风云中州

    周园嘉和萧万立祖孙二人相处了十几年，对其性格为人，他哑巴吃汤圆，心里有数。知道萧爻深受萧万立的感染，但他年纪轻轻，武功低微，倘若就这样闯荡江湖，非吃大亏不可。一来周园嘉也有心教诲萧爻一番，二来可以借此消除萧万立对自己的嫌隙。便说道:“好，爻儿。既是你敬我为尊，可见你心底不坏。但规矩纲常可不能费了，咱们以三次为限，一会儿，你要是三次都过不了这条线，就算你输，你得留下来，跟你爷爷学武。要是你能从我眼前迈过这条线，算是我输，我就放你走。关山万里，谁也不会拦你。”

    萧爻迟疑着，周园嘉能将劲力传到脚上，划出深五寸的印痕。要论武功，他和自己的爷爷不相伯仲，自己的这点微末功夫，和他打赌，几乎没有胜算。无奈话已出口，大丈夫不可言而无信，只好硬着头皮赌一把。说道:“一言为定！”

    周园嘉道:“好，爽快！那你就开始吧。”

    萧爻道:“周大爷，您别怪我不客气了。”说完话，绕到左侧，抢上一步，奔近线条边上。忽然撞在周园嘉的怀里。也没看着周园嘉是怎么过来阻拦的，竟然就碰到了他，萧爻心中微微一惊。周园嘉的左肩轻轻一耸，已将萧爻推开。

    萧爻只觉得身子忽然失控，跟着向后急退。猛然站定，距那条线已有三丈多远。

    周园嘉手捻胡须，神态安详。他刚才使暗劲将萧爻推到三丈以外，而又不伤人。萧爻年轻识浅，不知道这份功夫。萧万立是武术大家，他在旁观看，却是看出了。周园嘉刚刚所用到的武功，是江湖中几已绝迹的‘移形换影功’。

    周园嘉绝少使出这移形换影功。这时，一用便灵，心中也不免得意。说道:“爻儿，这算是第一次了。”

    萧爻说道:“我知道，还有两次。”萧爻立在当地，一边答应着周园嘉，一边开始动脑，寻思着迈过那条线。萧爻暗想:“周大爷武艺高超，要是硬闯，他必定会拦着我。须得出其不意攻其不备，他这时守在线边，还很警惕。我先和他扯些野话，让他放松了警惕。再一鼓作气冲过去。那时候，随便我去哪里，他就不好意思来纠缠我了。”说道:“周大爷，您武功绝顶，普天之下已经无敌了。以您如此高深的武功，来跟我一个只会点微末功夫的少年人在这荒山里弄戏，传出去，您就不怕江湖同道笑话吗”

    周园嘉先是一惊，这一层他确实没有料及。今日显露了武功，要是萧爻从自己眼前遛过，放他出山。他小小年纪，不知江湖深浅，到江湖上四处宣扬。武林同道耻笑尚在其次，要是将自己的行踪传到了仇家的耳朵里。只怕今后再不得安宁，而且还会牵累到萧万立祖孙两人。想到这一层，不但没有丝毫松懈，反而更加聚精会神。

    萧万立这时已知道周园嘉的用意。由他出面劝住萧爻，让萧爻心服口服的留下来学武，那是再好不过。周园嘉会武功这件事，虽然隐瞒了自己，但他识得自己的心意，如此出手帮忙，那隐瞒之过也即不再挂怀。说道:“周老弟义气高洁，他这么做，全然是在帮我。怎么会被江湖同道耻笑就算传出去，江湖同道所笑的也绝不是周老弟小题大做。乃是我教导无方。”

    萧爻虽然多次违逆于他，但终究是血浓于水，怎可让萧爻独自漂泊江湖

    在周园嘉和萧爻定规矩的时候，萧万立从旁观看，得周园嘉从中间这么缓了一缓，他的心气也稍平复了些。似乎渐渐地探得了一些可行的法子，这时，对萧爻的态度已然有所转变。

    先前，因周园嘉将会武功的事隐瞒着萧万立。萧万立为此生气，还与周园嘉动手试招。此事，萧爻亲眼所见。然而这才过了没多久，萧万立便与周园嘉唱起了同台戏。萧爻并不知道，萧万立和周园嘉乃是相交已深，便从言行举止上，亦猜中对方的心思。但觉得转变得太




第五章 留下
    萧爻正要踏过线条时，忽觉得背后传来一股极强的粘力，将自己往后拉回。他心中诧异，委实想不到周园嘉的反应如此迅速。其实他背着萧万立，并不知道，拉回他的是萧万立。见到周园嘉的手势，还以为周园嘉的内力能改换方向。殊不知是萧万立将他拉回后，周园嘉识趣地摆出架势来，骗过他，好让他心服口服的跟着萧万立学武功。

    萧爻又被拉回到三丈以外的平地上。他原本不是很讨厌学武，只因萧万立教之不得其法，这才让他乏味。这时，见周园嘉的内劲竟然能够中途变换方位，对这样的功夫投诚佩服。

    周园嘉笑道:“爻儿，三次已过。你意如何”第三次是他与萧万立合力拉回萧爻。要是说破，萧万立须面上无光。打赌一场，算是自己输了，萧爻就能走出山里，万一他在江湖上，透露了自己的行藏，势必引发一场腥风血雨。一是不愿，二来也是多了这番考虑，是以不加说破。

    萧爻三次都没能通过那道线条，想来想去，还是武功不如人所致。既然已经输了，就只得按赌约行事，留下来学武。萧爻看了萧万立一眼，萧万立能留下萧爻，心中放宽，脸上微路喜悦。萧爻说道:“您称心如意啦，有什么神功妙招，尽快教来。真君子愿赌服输，我照赌约习武便是了。”

    萧万立喝道:“不知天高地厚，你看看你，这些年你学到了几成武功上没丝毫长进，倒学得一身痞性。既然你愿赌服输，今后跟我学武，便须尽心竭力。要是再偷懒耍诈，我定不饶你。”

    萧爻赌赛输了，能答应学武，说出那番话来，已经算是很难得。萧万立一来又是一顿严苛斥责。顿时激发了萧爻少年人心底的那股刚直意气，正要与他斗嘴。

    周园嘉从线条边上过来。见他祖孙两人又成了拉锯阵势。这事，他自觉已不能袖手。说道:“萧大哥，小弟有一言相劝，你可听得”

    萧万立得他帮忙，才能留下萧爻。对他便要礼敬三分。说道:“周老弟有话，尽管说，愚兄洗耳恭听。”

    周园嘉道:“萧大哥，在进山之前，我曾经问过你。咱们习武之人，所为何来当时因要来寻找爻儿，话没说完，就撂下了。这番爻儿留下来习武，咱们可得旧话重提了。”

    萧万立道:“依老弟之言，习武为何”

    周园嘉慨然说道:“武者侠之本，侠以义为宗。自古以来，能称得上英雄豪杰者，无不以侠义为先，武功尚在其次。你往常教导爻儿，可曾与他讲过”

    萧万立往常教萧爻学武，只教他武功，从来没教过武功以为的东西。怔怔地说不出话来。周园嘉又道:“依我看来，爻儿之所以反叛，不愿跟你学武，便是因为你宗不清，旨不明。既然要传授武学，那得开宗明义。如若不然，乱教乱学，教之者不明宗旨，学之者难辨是非，未免要贻羞江湖。”

    萧万立听了后，深以为然。这番话开宗明义，确是道出了自己跟萧爻不够和睦的症结。萧万立暗想:“我武艺高强，打算将一身武学传授给爻儿。一直不得其法，致使他有反叛之心。看来，他不愿学武，也不能全然怪他，我也有不可推卸的责任。周兄弟的武功不在我之下，然而智识超然，尤胜于我。倘若爻儿能得拜他为师，有这样一个见识超群的师傅开导于他，对爻儿成长成才，岂非大有补益”想到这里，暗下决定。

    忽然向周园嘉抱拳，身躯一弯，像是要行大礼。周园嘉慌忙将他扶起。说道:“萧大哥，你这是做什么”心中暗想:“礼下于人必有所求。”

    果然，萧万立开口说道:“园嘉兄弟，承你多番开导，愚兄感激不尽。听得贤弟之言，使我顿开茅塞。爻儿正逢增才长志之时，反叛难羁，我教不动，打不得，心中万分焦急。深盼贤弟不弃，将爻儿收录门墙，加以开导提点，扶植成才。贤弟有何差遣，赴汤蹈火，愚兄的万死不辞。”说完，复躬身行礼，

    周园嘉暗想:“这是代孙求师了。”又将他扶起。说道:“萧大哥言重了。相交多年，大哥望孙成才之心，小弟深感佩服。爻儿这孩子，向来孝敬识礼。倘若不嫌我武功粗浅，我便传他些。”

    萧万立大喜。说道:“爻儿。快拜谢周大爷。哦！不对，该称师傅才是。”萧爻在旁看着，得知能跟周园嘉学武，心中高兴。他对周园嘉的武功十分敬服，尤其是那种能令劲力变换方位的武功，更让他心向往之。听得萧万立的吩咐，便要行礼。

    周园嘉这里却难堪了。忙将萧爻扶起来。说道:“这可使不得。爻儿，我不能做你师傅。”

    萧爻以为他临时变卦，不做师傅，那就学不到他的武功，失望起来。问道:“为什么呀”

    周园嘉道:“我和你爷爷是同辈。你要学武，以后还由他传授。倘若你想跟我学几手，我也可以教你学些，但是这拜师之礼就不必了。”原来周园嘉自有



第六章 入门
    对这套自创的‘寒冰烈火掌。’萧万立向来十分自傲。武林中人要想自创一门武学，须得对天下现有武学了然于胸，然而天下的武功何止千万。要想将千万种武学收罗胸间，非天赋异禀不能办到。而自创新招，更须有超乎常人的聪明才智。于千万种武学之外自出机杼，独领风骚，方可自成一家。其间的艰难，可想而知。

    萧万立久历江湖，身经百战，因此得窥各门各派的武功。于十多年前自创了这套‘寒冰烈火掌’。十几年来，从未遇到过对手。他手撕狼皮，是将内劲凝聚于手指之上，再以鹰爪功运使。只要内功到家，练过鹰爪功这类功夫的人，大都能办到。但以掌生火，常人万难做到。在萧万立，却不过是牛刀小试。

    听到萧爻问起后，脸上洋洋自得。问道:“爻儿，想学吗”

    萧爻见他神采焕发，得意之下，似乎额头上的每一条皱纹都在闪闪发亮。心中虽然敬佩，但脸上丝毫不露声色。懒懒的回道:“我就问一问，要是带了火刀火石，这堆干柴一点即燃。您虽然徒手点燃了干柴，可费了好半天的劲呢。可见武功并非万能，器具方是生活之要物。”

    萧万立以‘寒冰烈火掌’生火，周园嘉见到后，也不免脸露惊羡。偏偏到萧爻这里，竟连火刀火石都不如。心头不免来气，但想他终究见识浅短，得好好开导才是，若是一昧跟他争锋相对，只会令他愈加的反叛难羁。目光转向周园嘉。说道:“周老弟，咱们烤肉吃。”

    周园嘉看了看，火堆有了，可缺少了烤肉的支架。说道:“萧大哥，你且等一等。”看到那柄木剑，走过去。将木剑拔出来，那柄木剑没有峰口，周园嘉将内劲灌注于剑身，使得那木剑犹如钢铁一般，转眼间劈下了三根树杈。周园嘉将两根树杈插于地上，内劲到处，入土极深，插得很稳。他又将另外一根穿着野狼，置于大火上烤制。忽然叹道:“富庶之地，竟有野狼出没。”

    萧万立见他脸色忧郁。问道:“老弟何以忧郁如此”

    周园嘉道:“萧大哥，苏杭之地，自古富饶，人文兴盛，不亚于两京。绝少听说有野狼犯境之事。今乍现野狼，下伤黎庶，毁坏农耕，实非吉兆。”周园嘉武艺超群，因避敌人，才隐逸山村。他常存忧国之心，见野狼出没，随即想到天下大势。

    萧万立潜心武学，很少关心国家大事。他与周园嘉做了十几年的邻居，周园嘉脸上的忧郁，是绝少见的。问道:“周老弟，依你之见，这是何征兆”

    周园嘉叹了口气。说道:“自古以来，但凡国运将变，必有前兆。有狼犯境，乃大凶之兆。”

    萧爻年少好奇。问道:“国运将变周大爷，您可别危言耸听啊。咱们就杀了一头狼。”

    萧万立道:“是啊，周老弟，咱们杀只野狼，尝尝野味。我看还扯不上国家气运。再者，咱们身在江湖，非国家主事之人，乃无职无权的小民。俗话说不在其位不谋其政，评议评议也就算了。咱们习武之人，唯武学之道不可废弃。妄议朝政，骚首蹙眉，终究也无计可施。”

    周园嘉长长的叹了口气。说道:“萧大哥，你且不闻前朝范公之言。‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。本朝自太祖开国以来，就缺少了范公这样的人，公忠体国，先天下之忧而忧。国运将变，国运将变。”

    萧万立见他忧心忡忡，暗自笑他杞人忧天。劝道:“周老弟啊，咱们与朝政可是豪无干涉的。咱们是江湖中人，行休江湖之上，出入于草野之间，顾好自己就够啦。”

    周园嘉道:“古来圣贤皆寂寞，所说不假。但凡忧关国运社稷之人，大多寂寞难堪。萧大哥，我一直把你当做好朋友，没想到，你竟也只顾一己之私。”

    被他如此数落，萧万立脸上有些不高兴。讪讪地说道:“这、、、、、、这是什么话呢我怎么就只顾一己之私了”

    萧爻却问道:“周大爷，您说国运将变，何以见得”

    周园嘉内心忧愤，恨不能一吐为快。说道:“前者，倭寇肆犯边庭，烧杀抢掠、、、、、、。”

    萧万立忽然插嘴说道:“得啦，得啦。周老弟啊，咱们是市侩小民，不是官员。这里是小树林，不是朝堂之上。你就不要这么官腔官调的啦。自古文骚武豪，文人多骚气，武者多豪迈。咱们学武之人，本该粗豪旷达。咬文嚼字，非我辈所长，你就简单直白的说。”萧万立这么打岔，亦有他自己的想法。周园嘉既已答应要传授萧爻武功，周园嘉武艺高超，有目共睹。但如此拐弯抹角，咬文嚼字。未免显得文弱，萧万立生怕萧爻跟他学武不成，反而学得这些浮华花哨，贻误终身。

    周园嘉改口说道:“那我就说大直话。自本朝嘉靖以来，倭寇扰我边境，幸得戚将军创立鸳鸯阵，将来犯倭寇杀的杀，赶的赶，总算赶回他妈的老家去了。倭患稍息，北边有后金屡犯城池，对我大明江山虎视眈眈，时时有南下之意。而朝堂之上，魏阉把持朝纲，专权独断，欺君罔上，残害忠良。外患未除，内乱已起。国祚危殆，恐将有大乱。”

    燕赵尚武，江浙崇文，自古如此。萧爻极少参与议论朝政，但在江苏一带，文人议政，蔚然成风。萧爻虽然年轻，受其点染，也是一听就懂，点了点头。说道:“周大爷，照您这么说，可是危机四伏啊。有什么法子可想”

    周园嘉道:“自古及今，若出明君圣主，世趋繁盛，人得安乐。而明君圣主之朝，则有善于劝谏的文臣，不怕战死的武将，内诛奸佞，外御蛮夷。汉武帝时，文有董



第七章 品酒
    萧爻自此学了一门行功炼气的口诀，这却是萧万立从来没教过的。他习练了一会儿，已饥肠辘辘，吃肉时，不禁吃得津津有味。吃了几块，忽然酒瘾发作。

    萧万立吃了两块，已吃不下去。说道:“有肉无酒，这可乏味得紧。”萧爻听他提起酒字，喉头汩汩地涌动着，少了美酒，自也觉得吃得不过瘾。这祖孙二人平常无酒不成炊，这次入了丛林，天色已黑，离家遥远，要取酒十分不便。都觉得吃不过瘾。

    周园嘉见他两人馋酒，抿着嘴从腰间摸出一只葫芦来。就着火光扬了扬，葫芦里哗啦作响。显是一葫芦都是酒，他扒开塞子，呡了一口，将塞子盖上，依旧挂回腰间。

    周园嘉居然带着酒，这让那两人颇感到意外。看他的神情举止，竟然是要独饮。萧万立和萧爻顿时勾起了酒虫，酒瘾大发。眼睛发光，直直地看着，但如果周园嘉不给，也不好当面索要，寻思着怎么才能喝上一口，解解酒馋。

    萧万立要弄周园嘉的酒喝，说道:“周老弟，你刚刚喝的是酒吧”

    这当真是明知故问，周园嘉道:“是酒，萧大哥何以得知”

    萧万立说道:“你刚刚扒开瓶塞，酒气洒出时，我已闻到了。”心道:“好你个周园嘉，独享美酒，把我和爻儿撂在一边，这朋友算是白交了。”

    周园嘉道:“萧大哥，你不但武功卓绝，还是喝酒的行家呀。”嘴上和他说着话，却不提请他喝酒。

    萧万立哂道:“一介武夫，不过是酒囊饭袋。”周园嘉见他脸色不悦，已猜中他的心思。周园嘉刚刚摇葫芦，呡一口又盖上，便是故意引起他的酒虫，不想还真有效果。周园嘉道:“萧大哥何必自谦。我忽然赌瘾大发，这样吧，萧大哥，你和爻儿要是能说中刚刚的酒的品类来。这区区一葫芦子酒，我就送给你们喝。”

    萧万立心道:“和你朋友一场，有酒不请我喝，竟然要和我打赌。口口声声说什么大义重节，竟然这样抠门。”心中虽然有些怨咎，但这时酒瘾发作，只能跟他赌。便说道:“此话当真”

    周园嘉道:“大丈夫一言既出，驷马难追。”

    萧万立巴不得他有这句话。说道:“周老弟，爻儿喝酒的本事是我一手栽培出来的，他若说得对了，我就不须多言；若是他说得不对，我再补叙，可不算违规吧”

    周园嘉道:“不算违规。”

    萧万立暗想:“先让爻儿出面，要是爻儿不成，说得不对时，我再压阵。”说道:“爻儿，周大爷要考校你辨酒的本事，我平时怎么教你的，你尽管给周大爷说道说道。”

    萧爻一直筹思着弄酒来喝。没想到周园嘉竟然提出了这样一个极其简便的法子。听到萧万立的吩咐，生怕周园嘉反悔。说得:“周大爷，先前我和您打赌，是我输了。真君子愿赌服输，我可是按照规定留下来学武的。这次如果我赢了，那么，您那一葫芦子酒可就得归我了。”