钢铁蒸汽与火焰

    卡西亚说不出话，找不到此刻将头偏向一边的叶捷琳想要表明的重点，只能注视那张有淡淡阴影的侧脸。

    “明天就彻底忙起来了，索塔冈那里还要你去帮忙，今晚可以不用去工厂，留在这里好好休息吧。”叶捷琳微微一笑，“你好像也很喜欢泡温泉的感觉、、、”

    、、、、、、

    柏塔在开车，笔直向着工厂的方向。风灌进来，让那一头长发在车内飞舞。索塔冈按下车窗的升降按钮，升起了驾驶座两边的车窗玻璃。

    玻璃上贴了一层光学处理过的薄片，过滤掉了外面大部分的光线。车内很暗，柏塔很自然的在一下刻打开了灯。

    “作为诱饵，你就不怕有危险”柏塔对索塔冈身体的伤势很了解，那是可以通过纸张上详细数据体现的直观东西，但对于索塔冈本人，几年时间了，也尚未摸清楚，“要知道，你现在的身体情况，并不允许长时间的高强度战斗。手术开发失败留下的隐患随时可能爆发，那这几年的忍耐和修复手术好不容易带来的治疗效果就全部白费了。”

    “暂时不会，这点自信我还是有的。在黑暗世界里待了这么长时间，我还是学会了很多，柏塔医生。”索塔冈脸上一直带着笑容，说话也变得温和了许多来。

    没有立即回话，柏塔狠狠按了几下礼车喇叭，声音刺激着两人的耳朵，将周围的光线全部祛除干净了般，只留下车内不带温度的光。

    “大




第六六九章 机械体（六）
    天色已经黑了，卡西亚打开几盏灯笼，光线在池子上空的雾气中具有了实质的形体。

    重新坐到温泉里，卡西亚舒适地吐出一口气。叶捷琳说的不错，他承认自己确实比较喜欢这种感觉。

    身后有急促的“突突”声音，那是一口干渴的间歇性泉眼，地下的温度过高了，流量本来就不大的它，水还未涌出来，大部分便被直接加热成了喷涌状的蒸汽。大部分都储存在了泥土下，等到压力超过某个限度，才会喷发几个小时的时间。这就是叶捷琳所说的自己想要的东西，用来渐渐提升手部耐热性的过渡环境道具。

    开启十字瞳孔后，卡西亚感受着自己的身体，和几天前相比，还是有微小的变化。双手上的感觉要更加强烈一点，稍微将手掌靠近身后喷涌出来的那些湿润蒸汽，水雾浸润手背的冰凉感觉缓慢变得烧灼。眼睛看着双手的皮肤渐渐变成了血红色，卡西亚心里默数着时间，记下了自己现在可以承受的极限，开始了提升抗高温的练习。

    或许是在处理德尔琳事情的时候，再度向身体里面注射了稀释过后的龙类血液。这一次并未出现身体损害的情况，与之相反，好像得到了一定的提升，卡西亚找不到具体的原因，最后便只能将理由归结到那些龙类血液上。

    双手可以承受的温度好像在这几天时间里又提高了不少。龙类血液在卡西亚的身体里不仅仅成了一种启动剂，短时间内让他生出那一身黑色的细鳞。在剂量达到他本身可以吞噬吸收的范围里时，如同是化学上最为高效的催发药剂般，正在帮助他加速完成身体里龙类组织的同化融合。

    双手上的危险感受，加上精神意志上的引导，都为这些找不到目标，从而对身体的每一个部分都同等对待的龙类血液指明了特定的方向，可以让它们的作用大部分集中向那双正在不断改变的双手上，加快变化的速度。

    “会是这样吗”卡西亚将双手放到温泉水里做急速降温，想到了这种可能。身体确实正在渐渐记住并去适应这种温度。当然会需要一点时间，但龙类血液在此刻成了钟表上可以任意调节时间的旋钮般，正在以另外一种方式加快适应的速度和时间。卡西亚并不明白其中的详细机制，如同钟表上的旋钮般，能调节时间是因为里面无数精密咬合的齿轮。但仅仅是依托于苏卡琉斯口中的吞噬方法，卡西亚的脑袋里完全没有一张可以当做原理来看待的图纸。

    很早开始前就对自己的自愈能力感到惊讶。在火山基地，腰部被狙击枪子弹擦掉一片血肉的时候，在半分钟的时间里，那里就能自己生出一层淡褐色的保护层。最开始卡西亚还以为是血液快速凝结起来结成的血痂。

    或许这种自愈能力可以用这个理由来解释，身体受伤后的感受可以当做一种自己都未成察觉到的想要改变的本能。虽然那是在他得到一整个冷冻车厢的浓缩龙类血液以前，但他还是清楚的记得，灰色地带布力诺区域，靠着苏卡琉斯的方法，或许从那头苏醒过来的龙类肚子里钻出来只是一方面。至于在那不长的时间里，当时意识模糊的自己是否有做过其他事情，或者说是身体绕过他的意识之外，本能化的做了自己不知道的事情，现在也只有那头残骸被运走的龙类知道了。

    &



第六七零章 机械体（七）
    作息时间永远都和帝国正常的规律相反，黑暗世界之所以会有这样的名称，或许就有这个原因在其中。绝大部分的交易都是在晚上进行，白天只是生产和运输，以及必要的休息。黑夜提供的保护和隐蔽性，很符合这些交易的性质。

    索塔冈等一行人开了辆用于运输钢铁的重卡离开工厂。他来到这里比叶捷琳早很多，提前做了关于货物上的准备。重卡的货箱交由大型修理厂改装后，除了整辆车的支架外，其他地方都有特别加强。货箱被完全封装起来，在侧面上开了几道很小的活动门，约有成年人的脸面那么大，用于武装人员的保护射击。而货箱门也被牢牢焊死了一边，只留下一侧用于装卸货物，也就是那五台小型的超蒸汽压缩装置。

    货箱着重进行了防御加强，时间上有充足的容量，里面都精密焊接上了黑铁钢板，足够防御现在黑暗世界里竞争对手的大部分攻击了。顶部也额外开了一个天窗，平时关闭，但有情况出现的时候，借由重卡引擎带动的液压装置驱动，那里可以在几秒钟时间里升降起容纳两人的钢铁堡垒。下面就是连接好的供弹箱，可以允许两挺速射机枪持续输出强大的火力。

    交付货物的地点是在一处车站，这座工业城市发达的铁路限制了道路的发展，让重卡这样的大型车辆确实没有多少可以开往的地方。

    “你觉得五台压缩装置全部修复成功的几率有多大”索塔冈在重卡的驾驶后座上，柏塔理所当然地坐在他身边。前面的驾驶座很宽敞，两个司机一人开车，一人负责观察道路情况。复数的车灯下，周围几十米范围里的夜色都被驱散开，凝实的光束也勘破道路百米外的模糊画面，将一切都清清楚楚地笼罩在光线中。有一个武装队员抱着枪坐在驾驶员边上，随时可以开枪射击的状态，眼睛里观察到的景物自然要比两个驾驶员宽阔许多。

    三人好像都没有听到身后索塔冈的话，只是默默做着自己现在的事，这也是黑暗世界里的规矩了。

    “应该都能修好。”柏塔想了一下回答，“两台是因为负载，控制阀中的精密零件磨损过大。但机械师根据外形模仿出来一个一模一样的零件，这份实力是有的。否则也不配被称为机械师了。自润滑的高级材料也能买到，差分机和多轴系的加工台即便没有，这里的大工厂那么多，花钱借用一段时间也绝对没有任何问题。只是剩下的三台，一台是连接的蒸汽传输管路被完全破坏了。管路的材料和长度都有严格的规定，差一点都会影响性能，并未后期的不配套和质量带来的问题将会接连影响其他部位，不知道是否可以还原回去。另外两台只能看机械师的本事了，控制系统的拉线和轴件被融化，一些感应器在我们拿到这些东西时就已经丢失。还好五台的型号都一样，可以相互对照来进行修复。”

    “希望如此。”索塔冈看着柏塔的脸笑。

    “笑什么”柏塔有一种莫名的感觉。

    “你说这些话的时候，可能没人能想到你的本职工作会是个医生吧。几年时间里，你还是学了不少东西。”

    柏塔没有回话。

    “即便修复回来，但肯定比不上帝国的质量和标准，只希望修好后，蒸汽的漏损都不要过于严重，否则买家那里肯定会想方法压低我们的价格。风险很大，但回报也相当可观。”索塔冈还是担心着自己的东西，这也是他拓展开其他国



第六七一章 机械体（八）
    带着棉帽的男子目送着列车离开，等到周围只剩下站台的灯光时，他转身离开站台，穿过了车站空旷的候车厅。另外一边是一条较为宽阔的道路，男子走出车站后等在那里，在一旁的路灯下接着看未读完的报纸。

    几分钟，一辆礼车缓慢停在他的身边，车门自动打开，男子动作熟练的钻进车里面，这才脱下那顶厚实的棉帽子，露出一头稍显凌乱的淡金色头发。

    “我这边算是顺利，你那边怎么样奥维利亚小姐”男子问道，礼车启动开向城市温泉的方向。

    “跟丢了。”语气里带着愤怒，坐在一旁的奥维利亚正看着窗户外的灯光，“重卡那么大的目标居然也能跟丢，简直不能相信。这不知道他们在极限地域外围是怎么活过来的。”

    “或许优势只在个人实力上吧是比不上磨合好的队伍，得到一些东西的时候，落下一些方面大致上可以理解。极限地域里面，大家都是自己管好自己就行了，现阶段，可没有人有保护好其他人的那份自信。当然，你哥哥阿德莱德倒是勉强算做一个特例。只是还需要加强罢了。”男子笑着回答道，很开朗的声音，好像做这样的事情很是得到他的喜爱。

    “阿德莱德的情况呢”男子接着问，“现在和我们差不多，大概也没有什么进展和我同期的候补骑士里面，有韦伯利家族的人。关系虽一般，但从他口中，也知道些关于叶捷琳的讯息，比你们的要详细一点。几个盟友好像都不弱，也有藏着实力不显露出来的人，比如亚当家族的阿托环，在我的印象里，一个手术者能有那样的体型，本身就很不正常。”

    “确实没有什么进展。”奥维利亚很干脆的承认，“只是那个胖子，应该不会有麻烦。”

    “你就这么确定来到这里的是叶捷琳。”

    “我能用女性的直觉来回答这个问题吗弗里托先生。”

    “当然，我有时候还是很相信这种直觉的。毕竟我所属骑士团的两位团长，都是极度迷人的女性。”弗里托依旧笑呵呵的样子，“下一个问题，关于这批货物的事情。还是直觉一种理由用两次可不怎么合理。”

    奥维利亚偏过头看向弗里托:“当然不是。我能在现阶段使用家族提供的特质战甲，不仅仅是家族里有相互适应的培养机制。我自己在机械和蒸汽动力上的学习也是很重要的原因。拿到的任务书上确实没有显示索塔冈来这里的目的，只是他所做的每一件事情都不会没有关联，中间或多或少会有一些联系。这是必然的事，在我看来理所当然般。”

    “既然知道了他叫做索塔冈，那么接下来想要调查他的目的就要轻松太多了。了解一个人不仅要看现在，前几年时间的表现会是一个很不错的参照物。做中间代理商人十几年的男子，在黑暗世界里的交易上也全部和蒸汽动力机械沾上关系，再加上这座城市的性质。三天时间排查下来，可以与之沾上关系的除了工厂里面批量运出去的齿轮，就只有那几个机械师修复好的超蒸汽压缩装置具有这样的份量，后续不用我多说了吧”

    弗里托理解似的点点头，但满脸敷衍的表情。

    “那你直接当做是我的直觉便可。”



第六七二章 机械体（九）
    回到自己的临时住所，奥维利亚和弗里托走进屋子里，里面正有几人埋头处理各处无线电传来的信息。

    “有什么新进展工厂那里。”奥维利亚问，弗里托径直走到桌子边坐下，倒了一大杯酒来喝。

    “暂时没有，经过前面三次发生的事，敌人的行动越发谨慎起来。都是联合行动了，相互之间也隔着很近。一起警觉自己的身后，我们的人也很难找到机会，跟踪也就谈不上了。主要的问题在于，他们远比我们熟悉工厂那片区域。”有人回答。

    “继续监视就好。”对这样的答案早有预料，奥维利亚很平静地回话，她接过弗里托递来的杯子，说了一声谢谢，“传感信号发生器已经安装好了，发送的信息我希望能第一时间接收到，并在地图上标明详细的位置。这种工作对你们的技术来说，应该很简单吧”

    回答的人点点头:“没有问题。”

    “大概在明天接近中午的时间，你们记得通知其他小队做好准备。还有，今天晚上跟踪重卡的那些人，记得让他们休息的时候好好想想今天的行动为什么会失败。”

    “还有让那几个技师检查和保养战甲，润滑和控制部分不能出现任何故障。可以随时出动，我不想在我需要使用的时候多等上哪怕一分钟时间。”奥维利亚补充。

    两人喝完酒后，便各自回到了自己的房间里休息。外面的温度接近一天中最冷的时刻了。

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    索塔冈回到工厂的时候，叶捷琳已经离开，桌面上的子弹头上，全部被刻画好了细腻均匀的十字。

    “代理长，机场的事情处理完了，都安排了不错的住所。”见到索塔冈带着小队回来，临时的管理者走上前汇报情况，“弹药上给予了补充，临时在这里购买的酸性白金子弹，威力满足要求。只是在白金火药上面出了一点麻烦。”

    “可能还得加大装药量才行。”那人说，“时间上有些紧，这里虽然多工厂，但制造机器都是与零件的加工有关。一些生产武器弹药的小作坊也去看过了，都没有找到可以用来压制炮弹的机器。压制的精度都不行，用钢皮封装的白金火药可能达不到预定的爆炸威力。”

    “按照你自己的想法就行了，埋在地下的东西，体积上的问题不大。”索塔冈安慰性的回答，“你见过机场出来的那些人觉得怎么样”

    “这个、、、只能说普通人员也算我们人手中的精英了，是经过了严格训练的一群人。”

    “那就好。”

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    卡西亚已经将《蒸汽动力史》看完了，着手第二次看其中比较感兴趣的部分时，挂钟的时针指向了凌晨一时半。叶捷琳在其后不久回来，径直带着衣服去往了庭院的温泉处。

    “明天早上索塔冈的货物就要运到工厂里检测，有兴趣你可以去看看。”半个小时后，叶捷琳敲了敲门说。

    卡西亚打开门，眼前还是那幅熟悉的景象，整理自己湿漉漉的头发已经变成了叶捷琳生活中绕不开的习惯。

    “可以晚些出发，明天开始，就没有这样充足的时间来休息了。”叶捷琳弄着自己的头发，正在加速上面水分的蒸发，一些溅在了卡西亚的脸上。

    说了一声抱歉，但依旧毫无抱歉的意味，叶捷琳转身走向自己的房间，顺手关上了大厅的灯。

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第六七三章 机械体（十）
    一团不规则的立方体，形状大致可以和人类的心脏想当，也像一桩枯老的树根，上面盘结满了狰狞的红铜管道。作为蒸汽动力上的集合体，说是小型的超蒸汽压缩装置，但体积也接近了两个成年人的大小。设计上非常紧凑，密集的软管已经被固定好，每一根的长度都有他们实际作用的意义在里面，不是任意得到的数字。机械师用差分机来计算过了，尽可能排除修复时带来的误差。

    上面的零件并不能随意更换，如同精密的咬合齿轮般，细小的误差也会在无数的磨损中积累整个机械体上的疲劳值，等到承受极限到来的那一刻，突然爆发。

    这也是超蒸汽压缩装置很难被复制，或者说不能被复制的原因。帝国统治的基础中就有他们的一个位置，设计、材料、工艺、装配、调试上的技术，都经过了长时间的积累，以及几代人研究的奉献。

    “没见过这东西前，我还以为它会是一个非常规则的物体。”索塔冈望着头顶上的压缩装置，感叹着对卡西亚说道，“坏了的部件了，性能有很大损失，但提供的动力依旧能与几十辆战车相当。并且配合差分机里设定好的程式，小型的超蒸汽压缩装置可以做非常多普通型号压缩装置做不到的事情。”

    说话间，航吊车已经将压缩装置移动到了固定台上，此刻正逐渐降下高度，数个工程师们正在人为对准台子上的固定装置。

    伴随着“咚”的一声闷响，超蒸汽压缩装置完全与固定台上的铰扣吻合在一起。碰撞的声音还在宽敞的厂房中环绕着，体型不算大的它依旧具有不俗的重量。技术工程们这时开始松开压缩装置上的堵头，露出十来个黑黝黝的洞口。