钢铁蒸汽与火焰

第二人格醒来是在中午从食堂出来后不久，不声不响，没有预兆。对此，西西亚一直怀疑第二人格其实早已醒来，或者说自从第一次苏醒后，它就不曾再沉睡下去了。而它为什么会有休息下去的说法，西西亚认为可能是第二人格不太想和自己说话。
“如果第二人格是一名活生生的人，大概不会和我一样是女性，而是一名男子。”偶尔的思考间隙里，西西亚已不止一次将第二人格具体化，“不会是女性眼中有吸引力的样貌，因为说话严肃，说不上硬板，但肯定不会带有温度，也不会安慰人。什么都从理性出发，话语一时间虽难以接受，但也是事实。或许会意外地给人强大的安心感。”
“但是眼界很高，训练场的什么东西都觉得低于水平线、、、会不会有种冰冷的感觉，虽然知道他就在一旁，但很多时候都没有实感一样。”
西西亚目前能得出的只有这些，很多细节都需要过后的接触与熟悉，才能得到一一补充。
简单说明了理论考核考试时的情况，西西亚过后看向书桌，说她已经将关于枪械的书籍借回来了。
“理论考核只是训练场给予的信号，意在告诉你们，评估真真实实开始了而已。”得到的回答与西西亚想象的一样，第二人格的话往往不会带有感情色彩，而会像机器一样分析出这些事的意义，或是说明原理。
“枪械书籍先放在一边，休息的时间里，我留有小部分意识运转，持续思考后续计划。”第二人格接着说，“从今天计算，两天后的枪械评估已经不用担心，但战斗评估则需要做好准备。并且，这也是为模拟战做下一些基础。”
“所以剩下的时间里，着重锻炼体力。虽然只有几天时间了，但只要方法得当，配合二阶段奇异者的自愈能力和消化能力，是能得到一些提升的。其中，我们需要好好谈谈关于模拟战的事情。其原因是，我有一个比较贪心的计划，有很大概率让你重回此处训练场的最高等级身份。”





钢铁蒸汽与火焰 第一八九六章 接连过关与全灭（下）
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“肯定伴随巨大的风险吧？”西西亚强压下自己的好奇心，思考过后才回答。很难从第二人格的口中听到这样的话，因为西西亚一直感觉它会是一个很稳重的人，会掌控全局，几乎不会做冒险的事情。理性支配下，会将每一件事情剖析清楚，充分准备后，不会出行所谓的意外情况。
“收益的多少往往都与危险呈现正相关，不过其系数却是因个人的不同而有巨大差距。”第二人格承认西西亚的猜测，“但即使是贪心的计划，只要做好准备与信息的收集，将之变成一件没有意外的事情也不会困难。并且预计模拟战的对手就是和你一起进行理论考核的那一批人，若是他们，其实不存在风险的说法。”
“并且说是计划，倒不如说是因为情势所逼迫。我越发感觉你和我的时间不会很多了。这里不妨给你说说，观察与判断时，不要仅仅着眼于自己周围，也要去了解大环境的变化与流向。这处训练场目前看起来非常平静，包括你在内，所有学员都按照既定的流程训练、学习和休息。但不要忘记了整个火焰联盟的局势是能轻易影响到这里的。”
只是稍微迟疑，西西亚就知道第二人格所担心的是什么：“是自然协会的人陆续进入联盟内部了。同时，还有神圣十罗帝国的成员同步进入到远海共同国中？”
“能影响到我们这里吗？按照你的说法，这处训练场的人甚至去不到炮灰的水平线。”想到终于找到机会反驳第二人格，西西亚意外感觉心里很舒服。
但这点心思当即就被第二人格看出来。没有对此感到什么，第二人格只能解释到：“和真正能去与敌人交战的队伍比起来，这里学员们的水平的确只能到那里。但和普通人组成的军队相比较，你们就是钢铁铸就的杀戮兵器。另外，作为手术者队伍，后勤跟进也是需要速度和饱和的数量。你们不会去到正面，但跟在队伍后面做后勤保障，到不失为一个好选择。”
“这里提醒你一点，规模化的战斗里，我方与敌方都会为后勤部队准备数支队伍，用于猎杀后勤保障人员，切断对方的补给网络。和正面应对的敌人相比，这些深入敌人身后的队伍要更加强大，更难以对付。”
吐出一口气的西西亚紧接一声叹息：“总之在你的思考里，无论去到哪里，都能遇到危急生命的危险来。我认为是第二人格你太过于谨慎小心了。这些情况或许会出现，但概率都非常低，往往都是所有情况中最差的那一种。过后若是去到后勤队伍中，我所在的队伍肯定也只是运输一些基础弹药和食物补给，几乎没有让敌人特意来截断的必要性。”
这一次换做第二人格陷入沉默中。西西亚以为是它一时间不想和自己说话了，于是只能闷着脑袋换好衣服，去往锻炼体力的专用场所。
同时，战舰残骸所在的世界中，因为西西亚的一句话，卡西亚的确陷入到了思考当中。他在反思自己是否和西西亚说的话一样，的确太过于小心谨慎了。
不认为谨慎会是坏事情，而是卡西亚意识到西西亚目前所处的环境里，似乎用不着他用以前的经验来严肃应对。这里的人没有以往那些敌人的慎密心思，发生的事也只会遵循简单的理由，不会往复交杂，形成复杂的局势。
毕竟，学员之间进行战斗比拼的训练场，的确是卡西亚第一次见到，也是知道。军部学校若是有这种项目，大概率是在不伤及性命的前提下，枪械与冷兵器等等都不限量提供了。至于会不会在比斗中落下残疾等，参加的人不会在乎，军部学校也不会在乎。
和外出任务比较，至少此项目结束后，你还的的确确活着。而外出任务、、、
“或许在简单的地方，使用简单的方式会更加快捷。”卡西亚得出结果，“一些事情可以先让西西亚知晓，缓慢影响即可。竞争对手不会在这里，放过多的心思在他们身上，反倒会影响后续计划。”
不久后，卡西亚对西西亚的第二次特训在有着诸多训练器械的场馆中开始。很少会使用它们，大部分时间里，西西亚都按照卡西亚说明的方式方法进行组合锻炼。期间，卡西亚也收集关于西西亚身体力量、速度与敏捷相关的数据。
目前时间中，卡西亚只能让西西亚去追求大致的均衡状态。想要单独提升某一方面的实质数据，除了药剂的促进外，也需要一定量的锻炼时间才能保持稳定。
两天时间很快过去，这一天下午，特意休息好的西西亚在宿舍中活动完身体，一面与第二人格交谈，一面去到枪械训练场地，进行第二项考核。
特训休息期间，两者便练习身体上的接管，同时是让西西亚尽快适应剖离感觉。过后，卡西亚还需要更深的控制，那时对西西亚主观意识上造成的压迫力会更加强烈。
到达评估场地，入口处已经排起长队，这时来到的西西亚自然成为一些人眼睛中的重点。心理上早已没有了压力，只是被很多人不时看过来一眼，也会多少感觉到不舒服。
好在与第二人格的交谈转移走了很多注意力。用不着为此次评估担心，下一次亲和度的评估成为两人交谈的点。不再受嗜睡症的困扰，西西亚对之多少充满信心。而了解到亲和力的评估方式，卡西亚认为自己也能给予西西亚帮助。
只是帮助会属于较为暴力的那一种。卡西亚在以前就认为自己更加适合在火焰联盟生存，其主要原因便在于自身气息就能震慑大多数类第二类生物。此外，对与幼龙，卡西亚不清楚自己是否算是对它们很熟悉，但若在评估过程中得以拉近距离，或是产生接触，那么他认为仅是评估合格不会具有难度。
即便现在是精神体，卡西亚也能感觉到很多东西都保留了下来，其中就包括苏卡琉斯的两种方法。而这也是卡西亚希望西西亚能尽快接触到获得龙类血液途径的主要原因。或许除了让西西亚尽快进入三阶段外，龙类血液当中蕴含的颇具数量的完美进化物质也可以帮助他的恢复。




钢铁蒸汽与火焰 第一八九七章 威慑的反作用与路径（上）
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枪械评估的流程已经被卡西亚模拟过数千次，不会有意外发生。与平时的练习相差不大，评估现场只是多了一项插入自己身份卡片的事项，以便成绩出来后能与个人立即匹配上，即刻进入整个评估系统中。
有带着袖章的学员在来回走动，帮助更换使用过的枪械，以及补充子弹与弩箭。而几名教官站在排开的训练台后面，像是巡查。另几名教官则是在一间屋子里，西西亚看过去时，打印机正吐出一张张冒着白烟的纸张，还有学员等在那里领取自己最终的评估成绩单子。
评估没有顺序一说，进来后看见哪里有空位，过去插入身份牌，待调整完后，就能自己按下启动按钮。包括弩在内，打完所有靶子与子弹的总时间限制为十分钟。
“时间越短越好，如此可以让身份等级的提升更加稳定，而不会存在意外。”西西亚插入自己的身份牌时，卡西亚开口，“准备好了就开始身体控制的接管，稳定下来也只是几秒钟而已。”
“可以准备开始考核。”提示音出现，卡西亚与西西亚已经完成对身体控制权上的交接。
“注意观察，整个过程中哪些地方有疑问，评估结束后可以询问我。枪械会是你之后使用最多的器具，也是你生命的最强大保险了。”卡西亚一面说，一面观察身前几步远的台子。一把手枪，一把弩枪，以及若干配套的弹药。无论固定靶还是移动靶，都需要打上四轮，也即是六十发子弹。弩枪则是每种靶子二十发弩箭。
子弹都未装填进弹匣中，速度也是评估当中的一环。
“可惜，弹匣只有一个。”卡西亚这时暗叹。观察已经足够，全身也由卡西亚控制，进行了适度的机体解放。整个流程再度于卡西亚的脑袋中运转开，瞬间便是数千次的模拟后，卡西亚拍下一旁代表评估开始的按钮，两步便去到训练台前。
往弹匣按下子弹的速度比之专门装填子弹的机器还快，前方固定靶子才立起来，卡西亚已为手枪压下弹匣。“咔”的一声后完成手枪的上膛，卡西亚随即翻转手枪，观察结束是一个呼吸后。
第一声枪响后有过接近一秒的停顿，期间，对手枪偏差值与弹道的分析等等都在卡西亚的精神里完成。连成一片枪声消失时，弹壳落地的声音还在持续着。固定靶这时落下，一旁计分用齿轮计数器随即旋转出一百五十环的成绩。
而等待固定靶轮换回来，也正好是卡西亚第二次装填好子弹并上膛瞄准的时候。虽然已经用不着瞄准了，不过周围还有其他人在，也必须做出应有的样子。
整个模拟的流程开始从卡西亚的脑袋中窜出，在实际中重现。评估结束也不过两分钟，主要原因在于弩箭的装填需要些时间。
“教官们应该会关注成绩，你本来就有祭祀仪式参与者的身份，过后若是有教官来了解情况，你回答嗜睡症在回国的途中有所减轻，到此刻似乎快要完全消失就行了。至于全部满分的成绩，便以在自然协会受过对应的训练，嗜睡者快要消失后，很多东西练习与学习的速度明显变快了。”归还控制权时，卡西亚提醒西西亚。
去一旁的小房间取得评估成绩，直到回去宿舍，西西亚脸上也一直带着开心的笑容。只是这种心情很快就被卡西亚的话浇灭。枪械知识的学习与体能的锻炼再度成为下一次亲和力评估前的主要生活内容。
下午七时，训练场管理者楼层里，数百名教官齐聚在会议室中。每人手里都拿着一叠挑选出来的成绩单，正在逐一翻看。而在教官们身前，则是另外五名穿着与教官们完全不同的成员，他们是上层派来监督，以及做阶段和最后评审的人。
一叠成绩单被开始翻看，直到最后，名字能从五名评审着口中说出来的人也只有三人。
“切尔斯·萨克，亲和力测试可不计入计算中，只要战斗评估与过后的模拟战成绩合格，就考虑身份上调，直接转入‘棘鸟’训练场。”
“诺顿克·洛蒙塔，情况与切尔斯相同，合格便转入‘棘鸟’训练场。”
“至于西西亚·曼德维尔、、、”评审五人中有人递过去一份资料给说话人，“她对应的教官去询问一下当前情况，若是有所改善，则考虑身份上调。重点关注亲和力评估，无论结果如何，都需要上报给对应的管理部门，由他们进行对应处理。”
说话者这时开始整理身前的资料：“最新的消息，大家应该都知道了。因为圣多拉格帝国边疆，及开始在数个小国中蔓延开的清理事项，联盟已经召开了会议，会以几大部落为首，各自出对等数量的队伍。”
“我知道的信息，部落内部将从各处训练场选择抽调人员，组成一支意义上完整的军队，前往小国中。人员限制上，并不仅仅限于各处训练场的学员，若是你们愿意，也可以主动申请参加。”
“我知道很多人早已习惯了这里的生活，并且一些人能在这里作为教官，是花了些资源才进来的。不过我想告诉你们，与其过后被动征入队伍，不如主动申请。主动申请还有选择的权利。不久后就会开始，各处训练场同步行动。”
、、、、、、
“早些时间过去处理紧急事态的队伍已经损失过半，等不到自然协会的人抵达，我想联盟就会强制性让一些人过去了。一个星期时间不到，对据点和隐藏人员的清除已经由最开始的两个小国变成现在的六个。若事态再度扩大，那一片地域用于封锁的力量丢失掉都不会有问题，若是侦查网就此断开，联盟绝对不会接受。”房间中，科尔克瓦看过最新的消息。
“我认为最让人在意的是这些清理队伍的身份。他们一开始的目标好像只是圣多拉格帝国的圣皇厅势力吧？为什么几天时间后，突然间所有人都被卷进去了？甚至与之完全没有关系的远海共同国的人也出现了。让这些队伍清理圣皇厅的势力不是一件好事情吗？”
科尔克瓦摇摇头：“即使已经全力去收集情报了，这种事情若不去到现场，或许就会有严重的遗漏。我怀疑从一开始，抵达我们手里的信息就不准确。若事实如同情报上所说，你的猜测就的确成立。可现在，我不得不怀疑倒底是哪一个环节出现了问题，导致我们从情报分析的东西与实际越发不相符合了。”
“要知道这不是部落，而是联盟发布的消息。”科尔克瓦沉声说出这句话，“红星来临距离现在还有三年，联盟预测战争开始的时间是会提前两年。这不仅是根据历史经验，也是只有那时开始，气候上的巨变才能给大批量的飞空艇和战争机器提供必须的水源，供他们长时间运转。现在这些动作，我的确看不清楚其中倒底隐藏着什么了。”
莫妮卡去到科尔克瓦身边：“会不会有这种可能？”
科尔克瓦看过去，莫妮卡迟疑一下：“当前的历史进程与以往不一样了，有什么东西足以改变千年来既定的轨迹？”
“六颗红星？”科尔克瓦疑惑，“但它的影响应是让所有人更加谨慎才对。除此之外、、、”
科尔克瓦似乎想到了线索，他看莫妮卡：“又要麻烦你帮我收集和分析一大堆资料了，这一次的重点，或许需要放在神圣十罗帝国上。”




钢铁蒸汽与火焰 第一八九八章 威慑的反作用与路径（中）
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“信息收集上的事情能立即安排下去，但想要取得成效，却需要一定时间。信息需要去深度挖掘才会浮上来，这对目前局势没有任何帮助。”莫妮卡答应下来，并对科尔克瓦做出提醒。
起身去橱柜边拿起未喝完的酒，科尔克瓦只是做出喝的动作，却没有一滴酒进入他的嘴巴中。线索断断续续，思绪发散过开，不能连成一片。又从最开始梳理，科尔克瓦依旧没有得出任何结果。
“果然，我还是倾向于是消息被封锁了，或是传输途径的某个环节出现了问题，导致分析的结果与实际情况有过大的偏差。”将酒杯放下，科尔克瓦脸上一展严肃，“有这份能量，除了联盟本身外，我也想不到其他了。”
“如果这样假设，那么联盟是从一开始就发现了什么，还是过后才知道的？联盟之所以会过去，也全是因为自然协会。并且若是联盟想封锁消息，那过后还会再度派遣过多的无关人员过去支援，不是会加大被封锁信息泄露的风险？”
科尔克瓦陷入自我问答中，隐隐约约的线索出现后，思绪便围绕那一团看不清楚的东西运转，从各个方面去搜寻信息，以便找到打开缺口的某条线索。
“或者从最简单的情况去分析，下一个月，或不久后就将提前赶过去的那批成员都是掩护？包括一开始信息所说的‘有不明队伍对圣皇厅势力进行清理’也只是表象。那片地域，圣皇厅的势力的确被某些不明队伍清理掉了，但原因上，却可以在其中做很多动作。”
莫妮卡听着科尔克瓦的话，思考过后说出自己的猜测：“距离红星来临还有三年时间，按照历史经验去看，此刻的联盟与圣多拉格帝国间的关系的确会越来越紧张。信息上说是提前起了一些摩擦，极大概率不会被人怀疑。现在又有大量增援过去，倒是更会让很多人相信那些理由了——就是突然升起的摩擦，甚至不需要什么理由。因为一年后气候开始变化，两者本来就会再度重演历史，这一次不过是快了一年而已。”
“我也希望这件事至始至终就是这样简单的理由了。”科尔克瓦突然感叹，“我现在很害怕落下步伐，一些东西一旦没有赶上，没有把自己的名字扔进去，对过后的影响都会异常巨大。以往不会出现这种情况，过后却不一定了。”
“而说起事件起因，也全是因为自然协会与圣皇厅两者间的合作关系。一些圣皇厅不好出面的事情，则由自然协会的先遣队伍帮助完成。只是他们被抓住了尾巴，被歼灭了很多人。或许圣皇厅只是受到牵连，又或者，就没有牵连一说，而是自然协会与圣皇厅在那片地域计划着什么事情，触犯了某些人的利益和底线？”
“时间从那时往后，自然协会死去很多先遣队伍的人，于是让联盟支援一些队伍过去。但是，等到联盟的队伍过去，意外间发现了自然协会和圣皇厅在那里的计划的部分信息？”
“大人，若真的在意这件事情，我认为可以、、、”莫妮卡看向科尔克瓦，没将话语说完。
“询问卡西亚先生？”科尔克瓦回应说，“祭祀仪式前，他的确是在一众小国中活动。可是黑暗森林内发生的事件结束后，关于他的所有信息要么是被完全封锁了，要么就是没有明了。他现在是什么状态，做着什么事情，我们都不知晓。”
“并且，你也清楚，比起卡西亚先生，小国事件的原因或许还有线索可循。而卡西亚先生本身、、、”科尔克瓦露出苦笑，“为什么沉寂两年后突然出现联系上我？而以前一点消息都不曾有？我在这里面看见了恐惧，所以还是不联系为好。”
“那封信件你也看过，虽然通篇下来大都是打招呼的话语，不过也向我们直接说明了不要主动联系他，也不要去打扰那名叫做西西亚·曼德维尔的女子。我对那名女子同样有着好奇，但信件回来后，也立即叫停了所有关于她的调查。”
“我知道这是大人对我们的保护。想想卡西亚先生一路走过的历程，与之牵扯上关系，能收获利益和很多意外好处的同时，也会突然之间被卷进巨大的漩涡里，跳也跳不出来。”
科尔克瓦这时拿起酒杯，终于将剩下的半杯酒一口气喝完：“不过，听过你的猜想后，我倒是希望卡西亚先生过后能再联系过来。有些情况不能很好的解释，但若是一些事情是他参与其中，与之合作的话，接近真相的概率的确要高上一些。”
“另外，我也非常害怕。小国那里不仅牵扯上自然协会，圣皇厅与远海共同国，还有神圣十罗帝国。而在这几者外，那些清理圣皇厅据点的队伍的身份也尚未明了。若是卡西亚先生也是牵扯其中，我认为最好不要去关心了。”
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“小姐，这里就是了。火焰部落第23号训练场。”冬日下，天色在五时便开始放暗了。一辆纯黑色礼车停在一盏已经亮起的路灯下，大篷乳白色蒸汽沉降于地面。
礼车后车窗这时落下，路灯的光得以落进去一些，但因此也加深了礼车内部的黑暗。
“资料呢？”女声这时开口说，坐在副驾驶座的另一名副官立即递过去。翻看声音里，女声再度出现，“祭祀仪式参与者吗？也去过自然协会，那就和我弟弟的情况完全一样了。看来是同一批次的人。”
“小姐，的确是同一批次的人，是与少爷一同，且是乘坐同一艘飞空艇返回联盟内部的。”副官补充上信息。
“同一批次、、、当初说是去自然协会接受更加正规的学习，我弟弟才求着我帮他争取名额的吧？对了，还有接受治疗。不过那一批次的人，也是联盟这边送过去的试验物品，都是小老鼠。说是接受学习和治疗仪式产生的副作用，事实上，除了联盟这边想要麻痹自然协会外，也有自然协会要主动调查关于祭祀仪式一事的意向在。”
“小老鼠会有什么好玩的？”女子疑惑，“我弟弟回来有什么变化吗？”
“小姐，根据那里每个月都会传回来的监测报告，大致上可说是没有。是有些提升，但完全处于正常水平线上。”
“这样的话、、、但霍尔德既然在会议结束后专程找过来，无论有意还是无意，怎么感觉都是他故意向我传达这个信息？”