高山上的酒店

    年老的大管家卡特拉雅笔直地站在仓库门前，整齐得体的管家服并不能掩盖他那硕大的肚腩，纵使他身材高大，但是他那同样硕大的酒槽鼻与头颅还是拉低了他威武的气质。

    粗黑的眉毛在两只锐利的眼睛上横过，卡特拿出怀表瞄了一眼，对那些能够按时将货物运进仓库的马车夫赶到满意。

    “卡特先生！卡特先生！”船长史蒂文亲自监督货物运输，他站在运货的马车上，兴奋地朝卡塔挥手致意。

    “再见到你可真令人高兴，史蒂文船长，新时代航行到新大陆的第一位船长呀！”卡特的表情亲切和蔼，他同跳下马车的史蒂文拥抱了一下，寒暄道：“旅途可还顺利”

    “活着回来就是最大的顺利了呀！”史蒂文把卡特管家拉到了一旁，指着一件件运进仓库的货物说道，“卡特先生，幸好是你来了，不然我还真不知道这些货物该怎么往上申报。”

    “嗯，老爷知道叶特罗少爷给他带来了一批土特产，特地让我来看看叶特罗少爷在新大陆的‘第一桶金’。”卡特声音的醇厚有力，像是男高音可以压低了嗓子与人交谈，“现在，请允许我来开箱看看吧。”

    “等等！等等！”史蒂文拉住了卡特，小声道，“卡特先生，这里的货物……我觉得应该先把这些工人都请开。”

    卡特看史蒂文如此小心翼翼，还不知道到底是什么货物的他决定不为这些小事多费口舌，于是他就让搬运工们都撤出了仓库，自个儿拿了个撬棍开启了一箱货物。他看见箱子里是一些圆球状的乳白色物体，差不多手掌宽大，用手捏了捏感觉很有类似皮肤的触感。

    “这是”卡特表示他从未见过这种物体，转头发出了疑问。

    “噢，这是叶特罗少爷猎杀了新大陆上一种特有的怪物——行灯鱼，这是鱼头上的灯囊，只要用生命粉尘制成的溶液浸泡一下，它们就会发光，这是叶特罗少爷找到的一种新型照明物体。”史蒂文自个儿在旁边撬开了另一个箱子，从箱子里拿出了一个像是鲨鱼卵鞘的铁质灯具，递到了卡特手里，“呐，把灯囊放在这个凹槽上，然后把灯具钉在墙上就好了，不会产生任何异味——嗯，只要在它腐烂前更换就好。”

    现场没有生命粉尘，但是卡特握住灯囊的手弥漫上了一层微濛紫光，史蒂文站在一旁感受到了类似生命的气息，于是他便看见卡特手中的灯囊逐渐亮了起来。

    看着那稍稍炫目的灯光，卡特点了点头，说道：“是个非常不错的灯具，如果数量再多一点就好了。”卡特看了看仓库里今天刚运进来的几十箱货物，对史蒂文说道，“按照这一箱大概一百来颗灯囊的数量，这几十箱的容量冲击不了现在的照明市场——穷人买不起，贵族不需要。唉，史蒂文，不用这么紧张，让搬运工回来把这些货物运一部分到拉雅庄园去吧。叶特罗少爷还是很有心的。”

    卡特笑了笑，将灯囊放回了箱子中，他想起今天下午还要去勒阿弗尔的几家下属公司去核对一下账目，于是准备寒暄一下离开这了。

    可史蒂文船长又一把拉住了他，神秘兮兮道：“卡特先生，我担心的不是这个灯，而是除了这箱货物外的其它货物……”

    史蒂文说完话，就拿起撬棍，撬开了灯具箱旁另一个箱子——这些箱子外表并无区别，但是当史蒂文露出这个箱子的内涵时，卡特直接被箱子里透出的光芒闪花了眼。他闭上眼睛，又睁开，终于看清了箱子里堆砌的物品——珍珠，一箱子的珍珠，白白嫩嫩，浑圆无暇！

    “卡特先生，你看，这才是我担心的……”史蒂文指着这个他睡觉都抱着的箱子，神色激动，“满满一个箱子的白珍珠！这个个头，这个成色，我航海这么多年都没捞过几个啊！”

    “这些”卡特快步走到箱子旁，连带着肚子都一颤一颤，他定了定心神，沉声道，“这些都是从新大陆来的”他拿起一颗足有他拇指宽的白珍珠，很认真地检查一遍，确定是纯天然的。

    “对，听说是叶特罗少爷从河里找到的，你说他是不是找到了一处‘珍珠怪’的老巢。哈哈哈，但哪有什么‘珍珠怪’，只能说新大陆的河流里存积着大量的宝贝啊。”史蒂文尬笑了几声，觉得自己不论看多少眼都看不腻这一箱白嫩的财富。

    那密密麻麻的珍珠就像随地捡起的石头一样杂乱地堆砌在箱子里，哪有半点奢侈品的待遇。卡特理了理自己的管家服，拿出怀表看了看时间，又谨慎地瞧了瞧四周有没有可疑人等。末了他才嘱咐道：“史蒂文，恐怕你要跟我一起去见公爵了，在这箱珍珠流入市场，戴在那些贵族的脖颈上之前，你我都必须拉紧嘴巴上的链条，明白吗”

    看到史蒂文疯狂地点头后，卡特觉得自己冷静了不少，于是他指着其它箱子说道：“其它的货物呢土特产”

    史蒂文面露奇怪的神色，拿起那根撬棍，顺势撬开了这一整排的货箱，他每撬开一个，卡塔的腿就软了一分，当所有的箱子都撬开后，卡特已经双手撑在货箱上站不动了，他感觉到了前所未有的压力，呼吸都急促了许多——他大概算了算，如果新大陆运回来了几十箱成色完美的珍珠的消息传了出去，那该对珍珠市场产生一个怎样大的冲击再者，是不是会掀起一番前往新大陆的“淘珠热”

    卡特一直觉得当个称职的公爵管家有点难，但他还能胜任，可在此刻，他第一次觉得如何处理这几十箱的珍珠成了个天大的难题，就像第一次上床那样担忧自己不够威猛一般。

    “史蒂文……”卡特轻声呼唤着这位一路都没睡好的船长。

    “欸。”史蒂文跑回了卡特身边，低着头准备听他吩咐。

    “史蒂文。”卡特又喊了一声，继续说道，“在希伯来帝国，乃至波耶罗与契克帝国，许许多多的家族都靠珠宝贸易为生。所以你明白吗，从你把珍珠运回来开始，只要有一点点口风透露出去，你就是个死人了！所以，现在！我要你命令你的船员全部待在船上，再把这次客人的名单交给我。”

    史蒂文留下了冷汗，他哆哆嗦嗦地从衣袋里掏出了客人的名单交给卡特。

    卡特快步走出，还没几步又返身回来吩咐道：“不，你就住在这仓库里，然后把仓库锁死，直到公爵派人来运货。如果来的不是公爵的人，我希望你的尸体可以摆在这里来提醒我们这仓库已经该死的被人发现了！懂了吗”

    “懂，我懂。”史蒂文的后背已经被汗水淋湿，他目送着卡特远去，只听“砰”的一声，仓库的大门被拉上了。于是他回头瞧了瞧被他打开的箱子，一个激灵赶忙将所有的盖子都钉了回去。他不知道要等多久才会有公爵的人来，他只知道，接下来的一段时间，他又要与能冲垮珍珠市场的货物堆睡在一块了，还好有一些装有食物的货箱也陪着他。




第二十九章 1800年十月初的拉雅庄园与仓库
    急匆匆离开勒阿弗尔的卡特乘着最快的马车，一路换乘驿站最好的马匹，短短几日的时间便回到了梦幻之都，但他没有进城，因为他直接往城外那尊贵典雅的拉雅庄园疾驰而去了。

    驶过无垠的草坪相夹的大道，马车焦急地停在了庄园城堡的大门前，一路的仆从看见大管家行色匆匆只会礼貌地问候一句“卡特先生好”，便继续操弄手上的杂活。卡特穿过摆放有历代公爵画像的客厅，进入了公爵的书房。

    以谢利拉雅公爵总喜欢在办公的时候将房间的光亮调暗，以至于卡特大管家此时也看不清公爵那在暗光下的脸庞，但是他怀着十分尊敬的口气回禀道：“老爷……”

    “哦，卡特啊，你回来了勒阿弗尔怎么样”书桌后的人影没有抬头，他仍然在阅读着公文。

    “老爷，我见到了叶特罗少爷带回来的礼物。”在公爵面前，卡特大管家的声音镇定醇厚。

    “嗯，对的，他来信说会给我寄点东西，但我感觉他完全是为了让我帮忙弄点希尔家族的情报给他。”书桌上的人影似乎拿起了笔在公文上批阅了几下。

    “恕我直言，老爷，叶特罗少爷这次寄回来的东西，有些不寻常。”卡特从怀里拿出了一个盒子，他将盒子打开，露出了里面摆放的两颗圣洁圆润的珍珠。他一步步走到书桌前，将盒子放在桌上后又退回了原来的位置。

    此时以谢利才略微地抬起了头，伸手将那盒子放至自己面前，呵呵一笑：“珍珠的尺寸很大，跟赛琳娜公主戴的那颗‘王国之珠’差不多，色泽还更好一点，如果他母亲还在世，一定会喜欢的。放到我的房间吧，毕竟这是叶特罗第一次不是用家里的钱买的。”

    “老爷，我要说的是……”卡特顿了顿，他那宽大的脸庞因情绪激动有些红润，最终他仍是以镇定的语气说道，“像这样成色的珍珠，叶特罗少爷至少寄回来了数千颗……”

    此时，房间内的气氛突然沉默了一下，藏在书桌背后的身影缓缓立直了腰板，灯光也终于捕捉到了他的形象——他英俊、高贵，波浪式的漂亮金发完全凸显出了他的风雅，他有着浅蓝色瞳孔的眼睛微微一眯，捋了捋嘴唇边的小胡子，默不作声。

    卡特眨了眨那因眉毛遮挡而显小的眼睛，继续说道：“全都放在勒阿弗尔的码头仓库里了。我建议派我们的卫队前去运输这批货物。”

    以谢利拉雅似乎有了谋断，他又继而伏在书桌上拿起了新的公文批阅，口中指示道：“放轻松，卡特，过多的动作只会引来过多的关注，但完全松懈的防备又容易出现失误。所以，把这件事交给普西拉，她说她最近需要一笔资助，能获得怎样的收益全看她自己了。”

    “那博兰尼少爷那”

    “嗯，看普西拉这个姐姐的心情了。”

    卡特明白公爵老爷已经做了决断，便打算把消息传递给大小姐普西拉拉雅。只是他临出门时，书桌后的公爵又叫住了他，迟疑道：“稍等，我想，正好有件事可以考验一下博兰尼。你等待一下，我写封信给他，然后你带上一箱叶特罗寄来的‘土特产’一并交给博兰尼。”

    “好的，老爷。”

    ……

    史蒂文在仓库内已经撑了四天了，他总觉得某一刻仓库的铁门就会被拉开，而他会被闯入者一下击毙，最后与这价值亿万的财富死在一起。

    所以当仓库的铁门真的被一下子大力拉开后，史蒂文哇哇大叫了起来，他滚下了箱子，躲在珍珠堆后面，望着那大门的方向有些睁不开眼。因为铁门处的阳光好刺眼，那阳光的正中间又站着两三个人隐隐绰绰看不清楚，只依稀分辨出是两个女人和一个男人，中间那位的剪影修长苗条，像是穿着华贵的修身的裙子，而右边那位打伞的女性就相对矮一些了。最令史蒂文感到惊奇的是左边那位男性，他身材高状得离谱，仿佛一堵墙一样立在那给人极大的压迫感。

    “伊娃，确定是这处仓库吗”

    “91号仓库，没有登记在册，理论上不存在的91号是家族的私有仓库。就是这里，没错。”

    那立在阳光中间发问的女人朝前走了两步，往仓库内喊道：“史蒂文船长，史蒂文船长你在这里吗”

    她有着夜莺般动人的嗓音，史蒂文忍不住从藏身的珍珠堆后冒了出来，高声回应道：“我在这！你是”

    “普西拉。普西拉拉雅。”

    女人从铁门处的阳光下走进了阴暗的仓库，史蒂文不由得有些看呆了，他仿佛看到了一位王后，或者一个女神，只因前者的美目十分明丽，绽放出了蓝宝石般的光芒，既饱含温柔，又充满庄严。而当普西拉开口的时候，那下唇比上唇略微凸出的嘴部让她微笑的时候特别妩媚，冷静时又显得极其高傲。

    普西拉摆了摆自己的长裙，将史蒂文的迷思打断，开口问道：“史蒂文船长，我是来负责处理这批货物的，你可以回家休息了。感谢你为拉雅家族的付出，接下来的事无须担心，祝你有个愉快的假期。”

    “嗯，好，好。”不管女人有多美，史蒂文现在更想念的是他自己家的床。于是他快步经过普西拉的身边，却在掠去的一瞬间又被后者那充满芳香的金色长发所勾引了鼻尖，那灿烂的金色秀发绝妙地簇拥着那张脸，而对她的面孔，史蒂文已经不敢再看了，他只知道他只要再瞧一眼，平生就该对其她所有的女人失去追求了。

    于是当普西拉转过脸，对他摆出一副疑问的表情时，史蒂文捂住了心脏，加重呼吸地逃出了仓库，他只觉得对着普西拉的面孔，即使是最严苛的雕塑家，也只会希望这张圣洁的脸能多点红润，希望那精致的鼻梁再纤巧些。

    普西拉走向了那充满了珍珠的货箱，伸出自己的手一箱箱的把所有的珍珠都倾翻了过来，那满地的白色财宝呵，像是星河坠落，但普西拉面无表情，只是一箱又一箱的把珍珠倒了出来。到最后，她已经成了个伫立在白色大地上的“天使”，却仍是不为这些财富露出半点欢欣的思绪，只见她那长长睫毛下的双眼在珍珠堆里来回扫视着，末了，她才俯身从这片白色大地里拾出了颗成色最好的珍珠。

    “伊娃，瓦力，过来。”普西拉朝站在门口的两位侍从这般喊道，“伊娃，把这颗珍珠装好，准备联系一下赛琳娜公主，告诉她，我这里有颗能与她的‘王国之珠’相匹配的珍珠，问她要不要。不要的话，就卖给……嗯，卖给她最讨厌的菲菲大小姐。瓦力，你把其余所有的珍珠都弄消失吧，拜托你了。”

    这本是可以冲垮珍珠市场的财富，那高壮的汉子一脚踩下的时候却没有半点动摇与疑问。而普西拉拉雅总像是与时间赛跑一般，匆匆地来，又匆匆离开。



第三十章 1800年十月的多因河要塞
    当卡特知道普西拉大小姐只取走了颗珍珠而将其余所有的珍珠变成粉末后，他不禁为这位女人的魄力鼓起掌来，道理很简单——物以稀为贵。

    但是能参破这个道理又敢于执行的却没几个，至少卡特他自己是绝对不会这么干的，毕竟只要不让人知道有这么一大笔存货，他就可以一颗一颗的卖。踩碎的珍珠粉不能再变成珍珠，所以卡特准备捎给博兰尼少爷的“土特产”只能是那些奇妙的灯具了。

    从勒阿弗尔启程到帝国边境的，一路享受着贵族特权换乘驿站的快马，卡特花了大概五天的时间才看到多因河要塞那宏伟的土色高墙，宽阔的大道并不萧条，反而是有成群结队的商人与旅人在要塞的大门那排队着，卡特的马车有着拉雅家族的家徽，一路畅通无堵地从旁开地侧门进去了。

    多因河要塞北面环水，东西衔接山脉，南面通向希伯来帝国腹地，城墙最矮的段落也足足高有三十多米，是一处依据天险建筑的顶级要塞，不仅防人，也防怪物。又因为它是希伯来帝国与大契克帝国仅有的几个官方通道之一，为了应对庞大的人流，在要塞里也渐渐发展出了居民区与军管区。

    正在军管区里一个木制走廊上溜达的博兰尼拉雅很燥，特别燥，他来到这鸟不拉屎的地方快半年了，整天啥也没干，不是打别人，就是被人打。按理说，十月份的季节他应该参与秋狩在那些贵族小姐面前好好显摆一下自己了，可是现在，就连他最喜欢的金色长发都给教官削成了寸头，于是每当他摸一摸自己的头就觉得迎面走来的大管家卡特有点面目可憎了。

    “卡特！我那亲爱的父亲又派你来干什么羞辱我吗看我在这当个乖孩子”博兰尼拉雅一脸桀骜不驯，总是习惯性扬起他高傲的下巴——当然，他这样做的部分原因是他只有一米七，不得不仰起头来看高大的卡特。

    卡特大步走来，一把扯掉了博兰尼嘴上叼着的草签，然后双后背在身后郑重道：“博兰尼少爷，我和老爷都希望你能在这里学会如何成为一名有作为的贵族，而不是在你可悲的青春期里以对抗家族为荣！”

    博兰尼双手环胸，满不在乎地哼了一声，虽然身上的制式铠甲做出这个动作有点不舒服，但是他显然也有自己的坚持。

    “我这次是受老爷的嘱托，给你带了一些有用东西，以及老爷思虑了很久的一封信。”卡特从衣裳内掏出了这封信，双手递给了博兰尼，后者接过想立马拆开时被卡特打断道：“博兰尼少爷，一个男人学会沉稳十分有助于在社交场合上俘虏少女的心，我希望你能学会这一必备的品质。”

    博兰尼那正要拆信的双手停了下来，嘴巴扭捏了几下，瞄了瞄卡特又瞧了瞧信，最后还是咳嗽了几声将信塞进胸甲里。

    “那么，父亲给我带了什么”

    “准确的说，是你的哥哥叶特罗少爷从新大陆送给你的礼物。”

    “噢，我那个废物哥哥啊，只不过比我早出生了几年，我一拳就可以揍趴他。”

    博兰尼正跟着卡特走向军管区专门用于停放马车的庭院，他习惯性地嘲讽他那没有灵能得到哥哥，却冷不防地被卡特一下子回身拎住了衣领高高地按在墙上。墙都被砸得“嘭”了一声，而卡特神情严肃，那硕大的脸庞涨得通红，语气严厉道：“博兰尼少爷，学会尊重兄长没那么难。如果你再在家族外面把你兄长喊成一个废物的话，如果你自己都学不会尊重家族成员的话，我很难保证你会在家族里面得到其他人的尊重。”