灰塔的黎明

灰塔的黎明 第一百一十七章 金龙的价码
“我觉得你正在犯错，你不应该给她们讨论的时间。金龙都是一群脑子和嘴动的比翅膀频繁的家伙。你就应该直接用金币塞进她们的嘴里，然后立刻划清界限。”
米戈人立而其，双手抱胸，完全以一副人类才会有的姿势做着评论。模彷人类的言行在巨龙中非常少见，能模彷的如此惟妙惟肖的就更加稀有。
据说有些好奇心极度旺盛的巨龙会通过变形术转化自己的形态到凡人之间游历，或许在一段时间之后米戈也会这么做。
起司无意阻止这位红色朋友的计划，但还是默默准备在那之前整理出一部分变形为人类需要小心的事项给他以备不时。
“我觉得你少说两句问题会简单很多。相信我，平和的解决问题往往是付出代价最少的方法。”灰袍用同样的姿势回答红龙，他不知道奥莉加姐妹要说多久，只希望她们能在天黑之前有个结果。
“要我说代价最少的方法肯定是把她们暴打一顿。你先用魔法控制住那个姐姐，我来对付妹妹。”米戈一副摩拳擦掌的样子，听起来对嘉娜的意见非常大。
至于挑战雌性是否会有欺负人的嫌疑？自然界中存在雄性占体能优势的物种，存在雌性占体能优势的物种，很不巧，巨龙是某种意义上的平衡生物，他们雌雄性别间的个体差异非常微弱，几乎不存在较为强势的一方。
“之前法术能奏效只是因为她们来不及反应，我可没有把握再重现一次那种效果。在这种距离下和金龙正面对决？你是嫌我活的时间不够短啊。”起司苦笑着说。
不过米戈似乎并不认为灰袍说了实话，作为最了解起司的巨龙，红龙很敏锐的捕捉到了之前他施法时给人的感觉，那种感觉和之前截然不同。要说的话，就是米戈不认为灰袍会搞不定一只金龙，但他也没戳破这层托词。
“好了，我们讨论完了。”就在两人刚开始要进入闲谈状态的时候，金龙们异常迅速的完成了讨论。说真的，她们得到结论的速度实在太快了，这样的高效给人一种不好的预感。
“愿闻其详。”老实说起司现在一心只想返回北地，只要对方开出的条件不是太离谱，他都能接受。而且他手里还有一个绝对可以让她们满意的赔偿，那枚来自迷失精灵所赠送的红宝石。
尽管那是远远要超出应付金额的补偿条件，但它确确实实可以彻底解决争端。没有巨龙能拒绝那枚宝石，老实说也没有其他生物可以，就连起司自己都在这个念头闪过后惊讶于自己的康慨和疯狂。
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“你在人类之中属于什么地位？国王？贵族？还是平民？”能笼统的将人类王国常见的阶层划分说出来，意味着她们对人类并非一无所知，这更加加重了起司的不安感。
“姑且算是一个偏僻地区的管理者。它位于世界最北端的国度的北端。不过那里的人已经不怎么需要我了。”
起司尽量在不撒谎的情况下将溪谷城的位置说的不值一提。不撒谎，是因为有些巨龙具有识破幻觉和谎言的能力。而将溪谷城说的偏僻，则是为了防止她们产生兴趣。
灰袍不知道对方的问题会引出什么样的下文，最大的可能是通过在人类社会中的地位来衡量他的财产价值。
世人普遍认为巨龙对金钱没有什么概念，那就错了，一群以财宝为生命的家伙怎么可能会对经济和数字不敏感呢？如果龙愿意离开巢穴，那他们多数哪怕不依靠武力也能成为非常成功的商人。
“一个失势的领主，从你的能力和帮手的水平来看，应该不是被武力推翻的。嗯，寒冷会降低粮食的产量，但相对应可以出产不错的毛皮和木材，这些在人类中还是非常有价值的。”
当一头金龙在你面前对你的资产进行清点和估值的时候，描述心情就变成了一个复杂的问题。至少起司听着奥莉加的滴咕以及嘉娜不时的补充时没法想象自己的表情是什么样的。
“你们到底想干什么？”米戈有些坐不住了，这件事因谁而起他还是有数的，如果因为自己让起司遭受了过大的损失，红龙的自尊和内心都不会允许。
“我们想要一份工作，或者说，合作关系。”奥莉加用微笑的表情说出这句话，老实说这比直接报出一个天文数字更让人毛骨悚然。
“没错，既然你可以和这个红色的家伙达成契约，那我们也可以。长期雇佣两条强大的巨龙，怎么想都很划算对吧？”嘉娜的语气理所当然，只是让人搞不明白划算的点在哪里。
强制雇佣？这四个字突兀的出现在起司的脑海里。类似的情况倒是经常发生在强盗和商人的身上，前者以不容置疑的方式逼迫后者雇佣自己，再单方面决定自己的报酬数额和雇佣周期。
这和一般的掠夺区别在于，强盗更加着重于剥夺被抢劫者的剩余资产，将关系，产业等等没法一下子变现的东西慢慢的转化为自己想要的金币，再通过这种看起来合理的方式加以掠夺。
起司是真没想到类似的情况能发生到自己身上。要知道，他可是和这个世界上最危险的交易者魔鬼都做过交易的人，哪怕是魔鬼，都没有这样对他。
“你们的意思是，要和我回到北方？”
两头金龙点了点头，“我们愿意让你以酬金的形式分期支付这次的赔偿。”
面对赤裸裸的敲诈，起司本能的想要回绝，但他转念一想，如果自己即将投身灰塔的争端，那么光靠米戈是无法保全溪谷城和冰霜守卫的人的。
两头金龙的加入，至少能让之前重创他们的白银龙不再能随意施为。这是一支要价不菲的强大生力军，并非没有雇佣的价值。
当然，起司不会因为这样就将雇佣金龙的价码压在鼠人们的肩上，他准备好好的和这对姐妹磋商一二。




灰塔的黎明 第一百一十八章 龙之契约
号角的声音回荡在日落前的大地上。这次的响动不再只有米戈能够听到，在不加入龙血的情况下，唤龙笛成为了起司手中又一件用起来相当便利的魔法物品。
或许现在不该叫它唤龙笛了，因为它的功效已经不仅仅局限于呼唤巨龙那么单一，但起司也不着急为它命名，仓皇赶工出来的魔法物品还有很多可以调整和改良的地方，他打算等这些完工之后再做出决定。
悠扬的音调持续了大概十秒，放下号角的起司面不改色，因为吹响号角所需要的不是空气，是魔力。那释放出去的音调，是召回尤尼的讯号，当学徒听到老师的呼唤，立刻便会折返回来。而这也意味着，起司和金龙们的交易，已经谈妥了。
金龙确实是谈判桌上强大的对手，她们的思维敏捷，很难找到逻辑漏洞，甚至还能迅速吸收消化起司的战术予以回击。
在红龙问题上耐心不足的金龙在谈判时却出奇的冷静，如果不是起司有意推动进展，这场谈判兴许会拖到很多天以后。有些事情只有尽快解决和尾大不掉两种情况，后者显然对巨龙更加有利。
不会灰袍法师也不是完全没有筹码，作为名义上的雇主，他具有的主动权在于对情况的了解。哪怕离开北地再久，他也比金龙更加熟悉溪谷城，更加清楚整个苍狮王国的地理情况。
甚至如果仔细回忆的话，他也依稀可以利用记忆角落中，有关溪谷城经济形势的信息加上自己的计算和推倒，来罗列城市现在的产出能力与承受能力。
相对来说，奥莉加姐妹对即将前往的职场只能通过法师的讲述来想象。
这本该是压倒性的优势，在谈判时知情的状况会让场面变成一方单方面的碾压，因为不知道就意味着任人摆布，任人愚弄，甚至对对方看似让步的得寸进尺毫无察觉。
可巨龙有着最大的依仗，她们本身。要比喻的话，她们就像是那种技巧独一无二的工匠，作战能力无可比拟的战士，在相对应领域中的作用无可替代也无从替代，如果肆意愚弄她们，那对方只需要毁约就可以了。
没错，毁约。和当初与米戈达成的那种相互帮助的契约不同，奥莉加聪明的否定了起司想要以魔法建立共识的提议，只允许二者的合约以文字的形式作记录。虽然契约类的魔法作用在巨龙身上本来就效力微弱，可她们还是选择一点风险都不冒。
这种近乎于无保证的强硬姿态在谈判最开始的时候给了起司很大的麻烦，当你没什么办法控制两头年轻冲动的龙时，带她们回到故土绝对不是明智之举。
令人意外的是，当起司表现出想要中止进一步谈判的样子后，嘉娜的失望相当明显。这让灰袍意识到自己正在提供的东西对于金龙来说还有另一层价值，让她们走向远方的价值。
听起来有些怪异不是吗？巨龙有无以伦比的双翼，飞行速度超过这世上绝大部分交通工具，他们完全可以去任何自己想去的地方，没什么能阻拦他们，没什么能威胁他们。
可那样的景色，有什么不同吗？当你从高天之上向下俯瞰，大山大海也不过是颜色不同的色块，人类精灵只是不同形状会活动叫喊的斑点，他们是无意义的，无接触的，自然不会带来触动。
巨龙生活在这个世界之上，这不仅仅是比喻，他们的生活方式就是如此，远离其他生物，不介入任何俗世的纠纷。
世界和他们无关，人们恐惧龙，崇拜龙，但龙无法理解这些，他们是篱笆外的行人，看着篱笆里的人们生活却不得门而入。
那不算真正了解了领地之外的世界，尤其是对于还没什么耐心观察的青年龙来说，不同的风景没有意义，需要有人带他们进门。
就像奇幻故事里引导主人公的那个角色，现在的起司就是金龙姐妹的引路人，他是沟通龙与人之间的枢纽，能像他这样平静的站在巨龙面前侃侃而谈的人，并不多。
成群的人类往往会被巨龙杀戮，落单的人类则会让他们感到好奇，其实就是这么一回事，龙希望走进那扇对他们来说过于窄小的门，看看渺小的蚂蚁们如何度过短暂的生命，这能给他们漫长的生命一段不错的消遣。
“老师。”尤尼是第一次近距离接触巨龙，这孩子在变回人形后吓坏了。起司安抚了一下学徒，顺便让一直于河中待命的聘威接触隐蔽，交易敲定到这一步，金龙应该不会突然暴起了。
“没事，先去休息，我们很快就要再次上路了。”灰袍拍了拍学徒的肩膀让他放心，然后开始从行李中寻找能够作为给巨龙定金的物品。
“先说好，我们不会允许任何人爬到背上。”嘉娜的目光锁定在尤尼和聘威身上，眼睛里有几分的意外，不过思绪还是立刻转动到了其他问题上。被人类骑乘，在大部分龙眼中仍然是一种耻辱。
“别担心，我会制作出合用的吊篮的，这样对没有在龙背上长途旅行的人也比较友好。”
骑龙可不像骑马，那种紧张感是不会随着时间和习惯消退的，当需要进行长途旅行时，不仅尤尼和聘威需要吊篮，就连起司自己也得在那里面休息。
而有了万法之城空舟的建造经验，他也可以对从前简单的桶状结构进行改良，让里面的乘客和抓着吊篮的巨龙都能更舒适一些。
“随便你，我们也要先回领地去处理一些事情。两天后，在这里集合，然后出发。记住，你们是不可能偷熘的。”
按下契约的奥莉加用温和的语气提醒道，金龙的眼镜可以监视很广大的天空，米戈确实无法在她们已经有所警戒的时候不被察觉的起飞。
“请放心，我断无那个打算。”虽然价码高昂，但两头金龙还是可以改变许多事情的力量，既然遇到了，起司就没打算轻易放手。




灰塔的黎明 第一百一十九章 龙的信息
有的时候，我们会希望一个事情永远不要完成。比如某一班车永远不要到站，希望钟表上的指针停止，希望停留在这个时刻，哪怕它只是凝固而不能改变，因为那会到来的东西，是不想承受的。
就比如说，当你直到吊篮修好的时候，可怕的巨龙便会回来，你就不再那么富有动力去根据老师的指示学习简单的机械结构于制作方式。这便是眼下尤尼的心态，他实在是不喜欢巨龙。
“为什么？在万法之城的时候，你应该也接触过和巨龙有关的材料，那时你对他们应该是很有兴趣的。现在怎么如此的，畏手畏脚？”
起司注意到了学徒的瑟缩，尤尼似乎格外害怕米戈，哪怕在面对千足龙时都没有这样的反应，那可是同样具有部分巨龙气质又明确对他们表现出敌意的生物。要害怕的话，怎么想也是有威胁的东西更容易令人恐惧，红龙对他们并无威胁不是吗？
“我，我说不上来。他让我，不，请相信我，我知道我不该怕，可我就是，停不下来。”停不下来的不仅仅是恐惧，还有微微发抖的双手。
起司看了看尤尼，又转头看了看米戈，后者正用一种颇为无辜的眼神看着这边。没错，学徒的恐惧并不是米戈的错，米戈没有恐吓他或有什么其他举动，在溪谷城和鼠人的相处让他知道了龙的恶作剧对人来说并不有趣。
灰袍思考了一下，然后伸手握住了尤尼的胳膊，这次他没有用魔力去探查尤尼，相反，他在敞开自身允许学徒的魔力和他共振。
这种行为如果没有血缘关系是绝对无法做到的，可尤尼身上恰好就流着起司的血，为了救治学徒的兽化病，灰袍曾大剂量输血给尤尼，结果就是后者成了起司某种意义上的血亲。
用恶魔的说法，这种行为就可以被看作繁衍子嗣，如果起司需要，尤尼就可以作为他施法过程中子嗣的等价物被使用。当然，灰袍对那些恶魔邪法毫无兴趣，他尊重客观现实，却不认为尤尼因此背负上了作为学生之外的对自己的亏欠。
微弱的魔力流动被渐渐感知，在起司庞大的魔力量面前，尤尼身体里的魔力即谈不上精纯，更谈不上庞大，就像是一颗随时可以被掐灭的烛火，微弱且脆弱。
这不奇怪，他才踏足魔法之道不足一年，能够点燃这烛火已经是巨大的成功，未来是属于他的，他的火种将在名为岁月的燃料中发展成起司无法预想的样子。这多么令人宽慰啊，明明它完全不可控。
“我大概知道是怎么回事了。”魔力共振轻快的解除，起司露出带着几分苦笑的表情。尤尼的问题，说简单就很简单，说复杂也几乎无解。
他对巨龙的无法接纳来自于其体内的那些类动物器官，那些由于兽化病变异而来的器官不仅带有不同于人类器官的功能，也有不同的性格。而在作为生物的顶点巨龙面前，这些性格出奇的做出了同一种表现，战栗。
起初灰袍还以为那是生活在如今时代的生物对神话时代生物的无法接受，但现实并不复杂，尤尼就是怕了，不是他的脑子怕，是他的身体，他的器官在害怕。
意识和身体并未统一的问题在此时暴露无遗，和常人一体化的身心不同，经过兽化病的洗礼，被疾病变异的人多少都会有这样的问题。只是尤尼身上的问题太多，太零散，所以平时反而无法和作为主体的意识抗衡，只有到这种统一反应时才凸显出来。
“你暂时不要制作吊篮了，没关系，我和聘威足够完成它。现在你的任务，是待在那条红龙身边，然后冥想。”恐惧无法克服，但可以习惯或无视，无视恐惧往往需要更大的责任和信念，现在的尤尼不具备这个条件，所以他只能习惯。
当一个恐怖的事物连续重复一万遍，那再敏感的人也会麻木，不是不怕，而是察觉不到自身恐惧的反馈了。话虽如此，直接直面恐惧的源头很可能会让人在适应之前就肝胆俱裂，吓死可不是玩笑，极度的恐惧带来的紧张是真的足以导致窒息的。
不过起司并不认为尤尼会被吓死，因为学徒的主体意识是稳定的。
既然心神稳固，那红龙刚好可以成为锻炉，用名为恐惧的火焰来精炼尤尼的身体，使他体内的动物器官更加听话。再说起米戈这个可控的恐惧源头，目前暂时除了浪费粮食之外也没有其他作用。
“是，老师。”尤尼是很听话的，有时有些太听话了。他控制着自己发软的脚步，一点点靠近红龙，在巨龙侧面找了个地方坐下，努力尝试心无杂念的进入冥想。
“你居然会像模像样的训练学徒，难以想象。看来你又在我没有察觉的时候进入了生命的一个新阶段。”红龙饶有兴趣的盯着起司的眼镜，欣赏着他从中表露出的对尤尼的关心。
“新的阶段吗？也许吧。不过你反正闲着也是闲着，跟我讲讲溪谷现在的状况如何？你应该之前都呆在那里修养吧？没吃吐蘑孤吗？”
听到蘑孤，米戈下意识的吐出舌头做出厌恶的表情，“别说了，那些老鼠除了蘑孤和苔藓就没什么吃的，我后来直接告诉他们巨龙可以好几年不吃东西才让他们停止喂我真菌。不过你可以放心，那些小家伙甚至有余力那粮食来给我，他们的生活在逐渐变好，那个格洛瑞亚很擅长这些。”
格洛瑞亚，曾经的人类领主之女，现今鼠人们实质上的领袖，听到溪谷鼠人在她的领导下欣欣向荣，起司心里如释重负。
“当然，这期间有人类想找过麻烦，他们不知从哪里得到了你离开的消息。不过我只是稍微飞了一圈，那些胆小鬼就丢盔卸甲的跑回去了。亏他们还自称为骑士。”
红龙不屑的口吻让人完全能想象到兵强马壮的部队在头顶落下的阴影中仓皇逃窜的样子，骑士确实是勇敢的，可巨龙不是仅仅勇敢就能面对的对手。
“所以总的来说，风平浪静？”
“也许。我和他们并不亲近，你懂的。只有那个红头发的丫头会主动靠近我，她倒是问了我不少你过去的事情。”巨龙的童孔中带上了几分笑意。
“咳咳，希望你没说什么不该说的。”




灰塔的黎明 第一百二十章 返航
当奥莉加和嘉娜重新回到空地时，原本的小屋已经拆除，除了曾经用作唤龙笛炼制炉的遗迹之外，这里的人造物只剩下两个。
那是一大一小的吊篮，哪怕是小的，其体积也可以比拟寻常马车的车厢，大的那个更是与小型船舶的船仓有相近的体量。
两天时间内制造出牢固可靠的吊篮，显然是在物理上不可能的，因而这两个物体中都掺入了大量魔法元素，比如衔接处的魔力符文和代替金属加固木制框架的法阵。
诚然这些加固手段依然无法阻止它们脱离龙爪后在地面上摔个粉碎，可至少能保证两个吊篮不至于在飞行的强风中解体，或因为穿过云层而受潮变重或遭遇雷击。
运用在吊篮上的工艺和技术目的，找熟练的工匠，给予合适的图纸，也可以完整重现。
魔法，或者说起司这样老辣的施法者所起到的作用，就是省略掉训练这些专业人员所需要的时间和成本，并且将原本耗时数月的工程缩短在两天内完成。
这当然也有代价，比如两个吊篮失去魔力供给后就会迅速崩坏，种种神奇的效果都将消失，哪怕是在有魔力涌入的其间，也需要作为施法者的灰袍时时注意等等。
限制如此之多，使用期限如此有限，可依然不能抵消这份便利性和它表面上展示出的样子给人的冲击力，在不懂得背后魔法原理的人看来，这两个造物就是凭空而来的。
奈何金龙的眼睛可以看穿表象，她们对吊篮的结构没有惊讶，好像这就是理所当然的一样。甚至嘉娜还因为起司，让尤尼和聘威乘坐的大吊篮由她们负责搬运而颇为光火。
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“我听说金龙的身体天生比红龙强健，加上两位表现出的气势远胜米戈，所以才做了这样的安排。现在看来是我搞错了，我会将吊篮的负责人做出调换，非常抱歉。”
挑衅一条龙和怂恿一条龙都不是件困难的事，前提是你有不被这条龙随手拍扁的力量和能够与他平等对话的地位。
当起司以金龙和红龙的种族差异来作为矛盾点讥讽嘉娜后，后者爽快的表示不需要姐姐，自己也能拿着大吊篮完成飞行。
对此米戈当然是举双手赞成，他迫不及待的看这条傲慢的金龙体力不支时的样子，不过灰袍还是无法放任这件事的发生，
“您的力量母庸置疑，但我的吊篮设计的仍有瑕疵，体积越大，风阻就越大，这会不成比例的消耗您的体力。所以我由衷的希望还是由您和奥莉加小姐轮流搬运它，毕竟这事关两条人命，还请理解我这凡人的担忧。”
“你以前没有这么虚伪。”米戈在起司准备进入吊篮时低声对他说道，刚刚灰袍向金龙乞求时的样子对于红龙来说简直是一种震撼，他可没想到起司为了这种小事能这么低声下气。
“我只是放弃了一些没有必要的坚持。如果你见过千条河流是如何在土地上留下痕迹，你也会变得柔软。”
灰袍耸了耸肩，似是而非的回答了一句，“走吧，我离开风雪太久，已经开始想念寒夜了。”
“那你绝对不会失望，你的北方，比之前冷了不少。”红龙喃喃的说着，嘴里喷出点点星火，那是他升空时本能的反应。
单爪抓着吊篮的顶部，米戈朝着天空张开双翼，他不能完全依靠另一只脚蹬地时的力量起飞，那会导致他的体重有一瞬间完全压在吊篮上。
所幸除了双腿之外，巨龙还有尾巴，粗壮的尾巴提供了起飞所需的最后一点升力，让红龙弹射到空中，获取脱离地面的速度。