血精灵崛起

    安格玛此行要做的，有三件事情。

    第一，是延续此前的良好关系，为奎尔萨拉斯与暴风王国营造一个互利互惠的友好环境。王国的财务大臣希望凯尔萨斯王子能免去所有来自暴风王国的贸易船只的入港税，此举能促使更多商人来到奎尔萨拉斯，为正进行重建的血精灵带来亟需的物资。

    当然，如果对方也能拿出相应的优惠税率条款，那就更好了。只不过，这些事情不是安格玛这个门外汉需要担心的，因为




287【出使暴风王国】
    本尼迪塔斯的热情有些出乎意料。

    队伍中那些随本尼迪塔斯来到北方，初次见到沦为亡灵的法奥大主教的教会牧师，在照顾马车上被薄冰封冻起来的法奥大主教时，也没有丝毫的抗拒。

    仿佛他们对法奥大主教的崇敬，根本就没有因其形体的转变而有所削减。

    安格玛还是低估了阿隆索斯法奥在教会中的影响力。

    想想也是，仅凭圣光教会为表达谢意，居然自发筹资募款，为血精灵送来大量宝贵的物资，就能看出一二了。

    “那我们启程吧，大主教”

    安格玛问了一句。

    既然有凯尔萨斯王子那边招待，想必昨晚和今天清晨，本尼迪塔斯及其随行人员，都受到了妥善的招待。皇家待客之礼的周全，曾经担任皇家顾问的安格玛可是见识过的。

    看看这些牧师一脸容光焕发的样子，不用多想，早餐什么的，一定早就用过了。

    “好，”本尼迪塔斯点头，呵呵笑着说道：“访问结束后，我一定会到使节团的馆驿登门拜访。大魔导师先生，这几个月里，你将神器无私分享给白银之手，带领诸族联军战胜天灾军团的传闻，早就传遍了暴风王国。我可是有许多话想与你面谈呢。”

    “不，此间事了，理应我亲自拜会大主教。”安格玛再次谦虚道。

    这次简短的见面，本尼迪塔斯给安格玛留下了很不错的印象。

    高贵，谦和，无私……这位虔诚信仰圣光，接过法奥衣钵，领导圣光教会的大主教身上，似乎能找到所有为人赞颂的美德。

    但就是这样一位信徒心目中的圣徒，却终究还是堕向了上古之神的怀抱。

    安格玛很想知道，这究竟是怎么发生的。

    “那我们出发吧，请。”

    两人互相谦让着，先后率领队伍走进了传送门。

    ……

    暴风城外一副热闹的景象。

    两排身材出奇统一的礼兵立于道路两旁，整齐的队列一直从城门延伸到了一公里外，昂首挺胸，威武之极，身穿崭新的铠甲，盾牌上镌刻着蓝底金狮徽章，一尘不染的金属表面锃光瓦亮，尽显皇家仪态。

    听闻血精灵使节团即将于今早到访的消息后，连远在城外数十公里的闪金镇居民，也赶过来看热闹了。

    人群被礼兵组成的人墙阻隔在道路之外，踮着脚尖四下张望着。

    里面不仅有附近的居民，还有很多从王国各地赶来的商队。他们本来打算趁着清晨进城，尽早走完缴税流程，好去贸易区的外来商队自由市场占个好位置，不成想却被眼下这阵仗极大的迎接仪式阻拦在了城外。

    “他们的铠甲好漂亮！”一个骑跨在爸爸肩膀上的五岁女孩指着礼兵说道。

    女孩的父亲与妻子对视一眼，纷纷深深叹息。

    这一家三口全都衣衫褴褛，风尘仆仆，显然不是艾尔文森林里生活相对优渥的“艾尔文人”，或是“城里人”，反倒更像是刚刚从被迪菲亚兄弟搞得乌烟瘴气、民不聊生的西部荒野逃难过来的难民。那常年面朝黄土背朝天，被烈日晒得黝黑，被海风吹的干裂的皮肤就是最好的证明。

    唯有小女孩的目光仍然清澈。

    人群中还有不少与他们一样的难民。

    “孩子，漂亮的铠甲可上不了战场。”这名父亲多有些悲哀地说道。

    是啊，虽然并不意味着防御力就差于普通的制式装备，但对于一个被战争逼迫着透支生产力加紧军备生产的王国而言，这种过于在意外表的铠甲，显然无法满足高性价比的投产需求。

    打造这样一套铠甲所需的工时，都够武装一打士兵了。

    “我听说我们要参战了。”一名本地人用怜悯的眼神看了一眼这一家三口。

    谁都知道西部荒野人的悲惨遭遇，但除了予以同情和尽可能的帮助，他们也无计可施。

    “参战圣光啊，难道国王不准备剿除西部荒野的匪患了吗”女孩的父亲吃惊地说道。

    旁边一名头戴草帽，背带裤沾满干草，马夫打扮的围观者恨恨搭话：“你难道看不出来吗，要不然那些血精灵干嘛要访问咱们，不就是来商讨参战事宜的吗我真是无法理解国王的想法，放着迪菲亚匪徒不管，居然要去参与一场不属于我们的战争……”

    “小声点！”马上有人捂住了马夫的嘴巴，这种激进的言论传出去可不是好事。

    女孩的父亲闻言失望地低下了头。

    这个国家，什么时候变成这样了

    一年前，迪菲亚兄弟会就开始为祸西部荒野了。繁荣的月溪



288【女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托】
    “怎么这么大阵仗要迎接什么大人物吗”

    一名骑马的旅客刚到城外，就被巡逻的卫兵勒令下马，不得不牵着坐骑靠近人群，好奇地问道。

    “是血精灵的使节团。”有人答道。

    马匹被凌乱嘈杂的围观者惊扰的有些不安，旅客一边安抚坐骑，一边不解道：“血精灵来这做什么”

    答话那人瞧了瞧旅客，惊讶于后者的消息闭塞，难以置信地说道：“你没听说吗国王很早就向血精灵发出外交请求了，虽然不知道要做什么，但我听说血精灵此番前来的大使，就是那位北方的战争英雄……”

    “我知道，是那个安格玛晨星真想不到他会亲自前来。”旅客抚摸着坐骑脖颈的左手顿时停住，接过话头惊喜道。

    那人点了点头。

    经过这个小插曲，附近的人们又开始交头接耳了起来。所说无外乎都是关于这位年轻有为的血精灵，前段时间，关于他如何在“黎明之战”中拯救诸族联军的事迹，和法奥大主教的复生一起传到了暴风王国。

    教会此前缘何越过暴风王国资助血精灵一事，也得到了解答。

    暴风王国与业已覆灭的洛丹伦王国的人民，是七国之中最虔诚的，十之都是圣光的虔诚信徒。

    所有人都曾蒙受过法奥大主教的恩惠，这几年，每到法奥大主教去世的日子，不管是不是信徒，人们都会到附近的礼拜堂中为其祈祷。

    仅凭拯救了法奥大主教，那个血精灵就赢得了人们的好感，多少改善了人们对奎尔萨拉斯的观感。

    此外对于时代相对落后，娱乐方式单一的艾泽拉斯人类而言，这样的故事往往非常受欢迎。

    深挖之下，种种传闻浮出水面。人们开始明白，那名血精灵在整场战争中起到的推动作用。居然有人能以一己之力，促使各怀心思的不同种族、不同国家联合在了一起，共同抗衡邪恶的入侵。

    所以，当血精灵使节团到访的消息传开以后，大家都想一睹这位血精灵战争英雄的真容。

    “唉。同样是饱经苦难，看看血精灵的领袖做了什么，而我们的国王又做了什么。”突然有人小声叹息道。

    这样的言论放在平时，绝对没人敢搭话，巴不得躲得远远的。但此时，周围人却全都感同身受一般，一起将目光投向了城门处亲自迎接贵客的瓦里安乌瑞恩父子，以及那一众王公贵族。

    ……

    身材高大的瓦里安乌瑞恩穿着华丽的国王长袍，安静地等候在城门下，神情沉稳而平和，彰显着独属于乌瑞恩王室的威严。

    他的前半生经历了太多的苦难与曲折。

    兽人为暴风王国带来了苦难，也改写了乌瑞恩王室的命运。

    他的父亲莱恩乌瑞恩死于一次卑劣的刺杀，不久后，暴风城告破。只有十几岁的瓦里安，强忍着迷茫与恐慌，在王国大将军安度因洛萨的帮助下，带领着人民乘船远涉重洋，前往北方避难。

    战争结束，归国重建，至此已有十几载。

    一个精明能干的女人的出现，让他，让暴风王国的所有贵族和人民，都无比庆幸。

    卡特拉娜普瑞斯托。

    很难想象，一个女人，居然优秀的令许多男人都为之汗颜。十几年里，她对亟需重建，百废待兴的暴风王国的贡献，甚至连瓦里安的父亲莱恩先王最信赖的大公爵伯瓦尔弗塔根也无法比拟。

    在她的统筹下，暴风王国励精图治，锐意改革，从上而下，变得高效而又繁荣。

    等到瓦里安察觉到，百分百的信任和放权，为自己树立了一个威望不亚于自己的潜在政敌时，已经为时已晚了。

    但他并不愿视卡特拉娜普瑞斯托为敌人，因为卡特拉娜早就用实际行动获得了他和伯瓦尔大公爵的信任，人心所向，没有任何贵族不予以尊敬。

    直到一年前，发生了一场悲剧。

    卡特拉娜居然鼓动贵族们，拒不支付石匠兄弟会的工程款项。

    在瓦里安看来，固然王国金库空虚，结款一事应该放缓，但也要与石匠兄弟会妥善谈判，绝不该断然摆出一副上位者的嘴脸，以势压人，拒不履行付款的承诺。

    这不是一名国王应该做出的事，必将造成公信力的缺失，自此以后民心沦丧，何谈治国

    但事情的进展，远远超出他的想象。

    仅仅几天的时间，还没来得及进行后续补救，双方的矛盾就徒然激增到了拔刀相向的程度。卡特拉娜的手下大举抓捕石匠兄弟会“乱党”，为了反抗，范克里夫率领所有石匠，在暴风城中制造了暴乱。

    这完全不合常理。

    瓦里安深爱的妻子，暴风王国的王后，蒂芬乌瑞恩，就死在了那场暴乱中。

    蒂芬的葬礼上，女伯爵卡特拉娜虽然情真意切地向瓦里安表明歉意，自己都是为了暴风王国着想，激化矛盾实非所愿，即便瓦里安对她的忠诚坚信不疑，但也还是意识到了自己的盲目。

    将大权交予卡特拉娜一人之手，或许并不是正确的选择。毕竟她再优秀，也总有犯错的时候。之后，她更是以养兵蓄锐，防范天灾为由，拒绝出兵西部荒野进行剿匪。

    紧随其后的天灾战争（第三次战争），卡特拉娜拒不参战的方针，更是获得了上下贵族的一致同意。

    那可是洛丹伦啊。

    瓦里安仍然清楚的记得，十几年前，当无助之极的自己踏上远离家乡的陌生土地，是温厚的泰瑞纳斯予以了自己帮助，对暴风王国经受的苦难感同身受，发挥自身的影响力，立即说服诸国组建联盟，共抗外敌。

    洛丹伦的老国王所做的，远远超出了政治的范畴。

    瓦里安仍然记得，当憋了一路的自己，终于接受了国家灭亡，慈父丧生的命运，眼泪不受控制的涌出时，年幼的阿尔萨斯对自己说了什么。

    不论出于道义，恩情，他都应当参战。

    但即便是国王，瓦里安也无法在反对的浪潮中一意孤行。

    卡特拉娜普瑞斯托……

    已经让瓦里安越发感到不安了。

    瓦里安……

    渴望改变。外交，便是他顺水推舟，下的第一步棋。血精灵使节团的到来，将把鲜血淋漓的北方战争，毫无遗



289【黑龙公主】
    在低沉悠长的号角声中，一支庞大的队伍缓缓而来。

    这支队伍一经出现，就把分类两旁的暴风城礼兵完全比了下去。从动作的整齐划一，到甲胄的豪华程度，担任使节团护卫队的破法者与日怒精兵，都备受瞩目。

    细看之下，这些士兵的铠甲上布满了修复过后的细密伤痕。这反倒让他们看起来，比一身装备光鲜亮丽的礼兵更具威势。

    他们并不仅仅是一支外交仪仗队，那在一场场厮杀战斗中沉淀而出的肃杀气场准确无误地表明，他们能够随时投入战场，并打赢任何一场战斗。

    那铠甲上的伤痕，便是这些老兵的光荣勋章。

    虽然这本不应出现在一支访问异国的使节队伍中，但细思之下，背后隐含的含义呼之欲出。

    血精灵以前所未有的坚定和热情，投入到了那场将整个北方卷入其中的战争，没有任何一名士兵未受战争的洗礼。

    反观暴风王国……

    想到血精灵万众一心，倾尽举族之力抗击外敌的故事，民众不免感慨起来。

    仅仅十几年过去，当局就遗忘了过去的伤痛，忘却了曾经的盟约。

    北方人曾经接纳流离失所的暴风王国人民，帮助他们重建家园，但天灾来临时，他们却对北方的战争报以冷漠的态度，若非圣光教会牵头主导，甚至就连物资援助也不会送去多少。

    更让人寒心的是，那些掌权的大贵族连发生在自己国境内，导致万千西部荒野人流离失所、沦为难民的迪菲亚匪患都置之不理。

    人们开始将目光转向队伍前端，骑在一匹毛色灰白的奎尔萨拉斯战马上的年轻血精灵。

    与护卫队士兵相比，第一眼看过去，他好像没什么存在感，但随着目光的聚焦却发现，这个名为安格玛晨星的血精灵显然更惹人注目。

    不是所有这个年龄的人，都能驾驭得住那一身明显华贵非凡的法袍，走在这样一支队伍最显眼的位置的。

    但他却做到了，不仅如此，还与背景完美融合在了一起。人们听说，这位血精灵的黎明之光很年轻，比早先在第二次战争中大放异彩的联盟大元帅洛萨的副官图拉杨还要年轻。

    他脸上那淡然沉稳的神情完全不像是刻意为之，否则也没办法冲淡数十名久经战阵的士兵凝结而成的充满血腥气息的迫人气场。正是因他的存在，这支队伍才成为了一支能够胜任出使任务的使节团。

    ……

    宏伟的暴风城就在眼前，白石堆砌的高耸城墙上，蓝底金狮的旗帜迎风飘展。