大汉昭烈帝

    消息传出，天下震惊，但是，对于许多割据一方的诸侯来说，这消息带给他们的除了震惊，还有抑制不住的狂喜与激动——

    更进一步的机会来了。

    刘表也不例外。

    作为汉室宗亲，刘姓族人，荆州牧，他完全有资格继承皇位，继续带领大汉王朝前进。

    相对于其他竞争者，刘表还有另一个优势——声望。

    刘表从年轻时代开始就闻名于世，在士人群体中声名远播，结交广泛，还积极投身政治，在党锢之祸中收到了牵连，被迫逃亡他乡。

    在那个时代，这就是政治资本和声望来源。

    正因如此，党锢之祸结束后，刘表第一时间被大将军何进征辟入京，担任北军中侯，正式成为朝廷重臣，之后董卓乱政，刘表又被任命为荆州刺史。

    董卓此举本是不安好心，想要借刀杀人，孰料刘表单骑入荆州，很快就站稳了脚跟，顺势来了一次从中枢到地方的华丽转身。

    坐稳荆州宝座之后，刘表大力恢复生产，开立学宫，博求儒士，将自己的形象塑造得更加高大伟岸。

    做了这么多铺垫，又赶上天子驾崩，几乎整个朝廷都一起陪葬了，若是说刘表没有动过称帝的心思，只怕他自己也不信。

    天子驾崩的第二年春天，刘表进行了第一次试探，在襄阳城郊祭祀天地。

    郊祀天地不是谁都能干的，这是天子的专属义务和权利，其他人做，就属于僭越，是要砍头抄家的。

    这一次试探并没有在士人群体中激起太大反响，毕竟朝廷都没了，就是告状也没地方去，再说了，本地士族跟刘表是盟友，外来士族需要仰其鼻息，都想着多一事不如少一事。

    他要真能做成事，自己这些人也能跟着沾光不是

    见没人跳出来闹事，刘表胆子壮了不少，又召集荆州高层，商量起了修筑社稷坛的事。

    这一下可把好多人给吓坏了。

    社稷坛是什么那是国家的象征，跟宗庙是平起平坐的地位，一个代表土地，一个代表血缘，按照周礼，只能修建在王宫左右。

    你刘表想在襄阳修建社稷坛，几个意思

    之前郊祀天地，大家装瞎子，装聋子，装哑巴，就当这事不存在，真被人揪着了也能硬着头皮搪塞过去，要是真把社稷坛给建成了，那么大的建筑，大家就是装瞎，也没办法让所有人都变成瞎子啊

    天下还群雄争霸呢，谁知道最后的获胜者是谁，你刘表搞这么一出，要是真失败了，准备大家给你陪葬

    不行，绝对不行！

    刘表本就是试探，结果撞了个大钉子，也就顺坡下驴，不敢再搞什么花样，只是越发重用刘磐，希望组建一支忠于自己、且只忠于自己的强军。

    转眼之间，几年过去了，刘表也以为之前的事情都过去了，谁曾想今天张绣又提起来这件事，怎能不让他火冒三丈

    什么坊间传闻

    明明就是张绣在威胁自己，如果要求得不到满足，就要把那些事都抖搂出来。

    这还不是最可气的，最可气的是，张济的部队进入荆州，已经是自己郊祀天地之后的事，至于修建社稷坛，也只有少数荆州高层参与过会议。

    谁泄的密

    为什么泄密

    刘表铁青着脸，不住地踱着步子，他今年已经五十七岁了，五十七年的风雨，在他脸上刻画出层层沟壑，此时此刻，由于震惊和愤怒，这些沟壑都不住地颤抖着。

    “张绣小儿，想要用这种雕虫小技来要挟老夫，休想！”

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    蒯良的病情越发严重，甚至多次出现昏厥的情况，显然是离死不远了，蒯越




第四十一章 名士之殇
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    身为镇南将军军师，荆州牧刘表的小舅子、高级幕僚，蔡瑁掌握着荆州水师不说，各路兵力调动也都瞒不过他，如今他这样说了，那就意味着，刘表是起了杀心，准备集中力量，一举扫平张绣。

    “宛城那边是什么情况”庞季问道。

    “不知道，可以确定的是他们跟朝廷有私下往来。”蒯越低声说道:“我收到的密信里说，朝廷希望我们尽量将忠于刘景升的力量聚集起来，最好是聚集在南阳一郡。”

    蔡瑁眯起了眼睛，半晌之后才开口说道:“我也收到了密信，信里只有四个字:宛城为饵。”

    此言一出，蒯越与庞季二人顿时心中了然，张绣两次遣使来信，不住挑衅，并非临时起意，也不是穷得揭不开锅了，而是作为天子手中的一枚棋子，引诱刘表集中力量来攻打自己。

    可以确定的是，朝廷已经做好了准备，不知什么时候就会有大军杀来。

    留给刘表的时间已经不多了。

    “朝廷此举，应该是不愿将战事拖得太久，也不愿波及荆州民生，更不愿将荆州打成一片废墟，用心良苦啊。”庞季感慨道。

    若是朝廷不用手段，只是调兵遣将前来攻打，南阳各地、襄阳坚城、沔水沿线，必将战火连天，十数年来辛辛苦苦创造的安定局面也会随之荡然无存。

    即便朝廷大军能够击溃荆州北部防御力量，突破沔水，攻破襄阳，之后还要面临江陵等城池，江陵是刘表入主荆州之前的荆州治所，背靠长江，周边水网众多，沼泽泥泞遍布，是个标准的易守难攻之地，并且有刘磐率军驻守，想要攻下此城，势必要花费大量的时间与兵力，付出惨重的牺牲。

    这些牺牲，很大一部分还要转嫁到荆州本地人头上，无论世家豪强还是平民都少不了。

    如今刘表开始向宛城方向调动兵力，假如朝廷军的战力足够强大，可以在南阳地区一举击破忠于刘表的力量，蔡瑁蒯越等人就可以里应外合，将襄阳拱手相送，南部诸郡也是传檄可定。

    如此甚好！

    唯一的问题就是，朝廷的军队想要在宛城战场全歼刘表主力，他们究竟有没有这个能力。

    “我觉得有。”蔡瑁对两名不曾带过兵的同僚说道:“当今天子自起兵以来，战必胜，攻必克，所到之处无不是摧枯拉朽，荆州军连区区一支凉州边军残部都吃不下，还要以张绣为北部藩篱，怎能与之相抗”

    “但愿如此。”蒯越与庞季点了点头。

    一番密议之后，蔡庞二人各自离去，他们也要加紧做好准备，蒯越将二人送出门外，再返回前堂之时，便有下人前来禀报，说是蒯良醒了，想要见他。

    “大哥这是要说什么”蒯越心中疑惑，却也不敢怠慢，连忙换上厚实的麻布服，层层叠叠地裹了好几层，将口鼻也捂住，才进到了位于后院、如今已经被隔离开来的几间房屋。

    蒯良躺在床榻之上，枯槁的脸庞在昏暗的油灯照映之下显得毫无生机，唯一能够证明他还活着的，就是那一双充满倦意却仍然努力睁开的眼睛了。

    “兄长有何吩咐”蒯越坐到床头附近的矮几，俯身询问道。

    “听说蔡瑁和庞季来了，可是有什么动静”蒯良的声音相当虚弱且含混，几乎让人听不清楚。

    “各方都有动作了。”蒯越答道，然后将当前形势简要地介绍了一遍。

    背弃刘表的计划，本就是他兄弟二人牵头，蒯良虽然病了一个月，但作为之前的主导者，隔三岔五听蒯越向自己汇报，对整个计划的进展还是了如指掌的。

    听完蒯越的讲解，蒯良闭目沉思了一阵，正当蒯越以为兄长又昏睡过去，准备起身离开的时候，他却再度开口了，“蔡瑁和我们一样，能够单独跟洛阳牵上线。”

    “是，而且他了解到的内情，似乎比我们还多。”蒯越答道。

     



第四十二章 不好的预感
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    依照蒯良的遗计，蒯越将兄长的丧事办得轰轰烈烈，声势颇为浩大，借着护送棺柩回乡安葬的说辞，蒯家进行了一次大收缩，襄阳城中的所有店铺都关门歇业、散布在周边各地的蒯氏族人也披麻戴孝，向襄阳西南七十余里的中庐赶去。

    外人只看到了他们的悲痛和匆忙，却不知道，这些如溪流一般汇聚的车马行人，已经将绝大多数易于携带的钱财细软、账册、地契都转移往宗家了。

    兄长英年早逝，蒯越悲痛欲绝，面对众多宾客，以及代表荆州牧刘表前来吊唁的公子刘琦，他多次表示自己心力交瘁，短时间内无法履职，希望在中庐隐居一段时间，刘琦等人苦劝无果，只得由他去了。

    蒯良被埋葬在距离家族坞堡两里的一处小山岗，那里也是蒯氏先祖的安息之处，下葬之后，宾客各自散去，蒯越又以新任家主的身份，命所有晚辈在山岗下建了茅庐，为蒯良守孝服丧。

    没过几天，蒯家又宣称遭了贼，让族中青壮修缮坞堡，重新开挖本已经荒废的壕沟，明眼人一看，就知道有些不对劲。

    刘磐就是这样一个明眼人。

    按照原本的计划，今年秋收之后，刘磐就要再度率军南下攻打长沙，结果部队休整得差不多了，又突然接到调令，他便挥师北上，倒也省了不少时间。

    就在大军快要抵达襄阳的时候，刘磐听说了蒯良去世的消息，当即命令部队继续前进，自己则是率领百余名亲兵分道而行，去中庐拜祭蒯良。

    然后就把蒯家的举动给看了个清清楚楚。

    “异度兄，你这是要做什么，好好的官不做了，要做宗贼”

    拜祭完蒯良之后，刘磐也不兜圈子，直截了当地向蒯越询问起来。

    “哪有在襄阳眼皮子底下当宗贼的”面对毫不客气的质疑，蒯越倒是显得很收敛，仍旧心平气和地微笑着，“最近贼寇群起，世道不太平，蒯家家大业大，总是要防备着点。”

    “襄阳城下哪来的贼寇”刘磐不禁失笑起来。

    蒯越也不说话，只是看了看刘磐，又转头望向北面。

    见蒯越如此表现，刘磐当即明白了对方的意思——

    你是干什么来了，自己心里没数吗

    北面的张绣不就是贼寇

    “区区张绣，我等覆手可灭，何足挂齿”刘磐摇着头笑道:“他又不是孙坚孙文台，再说了，就是孙文台那等勇将，不也是在襄阳城下兵败身死了”

    “我这里刚好有一份檄文，是前两天才从宛城那边传过来的。”蒯越从怀中摸出一份叠得齐齐整整的帛书，这是他命人誊写下来的。

    令蒯越意外的是，刘磐并没有接过这份帛书，反倒是从自己怀里也掏出一份东西来，“巧了，我军昨日经过宜城的时候也看见了一份檄文，应该和异度你那份一样，只可惜当地官吏无能，没抓住张贴此文的贼人。”

    “既然看了，就应该知道，张绣打的是替朝廷讨伐僭越的旗号，只怕他已经跟洛阳有了勾结，万万不可小觑啊。”蒯越似乎是对刘磐的反应很不满，声音也变得高了许多。

    “正因为看了这份檄文，我才可以确定，宛城根本没有外援，更没有跟什么朝廷搭上关系。”刘磐不耐烦地打断了蒯越的话头，“若是真有外援，张绣那个边地武夫早就在南阳打成一团了，还用得着这么虚张声势”

    蒯越愣在当地，“我怎么没有想到”

    “一条被团团困住，只能狺狺狂吠的丧家之犬，就把异度吓成这样，躲回家中修墙”刘磐脸上的不屑之情更浓了，“在下身负军令，不能耽搁，告辞！”

    片刻之后，刘磐便带着亲随们离开了蒯家，他高昂着头，余光扫过仍在搬运泥土石块的劳工们，不禁再度冷笑出声。

    什么荆州名士，不过是蠢如豚、怯如鼠的欺世盗名之徒罢了。

    伫立在山岗之上，望着刘磐一行渐渐远去的身影，蒯越的脸上也露出了一丝冷笑，顺手将帛书扔在了地上。

    刘磐说了半天，其实并不知道，这份“张绣那边传来的檄文”，其实是出自蒯越之手。

    数日



第四十三章 听我的没错
    荆州，宛城。

    “刘磐率部北上，在襄阳得到了大量增援！”

    “刘磐大军先锋已经到了新野！”

    “鲁阳、叶县、舞阴三地守军向博望坡汇聚而来！”

    “穰县似有异动！”

    近十天的时间里，各路军情如雪片一般纷至沓来，即使张绣自幼从军，见过不少大场面，也有些心中忐忑。

    自从贾诩从洛阳返回南阳，散布在周边地区的凉州军便开始向宛城集结，在城南和城北各自立下两座营寨，静静等待即将到来的战斗。

    宛城民众不是瞎子，眼看着一支支部队汇聚而来，再加上流传于街头巷尾的闲言碎语，很快的，几乎所有人都认清了一个事实——

    刘使君要发兵攻打宛城了。

    在这种局面下，宛城的豪强内部，便也有些人产生了不一样的心思。

    “张绣不过是一介武夫，侥幸被刘使君委以重任，镇守宛城，如今却认不清自己有几斤几两，竟敢与刘使君做对，这不是自寻死路吗我们可不能跟着他一起死。”

    “话也不能这么说，张绣手中兵力近万，宛城城防坚固，又有护城河环绕其外，只要不贸然出击，只是固守，应该没那么好打。”

    “你这话是认真的城东城南的城墙早在黄巾之乱时便多次损毁，此后一直没有好好修缮，我从那里经过的时候一眼就能看出来土色新旧不一，女墙也残破不堪，守得住个甚”

    “都是自己人，不要为了这种事情争吵……”

    很大一部分人都认为张绣没有足够的实力对抗刘表，但自己该如何面对这一切，他们还是生出了分歧。

    有些心狠胆大的想着里应外合，帮助前来征讨张绣的荆州大军拿下宛城，有些则是坚决反对，认为最好是将战火拒之门外，绝不能让荆州军轻易攻入宛城。

    十五年前，黄巾之乱在各地爆发，宛城也未能幸免，先后被黄巾军首领张曼成、赵弘、韩忠、孙夏等人占据，在此期间，官军与黄巾军频频交战，民众受池鱼之殃，死伤无数。

    到了最后，右中郎将朱儁终于在苦战之后斩杀黄巾贼首韩忠、孙夏等人，攻破宛城，城中民众本以为自己终于得到了解救，但俗话说得好，匪过如梳，兵过如篦，朱儁可以杀死祸乱一方的贼寇，却无法约束自己手下的将士们，宛城再一次遭受浩劫。