风云中州

    张老三从马上摔下来后，脸上显出一股灰白之色。道：“出师不利，不比了。只宜回家养精蓄锐，咱们来日再战。”

    另一少年点头称是，两人正要骑马返回。张老三忽然惊呼道：“快看，这……这草是怎么啦”

    那少年听张老三大呼小叫的，被吓了一跳，跟着张老三看去，只见道路左边的青草，全都给压弯了腰。就像是被疾风吹弯了一般，一路前去，青草全都败伏倒地。两人缓了半晌，张老三才说道：“这是那人经过之时，给他身上的风吹弯了的。”

    那少年叹道：“厉害，厉害。比马还快！”

    张老三点了点头，脸色惊佩不已。道：“看看右边那人如何”

    两人又走到右边的路上，来查看右边路上的青草。却见右边路上的草欣欣向荣，没有丝毫被吹折的迹象。

    两人看完后，那少年喃喃说道：“奇怪，怎么道路右边的草完好无损呢”又问道：“张老三，你说这两人，谁的轻功更高些”

    张老三缓缓说道：“左边一人，奔行之时，带着强风，能把野草压弯，可算轻功绝顶。”

    那少年问道：“那右边那人呢”

    张老三说道：“右边那人，能做到奔行无声，轻功高得离奇，当比左边那人的高。”

    少年惊骇不已，说道：“我们回去吧，可别去前面了，免得碰上他们。”

    张老三说道：“这才和他们擦肩而过，我就摔了一大跤。要是碰到他们，只怕我小命不保。我爹爹对我许以厚望，指望着我赶快长大成人，将来结婚生子，传宗接代，我要是将这小命玩完了，那可大不孝啊。走，赶快回家。”

    两人跃上马背，原路返回。马不停蹄，似乎比赛马时更逃得快。

    萧爻和那人自出了大树林后，忽见前面大路上两个少年正在赛马。挡住了大路，那人身形一歪，自大路左边绕过去，片刻间，便将两个少年甩在后面。萧爻见他向左路奔进，就向右边超越那两个少年。

    两人先时尚且一前一后，到得这时，竟已是并肩而进。在官道上又行数里，忽见前面波光粼粼，一条大江挡住了去路。那人惊叫道：“啊呀，不好！”

    萧爻叫道：“怎会有江”

    两人此时均全力发功，全身内力正奔涌而出，见前面被大江阻挡，若不收功，势必奔进大江之中。若收功收得急了，奔涌外出的内力，便会反攻自身，必受重伤。当真进也不是，收也不是。

    两人心知，并不能突然停下来。都在将内力慢慢收回，比先前争着向前时，脚下慢了许多。但由于先前奔行之速实在太快，不能完全收回，还是一齐向大江边冲了过去，势不可挡。

    两人见收不住势，都在暗暗焦急，却见江边刚好有两棵大柳树，粗壮年久，亭亭如盖。两人同时出掌，击向大柳树。欲借着击倒大柳树的反弹之力，来减缓向前奔去的势头。真气所到之处，仿佛有两把巨斧自半空中急砍下来。只听得咔嚓的两声巨响，跟着砰砰两声，江边的两棵大柳树顿时被击得飞到江面上去，激起无数细浪。

    虽然如此，两人还是落到了江里，好在落脚时，正好站到两棵大柳树上。前行的势头并不减缓，又将那两棵大柳树向前荡去数丈，终于才停下来，顺着江水往下流。

    这时离岸边已经远了。两人上不得岸，但踏着大柳树，大柳树枝叶繁茂，浮在水面上，托着两人，也不见下沉。

    此处地势平坦，眼界随之开阔。近看水上行舟，飘三两个钓客。远望烟波浩渺，长空白鹤叼鱼。两岸青山隐隐，每闻猿鸣虎啸。景致清和秀美，襟怀为之一爽。

    那人哈哈一笑，说道：“阁下轻功了得，佩服，佩服。”那人心知，萧爻是在后面追自己的，两人起步之初，自己就在萧爻前面**丈远。追到这时，两人并肩齐步。要不是有大江阻路，再过片刻，萧爻非超越自己不可。由此一来，高下已判。他既知萧爻的轻功胜过自己，这一句佩服，确是从心而发。

    萧爻这时才看清楚那人的面貌。但见他双眉齐整，面似圆盘，五官端正，有三十岁左右年纪。面貌上没什么特异之处，只是他的一双手却很是特别，手指纤细而修长，显然灵活巧妙已极。一个男人长了这么一双手，不光男人见到他的手要感到意外。只怕多数女人见到他这双手，也只得望洋兴叹，自叹不如。

    萧爻心中一惊。叫道：“公孙大哥，是你啊”心中却想：“难怪他的外号叫作千手千脚。原来生了这么一双纤细的手，比女子的还灵活，他要是不使暗器，反倒浪费了这双手。”

    那人正是公孙翼，直到这时，公孙翼才看到萧爻的脸。也是惊异片刻，才回复常态。见萧爻盯着自己的手看，他这双特别的手确实很吸引人。问道：“你为何盯着我的手看”

    萧爻道：“我一直在想，你的铁钉是怎么发出来的见到你的手后，我突然就明白了。你这双手确实很适合发暗器。”

    公孙翼笑道：“眼光不错，我这双手发暗器是很快，但除了发射暗器，拿东西也一样很快。我自艺成以来，在轻功和暗器上，可从来没遇到过对手。因此起了个外号，叫做千手千脚。”

    萧爻心道：“倘若一个人真有一千只手、一千只脚，那他就不是人了。”

    只听公孙翼说道：“千手嘛，是指发射暗器和偷东西的本事。千脚，便是指在下的轻功，但刚刚与你比过之后，只怕这千脚之名要去掉了。”

    江湖中人倘若被迫去掉绰号，那是一件极为羞辱的事情。简直比断手断足更让人难以忍受。

    萧爻道：“在醉香楼后院中，你能在我们眼皮底下拿走了宝刀，我们竟一点也没有察觉到，所谓手到擒来，你这千手之名，当之无愧。适才与你比较了一番，你轻功了得，举世无双。千脚之名，更是不能改的。”

    公孙翼听他肯顾全自己的绰号，不禁有些吃惊。问道：“萧兄你怎会结识到张霸的”

    萧爻便将与张霸结识的事情说了出来。又说道：“张霸与沙忠定反目成仇，便是由那宝刀而起。本来这事已经平息，谁想公孙大哥把宝刀拿走了。你临走时，又曾说要取张霸的脑袋。我来追你，一是想知道那柄七星宝刀的来历；这第二嘛，是想知道你与张霸到底结了什么梁子何以要杀他”

    公孙翼缓了缓，道：“萧兄，你与那张霸结识不到一天，算不上交情深厚的知交好友。就算他肯答应你，以后做水上的买卖时，少杀人命。也是你先有恩于他，他听从你的建议，不过是看在知恩图报四个字上。你跟他只算是泛泛之交，为何要这么帮他”

    萧爻心道：“张霸、游天河、沙忠定与汪海洋，他们虽然以前谋害了不少人命，但他们的宗旨却是惩奸除恶。”他得知张霸等一干人的行事宗旨后，竟然和他们相熟，听到公孙翼要杀害张霸，不自觉的生出护佑的心意来。说道：“张霸既肯听从我的劝告，少害人命。就绝不是知恩图报便能说得完的。公孙兄，换作你是我，只怕也不会当他是泛泛之交吧”

    公孙翼干笑了两声。这话很不好回答，他既不知张霸等人的宗旨，与那几人更谈不上任何交情。听了萧爻的话后，便以一个旁观者的身份来看待此事。

    萧爻又问道：“对了，公孙兄，你怎么会去醉香楼的”

    公孙翼说道：“要说这事，还得从我这外号说起。”

    萧爻说道：“愿闻其详。”

    公孙翼道：“我叫做千手千脚。自出道以来，在轻功上没遇到过对手。听说武当山的梯云纵这门轻功，冠绝当世。学武之人，谁都想找人比划。所谓独学而无友，则孤陋寡闻。找人比试武艺，以便察知自己武功中的不足之处，比较各自武学上的优劣差别后，取长补短，加以修正完善，望日后大有增益。不唯武艺，这天下间的任何一门学问，要想做到精进圆通，登峰造极。这切磋比较，是绝不可少的。”

    萧爻点了点头。道：“所谓三人行，则必有我师。也便是这个道理。”

    公孙翼道：“不错。与人切磋，以求查缺补漏，改善精进，这本是好事。我听得武当山梯云纵的轻功冠绝武林。就要去找武当山的铁琴道人一较高下。找过他三次，却没能比成。这事对我来说，可是一大遗憾。”

    萧爻问道：“铁琴先生又为何不跟你比呢”




第三百六十八章 江边野战
    公孙翼道：“自三丰真人开辟武当派以来，武当派垂名江湖数百年。是江湖中能与少林齐名的一大门派。初时，我以为他不跟我比，是他怕输给我，铁琴先生在江湖上如此赫赫有名，倘若在轻功上输给一个后辈，不但他自己面上无光，就连武当派的威名，也必定大受折损。后来，我仔细想了想。铁琴那牛鼻子不想跟我比试，不是怕输给我。而是他见过我之后，察知我的轻功还不够炉火纯青，根本胜不了他的。他不跟我比试，却是为我好。”

    萧爻问道：“你找他比试，以求精进。他既不与你比试，你就不能得知自家轻功的深浅。这如何又是为你好呢”

    公孙翼叹了口气，他自从觉得输给萧爻之后，自也不如铁琴。这一来，心境就起了些微弱的变化。对铁琴不跟自己比试，又有了一番新的见地。公孙翼说道：“我那时年轻气盛。他不跟我比试，是怕我输了后，想不开。”

    萧爻听了这话，但觉得铁琴道人思量之周到，委实非常人能及。不由得对这个常能听到，却一直无缘得见的前辈高人生出崇敬之意来。心道：“有机会，定当去武当山，见一见这位老前辈。”

    公孙翼顿了顿。道：“我又听得江湖朋友说，信王爷手下能人异士极多。或许其中有轻功超凡的人，可以与我一比。”

    萧爻问道：“信王爷是谁呢”

    公孙翼说道：“信王爷便是当今天子的亲兄弟。我那时正愁没有对手，听到有人能跟我一较高下的，当真高兴得不得了。我寻个机会，潜入信王府。”

    萧爻问道：“你去信王府招惹他手下的能人异士来追你吗”

    公孙翼道：“这倒不是，可也算是。他手下那些能人异士，大多不和心的。我倘若是去招惹其中一个，要是那人轻功极差。那我这番功夫不就白费了”

    萧爻问道：“你便将他们一个个都得罪了好让他们全都来追你。你就好与他们比试轻功”

    公孙翼道：“也不是”

    萧爻几次都没猜对，这次却忍住不说话。只听妙空说道：“要是去一个个的得罪，那可麻烦得很了。要那些能人异士全都来追拿我。最好的法子，就是得罪他们的主子信王爷。”

    萧爻又问道：“你是怎么得罪信王爷的呢”

    公孙翼道：“信王爷素有大志，将来必登九五之尊，我也不敢太过放肆了。我的外号叫作千手千脚。自然这个外号可不是白叫的。那天，我潜入信王府，趁着他手下的能人异士都在时，我自信王爷手上拿走了一把短刀。那把短刀，就是七星宝刀。信王爷短刀失窃，雷霆大发。即刻便命他手下的能人异士追拿我。这么一来，就有人跟我比试轻功了。”

    萧爻说道：“此法果然很妙。”

    萧爻见他脸色有些发愁，不禁感到奇怪。问道：“公孙兄，有人跟你比试轻功，你该高兴才对呀。怎地又唉声叹气了”

    公孙翼叹了口气。道：“我这哀叹，实是为那些个能人异士而发的。与那些人一比之后，我发现，竟然没有一个是轻功好手。所谓的能人异士，竟没一个中用的。他们很快就被我甩开了，这事又让我大失所望。”

    萧爻说道：“妙兄，我看也不见得。倘若那些人当中有人的轻功胜过你的。你岂不是要给抓到你拿走了信王爷的宝刀，再给他手下人捉到，那才要倒大霉了。”

    公孙翼脸上一惊，忽而又暗自庆幸。幸好信王爷手下没有轻功高手。顿了一顿。又说道：“我当时可没想到这一层了。见那些人被我甩脱，当真失望得很。便带着宝刀，很快来到长江边上，登舟南下，这就遇到了张霸。我是偷刀的强盗，张霸是长江边上打劫的贼。强盗遇到贼，可是一家团聚啊。嘿嘿，哈哈。”他这么嘿嘿哈哈的一笑，一时愤怒，一时好笑。

    公孙翼脸色一变，忽而愤怒起来。说道：“可这张霸，却不当我是同行。他使蒙汗药将我迷晕。把刀偷了去，将我绑作一团，扔进江里。也亏我福大命大，自小精熟水性，总算逃得了一条命。我逃过了这场灾难，想那张霸既要害我性命，我岂能放过了他正要去找回宝刀，顺便将他杀了，却碰到张霸与沙忠定在船上打斗。”

    萧爻说道：“这事张霸也说过，是沙忠定稍胜一筹。”

    公孙翼道：“沙忠定打倒张霸，将宝刀拿走。两人各自回到寨内，他们的水寨把守严密，我一时进不去，只好守着。过了几天，就见到沙忠定坐船南下。又见张霸也坐船南下。我要找张霸报仇，又要找沙忠定拿回宝刀，一个人要对付这两个人可着实不容易，我便悄悄跟着两人。”

    萧爻说道：“沙忠定和张霸南下，是来给慕容扫北拜寿的。这件事可巧得很，他们不约而同的都来醉香楼打尖住宿。”

    公孙翼道：“是啊，这天下间就有这么凑巧的事。我跟着他们，也来到了醉香楼。隐在一棵大树上，心中算定，先拿到宝刀，再找张霸报仇。你们在醉香楼后院中发生的事，我可全都瞧见了的。”

    萧爻道：“难怪我听到有人踏草而行，想来那夜行之人就是公孙兄了。”

    公孙翼接道：“不错，那夜行之人正是我，我踏草而行，是先去查看地势。做强盗风险很大，动手之前，须得要对天时地利人和勘察清楚，以便一举得手，勘察好地势，才好全身而退。我到醉香楼查看地势，可不知道你就在那里。直到你出手救了店小二时，我才看到你。后来，你与张霸动手，将他打败，张霸提出请你帮忙要回宝刀。那王八蛋没向你说明，他的宝刀却是从我的手上拿去的。”

    直到这时，萧爻才终于明白了整件事的来龙去脉。看着公孙翼。道：“公孙兄，你轻功绝顶，又有这么一双灵巧的手，在醉香楼的后院中，你将刀拿走。我们那么多人，当时就守在屋外，却一点风声也没察觉到，当真无用得很。”

    公孙翼不免有些得意。道：“这又算得什么，那时候，你们在忙着争论。趁着你们说话的时候，我从大树上跃下来。我行动的声息就被你们的说话声掩盖过去了。要是你们不争不闹，万籁俱寂，我的一举一动，只怕逃不过你的耳朵。也不会这么容易得手。”

    萧爻听后，心中不由得十分惊佩。说道：“公孙兄心思之巧，当真世所罕有。就算比干复生，只怕也要退避三舍。佩服，佩服。”

    却听公孙翼道：“巧个鬼，嘿嘿，你想给我戴高帽。我还不知道你的心思吗”

    萧爻脸上微微有些吃惊。心道：“这人可真机灵，我只说出了个头，他便能察知我的意图了。”道：“公孙兄，你心思巧妙，那可是天下皆知啊。兄弟是由衷钦佩，不是送你高帽。”

    公孙翼道：“我的心思是很巧妙。但我行动时，却掩藏不住风声，那就是说，我的轻功还不够炉火纯青。假如你们说话的声音稍微小一些，我立时就要被你发觉。刚刚和你比过一次，你奔行无风，轻功胜我许多，我岂有不知”

    萧爻心道：“原来，你还记着比试轻功输给我的事，看来你对比输的事还放不下。难怪当初铁琴道人不跟你比。只怕他早就看准了这一层，知道你输了后，必定会耿耿于怀。假如铁琴道人让你赢了，又折损了武当派的名声。是以想了个折中的法子，不与你比试，无输无赢。看来铁琴道人见识之高，当真是少有人能及得上的。”

    萧爻心中想：“人生在世，当以舒心惬意为要。所谓胜不骄败不馁，一时的输赢胜败，又何须紧紧放在心上。”既知公孙翼对轻功比输之事很是放不下。道：“公孙兄，我可没有赢你啊。咱们比试之前，曾有言在先。我要绕到你的前面，才算赢你。当时为了要公孙兄留下，说出宝刀的来历，我万不得已之下，才夸下海口。但我的轻功又怎是妙兄的对手，和你比试一番，要绕到你前面去，是万万做不到的。”

    公孙翼却道：“那时你已与我并肩齐步，要不是遇到大江阻拦，再比片刻，你就要超过我，你早晚还是会赢了我的。”

    萧爻忽然叹了口气。说道：“公孙兄，你如此谦让，小弟岂有不知道的。当时我在你后面，可落后你有十来丈远呢。是你先见到大江，这才收功慢步的。我却不知道公孙兄已放慢了脚步，奋了九牛二虎之力，才勉强赶到你身边。那是你相让，我才有机会与你并肩齐步。要不然，我真力耗竭，再过片刻，只怕要虚托倒地。无论如何，我绝非公孙兄的对手。”