灰塔的黎明

透过吊篮的缺口，起司看到金龙姐妹跟随着米戈翅膀制造的旋风离开地面，那是三条巨龙商量好的升空方法，相比于他的单人吊篮，双人吊篮的持有者将更加难以升空。
其实起司也想过制造三个单人吊篮，可结果还是碍于时间有限只能选择一大一小的方案。顺便也否定了尤尼想要变成鸟类伴飞的想法，且不说鸟类的飞行速度无法与巨龙相比，单说体力消耗也不是现在的他们承受的起的。
离开万法之城时，起司和尤尼都变成了飞鸟，可那是借助了从高处到低处的落差优势，加上飞天马车的精妙设计，这才最大程度节省了二人的体力。
再说尤尼并未真正克服对巨龙恐惧，在这种不安定的状态盲目使用变身术绝对是不明智的。施法者有施法的意识，有决定何时最适合施法的意识，也必须具备何时不该施法的认识。
坐在简陋的吊篮中，起司终于松了口气，他将头靠在吊篮的墙壁上，目光似乎已经穿过云层看到了遥远的北方，“米戈，你飞过来的时候用了多久？”
“你怎么不问问我有没有恢复之前消耗的体力？”红龙没好气的回答道，起司的声音带着魔法，可以轻松传入前者耳中，“大概要一个星期，考虑到你们的生理需求，这个时间应该要加倍。”
“半个月，已经足够快了。你来的路上有遇到什么异常吗？”深知自己这趟旅程走了多远的灰袍并未对米戈给出的时间有所不满，相反，这比他预想的快得多。
“异常？如果你指的是战争之类的话，那很多啊，你们的世界总是在纷争之中。”
在空中盘旋了一阵确定好方向的米戈再次挥舞双翼，开始爬升高度。高空之中的景物几乎没什么辨识度，要确定方向最好还是在高度较低的时候。
“你有时也能说出些令人深思的话啊。”起司笑了，凡人的战争在巨龙看来或许确实是不值一提的事情吧，人会在意两窝蚂蚁的对决吗？
可对于蚂蚁来说，那就是世界的全部。这也是万法之城的古老者们着力推动浮空城的原因，他们渴望脱离蚂蚁的世界，远离那些纷扰。但纷扰并不来自于土地，它是从人群中爆发的。
“我说的名言可多着呢，比如…等等，那边的天上好像有个黑点，看起来很古怪啊。”
起司看不见巨龙眼中的黑点，不如说如果连米戈都只能看到黑点的话，那那东西的实体就离这里非常遥远。可是灰袍还是很快推断出了那是什么，“那是座人类的城市。”
“你是不是湖涂了？城市？在天上？”
“呵，这个嘛，世界总是在变化的不是吗？”





灰塔的黎明 第一百二十一章 归乡途中的轶闻
半个月的时间不可能眨眼过去，巨龙虽在云层之上的高天飞翔，终究还是需要落地进食饮水。
尤其是金龙姐妹，她们似乎是第一次进行如此远距离的飞行，所以在如何调节体力平衡速度和时间上还有许多要掌握和磨合的地方。
而在最开始做出了些许报复性的误导后，米戈也开始以领航者的姿态作为三条巨龙中的先锋，承担了雁群里箭头的位置，负责导航和控制速度。
此时三龙三人已经离开空白世界边缘有将近五天的路程了，当巨龙降落时，周围的景物令人恍如隔世，无法将其与之前的环境认为是同一个世界。
就好像他们这次休整时周遭的状况一样，这里的植物和动物都不免令人觉得陌生。话虽如此，也还没到完全迥异的程度就是了。
泛北大陆尚不足以支持多种截然不同的生态系统，不如说只要大陆基本相连，生物都会随着各种情况而发生迁移，完成对整个大陆的覆盖。
“这种草之前在万法之城也有分布，但此地的叶片背面颜色和主干形态与之略有不同。同类的植物几乎分布了整个大陆，如果实在无法确定自己所处位置的话，可以通过观察当地生长的植物样态来对做初步推导。比如我们眼前的这株就说明此地正位于中部大三角洲的范围里，只有在这片区域，它的叶脉颜色才会呈现出这种紫红色。”
起司趁着落地的休息时间向学徒讲述着通过同一种植物在不同地区的外形差异来分辨位置的方法，这方法除了会使用超自然力量进行长途移动的人来说其实没什么意义，因为常人都有更加可靠和稳定的判断依据。
可是尤尼对这种微妙的知识依旧听的很是入迷，只要一关系到动植物，学徒似乎都会很有兴趣。这倒不是说学习其它的知识让尤尼厌恶，只是在这个领域里他的学习状态格外的好，甚至在身体不适的情况下也依然保有着高昂的学习欲望。
说到身体不适，尤尼的脸色确实不好看。长时间的靠近巨龙，再加上被并不舒适的吊篮抓着飞行，这种体验足够然身体素质平平的人大病一场。
“而且这种植物除了分布广泛之外，还有一个特质，它的叶子里会分泌一种汁液。对正常的人和想要以其为食的昆虫动物来说，它的味道非常糟糕。可是对头晕反胃的人来说，却是不错的中和剂。”
灰袍摘了十几片叶子，用炼金骰子在上面轻轻一压，藏在叶肉中的汁液就全部跑了出来，落入起手中的小碗里。尤尼接过去就想喝，但起司制止了他，向聘威讨要来了一小块糖，把它碾碎放进药里。
“老师…”糖在这个时代是昂贵的货物，任何人都知道它的价值。哪怕是半恶魔，也只有在很少量的场合才会运用甜味来烹饪食物，倒不是他吝啬，糖在野外实在是难以补充。
“糖本身可以提供能量，对于许多身体上的异常，只要重要器官没有受损，足够的能量供给就能将其解决。何况，甜味会让人感到愉快，放松的心态也有助于身体恢复。”
起司面色如常的将小碗送到学徒手里，让他喝下里面绿色的液体。只有在尤尼的眼睛被碗遮住的时候，灰袍才微微露出一点笑意。
他说的都是实话，可也没否认想要给一直坚强跟随的学徒一点奖励的意思。
“等我们回到北方，你能尝到整个泛北大陆最好的蜂蜜，它的味道不比糖差。而且更便宜，也更容易获取。”
这话不知道是说给尤尼听的，还是说给他自己听的。况且苦寒之地的北地生产的蜂蜜到底是不是整个大陆最好的还值得商榷。
更多的是起司对目的地的一种较为积极的描述，让人觉得自己正在前往一个好地方，那路途上的折磨就会更容易忍受。
“你最好过来看看。”在起司等人休整的时候，三条巨龙也各自在排解长期飞行带来的疲乏感。金龙姐妹选择去就近的水流冲洗鳞片，道理和吃糖一样，金龙只要看着自己的鳞片金光闪闪，心里就会觉得愉悦。
相比来说，红龙就更加务实一些，米戈之前说打算去周围转转，找点吃的。现在看他的样子，吃的可能没找到，但找到的东西一定不平常。
起司点点头，起身看向尤尼，“和聘威先生待在这里，如果那两条龙问起，就告诉我们很快回来。”
说完，法师熟练的跳上米戈的前爪，被后者托着前往他发现的地方。并不是所有时候巨龙都会在移动时拔山倒树，需要的时候，他们也能在不对环境造成显着破坏时穿行而过。
米戈现在就是如此，甚至他行动的方式在起司看来有些过于小心了，让人想到踮着脚走路的人。红龙带着法师，迅速离开他们的降落点，来带了一片战场上，准确的说，是曾经的战场。
那些食腐的鸟类没有成群出现，应该是碍于巨龙的威严，三头巨龙降临在此，没有任何生灵不胆战心惊。除此之外，这里就是一片新鲜的战场，尸体，武器，尚未干涸的血液普遍了曾经的草地，令人本能的感觉到不适。
发生在这里的战斗应该结束了些时间，否则起司他们会在降落前就察觉到喧闹。灰袍落回地面，用眼神确认这就是米戈想让他看的东西。
“嗯，确实有些古怪。”
战场，起司见过不少，他自己参与的也有几场。百战老兵灰袍当然不是，可若说他没有经历过绞肉机的洗礼也是不对的。因此当起司走入这满溢出死亡的领域时，他能很快的发现问题。
首先就是，尸体的数量。战争会死人，会死很多人。可战争也追求胜利，获胜一方享有一切，连同死者一起。一般来说，战争的胜利者会带走自己战死的士兵，有些还会回收对手的装备，而眼前显然不是，这是一片被抛弃的战场。
原因很快显现，已经断裂露出骨头的手，突然朝着灰袍的手腕伸了过去。
灰袍轻巧的抬起脚躲开来自尸体的袭击，目光未有一刻动摇。是的，这片战场中有很多还能活动的尸体，可他没有找到死灵法术的痕迹。也就是说，这不是人为制造的。
“魔力潮汐。在这个时候。”




灰塔的黎明 第一百二十二章 魔力与面粉
“那个魔力潮汐，是个什么东西？”米戈已经不止一次听起司念叨过这个概念了，灰袍自言自语的毛病使得他周围的人总是能够对一些他正在思考的东西有些许了解。
灰袍没有再步入战场，他低头拾起一枚折断的箭头，它本该射中的对象死于背后长矛的穿刺，厚重的铠甲能够保护很多部位，却总有无法保护的地方。
金属制品可以反应许多信息，如果上面有装饰甚至能直接确定它所属的文化圈。可惜起司手里的这一枚箭头并无如此精致，它像是赶工出来的，这说明战争中至少有一方对战事的准备不足，或已经到了无力再战的末期。
值得一提的是，当起司拾起箭头时，他身侧那具被刺穿的尸体也开始吱呀晃动，那样子就像是迫切的要把灰袍抱进怀里，若不是被长矛限制，它恐怕已经得手。
“所谓魔力潮汐，嗯，就是这个世界魔力总量的变化规律。其变化的状态就像地貌一样缓慢，而且更加难以察觉。当潮汐高涨时，自然中就会发生许多非自然的事情，比如生长异常的勐兽，数量激增的怪物，以及死者复苏。”
起司走向红龙，在他的身侧和背后，仿佛是为了回应一般，大批的尸体开始蠕动。它们身上都感觉不到魔力和法术的痕迹，好像尸体会动本来就是理所当然的一样。
“反之，如果潮汐低落，世界也会变得安静而合理。”灰袍抬起双手，眼底散发出轻微的魔力光芒，他不是要施法，只是利用自己对魔力的感应抽取附近的魔力。
这对于一般施法者来说是足以作为舍命一搏时底牌的能力，可在如今的灰袍用来，全然没有半点费力的感觉。要说的话，就像是用一点馅料去沾面团，馅料是起司的魔力，面团则是自然中的魔力。
随着不可见的涡流汇聚在法师的双手之上，那些蹒跚的尸体颓然到底，不再有任何活动的迹象。
沾染了亡者气息的魔力本质上是一种不稳定的毒药，久而久之就会酝酿出人们口中的瘴气，从而引发各种自然现象。
起司让米戈挥动翅膀，与此同时抛出魔力球，任狂风吹散两团毒气，用正常的空气最大程度的稀释它们，使之无害。时间会化解魔力中与死亡有关的部分，就像尸体最终会变成泥土。
“这是坏事吗？我觉得这附近虽然味道刺鼻了些，可待着还挺舒服的。”米戈歪了歪头，用带着几分不确定的说法问道。
一些人片面的从鳞片颜色觉得红龙嗜血，性格暴躁的红龙也确实总与大规模杀戮有关，因此米戈不敢确定自己身体在战场上感到的舒适感究竟是因为什么。
这也是他将起司带来的原因，不论是人还是龙，当事情关乎自己的时候就总是格外上心。
起司知道红龙的顾虑，他和这位同伴相处的时间足够久，能够察觉到在米戈各种行为背后所小心处理的东西，他的天性，红龙害怕那东西。
米戈最大的自我矛盾在于他过早的接触到了人类，当红龙部分接受了短寿生物的思想，他便开始担忧自己的内在是否存在着什么不可违背的东西，换言之，他担忧自身的力量。
这是种稀有的状况，大部分龙都自负，很少有龙会质疑自己是否太过强大。
“从我掌握的知识来看，巨龙鼎盛的时代，世界正处于魔力潮汐的大潮顶峰，从那之后潮汐日渐低落。你会感到舒适，恐怕是因为对魔力浓度较高的环境有本能的适应，不用担心。”
起司说的是实情，巨龙带来魔力，魔力呼唤巨龙，二者不可拆分。米戈的担忧在法师看来不是重点，重点是为什么在这片战场上会发生局部的魔力潮汐，它是如此合理的存在，要不是红龙指出，起司恐怕都不会发现。
这是一个个例吗？还是整个世界正在发生着某些变化呢？要知道在自己接受的训练中，第一灰袍的理论是认为潮汐不可能再次高涨，整个世界的魔力只会越来越稀薄才对。
这种理论源于灰袍学派对魔力的认识，根据第一灰袍的研究，魔力很可能是整个世界诞生过程中尚未完成的能量。
更形象地说，世界的产生就像将一块石头扔向铺满面粉的薄膜，石头落入，世界就开始形成，而从薄膜上纷飞而其的面粉，即组成世界的种种基础物质和元素，它们尘埃落定的过程，就是山河大地塑造的过程。
可是面粉的飘落有慢有快，哪怕在已经有了相当岁月的如今，世界仍然在形成的过程中，魔力就可以被理解为尚在落下的面粉颗粒。这也可以解释为何魔力能在施法者手中沟通万物，因为其本身就是万物构成的起源，稍加引导便可以转换。
而随着世界的完成，魔力会转为物质。待到最后一颗面粉落地，这世界也就不再会有魔力，也代表着它真正的完成。至于在那之后会发生什么，无人知晓也无从知晓。
对于这个理论，起司从来深信不疑，因为他所运用的施法逻辑就是建立在其上的，既然所有灰袍都可以畅通无阻的施法，那么实践已经验证了理论的真实性。
然而今天，他似乎看到了反例。如果魔力潮汐在此升起，整个世界都会发生变化。神话时代不会重来，可现有的世界也将完全变样。这不合理，一点也不合理。除非…
“你们去哪里了？”嘉娜和奥莉加已经返回，金龙中的妹妹似乎对法师和红龙的去向颇为好奇。
起司简单解释了几句，一行人就再度启程，离开了这里。在吊篮中，灰袍又一次掏出那本书，魔法的基本原理，里面应该有一个章节是专门讲述魔力的。
“魔力在我们这个世界中的含量只会越来越少，直到沙漏里的沙子流尽，整个世界或许将再度迎来再造…可如果中途有什么东西再次刺激了薄膜，让本已落下的面粉重新飞了起来呢？”
不知怎得，起司眼前闪过了那个巨大的神明的尸体，织网之神的死亡。二者之间，有关联吗？




灰塔的黎明 第一百二十三章 早来的雪
关于织网之神的死亡与魔力潮汐之间的关系，起司始终不敢肯定。他脑中有许多猜想，也有一些办法可以印证这些猜想，但那都不是能在巨龙拉着的吊篮上可以完成的。
半个月的旅途已经快要接近尾声，北地的空气正越来越接近离家的游子。但起司不得不要求巨龙们在即将正式进入广义上的北地范围前降落下来，原因无他，正是这里最着名的招牌。
“这个季节不该开始下雪。”北地最大的特征自然是雪，连年积雪这个词虽然听起来不可思议，但在拥有大量雪山的区域并非虚言。
北方的四季不似奔流城和万法之城原本所在的区域明显，夸张一点的话，一年也只能分成会下雪的季节和不会下雪的季节。
当然，生活在这里的人们知晓这里并不似听起来的那样难以生存，虽然人口相对稀薄，可这片雪落之地依然养育着数个大大小小的国家，其中就包括起司成年后第一个深入生活的苍狮王国。
作为一个在苍狮生活了六年之久的法师，他对这片土地的气候有着深刻的认识，所以才能说出不该下雪这样听起来像是感叹的判定。
然而事实不会因为灰袍的感叹而改变，当他们落到云层之下，所见到的确实是一副已经被小雪覆盖的景象。常青树的针状树叶上挂着些许积雪，证明着这场雪来期不远，很可能是今天才开始下。
下雪是一个信号，说明气温和气候进入了某种状态，这种状态会影响所有进入这里的东西。不管从空白世界边缘取得的木材有多神奇，它们始终是生长在较为温暖气候下的树种，在气温剧烈改变的时候难免不会发生变化。
气温的侵蚀是魔法也无法阻挡的力量，起司清楚这一点，这才保守的选择落地对吊篮进行改装，以适应最后一程的天气。
结果证明，他做的很对。飘着雪花的北地对于经历了高强度飞行的吊篮来说太过不友好，不需要多仔细的检查，木板表面的裂纹就已经让人害怕。
这些脆弱的木制结构，可是要带着他们在云层之上飞行的，要是中途散落崩裂，结果简直不可想象。所幸只要有合适的加固，它们还是可以撑到目的地的，这是灰袍早在出发的时候就预见到的事情，自然做了准备。
那么他没准备的事情是什么呢？看着已经换上厚实衣物的尤尼和聘威，法师眼里闪过一丝不易察觉的忧郁，“这雪，来的太早了。”
“按照人类的纪年法，现在应该还不到秋天的一半。秋分尚未到来就开始下雪，这里的环境比我知道的还夸张。”
聘威并不惧怕寒冷，他的身体就是强悍的内燃炉，小一些的雪花还没靠近他就会被蒸发，大一些的也会在变成水珠后不久消失。
这使得半恶魔的身边隐隐飘着一股白色的蒸汽，加上他鼻孔和嘴里呼出的热气，整个人看起来用吞云吐雾来形容颇为贴切。
“别太担心，只是天气反常而已。”
只是，天气反常而已。起司自己内心对会说出这种话感到些许哭笑不得。或许在人类的文明可以影响到所生活环境的时代，天气反常是稀松平常的事情，可别忘了，在这片大陆上，哪怕是精灵和矮人，其文明程度都停留在要用数代人来给大地改造面貌才能留下痕迹。
哪怕是魔法，能让一座飞上天空也是策划了几百年才得以实现的谋划。在这种时代，最好的气象学家不仅在贵族学者之中，更在田间地头里，那些生活在自然中的人早就摸透了自然的脾气，而这也说明自然的气候在数代人的时光中是鲜少有变化的。
每一件反常事物背后，都会有原因，有时甚至是一连串纠缠不清的因果关系。之前的大雨，现在的早雪，路上魔力异常的战场，这些反常单个出现都不足以为虑，可它们接二连三的走到灰袍的面前，事情似乎就变得不正常了起来。
魔力潮汐，它同样和天气有关，在魔力潮汐兴盛的时候，天气也容易极端。一连十几年不下一滴雨，或一场雨下上好几年，大洪水，土地崩裂，这些传说并不全是没有根据的。
何况，就算不考虑这一点，今年对于北地来说也将是恐怖的一年，这么早的雪，会让粮食大量减产，各种工程也势必停止。饥饿会像燃料催生出各种问题，掠夺食物的战争将是可以预见的展开。
哪怕是最强大的法师，也变不出可供一国人度过冬天的口粮，不，连一个城镇都很难解决。原本预定要进行两天的检修被神经紧绷的起司压缩到了一个下午，他不计成本的使用魔法，完成了吊篮的加固和保温改造，哪怕自己在坐进吊篮后就感到了久违的脱力感也毫不在意。
雪还在下，看不到停止或变大的迹象。巨龙张开双翼，搅动着雪花的轨迹，又在阴霾之中变成黑色的阴影。出于各种考量，起司请求三条巨龙保持在云层之下，对此他们倒是没有反对，寒冷不能真正影响巨龙。
唯一的问题是如何在碍眼的雪花中校准飞行方向，朝着苍狮而不是其他地方前进。幸好，金龙姐妹向起司提前询问了目的地的大致位置，她们轮流拉着较大的吊篮，另一个穿过云层，通过太阳来保证航向大致准确。后来米戈也加入了这种轮替，代价就是在接力吊篮的时候，里面的乘客要受上不小的折磨。
对于起司来说，这是值得的。在经过了一段浑浑噩噩不知几何的颠簸后，熟悉的地貌又一次展现在灰袍法师眼前。
从天空看上去，这个名为苍狮王国的国家真的不大，那些所谓的公爵领，伯爵领，在巨龙们看来恐怕只要微微扇动翅膀就会穿过。可就是在如此小巧的空间里，人们仍然乐此不疲的争斗着，生存着。
“我们去哪里？溪谷还是山下？”溪谷城，是鼠人的城市。山下城塞，则是冰霜卫士的领地。这两个地方都有起司的朋友，所以都能作为降落点。
“去山下。”




灰塔的黎明 第一百二十四章 风雪中的号角
“嗡—！”悠长的号角声哪怕在天上也能听到，起司还记得自己第一次听见这个声音，是在将近七年之前。他当时刚刚出发，进行自己的成年任务。
龙嵴山以北的荒原，哪怕对灰袍也不友善，他一个不小心偏离了轨道，食物又预备不足。那时的自己只能无奈将原本拉雪橇的雪地犬变成了食物，这才艰难的挨到了这里。
之前起司还特意去看了一眼吹出这样声音的号角，那是由一头古老盘羊的左侧犄角制成的器具。据说那头老羊来到城塞时已经只剩一只角，本身也奄奄一息，当时的冰霜卫士给了它食物，为这头异兽送了最后一程。
当老羊死去，它的左角自动脱落，仿佛故意如此。原本在冰山上吹响号角非常容易引来雪崩，可这支号角的声音，仿佛与冰雪有着某种协议，从未引发过积雪的变化。
不过，此时古老号角吹出的节奏起司倒是第一次听到，冰霜卫士的传令号角有各种意义，用来对应他们在这里会遇到的各种情况。那些信号许多有几百年都没变动过，因为在这样的苦寒之地，新鲜事实在不多。