钢铁蒸汽与火焰

是因为起点只是联盟内部的精英, 不是当初那一批顶尖成员的原因吗？祭祀仪式让你们超过这批顶尖成员, 但时间尚短, 得到资源并未很好的消化，总是差了那么一点点，有瑕疵存在？好像是这样子，我都能在祭祀仪式结束后的短暂接触当中，感觉到你们做事的风格带着一种不应该出现的焦急，像是很害怕这份原本不该属于自己的资源突然间跑掉一样。
是否能看出你们从一开始就理解错误了一件事情，资源会来到自己头上，你们没有把它看做是应该得到的，反而当做一种巧合，仿佛是无意间弯腰在地上捡到的东西。对自己不自信？或许，你们从一开始，就没有一个顶尖成员应该有的心情与自我认知。我记得卡西亚先生，叶捷琳和奥维利亚小姐等，他们都将这称之为自觉性。
自我了解自身，很从容。焦急的样子也不是你们当前的模样。他们焦急，完全是感觉时间不足够，或是精力不够，不能在短时间内完成两倍、三倍乃至十几倍的计划。你们给人的感官，却是害怕被别人追上来的焦急。
卡西亚先生他们，好像从来不担心别人会追上自己。专注点是如何让自己更加快速的成长，变得更强大。你们却是紧紧盯着自己和其他人间的那点差距。”
自我得到判断，零号不禁点点头，认为自己分析得很不错，值得自我去赞赏自己，
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他经常这样子去做，因为身边没有人能听他这番分析。就算听了，也不会说出赞赏的话，所以时间久了，这类事情也被他自己代替了。
虽然这些是他脑袋中的自言自语，不会、也不能去到这两位联盟怪物的耳朵中。但这算是他本人的一个疑惑，因为不理解为什么会这样。所处环境不同，他很自然地认为，作为精英成员，就应该和帝国内部的那批人差不多，是理智与充满野心的结合体，身上都具有成为未来强大者的可能性。
但接触火焰联盟所谓的怪物后，他没有感觉到这种东西。比起这些怪物，祭祀仪式后声音逐渐变小，像是沉下去的火焰联盟以往的那批顶尖人物，感官反而要比他们浓烈更多。
零号叹息，感觉有些可惜。他并不否认这批联盟怪物中有人能活到后面，说不定能产生大变化，变成他所认为的那样。只是针对现在情况，教国与自然协会的人尚未大批量踏在后相大陆上时，他偶尔会感觉到孤独。
但现在心情好了很多很多，他也不再关注教国和自然协会的人。不知道两个超级国家内部的顶尖成员会是什么强度，也不想去关心。他关注的点都在卡西亚身上。此外，他开始越发频繁地思考以后的路。
从培养罐子中走出来的人，没有真正的母亲与父亲，缺失掉的东西也不仅仅只是这些。较为自由的这些年，他看过异常多的书。可效果并未去到他想要的那种位置，反倒使得他自己不时有种失落的感觉。
“有些东西并不能从书籍中得到。”他知道这句话，但短时间内，也绕不过去。
三名敌人将要从前方经过，零号适时停止思考，没有任何多余动作地将他们变成尸体后，加快了一点靠近过去的速度，比即将对西西亚形成包围圈的那些副官们快上一点。
“距离不远，不知道西西亚小姐从卡西亚身上学到了哪些东西？”他突然对这一点有了兴趣。因为和卡西亚的接触都伴随战斗，两人碰面时就没有什么交流，往往是直接进入鳞化状态，或许样貌都是过后才看清楚的。非常了解的，也就是战斗时的表现了。
“应该学习得不多，也不可能学习到战斗风格，基础相差太大了。”零号思考着，数个呼吸后便潜行到一名副官即将抵达的位置，一面专注地观察西西亚那边，一面带着呆滞感朝前侧伸出手指比作钳状的手。具有某种吸引力，视觉感官上，这名经过此处的副官仿佛自己把脖颈没有一点错位的卡了进来，随后便在脖颈碎裂中死去了。
轻轻放下尸体，零号赶向另外一位副官处。静止不动的西西亚这时感觉到什么，有了动作。





钢铁蒸汽与火焰 第二零五一章 红星下的执行者们（三）
周围和环境没有任何变化，感觉来自加强的感知网，它们受到触动，像蛛网一样为西西亚提供了敌人靠近的信息。
她自然且缓慢地放下紧贴墙壁的手，失去光亮的眼睛在瞬间瞳孔聚焦。信息告知她敌人距离这里还有一些距离，分析其移动轨迹和能感觉到的动作，也很快得出他们并不知道自己在哪里, 只是判断在这一片位置的结果。
“隐藏得非常不错，敌人完全没有发现我。认为就藏在这里，是因为我来到这里时不够小心，被抓到了痕迹？”她在思考，几乎不存在表象的表现，但依旧被卡西亚捕捉到细微动作，又扣下两分。
“注意力还是不够集中，隐藏的准则是直到被真正发现前，不会因外界环境做出任何改变。一切都当做没有被发现的状态对待。”写下原因和扣掉的分数，卡西亚将靠在分析机上的姿势变成半躺着，因为舒服一些，“三名副官，零号即将解决两个。剩下一个带着一支十二人的武装队伍。贩卖网络老板洛威尔在队伍侧旁，半分钟前便抵达那里了。
看情况，这位贩卖网络老板洛威尔有谨慎态度，知道让手下们先来破坏周围的安静，试图依靠这种看似精准的探查带来压迫力，让隐藏的人主动漏出破绽，以便被身后的他抓住。是因为我放出的气息太弱了, 得不到他的重视？不应该, 但使用这种很、、、很没有用的方法来试探，企图让‘我’露出破绽, 也是不应该出现的行动。”
卡西亚同样在思考，开始寻找自己身上的问题。沉睡两年多时间，最近才醒来的他可谓很久没有经历过高强度战斗了。有些害怕自己判断失误，让洛威尔认为“自己”，也就是西西亚只是一个强大的精英成员而已。
这样达不到考试的效果。
不过散逸的精神感知里，见到零号正非常用心的提供帮助，他也没有什么好去担心的。因为他明白，作为主考官的零号会让考试变得正常——洛威尔的眼中，这里有且只有一个敌人，而最后出现在他眼睛中的只会是西西亚。所以零号现在正做着的事，就等同于是西西亚做了。
“或许是吸引用的气息低了些吧，不过零号默默清理掉一定量的副官后，西西亚对洛威尔的感官又将返回。”
敌人后续的运动轨迹证实了西西亚的猜测，她自己多少放下心来。因为就差那么一点点，她便想启动身体，随后朝向城市边缘位置狂奔过去。这时才发现所谓的忍耐能力非常有限，特别是在承受压力的情况下，微小点的异动都能瞬间将之摧毁。
保持着身体的静止, 她开始频繁回忆熟记的卡西亚的话语，寻找匹配当下、以及可能出现在未来的场景的那些话，提前做好准备。
而这一点还是被卡西亚捕捉到，半躺着的他，有动手记下这次扣掉的三分，“带有试探性和不确定的动作和判断，只能在危急生命时的最后一刻尝试。大多数时候，即便判断错误，也必须做出一个决定，不能卡在一个点上，出现犹豫。”
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“七分了，及格是六十分的话、、、”卡西亚这时坐起来，“等会面对洛威尔，扣分的地方肯定一大堆、、、算了，当做只扣了三分吧。”动手擦掉原来的分数，他叹着气摇头，“希望零号多些帮助，不要让考试难度太高了。”
西西亚只知道卡西亚会时刻观察着自己，但她认为的观察是对周围环境和敌人，不让自己陷入危险。她一面也很想表现出自己所学到的东西，让卡西亚知道自己其实是非常努力认真的，接受的教导都有思考与理解，并不只是单纯记下。
不过从接触手术者世界的时间推算，她绝对不能算有丰富的经验。考试前，卡西亚是默认了这一情况，所以很多考察点都是从性质和流程出发——应该怎样去做，而不考虑结果的对错问题。
时间继续流逝，半分钟时间里，又一名副官成为零号手中的尸体。洛威尔已然察觉，但依旧没有行动。但他下一步会做什么，零号和卡西亚都异常清楚。他是被卡西亚和零号承认的第三考官，不再掌控当中是绝对不行的。
理想状态下，他的注意力势必会落在最后一名副官身上，或许会在那时行动。但他又发现不了零号，这反而成为当前卡西亚担心的事。不能让洛威尔主动找上西西亚的话，考试就不能进行下去了。
让西西亚自己靠近洛威尔，也不是合适的选项。简单的思考后，卡西亚稍微改变精神感知的强度，周围唯一能察觉到这种精神感知的零号当即有了感应。他立即停下，隔着建筑看向西西亚。两三个呼吸后，他似乎是理解了卡西亚意图，很郑重地点了点头。
同时，什么都不知道的西西亚选择保持现状，决定在加强的感知，以及女性直觉出现预警后，才去执行跑的行动。
这不全是耐心上的比拼，虽然战斗中耐心极为重要，意味着是否能等到机会。不过作为有卡西亚和零号保护的西西亚，从几天前开始，对洛威尔就注定不会公平。
但对他們所有人来说，这并不重要。六年多前，琳娜与茜拉姐妹的事情上，洛威尔就有机会去改正。而这一两个月时间里，若他的嗅觉足够敏锐，能发现一些端倪，不让手下们继续推进关于西西亚的调查，也能避免。
卡西亚和零号都不会去揣测洛威尔的所想。
接近一分钟，零号已经去到最后带队的那名副官身边。这一次，在让这名副官成为尸体的时候，他多了一个看似无意识的动作。放下尸体后，没有继续清理副官周围的武装小队，他转身潜行，笔直朝向西西亚所在的位置靠近，期间还朝什么都不知道的西西亚点了点头。
“或许，这就是为什么大家都喜欢和零号这样的人合作的原因吧。因为很多很多事情会变得非常简单，不仅仅是在对敌人的清理上。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零五二章 红星下的执行者们（四）
第三位副官的死亡在数个呼吸后才被武装小队发现。不再结成队形前进，停下当前动作后的短暂时间，他们就默契的向后撤离一段距离，转变为防守姿势。
零号没有理会这支队伍的动作，他很快就去到离得西西亚不远的地方，做出一副停下休息的姿态, 仿佛在短时间内清理掉三位副官，其原因不是因为自身绝对强大的实力，而是提前使用了某种珍贵的兴奋型药剂。
即便有暴露自身的风险，即便藏起来的洛威尔的想法能简单猜到——对零号与卡西亚两人来说是这样，没有错误——依旧要冒着被发现的风险去尽快清理掉最后一名副官，就是因为珍贵药剂的持续时间即将消失，取而代之是程度很深的副作用。
卡西亚相信零号绝对看了非常多的关于表演的书, 兴许时间空余下, 还去医院观察过病人，或去夜晚下的一些“灯光艳丽”区域，看那些使用致幻剂与普通兴奋药剂的普通人，记下药剂效果出现与消失阶段时间中的这些人的生动表现。
卡西亚愿意承认零号的表演很到位，那就是真的一样。甚至他觉得零号此刻的表演比以往的自己还要好一些。
零号停下后，额头上真地出现了一层细密的冷汗，健康脸色很快发白发青。心跳也从潜行时的几乎没有，变成现在这样的偶尔时间下不能抑制地“咚咚”跳动。他将嘴巴张开得很大，又用手捂住自己的嘴巴与鼻子，物理性质地去掩盖自己正在一点点变得急促的呼吸。
力量从他的身体上流失，潜行时流水样的一系列动作中，越来越多的滞懈感出现。和夜色与阴影融为一体的他，正在无可挽回地被它们排斥出来。零号也发现了这一点，拼劲全力去阻止，但取得的效果约等于没有。
像是感觉已经去到极限，零号一面维持这种走向副作用全面爆发时才会有的状态, 一面更加靠近西西亚所在的位置。最后在距离不过数米远的位置停下, 与西西亚之间的相隔不过是一堵拳头就能打碎的墙壁。
不过西西亚依旧不能察觉周围十数米内的任何动向, 零号与卡西亚两人联手干扰西西亚的感知，对两个同步走在过渡向四阶段的他们，与其说并不困难，倒不如说仅凭借零号使用生物电感应力场去影响，便能完美做到。
零号随后保持静止，他和卡西亚一起，将感知全面放在洛威尔身上。两者都能看出洛威尔正在思考和分析，并让自己得出一个判断，以便决定这是否是机会。
卡西亚依靠精神感知的强弱波动向零号发送最简单的通用密码语，零号也根据感知中洛威尔的变化，适时改变呼吸急促的强度与心跳的频率，放出痕迹，引导洛威尔的决定走向他们希望的方向。
整个过程根本不需要预演，也不需要见面交谈的计划，默契自然而然就在两者间形成，并且恰到好处。
耐心从来不是零号与卡西亚会去考虑的点，他们现在缺少的仅是洛威尔的一个决定而已。只是西西亚的耐心正在被消磨，感知上只察觉到敌人后撤这一件事，但作为和第六感相差不多的女性直觉告诉她，自己好像正处于既有危险、却又极度安全的矛盾状态中。
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倒底是安全的，还是危险的，不会有明确答案。
不知道要如何应对，她很想询问卡西亚。可想到这无异于是在考试中让主考官告诉自己试题答案是什么，她只能打消想法。
西西亚紧紧抿着嘴巴，害怕自己不受控制的张开嘴去舒缓一口气。这时不再将身体压制到近乎尸体的状态，而是提升了呼吸与心跳频率，为启动身体做好准备，尽可能减少启动时间。
她不知道危险来自于哪里，心里只能想着逃跑的方向是城市边缘位置，且路线会穿过一旁枪声爆炸声未曾断绝的区域。她知道混乱对自己没有益处，可情况会足够糟糕，再糟糕一点也不会让情况继续恶化。但对于敌人，混乱却能对之起到干扰。
同时，零号在此刻让副作用去到最深的程度，意外暴露出数声不受控制的心脏跳动。这绝对是微小的声音，只是对于自然而然屏蔽自然声音的强大手术者来说，捕捉到它并不困难。
那绝对是瞬间出现并消失的破绽，其声响在传荡出去，被洛威尔捕捉到后，便当即以他的感知与耳朵放大。
身体上不存在犹豫，洛威尔直接开枪，没有任何瞄准配件的重型狙击枪只是一支枪杆，枪口火焰喷出的下一刻，零号已提前扭曲身体，躲开这颗带着锋利风气的子弹。他身后的墙壁直接被撕开一块巨大的圆形缺口，烟尘被子弹旋转的风气带走，好一会儿才反填回来。
墙壁这边的西西亚根本不知道任何情况。她的直觉比感知快一点点时间，但直到看见身前的墙壁消失掉了，才明白是遭受了攻击。她的十字瞳孔在双眼中亮起，呼吸与心跳的曲线折过直角，直接去到一个非常高的数值。
脑袋中都是心脏跳动和血液急促奔涌的声响，西西亚根本没有时间、也没有精力去考虑为什么敌人的进攻为什么会偏离这么远。紧张与压力随着身体启动也得到释放，让她的大脑中只存在一个想法，那便是先跑，拉开距离后再观察与分析情况，成为瞬间做出的决定。
双腿上的组织甚至还未增殖完全，西西亚便已经去到数十米外。被撕开墙壁的另外一侧，躺在墙角的零号自然未曾进入过她的视线中。等到她走过这里，零号立即起身，直接和夜色相融，从这里消失掉。
下一刻，十数颗拳头大小的黑点以抛物线落于墙壁圆形缺口的周围，都在距离地面不过一米左右的高度轰然爆炸，让冲击与弹片将这里瞬间填满。只是已经冲出去的西西亚只能感觉到后背上有一阵暖风而已。
“战斗中将分析与信息收集放到过后是最危险的举动，无论什么情况，持续观察四周都是最重要的事情。”精神世界里的卡西亚记下原因，“嗯、、、洛威尔也行动了，过后的情况应该不会好。先扣两分吧。”




钢铁蒸汽与火焰 第二零五三章 红星下的执行者们（五）
“方向选择正确，城市边缘的布局不规整，较为复杂，能在视线上获得更多的阻碍，帮助自己和敌人进行逃跑与追赶游戏。”
“路线选择、、、是想往交战的地方跑？”全力奔行的西西亚的确拿出极快的速度，卡西亚不久前帮助她吸收的龙类血液在这里就能看出效果。力量与爆发力上的手术能力得到强化, 多有不同，但变化都在好的方面。
而考试前的西西亚一直在思考如何将逃跑变得更加完美，并在逃跑中展示自己学习到的东西。
视觉效果和观察得到的反馈上，卡西亚承认此刻全身都是破绽与瑕疵的西西亚，在逃跑上确实有一些体会与独特的理解了。
“近段时间有为考试做好准备，对全力奔跑中的力量、身体协调有更精细化的认识和控制了。不过, 全程耐力的把控上，好像未去注意。这可是还会持续接近五十分钟的奔行，一考试就使用全力，从来不是一个好的选择。红水银碎片加上龙类血液的强化，也只能让你持续不到三十分钟。而一开始就在敌人面前展现自己接近极限的实力水准，也是战斗当中的危险举动。”
“加上路线选择上的错误，想要穿过混乱的交战区，理想化地认为混乱可以给状态完美的敌人造成影响，而因自己的情况本就一团糟糕，所以再糟糕一点也就无所谓了。这种想法从出发点就是错误的。”
“战斗中，敌人与自身不是相互对照的事物。不存在自己糟糕十分，敌人糟糕一百分，所以结果是敌人糟糕了九十分，而自己没有糟糕的这一种现象。总量与比例不同，自身糟糕十分就是十分之一，但敌人糟糕一百分很有可能才是一百分之一、、、”
“耐力把控、实力的暴露、路线的选择，三个错误、、、”卡西亚总结着，也回忆以前是否有给西西亚讲过这些。若是出于自己这个老师的失职，导致考试中出现超出考察范围的情况，大多数情况下是不能扣分的。
“都讲过了，那可以再加上‘对学习过的知识的掌握与理解不够深刻’这一个准备上的错误。四个错误加起来的话、、、很难办, 就扣五分吧。”他感觉到作为一名考官的棘手。
“加上前面扣除的，九十分了、、、”话音后有叹息，卡西亚现在理解到作为一名老师说不出的苦衷。他一直认为自己不算是教导得完美，但十分的话也能拿下八分。现在去看，由西西亚展现出来的水准去推导其老师的水平，五分就非常非常不错了。
不由得集中注意力，卡西亚担心西西亚突然间的一个决定会直接将她自己推到危险当中。零号就在一旁，自己也随时可以提供帮助，但考试就是考试，不让学生受到伤害，是最基本的考试准则。
没有去提醒西西亚已经犯下的错误，卡西亚知道没有多少实战经验的她，即便有着一颗三阶段手术者的脑袋，未经训练与实际应用，思考容量大致也快要去到极限——几件事情就能将之占满，而不懂得做合理的减法。
从小巷穿过街道，枪声在逐渐变大，西西亚一面调整呼吸、心跳，让瞬间启动身体时去到极高数值的它们降下来，回到稳定；一面调出脑袋中的地图，随之比对自己的实时位置。
感知在逃跑时就有偏向身后一侧的趋势，这时更加明显。她知道危险源头、贩卖网络老板洛威尔所在的方向，下意识里，感知分布便失去平衡，朝向此方向倾斜。
“、、、算了，就不扣分了，还没到让自己陷入危险的失衡程度。考试完了提醒就可以了。”她听不见的声音里，卡西亚正思考着要不要再将考核标准线下降一个阶层。西西亚会很轻松及格，他也不会如此苦恼。
前方出来爆炸声，火光出现后立即消失，西西亚转向，身体却已经骤停，全身承受巨大的惯性力而发出骨头的噼啪声，带着双脚上鞋子的变形扭曲，她在瞬间完成后跳，直接撞在一旁的建筑上。
浑圆的空气甬道其后形成，是从远处贯通过来，击中她即将跑过的地方，直接让泥土溅开。
“呼、、、”绵长的呼吸释放掉瞬间积攒的压力与恐惧。这颗狙击枪子弹像是来自物理性质的降温，让西西亚急速奔行而发热的身体直接降低十来度。心脏跳动的声音随后充斥在西西亚的整个大脑中。训练的效果在这时体现，她有短暂的恍惚，不过身体并未忘记接受过的指令，很流畅地继续加速，再度去到奔行的状态当中。
“集中注意力！回忆我的话，将大脑分成两份，一份用来接受所有负面情绪，不能让它们影响自身，以及另一份里的思考。”卡西亚不得不发出声音提醒，西西亚这不到半个呼吸的状态很糟糕，摆脱恍惚的时间过长了。若发生近距离战斗，本能也不能帮助她。
“知道了。”有十来分钟没有听见这声音，但西西亚只觉得时间变得非常漫长，卡西亚的话音里全是熟悉感，让她获得一种此刻正缺少的安心。
“知道就好，扣五分！让考官提醒，加扣一分！”
“、、、”西西亚说不出话，感觉有些委屈，但心情却因此得到了极大的舒缓。想到刚才自己居然躲过了敌人的一次攻击，很莫名的出现了些信心来。仿佛获得一次重启，所有事物回到了最好的状态上。
她自我暗示考试并不难，危险尚且离得自己还有一段距离，下一刻，感知中已然将距离拉近一半的危险源头再度使得心脏跳动加速。她不明白为何那极短的时间就能出现这种变化，但双腿上的力量明显因此又增加一点。
连忙整理脑袋中的东西，她察觉到思绪从开始就存在混乱，现在隐隐加重，就要生出影响。紧贴一旁交战的区域，她绕过数幢建筑，已开始远离这处交战区。同时，她也安慰自己，敌人的速度比自己差了一点点，只要维持下去，距离还能被拉开。而在体力与耐性上，她有着极强的自信。