钢铁蒸汽与火焰

第一四六章 形色（终）
    “并不是以前认识的，才刚找到我。因为上一次任务遗留下来的麻烦事情。”卡西亚说，“他说他叫骇，是希尔家族里的正统成员。”

    “我知道，骇?希尔，在神学院里很出名的一个人。”叶捷琳说，眼光刺进了人群里面，看着骇独自走过去的背影，以及那些正在等待着他过去重新交谈事情的人。“现在没有什么时间给你解释，总之不要和他扯上什么麻烦的关系就行了。还有一个人。”

    叶捷琳手指暗指着一个人，正是阿托环不久前给他与塞尔默介绍过的奥利维亚。

    “军部学校里的十三个一根抑制管的学生，这一次都是单独去执行任务。你应该记得上一次联盟会议时已经说过了，实际回来的人却只有七个，其他的六个全部在任务中死掉了。”叶捷琳开口说，“而死掉的人里，就分别有奥维利亚与骇的功劳。他们实力很强，身后纠缠的势力也很庞大，本应该都是可以成为盟友的人。可是因为他们自身上的问题，这已经是不可取的选项。只要知道不要给他们留下坏印象就行了。”

    看着叶捷琳严肃的脸，卡西亚点点头表示知道了。本想告诉她刚才关于骇的事情，但是话音还没有从喉咙里发出来，叶捷琳已经转身又走进了人群里面。

    “真是足够忙的。”卡西亚看着叶捷琳的背景说，短俏的头发跟随着她的步伐轻轻晃动着。

    又变成了一个人，想要过去和塞尔默坐在一起。但塞尔默此刻双手放在膝盖上，眼睛直视着前方，里面没有光彩，好似一块摆放在椅子上的磐石。并且椅子也在磐石的重量下“嘎吱”呻吟着。他已经完全沉浸在自己的内心世界里了。

    卡西亚选择和其他人一样不去打扰他，于是自顾想找一个稍稍安静一点的地方坐下休息。在大厅的边缘处看了一下，找到一个好位子，正在往那边走过去的时候，面前突然走出来一团人影。

    好像是一群相互认识的人组成的小团体，有七八个人，在正相互交谈的人群里冲撞着。但是当面对奥维利亚与叶捷琳这样形成的聚合点时，也会小心翼翼地避开。哪一些人可以招惹，哪一些人一点也不能去碰，他们好像都很清楚。

    往大厅的窗户边退去几步远，卡西亚轻轻拿着手中的高脚杯子轻缓让出容他们可以通过的道路，侧身站着，短暂的时间他也在看着外面朦胧的灯光。雨依旧在下，舞会也才开始半个多小时而已。

    身后的脚步声越来越近，卡西亚没有在意。在他的意识与判断中，他们马上就会走过自己的身边。可这一次判断失误了，脚步声确实停了下来，但却是停在他的身边。

    卡西亚这时好像还没有明白过来发生了什么事情，心思全在外面雨幕下的世界里。以为是让出来的位置不够，于是他继续向窗户边上靠了靠，整个人近乎快贴着木质的窗沿上，面前的玻璃上面因为呼出的热气而有一片变成白蒙蒙的样子，一两秒后又在室温下消散开。

    但是身后几个人明显的气息却没有跟随着一起消失。无论是复数的心跳，还是杂乱的呼吸，在卡西亚的感知里面都异常清晰起来。

    “全是零分，其中几项甚至连一些普通的雇佣军都比不上。”卡西亚终于察觉他们可能是来找自己的时候，心里已经不知不觉间按照标准给他们所有人的表现给出了评分。如同刚才的骇，两者间的距离在怎么近，卡西亚也没能捕捉都到对方的心跳声音与呼吸频率来。即便他的脚上是坚硬的灰白色漆皮鞋，但是无论是走在软地毯上，还是硬质木板上面，都是安安静静地模样，不会发生一点声响。骇和叶捷琳、奥利维亚，或者说是依耶塔、弗劳尔他们一样，很多基础的素质与自觉已经被他们完全化成了自己身体上的本能。这便是在没有交过手的情况下，判断对方实力的最好证据。

    转过身子，卡西亚点头示意，询问面前的几个人有什么事情。全是神学院里的人，通过服装与身体上的气息也能大致分辨出一二。但同是一个学校里面的人，用骇来作比较，两者间的差距好像也太大了一点。

    几个人都没有说话，卡西亚扫视过他们的脸，其中并没有找到像是主事人模样的面孔。而忽视他们的脑袋，一名男子刚取完了酒，正向着这里慢慢走过来。

    “卡西亚”男子很直接地说，然后又将注意力放在品尝手上杯子里的红酒上了。稍微缀了一口，沉静的香味



第一四七章 形色（完）
    随后他们几个人走开了，脸上带着笑意，但更多的是勉强装出来的讪讪笑容。因为在卡西亚的脸上，他们并没有看到被嘲笑后应该有的恼羞成怒或者稍微愤怒的神色，哪怕是一点点。相反，上面只有满脸的冰冷与不耐烦，以及那一双眼睛里让人心悸的目光。

    杯子里的红酒在这时更显得没有丁点味道，入口只是让人难受的苦涩。罗伊特原本就不怎么好的心情，在此刻变得更差了。充满兴致地来参加神学院里邀请的舞会，并且还特意提前了几天去为此准备各种东西。礼服、鞋子、装束、领结、身上的香水味道、头上整齐光亮的头发、、、可是这些好像都没有取得它们应有的效果。舞会开始，他便主动邀请奥利维亚交谈，虽然心里也知道两者间的差距，但奥利维亚若是被自己的人格魅力吸引了怎么办。在罗伊特的心里，自己一直都是一个有着高品位，并且从小就受过良好教育的彬彬有礼的男士。

    可结果却是奥利维亚哪怕是看都没有看过他一眼，更别说什么礼节性的打招呼，或者是委婉的拒绝一下了。围绕在奥利维亚身边的人很多，她一个人完全应付不过来。所以有一部分人注定会被忽视掉，而罗伊特很荣幸地成为了其中的一人。

    达到顶峰的心情从这时开始下降，但当时的罗伊特还没有什么失落的情绪，这样的结果可以说是在他的意料中。于是转换目标，他选择了另外一个在神学院里比较有名的女性，但是情况还是和刚才一样。接连几次，罗伊特的信心大受影响。平常在家族的舞会里面，他说不上是焦点一样的人物，但是至少身边时时刻刻都有人过来和他说上几句话。但是在今天的舞会上，情况好像变得不一样了。他成了舞会上被完全忽视掉了的那一批人。即便他身上打着梅瑞迪斯家族的标志，但是在这些学生的眼里，好像也没有起到什么作用来。

    而在这时，他看到了走向窗户边的卡西亚，想起了管家在这之前曾给他看过的资料，那一份关于卡拉脱离家族的资料。于是想着过去找找乐子，但是卡西亚脸上无所谓的表情与身上散发出的浑然不在意的气息彻底让他的心情降到了谷底。他只是舞会上很普通的一个人，这是他不得不面对的事实。周围的其他人好像对他都不怎么友好。

    卡西亚看着他们几个人拥着那一个男子离开，直到他们被面前的人群吞噬了进去，这才收回了自己的目光。

    “这就是叶捷琳口中所说的家族尚未成长起来的毒瘤吧。若不改变，他们迟早是造人计划里面的种猪与种马的最好人选，也算是物尽其用。一些大家族里面有素养的人其实非常多，但正是因为他们有严格的自身素养，被人们所知道的反倒越少。”卡西亚感叹，“好的一面被人们记住的概率太小，坏消息与不幸反而更能让人们印象深刻。”

    “又遇到不好对付的人了”叶捷琳终于从热闹的人群里抽身离开了一会儿，来到卡西亚的身边。凭借手术者的出色感知能力，要随时注意到周围一片地域的情况来，也是一件轻动的事情。

    “罗伊特?梅瑞迪斯，在神学院稍微有些名气，但是却不是源于自身的实力与魅力什么的，而是他在梅瑞迪斯家族里的权势比较大。好像是因为他很受他祖父的喜爱，于是在家族规矩上也给他放宽松了不少。”叶捷琳再次成为了解说人员，军部学校里面的大多数应该注意并了解的人，在舞会前她就让阿托环做了档案，分发给了全部的联盟成员。但在神学院那一块，因为事出突然，军部学校发出通知的时间也很晚，又



第一四八章 遇见
    一旁奏响着舒缓音乐的乐队的主格调随着祷告声音的降下而开始变化起来，这是大家都熟识的一支舞曲。刚想起前奏，大家都还有充分的准备时间，去邀请自己心仪的女孩子到舞池中央跳一支曲子。

    与商量好的一样，卡西亚朝着人群中间的叶捷琳走去。其实作为已经被大多数人忽视的卡西亚来说，在舞会开始的时候悄悄走掉完全是可以的。但是为了绝对的安全性考虑，他觉得还是得和叶捷琳跳一段时间，不仅仅是叶捷琳的要求，也是在一定程度上证实自己却是存在于这个舞会上。然后让人们更加放心的遗忘掉他的存在。能记住卡西亚的人并不多，或许没有也是未尝不可的猜测。

    于是在旁边人员惊异的眼神中，卡西亚挤进围在叶捷琳边上的一群人里，和他们一样，向着叶捷琳发出礼仪性的邀请。一只只各不相同的手优雅地伸在叶捷琳面前，作为舞会上的焦点，这是她应该得到的对待。

    在那些男士的眼睛里面，叶捷琳“意外”的接受了卡西亚的邀请，走向舞池里。

    一定是手太多，叶捷琳小姐看错了的原因。他们看着卡西亚与叶捷琳的身影只能这般想着，然后眼睛也在寻找另外的女孩子。舞会上女性很多，但是相对在场的男士而言，数量并不是一一对等的。舞会时间很长，中间还有其他的环节停下来供他们休息，所以按照理论上的数值，每一个人都有机会。但是能在第一支舞曲上就能邀请到女孩子进入到舞池里，在脸面上怎么说都会好看一点。

    一对对男女相互贴着手进到大厅中央的舞池里，音乐声音已经奏完了前奏，舞曲正式开始在所有人的耳朵里面响起。

    按照着标准的交际舞步，卡西亚的动作比起面前的叶捷琳，不能说是真正的优雅流畅，但却绝对是能够拍成彩色照片，然后印刷成教科书一样用来教学的动作，精准但显得生硬。

    “刚才在想什么事情”叶捷琳突然问面前的卡西亚。

    保持着身体上的标准舞步动作，卡西亚的节奏与律动完全被早已经熟悉交际舞的叶捷琳带动着，并在加快熟练。

    “没有什么事情，只是在想刚才若是你搭错了手怎么办。”卡西亚的很多回答都是诚实的，他并不善于撒谎。

    “那若是真的搭错了手，你会怎么做”叶捷琳笑着继续问道，“把我抢过去吗我想你是不会这么做的。你大概会直接转身走开，然后找一个机会再偷偷溜走吧。”

    思考了片刻，卡西亚才说：“我想应该和你想象的差不多吧，毕竟机会只有这一次而已，外出禁令也不知道多久才能解除掉。”

    “有时候你要学会撒谎才行，尤其是这种情况，并且还是面对一个女性的时候。事情真的有那么重要，值得你如此去做若是被发现了，虽然不会有什么大麻烦，但是军部学校里的处分却是绝对有的。在帝国里面，很多人，包括机构都是不喜欢你这样不守规矩的人的。”

    “也并不是非得这样做，可能只是为了让自己心里不再遗憾吧。”卡西亚说，“其实也并不是什么大事情，坐着一辆礼车开上一个来回就行了。时间上也不用担心。”

    “真的”叶捷琳有些叹息，眼睛在这时定定地看着卡西亚，“那你礼服口袋里装着几把餐叉子是为了什么若是你真的喜欢这些精美的工艺品，我可以让我家族里的人给你定做几套，什么材质的都行。你把这些东西拿走，胜利大厦的那些侍者们可是会很苦恼的。”

    礼服衣袋里的东西，随着舞步的动作正碰撞着发出细微的摩擦声音，叶捷琳灵敏的耳朵捕捉到了这个声音。

    “我会还回来的。”卡西亚只说了这一句话，便紧紧将嘴唇抿成了一条直线。

    随后两者间就只剩下飘荡过去的舞曲音乐声音了。

    一旁，可以看见奥利维亚的身影，他的男伴是骇。而阿托环巨大的身体也在巨大的舞池间出现，女伴娇小的身体与他的肚子形成了鲜明的对比，但是两个人好像并没有在乎，脸上都是自然开心的神色。

    这一支舞曲很快进行到了一半，按照着事先计划好的流程，卡西亚在这时以身体不舒服提前离开了舞池，走出大厅去往卫生间里。而叶捷琳在这一支曲子结束后，便按照着意愿接受别人的邀请重新去往舞池跳舞。大家都在盯着舞池里面一对对男女优雅的舞步，卡西亚的离开和他预料的一样，在舞曲的下一个音符里面，就被人们很快遗忘掉了。

    、、、、、、

    大厅外还可以隐隐听见乐队奏响的优美舞曲。走廊里的空气比起大厅里好了一点，



第一五零章 雨幕（上）
    很安静的环境，雨幕下的世界只有雨声。脚步声不用特意去注意，也能完全被盖在雨滴的声音下面。风并不强烈，带着雷声从很远的地方过来，已经失去了力量。软皮鞋上面跟快就沾满了水珠，卡西亚撑着黑色的伞没有走在道路的中央，而是小心翼翼地走在诸多建筑的墙角下，很好的隐藏在了昏暗的阴影中。

    太过于寂静，以至于给了卡西亚一种仿佛走入画作中的感觉，很诡异。现在还算是盛夏的时节，即便连绵下了几天的雨水，但是在草丛里面也应该偶尔会有虫鸣的声音与青蛙的叫声才是。这里不是格润绿洲，很多物种都是有的，并不需要从外部引进。

    心里隐隐感觉是出了问题，卡西亚谨慎地走出几百米远后突然停下了脚步，然后稍稍往后退了一点，好像是突然发觉到什么东西落了，要走回去捡起来的样子。远处有雷光闪过，将周围的景物一下子照亮，不断闪烁的路灯终于在卡西亚来临的时刻熄灭了。他在一瞬间感觉到了几道视线从夜空下不同的方向聚焦在了自己的身上，虽然这些视线的发起者隐藏得极好。但是应该是配合不好的缘故，还是身体疲劳的原因，在那一瞬间后虽然他们都移开了自己的视线，以断断续续的目光来继续观察卡西亚的情况。但是他们的踪迹在那刹那间还是暴露了出去。

    卡西亚的身体近乎被雨伞全部遮挡在了下面，因为着装全部都是纯黑的颜色，刚好与雨伞相互搭配着，若是从高处的视角往下看，根本看不到卡西亚身上的任何一点特征来。雨伞也是往前面倾斜了一点，不差一丝一毫的距离，巧妙地将自己的脸与身体大半都放在了拱形的雨伞里面。想要从正面的视线里看清楚卡西亚的脸，也是完全不可能的。

    大概在他们的眼里，自己现在的状态就是这般吧。卡西亚这样思考着，停在原地没有任何动作有了几秒钟的时间，隐藏在雨幕下的数个人终于在这时判断出了卡西亚的身份，立刻通过无线电下令高楼之上的几名狙击手们开枪射击。

    几颗子弹几乎是同时射出了枪膛，安装了改装过的消焰器，雨幕下的黑暗中根本没有腾起任何一道细微的火光。于是密集的雨滴成了描绘出狙击枪子弹弹道的最好画笔，旋转的子弹击碎落下的雨滴，从不同的方向同时拉出了几条笔直的线条，一同穿击过了那把脆弱的黑色伞。

    “全部命中目标。”被雨天气候稍微干扰的无线电里，情况的报告混合着些许电子杂音在设备间相互传播着。但几名狙击手在报告完这些情况后并没有放松自己的戒备，而是在子弹出膛的刹那间，一面观察目标的同时，一面将弹夹里面的另外一颗子弹压到了枪膛里面。手指下的扳机回压，恢复到半压下的状态固定，这才是他们射击出一发子弹的全部流程。

    但是就在那几颗子弹穿击过雨伞，在黑色的防雨布上面留下拇指大小的洞口后，雨伞突然好像失去了什么支撑物，开始仅仅靠着重力落回了地面，密集的雨滴依旧密密麻麻地打在上面。而雨伞下并没有出现他们口中所说的目标的身体来，那里仅存的是无处不在的空气。他们想象中的目标中弹，然后倒在地面上，雨伞再缓慢落下，身上流出来的血水一下子染红了周围地面上的雨水的情景并没有真实地出现在他们的眼睛里。唯一没有偏差的，便只有那一把雨伞了。

    “目标消失，目标消失！”狙击手们快速反馈着自己从瞄准镜里看到的情况，雨伞还躺在那里，没有力量的风好不容易将它往前推动了不短的距离，露出了狙击手眼睛里已经看过了很多遍的破旧街道。

    雨伞、地面、道路上的裂缝、裂缝里长出来的丰茂杂草，还有一块被锈蚀得严重的地下水道盖子。一切都是再平常不过的状态，直到他们的眼睛下意识多看了那块水道盖子几眼，这才在已经麻木的脑袋里面反应出了目标不是凭空消失了，而是以更快的速度落到了地下水道里面。

    “地下水道，目标进入到地下水道里面，再次提醒，目标在地下水道里面，各个狙击点小心戒备你们周围的情况，尤其多加注意那些靠近大楼边上的水道出口。”无线电里面传出指挥人员急促的提醒声音来，狙击手以及潜藏在了大楼边上的一些武装成员也终于在这时全部来了精神。等了快两天的时间了，这寂



第一五一章 雨幕（中）
    在雨幕里，卡西亚弓着身子悄悄走向那一个还在探查周围情况的狙击手。早有准备的选择穿软皮鞋，鞋底不是如同漆皮鞋那般坚硬。走在石板混凝土上面的声音并不是特别明显，只要注意一下，就能完美地将脚下的声音盖在周围的背景声下。

    马上快要临近狙击手的身后了，但是卡西亚也没有明显察觉到面前的人散发在周围的感知来。作为最致命的后背，这一名狙击手选择全部将它们交给了楼梯口布置的蜂鸣器上了。但那些装置并没有起到保护警示他的作用，反而因为完全将后背交给了这些布置，这名狙击手的后背没有一点要设下防备的意思。精力全部放在了瞄准镜里面的观察上了。