钢铁蒸汽与火焰

    “但他现在来到了我们这里。”骇笑着说，“我也很希望卡西亚先生会到我们这里来，只是这确信不可能。那么阿德莱德仅仅是因为不相信我会动手清理掉你，放心不下，所以赶来了我这边”

    “怎么看都不会这样发展，并且这样的理由也太过于简单了。”骇在升降机防护门打开的时候说，“并且他这样做，好像是不怎么担心奥维利亚那边。若卡西亚先生那儿的事已经处理完了，下一个目标是奥维利亚的几率会非常大。再加上叶捷琳，或是其他成员，也足以对奥维利亚照成一定的威胁，叶捷琳的几个小队赶过去，手术阶段照成的单体实力差距将会被无限缩小至没有。”

    “或者是说，以阿德莱德的脑袋，奥维利亚那边将要面临的情况他非常清楚。只是还有什么是我们，以及卡西亚和叶捷琳那边都不知道的信息存在。这让奥维利亚身边即便没有阿德莱德的帮助，也能确保绝对的安全”骇提出另外一种可能性，他在升降机里面，突然想起了不久前自己母亲来看他时所说的那些话来。

    依耶塔努力在脑袋里搜索着关于奥维利亚的种种资料信息，但并未找到可以与此挂钩的情报。她与家族脱节的时间已经很久了。

    “可以将之看做一种可能性。”依耶塔最后说，“亚斯图斯家族很看重她的潜力和未来，会在一定程度上做出保护措施，也是能想象到的。只是目前，我们还猜不出这种保护措施是什么而已。”

    “我的想法大致和你一样。”进屋时，骇赞




第六四九章 汇合（八）
    在当晚便乘坐飞空艇离开了，阿德莱德特意赶过来这里一趟，已经耗费了许多不必要的时间。他担心奥维利亚，也担心总队长和另外一支队伍那里。消失的一个敌人让他感觉到了棘手。原本以为有神学院的身份，知道了叶捷琳联盟所有人的任务后，对付他们就能站在优势的暗处。但现在的情况却完全倒转了过来。

    “消失的还是卡西亚。”这才是阿德莱德最为在意的，他和奥维利亚都不怎么了解卡西亚，现在脑袋里的一切印象都来自于收集的资料。军部学校一期学生中的天才身份，理所当然进入到了他们的耳朵里，也成为了他们最为关心的事情。

    叶捷琳和依耶塔这样的一根抑制管学生，也是在手术后才被别人称为那一期的几个天才学生。但卡西亚是进校时便被军部学校自己的人承认为天才。再到后来身体里抑制管带来的反差、、、、、这些都让阿德莱德不由得考虑了很多。

    他出发前联系了奥维利亚，已经到达任务地点有些时间了，那边还未出现敌人的影子。不仅是奥维利亚那里，其他几个队伍，包括不久前失去联系的德尔琳那边，到目前为止，都没有目标具体的观测报告出现。

    叶捷琳那边好像商量好般，从他们的眼睛里消失了。

    就是商量好的一件事情，有计划性的一项行动。阿德莱德在飞空艇上想明白了这个点。

    “那么他们躲着的目的是什么等卡西亚，亦或是知道自己与我们之间的实力差距，最大限度保护自身，等待队伍汇合后再做出意料外的反击”阿德莱德在自己的房间里休息，此刻一边思考，一边通过圆形窗户看夜晚的云层下，城市间代表着繁华的片状光影。

    将身体内的温热空气吐出，平缓的推向前方，阿德莱德清空了自己的脑袋，用另外一种思考方式来一点点解析叶捷琳那边这样做的目的。下意识里面，他觉得叶捷琳那边是在故意隐藏着什么。

    是想要靠着信息和时间差来取得优势吗阿德莱德想，彻底抛弃了原来的思维模式，在脑袋里以不同的视线来看待叶捷琳他们的行动计划。

    不久后，飞空艇完全升空，正在万米的高空上平稳飞行。阿德莱德在这时醒悟过来，方法确实有效，他抓住了叶捷琳那边计划的关键点。虽然时间上已经晚了很多，因为德尔琳那边确定失去了联系，说明了计划已经起到了应有的作用。

    “实力带来的作用和优势，终究还是比不过人类的脑袋啊。”阿德莱德最后不由得感叹一句，他已经知道了叶捷琳这次应对他们的计划了，“我们这边确实被自己拥有的优势地位耽搁了。”

    “叶捷琳在韦伯利家族中的地位，肯定很清楚神学院的那套规则和身份加成。这一次，我们两边都围绕着奥维利亚的神学院身份来制定了自己的计划，现在看来，目前确定明显有成效的是叶捷琳那边。”阿德莱德拿出通讯机器，联系奥维利亚的途中想到，“但也仅限于这点效果了。”

    当奥维利亚分出去的其他队伍知道了计划的内容后，接下来的行动肯定会改变。而重要的事情，便是原本应该由卡西亚去牵制的阿德莱德，因为时间差上的优势不再，在不久后，也会变成一个不能把控的人来。

    一旦失去了具体的踪迹，想要捕捉到阿德莱德这样的人，除非他主动现身，否则就与骇当初的话一样，他出现在任何地方都是可以预见的事情。

    通讯接通，奥维利亚的轻灵声音传出来。

    “哥哥，卡西亚应该没有在任务中吧。”带着笑意和自我嘲弄的语气，自己首先吃了叶捷琳的大亏，奥维利亚



第六五零章 沐浴与洗礼（一）
    死了好几人，无声无息，对方绝对是好手，但不知道是谁，几个小队长没有捕捉到对方的一丝痕迹。

    担心还隐藏在边上，准备着随时给他们致命一击，于是选择多等一等。

    “最迟要在明天早上出发，前往叶捷琳那里。”卡西亚一直都是除开叶捷琳后，联盟中的另外一个指挥者，他给出最后期限。德尔琳和沃格已经死了，但剩下的奥维利亚，还有其他数量不少的手术二阶段的人，依旧是巨大的威胁。这只能靠着他们这些配合良好，以及兵种齐全的小队去抵抗。

    在下午三时左右才坐上飞空艇。在候机厅等待的时候，卡西亚和塞尔默好好商量了一下接下来两人的走向，虽然一直都是卡西亚的单方面诉说，但只要熟悉了塞尔默的那一套点头摇头规则，两人之间的交流还是异常顺利。

    阿托环和叶捷琳那里，两边都有压力。每个人都要尽量照顾到，这也是计划的目的。最后决定由卡西亚前往叶捷琳那里，塞尔默赶去帮助阿托环。

    第一目的是清理掉奥维利亚的人，如果不能实现，便在想方法完成既定的军部学校的任务后，和叶捷琳汇合。既然德尔琳已经死去了，剩下的普诺对叶捷琳来说，便不再具有威胁。当韦伯利家族中的资源不得不再次倾斜向叶捷琳的时候，就本能的代表着他们联盟的胜利。

    只是不知道叶捷琳最后的决定是什么。完成任务后安全退回学校，还是就趁此机会与奥维利亚那边接触总之是以后必须要解决的麻烦。

    乘坐飞空艇到达叶捷琳任务所在的地域花了整整一天的时间。跨越了一小块帝国疆域，但实际计算下来的距离也不是小数字。帝国还有很多地域并未被实际利用起来，大都是如同战线边上的荒野地带。千年时间，人口好像没有出现想象中的大爆发。

    这是一座以各种工厂为主的城市，在飞空艇上，卡西亚就看到了太多的耸立起来冒出白烟的高塔，以及可以被当做标志性的蓝色铁皮场棚子。铁路线爬满了这里的地面，各种混凝土铺展的道路和礼车第一次失去了他们在日常生活中的便利性，全面被铁路网络，以及上面流动的各种单节火车代替了。

    每一天巨大的货运吞吐量，以及大量钢铁制品的搬运工作，承重性能更好的列车确实更加适合这里。并且用于化学制品的生产和提纯的高压罐子，那一种体长都在十几米，甚至几十米长的庞然大物，利用大型载重托运车辆来运送，效率和经济性也完全比不过依托于铁轨的火车。

    空气质量明显下降了很多，气候因为更加靠近无尽海，也和马诺马那里差不多了，气温的回暖显得要比其他地方晚很多来。

    居住区被分散开来，缀落在这座工业城市的各处。过来这里做工的人更具流动性，占了城市的大多数人口，他们一般都住在很简单的集合大楼里面。高级酒店的数量并不多，卡西亚出了机场，在门口买了可以随意乘坐城市内各种客运列车的通票，再拿上一张较为详细的地图，便朝着城市中那座最高的蒸汽排放塔前进了。

    路上都是钢轮摩擦铁轨的声音，整座城市巨大的蒸汽吞吐量让空气随时都显得微微湿润。只是里面不时会带着另



第六五一章 沐浴和洗礼（二）
    中间发生了什么，专为清理这类人的机构也调查不清楚。因为索塔冈以中间代理商人出现的时候，除了样貌的变换较小外，其他诸如身份牌，还有个人的资料，也全部被重新写过了。只是帝国的超级分析机里面留下了最初的资料，通过比对最终确定了他的身份。虽然这身份对索塔冈来说，或许早已经失去了实际性的意义。

    货物或许会是一批机器的核心部件，或者是重要的药剂原料。到站的响铃和报站的机械女性声音将卡西亚重新拉回到了眼前。

    整个车厢里面只剩下他一人了，这里是此单节列车的倒数第二个站，下一站将是汇聚的主车站。卡西亚这时拿出地图，找到自己的具体位置，仔细研究了一下地图后，走到了列车驾驶员的边上，询问其了关于这座城市的一些简单事项。

    不知道是处于无聊，还是每天操控着这种客运列车，周围的景物已经成了他本身的一部分了，对于主动向他搭话的卡西亚，司机展现出了与他五十几岁的年龄不相符合的热情来。

    “新闻和景点”司机好像是在问自己，“新闻不知道，不知道几天前的工厂事故算不算，发生了不小的爆炸，听说是一个高压罐子破裂爆炸了，扬起的灰烟比巨型蒸汽排放塔上的那股还要大一两倍来。你可以去买几份这里卖不出去的报纸看看。只要加一点钱就能买很厚一叠。那些人会白送你很多的，今天的也好，以前没有卖出去的存货也好，拿回家当生活废纸来使用，还是不错。”

    “景点嘛，这个城市可没有什么景点，至少我在这里呆了二十几年了，一切都太熟悉。倒是不时有很多拿着相机的人会跑到这里来，那些冒出白烟的高塔和传输各种物质的大型红通管道，他们都很感兴趣，称之为艺术。我是不懂了。”

    好像想起了什么，司机这时补充道:“就在那座巨型蒸汽排放塔边上，看见了吗”

    列车在前面根据指示灯变了道，遮挡住视野的建筑在这时一起被列车排斥开，通通流动向了司机和卡西亚的身后。面前几乎一条线的视野突然变得开阔，从城市各处的铁路线开始汇聚。

    眼前的景物不再直耸向布满白烟的天空，具备了强烈的层次感。建筑群仿若一级一级的阶梯，以卡西亚现在的位置为最底层，簇拥着那座巨型蒸汽排放塔一层层堆叠而上。整个建筑群落形如一座错落的金字塔，占据了巨大的面积。高空落下的未消散完的蒸汽，根据风向形成一片片白雾，压在周围的建筑上。就连穿梭其中的铁路线，也在这会开始慢慢呈现爬坡上升。

    司机一面说，一面控制蒸汽阀门，加大了输出功率。列车速度不减，徐徐上升中。

    “就是那座比蒸汽排放塔低一些的圆形大厦，那里应该算是景点吧。”司机说，“这里很有名的大厦，那些拿着相机的家伙们晚上都住在那里。很高的建筑，只要天气好点，应该可以将整个城市都看得清清楚楚。我是不知道了，没有去过。那里有酒店，一晚的价格快赶上我半个月的工钱了。”

    好像意识到自己这样介绍有些不合适，司机笑笑:“我也不太懂什么景点不景点，不知道城市的另外一边，就是巨塔的背面算不算。那里有很多温泉聚集，还有不少的小型活火山，一直往外冒岩浆。还有喷热气的口子，一些饭店就用那些热气做东西，吃起来味道涩涩的，但那些拿相机的家伙都说好吃。我是吃不来。”

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第六五二章 沐浴和洗礼（三）
    高压罐爆炸，里面的高压高温气体喷出，短瞬间照成的冲击力量让周围一整片厂房都被破坏掉了。除了那些巨大的承重支柱，现场图片上已经没有任何直立起来的东西。中心处被冲成了一片平地，满是强风肆掠过后的流体痕迹。高压管从中下部折断的残骸坠落在那里。无数铁皮钢条堆积在边上，形如一处火山口，将残骸包围在了中间。

    堆积杂物上被大型工程机械开出了一条小道，提供技术勘探人员通过。照片也是从这条小道的外面拍摄的，大致将高压罐子的全貌抓住了。

    高压罐的壁厚有两个成人的巴掌宽，裸露出来的断裂带也在爆炸时的冲击中被瞬间打磨得光滑，但痕迹依旧显得狰狞。

    技术勘探人员说是高压罐的使用年限早已经过了，再加上以前因为工人们的操作失误，上面留下了一道被大型机械碰撞后的旧伤痕。过后只是用钢板简单焊接加强了局部的承受极限，没能系统化的处理问题，才造成了这次巨大的爆炸事故。

    但卡西亚还是从那张彩色照片上看见了其他东西，是一些星星点点的摩擦伤痕。或许是落下时碰撞产生的，但卡西亚自己更加倾向于那是子弹照成的痕迹。最为常见的白金子弹痕迹。

    都是一处处不怎么大的浅坑，并不深，如同笑时脸上的酒窝般。一些地方甚至只是模糊的白痕，高级合金的强度和韧性，以及高压罐本身的圆柱形体，赋予了它这样的抵抗性能。

    “或许需要亲自过去一趟。”卡西亚放下报纸，再度走到窗边。事故现场离蒸汽巨塔有些距离，但那里亮起的灯光足以和圆形大厦周围相当。开启十字瞳孔，视线穿过夜晚的一层薄雾，还是可以捕捉到那里的各种大型处理机械的朦胧影子来。

    “时间刚好可以对上，叶捷琳过来这里收集完基础的资料，然后前往那里，刚好合适。是遇到了索塔冈，然后发生了战斗那里是工厂，也符合索塔冈过来这里的目的。”卡西亚如此考虑到，“并且高压罐即使拥有极高的强度，但也并不是不能破坏掉。普通的白金子弹不行，但蓝银子弹却有那个威力，并且攻击也不一定要将高压罐直接打穿。只要持续攻击一个点，几发子弹嵌进去，可以打出满足破坏那里强度和韧性的坑洞。整体性遭到破坏后，里面巨大的压力自然会迅速找到这个突破口。”

    卡西亚仔细考虑着事情是否会是这样的走向，但没有更多的线索，再怎么想下去，也只是一种他自认为的可能性而已。

    “等到深夜，还是要过去实际勘察一次。”卡西亚深深地看向事故地点一眼，喃喃说了一句。

    大约一个小时后，卡西亚房间亮起的灯光熄灭掉了，混入到窗户外那一片被灯光侵染过后的黑暗里。

    深夜依旧有不多的列车在工作着，全部是运输货物的车辆，铁架子上面是用防雨布包裹得严严实实的钢铁零件。这时的客运列车已经全部在各处总车站休息着。

    远离了城市中央的那座蒸汽排放塔，周围的热闹和温度也一并被黑暗吞噬掉了。

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第六五三章 沐浴和洗礼（四）
    很小心的一个人，每前进一段距离，都会停下来观察自己的周围，看是否有人跟在了身后。身体也显得灵活，铁皮墙角下都是临时赶工堆积起来的废料，还有很多松软的泥土。但全部避开了，落脚点踩在硬物上，白天大概观察过这里的环境，鞋子也是专为此而准备的软底鞋，进一步降低了发出声音的可能性，能让自己很好的进入到周围清理爆炸残骸的背景音下。卡西亚猜测他身上应该还穿着可以根据环境来自动拟态的战斗服，否则也不会以这种形式藏在墙下的阴影中。

    跟踪起来很费劲，卡西亚显得非常小心翼翼，较为松软的地面让他不得不花费更多的精力去选择落脚点，以及精准地控制自己的力量。

    前进得很缓慢，卡西亚认为前面那人谨慎的程度有些过分了。超过了自己实力范围的谨慎，反倒会在一些时候减缓自己行动的速度和灵活性。

    几分钟后，黑影终于离开了事故点的那片保护墙。在墙边等了一点时间，待到身上的战斗服适应了前方灰暗铁路线的环境颜色，黑影才如同锁定猎物的野猫般，脚步轻缓地点在平行并排着的铁轨上面。看身体的粗壮程度，那明显是一个成人男子，但这时却如同孩子玩耍时轻缓，跃动起来有一种在花草间翩飞蝴蝶样的柔软感。他的脚步落点准确无比，几步之间便跨越了数排铁轨，三四秒钟不到的时间，就进入到了对面的黑暗中，随即消失不见。

    前方又是成片连接起来的工厂，厚实的墙壁与天空上渐渐堆栈起来的雾气让这里的黑色更加隐晦。黑影闯进里面，没有激起一点混乱，那一身具有拟态功能的作战服让他几秒钟后就和周围融合在了一起。

    脑袋里记得这里很详细的返回路线，黑影此刻加快了点速度，快速穿梭在带着各种润滑油味道的空气里。一些工厂的墙壁上甚至被开出了口子，就藏在墙角重生的杂草和满是油腻灰层的矮树下。他很放心地这些钻进这些墙洞里，悄悄从工厂几个月无人看管的地方朝着他的目的地前进。