钢铁蒸汽与火焰

    “难道只是猎物的一个临时住所。”丝提安一时间有些把握不准，“各小队的观察员注意四周就行了，其他成员，记得管好自己的眼睛，不要四处张望。所有成员，做好长时间潜

    伏下去的准备，我们可能会在这里呆上很长一段时间了。”

    计划并未按照丝提安想的那般顺利实施，第二天的傍晚时分，才有一辆普通的礼车悠悠停在了小楼前。下来一个年轻的男子，带着礼帽，含着头，脸面全部隐逸在了礼貌的阴影之下，连同丝提安也没有在有限的时间里看清




第七六五章 捕食关系（五）
    几秒钟的沉默大概是骇自己让自己马上清醒过来的时间。

    “说吧，什么事。我不记得最近有什么重要的事项需要你如此向我汇报。”骇的口吻恢复了正常，这潜意识让莱尔安心了不少。

    “、、、我会马上加派更多的人手去调查。”莱尔说完昨晚的情况，补充了一句。

    “不用了，不用了。”听声筒中有倒水的响动，骇自己倒了杯酒，一面说一面看着窗户外露出一点白色的深蓝色天际线，“你处理得很好，只要没有将更多的信息泄露出去，失去一处临时住所也不用那么在意了。事情成为现在这种状况，好像我这边的选择也不多。我现在还需要莎可小姐脑袋里的知识，接下来的工作还得让你再度分神处理了。”

    “那几个贵族着重调查一下，若是有一点可疑之处，就直接从黑暗世界里雇佣杀手去处理就行了。当初我给你的联系方式都还在吧”

    “都记得，骇少爷。”莱尔立即回答。

    “那就行，这样的事情交给专业人士去做就很好，同是希尔家族中的人，我还是很信任自身家族中的成员。记得尽快将原因查出来，虽然没有直接证据，但现在也能基本确定了，监视着莎可的人和那些贵族间或许并没有什么联系。他们等着的人是不是我们，还不确定。”

    放下通讯器时，骇已经喝完了杯中的酒。金黄色的眼睛中还有一片颜色渐渐淡化下来的深空，他持续眺望着那里许久，身体也僵直起来。直到第一束光线远远的在天际线尽头出现，他才眨了眨眼睛。

    打开通讯器，骇的声音好外面才出现的和煦光线般，有一种暖意在其中。

    “依耶塔小姐，在军部学校联合任务开始前，我想我给你找到了一个不怎么困难的热身活动了。”

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    三层楼中的所有房间都保持着时常打扫过的痕迹。只是都没有留下什么明显的气味，这些东西丝提安一眼就能看出来。

    特罗诺这时下到二楼，和丝提安汇合在了一起。

    “怎么样，可以看出什么吗”他询问，面前的房间并不大，灯还亮着，里面有两张最普通的桌子。一张上面放着一个木箱，里面是一些品质很好的酒。但也都是一些葡萄园的量产货物，并不能得到什么。另外的桌子则是办公桌，被擦得很干净。丝提安走到桌边的椅子上坐下，脑袋中，她眼前的景物随之一变。

    一个男子在深夜时分回到了这里，然后坐下开始处理一天中的信息情报汇集。桌面上就是几叠文件，男子想要的信息或许就在里面，这种从海量数据中收集自己想要东西的流程，丝提安很清楚。或许桌子上还会有一杯喝了几口的酒。

    不知道多久，也许是直觉，也许是提前设置好的装置被触发了，男子将这里的重要文件打包拿上，不慌不慢的回到一楼，从秘密通道离开了这里。

    丝提安仔细呼吸了几口周围的空气，她的自觉告诉他，这是同类的味道。对方也从事情报信息上的工作，并且能力与自己相差无几。第一次的对战中，是她这边失败了。

    “那个莎可的女子，真是猎物的人”回去骑士团驻地的路上，特罗诺问丝提安。

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第七六七章 墓地（一）
    “可能那时需要你过去帮忙了。”黛尔亚想了想说，“按照之前团长的话，他那边遇到的事有些出乎预料，听语气，好像很麻烦，要更多的时间去处理。传了很多资料让我去查，还让我询问了一些珠宝的价格，总之有很多问题现在都堆在了我的手上。这一次帝国新兵招募后，人手又少了些，近期还有重新招募新成员的打算，想等到团长回来，我认为没有什么可能。”

    “习惯就好了，我记得自己刚加入进来的时候，团长是很长一段时间都联系不上的。现在好了很多，那时根本就没有留下有效的联系方式。”沃特斯在一旁苦笑，“到时候还要麻烦赫斯列总队长你了。”

    赫斯列没有想到会是这样的回答，但脸上却带着笑容:“刚好在这里无聊，其实我的想法和你们一样，正好出去看看。”

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    才吃过晚饭，卡西亚坐在火堆边看着自己绘制的简陋地图，考虑着明天要去哪里。

    随着探查周围地形的深入，他对这片陌生的地域也渐渐熟识起来。地形和格罗特当初口述的相比较，已经发生了巨大的改变。火山巨大喷发照成的影响完全遗留了下来，熔岩流过地表，凝结后完全改变了基本的地貌。伴随的震动让很多山体都裂开了，这里在几百年的时间下，成了一片新的地域。

    最近几天时间都在山脉中活动。一场持续的雨过后，天空上那层阴云彻底被驱散。不远处盖上了白雪的火山口清晰可见，沾染上了很浅的绿色。已经算得是高空严寒的环境了，但依旧没能阻挡这些生命力异常强大的树木。

    身边，一堆晶莹的矿石在火光下反射出点点橘红色光芒。探查地形的时候，卡西亚也顺道捡了很多珠宝矿石回来。山脉深处受到“病菌”的影响更加严重，那里的植被茂盛得有些异常，也更加扭曲。很多树木完全扭结在了一起，藤蔓爬上树干，让它们更像是一块木质的土包。

    将今天走过的地方添加在了地图上，卡西亚放下笔，看了看身后储备下来的食物份量，还可以维持一周的时间。

    呼出一口气，卡西亚伸展一下身体。减小的火光下，他自己的身体也在发出淡淡的绿色光芒。不知道是从多久开始的，等到卡西亚注意到这些，已经不能阻止了。那种奇异物质粘结在了衣服和他的皮肤上。

    在山脉里面，这种物质明显增加了很多。第一次进去探查的时候，裸露在外的皮肤就有了反应。很轻微的烧灼感，花了一两天的时间，身体才完全适应下来。虽然没有再次蜕皮，但卡西亚感觉到了自己对这种“病菌”的抗性提高了不少。

    没有想清楚这种“病菌”到底会是什么，它们好像拥有侵染任何物质的力量。并且在卡西亚的眼里，这种物质很危险，但在危险之中，又存在着一种让他很感兴趣的能力。

    加速了被侵染物质的进化速度。卡西亚不知道应不应该这样去解释，但在山脉中行走几天所见的动物的身上，他确实看见了这种可能。还能存活下来的动物，他或多或少都发现了一些不同于其他普通物种的地方。从皮毛、爪子上，还是说体型上，又或者是危险性上，他们都更加倾向于真正的类第二类生物了。

    “圣剑的影响”卡西亚想不出第二种可能，“但格罗特说了那只是二代圣剑，是阿瓦隆早期的仿制产物，不应该有这样的能力才对



第七六七章 墓地（二）
    即便已经是一具枯骨了，但好像还是具有实质性的眼神般，在寂静的空气中，长远而深邃的注视着什么东西。

    “龙类！”卡西亚自己心里默念了一句，这才下意识将目光移开，看向周围。

    掉下来的地方是一个天然的竖井，约有二三十米的高度，坚硬的石壁上斑斑点点长着不算新鲜的淡黄色苔藓，发很微弱的淡绿色荧光。一些树根钻破了岩石，露出一片稀薄的气根。不出预料，这里还是受到了那些“病菌”的感染。

    竖井下方显得有些宽敞，有两级石阶，卡西亚在上面看见了人工开凿出来的痕迹。他就落在石阶的最上层，下面被地下暗河占据了，很湍急的流水，但水声并没有在周围回荡开。这里应该不是一个封闭空间，卡西亚当即判断到。

    “自己好像来到了一个让人惊异的地方了。”强光手电的光束再度打在那颗巨大的龙类头骨上面，卡西亚想确定上面是否有奇异的文字符号。但好像只是一具不带任何关系的头骨，孤零零的躺在那里，上面甚至积攒了一层薄薄的灰尘来，但并没有苔藓类植物可以爬在上面。

    这时才看向自己的脚，左腿的骨头刺破了皮肤，完全暴露在了空气中。体重在这时完全起到了反作用，质地比钢铁还要坚硬的他们，并不怎么容易摔断，所有冲击力全部生硬的吸收完了。

    手电的光照亮周围的时候，卡西亚就发现了自己身下是一堆发黑发灰的人类骨头，以前那些寻找矿物的队伍将这里当做了一个天然的埋骨地。

    衣服都腐朽成了碎片，成了各类昆虫的聚集地，卡西亚照了照，里面全是小动物的蜕壳和虫卵，以及铺满一层的粪便。

    双腿的皮肤便是被这些枯骨划破了很多口子，但不到一两分钟的时间，伤口就已经全部结痂了。忍着疼痛，卡西亚将左腿露出来的骨头暴力接回去，在学校里学过解剖学，一些简单的医疗知识在这时也帮了他的大忙。出色的自愈能力让他并不怎么担心这样的伤势。

    “只是小伤，至多要多忍耐一下疼痛感而已。”卡西亚这样评价道。估摸着需要两三个小时后才能活动，卡西亚在这段时间只能看着周围。

    在身下一堆枯骨中，卡西亚发现了被锈蚀掉的软钢缆绳子。

    “那群人发现这里后有下来过。”视线这时很自然的转移到了身旁的那具头骨上，“他们想带走这头骨，毕竟对他们来说是很神秘的东西，经过雕刻后，价值超过市面上如同巨大象牙这些艺术品，会非常简单。”

    贵族的喜好一直都是卡西亚不明白的地方，相比较四方势力中的那些大贵族们，诸如侯爵伯爵之流的家族，他们的生活质量好像更加奢华一点。在卡西亚的印象里，如同叶捷琳所在的韦伯利家族，作为七巨头公司之一，除了用来接待顾客的接待室外，其余地方的装饰都非常朴素，并不像侯爵伯爵家族里面，大厅卧室中都有非常华丽的各种艺术品，象牙雕刻，名家画作，缀满珠宝的浮雕和灯具，以及贵重香木为原料的家具桌子等等。两者在欣赏水平上并不一样，或者说已经出现了一个分化。

    卡西亚轻轻挪动着来到那颗头骨边上，身体中没有出现布力诺那种模糊的感应，这让他稍微放松了下来。在布力诺地域残留下来的那种压迫感至今还深深地印刻在他的记忆中，即便

    手术来到第二阶段，并且还能靠着龙类血液刺激身体鳞化，但卡西亚依旧没有可以战胜一头龙类的信心。

    那里只有一颗头骨，足有两米左右的高度，没有下颚，长度也保持在四五米的样子。抹去上面那层薄薄的灰，露出来的白色骨头更像是顶级的玉石般，光线下显



第七六八章 墓地（三）
    很模糊的联系，卡西亚想了想，最后还是没有得到什么来。叹了口气，他抽回手，站在石阶上看着暗河流出来的那个圆形洞口，上面依然有开凿过的痕迹。格罗特所说的山洞网络并不是天然形成的，里面有很多人工的成分，如同是一些人用来存放某种东西，或是用来举行什么的场所。走近仔细观察，卡西亚排除了这是那群寻矿人捣弄出来的选项。很讲究，也很细腻的开凿方法，比较那群寻矿人，若是有阻挡他们的地方，定向爆破会是他们首要的选择。

    卡西亚现在看来，格罗特当初选择在这里放置第二代圣剑并不是随意的举动。以前还不怎么觉得，但这里的种种迹象都表明了，格罗特在选择放置二代圣剑的时候，就已经猜测到了自己以后的结局。并且其中还有一个让卡西亚更加疑惑的地方，那便是当初在精神梦境里达成协议的时候，两个条件中可以说并未实现的一个。

    作为换取二代圣剑的条件有两个，其一是保护当代一个圣女，也便是去往了其他大陆的朵丽丝的安全，而第二个，便是让卡西亚将他的头骨扔到无尽海中。可以说办到了，但将头骨扔进无尽海中时，卡西亚确定格罗特的精神已经从头骨中消失了。

    但这些都不怎么重要，卡西亚觉得起疑的是另外一点——为什么要将头骨丢进无尽海中。格罗特并不是沿海地域的人，对于大海或许会有所憧憬，但作为帝国的第一代骑士王，活了一百多年，卡西亚不相信他从来没有见过大海。

    “难道会是其他原因”卡西亚很确定这一点，但会是何种原因理由，却完全想不到。

    千年时间里，除了那些隐藏在地面下的一些空间或是遗址，亦或是一些极限地域中的特殊位置，帝国已经将可以探索的后相大陆都探索完了。但唯独无尽海是一个被单独列出来的特殊地域，其他两片大陆也不例外。

    “无尽海没有边际，在飞空艇和海面巨型游轮被阿瓦隆完善后的几百年时间里，靠着这些征服了近海与深蓝天空的钢铁巨兽，依旧未能探索到无尽海的边际。不断航行的过程中，虽然发现了众多的岛屿群或是堪比小国家面积的小岛，但大家都知道，那并不是探险家们和帝国想要的结果、、、”在介绍无尽海的书籍上，往往都会有这样一句话存在。

    作为环绕着三片大陆的海洋，已经探索过的无尽海的面积早已经超出了三片大陆面积之和的数百倍还多。如同它的名字般，真的没有边际，唯有一片片岛屿存在，同时也张示着存在与它深处的无限可能来。

    只是经过几百年的时间，即使每一个时代都不缺少热情满溢的年轻探险家们，但对于无尽海探索的扩展也越发疲软了。越是远离大陆，便越是危险。那浪潮达到最高的时候，一只由帝国牵头组建的远航队伍了。队伍当时拥有几十艘巨大游轮，在配以同等数量的飞空艇，加上经过严格筛选后的各类探险家，其中甚至还有帝国、军部在背后暗自帮忙，派遣了军队中的精英作为武力保护。

    但最后还是消失在了无尽海永远呈现深蓝色的天际线中。便是从那时开始，无尽海这个名词才真正具有了含义。

    代表的不仅仅是没有尽头，它还代表着神秘和人类至今为止对于未知的恐惧，又或者是象征着力量。

    卡西亚只能侧面去寻找格罗特让自己将头骨扔进无尽海中的理由。并不能猜到格罗特的想法，还是信息严重缺失。格罗特作为帝国建立后的第一代骑士王，凭借权力和力量，那时可以接触到的隐秘知识绝对要比自己多得多。

    没有继

    续将时间花在这上面，卡西亚看了看机械手表，时间才接近下午二时左右，还很充足。他返回台阶上拿起火铳，检查自身情况确定良好后，走向了暗河流出的那个洞口。至于龙类头骨中的成堆钻石和珠宝，他认为自己还有大把的时间去将他们搬走。

    山洞的



第七六九章 墓地（四）
    而祭品往往都是他们所珍视的东西，又或者是那时候被公认的具有高价值的物品。在一段时间里，纯洁的女性确实活跃在各种祭祀仪式中，并且这样的女性也更加容易被他们所信奉的神灵所接受。

    卡西亚很仔细地将石画中的六个女性看了几遍，她们身后的两对翅膀并不符合龙类的基本特征，昆虫般的晶莹羽翼完全和龙翼不是同一种事物。

    是其他什么物种，难道是利用其他第二类生物组织进行手术后的模样卡西推测，或许是龙类所喜欢的东西，又或者是龙类的天敌，祭祀的人群以这种方式来博得神灵的高兴。

    “龙类在以前是大陆上的神灵吗”卡西亚将目光放在了石画上龙类的简略图上，狰狞的样貌并不怎么符合神灵的模样，倒是遮蔽太阳的表现方式，显示出了石画上那条龙在祭祀的人们中的力量象征。但石画中的那条龙也是龙类中的特例，仅仅是帝国本身就圈养了五十万条龙类用于手术原料的采用，加上后相大陆其他两个巨型国家和数百个小国家，其数量只会更多。

    龙类也有属于自己的国度和文明，这是在军部学校开放了一部分资料权限后，卡西亚所知道的。或许石画上的龙类正是一个龙类国度中的王也不一定。

    每一幅石画边上也都有几句奇异文字，卡西亚现在只能将它们全部记在脑海中，等到这里的事情告一段落，回去马诺马后找莎可帮忙。

    除了这些，在石画的一角，卡西亚看到了后来人开凿的痕迹，是格罗特留下的记号。

    “好像要向我传达某种东西，或是一些隐秘的信息。”将周围都仔仔细细看了一遍，确定自己没有遗留下什么后，他来到那几个连接着这处地下空洞的山洞边，根据那群寻矿人固定下来的线路，进入一个干燥的山洞里。