钢铁蒸汽与火焰

    现在重新思考，似乎有可以被称为神灵的东西。以第二类生物的力量和神秘性，就马诺王国而言，在千年前那辆列车没有驶进马诺马站台的时候，的确有被那时的人们信奉为神灵的可能。

    布力诺地域时遇到的琳娜和茜拉两人已经给卡西亚提供了这种猜想的证据。火焰联盟的架构不同于帝国和远海共同国，也有经由手术来成为手术者的人，但火焰联盟内部诸多部落都是经由传承下来的祭司活动来成为奇异者的。

    病症和衰老一直都是人们所恐惧的事，从来没有改变过。但以火焰联盟的情况考虑，这些人去祈求神灵时，借由第二类生物的力量成为手




第八四五章 历史的观测者（二）
    卡西亚提着行李，顺着通道缓慢超过一个个行人，走到机场大门外。略显凉爽的空气当即扑打脸面，一层细碎的薄云笼罩在天空上，一卷一卷被风缓慢带向马诺马，阻挡在布兰科山脉的山腰位置。

    光线强度类似暴雨前的一刻，风让空气不带沉闷。

    “咯咯咯、、、”行李轮子的声响带着卡西亚的步伐从四处张望的行人中间穿过，来到了停车场宽阔的道路边。从街头往街尾扫视一圈，他走到一辆纯黑色礼车边上，车门这时正好打开，钻了进去。

    “按照团长你的要求，靠近国立图书馆的房子已经买好了，现在就过去吗”黛尔亚从副驾驶座上转过头问，“简单打理过，基础的生活完全不成问题。”

    “先去工厂，看看生产线怎么样了。”脱下长风衣，摘到黑边框眼睛，卡西亚略微思索后回答，“还在准备这一批货物吧，沃特斯有新消息传来吗”

    “无关紧要的问候，进展顺利。第一批货物的定金过来了，总价值的三分之一。等到货物运送到奇尔王国境内，顺利交付，这里的几家工厂又能再增加一两条新的生产线了。”黛尔亚带着笑意，离开马诺马后，无论是生意上，还是她自身的锻炼上，都没有遇到大的阻碍，有序向着期望的方向发展。这里的环境要比马诺马轻松很多。

    “最近有很多人从马诺马那里离开了，兴许是氛围越发压抑的缘故，招工也变得简单。但不知道是不是管理机构刻意如此，不久后，一定会有大事件发生，直觉是这样告诉我的。还有赫斯列知道团长你回来后，在前天也返回了自己的家族中。是接到了通讯，过后便立即收拾了自己的行礼。本想等到今天，但好像是很紧急的联系。”

    “回去家族了、、、”卡西亚点点头，想了一下没有后话。

    礼车脱离主要道路，驶向城市外围的工厂聚集区。声响轰隆的重卡在道路一侧连成了线，厚实的深绿色防雨布遮挡住了车厢内的货物。原本如同布满霉菌尸体般的工厂们在同一时间全部恢复了活力。破旧的场棚子新上了漆，尘封的机器们也终于在漫长的时间里等到了他们运作的机会。

    “这一个月内的情况，几处大型工业园区都复苏了，大半是零件制造厂商，晚上难得热闹了很多。不仅仅是这里，马诺马其他周边地域大致如此。一个原因是马诺马内的很多普通工厂关闭，另外的原因，我想也是需求量在这段时间内因某种原因急剧增加了。所以更要抓紧时间，武器弹药方面，我会尽可能加快从白金子弹到火炮弹药的过渡期。”

    工厂内部，差分机控制着流水线稳步运作，闪着寒光的子弹紧密挨靠在传送皮带上，一颗颗在设定好的程式中被油包纸封装起来，最后由人力一包包整齐放置于木箱内部。生产一直就没有停过，但生产车间旁的仓库却一直显得空荡。除了等待装车送走的货物，只有一些维修后尚未来得及处理的零件摆放了一堆。

    “大半为奇尔王国那边的生意做后续准备，剩下的则一直供给与我们还存在联系的老客户们。生产力已经出现不足，好在有索塔冈帮忙，情况稍微缓和些。而那批珠宝已经交由签订协议的设计公



第八四六章 历史的观测者（三）
    从家族巨大的会议厅出来，叶捷琳缓慢脱离人群，和其他人一样向着自己的房间走去。不久后，身后传来脚步声，赫斯列几步走向前，来到叶捷琳身边。

    “卡西亚回到马诺马外围地域了。”简短的话让叶捷琳偏过头看去一眼，随即点点头:“知道他以前留在南方森林那里做什么吗”

    “既然连你都不知道，那我想除了他本人之外，大概也不会有第二个人知道了。”赫斯列带着嘲弄的语气微笑说，叶捷琳不为所动，自顾盯着前方，思绪在一瞬间又回到了刚才会议上的内容。

    “波及到自己利益是绝对的事情，新族长几天后正式上任，你父亲的权力会在那时呈现急剧缩减的局面。作为巨头公司，就是这点让人不愉快，血脉上的联系日渐稀薄，越来越像一个单纯公司了。新的老大上位，一段时间里，无论是家族中，还是公司内部，职务上肯定会有所不小的调动。”赫斯列接着转移了话题，两人更像是朋友间的随意交谈。

    “这才是应该清理的病菌与毒瘤。”

    “但很不巧，清理工作将会是新族长正式接管一部分权力后所掌控的第一个家族重大事务。或许长老会那群人统一下的此项决定，是有意想在这个关键时刻整理整理家族与公司内部的复杂关系。新老族长都可以很好的完成这件事，相比较即将失去权力的人，可能他们认为新上任的族长会有所收敛些，不会在短时间内动用非常规手段吧。”

    回到自己的房间，打开门，叶捷琳就看见坐在桌边喝着酒的嘉比里。

    “还好你房间里没有什么重要东西，否则所有秘密都要被我挖出来了。”嘉比里拿出空杯子再倒了一杯酒，推到叶捷琳面前，“你父亲已经住进家族医院，开始接受延缓衰老的治疗了。长老会那里，几人弃权，几人反对，几人同意，最终结果预料之中变成了下次议论，等于是没有机会了。你父亲没有长老那般的权力和力量，身体上只要插上管子，就绝对取不下来。没有想到最终会选择这条路，靠着医疗器械和生物技术可以再苟活几十年吧，只是终究变成了离不开那些管子的病人。未来十几年的帝国就真的对他有那么大的吸引力”

    有些苦恼和气愤，嘉比里并没有喝醉，手术者的身体可以看做天生自带酒精免疫的功能。是在借着杯中香浓的酒说出好不容易想说出来的话，如同她这么些年来跟错了人一般。在她的印象中，最不应该出现的就是现在这种情况。

    “被降职了，成了一个普通秘书，听说。”没有理会那一番话，与自己无关一样，叶捷琳说起嘉比里自身上的事。

    “新族长可不放心让我这样的女人待在他身边。”

    一口喝完酒，嘉比里摇摇酒瓶，转身从旁边的柜子里又拿出来一瓶:“就不能放些口感好些的东西。”

    “果汁和温水最适合你。”叶捷琳回答，“来这里就是为了这些，这里一瓶酒的价值就比刚才那些话高多了。没有就带着酒瓶离开吧，至少我对你的态度没变，这算多少安慰了你



第八四七章 历史的观测者（四）
    换了一身衣服，叶捷琳带上自己的身份卡片来到家族内部资料库。经过几层身份与权限解锁，脚步终于停在一个大厅里。正前方为一排精致的长形桌子，和金色银行各分行的柜台一般无二。十几个窗口排开，大都闲置着，后面坐着无聊而相互交谈今天趣事的家族人员。

    走到一个窗口前，叶捷琳递过去身份卡片:“借用家族内部资料库的搜索功能。”

    “请到四十三号房间。”工作人员看着分析机分支处理出来的信息，带着微笑回答。

    进到大厅一旁缓慢打开的齿形金属门后，一条悠长的通道延伸出去几百米。冷色的白光将让这里的空气好像带上了蓝色。通道是鱼骨状，两边的房间门角用淡绿色光勾画出依次排列的号码。

    都是不到二三十平米的屋子，空气循环系统一直运作着，让这里的温度常年保持在二十五摄氏度。是为了确保精度，还是为了什么，叶捷琳没有在意。将身份卡片插进房间正中央四方的机器卡槽里，几秒钟后，磁力板上显示出她的详细信息，从姓名到职务，右上角则是“四”的字样，那是代表身份权限的数值。零等级为最高权限，韦伯利家族内除了长老会成员，就只有当代族长拥有此权限。其他重要高层大都是一或二等级，三四等级一般为中层管理。叶捷琳拥有这样的权限，是她母亲曼雪莱夫人给予的。

    所用文字都是一片刺眼的醒目红色，叶捷琳知道流程，她按下确定按钮，画面当即被一串淡蓝色的“正在核对身份”的字样所覆盖。

    耳边响起无线电信号大量充斥后被敏锐触感察觉到的嗡鸣声响，持续了不到一秒钟，磁力板上便提示身份核对成功，可以使用搜索功能。

    叶捷琳用机械键盘出入新任族长的名字，一个被三角框住的巨大感叹号充斥满了正片磁力板。这在预料之中，等到警告消除，叶捷琳调出家族成员目录，但毫无例外，与新任族长有关系的人员名单都被提前隐藏下去了。想要调查这些人的底细，或者说是以前的职务，担任的生意范围，手术等级以及一张详细的从出生到现在的履历表来，已经不可能了。

    叹了口气，叶捷琳拔掉身份卡片，驱车前往了马诺马外围地域，找到一处公用通讯设施，联系上了阿托环。

    “韦伯利军火公司的事你应该有收到一些情报信息了。”

    “不久前才知道，现在还在处理。”阿托环回答。

    “帮我收集一下相关的资料，特别是与新任族长有联系的那群人，你清楚我想要的是哪部分。和我们年龄相差不多的人，以及新任族长以前所在部门有天赋与实力的人员名单。家族内部封锁了他们的资料，但我想你们那里的信息未必不会比我这里详细。”

    “要对他们动手”阿托环听出了叶捷琳的语气，并不像是想了解了解这么简单，“时间上不怎么好。”

    “不是，必要的防备与了解而已，至于动不动手，那都是考核前后的事情了，现在没有可能。韦伯利开始动起来了，我们这一批人都没有应对的经验，从自身做起，准备好所有可以准备的东西，才能在以后不陷入被动。你知道我从来都是一个很主动的人，被动处理异常消耗时间。”叶捷琳回答，看了看缓慢集聚的云层，“你那边也一样，趁着无限通讯公司没有变成韦伯利这样，需要提前收集的东西尽早做打算。由两个家族共同管理的巨头公司，关系网络更加复杂。信息不足造成的麻烦远比实力差距带来的大很多。”

    “一个星期左右，我这里大概就有结果了。”阿托环回答，“还有一件事，卡西亚前不久让我帮他调查了一个收藏家，没有结果。”

    “收藏家”

    “对，名画、艺术品、珠宝等等各



第八四八章 历史的观测者（五）
    “一杯果汁。”卡西亚很有礼貌的说道，打量了四周，朴实的酒馆，复古的装饰风格中带着让人心情舒畅的味道。

    拿着杯子走在一个安静的角落坐下，卡西亚很自然喝了几口，抬起手看看时间，已经过了约定时间一两分钟。望向外面，道路上也没有驶向这里的礼车。正当卡西亚偏过头看向不远处通向第二层的楼梯时，脚步声带着两个干练的酒保下来，一声淡灰色的长袖衣服，身前围着白色的围裙，带着酒馆名称的字样。

    两人对着卡西亚点点头，作出请上楼的动作。

    面色不变，卡西亚端起果汁随着两人上了二楼。和一楼差不多的装饰，在靠着窗户的桌子边，坐着一个约莫四五十岁的中年人，头发黝黑，自然的神情上看不出一点和他年龄相符的特征，充满生命力与活力。桌面上放着一个黑色箱子，一把同样漆黑的拐杖放在一旁，弯曲的一头因为时常摩擦而变得非常光滑。

    是木质的，卡西亚认出了表面那层材质。随着脚步声靠近，藏在其中的细长刺剑变体渐渐以实体的形式出现在脑袋中。“不像是希尔家族的人。”以利和骇做对比，卡西没有发现两者间有相同的特制。更像是一个家族中很有威望的长者，从旁边几人恭敬的态度就能看出这点。

    随行的两人这时拦住卡西亚，搜出了转轮手枪和短剑，放在了黑色箱子边上。卡西亚露出微笑，径直走向前。

    “你好，赛诺塞利斯先生。”卡西亚一面问好一面坐下，收藏家赛诺塞利斯看过来，眼睛比想象中的还要清澈，满是精力。

    “你好，图索斯先生。”赛诺塞利斯点头致意，“让你特地来一趟这个偏远地方我非常抱歉，先前你们已经给了我很不好的印象，我是诚心想与你们交易，但派来的人也的确太过于事务化。对于过后发生的事我非常不忍心。只是交易物品作为我珍爱的艺术，他的下一任继承者我实在想亲自看看，不想让这样的作品落到一个身份地位配不上的人手里。”

    “图索斯先生，你大概明白我的意思。同样对这些奇异事物见闻感兴趣的人，我想我们之间肯定存在很多共同语言，在一些时候，心情也会相同。”

    赛诺塞利斯拿起那把精致的转轮手枪，“叮”的一声拨开弹鼓，眼睛满是怀念地看着里面被铜弹壳包裹着的子弹。

    “浮立于云层间的青铜岛、风中的奇异落叶声、渔民敬畏的水下深影、、、还有隐隐存在于漫长时间夹缝中的古代文明，从小时候，我就对这些奇异的事物深深着迷。幻想着那个时候的大陆会是什么样子，那时的人类是否和我们一样，靠着蒸汽驱动钢铁机器，一点点探索周围的未知世界。”

    赛诺塞利斯一枚枚取出弹鼓中的子弹，将之树立排列在他与卡西亚之间:“或许是继承了这样血脉的原因，我的父亲如此，我的祖父如此，最后连同我也是如此。一个不大的分支，谁也没有想到会在时间发酵下变成这种规模。当然时间改变了我们很多，但唯独对于未知的兴趣始终未曾发生任何变质。”

    “不知道图索斯先生你是怎么看待的。”说话间，



第八四九章 历史的观测者（六）
    收藏家赛诺塞利斯脸上出现短暂的凝固，但随即就被笑容消融，什么事都没有发生过一般，话题一转，他明显想要将两者间的谈话引向对自己有利的一方:“不知道图索斯先生是从事什么工作的。历史研究学者不认为隐藏身份有些不尊敬我们之间的交易吗”

    “这个问题，”卡西亚露出为难的神色，脑袋顺势偏转了一点，看向站在一旁的女性调酒师。不久前有柜台遮挡住，并未看清楚她的身体曲线。印入眼角的首先是一双穿着木拖鞋的脚，很匀称细腻，可以说是从精细的模具中浇融出来的完美产物。身体同样是标准且具有艺术美感的曲线，这并不是仅通过保养和日常良好的饮食就能塑造出来的躯体。

    回过头时，卡西亚眼角看了看调酒师一眼，却正与一双明亮的眼睛对上。对方也在一旁毫无掩饰的观察着他，隐藏地非常好，和其身材一般完美。到现在，卡西亚才有明显的触感。

    没有露出任何表情，好像刚才只是普通的微微转转脑袋。其实是卡西亚也不知道应该露出怎样的表情，来表示对刚才不礼貌举动的歉意。

    重新看向赛诺塞利斯，卡西亚接上自己的话:“我想大家心中肯定都有答案了。赛诺塞利斯先生，我只是想单纯过来交易的。正如你刚才的话，知道这些东西的并不多，我希望能尽快完成交易。”拿出金色银行卡片，卡西亚很真诚地看向赛诺塞利斯，但看不出什么。年龄积攒的经验不能短时间内打破。

    赛诺塞利斯想要回答，直视卡西亚的目光当即移开，看向了身后。

    卡西亚隐有察觉，目光顺势转过去，跟随着走向楼梯的女性调酒师，一起来到后面。那里站着两个人，一个也是中年模样，另一个很年轻。

    “赛诺塞利斯，你刚才并没有按照规则办事。”中年男子说，看向卡西亚，“图索斯先生，对于自己属下的行为我向你道歉。接下来由我来完成与你的交易。”

    赛诺塞利斯起身离开桌子，站在了女性调酒师旁，身上的威望顿时消失，如同被大雨冲刷掉的灰尘，沉默不语起来。

    “齐默尔。”男子说出自己的名字，他当即伸手打开箱子，《古遗址见闻录》的第三册和第五册安静的躺在里面，“我们并不是黑暗世界中那些想着黑吃黑的人，作为有着强烈求知**的我们，做事都有着强大的自我控制力。”卡西亚点点头，递过去银行卡片的时候，趁机换了一个姿势，身体也适当紧绷起来。

    “倪丽雅。”是调酒师的名字，倪丽雅拿过来便携式的机器，但也有黑色箱子那般大，是金色银行发行的便携式转账机器，靠着无线电与双向的组合密码完成金钱的流通。

    等到机器上的指示灯闪烁，卡西亚一面收回卡片，接过齐默尔推过来的箱子，一面捡起桌面上剩下的子弹，一一装进弹鼓中。