刘备的日常

    马上少年，浓眉大眼，炯炯有神。向守卫打听了校馆的方位，这便拍马赶去。

    不久，公孙瓒使人投书，言好友已到。刘备急忙赶去相见。

    公孙瓒贵族子弟，在宿馆三层租了一套别馆居住。平日还有婢女家仆，服侍起居。正是饭时，学生们多去食堂用餐。等刘备赶到三楼别馆，公孙瓒正与一胡服少年谈笑风生。

    见刘备，这便起身招呼他进来。

    一左一右，拉着刘备和胡服少年之手，介绍道:“贤弟，这便是能助你一臂之力之人。名唤阎柔，乃燕国广阳人氏。”

    “广阳阎柔，见过少君侯。”刘备虽身穿便服，胡服少年却不敢怠慢，恭敬的行礼。阎柔应该年纪不大，却显得十分老成。想必与自身经历有关。

    刘备笑着回礼:“我与瓒兄长，兄弟相称。阁下不必客气。”

    公孙瓒亦笑道:“贤弟所言极致。我二人同窗为学，又早已相识。即是同门，又是兄弟。阎柔你不必拘礼。”

    “也好。”到底都是少年心性。阎柔也不矫揉造作，爽利的直起身来。

    宾主落座。

    刘备这便开口道:“兄长曾与备言道，阁下能解楼桑缺马之困。不知此言当真否”

    阎柔轻轻点头:“若只为马匹，（阎）柔确有办法。”

    刘备大喜:“如何相帮”

    “无它，去北疆贩马。”阎柔答道。

    数年前，张世平也曾来信，说要去北疆贩马。当时刘备颇多顾虑。今阎柔又提起，这便动了心思:“阁下识得胡人”

    听此问，阎柔面色一紧。跟着又展眉道:“岂止认识。胡人对我颇为信任。”

    公孙瓒这便说道:“阎柔少时曾被乌桓、鲜卑俘虏。在胡人部落中长大。颇为胡人所信。”

    原来如此。

    难怪会面露一丝不豫之色。

    这段经历，一定十分痛苦。刘备正不知该如何开口。阎柔却浑不在意的说道:“游弋在关外的几支部落，我都能去说项。价格少君侯自当放心，定比马市便宜数倍。”说着，阎柔又说起一件旧闻，“去年雪大，鲜卑老单于染病暴毙。新单于刚刚继位，正需金银安抚笼络其他部族。此时贩马易。”

    刘备也听说，老单于年前身亡，其子屠特若尸逐，已就单于位。

    想必，阎柔口中的新单于，就是他吧。

    “去往单于处的路径，不知阁下熟悉否”刘备问道。

    “（阎）柔（生）长于草原，塞外草木如数家珍。自然熟悉。”

    “沿途部族，阁下又熟悉否”刘备再问。

    “年幼玩伴，多散在各部之中。柔自然也熟悉。”阎柔又答。




1.100 三郡乌桓
    近年来，时常寇边，劫掠幽州的异族，主要就是乌桓和鲜卑。

    此二族，皆是殷商时一个叫“东胡”的异族后裔。

    西汉初年，匈奴单于冒顿灭东胡，余下胡人分别逃往“乌桓山”和“鲜卑山”，并从此繁衍生息。以各自的山为族名，乌桓族和鲜卑族就这样诞生了。

    起初，乌桓和鲜卑都居住在原匈奴地区，本朝中期，乌桓其中一支内迁，被获准定居在幽州几个边郡，负责招揽其他乌桓人前来投靠。就此开始，乌桓人逐渐加入内迁行列。

    大汉国土之外的乌桓人，很多都内迁进来了。这些内迁的乌桓后来在幽州逐渐发展出三个大据点，即辽西国附近的辽西乌桓，上谷郡附近的上谷乌桓，以及辽东国附近的辽东乌桓。

    统称为三郡乌桓。

    阎柔少年时，曾被乌桓、鲜卑俘虏。按照公孙瓒的说法，先是被劫掠广阳的乌桓部族俘获，后又被攻杀乌桓的鲜卑人二次俘获。如此辗转于乌桓和鲜卑之间，九死一生。

    乌桓、鲜卑，皆是游牧。

    为何要舍近求远

    刘备觉得其中必有蹊跷。

    见阎柔也未及冠，都是少年心性。刘备也懒得揣测，这便当面问出。

    阎柔笑问:“少君侯可知盐铁官营”

    “自然知晓。”盐铁制度由来已久。约始于春秋战国，初备于秦汉。自秦代“专山泽之利”、“盐铁之利二十倍于古”，至西汉武帝乃行“官垄盐铁，禁民煮铸”。东汉和帝后才放开。‘遗戒郡国罢盐铁之禁’，允许民间私营。

    “三郡乌桓之牛马，也有专人贩卖经营。比如涿县胡商，便是上谷乌桓王的商人。”

    “原来如此。”刘备明白了。原来三郡乌桓的马匹，也是专营。除了少数几个胡商，他人无法参与其中。难怪阎柔舍近求远。只怕刘备即便去了乌桓部落，也无法换来马匹。

    “此时，乌桓有几王”刘备追问。

    阎柔又道:“幽州有四大乌桓王。上谷乌桓王难（ning）楼，众九千余落。辽西乌桓王丘力居，众五千余落。辽东属国乌桓王苏仆延，众一千余落。右北平乌桓王乌延，众八百余落。”

    ‘落’等同于‘部’。乃是部落之意。四大乌桓王中，实力最强的是上谷乌桓王难楼。下辖九千多个部落。实力最弱的，自然是右北平乌桓王乌延。他只有八百多个部落。

    然而说者无心，听者有意。

    刘备再问:“三郡乌桓为何有四王”

    阎柔想了想道:“盖因鲜卑连年寇关，右北平郡渐被蚕食。且右北平乌桓与鲜卑连年征战，实力最弱。因此没有列在三郡之中。”

    阎柔说了两个原因。第一是右北平郡被鲜卑不断蚕食吞并，所辖领土渐渐缩小，不足与其余三郡并列。第二嘛，也是因为与鲜卑连年鏖战，日渐式微的右北平乌桓，也不住与余下三部乌桓并列。

    秦置右北平郡，汉承秦制。下辖十六县:平刚、无终、石成、廷陵、俊靡、徐无、土垠、白狼、夕阳、昌城、骊成、广成、聚阳、平明等。西汉时，右北平郡是防御匈奴的北方重要边郡之一，朝廷代代遣精兵强将驻守。东汉时，由于乌桓、鲜卑的侵扰，右北平郡辖地大为缩减，仅存西汉时郡域的西南一隅。北界大致为今长城一线偏北。等到此时，右北平郡只领四县:土垠、无终、徐无、俊靡。

    从最初的十六县，变成如今的四县。足见此时的鲜卑已成大患。

    刘备又问:“右北平乌桓王乌延，可有专营马匹的胡商”

    “没有。”阎柔



1.103 铁脊蛇矛
    此去路远。为避人耳目，最好单人匹马，不用车队。

    刘备的青駹马，惧水。无法乘舟。自然也就不可能随船带来。黄盖和白毦精卒也皆无良马。驽马勉强乘骑，若路遇鲜卑游骑追赶，则不堪其用。最好能租用几匹本地良马。问过管事，田氏只有拉货的牛马。水砦中最好的马匹，都在此间主人的厩中。

    记得水砦主人名叫程普。

    田氏和他颇为相熟。让管事引荐，刘备这便携礼拜访。

    立在砦中的坞堡，就是程普居所。

    听说程普也在县中任职，刘备想了想，便以陆城侯的身份，递上了拜帖。

    都说‘异地为官，坐地为吏’。若为官，必远赴他乡。正如刘备祖父，要远赴东郡去做范县县令。程普即是本地人氏，又在县中任职。多半是小吏。然而既是水砦主人，必有过人之处。再说，英雄莫问出处。万万不可怠慢。

    不久，坞堡中门开启。一八尺大汉，携兵丁昂然而出。刘备抬头一看，此人相貌堂堂，颇有容姿。

    “不知少君侯到此，恕罪恕罪。”大汉抱拳行礼，声音中正平和，浑厚有力。

    刘备甚是欣喜，这便回礼道:“备冒昧前来，礼数不周，还望程君海涵。”

    “少君侯言重了。”见刘备甚有礼节，全无上位者的嚣张气焰，程普心中更是喜悦:“请入堂一叙。”

    “请。”在黄盖等人的护佑下，刘备随程普走入坞堡。

    院中有一队部曲正在操练。刘备边走边看，甚有章法。程普不仅是武人，亦通兵法。必是良将。

    堂中两侧陈列着各种长短兵器。在最当中的位置，横着一柄蛇矛。与一般木杆矛枪不同，这柄蛇矛，杆亦为铁铸！

    只见此矛，矛头弯曲，如灵蛇吐信。红缨似血，连着通体乌光的铁脊杆身，恰似一条铁线巨蟒，杀气腾腾，横架半空。拦住了众人去路。刘备脱口而出:“铁脊蛇矛！”

    程普笑道:“正是程某所用。”

    有道是好马配英雄。见此良兵，黄盖顿时技痒。这便抱拳说道:“某零陵黄盖，可否一试”

    英雄惜英雄。

    见站在刘备身侧的黄盖，颇有气势，与自己也不逞多让。程普这便笑道:“有何不可。”

    俯身看向刘备。见少君侯亦同意。黄盖这便迈步上前，只手握住矛杆，稳稳举起。

    在手中掂量掂量，转了个枪幕。这便双手握住，在堂中舞了起来。

    一时寒光四起，风云变色。

    铁幕好似噬人巨蟒，呼啸绕盘，泼水不进。

    白毦精卒立刻护刘备避入角落。

    程普却身姿挺拔，在枪幕中岿然不动。

    忽听阵中一声低喝，枪式骤歇。

    黄盖面不改色，收枪而立。手中蛇矛犹在嗡嗡震颤，不绝于耳！

    “好棒法。”黄盖善用双鞭，被程普一语道破。

    枪挑一条线，棍扫一大片。黄盖把蛇矛当成混铁棍来耍，自然瞒不过程普。

    “少君侯麾下英雄辈出。程某大开眼界。”能把铁脊蛇矛，柴火棒似的舞成铁幕。这身怪力，世间难寻！

    刘备笑着点头:“黄将军确能以一当千。”

    黄盖将铁矛放归原处:“君侯门下有一人，姓黄名忠，字汉升。万夫莫敌！”

    “哦”程普不疑有他，“不知黄壮士今日可在”

    “邑中诸事颇多，这次未能前来。”刘备笑答。

    “可惜，可惜。”程普面露惋惜。能结识天下英雄，方才不枉此生！



1.104 北上贩马
    程普先命人选出十几匹快马，分与刘备一行。交待完砦中诸事，这便提枪上马，与刘备结伴北行。阎柔前方领路，一队人马出水砦，上官道，直奔燕山而去。

    路遇的农田，只见青苗参差不齐，长势极差。刘备问过方知，鲜卑和乌桓突骑时常纵马，啃食青苗，乡民苦不堪言。

    突骑来去如风，地方官吏追之不及，已是常态。

    以至于沿途民众纷纷逃难，远走他乡。村落日渐衰败，许多地方据说千里无人烟。人口日渐减少，土地荒芜，无人耕种而长满野草。退化成鲜卑、乌桓的牧场。右北平郡所治之地更是逐年萎缩，如今只剩四县。尤其是长城之外的边郡，早已变成了蛮族的草场。

    边民除去逃难，还有大量人口被掠入乌桓。带去先进的技艺，壮大了乌桓的声势。

    刘备年少身短。特制的鞍马一路随船带来，正当其用。双侧马镫的好处，外人未能知晓。程普对马镫上的软梯，却十分赞赏。如此即便身短，也能骑乘高头大马。

    奔驰在边郡的旷野，与奔驰在涿郡的感觉完全不同。此处官道，损毁严重。邮亭馆舍几乎没有。即便有一两处驿舍的遗迹，也多半残缺不全。一片烟熏火燎的痕迹。抵到近处，还能闻到空气中弥漫着木材燃烧的焦味，和淡淡的尸臭。大汉的存在，正被蛮族一点点的抹去。等野草遍地，边民罕见。仅存的四县，也都会退化成鲜卑的草场。

    白毦精卒散落在马队前后，将刘备牢牢护在中央。左侧是黄盖，右侧是程普。各个神色肃穆，满身萧杀之气。

    恨不能遇一队鲜卑游骑，乱刀剁翻在地。以祭这片饱受摧残的汉土。

    作为汉室宗亲的刘备，只需记住‘明犯强汉者，虽远必诛’。只此一句，就已足够。

    此去无终县，五百余里，两日可达。

    若披星夜行，一日可到。无奈官道年休失修，损毁严重。怕赶夜路伤到马蹄，队伍便早早落脚下来。

    营地是一处被焚毁的置舍。墙桓、四壁都在，只是门窗被全部焚毁。屋内被洗掠一空后，纵火焚毁。满地焦黑。所幸井栏犹在。可打出的井水却恶臭无比，别说人饮，便是喂马也不可行。

    除了刘备，所有人都一样的表情。刘备想想也就明白了。

    井内有浮尸。

    “打上来。”刘备这便说道。

    “是。”几个白毦精卒立刻围住井台，放下钩爪。不久，便有一具肿胀的女尸被打捞出来。

    女尸左肩中箭，怀中还抱着个幼童。母子皆是溺水而亡。

    从云鬓上插着的金簪和织锦的襦裙，不难看出必定出身福贵人家。衣衫完好，身上无伤。还有幼子在怀，为何要自投于井

    只有一个可能。

    为保清白。

    想必是走投无路，又不忍怀中幼子被蛮族杀害，或被蛮族领养认贼作父，这才以死全其节（保全节操）。

    刘备命人就地取材，用废墟内的残木，打造了两口薄棺，将母子埋葬。姓氏名谁，无人可知。知道是大汉子民，就够了。

    众人在背风处搭起帐篷，铺上草席麻毯，请刘备入内。

    帐篷中间，还挖了个长形火塘。塘内炭火已经点燃。木炭耐燃少烟，适用于帐篷内取暖。木炭此时已属常见。《礼记月令》有载:是月也，草木黄落，乃伐薪为炭。

    边塞的春季，早晚寒冷，温差很大。早早走入帐篷，同样裹着一身狼皮大氅的程普却发现，此时早已冰冷刺骨，刘备的白毦精卒，大氅下一身玄铁甲胄，本该早早进来取暖才对，为何却三三两两的散落在帐篷周围，神态轻松，看上去似乎并不觉冷。

    这便向布置岗哨归来的黄盖