灰塔的黎明

然这里无疑就是目的地，都已经差临门一脚了，没有被这点沙子难住的道理。一行人现在也只能咬牙前行，同时还得小心提防着四周可能的威胁。
雾中的世界不全然是真实，或是魔力影响，或是结界改造，在这样的环境中，距离是很难把握的。沙洲一般不会很大，小些的可能只和飞鸟驻足，大点的也不过是一座灯塔立基，但起司他们这一路走来，已不知是走了多久，纵然是沙地陷足，也应有了段距离。
尤尼擦了擦额头的汗珠，朝身后一看，目光跳过其它人，一眼就看到凝结成半固体的水面，心头一片冰凉。看上去他们在向前走，实际上，几乎是纹丝未动，一步都没踏出去。
这种鬼打墙的把戏，对付普通人是有效的，问题是这整整一队的施法者，他们怎么也会着了道呢？尤其是打头的起司，他的面目严肃，额头上隐隐有青筋浮现，显然在沙洲上的跋涉极大的消耗了他的体力。
灰袍没有丝毫要停下来的意思，他知道背后是什么样的景象，知道他们正在做着某种无用功，但他更知道现在决不能停下，一停下，事情就麻烦了。这可不是什么障眼法，这片沙洲上萦绕的力量，乃是邪神的异术，比鬼打墙可要危险百倍。
只是起司能知道沙洲的异常来自邪神，其余的人虽然对异术没有深入的了解，也因为施法者的本能有某种预警，可他们到底还是人类，魔力不是万能的，施法者亦非神明。人力，总有穷尽之时，而先穷尽的，不是小孩就是老人。
拄着竹节虫法杖的老者咬着牙关，身体却不受控制的朝前倒下，在他身边的源一见，男性的那个立刻伸手拉住。可这一倒一拉之间，三人的脚步俱是停了下来。再抬头，队伍的其他人已经远到只能看见个小小的背影。
起司闭上了眼睛，沉思了几秒，最终站在了原地。他这一站，其他人也跟着站住。紧接着脚下的流沙发出悉悉索索的声音，再回首，老者和源都在不远处，离水面不过三四步的距离。他没能抛下他们，因此也就失去了正面突破这道异术的机会，接下来他们要么打道回府，要么，就只能从法术上下功夫了。
“先休息一下吧。把体力恢复些再想办法。”灰袍说完，自己率先坐到了地上，开始调整呼吸。





灰塔的黎明 第四百一十六章 巫毒箭
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起司这一坐下，可就不说话了。他的呼吸匀称，表情似怒似喜，在这片刻之中就进入了冥想的状态。其余几人都是施法者，对冥想自然不陌生，虽然他们不敢在这样陌生的环境中将自己置于难以还击的境地，但也不会做出主动打破起司冥想这样的事情来，那和表明要决裂也差不多了。
话虽如此，几人对于灰袍盘膝而坐的反应各不相同，洛洛和薇娅甚至源都对起司这幅什么也不说的样子感到困惑和些许的不满，这也怪不得他们。
自打从鱼群袭击开始，这些施法者的情绪就处于高度紧张之中，他们所遇到的每一件事都像是一只有力的大手在狠狠的拉拽着心弦，让他们的思绪和情绪都随之波动起伏。
到了此时此刻还能维持平和的心态没有将自己的恐惧转化为愤怒或其他情绪发泄到别人身上，已经是由于施法者强悍的自制力。可自制力并非是无限的，已经产生的情绪也不会因为被强行压制下去而消散。它会发酵，反弹，最终变成其它更加可怕的东西。
“你是他的学徒？”洛洛小声的询问起尤尼，她的表情和声音都很温和，但眼底里有着某种焦虑。
对于这个服侍金灵的舞者来说，想要在人前控制自己的姿态易如反掌。凭着这种本领，即便她不使用法术，不发挥超自然的力量，靠外貌仪态和对人心的洞察，其实已经不亚于故事中使人亡国的美人。
可惜，她的本领是真好，偏偏婉转莺啼对一块木头来说毫无意义。尤尼现在就是那块木头，人情冷暖在他眼里没有意义，他还不懂得什么是好什么是坏，甚至就连将他从奔流下层捡回来医治了身上兽化病的起司，他也不知道是该感激他的恩情，还是该恨他将自己带入了这异常迷乱的环境里。
现在的尤尼，有些像野兽，可又不似野兽那般有天然的习性，他的世界是完全闭合的，从外界透不进半点的光亮。因此他没有回答洛洛的问题。
舞女眨眨眼，她之前可不怎么遇到这种情况，老人孩童，男男女女，甚至五畜豺狼，她作为可以沟通人灵的媒介都有办法与其沟通。这不是魔法的问题，是作为灵媒，她对于沟通这件事已经有了他人几乎无法积累的经验，依靠着这些经验，只要是有灵智的生物，多少都会发挥作用。现在在尤尼吃了一个闭门羹，洛洛的身体变得有些僵硬，如果这孩子搭茬，她有千百种方法应对，可他没有，甚至连眼神都未为之转移，仿佛根本没听见。
“你不要费力了。我看他根本不像个学徒，就是那家伙从街上找来扛东西的，估计到了必要的时候还会成为筹码。”薇娅在筹码两个字上语气略微有些奇怪，在场的人都听懂了她实际在说什么。
魔法历来与牺牲是分不开的，因为所谓施法的代价，最直接的就是生命力的损耗，而损耗一个生命部分的活力，远比不上直接杀死它来的有力。因此历来效果显著的魔法，总是与死亡分不开，活祭更是让巫师与屠夫之间产生了不清不楚的关系。
“他不是这样的人。”洛洛立刻反驳道，但她自己在此话出口后都表现出了困惑。她在这次行动前根本不认识起司，也从未听过灰袍的任何事迹，怎么会下意识的觉的他不是会使用活祭的人呢？
又何况，牺牲这种事，大大小小的魔法流派中总免不了，这与人品无关，再好的人也可能会被逼到使用。
因此，在场的人都不再说话，尤尼究竟扮演着何种角色，他们心中已有了自己的分辨。而男孩的命运对于他们来说，并不是现在最关键的事情，现在的问题在于，他们该怎么走出这片沙滩，不论是继续挺近也好，还是知难而退也好，终归得离开这里。
困在此地，就和被装进笼子里无异，时间一长，不仅身体和精神会疲惫，对方筹划攻击的时间也会充裕起来。仿佛是为了回应他们的焦虑，只听得一声尖鸣，沙洲上溅起一把的砂石！
“怎么回事！”老者喊了一声，其他人跟着站立起来。待那砂石落地，显出激起它们的东西，是一根箭，骨箭。这支骨箭不一般，光是外形就透着一股邪性，一般来说，制成箭矢的话，哪怕是骨头也要选又长又粗的那种，这才好一体成型，磨尖刻体。
可这支箭却不同，它是由好几节骨头组成的，从外形上看，这几节骨头还刚好组成了一根人的手指！这不免让人头皮发麻，倒吸凉气。人骨箭，他们不是没见过，可人指箭，确是头一遭。
“小心，箭上有巫毒。”源中的女性开口提醒道。不过不用她说，正常人谁也不会想着在这样的状况下接近那只箭。问题是，他们不接近，箭就不会过来吗？
只见那半截插在沙土里的手指骨缓缓扭曲，像一条蚯蚓一样通过两个关节调整着自己的位置，将那半截躯体拔出来。如果说手指箭只是让人头皮发麻，那目睹了这样的场景，寻常人恐怕已经大叫着转身逃命。饶是在场的全是施法者，此时也不约而同的咽了口吐沫，缓解喉头发紧的感觉。
一只会动的手指骨，令人发毛，不过考虑到它的大小和速度，其实不是什么大问题。然而，若这样的指骨如雨般从天而降，那又是一副怎样的光景呢？就在第一根手指开始活动后，更多的箭矢从沙洲的深处射来，它们似乎本来就无意射击到沙滩上的一行人，只是疯狂倾泻着弹药。
而那些弹药也不全是手指，大量和关节有关的骨头被当成箭矢打到沙滩上，并如活物般爬动。它们甚至开始了组装，不过不是按本来的那样。
“这算是欢迎礼吗？如果是的话，未免太热情了。”老者伸手扶了扶帽子，他的手有些颤抖。
“我们该怎么办？起司先…”薇娅下意识的想要询问这支队伍的领头人他们是要坚守还是突围，可一转头，起司仍然是那副冥想的样子。女法师的面部表情有了明显的变化，她开始怀疑这个灰袍人是不是有些蠢，才能在现在的环境中毫无顾虑的冥想。
恶意的猜想不能解决问题，四面八法从沙中爬出的骨头有的已经拼接成了拳头大小的聚合物，有的甚至具有了某些昆虫才有的外形。这些东西肯定不是来问好的，它们是杀人的利器，是邪恶的巫毒。
“我来吧，应该能争取到些时间，你们就趁此想想办法。”挺身而出的，是洛洛。她本就是舞祭，悦神退邪是她的本职。只见这位着薄纱的舞女在沙滩上肃立，她的身体像是一瞬间完全定格，像是绝对的死寂。
紧接着，死寂中开始有了生机，她的动作幅度很小，给人的冲击力却强。明明是在荒芜的沙洲上，人们却隐隐能听到风声中的乐曲与她的动作应和。骨质的造物朝着他们爬来，越来越近。突然，洛洛伸出了她的右手。
只一个动作，那些三十米以内的骨头就被定住，像是有无形的压力阻止了它们的行动。而这支舞，才刚刚开始。




灰塔的黎明 第四百一十七章 舞与沙
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歌与舞，好像自然的出现在了各个智慧生物的群落之中。没有什么特别的理由，如此的理所当然。即便在那些没有语言的物种间缺少了歌，但总也会有舞，会有对韵律和节拍的追求。这究竟是怎么一回事？我想不清楚。它可以从太多的角度来展开论述，而当这些论述交织起来，那些庞杂的思绪最后又会合为一体，就像歌与舞的出现那样和谐。总而言之，这两种最原始却永远不会过时的事物从古老的时代开始即存在，也必将继续存续下去。
虽然如此，歌舞终究有所区别，与以声音作为媒介的歌不同，舞的传递方式似乎是视觉。毕竟总要看到舞者，才好感受他们的动作。这话没错，但恐怕不全对，舞之所以能动人，绝不仅在于它给人的视觉冲击，或者说它的目的不全是展现所谓人体之美。最早的舞没有和规矩的动作，亦无举手投足的身段，它本就不是给旁人看的，因此不需考虑人的美感，而是为了释放内心的某种情绪。这种释放与饮酒类似，可以让人暂时脱离日常的生活状态。
因此，酒与舞和音乐以及杀生一道，成为了仪式的雏形。据说，施法者们现在施法时所用的手势，就是舞的退变。那么作为现在仍然以舞侍神的舞祭，洛洛的舞会引发如魔法般的效果，甚至干脆产生魔法，就不是什么不可思议的事情了。换个角度来说，她是用身体动作取代了寻常施法中的其它部分，比如咒语或供魔力栖身的材料，纯粹以舞的形式来完成了引导未知力量影响到现实世界的过程。眼下，她的舞，正要开场。
舞祭的舞也有许多种，要压制那些被巫毒炼制过的骨箭，她所选用的舞是最具威严的正仪之舞。她的动作不快，可每次手脚的移动都带着沉重的力量，难以想象这具纤细的身体是如何让人产生磅礴的力量感，看着此时的洛洛，人们只会觉得在跳舞的不是她，而是一位身着铠甲，端重威严的武将。
有趣的是，那很可能不是错觉。几名施法者透过魔法视界，确实能看到，在洛洛舞动的时候，她的身上有着某个巨大的具有粗略人体轮廓的东西在跟着活动。那个轮廓所代表的并非是不真实，而是其所处在的场域超越了魔力视界，因此通过魔力只能感知到大概。如果他们理解没错的话，虚影应当就是舞女曾经说过的，她所侍奉的金灵，传说中无所不能又性格乖张的存在。它正通过这种方式，将自己的力量借给自己的侍奉者。
正仪之舞的威力是巨大的，那些巫毒骨箭被无形的力量震慑，不仅难以行动，仔细观察甚至能看到骨骼的外表已经隐隐有了碎裂之势，恐怕这支舞跳的时间够长，就能直接将其震碎成一地的骨渣，完美融入脚下的沙地。可惜的是，以舞来行魔力之道的弊端就和它的优点同样明显，相较起寻常施法者的手势与咒语，洛洛的一举一动都在快速的消耗着自己的体力，纵使她不必同时消耗精神上的能量，光是肉体损耗就已经表明其不可长久。
这也是为什么她一开始就说的是为众人争取时间。而现在时间被争取到了，几人又该如何破解身边的巫毒呢？薇娅看向源，在船上时他们的表现堪称惊艳，以能辟开河水的力量用作攻击，绝对可以造成恐怖的破坏。可那对双子同时摇头表示无法担此重任，至于理由他们倒是没有说明。女法师只得将目光转向老者，后者正小心的用竹节虫法杖碰触着地上不动的巫毒骨，从他轻碰一下就后退三步的样子来看，估计也难以指望。
薇娅略微咬住下唇，她这时无比的想念斯卡，以魔纹学见长的法师最擅长对付这样大量同类型的敌人，只需要一道针对的魔纹法咒，就能让他们在这些咒骨中自由行走。怪只怪那位同僚实在是不小心，被水里的硬头鱼撞断了肋骨留在了船上，她现在只好自己来解决问题。轻叹口气，女法师身上的法袍无风自动，猎猎作响，她的眼中魔光暴涨，身上的狮鹫在魔光的映照下仿佛要活过来一般！咒语，开始被吟唱。
洛洛的舞快要结束了，不是她所知道的动作已经用尽，而是她的体力快要撑不住了。没人知道这支舞跳的有多么沉重，舞祭是金灵的侍奉者，为下，在庆典中悦神而舞也就罢了，想要主动请求被侍奉的金灵帮忙，他们要额外承担许多的辛苦。她能感觉到自己的身体里有些东西正在被掏出去，那不是金灵有意为难她，纯粹是她为金灵在这个世界的施为付出了门票。舞祭通常活不到太大年纪，他们所展现的不仅是舞，还有生命本身。
“我快不行了，你们有没有办法？”运动中最忌讳的就是说话，只要一说话，呼吸的节奏就会被打乱，本来就已经稍显凌乱的舞姿在问出问题之后立刻出现了破绽，虽然洛洛立刻摆正了姿势，但正仪之舞是最庄重威严的舞，舞者的任何瑕疵都会被无限的放大。顷刻之间，本来已经被压在沙滩上如死物一般的骨头重新复苏过来，抖了抖身上的砂粒，俨然是一副蓄势待发的样子。好在，舞者拖延的时间是有意义的。
“唰！”一把沙土，被薇娅扬到空中。说也奇怪，沙土能飞多高多远呢？片刻的时间就该重新落下。偏偏女法师此时扔出的沙土像是飞鸟一般一入空中便消失不见。与此同时，沙滩动了。是的，不是几粒沙子，也不是几片区域，而是整个沙洲上靠近水面边缘的沙滩，都开始了翻涌。砂粒像是拥有了生命，又似是化为了水珠，以不正常的脉动起伏着。而这起伏的中心，就是薇娅。
她的双手保持着扔出沙子的状态，高举在空中，于是沙滩上的砂粒也开始聚集攀升，升起一根根沙柱。这些沙柱高的半人左右，矮的脚踝般高，粗细大概有手腕一般。女法师双目圆睁，张开的十指一点一点的闭合，好像手里攥着什么坚硬的东西一样。随着她手指的闭合，那些沙丘也逐渐移动，准确的晃动到咒骨的身边。终于，薇娅的两手完全紧闭，成了两个拳头，她一咬牙，将高举的双拳朝下狠狠一挥！
“咚！”沙丘轰然而落，变为贪婪的怪兽将那些骨骼尽数吞没，转瞬间整片沙滩上除了他们一行人，什么都没有了。沙地平整的好像刚被浪涛冲刷过一样。




灰塔的黎明 第四百一十八章 魔法
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一般来说，魔法造成的影响是不直观的。
举个例子，如果想要杀死一个人，直观的方法是用利器抹了他的脖子，或直接捅进他的心窝，看着死尸倒地，生命顿时消失，这叫做直观。而用诅咒来杀死一个人，则会让他从不安稳的睡眠开始，逐步经历多疑，焦虑，歇斯底里，抓狂乃至最后的疯狂。这时他可能会因为无道理的举动失掉自己的性命，或是因为那些举动触犯了足够致死的法律被判处极刑。
总之，魔法达到目的的方式是过程性的，而且在旁人不知道魔法存在的前提下无法直接将这次死亡与施术者相联系，这就是不直观。不过，这种差别并非是施法者有意为之就是了。
从这个角度来说，魔法是微妙的手段，它的微妙在于其介于自然与人为之间。沧海桑田，是自然的伟力，如果能够目睹它的过程便不会觉得突兀。
与之相反，人类搭建起城市，掏空山峦筑起城堡，改变河流来截取水力，这些都是非自然的。当然，这其中还涉及到作为施工者的人类或其他智慧生物与所谓自然之间的关系为何，但它不在主要的讨论之中，我们就姑且将这两者进行粗暴的划分。如此，人为和自然而然的界线就清楚了起来。
那么魔法究竟是怎么达到目的的呢？简单来说，它是以人为的目的作为结果，通过施法者的施法，将这个产生结果的过程自然化的方式。
回到杀人的例子，不论是用刀还是诅咒，其目的是相同的，即杀死一个人。可魔法在达到这个目标的时候，是试图将这个过程自然化，它使对象经历了从正常到癫狂的过程，用他自己的力量摧毁了自己。
这只是举例，实际上魔法的流派千姿百态，作用的效果也各有不同。可总的来说，魔法就像是拼接的工艺。只不过，它拼接的并非有形有相之物，而是将两种本不相干的自然事物拼接在了一起，单从它的两端来看，都是合理，只是从一个合理抵达另一个合理的过程是超出生活经验和逻辑认知的。
但薇娅所施展的魔法有一些不同，她所谓的塑能系魔法，展现出的东西是与之前提到有所不同的。这一点，队伍中的其他人都清楚的很。虽然看上去她的法术是通过砂粒作为媒介控制了沙滩，可从魔力视野看来，她并非引导，而是直接以自身的意志加诸其上。
这有差别吗？小心翼翼的用魔力引导一个法术的形成与运行，和直接以自身的意志将魔法展现出来，可能后者还更加直观且稳妥。
可如果是这样的话，所谓的施法者们，又与那些来自世界之外挥舞着不可思议力量的邪神有什么区别呢？他们都是在将自已的意志强加于这个世界，仅仅是质和量的差别，在更深层的地方，他们是一致的。
以人类的躯体和力量，达到只有世外存在才能做到的事情，这难道不是件大大的好事吗？
“它们应该会安静很长时间，多亏了这里的地形，落穴术的效果比在土地上要好很多。”薇娅擦了擦额头的汗水，语气轻松的对周围的同伴说道。
刚刚在施法时，她表现出了艰难的样子，而现在完成施法之后，这位女法师却没有像其它施法者那般看起来有所损伤，这与几乎要站不稳的洛洛形成了鲜明的对比。
在这次任务开始的时候，神秘的灰袍让所有人感到好奇和敬畏，到了现在，来自万法之城的法师已经实质性的展现出不亚于灰袍的能力。
“为什么你看上去这么平常？如此大范围的施法你应该非常疲惫才对。”尖帽老人露出困惑的神色，有些胆怯的问道。这也是所有人的问题。
“通过在脑中提前构筑魔法回路，在大量占用思想能力的前提下储备魔法。劣势是这相当于一个人在进行日常生活时不断在脑中背诵文章，难免会造成走神，同时也会大大限制自己在下一次准备前的施法次数。优势则是可以在短时间内使用比现场构建强得多的魔法，算是减少了施法频率却增加了施法效率的行为。对于组队行动的施法者来说，分头准备法术就能顺利应对大部分突发状况。问题是，遇到预期外的敌人时，会显得措不及防。”
说出这一连串分析的人当然不是薇娅，没有施法者会这么主动的自报家门。起司的眼睛不知何时睁开了，也许是在洛洛跳舞的时候，也许是在女法师使用她口中的落穴术的时候。
总之，灰袍看起来精神状态恢复到了巅峰，一边抖了抖身上的砂粒，一边站起身来。
“只通过一次施法，你就看出了这么多？”薇娅的声音有些沙哑，那不是施法的后遗症，完全是因为起司说出来的，就是万法之城的法师们在施法上的策略。换句话来说，这就是他们流派的特点。纵使灰袍没有更全面的道出这种施法方式的优劣，也已经足够令该流派的施法者感到后怕。
“这种构想和你刚刚所使用的法术，都曾经作为一种范例被我的训练者展现过。我只是没想到这世上确实有人这么做，而且还发展成了一整个体系。”起司的话听不出好坏，他没有说，克拉克在举出这种施法方式时是将其完全作为反例来说明的，那没有必要。
至于它会成为反例的原因，也不是现在需要讨论的问题。只是通过这次出手，灰袍已经大概了解到了所谓的万法之城究竟是一处怎样的地方，他得承认，自己对即将去往那里开始感到期待。
期待归期待，眼下的事情还得解决，三言两语说出薇娅的施法限制就意味着她在这片沙滩上的作用只能发挥到这里。埋葬咒骨只是挡住了一波攻势，他们现在就是被人装进了口袋里，对方扔进来什么，他们就得对付什么。
而指望着这些施法者破坏这只口袋？邪神的异术是绝大部分施法者的天敌，祂们的可怕之处就在于其不合理性，用合理的魔法是极难对抗不合理的异术的，那就像在尝试说服饥饿的老虎不要吃人般滑稽。
不过别忘了，起司不是一般的施法者，他是邪神们的半个同类，这样由邪教徒释放的异术，只要他愿意，稍微动用一点体内的另一股力量便能破解。问题是，那也无异于向其他人宣布他不仅仅是个施法者这么简单。
没必要这么做。异术对魔法的压制效果是显著的，可不代表绝对没有办法，只要有足够的了解，就没有事情是不可能的。