少年大将军

已是正午的时辰，但是没有一家升起炊烟，难道鹘村的人都不吃饭吗？
“苏姑娘，你可曾去过鹘村？村子里除了你表姑之外，还有别人认得你么？”
“去倒是去过几次，左右也就是我表姑父家的亲戚见过我，别人应该不认得我，不过可能知道我，毕竟苏家寨在瀛湖山下还算有点名气。”
“那宁公子可曾来过？”
“他？没有呀。”苏檀儿一脸茫然，不知道李落想做什么。
“那你表姑可认得宁公子？”
“不认得。”苏檀儿扭头看了宁泰一眼，“上次娶亲，刚巧碰上大雨，把出山的路冲毁了，表姑来不了，后来赶过来的时候还哭了呢，说是没亲眼送我出嫁。”
“若是如此，苏姑娘，宁公子，我便得罪了。”
两个人愕然不解地看着他，不知道得罪之说因何而来。李落和颜一礼，道：“请苏姑娘带我下山，我想见一见你的这位长辈，事关瀛湖山的事要问问她，若有人问起，苏姑娘便暂且说我是宁公子，有损苏姑娘名节，还请见谅。”
宁泰倒是没说什么，权宜之计而已，他又不是真要将檀儿怎样。苏檀儿自然也明白，不过心里突然有点怪怪的感觉，绝非是要对宁泰不忠，只是心跳显而易见有些快了，俏脸发红，有些羞臊。
“此刻还不到未时，等天黑白白耗费半日光阴，能早则早。”
苏檀儿看了宁泰一眼，宁泰微微颔首，示意无碍。苏檀儿心里一慌，有点心虚地说：“好，我带你去。”
谷梁泪没有出言阻止，山下只是个寻常村子，不会有什么危险，一旦有变，从这里到山脚之下也不会耗费太长时间。
李落回头，三千铁甲精骑都隐在诸人身后数丈外的密林之下，林子里草木枝繁叶茂，将他们的身形都遮挡了起来，无声无息，如果不是穿林而过的微风轻轻掀起几片叶子，露出隐身树后的精骑真容，从林子外面看，谁也察觉不到这里竟然藏了这样一支鬼兵。
铁甲精骑似乎融进了山林，不用眼睛看根本发现不了丝毫异状，但是却知道他们就安安静静地站在身后，一动不动。那种感觉，分外如芒在背，不只是他，场中诸人皆是背心发麻，连说话的声音都小了许多。





少年大将军 第二千三百九十三章 苏家寨
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风狸就险恶地想过，他是不是受不了这股子气息，才要让苏檀儿带他下山的。
“我走之后，你们围住这个村子，许进不许出，如若有人形迹可疑，一律拿下。”李落传令道。
没有人应声，风过山林，那密林中的树叶分分合合，再看过去的时候，隐在树后的铁甲精骑俱已不见了。苏檀儿脸色一白，大白天的撞鬼了不成。
两人并肩而行，多走了数里的山路，绕到入村的大路上。所谓大路，也就是比羊肠小道好些，车马过去不易，倒是驮物的马匹骡子能走，与茶马古道有些相似。
苏檀儿偷看了李落一眼，李落轻轻一笑，眼神坦坦荡荡，暗含鼓励。她心神一定，大方的笑了笑，当他一会假妻子，感觉好像还不错。
进了村子，家家户户院门紧闭，院子里偶尔有走动声，但是都很压抑，连咳嗽也都小心翼翼，更别说有人说话了，生怕惊到什么。苏檀儿心里一沉，村子里异样压抑的气氛让她心里生出不详的预感，不禁加快了脚步，往表姑家走去。李落神色不变，意料之中，这伙水寇盘踞瀛湖山已有五六年之久，如果那人真的是宋家或是别人派来的，那么定会将瀛湖山大大小小的山寨村落都打听清楚，也许早在他落草之前就已经掌握了瀛湖山许多消息。苏檀儿以为这里山势陡峭，又很偏远，水寇可能不会来鹘村，不过眼下看来，他们或许有几分不在意，但定是已经来过这里的。
很快两人就到了那家院子前，苏檀儿上前叩门，只听院子里传来开门声，数息之后门又关上了，还有几声含糊不清的低语，苏檀儿轻呼道：“表姑开门，是我，檀儿。”
片刻寂静，忽地，院子里传来一阵杂乱的开门声和跑步声，院门吱咛一声从里被人拉开，门缝里探出一个妇人的脑袋，看到苏檀儿，露出难以置信和惊喜交加的神色，一把抓住她的手臂，急急忙忙地扯了进来。苏檀儿只来得及回头看了李落一眼，便被妇人拉进了院子，他跟了进去，随手掩上院门。
屋檐下还有一个老实木讷的中年男子，背微微有些驼，面色黝黑，显是常见日头，身子骨倒是壮实，不过眉宇间尽是愁容，似乎天塌了下来，将这汉子的腰压弯了。
等李落掩上院门，妇人的脸色才放缓了几分，不过却没松手，一脸焦急地问：“檀儿，你怎么来了！？”
“表姑，姑父，你们这是怎么了？村子里怎么这么冷清？”
“哎，还能因为啥，还不是那些该千刀万剐的山大王，见人就杀，见东西就抢，谁还敢在出门，哎。”妇人一边说一边掉眼泪，拉着苏檀儿往里屋走，这才记起还有一个人跟着一起进来，问道，“他是谁？”
苏檀儿脸一红，张口刚想说他是自己的相公，但是话到了嘴边，不知何故竟有几分羞涩，倒是李落坦然回道：“姑姑，姑父，小侄宁泰。”
“啊，是檀儿相公呀。”妇人难得高兴了几分，丢下苏檀儿，拉起李落上上下下的仔细打量起来，早前檀儿出嫁，结果山路被毁，就不曾见过新姑爷，没想到今天见着了，当然要看个仔细。苏檀儿羞红了脸，只差把脸埋进怀里。妇人倒是有些嘀咕，这都成亲好几年了，怎么还这么害臊，平日里她可不是这样的性子。
妇人拉着苏檀儿和李落进了里屋，中年汉子没进去，只和李落点头打了个招呼，就蹲在屋檐下打着旱烟吧嗒吧嗒地抽了起来。
“表姑，到底发生什么事了？”苏檀儿急切地问道。这一问不要紧，妇人的眼泪就掉了下来，哽咽着说起这几年发生的事，总归是那些刀悬梁上，提心吊胆的日子，万幸这里偏僻，路不好走，一众水寇山贼也懒得来，只是年中时来过一股贼人，搜刮一番，打伤了好几个乡民，趾高气昂地扬长而去，倒是有好些个月没有再来，兴许是觉得这里没几分油水可捞。
说完之后，妇人便问苏檀儿他们是怎么来的。苏檀儿没有隐瞒，告诉她从瀛湖山东侧绝地偷偷靠岸过来，隐去同行有大甘奇兵，只说和李落乘船回来，还不曾回去苏家寨。妇人听完之后脸色微变，苏檀儿不曾在意，李落却瞧得真切，心中一沉，怕是苏家寨有不好的事发生。
“表姑，你见过我阿爸了吗？他们怎么样？这一年我都没有收到书信，不知道阿爸阿妈是不是平安无事。”
妇人犹犹豫豫，眼神躲闪，吭哧了半天也没说出个所以然来。苏檀儿心里萌生一股不祥的预感，提高了声音，颤声追问：“表姑，我阿爸阿妈是不是出事了？你快说啊！”
妇人一下子哭了，苏檀儿更慌，不停地追问。这时，门外的中年汉子沉闷说道：“孩他娘，说吧，迟早都会知道。”
苏檀儿浑身颤抖起来，脸上血色尽失，手心全是汗，心里还存了一丝侥幸，也许阿爸阿妈被水寇抓了，哪怕是严刑拷打，只要能活着就好……
“檀儿，阿哥死了，被那些坏人害死了！”妇人哭着说道。苏檀儿眼前一黑，整个人身上的力气瞬间被抽得干干净净，若非李落扶着的话此刻已经倒在地上了。
李落缓缓渡出冰心诀内力，压制在她体内犹如野马失缰的内息，叫她不至于失心错乱。脸上清冷平静，似无悲意，但是亲近的人如果在这里，定能分辨出他已经动了真怒。
定天王一怒，浮尸千里，尸骨成山，血流成河！江湖上早已有了这个传说。
“这不可能……”苏檀儿呢喃自语，双目失神，她不是没想过最坏的结果，但是真到亲耳听见的时候才知道，想和确信完完全全是两个截然不同的感受，那股窒息、绝望，甚至于死都比它要好受许多。
中年汉子猛地丢下烟袋，大踏步走了进来。




少年大将军 第二千三百九十四章 投降的人
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冲着妇人大声呵斥：“别哭了，檀儿回都回来了，哭有什么用！”说完看着苏檀儿和李落，“你们说说怎么办？不能让阿哥白死，姑父是个粗人，啥都不懂，但阿哥的恩义我记着呢，要是报仇，我跟你们去，大不了把这条命赔上！”
“你小点声。”妇人连忙劝阻道。
“小什么声！贼人要是来，我就跟他们拼了！死也要拉个垫背的！”中年汉子气急怒吼。
妇人上前连拖带拽地把他按到凳子上，手忙脚乱地关好门，惨白着脸说：“你嚷什么嚷，还嫌嗓门不够大，招不来那些瘟神吗！官兵都拿这些山大王没办法，你能有什么办法！你死了不要紧，真把坏人招来，伤了檀儿，我看你怎么给阿哥交代！”
中年汉子不吭声了，呼哧呼哧地喘着粗气。妇人见状，丢下他赶紧跑到苏檀儿身边，又是拍，又是揉，眼泪断线似的往下掉，生怕她有个什么好歹。
苏檀儿猛地站起身，抓着李落的衣襟连连摇晃，哭喊道：“你为什么不早点来！人都死了，你为什么才来！阿爸死了，阿爸死了，都是你们害死他的！”说着说着，她终于忍不住大哭了起来，趴在李落怀里痛哭不止。她只是想找个人依靠，李落没有丝毫恼意，只是心疼，轻轻揽着苏檀儿的肩头，没有说话，让她把心里的悲痛发泄出来。
过了许久，苏檀儿才慢慢止住哭声，从他怀中离开，泪水打湿了半个衣襟，动了动嘴唇，垂着头一言不发，只是低缓地抽泣着。
李落将苏檀儿送到妇人怀里，看着中年汉子沉声问道：“这是几时发生的事？”
“三个月前。”中年汉子狠狠揪了一把头发，“阿哥为人豪爽，最看不惯就是仗势欺人的贼人，山上那些草寇什么丧尽天良的恶事都做得出来，还把手伸到了苏家寨，阿哥肯定不能答应，前些年召集附近的山寨村子一起对抗山贼水寇，可是双拳难敌四手，就在三个月前，村里有人回来，说阿哥被人害了。”说完之后，这堂堂七尺汉子也忍不住落了泪，还有不敢直视苏檀儿的愧色，似乎还有几分对他的憎恶。李落不明所以，略微思索便也明白过来。水寇逞凶，这大小几十个山寨村子必定有人投降，山贼首领并非是只知道嗜杀的凶人，心思缜密，自然知晓竭泽而渔的坏处，所以那些归降的山寨村落会留一命。不过谁都降得，就苏家寨降不得，降了，日后嫁了镜州世家公子的女儿就抬不起头，更甚者还会给檀儿和宁家带来麻烦，可以死，却不能降，这就是中年汉子憎恶他这个假扮宁泰的缘由。
“三个月前。”李落略一沉吟，不着痕迹地看了失魂落魄的苏檀儿一眼，问道，“檀儿父亲身故，她的母亲还在吗？”
“阿嫂？”中年汉子看了妇人一眼，想了想，说道，“倒是没听说阿嫂出什么事，应该还在苏家寨吧。”
苏檀儿一怔，父亲不在了，家慈如果尚在人间，那一定要把阿妈救出来。李落眉头一皱，中年男子话中有音，一个寨子的寨主惨死，为何他妻子还能留在山寨？难道这些水寇良心发现，网开一面？这倒是有些意外，或者是有别的变故。
“苏家寨如今是什么人主事？”
“是苏安。”中年汉子嘴角抽动了一下，闷声说道。
“二叔？”苏檀儿一怔，记忆中阿爸最不喜欢的就是自己的这个二叔，说他好吃懒做，不思进取，骂过他很多次，怎么会是他掌管整个山寨？
“檀儿父亲宁死不降，苏家寨被贼寇攻破，苏寨主遇难，这些贼寇并没有将苏家寨赶尽杀绝，转而扶持苏安，也就是檀儿的二叔执掌苏家寨，借助苏家寨的名望安抚瀛湖山下的其他村落山寨，另外一面也可以通过苏家寨来换取他们的日常必须品，比如说宁家的草药，是这样吗？”
中年汉子一愣，点了点头，又摇了摇头，意思是前边是他说的这样，后边的就不知道了。
“这个消息从何而来？”
“三个月前，出去送药的阿吉和阿虎说的。”
“送药？送什么药？”
“草药。山上有不少上年份的草药，乡亲们平时会攒下来一些，晒干后挑日子一起出山卖了换钱。恶贼没来的时候，鹘村都是把草药送去苏家寨，阿哥给的价格最公道，他会把草药收了，再用船送到山外。”
李落明白过来，苏家寨收的草药十有八九都送到了宁家，彼此本来就有生意往来，再加上宁泰和苏檀儿结为夫妇，关系就走得更近了，谁都可以降水寇，但苏檀儿的父亲顾虑就要更多，若是当真降了水寇，恐怕这些水寇也不会轻易相信。
“也就是说三个月前你们听闻苏寨主遇害，但这三个月里，苏家寨和别的山寨村落境况如何，你们不得而知？”
中年男子点了点头，不知道李落想问什么。
“苏寨主遇难，尸体可曾亲眼看到？”
苏檀儿猛地一震，急迫地看着表姑夫妇二人。中年男子张了张口，茫然不解地说：“没有，上次出去的人是阿吉和阿虎，我没出去，阿哥被害是他们带回来的消息。”
苏檀儿紧张地抓着李落的手问：“王……是不是我阿爸有可能还没死？”
“暂未可知，苏家寨境况不明，眼见为实才行。”
“你是说……”
李落轻轻点了点头，问道：“你们知道那些贼寇盘踞在什么地方吗？”
中年汉子摇了摇头，叹息一声：“原来咱们只听说他们这伙人在七焰山，现在就不知道了。”
李落眉头皱了起来，他们所知不多，对平寇用处不大，若想有的放矢，还须得另找知晓水寇消息的人。就在这时，他忽然生出一个大胆的念头。
“如果现在你们送药去苏家寨，是否有什么不妥？”
苏檀儿一震，吃惊地看着李落。




少年大将军 第二千三百九十五章 水寇耳目
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他莫非是想去苏家寨？苏家寨可不比鹘村，那里一定会有水寇的耳目，而且如果当真如他所料，二叔苏安已经投降了水寇的话，只要自己一露面，水寇十有八九就会知道这个消息。
中年汉子惊疑不定地看着李落，问道：“姑爷，你想干什么？”
李落也不隐瞒，直言回道：“我想去苏家寨。”
妇人和中年汉子齐齐惊呼一声，妇人神色慌乱，急忙劝阻，现在的苏家寨就是龙潭虎穴，等着他和苏檀儿自投罗网，去了就回不来。中年汉子倒是不曾劝阻，刚才虽然慷慨激昂，但是真到要去的时候，这心里着实有些打鼓。
苏家寨在瀛湖山山脚诸多山寨中地位特殊，再加上和镜州宁家的关系，寨子里定有水寇埋下的暗桩，一旦有风吹草动，必然会第一时间将消息传给山上的贼寇。苏檀儿很想去，她想知道阿爸是不是真的被水寇杀害，还有阿妈生死未卜，总要亲眼见过才能安心。
妇人不停的劝阻两人不能冒险，还叫苏檀儿赶紧从水路离开瀛湖山，等风平浪静之后再回来，无论如何也不想他们去苏家寨妄自丢了命。在妇人的劝阻声中，李落也明白了她心中所想，她的确是怕苏檀儿鲁莽行事，白白送了性命，而另外一面他们如果要去苏家寨，定要让中年汉子引路，如此一来，一旦苏檀儿的行踪被水寇知晓，她或许能因为特别的身份留下一命，但是中年汉子必死无疑。人，总有私心，这也无可厚非。
许是妇人的喋喋不休惹恼了中年汉子，他呵斥一声：“好了，别说了，听檀儿和姑爷怎么说。”
李落略作沉吟，道：“姑丈只需送我们进苏家寨便好，其余的事不用插手，到了苏家寨之后我和檀儿会先找到她的母亲，之后再看是走是留。”说完之后他微微一顿，坦然回道，“实则我们也可以避开水寇耳目，潜行返回苏家寨，不过我想亲眼看一看瀛湖山下的水寇到底成了怎样的气候。”
中年汉子眼中精光一闪，压低声音：“姑爷，你说实话，是不是打算报仇雪恨？”
李落和颜一笑：“那是官府的事，我和檀儿最紧要的是救她母亲出来，别的事，容后再说。”
中年汉子哦了一声，虽说有点遗憾，不过也在情理之中。中年汉子早就下定了决心，别说是假借送药之名，让他们混进苏家寨，哪怕要与这些水寇拼死一搏也没什么不可以。妇人见几人心意已决，劝阻无用，好在只是送他们进去苏家寨，进去之后李落便让中年汉子自行回去，不必等他们，这样一来凶险就小了许多，也就应允下来，只是脸上的忧色不曾少，反而更浓了。
中年汉子出屋去到各户人家，言明自己要去送一趟草药，有愿意去的就一起去，不愿去的也可将草药交给他，一并挑出山卖了换钱。村子里守望相助，皆是如此。
有不少人都劝他不要去外头，山外兵荒马乱，贼寇横行，别药没送出去，人再出点什么好歹。中年汉子笑了笑，没多说什么，打定主意要去山外，顺带打听消息。
村长点了两名身强力壮的汉子随他一起上路，好有个照应，把这些草药卖了，换些各家的用度。山里清贫，草药不值钱，别的诸如盐巴反倒紧缺，水寇封山，好些人家都已经没了盐，少米少油，会不会被水寇残杀不一定，但是再不出山，他们就得先闷死在这山谷之中。
中年汉子和两个青壮乡民挨家挨户收拾草药，大略有个数，到时候回来还得把带回来的东西再按斤两分给各家各户。李落和苏檀儿站在屋檐下，两个人谁也没有出声，好一阵子沉默。妇人生了火，早前谷中村落没有炊烟，便是怕给不知道藏在哪里的贼寇看见，惹来祸事。但眼下他们要出山，路上怎么也得带些干粮，生火做饭，竟也成了逼不得已。
“刚才……对不起，我不是有意的。”苏檀儿低声歉疚说道。李落看着她，数息之后拉过来一条凳子，示意她坐下，自己也坐在长凳的另一端，“若是劝你留一丝希望，这种话谁都可以说，如果到时候再失望，只怕你会更难过。”
“嗯，我知道阿爸是什么样的人，就算我不嫁到宁家，他也不会和这些贼寇屈服投降的，我只盼着阿妈还好。”苏檀儿抱着膝盖，低着头呢喃说道，“如果，我是说如果，阿爸也还在，哪怕是受些苦，都好的。”
李落和声应道：“我父母尚都健在，所以我很难体会子欲养而亲不在的悲伤，方才你哭的时候，我自己便在想，如果有一天我的双亲不在我会如何。”
李落的话让苏檀儿生出兴趣，呆呆地看着他，问道：“你会伤心？难过？还是……”
李落萧索一笑：“在我想的时候，我心里竟然没有一丝悲伤和难过，只怕真到那一天的时候，我会忘了流泪的滋味。”
“啊！？”苏檀儿低呼一声，愣愣地看着他。李落展颜一笑，道：“苏姑娘，如果你母亲尚在，我一定会救她出来。”说完转身去了屋里，留下她在屋檐下发了好一阵子的呆。
乡民不比麾下将士，收拾完备足足花了大半天的工夫，等把草药收拢一处，用竹篓莎草捆扎停当，天已经黑了，启程只能等明天一早。李落并无异议，当天夜里，和苏檀儿悄然出村，和谷梁泪几人见了面。
宁泰一脸担忧，苏檀儿神色黯然，只说自己无碍，不过阿爸可能已经被水寇杀害了。宁泰听罢，愣了半晌，细声劝慰，宁家一定不会坐视不理，定要水寇血债血偿。
谷梁泪看了一眼不远处的苏檀儿两人，低声问道：“你要去苏家寨？”
“嗯，这是最快的法子，这个村子避世已久，不知道水寇的动向，偶尔得知的消息还都是在数月之前，用处不大。




少年大将军 第二千三百九十六章 不要节外生枝
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如果搜山，耗费的时日更久，而且也容易打草惊蛇，一旦这些水寇在瀛湖山与我们游击，恐怕数月之内也未必能将他们尽歼。”
谷梁泪思索片刻，轻轻点了点头，温柔地看着他：“你要怎么做？”
“你留下来，我将麾下铁甲精骑交给你，让甘琦和风狸随我走一趟，和苏姑娘去苏家寨，宁公子留在这里，必要是指点将士们的藏身之地。”说完之后，李落有些不放心，接道，“这些兵卒是我自极北带出来的，来历神秘，你要当心，我怕他们会不服你。”
谷梁泪轻轻点了点头，这些悍卒身上迸发出的逼人杀气时不时就让人如坠冰窖，倒是很能磨练杀性，不过夜里总被噩梦惊醒也不好。李落去到铁甲精骑面前叮嘱几句，没有一人应声，但是他心里倒有一种古怪的感觉，他们应该已经听进去了，他不在的时候，会听从谷梁泪的命令。
此番荡寇，李落刻意没有带麾下诸将上山，谷梁泪大约猜到些，他是故意要让她染指沙场厮杀，乃至调兵谴将，日后如果他不在，至少她能护住红尘宫和弃名楼。
清晨时分，出了村口，李落和苏檀儿才现身，吓了同行鹘村的两名青壮一跳，中年汉子连忙解释了一番，两人俱无不满，这些年鹘村因为中年汉子夫妇二人得了苏家寨不少照顾，都感念苏檀儿父亲苏平的恩情，送她回苏家寨更无二话，而且中年汉子也说了只送到苏家寨就好，剩下的事与他们无关。举手之劳，能做该做，倒是好奇的多看了几眼这位传言中的宁家公子，清秀有余，武勇不足，好像不怎么配苏家寨的明珠吧，不过兴许人家檀儿姑娘就喜欢这样的呢，没瞧见她一看他就会害羞脸红么。