钢铁蒸汽与火焰

    叶捷琳直直盯着卡西亚:“就像你一样。”

    卡西亚不知道如何作答，但实际情况也不能说给叶捷琳，只能点点头承认了。

    “第二点，基于上面所说的，这一次和索塔冈合作不是短期时间。也就是说，不会在奥维利亚那边的事情完结后，我们再反过来着手对付他。越来越感觉到时间的紧迫感，我们还需要更多的助理才能走得更远。而索塔冈刚好是一个合适的人选，他是这里小有名气的黑市中间代理商人，以后对我们自己生意的帮助也会非常大。”

    “也就是说，以后工厂那些产品都会交给索塔冈来处理贩卖了”卡西亚知道现在联盟的四个主要成员里面，可能除了塞尔默，他和阿托环，还有叶捷琳都已经有了属于自己的工厂和小小的势力。

    “初期的想法是这样。”叶捷琳的话并不绝对，“我和胖子都算是商人家族出生的人，身体上或多或少保留着作为一个商人的天赋。但在各自的家族里面，这种天赋几乎没有什么作用。那是被边缘化的人最后选择的出路。想要谋取家族中那隐藏着的巨大利益，具有重量的筹码依旧是权力和实力。”

    “大概是不想分心吧。”叶捷琳笑起来，“特别是看见你之后，实力上我想必须得有所巨大的提升了。否则以后再碰到奥维利亚这样的情况，手术越往后，随着自己开始进行各种手术的深度开发，实力差距会被拉得更大。那时想要单纯靠着数量上的差距来弥补，付出的代价会大很多。一两次或许还能接受，但持续下去，我们的小联盟就此崩坏掉是迟早的事情。”

    卡西亚从中听懂了一部分，但他知道这并不是全部，应该还有其他的原因，否则以叶捷琳的性格与手上握有的资源，想要自己找到索塔冈这样的人，并不是难事。

    叶捷琳绕过了卡西亚紧盯过去的目光，将脸偏向一边。

    “并且和索塔冈合作，我们也有自己的优势。”




第六五九章 沐浴和洗礼（十）
    “剩下的路线便是技术方向了，索塔冈有自己的运输路线，自然想要最大化地利用这个优势将生意做大。中间代理商人的位置不上不下，与其说是从倒卖的货物上赚钱，倒不如说是靠着他们自己的运输路线在赚取危险的运输费用。帝国中还要好一点，但靠近边疆的那些位置，特别是与其他小国家接壤大片范围，因为本来就是被帝国法律明文禁止的事情，所以也受不到帝国力量的保护。并且其中大部分的利益还得落入到金色银行的口袋里。”叶捷琳知道的东西显然要比卡西亚多太多，那是从小生于一个环境中，自然而然印在她脑袋里面的知识。

    “我们需要的就是他的运输路线，单靠我们自己去打通，要耗费大量的金钱和人力，并且时间上，也并不允许我们这样去做。金色银行提供的特别运输固然可靠，但价钱太贵了，不是我们现在去考虑的选项。”

    “金色银行吗”卡西亚对这些很感兴趣，他知道金色银行在提供金钱上的存取外，也在做帝国大部分的邮信件递送生意。

    “七巨头公司里公认的实力第一位，韦伯利军火公司在几家公司里面也只排在第三顺位而已。”叶捷琳同时感叹，“索塔冈那边的路线和金色银行也有一点关系，但具体是什么，也只有索塔冈本人知道了。这不是我们需要考虑的对象，合作也能看做一项交易，我们需要索塔冈中间代理人的身份和相对安全的运输路线。同时，他也需要我们手里掌握的技术。正好符合交易的基本准则。”

    “而且，令我感兴趣的还有另外一点，便是他也在积极做其他小国家的走私生意。那是一片不安定的地方，包括帝国在内，三个巨型国家都将手伸向了那里，造成的混乱正是黑暗世界存在于那里的最佳环境。”叶捷琳的话在这里突然间停下了，卡西亚看过去的时候，她已经站了起来。

    “时间差不多了，先去拿你的行李，然后再赶到我的临时住所。那里或许有你正需要的事物。”叶捷琳站起来，舒展着身体，同时故意似地摆了摆手说，卡西亚跟着她一起出了会议室。

    外面是宽敞的房间，错落有致摆放的机器旁边，正监测机器的人这会儿也少了很多。都回去休息了，索塔冈和柏塔也不在这里，大概也是回到了临时住所。他们会到这里来，本来也是为了一笔重要的交易。索塔冈主要负责的区域并不是这里。

    “对了，索塔冈来这里的交易是”卡西亚在路上想起，看向枕在车窗旁看外面一根根闪过的路灯的叶捷琳。几乎每次坐车，叶捷琳都是这幅慵懒的模样，没有表情但放松的脸。

    “维修过后的几台小型超蒸汽压缩装置，要在近几天运出帝国，送到其他小国家手里。”叶捷琳头也没有回，自顾说话，眼睛里面映射着流动的景物，“据说是这一次的那些回归人员偷偷从损坏的战争机器上拆下来，然后从极限地域外围带回来的。”

    、、、、、、

    “索塔冈大人、、、、”声音有些严肃。

    开车的是索塔冈，柏塔坐在副驾驶座上，她看了一眼自己手背上渐渐消散下去的头静脉，刚才注射完的药剂正在随着血液流向她的全身。

    索塔冈好像没有听到，直到礼车穿过铁



第六六零章 沐浴和洗礼（十一）
    雨可以说根本就没有停过，还有越来越大的趋势，缠结在天空上的黑云说明着它们还能保持这种状态很长的时间。

    都不想出门了，待在自己的家里，享受着暖气和舒缓的音乐，调节着阴冷的温度，还有雨天黑云遮盖天空的阴郁空气。

    “呼、、、”有人轻轻吐了一口气，白雾尚未在他的面前散开，就被细密的雨幕打得支离破碎来。

    是一道干瘦的黑影，背着黑色的布袋子，身挂着一把火铳，正在急匆匆赶路的模样。全身都被雨水打湿了，湿润的头发盖在脑袋上面，一双红色与金色相互映衬的眼睛也在观察着周围。还在微微喘息，黑暗里面，呼吸的声音可能只有黑影本人听得见。落雨击打着地面，溅起的泥浆彻底将他的脚弄成了黑黄色。

    带着灰茫茫雨幕的黑夜，除了一片沉浸其中的夜晚的寒冷空气，其他事物都静默下去了。被蒙上一层半透明的布，黑影的眼睛里，无论什么东西都显得模糊起来。

    城市的光影在不久前就被黑影抛到了身后，这里是郊区，也能看做一片正待开发中的荒野。离开道路已经有一段时间，不知道身后是否还跟着人。黑影不确定这件事，没有星光的黑夜让视力受到了很大的限制，雨声更是完全让手术者灵敏的听觉失去了作用。他逃离道路上的时候甚至没有辨识方向的时间，只是下意识觉得远离城市的方向，或许情况会在极坏的基础上好一点。

    实际状况好像也确实如此。前往机场的路途中，心里突然生出警觉，或许是阴郁的天气，还有连续几天没有停下来的雨让他有了一种错觉。本来的计划是今晚就乘坐飞空艇离开这里，最后选择相信自己的直觉，毕竟这种没有由来的感觉在极限地域外围的时候，曾经救过他几次性命。

    丢弃礼车后不久，从道路方向传来的火光，以及轰然的爆炸声音证实了他的想法。自己的确被盯上了。

    脚步没有停下来，黑影将身体压得很低，近乎半蹲着以极快的速度远离爆炸的方向。途中不忘向自己的脸抹上了不断被雨水冲刷掉的黑泥，他尽可能不让自己暴露在敌人的观察范围里面。

    只是一直都未曾逃离敌人的追踪，那种被人盯着的感觉牢牢地粘结在了他的背上。

    绕过一块不算高的土包，前方的景物突然变得深邃起来。雨声变得更大了，不远处，一条湍急的河流在那里转过了弯。边上有不错的几颗用来巩固河岸的树木。

    他跑向那条河流，速度在这时变得快了很多。十来秒钟便已经跑过了几百米的距离。只是这时，他身后的雨夜里面，那一块刚才绕行过的土包上，亮起了橘黄色的光点。子弹带着暗红色将雨幕击穿，粉碎状的雨滴在灰茫茫的雨幕上完整地刻画出了一颗颗子弹的弹道线。

    子弹跟着他的脚步，一连串击打起来的泥浆喷泉紧紧咬着他前行。黑影直线冲击的身体反应得非常迅速，在半途中强行折返过一个弯，近乎贴着地面躲到了就近的大树后面。

    树干上顿时炸开，新鲜的木屑飞溅。黑影半蹲着身体，想抽出战术刀看身后的情况。但他这时不得不猛然向旁边一个翻滚。身体刚离开树干遮挡住的范围，雨幕中，一条灰白色的通道便从远方贯通而来，树干近乎无声无息般的炸开，狙击子弹溅起的泥土喷泉好像埋在土里的钢壳炸弹被引爆了般。

    黑影不敢有丝毫的停歇，翻滚的身体从稳定下来，脚上的肌肉便开始蠕动，撑裂了裤子。更快的速度让他变成了隐匿于黑暗中的影子，移动方向也开始没有任何规律可言。他拼命冲向那条河流，强烈的求生**和巨大的压力起到了作用，正在压榨着他身体的每一分力量。

    周围传来子弹粉碎雨滴的尖啸，黑影穿梭在灰白的弹道线里面，衣服被旋转的子弹擦过，当



第六六一章 沐浴和洗礼（十二）
    普诺的眼里张开十字瞳孔，清清楚楚地看见了被光束遮盖住的骇和依耶塔的脸。

    “果然如此吗”他心里想到，开启十字瞳孔的状态，但身体内的血液和浑浊的河水一样寒冷。激流冲击着他的身体，漾起的水花打在那张布满细锐伤痕的脸上。都是钢壳炸弹碎片擦出来的。跳进水中，他便立刻在河底向着河岸根部走过去，用手中的火铳充当工具，在那里挖了一个坑洞，躲进了里面。直到最后不得不呼吸的时候，才选择出来。

    以为追踪自己的人会就此撤退，或者沿着河岸分散搜索。但好像估算错误了，这些人从一开始就在原地等着自己。

    “普诺先生，不得不夸奖你的聪明。利用阿德莱德的烟雾将我们拖在这里三天时间了。若不是莱尔他们赶过来，我和依耶塔小姐还不知道会和你一起待在这里多久。”骇笑着说，“现在一切都过去了，陪你浪费了这么长时间，还不知道其他地方发生了多少有趣的事情。那么，就该谈谈补偿的事情了。”

    骇的脸上挂满了雨水，淡淡的妆全部被冲刷完，但露出的脸依旧白净，甚至在一层细细的雨水下，显得更加温和与柔嫩了。

    “希望这湍急的河水，能带着你的尸体冲向你渴望着的远方。”骇说，同时用手拍了拍身边的莱尔。普诺的瞳孔瞬间凝实，他喉咙里发出愤怒的吼声，脸上的肌肉扭曲，下颚的力量即刻催动着他的牙齿狠狠咬向那节捅入嘴巴里的枪管。僵硬住的身体也在这时想要冲出河面，双手扬起，抓向那节枪管。

    只是没有任何作用，重型狙击枪的枪管强度，只会允许他在上面留下一排浅浅的牙印而已。

    随着火焰从他的嘴巴里倒灌而出，普诺眼里的光芒刹那便熄灭了下去，颈部以下的身体躯干被狙击子弹直接贯穿，搅成了碎片。浑浊的河水上翻涌出一大片鲜红的血色，跳跃在上面的雨水好像也被染成了如此颜色。

    那颗表情僵硬的脑袋最终沉下水面，几秒钟后，连同那片翻涌的血水也被激流完全吞噬掉了。

    “但普诺先生你肯定会失望的。”骇满意地看着眼前的景象，继续着自己的话，“以普诺先生你的手术等级，即便身体成了碎片，它们具有的重量也不是这些河流可以卷走的东西。所以，你最后也只能待在原地了。”

    十几分钟后，骇和依耶塔回到了道路边上，雨中，那里停着一排黑色的礼车。雨珠落在上面的敲击声音好像正欢迎着他们的归来。

    “回酒店换衣服吗骇少爷。”

    “直接去机场就行，飞空艇上的时间正好可以做这些事情。”骇和依耶塔坐在后座上，莱尔启动礼车，点头说了一声好。

    “看来阿德莱德是当天晚上就离开了。”依耶塔用纸擦干长发上大量的雨水，淋湿的衣服紧紧地粘在身上，让她感觉一阵难受，“你确定要到奥维利亚那里去普诺失去联系后，他们可不会再相信你了。阿德莱德本来就对你有所警觉，或者说，他这么做，也代表着奥维利亚本人的默许在里面。这两人的关系可不一般。”

    “我知道，这一次去往奥维利亚那里，也没有以盟友的关系和她见面的心情了。躲在暗处，就像阿德莱德和卡西亚先生一样，才是我喜欢做的事情。”

     



第六六二章 沐浴和洗礼（十三）
    叶捷琳陪着卡西亚到酒店拿完行礼，乘坐深夜一个小时一趟的列车回到临时住所的时候，时间来到了凌晨四时左右。

    寂静的一片区域，可以不时看见礼车和道路的影子，因为什么原因，铁路线也在那里减少了很多。

    列车从吵闹的工业区域缓缓驶向那片充溢着硫磺味道的建筑群，好像被某样东西一道切过去了般，高楼在视野可见的范围里面减少了很多，大都是两到三层的房子了。房子、墙角、以及房间自带的庭院里，那些伸展出来的枝干上挂着暗黄色的灯笼。

    夜晚的寒冷让蒸汽黏着成了一团，缓缓撞过这些灯笼，成了分开的碎片，一丝丝牵连着，升上深蓝色的夜空中

    “这里以前是附近比较有名的游玩地的，因为地热资源很丰富，依傍于这边山坡的温泉特别多。温度对普通人来说非常合适。听说每一年的初春和秋末，都有很多人过来这里，这些两三层高的房子群落，就是那会儿一时兴起建成的。”两人下了列车，离得住所还有一两千米的距离，路上没有一个行人，卡西亚提着行李，叶捷琳背着自己的手，两人很默契地选择并肩徒步走在满是上下阶梯的石质道路上面。他们的头顶上是清晰可见的夜空。

    都没有怎么刻意去控制自己的力量，安静的夜晚，轻轻摩擦般的脚步声附和着周围庭院里温泉水“咕噜噜”冒出的声音，将两人包裹在了里面。

    “十几年前，那些工厂都没有搬进来，原住民们就靠着这些温泉生意生活。”叶捷琳脑袋微微偏上，看着那些暗黄色的灯笼说。包住里面灯具的纸上，用更加鲜艳的颜色画着各种各样的图案，虽已褪色，但她看得很认真。

    卡西亚只是盯着叶捷琳的侧脸，光线透过鼻梁在她的侧脸上留下了淡淡的影子，这种模样的她，在卡西亚的记忆里，还从来没有见过。身体上缠绕的锐利气质已经消失不见了，现在变得温和了很多。

    “只是不久后，帝国矿源公司的地质勘探员听说这里的温泉不错，本以游玩的性质过来这里，却发现了地下隐藏着的巨大能源。后面的事情大概你已经可以想到了。”

    “于是几乎是联盟公司的三原色集团入住了这里，建立起了那座巨型蒸汽排放塔。”卡西亚接着叶捷琳的话，身后的巨塔上面，一股冲向天空的浓郁蒸汽也被夜色染成了灰暗的色彩。

    “听家里的那些老人们说过这里。”过了好一会儿，走了很长一段路，叶捷琳将目光投向了面前的道路上，仔细看着不时会出现在地面上的两人紧挨一起的斑驳影子，“蒸汽巨塔下面还有其他更具有价值的东西，以修建蒸汽巨塔的名义被运走了。都是帝国矿源公司修建的铁路，这里之所以会兴起铁路线，也全是为了运输那些东西。或许是深埋地下的某些事物，家族里那些老人们谈论起这些，总是非常顾及着什么。”

    “龙类的骨头”卡西亚的脑袋里下意识便出现了这些东西，在布力诺的地下车站，那些深刻在龙类化石上面的字符，他现在还清晰地记着。

    没有接话，叶捷琳也没有说什么了，两人继续这样走着。不知道何时，卡西亚觉得周围的气氛变得有些奇怪，本想要说点什么，偏过头看见叶捷琳被光影遮盖住的模糊的脸，于是全部吞进了肚子里。



第六六三章 沐浴和洗礼（十四）
    “现在明白就行，我知道也是因为和你挨着近，时常接触才看出来的。”叶捷琳注视着卡西亚那张脸，语气一下缓和下来，“总之手术开发是一件很麻烦的事，过程之中要要小心。”

    “有使用特定的药剂和激素吗”叶捷琳问道，她使劲摩擦着自己的双手，手背上那一层白皙的皮肤在这时褪下，露出和卡西亚双手几乎一样的颜色来。注意到了卡西亚移过来的目光，叶捷琳颇为得意地笑笑，“这只是最为基础的准备罢了，以后可以节省下来一部分时间。在手术没有到达第二阶段，即便我想尽快进行几项很有用的深度开发，家族里的那些人也不会允许我这样做。身体基础若是跟不上，过程中一旦出现问题，损伤到的部分就不仅仅是这双手了。会牵扯到一系列身体中的组织脏器。”

    “手术开发的时间之所以会很缓慢，原因还是在于想要身体上的某一部分功能满足自己的要求，其他看似没有任何联系的器官组织，也会在开发的过程中慢慢改变进化到与之相应配对的程度才行。这也是为什么深度开发在手术阶段中后期会成为一种实力横向参照的原因了。”