瞪大杏眼，满脸问号得看着我们俩，“兮姑娘此话何意”

    “茗香身染重疾，今夜无法登台，所以方才在房里，刘妈妈便临时决定今夜由这位姑娘替了她，我这一声恭喜，不应该吗”

    溜儿就呆住了。

    “什么，换人了！”

    ……

    “姑娘，刘妈妈怎么同意让你今晚登台的啊”溜儿一边替我脱去血衣，一边好奇问道。

    我瞥她一眼，无奈道:“你当是我主动请缨我这分明是英勇献身好不好！”

    溜儿将我换下的衣裳卷一卷，随手扔进了木盆里，然后端着出去送给了正在门外候着的婆子，那婆子板着脸没有丝毫表情，抱起那盆脏衣服就脚步匆匆得走了。

    我趁着溜儿关门的时候张望了一眼茗香姑娘的房间方向，的确落下锁了，速度一点儿也不含糊。

    “这会儿厨房里的热水还没来得及供上，姑娘就用刚才沐浴剩下的水凑合凑合吧。”

    溜儿端了一盆已经凉透了的水过来，是刚才沐浴时剩下的小半桶水。

    我点点头，将她递来的软布塞进水里晃了晃，然后拧得半干再擦身子，因为没有大的镜子，好些蹭上血的位置我也看不见，溜儿就红着脸，转着圈儿替我检查。

    等重新换上新衣裳之后，便有婆子送来雕花红木首饰盒。

    溜儿自然又是惊喜激动一番，然后便在我的授意下替我绾发，还是惊鸿髻，还是那些个




第四百七十八章 安息茶
    “想不到姑娘刚来了摘星阁，就受了惊吓，我这儿刚煮了静心安神的茶，姑娘不妨喝上一杯。”

    兮楉坐在软塌上，面前是一张四方红木矮几，摆放着一套精致茶具和一个铜色熏香小炉。

    茶气绕指，流水潺潺。

    烹茶时的兮楉，微垂着眉目，神情专注，不急不躁，一举一动美好得就像是天上神女，画中仙子，让人挪不开眼。

    不一会儿，她推了一杯飘着袅袅香气的白玉茶碗过来。

    因为我与她要谈论的话题，算是眼下摘星阁里头等要紧的秘密，所以从我俩相对而坐，溜儿和伺候兮楉的丫鬟就被兮楉给指使着出去了。

    前两回，我只知道眼前这位摘星阁的花魁才情卓然，没想到煮茶的功夫也是炉火纯青，若我是男子，便是看她坐在这儿静静烹茶，不想那些风月之事，也是心情舒爽的。

    “那就多谢兮楉姑娘了。”

    我笑着将茶碗捧起来，刚凑到鼻尖前，便闻到了与普通茶叶煮过之后不同的清香。

    似乎还带着几分若有似无的药气，清冽，幽远，闻之心旷神怡。

    一杯润喉，那带着微甘的茶水滑入肚里，便仿佛能自行生出一股淡淡的暖意，方才我进门时还有些浮躁紧张的心情，好像真的就被平复了不少。

    “姑娘这茶，还真是有奇效呢！”我称赞道。

    兮楉弯了弯嘴角，也给自己斟了一碗茶，却没有立即饮下，手腕一转，又从那铜制小炉边拿起了二指并宽的古铜雕花小盒。

    那盒子真是精致极了。

    表面是浮雕的花纹，纹路细腻整齐，正面搭扣的位置镶嵌着一颗绿豆大小的红宝石，看似不起眼，却在移动时随着光线映出深浅不一的红光来，煞是好看！

    “这是一位在西域经商的客人所赠，名为安息茶，喝下之后便能凝神静气，夜里好眠，我这儿已经所剩不多，姑娘若是喜欢，这些便送给姑娘。”

    她说着就将那古铜小盒推过来。

    我赶忙摆摆手，“兮楉姑娘你太客气了，这茶一定是很珍贵，才会用如此漂亮的盒子装着，你的客人赠与你，那是他的心意，我怎能夺人所好”

    “姑娘今日受了惊吓，怕是这几日夜里都睡不安稳，从明日起还得提着精神跟摘星阁的师傅们练曲学琴，也没什么时间休息，喝了这茶，也好让你不至于那般辛苦。”

    兮楉笑盈盈得望着我，一双秋水潋滟的桃花眼里透着满满的关切。

    我心里顿时感

    觉暖暖的，也没再拒绝，便将那小盒子收进了袖袋里，寻思着若是能平安活过今晚，我回头再找李瑞寻些谢礼送过来。

    今晚，我定然是要与李瑞睡觉的，只不过在此之前，我还是得想办法让摆脱被莫名其妙杀害的悲惨宿命才行。

    “兮楉姑娘，你觉得……茗香姑娘的死，可有什么蹊跷之处”

    既然决意要调查，我便不再扭捏，开门见山得问起面前这位。

    她在摘星阁既然是花魁，地位自然与其他屋里的女子不同，在刘妈妈面前少说也有薄面三分，至于那些婆子，丫鬟什么的，自然是尊着她敬着她的，所以若说起这屋檐下的事情，只怕她所知所晓并不比刘妈妈少。

    兮楉用帕子细细将手指擦拭了一番，重新抬起双眸，眼光认真得端详我两眼，才有些疑惑得反问:“姑娘可是觉察到什么了”

    “那倒没有。”

    不知为何，我被那眼光盯得竟然有几分不自然起来，赶忙摇摇头，道:“我初来京师，什么也不知道，被卖进摘星阁之后就遇上茗香姑娘……之事，所以此时



第四百七十九章 身不由己
    我把头摇成拨浪鼓似的，笑得尴尬:“我只是觉得此事匪夷所思，必然其中有我们没想到的关键，所以才问得仔细了些，并无他意。”

    兮楉便点点头道:“适才听姑娘一番思绪，倒是有几分道理，对于茗香的死我心中也有不解之处，但眼下刘妈妈三令五申，严禁我们泄露半点风声，所以便是我想要去找谁打听些消息，今夜绝非恰当之机。”

    “这倒是。”我深感这位花魁姐姐思虑周全，不禁心中佩服，道:“如此说来，倒是我太心急了。”

    兮楉淡淡一笑，似是随意开口道:“姑娘看起来，倒像是与茗香认识。”

    我见她那眼神，带着几分观察之意，便赶紧解释道:“我漂洋过海而来，怎么能认识了茗香呢，只是感叹这其中机缘巧合，也有些伤感红颜薄命罢了。”

    “红颜薄命。”

    兮楉薄唇轻启，将这四个字喃喃又默念了一遍，才笑意有些勉强道:“青楼女子，从来都是身不由己，这条命是厚是薄，只怕也永远掌握不到自己手中。”

    ……

    从兮楉房间离去之后，我还在回味着她这句话。

    仿佛感觉这女子的思想还挺前卫，或许是读过书，有些才华，才会生出这般生不逢时的思维来，可叹可叹。

    回到我暂居的屋子时，婆子已经将晚上开.苞宴要用的东西都一应俱全得送来。

    溜儿正打点着几身衣服和鞋袜，见到我走进门，便笑盈盈打招呼，“姑娘，可算回来了。”

    “怎么，我去了很久吗”我反问。

    溜儿就点点头，“快一个时辰呢！你要是再不回来，我也正准备去敲门叫你了，若是再不梳洗打扮，可就来不及赶在酉时三刻之前做好准备。”

    酉时三刻。

    我对这个时辰感到绝望。

    替我更换衣裳的时候，溜儿又好奇问道:“对了，姑娘，兮楉姑娘可传授了开.苞宴上的经验”

    哟……

    光顾着打探茗香姑娘的死因，倒是把这事儿给忘得一干二净。

    正在这时，门外传来敲门声。

    咚咚。

    溜儿便提着裙子蹦蹦跳跳去开门。

    我就站在原地，等着溜儿半个身子探出去，和门外一个娇嫩好听的女声嘀嘀咕咕，也不知说了什么，然后她就抱着一个精美的锦盒再次缩回来。

    “姑娘，这是兮楉姑娘给你送的贺礼，预祝你今夜博得满堂彩。”

    她说着，

    就一边走过来一边将那红色祥云纹的锦盒打开，露出那只我已经眼熟得不能再眼熟的镶金边蜂飞蝶舞瓷盘。

    “哇，这盘子看起来好精致啊！”溜儿惊呼道。

    我忍不住扶额，顺着上两回一模一样的话道:“是啊，兮楉姑娘是摘星阁的花魁，从她手里出来的东西，自然不会是寻常物件，溜儿啊，你将这瓷盘放在……”

    正说着，我的手指也已经移动到了窗下，红木边柜的方向，却又突然想起了什么似的顿住。

    溜儿捧着盒子，有些懵逼得望着我。

    “姑娘，这礼物该放哪儿啊”

    “等一等。”

    我有些恍惚，口干舌燥，外加心潮难平，重新坐回妆台前的凳子上，视线不自觉得往那红木边柜和窗户瞟去。

    上两回，我清楚得记得刘妈妈在看到瓷盘后的反应，给人一种感觉，就好像这个瓷盘十分重要。

    可究竟为何她会露出那样的表情，还直言兮楉挺喜欢我呢

    “溜儿，你知不知道兮楉姑娘送来这盘子，是从何得来啊”我重新起身走过去，顺势将盒子里的盘子和托底的支架拿了出来。

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第四百八十章 今生不曾见过
    听了兮楉姑娘的话，我便笑道:“如此说来，稍后见了李大人，我可真是要多敬他几倍，好好感谢他今夜捧场了。”

    待她再次离去，溜儿便赶紧替我张罗起来，与前两回一样，洗个花瓣澡，换身衣裳，坐等贵客临门。

    只不过这一次，李瑞来得似乎更慢了些。

    我换了一身鹅黄轻纱月白缎面的长裙，溜儿一边替我梳顺长发，一边念叨似的问:“姑娘，你真的不穿婆子送来的寝衣吗”

    “那是衣服吗二两布凑一凑，穿在身上跟没穿有啥区别”我瞥了一眼被扔在衣箱上的布包。

    溜儿就道:“可是往常楼里姑娘们开.苞夜的时候，都是要这么穿着的，就连兮楉姑娘也不例外，今夜姑娘要伺候的可是李大人，身份尊贵，若是一个不小心将他得罪了……”

    “你只管把心往肚里塞吧。”

    我挥挥手打断她的话，顺势站起身来，“李大人会喜欢我，定然不单单只是因为我的花容月貌，还得加上我的内涵和性格，我若是与楼里其他女子都一般无二，他很快便会失去兴趣的。”

    “姑娘还真是能给自个儿长脸。”溜儿忍不住吐槽。

    我也不与她继续斗嘴，转而问道:“我交代你收好的那瓷盘，你给放在哪儿了”

    “瓷盘和茶叶，一并放在状态边的矮柜里了，姑娘是要取出来用吗”

    “暂且不用。”

    我摇摇头，暗暗瞧了一眼那约莫半人高的雕花木柜，心中寻思:若我真是误解了这瓷盘，明日一早再将它拿出来摆着也是不迟。

    正在这时，门外突然响起了敲门声。

    “来了！”

    溜儿一面应着，一面快步走过去拉开房门。

    外面，笑得如一朵盛开的芙蓉花的美妇，便是刘妈妈。

    在她身后跟着走进来的黑袍男子，剑眉星目，气质高雅，温润如玉，长着一张与叶定稀**分相似的俊俏面容，正是我已经见过两回的李瑞。

    “李大人，恭候多时了。”

    我笑盈盈得迎过去，先给他来了个端庄优雅的见面礼。

    刘妈妈赞许得点头，笑得嘴角都要咧到耳根子底下，看着李瑞的眼神痴迷得就像是在看着一颗闪亮亮移动的黄金锭子。

    “我说李大人呐，这**苦短，我们也就不打扰您与茗香姑娘了，若是有什么吩咐，您只管告诉茗香，今晚便将您伺候得舒舒服服，回味无穷啊，哈哈，哈哈……”

    她笑着

    ，帕子一甩，便一个眼神朝着还在犯花痴的溜儿瞪过来。

    溜儿缩了缩脖子，赶紧跟着刘妈妈一并退了出去。

    随着那房门吱嘎一声关上，屋子外面的那些噪杂声顿时也阻隔在外，余下的便是这不算宽敞的房间里，一室静谧。

    “咳咳。”

    场面略有尴尬，李瑞不自然得偏开视线，握拳抵在嘴角，轻轻咳了咳。

    当他扫到我摆放在圆桌上的绢纸时，才径直走过去，低头扫了一眼，便露出了若有似无的笑意。

    “这首诗，姑娘可还喜欢”

    “自然是喜欢的。”

    我点点头，也跟着走过去，站在他身边故作认真得品鉴了一番，遣词造句都是前两回他教我的那些，按照我记得的顺序依样画葫芦得复述出来，竟然引得那家伙眼前一阵阵闪烁起惊艳的微光。

    “姑娘当真是这样理解的”他惊讶得望着我，全然忘记了此刻暧昧的气氛，还有孤男寡女共处一室的尴尬。