血精灵崛起

    透过洞开的城门，越过城墙，依稀可以看到英雄谷内的巨型雕像，以及城内极富有层次感的高顶建筑。

    虽然论及规模，就算三个暴风城加在一起也无法与银月城相提并论，但安格玛还是不免为之心折。

    这座城市，象征着人类最后的荣光。

    放眼艾泽拉斯的尺度，两千八百年的时间并不算什么，却足够一个从泰坦造物退化而来的年轻种族完成一次轮回。

    安度因洛萨的牺牲以后，人类开国帝皇索拉丁大帝的血脉彻底断绝，天灾为祸，七国没落，曾经足迹遍布东部王国大陆的人类，变成了龟缩在有限几个角落里苟延残喘的种族。

    谁也想不到，这个远处人类疆域范围最南边缘的王国，居然在未来的动荡时代中逆势崛起，一跃成为了人类的领袖，再度让人类的荣耀照耀整个艾泽拉斯。

    “迎接仪式还真隆重。”

    他看了一眼等候在城门下的瓦里安等人，勒停马匹翻身而下，以手抚胸，微微欠身道：“日安，瓦里安陛下。”

    “欢迎你，血精灵的黎明之光。你的传奇故事早已随着南下的微风，传遍了暴风王国。”瓦里安微笑着说道。

    他比安格玛想象中的更高。

    众所周知，生活在相对寒冷一些的北方地带的人类，肤色比暴风王国人更白，体型更高大，民风也更为彪悍。

    对于这个时代的审美观而言，身材魁梧的男性更受欢迎，这一点是南方




300【露骨的邀请】
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    “请吧，大使先生。”

    说着，卡特拉娜做了个请的手势，走在了安格玛身边。她在左，瓦里安乌瑞恩在右，三人并排而行。

    安格玛本能地感到违和，竟然有种错觉，好像暴风城的主人并不是瓦里安乌瑞恩国王，而是卡特拉娜一样。

    穿过向两旁分开的一众暴风城贵族时，安格玛留意观察了他们的表情。

    结果却发现，没有任何人对卡特拉娜的举止感到反常，依旧在不露声色地好奇打量着他这个异族来客，而后静静跟在了三人身后，似乎早已对卡特拉娜占据主导的风格习以为常了。

    这让安格玛越发肯定原先的猜测，看来就如同正史一般，奥妮克希亚——卡特拉娜，早已在暴风王国的统治阶层站稳了脚跟，成为了一人之下，万人之上的存在。

    三人穿过城门，走进了英雄谷。

    暴风城建造在一座山谷之中，重建过后，与原先的样貌并无太大出入，只是建筑精美了一些，占地面积扩大了一些。

    城门与两侧排满大型火炮的塔楼横亘在谷口，是保护城市的第一道防线。

    城门之后，一座下有泉眼，外通暗河的积水深谷，构成了第二道防线。

    清澈的水面，给暴风城的入口平添了几分优美。不过一旦遭到袭击，守军完全可以直接炸断连接第一道城门与主城门的宽阔石制拱桥，而后据墙死守，居高临下地攻击渡水强攻的敌人，可谓是易守难攻至极。

    安格玛便行走在这座拱桥上。

    路旁威武的礼兵身后，树立着两排雕像，形象分别是十几年前，为永绝兽人的威胁而毅然率领远征军穿越黑暗之门，从另一端彻底关闭黑暗之门的五位英雄。

    人们认为他们已经失散在了异域他乡，或许早已牺牲，或许失踪，总之……永远也无法返回了。为了纪念他们，人们树了这五尊雕像。

    他们分别是联盟军队统帅图拉杨，他是联盟前任统帅安度因洛萨的副官，也是人类五位初代圣骑士之一，年轻有为，人类年青一代的楷模。

    奥蕾莉亚风行者，奎尔萨拉斯王国的游侠队长，因父母及年幼的弟弟死于兽人之手，而对兽人心怀刻骨仇恨。虽然因喜好原因，这位风行者三姐妹的大姐不愿担任王国的游侠将军，但若论实力，她完全不输于妹妹希尔瓦娜斯。

    年轻的达拉然法师卡德加，唯一一位通过考验，获得了喜怒无常的麦迪文青睐的学徒。天赋超绝，恐怕纵观人类历史，也没有几个法师能够媲美。发现守护者遭到萨格拉斯控制后，是他与洛萨历尽九死一生助其解脱，却被后者的黑暗法术夺走了青春，成为了一个有着老年人外表的年轻法师。

    激流堡的民兵队长达纳斯托尔贝恩，阿拉索王国时期，因战功卓著而获赐“托尔贝恩”，意为巨魔杀手之姓的大贵族之后。血脉高贵，拥有斯托姆加德王国的后顺位继承权。

    库德兰蛮锤，鹰巢山大领主，蛮锤矮人领袖人物。他的失踪，导致蛮锤矮人群龙无首……

    他们是真正的英雄。

    不得不说，即便早已看惯了银月城的恢弘壮丽，这座人类雄城，还是给了安格玛耳目一新的感觉。

    “这还是我第一次来暴风城。我必须说，它的宏伟给我留下了极深的印象，很难想象，贵国的石匠兄弟会居然能在没有魔法辅助的情况下，仅用十几年就完成这样的壮举，真是不可思议。”

    借着感叹的机会，安格玛有意把话头往叛乱的石匠兄弟会，也就是迪菲亚兄弟会那里引。

    先前暴风王国拒不参战的理由是西部荒野的匪患牵制兵力，导致这一年颗粒无收，粮草运转不济，无力大规模出兵。

    可刚刚在城外，他看到了很多难民，除了是从西部荒野逃难来的，他想不出人民安居乐业的暴风王国，还有什么其他地方会出现难民。这分明就像正史一般，暴风王国根本就对西部荒野置之不理……

    这段历史细究之下，本来就多有漏洞。即便有奥妮克希亚的蛊惑作用，西部荒野也是暴风王国的主要产粮地区，重要性不言而喻，暴风王国此时又兵强马壮，以瓦里安为首的统治阶层绝不该对上面的匪患视若无睹才是，更何况是置若罔闻了好几年之久

    如果这个世界自行呈现出了完美的细节予以补完，也就意味着如果得到了问题的答案，或许可以借此判断出，奥妮克希亚对瓦里安、对暴风王国上下贵族的蛊惑程度，是不是达到了仅凭言辞难以扭转的程度。

    “这是国王陛下命人为那五位英雄打造的雕像，它确实远超我的预期。”

    瓦里安还没说话，卡特拉娜就抢先开口道，不露痕迹地把话题转向了一边。

    安格玛微不可查地皱了皱眉。



301【如坐针毡】
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    走进暴风堡垒后，沿途经过的廊道、甬道，装潢都不是很豪华，甚至可以说是有些朴素。两旁的陈列物非常简单，不是一副画着持剑战士的油画，便是一副保养得很好的铠甲，鲜少有什么名贵的艺术品。

    这给安格玛留下了很好的第一印象，也让他对年轻时代的瓦里安乌瑞恩有了直观了解。

    瓦里安乌瑞恩广为世人所知，是在他经历了奥妮克希亚炮制的那场阴谋，经历了厄运之槌角斗场九死一生的磨练，成为“洛戈什”之后。

    此前的三十年，关于这位大器晚成的国王的描述非常有限，近乎于零，旁人自然也就无从得知了。

    眼下这些简单的装潢陈设，无不表露着“王宫”主人瓦里安的喜好。或许这不足以判断他是否是一位好国王，但至少就像有限记载中描述的那样，他并未被和平年代的舒适和安逸所腐化，变得贪恋财富、爱慕虚荣。

    据安格玛所知，不管被奥妮克希亚蛊惑的贵族们用怎样的借口拒不支付重建费用，暴风王国都是有着相当的财力的，即便才刚刚重建完毕十余年，可毕竟体量在这摆着，每年的财政盈余都十分可观。

    看来这些钱并没有花在不该花的地方。

    几年前，安格玛曾受凯尔萨斯王子之命，前往洛丹伦王都递送一封交于某位洛丹伦皇家法师的魔法书信时——作为达拉然统治阶层的一员，王子时常与一些资格足够知晓肯瑞托议会存在的法师有所往来——曾有幸进入过洛丹伦都城的王宫。

    那座王国的考究与奢华，几乎不输于积累了七千年财富的银月城王庭。

    当然，这并不能说明什么。毕竟洛丹伦底蕴深厚，以这样的方式来彰显王室之尊再正常不过。安格玛只是觉得，和洛丹伦的王宫一比，瓦里安乌瑞恩的“宫殿”显得太寒酸了而已。

    宴会厅同样如此，完全没有任何庸俗的、珠光宝气的、有违大兴重建时期用好每一枚金币的目标的名贵装潢。透过落地窗，可以将西北面忙碌的暴风城港口尽收眼底，路过窗边时，安格玛不免多看了两眼，码头热火朝天的盛景，让他感受到了这座城市的朝气。

    瓦里安短暂失陪了一会，回来时已经换了一身相对宽松的待客服装，脸上还挂着如释重负的表情，看得出，刚刚那套华贵的长袍让他感到非常难耐。

    安格玛发现，瓦里安服装的大臂与胸口处多少有些紧绷，虽然宽松到无法准确勾勒出身材，但下面一定有着在常年的训练中打熬出的一身精壮肌肉，且丝毫没有因担任国王后的繁忙政务而有所松懈。

    安格玛知道的是，哪怕即位后，瓦里安每天也都要进行大量的战士训练，数十年如一日，从未有一天停歇，还是最为高深的战士之道。他早早就踏入了传奇领域，被奥妮克希亚分裂为两人后，代表力量与意志的那一半人格被雷加大地之怒救下，加入后者的角斗士队伍后，一参与厄运之槌竞技场的战斗便立即技惊四座，仅凭战斗本能便赢得了未尝一败的骄人战绩。

    落座时，注意到卡特拉娜有意坐到自己身旁，安格玛特意为其象征性地拉了下椅子，风度翩翩地做了个女士优先的手势，实则心中在暗自思忖，母龙优先。

    瓦里安坐在了长桌的上首，右手是年幼的儿子，小王子安度因乌瑞恩，左手则是陪同出席的大公爵伯瓦尔弗塔根。

    坐下以后，小王子一直用清澈的大眼睛，好奇地打量安格玛，注意到安格玛和善的目光移向自己时，还腼腆地笑了笑。

    瓦里安国王只向血精灵表达了外交意愿，而没有说明此番会面的任何议题。

    通过小王子的表现，安格玛至少可以判断出很多东西，因为一个孩子的眼神是骗不了人的。

    或许瓦里安期望着参战，承担起自身体量的相应责任。

    这是一个好信号。

    早餐很简单，也很精致。一份烘烤得喷香的野猪肋排，搭配一小团黑胡椒土豆泥，和几样安格玛叫不出名，但一看便知是南方特有的绿色蔬菜的佐菜，一碗肉糜燕麦粥，一杯用以佐餐的葡萄酒。

    程序很简单，一点也不像以洛丹伦王国为代表的人类北方贵族的用餐程序那样繁琐，连早餐都要吃上一个多小时。

    实际上，即便是在素来以考究闻名的高等精灵看来，人类贵族的用餐程序非但无法彰显尊贵，反而处处暴露出这个尚处于初期阶段的种族的有限底蕴，这太过低级，太过无趣。

    甚至有奎尔萨拉斯贵族称人类为“暴发户”。他们早就过了拿用餐来彰显尊贵的年代，那都是几千年前的老黄历了。即便拥有悠长的生命，有大把时间可供挥霍，他们也要将其投入到对真正的艺术品的品鉴中去，就比如某一颗看起来很像煤块，实则却价值连城的黑宝石。

    “数百年前，航海技术的发展让七国的联结更为紧密。打那时起，我们便受到了北方文化的影响，举国贵族都开始对那种繁琐的用餐程序青睐有加。但第二次战争结束后，我就废除了这种华而不实的东西——仅限于我的王宫，因为我并不愿意为食物浪费几个小时的时间。”

    瓦里安似乎看出了安格玛的疑问，咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴，轻声解释道。他的早餐出奇得多，想想也是，吃得少是无法保持如此魁梧的体格的，更无法满足锻炼所需。

    虽然历史已无从考究，但这个世界人类的航海技术，不，不仅如此，还有发展所需的方方面面，很大部分都是借由达拉然，从奎尔萨拉斯学习到的。

    “陛下与我族王子殿下的想法不谋而合。从政治到军事，王子殿下都有所精简，因此在面对灾难时，我族才具备了高效的运转能力。想必您会和凯尔萨斯殿下有很多共同语言。”安格玛回应道，不忘使节本职任务，为双方的下一次会谈做了做铺垫。

    瓦里安闻言停下刀叉，不解道:“我很好奇，为什么贵国的领袖并不以太阳王自居”

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302【卧室魅影】
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    参与这次会谈的，不仅有随安格玛前来，负责奎尔萨拉斯政务与财务工作的重要人员，也有暴风王国相应等级的官员。

    会谈的进展并不算快，让安格玛越发心惊的是，他每提出一项议题，瓦里安都要在征求卡特拉娜的同意后，才点头应允。而后双方的官员才开始进行更进一步的详细商谈，诸如采购军备，开展免税贸易等方面的问题。

    整场会谈，处处彰显出瓦里安对卡特拉娜的倚重，就仿佛没有后者的点头应允，他根本就无法做什么决定。

    这哪像一名大权在握的国王

    说是傀儡还差不多。

    安格玛心中暗暗摇头。

    十几年前的第一二次战争，让死亡之翼看到了人类与兽人的潜力。战争一结束，他便与自己的儿子奈法利安，女儿奥妮克希亚展开了腐化凡人种族，将其引为傀儡附庸，为黑龙所用的进程。

    死亡之翼化身普瑞斯托领主前往东大陆北方的联盟政治中心，奈法利安则化身维克多奈法里奥斯去往黑石塔腐化自视正统的兽人残党，奥妮克希亚化身卡特拉娜普瑞斯托，来到了暴风王国……

    幸好几年后拯救红龙女王的任务中，罗宁摧毁了恶魔之魂，令其余四大龙王找回了一万年前注入其中的精华，终于联手击败了死亡之翼，否则前大地守护者就要彻底跻身联盟核心层了，以他的智谋，恐怕不出几年，就能操控除了达拉然以外的整个人类世界。

    败于四大守护巨龙之手的死亡之翼逃进了土元素位面深岩之洲，他这对不曾暴露的儿女，则继续着邪恶的计划。

    看眼下这情况，奥妮克希亚离达成目标已经不远了。瓦里安早已在不知不觉间视其为不可或缺的左膀右臂了。

    安格玛抛出一个数字后，瓦里安吃惊地扬了扬眉毛。

    “六万套制式装备”

    这可不是一个小数目，暴风王国根本拿不出来。这个南方国度的常备军数量也就不过是这个数字而已，虽然军备库里有同等数量的备用军备，以满足战争的消耗，但那些是不能拿出来交易的。

    “陛下不必急于交割，我相信以贵国的产能，在半年内打造出六万套制式装备并非难事。我们会以高于市场价百分之二十的价格采购，款项预付。包括航运的运输费用，也可以由我们来承担。”安格玛回答道，语气里透出一股不差钱的味道。

    奎尔萨拉斯什么都缺，就是不缺金银财宝。

    暴风王国的官员们目目相觑起来，眼中闪烁着难以掩饰的震惊之色。

    暴风王国常规部队的全套制式装备包括一身由上好钢铁打造的全身轻板甲、衬片锁甲手套和战靴，两把手臂长短的单手剑，一把备用，一面轻便的钢铁圆盾，一把配五十支弩矢的八十磅绞盘式单兵强弩，原材料成本价在四到六枚金币间浮动，算上工匠的工本费还要翻上一番，售价再在这个基础上提升五分之一，平民阶层的普通三口之家要不吃不喝五年才能攒下这样的费用。