钢铁蒸汽与火焰

    卡西亚看着窗户外那一片只能停下不到十艘飞空艇的机场，心中有些感叹的味道。站起来活动着身体，卡西亚拿上光学加密的船票，拉上行李箱子，走向出口。

    通道里面显得很安静，只有少数的几个人走着，卡西亚走出飞空艇，不知道应该怎么形容的风气扑打着他的脸面。很湿润，天空上的那一层薄薄细云好像预示着不久后，这里也会下来一场不大不小的雨。

    的确是不一样的感受，靠近南方森林的贝佳斯地域还有另外一个名字——次边疆地域。穿过南方森林，就是火焰联盟的地域。只是作为边疆，这里散发的味道也没有一丝紧张感。发展确实不怎么好。卡西亚在大街上走了很长一段距离，也没有看见像样的标志性建筑。都显得过于模板化了，道路上的礼车也相对少了很多，两轮的机车倒是占了大多数的代步工具。但比起自己以前住下的小城，这里无异于要好上非常多。路边排开了路灯，很多表层的漆料已经脱落，取而代之的是一层层厚实的暗红色锈迹。使用电力的城市，应该都不会差。

    天黑之前住进了一家像样的酒店，卡西亚吃过晚饭后去外面逛了逛，期望可以碰到什么东西。结果无异于是失望的，这里好像并未有什么黑暗世界涉足，从黑市上寻求消息和情报的打算并不能实行。唯一存在的几个势力也全部都由普通人组成，卡西亚去探查了一番，他们的世界里，还未有“手术者”这样的词汇出现。

    回到酒




第七五六章 死湖（六）
    道路的颠簸并不适合赶路，等到光线已经开始变暗，卡西亚这才在土路的尽头位置看到一片低矮的平房建筑。

    不多的几排房子就修建在用石板铺成的道路两边，边上围着一圈长满新叶的大树，两盏与这景象并不相符合的破旧灯具照亮了这些建筑中间位置的一个小广场，灯光昏黄，不时闪烁，随时会结束自己的生命旅程一样。

    说是小广场，其实并算不上，充其量可以看做一块较大的平地。那里放着数块用建筑废料砌出来的石凳子，表面磨得很光滑，反射出点点暗淡的光来。

    除此之外就是石凳子边上早早升起的几堆小火了，这样的天气升起火堆未免并不合适。卡西亚放慢了速度，看了看颜色越发深沉下去的天空，又看了看那些石凳子上坐着的数个头发全部变白的老人，好像理解了火堆的用意。

    空气里面带着湿润，以及从清晰可见轮廓的山脉滚落下来的凉爽气息。

    “这里应该就是离得那片火山地带最近的居住区了吧”卡西亚带着这样的心情将礼车停在了这个可以算是很小很小镇子的边上，一面走向那个被灯光和火光照耀的小广场，一面看着周围简陋的住房。

    普遍都只有两层高，几乎全部都是木门木窗，没有任何特色可言。只是居住在这里的人并没有卡西亚想象得那样多，可以看出来，路边的住房中，有些并未住下人，已是一片荒废了很久的残败模样了。

    但好歹通了电力，应该是从自己来的那个城市埋下管子引过来的分路，卡西亚想。这里在几年前，或者是十几年前，或许并不是现在这个逐渐走向腐烂，直至被周围那越来越疯狂的荒草所吞噬的样子。会更加热闹才对。

    来到小广场，卡西亚当即成了数个老人中的焦点。眼神里面都带着好奇，有人会来他们这里，一直都是让人奇怪的事情。

    这些老人并不排斥卡西亚，但也未表现出欢迎，只有一点好奇罢了。从他们的口中，卡西亚得到了一些必要的情报。

    “路倒是有的，前面还有几个镇子，只是几年前就没有人住了，我就是后来从前面搬来这里的。很多人都是这样，从不同的几个镇子搬到了这里来，才有了几个说话的人。”卡西亚找到了一个稍微健朗的老人，很恭敬的问着一些疑问。

    “、、、大镇子啊，当然有了。看见那片山脉了吗，山脚下一直就有一个不大的湖，湖边上就是这里最大的镇子了，有这里几十倍那么大，可能还要大一点。我记得自己还年轻的时候，就跑到过那片湖边上去看过。以前那里还有人住着，都是不知道从哪里跑过来，想要进山区挖矿石，挖一些药材的人。但不知道后面怎么了，那里只进去人，很少有人出来，于是知道这里的人也就越来越少了，十来年时间不到，这里几乎就没有什么人来了。我自己的儿子都搬走很久了，留在这里的，大都和我一样的年龄。”

    “就是说，十几年前山脉脚下还有人住着吗”卡西亚问，根据地图信息图册上的信息，因为火山爆发，之后那里就成了无人区。想过当地的帝国管理机构或许会重新开

    发那里，毕竟火山喷发后，会有一定几率将地下的矿石带出来。但看着周边城市的状态，卡西亚便不再抱有这个幻想了。

    老人自顾着摇摇头，好像在责备卡西亚没有理解他的意思。这



第七五七章 死湖（七）
    “过后就没人敢去了，去了就得病，医院好像也没办法。那些官员们后来又来了一次，强调了这件事，说那里很危险，让我们不得进去，被发现了就会有很严重的惩罚。”老人如同在背书一样，“其实即使他们不说，看着那些人的样子，当时我们就都没有胆量了。不是什么好病，很痛苦。”

    “那些官员们没有说明具体的原因吗”卡西亚问，“这样的事肯定在他们的管理和处理范围里面，应该有做一些解释吧”

    “这个、、、我也记不太清楚了。没有什么解释，后来好像真的什么都没有说，他们就来了两次，除了把那些危险警戒线的范围加大了外，也没有额外说什么。”

    “年轻人，你不会是想要进去里面吧最好还是不要进去，你看上去是很强壮，但几十年前那些人个个都和你一样，身体非常壮实。但回来后，大凡都是同一个模样的。”老人劝说到，但看他们的样子，也只是说说了。能不能起到作用，还得看面前这个年轻人的决定。

    天色在谈话中完全变暗，气温很快下降了点，但周围更多的老人聚集了过来，这里好像是他们生活中唯一可以消遣的地方了。年龄大都相仿，不乏有一些较为年轻的，还带着黑发。

    这里的人都是从就近城市里过来的，打算在这里度过自己的余生。卡西亚再度询问了几个人，得到的答案基本都一样。帝国管理机构并未对那里做过多的处理，根据这些老人们的话，他猜测之所以会这样，或许是因为那里本来就是一片无人区域，很早以前就是了。不会涉及到别的东西，于是后续处理便在拖延中渐渐被忘却。

    回到礼车那里，卡西亚准备明天一早再出发。前方已经没有灯火了，手术者的眼睛虽然可以捕捉到夜晚微光下的大致景物，但要得到更多的线索，卡西亚想要多问问其他的。

    晚上十时左右，小广场中只剩下卡西亚一个人。给身前的火堆添了几根木头，卡西亚整理着收集而来的信息。很自然的将那种奇怪的症状和二代圣剑联系到了一起，他自己没有见过圣剑，连同圣剑的基础信息也只知道一点，最后也没有想出什么东西。?在礼车上渡过了一晚上，第二天天色才放亮，卡西亚在最近的几个老人那里买了些食物，便顺着快要看不见的土路继续朝着面前的山脉前进。

    “感觉身体不舒服，记得要马上回头啊。现在的医院应该能治好那种病了。”老人最后不忘善意的提醒道，卡西亚点头答应了。

    道路两边，那些老人口中的另外几个镇子陆续出现在了视野中，被茂盛的荒草包围住，再有几年时间，或许就会完全成为一片被野草覆盖的废墟了。

    不久后，土路也没有了，周围只剩下荒草，还有越来越密集的树木。平坦的地面上开始出现一些凹起的土包，扒开上面的野草和泥土，便是黑色的岩石。

    “已经进入到火山喷发覆盖的范围里了吗”卡西亚停下了礼车，看着身前的山脉，上面裸露出来如同狰狞伤疤的岩石已经可以看得清楚，同样一簇簇野草也渐渐被密集的树木取代，礼车开不进去了。

    给礼车做好伪装，拿上火铳和锻钢剑，卡西亚打算徒步走到山脚下的湖边再说后面的计



第七五八章 死湖（八）
    暂且不能确定这些症状是受到什么东西的影响造成的，卡西亚看着被密林遮掩住的前方，脚步没有再前进，停在了原地。

    他看着机械手表，等到手指上的症状完全恢复如常后，总共过去了五分钟左右的时间。手指的皮肤也在这段时间里，完成了一次急速化的更新，一层薄薄的透明皮肤蜕了下来，如此现象也是卡西亚未曾想到的结果。

    但想到了什么，卡西亚直接反身回到了刚才观察的位置，找了被丢掉的蛇的尸体。他想要做一番试验。最近时间，因为那群老教授，或者说成为手术者的时间越来越长，对于自己的身体，他也有更加深刻的了解。接触到手术的深度开发后，他更加愿意将手术开发的原理当做自身对各种环境的适应能力。

    手术的深度开发上没有这样的解释，但在一些开发项目上，如同为了使用制式或以上的气动武器时，需要对手臂进行耐热性的开发处理上，那种开发方法，确实就只是要给手臂长时间提供一个热度较高的环境，来让身体被迫选择适应。并且手术开发理论没有被阿瓦隆提出来前，一些手术者便在无意间具有了一些能力。卡西亚认为这些“无意间”的情况，或许就和自己现在的情况相同。

    将蛇的尸体完全剖开，卡西亚在蜕过皮的食指和中指上同时沾染上了大致相同的血液量后，便坐在一截树根上仔细观察两者的变化。

    这一次的时间缩短了一些，卡西亚认为是身体已经下意识记住了这种感觉的原因。四分钟时间，中指也完成了一层皮肤的更新，而食指那里，和他想的一样，并未再出现任何问题了。

    “这算是我又获得了一项手术开发后的能力吗但应该将它称作什么呢”卡西亚眼睛里有别样的神采，他相信在这片树林的前方，老人们口中的湖边上，一定还有未知毒性比这条蛇更加强烈的生物存在。无人区域只是没有人类生存的痕迹，但这并不妨碍它们会成为一些动物的乐园来。

    加紧时间赶路，卡西亚保持着一个不会剧烈消耗体力的速度前进。不到半个小时，越来越密集的树林开始变得稀疏，越来越多的下午暗淡光线照射进来。前方出现了一片空地，面积不大不小。冰冷空气集成了团状，被山脉和树林堵在了中间。卡西亚走出树林，便感受到了空气中带着的别样味道，除了枯寂，还有其他什么东西。

    立刻开启了十字瞳孔，感知度上升了很多，卡西亚闭上眼睛，连同听觉也在这时最大限度屏蔽下去了。很缓慢地呼吸着周身的空气，里面确实混杂了其他东西。皮肤上也相继传来了隐隐约约的触感，那是不易被捕捉到的东西，但确确实实的以某种形式“打”在了自己裸露在外的皮肤上面。

    “不具有实体，和声音有些类似。”卡西亚睁开眼睛，皮肤的触感已经被提升到了极限，但依旧难以将空气中混入的东西捕捉到。它们实时存在，但又于空气完全隔绝开，并不是如同气体毒性物质，或是细菌的孢子那样，融在了空气中。

    “引起奇怪症状的就是这个吗”卡西亚一面走，一面看着侧前方那片早已变成废墟的巨大镇子。住房全部倒塌了，藤蔓植物和异常茂

    盛的苔藓排爬满了他们的表面。这里的植物都显得异常，远比他来到这里途中看到的荒草茂盛，生命力要更加活泼。苔藓的厚度超过了成人五指的宽度，细小的叶子中，一些已经开始向着观赏性的草坪方向转变了，这让卡西亚感到很新奇。

    镇子废墟中长有不多的树木，都异



第七五九章 死湖（九）
    在镇子废墟中逛了大半圈，卡西亚才按照原路返回。在空地边缘上，卡西亚在那些倒塌的住房中整理出了一小块可以容身的地方，作为临时的歇脚地。随后返回了礼车那，他将所有东西都搬了过来，找了一块较为干燥的地方堆在了一起。

    时间这时才来到下午五时左右，天色有暗下去的趋势，但要等到完全天黑，还需要两个小时左右。卡西亚拿上火铳，顺着镇子的边缘前进。

    植物越发茂盛了，地面上有了荒草，很快盖过了卡西亚的膝盖。不多时，周身的空气变得更加寒冷，被薄云遮掩住的山脉具有了压迫感，几条清澈的河流在山坡上的绿色树林间若隐若现，前方，平静的淡蓝色湖面保持着常年的空寂，将天空上并不算漂亮的云层全部拓印了下来。

    皮肤上的触感变得要强烈了很多，开启十字瞳孔后，卡西亚明显感觉到了扑打在裸露皮肤上的东西要更加活泼一些。

    湖的面积在这么长的时间里经由雪水的注入，变得更大一点。水异常清凉，湖边缘位置还能看到被淹没下去的石板路和一些低矮建筑。有很多水草，一群回巢的体型巨大的鸟掠过湖面，它们垂下的利爪上，卡西亚见到了布满银色鳞片的鱼。

    并不是一片死湖，里面不仅有着茂盛的水草，也有数量丰富的鱼。那些被淹没的建筑下，卡西亚确定自己看到了成群的鱼在游动着。

    “信息出现了偏差但更有可能是当初奇怪病症在这里蔓延开时，有极少数的物种活了下来，并完成了自身抵抗性的进化。就和那些蛇与鸟类一样，存活了下来，几十年时间就形成了这样一个小范围的生态圈子。”

    削了一根尖利的木棍，卡西亚小心插上来一条鱼，以作为实验体。

    好像是处在食物链最低端的鱼类，靠吃水草为生。鳞片似乎变得更加坚韧了些，身体摆动的力度也让卡西亚称奇，力量很大，以至于这群鱼被卡西亚惊动的时候，在水里逃窜的影子如同猛刺出去的利剑般。

    并且卡西亚在它的嘴巴里发现了数排锋利的牙齿，试验下可以勉强割破自己的皮肤。虽然是食草鱼类，但体内的血液还是让卡西亚蜕掉了一层皮。晚上吃鱼的想法在中途被迫放弃了。

    “这里的所有东西都带着病菌”卡西亚望着面前的湖，以及湖后面的连绵山脉，一时间不知道自己应该从何着手了。格罗特当初只告诉了他一个地名，圣剑的放置位置在那里最高的山上。

    “在一个山洞里面，有些隐蔽，但只要仔细寻找，还是很容易被发现。进去之后，你应该就能看见一些刻印在山洞中的符号了，那些就是路标了，跟着走，就不会在山洞中迷路。毕竟那里是个繁琐的山洞网络，为了不让其他无意间闯进去的人发现，我还是花了一些心思上去。”格罗特当时的原话如此。

    这里经过火山喷发后，卡西亚还不知道那些山洞网络是否有受到影响。但探查量有些大了，会在这里呆

    上一段较长的时间。

    用固体燃料和捡来的木材升起火堆，卡西亚继续看着那份笔记，尝试着是否可以从中得到更多的信息。光线不知不觉暗了下来，但被火光围绕的卡西亚并未怎么注意到这些。又将那本日记烤了烤，接近极限下，卡西亚又翻开了几页字迹模糊的纸张。

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第七六零章 死湖（十）
    一共四条雪水形成的河流，边缘上的一条要比其他明亮很多。日记中也说过水源出了问题，病菌是否真的就是经由流水从山上带下来的，做了感染的源头，现在还有待考究。

    卡西亚快步走到湖边，脱掉鞋子踏进水里，皮肤的触感告诉他水中确实有那一种把握不准的物质，仿佛是湖水让他们具有了实体。但也只比空气中的含量多上一点，回到火堆边时，双腿并未蜕皮，里面的“病菌”还比不上那些动物身体里集聚下来的量。

    “到山脉中去看看的时间要提前一点了。”卡西亚记下了最亮一条河流的走向后，又循着湖边漫步了一圈，确定再也没有其他异常现象后，才返回临时歇脚地休息。

    第二天一早，卡西亚睁开眼睛后，周围的绿光已经完全消失。湖面上漂浮着的雾气还没有完全消散，更浓了一些。很安静，没有一点声音，本应该是鸟类早起的时间，但目光所及之处，卡西亚并未看见一只鸟在飞翔，也没有任何细微的鸟鸣声音。

    “那些雾气中的‘病菌’含量非常多，在它们的意识里，显得很危险吗”卡西亚只能想出这一个答案来。走近湖边，他伸出双手去触碰那些漂浮的浓郁雾气，刚好证实了自己的想法。皮肤的反应要剧烈很多，只是依旧未达到卡西亚想要的标准。

    几十年间，“病菌”似乎侵入感染了这片地域的所有事物，每一处空间都有它们的身影存在。算是为了完全，卡西亚打算让自身的身体完全适应这里的环境，也便是全身蜕掉一层皮后，再进入山脉中，或许会是更加好的选择。

    雾气并不能满足卡西亚的要求，拿起火铳和战术刀，他准备在短时间里收集到足够的生物血液来完成自己的想法。

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