钢铁蒸汽与火焰

心情的轻松让西西亚身上逐渐有了能看见的热情与动力。或许是逐渐接受了卡西亚的那些话语，她开始明白现在需要做什么和去思考什么。
这天下午二时，西西亚准点从床上坐起来，看了一眼时间。
“差了十秒钟。”卡西亚开口评价，“这项能力不用着急，随时可以练习。只要平日里多注意，过后读秒便能非常准确。”
“战斗评估的时间不定，全凭教官主观。我再重复一遍我的提醒。”卡西亚接上话，“机体解放后会伴随大量的能量消耗，它的机制也注定在使用后会出现后遗症。大抵是身体各处肌肉组织断裂这类，所以需要一定时间恢复。过程会伴随全身疼痛，你需要忍受，我不会帮助你减轻对疼痛信号的感知。”
“知道了。”西西亚呼出一口气，一面检查是有遗漏东西，一面打开宿舍门。
雪云依旧覆盖整片天空，寒风还是没有力量，只能感觉到轻微的空气流动。评估场地就在观摩战斗的地方，那里有很多坚硬的混凝土地面，使用了特种水泥，堪比钢铁，重机枪扫射上去也只是一个小凹坑，很难被人为破坏。至少是这处训练场的众多学员们。
评估场地已很热闹，拉起的警戒线外围满了人。是来收集讯息，或是学习东西。战斗评估之中教官们也会出手，测试学员们的应对方法与各项数据，这对大部分学员来说是难得的机会。身处这处训练场内，也就注定训练至毕业的时间段中，绝大部分学员们都没有接受较高强度外出任务的机会。
“很多人都是来看切尔斯·萨克与诺顿克·洛蒙塔的。”排队进入等待区中，西西亚环顾四周时说，“已经是‘棘鸟’训练场的候选，只要成绩全部合格，评估过后就直接过去了。”
“部落在加快训练的节奏与进程吗？”卡西亚同样在观察周围，不过他的目标是已经换上战斗服装的教官们，“资料上除去部落内的四大顶尖训练场，‘棘鸟’训练场在剩下的一批当中已经算是优秀。虽然和它一样优秀的还有二十多个，不过比起现在我们所在的这处用数字命名的训练场，‘棘鸟’无异于要好上太多。”
“附庸，不停地一层层筛选，最后将优秀的人汇聚于一处，增强竞争力的同时，也能保证各种外出任务时的队伍质量，可以这样去看待。这应该是一个信号，火焰部落不会容忍优秀的训练场空着，有多少人从那里离开，就有多少人会在过后补充上去。是机会，也是可见的危险。”
“与你预料的一样，根本就不会从这样的训练场抽调人员过去。”在等待区选择了一块空地，西西亚和周围其他人一样做着热身运动。
“若是需要从此处训练场征调人员，那就说明事态已经非常严重了。”卡西亚回应一句，西西亚还不知道关于红星的信息，告知她这点还需要些时间。
不久后有人来等待区开始例行检查。因为只是评估，所以会尽量避免学员们受伤。身上不能有任何钢铁制件，并且评估开始前，也会注重强调很多注意事项。不过因为一些手术项目或是自身出力方式错误，受伤是难以避免的事情。不过医疗队伍早已在一旁准备好了。
“还是有些紧张。”比地面高出大约半米的混凝土战斗场地边，当看见机器上显示出自己的身份编号，西西亚一面插进身份卡片，一面舒缓一口气，“这好像是第二人格你的第一次战斗吧？”
“算是吧，不用替我担心，我会保护好这具身体的。”卡西亚不擅长说谎，所以给出模糊的回答，“在精神中模拟过无数次，你要相信我的模拟结果，以及从中得到的经验。”交谈中，两人已经完成身体控制交接。现在只需要两秒钟时间，并且还能再度压缩。
这一次换做卡西亚呼气了，只是呼吸方式不同。为了这一次的战斗评估，卡西亚特意回忆过自己二阶段后期是怎样的。虽然没有多少参考价值，但就呼吸，他还是做了一些研究。西西亚目前需要依靠呼吸来启动身体，尚不能做到离开空气。
短促且有力的呼吸，由卡西亚控制，近乎看不见胸口或是腹部的起伏动作。周围传来呼声，但不能对卡西亚造成任何影响。这处训练场能让他生出情绪波动的东西还尚未存在过。
“西西亚·曼德维尔。”战斗平台是一个直径百米的圆台，作为评估的教官站在另外一个半圆中，此刻最后一次核对资料，“登记的资料当中，有一项能力叫做‘机体解放’？这里确定一次，因为会涉及到评估结果。是解除身体出力限制？”
“可以理解成它的增强版，这项能力还有不错的增强力量的效果。”卡西亚回答，急促呼吸结束时，心跳受到控制，速度与跳动力度陡然增加，以至于西西亚的脸面也开始泛红起来。
“那我知道了。”对面教官点头，“时间有限制，直接使用能力来与我对战。”
卡西亚点过头后长长呼出一口气，露出的手臂与小腿上，一根根血管顷刻间暴涨，随即又隐去。下一刻，皮肤在预料当中撕裂，可见下方颜色鲜艳的蠕动肌肉。并未流血，伴随对控制交接的练习，卡西亚已经能稍微对这具身体进行精细化操控了，压缩血管则是此类操作的第一步而已。





钢铁蒸汽与火焰 第一九零六章 机体解放下的人形机器（下）
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评估教官眼睛小幅度眯起，副作用已经浮于身体表面的能力向来不受欢迎，也是他们一直来都不推荐的。还是有学员会去学习开发，因为过强的副作用意味着风险，而风险往往与获得的好处呈现绝对的正向关系。
“三阶段初期，体格正常意味着即便具有力量增幅方面的能力，也不会超过原本的一点三倍。从刚才与其他学员的战斗中可以看出具有一定经验，但也不是在战线或是某些队伍当中待了很久的成员。习惯以三阶段的力量速度和反应能力来战斗，毕竟应对的只是这种训练场的学员们。格斗术上，大概是在这处训练场做教官久了，也被低水平所同化。与十几个学员对战下来，几乎全是教科书式的标准使用法，没有根据自身而形成的变化。也有这些学员们不需要他使用的可能性在，不过很小。”卡西亚的精神当中，教官的话音才落下，大量分析资料已经完成，“不具备任何挑战性。”紧接着是卡西亚的评价。
心脏与呼吸在此刻都受到卡西亚的控制，去到固定数值上。几天大量食物的堆积下，西西亚是形成了一些高能量脂肪，可等到他亲自去审视，才发现忽略了一个重要问题，这是较长时间下思维本能化的麻烦。
西西亚以及她的身体，没有卡西亚希望看见的特定结构，也就不具备急速转化能量的能力。没有办法在希望的数秒钟时间里使用高能量脂肪来作为短时间内的补充，只能是对耐力的一种提升而已，可支持长时间的身体运作。
一直保持固定频率的急促呼吸，再一次听到血液流动与心跳的声音，卡西亚有了自己重新存活的感觉，各种触感是真真实实的去到精神当中的信号了。
卡西亚尽量压制散开的感知，不让其强度能惊动到对面教官。而即便是对战评估，他也依旧不敢去发挥出西西亚这具身体的全部力量。机体解放再往上一层，便需要展开十字瞳孔。而受此状态影响，是否能压制住自己以西西亚为媒介散逸出去的气息，卡西亚对之没有信心。
“再有一段时间，情况就能好转了。”精神当中安慰自己一句，卡西亚以视线锁定教官，但主要信息收集手段还是散逸开的感知。
“仔细观察和感受，疑惑与不懂的地方，评估结束后我会一一为你解答。”最后不忘对西西亚提醒。
与教官相距不过五十米，卡西亚踏出一步，目前这具身体的实时数据也得到瞬间的修正。双腿也在此刻同时用力，风声响起时，对面教官成为一道影子冲击而来
“或许在其他人眼里拥有强大的压迫感。”卡西亚不忘评价。
下一刻，教官的身影凝实，一拳直接轰击而来，却直接被卡西亚扭头躲过。轻微的“嗯”了声，教官带着疑惑立即收回手臂，右腿直接横扫而来。但卡西亚早已经预测这种模式的攻击，身体当即扭转，绕过一个小圆弧去到教官侧旁，身体也骤然下沉两个脑袋的高度。
教官正在收回的右臂完全慢了一个节拍，以肘部顶过来的它刚好错开卡西亚沉下去的脑袋，只能撞开空气。他借横扫一脚的力量当即扭动身体，想要面对卡西亚，可这一步也早已被预测到。但没有等到他完成扭身动作，右边腰部位置空出，便被一拳击中，疼痛感传来。
周围当即传来哗声，满是惊叹。几乎所有学员在战斗评估当中都是防御的一方，即便有进攻，也全是被挡下或是躲开。
教官再度“嗯”了声，呼吸在此刻也能变得强烈了些。其左臂当即如同钢剑，带着力量与速度对着前方身影斩去。刚才的感觉再度袭来，教官都意识到攻击已然落空，只能擦着前方身影劈开空气。
身体这时扭转过来，教官已经踏出一步，才将距离拉近，卡西亚便再度去到他的侧旁。教官立即以右臂进攻，并同步扭转身体。但卡西亚的移动完全与之同步，甚至还要快上一些。
其右臂摆出如同铁鞭，可在卡西亚眼中是僵直的长虫，所有轨迹都被清楚看见。仅是几个进攻动作，便被卡西亚找到几乎满溢的规律感。
卡西亚右手顿时成爪，只是向两者间的某处位置一扣，教官手臂腕部便自行靠过来，被稳稳抓住的瞬间就被卡西亚翻转过来，连带着那整支手臂都在扭转力量下被迫打直。同时，蓄力的左手已经出拳，直接瞄准其右手臂腋窝处。
“好！”
卡西亚没有预料到这一步。但声音落下，他还是向后撤出数步远，礼貌性质地表示对教官的感谢。
“西西亚·曼德维尔，你很优秀，期待你过后在模拟战当中的表现。”教官一面开口，右手一面握了握。刚才被握住的不仅仅是手腕，那几根手指同时找到了血管与神经，短暂时间里，完全封锁了他整支右臂的动作。
在一片呼声当中跳下战斗平台，卡西亚一面摇头，一面径直走向医疗处，示意工作人员帮忙处理身体上撕裂开的伤口。
“不知道为什么，我感觉自己什么都没有看出来。”身体控制在这时交接，西西亚疑惑地说。
“这很正常，毕竟教官直接叫停了，整个过程并不长。不过这就如同你拿着手枪去与一名拿着木棍的人战斗。枪声响起后，战斗就结束了。而你做的不过是压下扳机而已，就是这样一件简单的事情。”卡西亚如此形容，“此前已经观察过这名教官多次，所有信息都保证正确的情况下，想要预测下一步动作，并不会显得困难。另外很重要的一点，还是他的水准没有我估计的那般高，以及你和他的差距也没有我计算的那般大。”
“但教官好歹是三阶段奇异者，况且这只是战斗评估，肯定也没有使用全力吧？若是真正的任务里，情况会不会完全不一样？”
“的确会完全不一样，从各种意义上来说。”卡西亚思考后回答，“他和我都是如此。”
与此同时，另外一处战斗平台的等待区中。
“还有疑惑的必要性？”切尔斯询问。
“没有了。战斗就和她的枪械评估成绩一样，机器般的精准。我现在在想，她会不会接受与我们联盟？毕竟去到‘棘鸟’训练场后，她那张脸面足以让她找到强大的团体，而用不着和我们两个底层学员一同挣扎。”
“其实我也再思考相同的事情。”切尔斯回答，“棘鸟训练场是另外一种环境，我在怀疑自己是否能在其中生存下去。”
“那联盟的事情？”
“可以去问问，但不用报过多的希望。毕竟她除了那张脸面，还有仪式参与者的身份，我们与之并不能正面比较。”




钢铁蒸汽与火焰 第一九零七章 类实战讲解与“棘鸟”（上）
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两人同时叹息一声。教官在数天前单独找到他们告知已成为“棘鸟”训练场候选者的消息，而作为前提条件的“评估全部合格”对两者来说没有丝毫难度。
但兴奋与欣喜并存的时间只有短暂的数个小时。当两者向各自部落汇报这一消息，得到的回答直接将所有心情掐灭。的确值得高兴，但也仅限于没有去往棘鸟训练场的这几天。更加详细地了解关于此训练场的信息，将自己代入进去后，两人便不再有乐观的态度。
“真的奇怪，以前是迫切希望去到更好的训练场中。不久后此希望就将成为现实，但自己却首先害怕了，对过后充满担忧。”切尔斯说起其他东西，“部落里说我们是捡到了机会，可这机会宁愿不去捡。只是没有这次机会，我想不到自己能去到如同‘棘鸟’这种训练场的方法。若是继续在这处训练场待下去，再过一两年，你我都得因为时限问题而去往某个地域任职了，从此就算固定下去，更难有所谓的机会等着我们。”
“那是理所当然的事情，这处训练场能往上走的途径，不过是去到数字代号更小的训练场中。以往能直接升往‘棘鸟’的只有数字代号前二十的训练场，并不包括我们。虽是一直期望的事，但我们还是了解自己的水准。”切尔斯对面，诺顿克感叹，“家族说过后征调各类队伍成员，第一候选机构就是包括‘棘鸟’在内的二十多个训练场。他们和我们，其实担心的都是过后随时会来临的征调。”
两人这时将目光从西西亚身上收回。切尔斯干干地笑：“不知道她是何种想法。身后根本没有能称为家族或是部落的东西，只能依靠自己。”
“刚才与教官简短的战斗中，能看出具有很强的实力。会是去往自然协会的成果吗？如果是，去到棘鸟后，她会比我们好过很多很多。”
“至少在战斗平台上，我赢不了那种状态的她。”诺顿克再度看去西西亚一眼，“评估结束后一起过去问问吧，以前没有任何交集，但过后就是一个训练场当中出去的了。”
训练场的路灯在下午五时半准时亮起，照亮一块块地方。西西亚从食堂走出去，深呼吸数口气，压下胃袋当中几欲冲破喉咙的食物。
西西亚向训练场内的图书馆走，一面在脑袋中与第二人格对话。
“为什么不结盟，既能得到一些利益，还能相互照应。”
“过后只会变成你照应他们，而不是他们帮助你。至于利益、、、理性上看待，还是太少了。他们会以很快的速度变成累赘，还是毫无作用的那一种。你要清楚一件事情，如同‘棘鸟’这种训练场，其竞争激烈程度并不是这处训练场可比较的。在这里，所谓竞争，说到底只是比拼个人的努力程度与部落家族所能提供的额外资源而已。”
“但如同棘鸟训练场，竞争便会立即涉及到各自部落家族的势力大小。对你，信息会在那里变得重要。哪些成员可以交好，哪些最好不要轻易招惹等等。那时所谓的竞争不是现在的评估成绩，而是去看各种外出任务结束后，谁能活下来。我这样解释你能理解吗？教官们可是说过这些话，我记得很清楚。”卡西亚一如既往将很多东西甩给教官，或是书籍内容。
“并且，我认为最重要的一点，便是过去后，敌人将不仅限于你认知当中的敌人。任务途中杀死同队队友这种事情，还是时有发生的。若是训练场有一些特殊的名额、亦或特殊的资源补给时，外出任务期间便是最好的用于处理竞争者的机会。”
西西亚满脸不相信与疑惑，她想了想，提出自己的疑问：“同是一个队伍成员，应该不会出现这种事情吧？部落和训练场也肯定会禁止这种事，毕竟大家都是队员，而不是敌人。并且训练场就是用来培养人员的，这会造成内在的消耗。”
“这一点消耗对于竞争的促进效果来说根本不值得提及。最简单的例子，便是不久前那名不知名女性，若是给予她合理的后勤补给和时间，一人屠掠这处训练场的所有成员对她来说也不是困难的事情。相比较平均值，棘鸟这类训练场更加看重质量，我这样认为。”
“不过，他们两人算是给你我带来一个惊喜了。”卡西亚清楚现在对西西亚说这些还有些过早，于是在此刻转移了话题，“或许是枪械评估之后管理层们做出的决定。但即便如此，过后几天的锻炼依旧继续，不会有任何更改。他们两人之所以会找到你谈及联盟，就是因为他们清楚自己的水准去到棘鸟后，将是最底层。”
“而我不久前所说的奇异者的世界，以‘棘鸟’作为起始点，对你也会是一个不错的选择。”
交谈之间，西西亚已去到图书馆前。这一次是来借阅关于天气和各处环境地形的理论资料，继人体结构和枪械资料后，卡西亚让西西亚接下来学习的另一个方面。这需要数天时间，卡西亚计算她在模拟战之前就能完成学习。过后，便是语言的学习了。
帝国语言、远海共同国语言，还有龙类语言，以及卡西亚在火焰联盟当中才知道的一些类第二类生物的语言等等。
卡西亚一直具备紧迫感，他很想将自己的心情完全转接到西西亚身上。可碍于一些原因，他做不到这一点，只能一点点影响，并借助第二人格的身份，不断强调这些知识的重要性，近乎强制性让西西亚学习这些内容。
卡西亚也想过不用这样麻烦，因为他的精神就在西西亚身体当中，他知道，随时告知西西亚即可。可他并不知道自己还能维持这种情况多久，精神世界的状况的确在短时间内维持住了，至少没有继续大面积崩坏下去。不过情况一直都是持续恶化，以西西亚的精神力量，以及她体内稀少的完美进化物质，根本不能起到帮助作用。
若是自己真正面临精神上的死亡，以及过后出现转机，从她身体当中脱离出去，卡西亚希望西西亚能具有一定的自我保护能力。
再则，在卡西亚眼中，西西亚的弱小如同尘埃，一阵轻微的风就能将之扬起，等待很久才能落到地面上。他也需要西西亚在以后的时间里好好存活下去才行。
“具有一定实力过后，就该是尝试联系小国中的黛尔亚他们，以及建立与帝国当中的联系了。”卡西亚在精神世界当中自言自语，“两年世界，究竟有多少东西改变了？”




钢铁蒸汽与火焰 第一九零八章 类实战讲解与“棘鸟”（中）
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“火焰联盟选择在两年前进行祭祀仪式也绝对是对红星来临的一项准备。战争或许会持续很长时间，需要年轻一代尽快成长起来，弥补前期作战带来的消耗。帝国的圆桌骑士侍从文件下发大概也有这一层意思在其中了。”
“失去两年，且这时间还会向后持续下去，自己现在究竟能做什么？”卡西亚努力思考当前状态下的自己有什么可做，“精神体的研究肯定会进行，只是除此之外，其他任何事情都需要考虑到西西亚的情况。实力、势力、金钱和同盟等等都不具备，只有一具需要锻炼和不断加强的柔弱躯体。”
“不能保证让西西亚成为以前的女性状态的我，但让之成长到顶尖成员一列，自己的确具有信心。跳出这处训练场，对资源的寻求便能出现路径。但一切的前提，都是当前并不具备的时间。”
思考至此，卡西亚自然而然想起以往碰到的那些顶尖或是精英成员。他们无一例外都是充满自觉性的人，拥有天赋的同时还具备不输任何人的努力程度。身后几乎都是巨大且出名的势力和家族，资源和各类信息上不会缺少。所以每一点时间都是差距的扩大。
唯有压缩时间，才有追上并超过这类人的可能。或者，等待他们犯下致命性错误。
只是在卡西亚的回忆当中，所谓的致命失误，也只是遇到了他而已。论及与其他人的对战，他们并不会存在失误。即便有，也绝对不可能致命。
卡西亚在思考自己能破开局面的方法，过后无论是希望还是不希望，碰到这些人都只是时间问题而已。
“目前以西西亚的强度，即便加上自己，正面作战下，三阶段中期的敌人就是极限。即使可以依靠其他方法狩猎强大的手术者，可条件都很苛刻。”环视周围充满裂缝的精神世界，淡绿色荧光像是雪片化，一点点掉落下来。
其实卡西亚除去思考精神体上的事情外，也再研究这些绿色荧光物质。它们都是当时使用铀金所产生的后果，从这一线索出发，一个他认为像是空想的想法出现了。
铀金的能量能作用在精神体上，卡西亚虽然不知道具体的原理，因为在他的认知当中，精神体倒底算何种事物，直到此刻他也没有得到答案。
在假设当中，他将精神体、精神世界当做一件具体的事物看待，而这件具体事物可以受到外界物质的影响。这些事物当中，就包括铀金产生的能量。
苏醒后不久，卡西亚就在思考，既然铀金能量能影响、破坏精神世界。那就说明肯定存在某种途径，能让能量传递至此。他反向思考过，现在精神世界当中依旧充满了以辐射“病菌”形式存在的铀金能量，那么若是能找到某种方法，将这部分滞留下来的能量利用，那么会有何种结果呢？
一方面能消除它们对精神世界的侵蚀破坏，另一方面又能帮助自己恢复。再进一步，若能从西西亚身上找到合适的答案，将铀金传输至她的身体当中、、、
卡西亚此刻最为怀念的是当初自己带有生物毒性和腐蚀性的血液，以及极为强大的自愈能力。两者当中，除去需要巨大能量的支持外，便是火山无人区辐射“病菌”为两种能力造就了最初的基础。
在精神世界中陷入空想，看见如果成功后的效果，卡西亚的心情很好。可看见此刻正在训练场原始森林之中跑动的西西亚，轻松愉快的心情就被掐灭了。