灰塔的黎明

    “那我们应该停下，回去战斗。不论那家伙再强，它现在应该也已经是强弩之末了，我们应该回去击败它！”洛萨说着，只是他这副连走路都需要别人帮助的样子实在是不像还有一战之力的样子。但，也不能说黑山伯爵说的不对，在这里击败巫妖，总比给对方喘息之机要来的明智。

    可洛萨的质疑只换回了起司的一句解释，“没这个必要，它，已经构不成威胁了。我们只需要在巫妖自毁之前逃离这座地穴就可以了。”法师心里清楚，虽然巫妖没有死这件事多少有些出乎他的意料，不过有一件事他十分肯定，那就是地穴下面的那个东西，已经不足以称之为不死者了。简单来说，巫妖疯了。这就很可怕了，一个丧失理智的女巫就可以造成惊人的破坏，而一个疯了的巫妖只会带来更糟糕的结果，尽管如洛萨所说，不死者已经是强弩之末。不过巫师则认为，风暴在散去之前始终都是风暴，他和他的小队没有以身涉险的必要，只要逃得足够快，巫妖要不了多久就会陷入自我毁灭的泥潭。

    冷风，不自然的从入口倒灌进来，朝着地穴的下方聚集，随着这股吸力越来越强烈，小队的成员们都发现四周的气温正在急速的下降。当几人跑回老食尸鬼牺牲的地方时，他们的口鼻处已经泛起了白雾。法师在经过引路人的尸体时犹豫了一下，从他的角度来看，他非常不希望这位为了种群牺牲的智者留在这里，就算只有遗体，它也应该回归到族人中去。但阵阵的冷风催促着起司，他没有时间和体力来搬运这具枯瘦的躯体了，如果几人不能快速离开地穴，他们可能会被活活冻死。

    “我很抱歉。”法师将从骨堆中寻回的提灯安放到尸体的怀里，这是他最后能做的事情了。而出现在食尸鬼皮肤表面的细微白霜也在提醒着他现在不是感伤的时候。起司回头看了一眼向下的台阶，疯狂的巫妖不会甘心窝在里面，它很快就会冲上来。“但愿这有用。”法师低语着，在同伴错愕的眼神中抬手按住台阶两侧的墙壁，双眼中的灵光像是接触不良的灯泡，时明时暗。魔法，终究是完成了，坚硬的石质墙壁在魔力的影响下变的像泥浆一样柔软，并开始朝楼梯倾泻下去，可当起司的双手离开墙面，它们又迅速变回了原来的状态。岩石，也许能延缓巫妖的脚步，也许不行，但不论行与不行，这都是法师的努力。

    礼拜厅的结构依然稳定，看得出来爱德华家族中应该有精通建筑学的人在，下层的部分墙壁坍塌并没有影响到整个地穴的整体。当然现在并不是赞叹食尸鬼建筑的时候，白霜已经出现在了墙壁和地面上，这是十分危险的信号。“我说，其实那个巫妖之前根本没有尽全力吧比起那些蓝火，怎么看都是现在的动静更大啊！”杰克拍掉了手上的冰渣，口中不住抱怨道。确实，虽然乍看之下蓝火的破坏远大于冷风，可这种如鲠在喉的压抑感却是之前巫妖没有展现出来过的。谁也不知道这股冷风最后会变成何种的规模




第四百零一章 重返北地
    苍狮的城门旁，前往救援烈锤领的军队正在缓缓通过。在王国大骑士长阿提克斯和有烈锤玫瑰之称的希瑟带领下，这些士兵将清剿王都附近的鼠人，之后转向直奔熔铁城。当然，这些并不是王都全部的兵力，在马库斯和阿提克斯两人的力劝下，国王不得不留下四分之三的兵力防御鼠人的再次来袭。事实上，即使是跟着部队前往熔铁的队伍里，也有很多刚刚拿起武器的人，他们只经过了几天的训练就匆匆忙忙的加入了军队的编制。这是以往苍狮的军队绝不会允许的状况，缺乏训练的士兵也就意味着涣散的纪律和低下的战斗力，不过此时是非常时期，一切都是没有办法的办法。

    “所以，陛下说的保镖就是你们”虽然已经回暖的天气不会让冰雪留存太久，但马库斯的身上还是裹着一件厚厚的兽皮斗篷。为了掩藏身份，不让人发现王国重臣在此时离开王都，他不得不十分不情愿的戴上兜帽。倒不是说马库斯厌恶失去自己身上的头衔，只是对于他肥胖到几乎没有的脖子来说，摘脱兜帽是一件很麻烦的事。

    “如果可以的话，我们也不想带上一个拖油瓶，伯爵大人。”杰克在“瓶”这个字上夸张了咬字，显然这位狼行者对体型肥胖的人没有什么好感。这也并不意外，杰克的道德观虽然因为变成狼人而发生了变化，可大体上还是继承了冰霜卫士时的记忆，在物资匮乏的龙脊山下，没有空余的资源供养那些体型肥胖到无法自主行动的家伙。

    马库斯的嘴角抽动着，他作为贵族的骄傲告诉他为了维护家族的尊严，他应该向对方提出决斗的要求。但是，看了看杰克背后背着的体积几乎等于两个自己那么大的行囊，国王之手打消了这冲动的念头。起司此时也注意到了两人的情况，他走到杰克身边，拍了拍后者的肩膀，示意对方适可而止。不管怎么说，他们北上的物资还是西格特国王提供的，而代价只是稍微绕个半天的路程把马库斯送到附近的城市。

    是的，北上，准确的说，法师的目的是回到溪谷城。从巫妖临死前透露出的信息来看，掮客不希望有任何变故影响灾难的传播，因此祂才会授意摧毁鼠人瘟疫的原液，断绝了有人以此为契机制造解药的可能。而从这个角度来看，由王国首席药剂师隐瞒下产生的变异鼠人们毫无疑问也是一个变故，它们具备的人类时期记忆以及理智还有最重要的，控制普通鼠人的能力，足以让它们对这场瘟疫的局势起到意想不到的作用。再加上魔鬼也提到了葛洛瑞娅，这位留在溪谷城作为变异鼠人精神领袖的女孩。这两点足以坚定法师重回萨隆领的想法。

    而且，其实这场瘟疫本来就有另外一个解决办法不是吗只要让葛洛瑞娅和她的同类尽可能多的控制普通鼠人，约束它们的行动，那么对于普通人来说，灾难就已经过去了。起司揉了揉自己的眉心，为什么早先没有想到这件事呢，自己太过于纠结制造解药，忽略了更加切实可行的方案。

    “你怎么了还有哪里不舒服”爱尔莎关切的询问着，她还记得两天前起司被抬回据点的时候脸色有多么难看。据女巫们说，那是因为他压抑了自身的眩晕感太久造成的。“没什么，只是在想一些事情。”法师摇了摇头，露出一抹笑容希望这能让对方安心。这时阳光被某些阴影遮住，蒙娜驾着一辆马车停到了几人的身边。

    “我得说这是我见过最好的马车。”女战士颇为激动的拍了拍座位下的木质横梁，“但是我恐怕它没办法陪我们走完全程。它太重了，路上的一个陷坑就能让它报废。”“嗯，这确实是个问题。就我所知光是黑山领里就有很多路会对这架马车不太友善。更别提我们一定会遇到鼠人。”一个把自己全



第四百零二章 风雪之后
    “我们不去送送他们没问题吗”赤红之瞳酒馆的二楼，独眼整理着最近手下汇报来的信息。她的脸上没有戴着面具，这意味着房间里听她说话的人只有爱米亚。仍旧是一身红衣的女巫听到独眼的话之后从窗边转身自后方抱住了后者，爱米亚将下巴放到情人的肩膀上，在她耳边轻语道，“年轻人应该有他们的故事。再说我也不忍心抛下你和希尔面对这个烂摊子啊。”“你在这里也没有帮忙，唔…”经历了一系列事件过后，每个人多少都会有些改变。而对独眼和希尔来说，她们发现自己侍奉的女巫变的比以前开朗了很多，这是好事，可随之而来的任性就让人感到有些无力了。或许是为了补偿自己在恐惧中失去的时间吧，奋力从女巫的拥抱中挣扎出来的独眼这么想到。

    另一边，在港口区的一栋小房子里，罗兰正在修缮他的道具，现在正是人心低落的时候，劳动之后适度的娱乐可以激励王都中居民的士气。“先生，这个要怎么弄”坐在老人身旁的斯派洛拿着一支拇指粗细的小筒，他自告奋勇的来帮罗兰，不过碍于知识上的限制，小麻雀能做的也就只有帮忙擦擦污迹。“这个吗我找找，嗯，在这里。”魔术师从地上的道具堆里翻找了一下，拿出一根细细的木棍，木棍的一端是细密的绒毛。“把这个略微弄湿，捅进去，轻轻拔出来。记住，一定要轻，那里面有暗刻的螺纹，太粗暴会造成磨损。”斯派洛点了点头，将绒毛小心的在旁边的小水桶里沾了沾。

    看着小麻雀认真的样子，罗兰点了点头。他放下手上的道具，伸手拿起放到一旁的烟斗，填好烟草点了起来。在呼出的雾气中，老人的思绪变的遥远起来。枉自己以前还嘲笑克拉克孤僻，结果这么多年过去，他最小的徒弟都已经成长到了这样的地步。而自己，却还是孤身一人乘着马车到处流浪。“呵，也许，我们其实都不适应这个世界吧。”

    魔术师的沉思没能持续多久，库房的大门被轻轻推开，一个尖尖细细的声音从背后传来，“罗兰先生，有个爱德华想见您，需要我拿石块砸烂他的鼻子吗”“哦，我亲爱的小朋友，请千万别这么做。仇恨只能滋长仇恨。”老人说着起身，示意斯派洛继续清理道具，他本人则走向房门，一翻手变出一颗糖果，送到报信的矮精面前。“我相信闪电也不愿意看到你们这样。”“好吧…”矮精听到闪电的名字显得有些失落，它接过罗兰手中的糖果，居然没有直接放进嘴里。魔术师砸了咂嘴，他想自己可能是说错话了，这些小家伙还没有从它们族长的牺牲中走出来。于是罗兰拍了拍它的头，“不过我相信，一点适当的恶作剧，肯定是闪电乐于看见的。你知道，比如把盐当糖加进给爱德华的茶里。”

    矮精蹦蹦跳跳的离开了，魔术师则用食指轻轻敲了敲额头。仇恨，尤其是种族间的仇恨，那又怎么可能是几句话就能消去的东西呢矮精和食尸鬼之间的怨恨，还有在叛乱中协助了食尸鬼的蝠人，它们必须为那场背叛付出代价，这点罗兰很清楚，而即使他明白这并不能责怪这两个种族所有的人，可仇恨总归还是要找一个对象来背负。这或许就是他自愿留下的原因，老魔术师见过太多太多类似的情况，他不希望那些会令自己



第四百零三章 在篝火旁
    “噼里啪啦”柴火在火焰的灼烧下不时发出响声。这是起司等人离开王都后在野外度过的第一个夜晚，寒风，星空，只是缺少了北方国度里悠远回荡的狼嚎。“这附近一头狼都没有，不，不只是狼。有什么东西将这片土地上比拳头大的生物都扫除了。”抱着大捆木柴返回的杰克随意将一根枯枝扔到篝火里抱怨道，他本来想用新觉醒的狼巫能力向野狼问问周围的情况。“想都不用想就知道是那些老鼠，我们该庆幸的是它们并不喜欢吃树。”马库斯说着在暂时作为长椅使用的原木上改变了一下姿势，试图让自己的屁股在粗糙的树皮上坐的舒服一些。

    “其实鼠人的消化器官是足以食用植物的。只不过大部分原生鼠人都被嗜血**冲昏了头脑，对于其它可食用的东西视而不见。”起司用小刀削着某种根茎，已经经历过旅行生活的法师对于这种需要动手的劳动渐渐熟练了起来。再说为了能早点吃上热食，他并不介意放下施法者的身段来做些杂活。“那我们更应该感到高兴了，要是那些老鼠学会了吃草，我们就只能一路啃着冰冷的干粮到青山堡了。”年轻的国王之手耸了耸肩，挥舞着手中冬麦粉压制成的饼，满脸的不悦。他讨厌冬麦的味道，那苦涩的口感让马库斯不自觉的想起童年家族的窘困。

    “或许我们尊贵的泰勒瑞尔大人如果愿意动动手，帮忙干些事情，我们现在就能开始做饭了。”洛萨阴阳怪气的声音从不远处传来，黑山伯爵正在为马匹准备今晚的草料，为了安全起见，他们不能放任这些温顺的动物自由的啃食野草。“哦，是吗但是我认为按照个人能力分配工作才是最合理的途径，比如我现在就要考虑怎么说服青山堡的那个死脑筋领主，而你，则更适合继续喂牲口。”马库斯这话一出口，起司等人就一齐翻了个白眼，然后从篝火旁离远了一点。按照这一天下来的情况，这往往意味着两位伯爵间新一轮口角的开始，而他们是如此热衷于这种小孩子才会进行的对抗，以至于其他人现在已经连阻止的兴趣都没有了。

    “他们又开始了”珂兰蒂捂着耳朵穿过两人跑到起司身边坐下问道。法师想要说话，不过考虑到另外两人越来越大的声音，他颇为无奈的打了一个响指，于是洛萨和马库斯惊讶的发现自己竟然无法发声了！“不论你做了什么，赞美你。”狼行者朝起司点了点头，开始在篝火旁支上架锅用的木头。

    法师歪了歪脑袋，他并不希望在这种事情上使用魔法，但是他更害怕那两个人的争吵会让自己不小心割到手指。“帐篷搭的怎么样了”女巫想了想，“搭好了，就是我不太明白爱尔莎为什么不让我用藤蔓加固。那些帐篷看起来一阵风就会倒，而且根本没法把身体都装进去。”起司眨了眨眼睛，因为他已经看到红发的老板娘正在气势汹汹的往这边走来。珂兰蒂过于封闭的成长环境让她在很多细节上都显得缺乏常识，而女巫天生的施法能力，则让她在碰到解决不了的问题时趋向于不去使用普通人“低效率”的工具。而这种毫不在意代价的随意施法，是起司这样的法师也难以想象的事情。

    总之，一行人的晚餐在喧闹中过去了。和一开始从龙脊山下出发的小队相比，起司能明显感觉到这一次的旅行热闹了起来。法师回味着口中野菜汤的味道，坐在木头上仰头看着星空



第四百零五章 崩塌之后
    “你为什么要跟上来我已经跟你说过你没有学习魔法的天赋了。”马车上的模糊人影悠闲的将两条腿垂下，看着拼尽全力跟在马车后面的自己。“哈…哈…”粗重的喘息，缺氧的大脑连眼前的具体景象也无法确定，视线只能看到大块的模糊光斑，那感觉就像是胡乱涂抹在一齐的颜料盘。伸出的手，拼命想要去抓马车上那人的裤脚，只要能抓到，就能…

    “呼！”咒鸦猛地从草垛里坐了起来。他揉着因为突然醒来而轻微眩晕的脑袋，打量起周围的场景。大块的石砖构成了房间的墙壁，只不过那些漂亮的条石已经有了很明显的裂纹，显然是经过了强烈的冲击。负责照明的是一盏油灯，里面的灯油已经所剩无几，昏黄的火苗挣扎着，不愿意就这么轻易熄灭。除此之外，这个狭小到只能容纳两个成年人的空间里就只剩下咒术师躺着的草垛了。

    “吱呀”门栓转动的声音，在油灯熄灭的同时，另一道光从房门外照了进来。“情况怎么样了”咒鸦低着头问道，看也不看进来的人。“你醒了吓了我一大跳。”琳捂着自己的胸口说道，跪在地上将一些灯油倒进已经熄灭的油灯里。“情况怎么样了”巫师重复了一遍自己的问题。“灯油还有一些，刚才大公派人又送来了几罐，食物的数量还不少…”

    “我说的是不是这个。”咒鸦拉住了琳的手腕，直视着对方的眼睛。“还剩多少人”前女佣明显在巫师粗鲁的举动下感觉到了恐惧，她想要把自己的手抽出来，但却没有料到咒鸦的力量远比自己想象的大的多。泪水，在琳的眼眶里开始打转，而注意到这一点的咒术师丝毫没有怜惜的意思，他的目光阴郁且锐利，像是要刺穿人的表皮，直视被血肉包裹起来的灵魂。“还有…还有不到三百人…呜呜…”眼泪，终于还是决堤一般的流下，琳呜咽着说出那令人绝望的现状，放下手中的油灯，开始低声啜泣起来。

    “呼…是吗。”咒鸦听到了自己想要的答案松开了洁白的手腕，深吸了一口气冷漠的说道。他简单的看了下自己的衣物，确定没有什么不妥之后从草垛上站了起来，男人高大的阴影在油灯的映照下将琳完全的笼罩其中。“矮人在哪里”他问，在琳没有回答后伸手抬起了她的下巴。“现在不是哭的时候。告诉我，矮人在哪里”

    “呜…在，在前线隧道，大公和里昂先生在加固防线。”琳拼命的止住哭腔，对咒鸦说道。咒术师点了点头，越过她的身体，向着门外走去。“我们，我们会没事的对吗”女孩在身后用颤抖的声音问道，其中的恐惧呼之欲出。男人停下了脚步，转过头看了她一眼，“你是报死女妖，你比我更清楚这些。”说完，他就消失在了走廊的转角处。留下琳把脸埋在膝盖里无助的抽动双肩，咒鸦说的没错，这些熔铁城的幸存者中，谁挺不过今晚，她最清楚。报死女妖的能力就像是最恶毒的诅咒，让这个善良的姑娘深陷在痛苦之中，起初，琳还可以强颜欢笑去到那些弥留者身边，为他们送上安静而祥和的祝福。但越来越多的死者，越来越重的绝望，太多生命的消失让她逐渐痛不欲生，那些不甘死去的人临死前的眼神像是钉子一样凿穿了她脆弱的内心，释放出了其中的负面情绪。而她此时唯一可以依靠的人，咒鸦，却在熔铁城崩塌后显得冷漠无比，琳并不知道这是咒术师全力以赴思



第四百零六章 致命困境
    咒术师的眼睛没有焦距，他木然的走到安德烈的身边，两只藏在长袍里的手在按照某种规律的抖动着，法术还没有结束，他必须以这种方式来维持那些乌鸦的存在。烈锤大公也不是第一天见到别人施法，他很快明白了咒鸦此时的状态，知道现在就是战机所在。于是尽管身体已经疲惫不堪，这个坚毅的矮人仍然举起了自己的战锤，“烈锤的小子们！反攻的时候到了！让我们把那些该死的老鼠赶出去！”说完，他一马当先，第一个越过了防御用的掩体，口中高呼着先祖的名号，手中战锤呼啸着将面前的敌人砸倒。

    负责保护矮人的巴克姆见此低声咒骂了一句，可是里昂给他的任务是必须完成的。年轻的精灵瞪了一眼巫师，随后只能硬着头皮，跟随着安德烈的身影冲了上去。“以森林的名义，我讨厌矮人，还有巫师。”银色的刀刃在话语中展开，化作致命的银线，巴克姆的长刀卡在鼠人的脖子里，任凭精灵如何用力也难以拔出。无奈之下他只能放弃自己两把武器中的一把，拿着短刀继续前进。

    里昂注意到发生了什么，身经百战的血狮立刻做出了和矮人一样的决定。“跟随大公，我们上！”骑士长以剑做矛，将面前的敌人捅了个对穿，将还在挣扎的**像抛掷石块一样扔出去，砸翻了一众毫无防备的鼠人。接着，里昂一跃跳到木箱上，随手捡起一位阵亡士兵的武器，长剑像旗帜一样朝敌人们一指。“杀！”

    越来越多的士兵响应了反攻的号召，他们压榨着自己最后的一丝气力，双眼中密布着血丝，用手边所有能拿起的武器作战，跟随着他们的领袖。这是一场困兽之斗，被逼到了地下通道中的熔铁人必须守护自己最后的阵地，他们爆发出的愤怒转化成了力量。没有人再去在乎剑招，也根本谈不上战术，在这狭窄的战场上，人和野兽之间的界线变的极为模糊，生存本就如此，抛开那些光鲜的外表，那一种生物的生活方式不是血淋淋的呢

    战斗的声音，渐渐平复了下去，人类成功的保护住了自己的阵地，将鼠人们赶出了这条隧道。根据这段时间的了解，那些老鼠接下来会大量进食用来补充在战斗中损耗的体力，而没能成功带走人类的尸体，它们也就只剩下一种生物来源，同类。不谈这种行为给人带来的不适感，但这终归给了疲惫的战士们喘息的机会。明明打了胜仗却狼狈不堪的领主带着他仅剩的部队回到了防线后面，大部分的人直接晕了过去。还能保持清醒的小部分人也没有力气再移动。

    “哈，谢谢你，要没有你的及时出现，我们还要很久才能打退那些老鼠。”靠在墙壁上的烈锤大公半睁着眼睛对咒鸦致谢道。他没有说咒鸦的出手几乎颠覆了战场的局势，矮人的固执让安德烈不愿意承认他和他的士兵已经很难在赢下一次相同规模的战斗了。野兽也需要休息，而这里，不是一个足够安全的巢穴。