风云中州

第三百七十四章 故人相逢
    那女子正是李翠微，她听到萧爻这番话后，忽然转过了头，不再言语了。

    过得一会儿，江上的船行到江岸边，沿岸泊着，船上之人纷纷舍船登岸。

    萧爻迎上前去，与众人见面行礼。新上岸的不是别人，正是藏边四友，外号‘醉里乾坤大，壶中日月长’的乾大，‘下笔千言离题万里’刘笔惕。‘剥皮抽筋’翁剥皮，‘一刀两断’龙一刀。另外三人却是五毒教的青蛇使者苗春花，苗春花的弟子朱大成以及李翠微。

    萧爻与众多故人相见，不胜之喜，但又觉得十分惊奇。

    藏边四友昔年曾是一方恶霸，专门做些杀人放火的勾当。萧万立闻知四人的恶名后，去找四人比武，四人被萧万立打败，输得心服口服。萧万立为人宽和，降服了四人后，并没过多的处罚，反加以指点引正，四人才改过迁善。从此隐居藏边，二十年不出大雪山一步。这次出山，本是来寻萧万立，当面酬谢萧万立当年传艺之德，指点之恩。

    等藏边四友找来江南时，萧万立已与萧爻定下半年之约，动身前去寻找周元嘉。藏边四友没找到萧万立，扑了空，却在平顶山遇到了温仁厚，借了五万两银子给温仁厚，作为起家创业的资费。

    一个月之前，藏边四友赶去平顶山寻温仁厚讨债，但温仁厚所借银两已被人劫走，其时萧爻与温仁厚等人前去鳄鱼帮讨回公道，要还银两。藏边四友在平顶山遇到了萧爻。

    藏边四友认出了萧爻的武功，一加详谈，立即得知萧爻与萧万立的关系。因萧万立对四人有恩，四人便将那份恩情转移到萧爻身上，对萧爻深具好感。

    萧爻对藏边四友亦礼敬有加，知道藏边四友与五毒教素来没有任何瓜葛，怎么他们竟然坐着同一条船。

    原来这事还得从苗春花和乾大身上说起。苗春花的外号叫作‘黔中辣花’，是说她年轻时候长得十分美貌，可个性泼辣，尤其当她加入五毒教以后，受教中之人的影响，泼辣之风比以前更盛。江湖中人因此称她黔中辣花，鲜花虽招人喜爱，但刺太多，十分烫手，没人敢摘。

    苗春花以泼辣闻名，名号越传越宽，以至大多数与她年龄相仿的青年俊杰都敬而远之，因此婚姻大事也就一直搁着。在她二十八岁那年，因去大雪山寻找毒蛇，采取毒液炼药。她在大雪山中遇到了乾大，也许是命中注定的缘分，两人很是谈得拢。随着交往越来越频繁，两人之间的情义也就越来越浓。

    苗春花遇到乾大以前，脾气十分暴躁，只要别人言语上稍有触犯，她便会勃然大怒，立即拔刀相向。自与乾大相识相知直到相互喜欢以来，竟然像是变了个人似的，变得温柔乖觉，偶尔还会撒撒娇。

    乾大心下高兴自不必说，正当两人情投意合，将要约定比翼齐飞时。乾大也许是一时欢喜得昏了头，本来是向苗春花求婚的，他却说什么‘吾将娶老姑娘为妻’。

    情人之间开开玩笑本属常有之事，无伤大雅。但苗春花却揪住这句话不放，为着这样一句玩笑。苗春花又急又怒，柔情蜜意消失得无影无踪，旧态复萌，随即恢复了她‘黔中辣花’的本色。无论乾大怎样迁就，苗春花始终不肯宽宥。

    两人不能言和，只得以分道扬镳收场。最先的那两年当中，苗春花心头老是盘旋着那句‘吾将娶老姑娘为妻’，她心中总是在想:“为什么他（乾大）说这样的狠话伤我他（乾大）骂我是老姑娘，难道老娘当真老得掉牙了，没人要了吗”十分痛恨乾大。

    过了五年，她见到了许多情侣恶劣地吵架的情景，有的不光动嘴，还会动手，甚至是刀剑相向。于是她渐渐地觉得原来情侣之间不仅可以吵架，也可以你杀我、我杀你。

    当看到世间不少情侣大吵大闹、拔刀相向、杀得红眉毛绿眼睛时，她就又想:“和那些整天吵架打架的情侣相比，似乎乾大当年说的那句话并不算太重。既然他的话不是太重，也就没算起心贬我，那我是不是就应该原谅了他”

    可是转念又想:“那一年我二十八岁，二十八岁当然要比十八岁大了十年，相比十八岁不能说年轻，可根本还不能算老。他（乾大）当时竟然称我为老姑娘，我要是轻易就原谅了他，他必定以为我很好惹，那他不知会想出多少可恶的言语来损我，原谅他是万万不能的，起码还不到时候。”

    光阴似箭，日月如梭。这样又过了五六年，苗春花见到的世面多了，她又看到世间许多情侣分而复合，离而重聚。她心中隐隐约约地想:“似乎我跟他（乾大）也可以分而再合。”

    转念一想:“可都十来年没见过他（乾大）的面了，又一直没他的讯息，真不知他现在成了什么样子。哎！我现在可真正变成老姑娘了，他对我又是否还和当初一样只怕未必了。”

    “说不定和我分开之后，他一个人孤苦伶仃，熬不过孤单寂寞。那么他去找个伴聊聊天，解解闷，只怕……只怕也是有的。”苗春花心中半喜半忧，所喜的是终于不再计较乾大的那句话，放下之后，感到轻松了。所忧的是此时的乾大已非当年的乾大。

    她想了些宽慰自己的理由:“就算这么多年没见了，他会不会放不下我，牵挂着我呢好像也并不排除这种可能吧。”

    她又想出了反怼乾大的话:要是乾大再说什么‘吾将娶老姑娘为妻’，我就告诉他:“老娘与你（乾大）这样一个遭瘟老头子相守下半生，那才是倒了八辈子的血霉，鲜花插牛粪了。”她为能反怼乾大而暗暗得意。

    就在去年八月，李翠微的未婚夫张耀龙无故失踪。于是苗春花与李翠微、朱大成一起出了黔中苗岭，来江湖上打探张耀龙的下落，但她心中最想要寻找的人却是乾大。

    兜兜转转，几经波折，三人来到了平顶山。在平顶山中，苗春花碰巧遇到了乾大。其时正值漕帮帮主司空贤率众剿灭鳄鱼帮。司空贤命手下放箭，众人抵挡不住，各自作鸟兽散。萧爻也就在那里与李翠微等人分散的了。

    苗春花当时携带着朱大成、李翠微与藏边四友一道撤离，七人相互救应，合作一路散开。其后，这七人便聚在一堆了。

    苗春花与乾大暮年相逢，当两人见到对方头发已现斑白，额角已露出皱纹时，均有时光飞逝、岁月无情的感慨。相遇不久苗春花就把她最想问、最迫切想知道的事问了出来。

    原来乾大心中果真一直放不下苗春花，也许是苗春花身上那股泼辣劲深深吸引了他。以至他在两人分别后的十余年当中，觉得世间除了苗春花外，竟无一人可爱。

    苗春花一问之后，得知乾大一别多年，竟仍然是单身一人。听到这个消息，苗春花终于放心了。

    两人的情义还在，虽然分别了十多年，但那份感情仍然倾注在对方身上。此番暮年相恋，都倍加珍惜。锋芒不在，菱角也已被岁月磨平。但他们却得到了那份热闹外的恬静，历练过后的平淡。爱情是热闹的，但谁又敢说宁静的爱情就不美好呢

    苗春花、朱大成和李翠微是五毒教的，五毒教与藏边四友原本并无干系，但因着苗春花与乾大早年相识，此次久别重逢，情缘重续。有了这个缘故，藏边四友与五毒教中人聚在一处也就不足为怪了。

    慕容扫北邀请江湖豪杰于四月初八前往秋暝居庆祝六十大寿，此事早已轰传武林。李翠微自从去年八月出黔中苗岭来寻找张耀龙，已过去大半年，仍然没寻到半点风声。但她心志坚定，绝不肯放弃。她听到慕容扫北要过六十大寿的消息，暗中想象，四月初八那天必定有许多江湖豪杰齐聚秋暝居。这半年多来，一直没张耀龙的消息，那必定是被人捉去关了起来。就凭几个人这么瞎找，难以成事。这次去秋暝居的有很多人，也许捉走张耀龙的人就在其中。从最坏的打算来看，去秋暝居就算找不到张耀龙，但也有可能寻到什么蛛丝马迹。

    李翠微找了大半年，没半点风声，她虽然心志坚定，在人前决不肯说半句张耀龙的坏消息。只当独自一人的时候，才感到倍加



第三百七十五章 万花楼之行一
    刘笔惕、龙一刀和翁剥皮听了这话后，同感惊讶。刘笔惕问道:“怎么你的父亲被人害死了吗”

    龙一刀问道:“这是什么时候的事啊”

    萧爻忍着悲痛，含泪答道:“家父去世时，我……我还在襁褓之中。是长大后，爷爷告诉我的。去年爷爷传了我武功，就叫我出山寻找仇人报仇。”

    三人见萧爻虎目含泪，都十分同情。又想着曾受过萧万立大恩，对这事也就倍加关心起来，但想这事都过去二十几年了。

    翁剥皮道:“我们与萧大哥交情不浅，二十多年来，从来没听他说起过。”

    刘笔惕道:“那你找到仇人了吗”

    萧爻道:“前些日子，我才打听到仇人的姓名。是一个扶桑人，名字叫作柳生十二郎。”

    刘笔惕、龙一刀和翁剥皮听到‘柳生十二郎’这五个字时，三人的脸上同时紧绷起来，显出一股恐惧之色，同时双眼发亮，如电光般闪过。

    刘笔惕愤愤地说道:“竟然是那王八蛋。”

    龙一刀道:“这天杀的，只恨我没有找到他。”他这两句话吼得极重，话还没说完，脸已震红了。

    萧爻见这二人满脸愤怒之色，那可不是装的。难道他们与柳生十二郎也有着不共戴天之仇倘若当真如此，柳生十二郎在中原结下的仇家可就不止只是自己了，只怕还有不少。也就足以说明，当年柳生十二郎来中原实是做了许多于中原豪杰不利之事。

    萧爻心中悲痛略有减弱。问道:“二位前辈，你们莫非认得此人”

    刘笔惕有眼睛眯了眯，神思悠然，仿佛是在回首往事，想起了许多武林中残杀的场景，过得一会儿，刘笔惕的神色才慢慢恢复常态。只听他说道:“当年柳生十二郎携带他的妻子来中原挑战各大门派的掌门人。说是挑战，实则那只不过是他杀害中原豪杰的托辞。你们想想，若是挑战中原武术，那大家应该秉着以武会友这一宗旨，点到即止，打到哪里就是哪里。绝不会将人打败之后，又行凶杀戮。”

    萧爻听了这话，不由得想起了关天赐，在东海边遇到关天赐时，就曾听他说过柳生十二郎来中原挑战的事。关天赐也曾说过，柳生十二郎杀害了不少中原豪杰。此番两相对照，说辞一致，那就再不是虚假的了。

    可是柳生十二郎竟然能以一己之力杀死许多中原豪杰，难道是中原的武术不堪一击。一遇到扶桑国的忍术和太刀就束手无策了吗可终究柳生十二郎还是败在关天赐的手上。看来倒不是中原武术不敌扶桑刀法，中原有高手，也有武功微弱之流。可能柳生十二郎运气好，才来中原，就碰到了一些武功造诣普通的好汉，屡屡得手。

    刘笔惕缓了口气。又道:“柳生十二郎第一个挑战的是太湖帮的帮主钟万能。钟万能是在下的表兄，与柳生十二郎交手不到七招，就惨遭杀害。钟万能的大徒弟王谦见师傅惨死，奋不顾身上前挑战，不到三招就被杀死了。太湖帮其他帮众见师傅和大师兄为同一敌人所杀，同感耻辱。立即又有五六人冲上去与柳生十二郎厮杀，结果都横死当地。太湖帮中的热血男儿就这样一个个倒在柳生十二郎的刀下。后来我赶去太湖帮吊唁，只有两人侥幸活了下来，都被挑断了手筋脚筋，终身成了废人。”

    萧爻捏紧了拳头，愤然说道:“此人作恶多端，实在该死！”

    龙一刀道:“他所作之恶，还远不止这些。他挑了太湖帮以后，并未停止杀戮，接着就去了金钱帮。金钱帮帮主王善财与我是过命的交情，与柳生十二郎交手不到十五招，就被柳生十二郎一刀抹掉脖子，人头落地而死。金钱帮帮众愤恨之下，一涌而上，全被柳生十二郎的太刀割断咽喉。整个金钱帮上百号人，竟无一个活口。”

    萧爻等人听了这话，为之深感震撼。

    翁剥皮说道:“柳生十二郎当年挑了两个帮派，杀了一百多人，此事很快就轰传武林。江湖中人一时陷入了人人自危的白色恐怖之中。每一个当了帮主或是掌门的都食不甘味，寐不安枕。提心吊胆过日子，就害怕哪一天柳生十二郎这杀人狂魔忽然找上门来，可就糟了。”

    翁剥皮接着说道:“我听人说当年扬州城螳螂拳馆馆主黄光佐为避免满门被诛的厄运，竟在一夜之间悄悄解散了螳螂拳馆，责令馆中弟子散伙回家。黄光佐封了武馆，带着家人悄然远走。”

    刘笔惕叹道:“那期间，因为怕死而封闭武馆的还少吗黄光佐只是开了个先例。紧跟着八卦拳门也悄无声息的闭馆了，这两个门派当年何等荣耀，可一遇凶危，就都闭馆逃命。判断一个人是英雄还是狗熊，并不难，只消拿件吧凶险之事考校考校就知根底了。”

    龙一刀接道:“我还听说，当年江湖上还曾有过这样的谣传，说中原武术不堪一击，中原各大门派都应该全部废除，大家以后若是要学武功，须当改学扶桑武术。”

    翁剥皮怒道:“完全是在放屁！我神州武术流传至今没有三千年，也有两千年了。流传久远，所向无敌。秦始皇下令修筑长城以筑牢边防，那是不想跟匈奴过招。到了后来，汉朝兵强马壮，武功强盛，不就把匈奴打到他姥姥家去了到了大唐，突厥作祟，滋扰边关。照样被唐太宗打得俯首称臣。我们中华的武术一直强于外邦，只怪我辈习武之人没有好好参研祖宗遗传下来的武功绝学，才被别人逞了一时之威。岂可因一时之败而取消废除说这种话的人贪生怕死！”

    翁剥皮这几句话说得疾言厉色，震得满脸通红。

    龙一刀缓缓道:“这些话可不是我说的，你朝我吼什么”

    翁剥皮慢慢平静下来。道:“我知道这些话不是你说的。要是你也说了这种没志气的话，我第一个就先杀了你。”

    龙一刀听了这话后，大为愤慨。沉声道:“那么，你是认定你的武功比我高明，出手就能杀了我”龙一刀说完，向后退一步，亮出大刀，正对着翁剥皮，似乎要印证印证翁剥皮是否武功比自己高明，能杀死自己。

    翁剥皮也正感激愤，见龙一刀竟然摆出比划的阵势，岂肯示弱，立即扯出长剑，对着龙一刀。道:“很好！你是认定你的武功比我高明，我杀不了你吗”

    眼看两人就要动手，萧爻忙劝道:“二位前辈，咱们的话还没说完，怎么就自己先打起来了”

    龙一刀却道:“认识你这么些年，还不知你武功如何，看来是该比划比划。”

    翁剥皮冷笑道:“哼哼！只怕你早就有此意，直到今天才发作出来。那就来吧！还等什么”

    刘笔惕高声喝道:“住手！”他这一吼之中，带上三分内力。声音震动极大，把



第三百七十六章 万花楼之行二
    萧爻默默思量了一会儿，这时跟随众人走进了集市。但见那街市上人烟辏集，车水马龙。南京城号称六朝帝都，果然名副其实。哪怕只是一条并不出名的大街，也甚是热闹繁华。

    一行人沿着大街往西南方向走去。将到街尾时，一阵阵酒肉香味飘入鼻中，专门勾人食欲。就算不饿的人，闻到那香味，也忍不住馋涎欲滴、连吞口水。

    龙一刀忽然说道:“肚子好饿，我建议饱餐一顿再上路。吃饱了才有力气与敌人拼死一战。”这句话，每个人都想说的。他先说了出来，自然而然得到众人的附和。

    翁剥皮冷冷一笑。却道:“果然是不想碰到柳生十二郎，以肚子饿为借口耽搁行程。”

    龙一刀道:“你这么说是什么意思”

    翁剥皮道:“我没意思，不过是说出了你的意思。”

    龙一刀质问道:“你说出我的什么意思”

    翁剥皮道:“害怕此时赶去万花楼会碰到柳生十二郎，被他杀了，因此要想办法耽搁。”

    龙一刀听到这话，怒道:“哪个留下来吃饭的就是胆小鬼，王八蛋。我现在就去万花楼找柳生十二郎拼命。你敢去看我杀人吗”龙一刀刚才还说要吃饱饭才有力气打架，被翁剥皮一激，就冲到最前面，率先开路。以示自己要提早赶去万花楼，免得被柳生十二郎逃掉。但柳生十二郎是否真的就在万花楼，可谁也不知道。在龙一刀心中，仿佛柳生十二郎真的就在万花楼等着被宰。

    翁剥皮肚子本来也饿的，说那句话是故意刺激龙一刀。龙一刀较真了，翁剥皮也不甘示弱。展开身法，几步跨到龙一刀身旁。道:“我翁剥皮行走江湖数十年，怕过谁了你武功根本不如我，别跟我抢，让我杀死柳生十二郎给你瞧瞧，你也好从旁学学我的绝招。”