风云中州

    萧爻心道:“茹芸回自己的家，为何要这般警惕”低声问道:“茹芸，你发觉哪里不对”

    茹芸道:“我也说不清楚，但我明显察觉到今天不大对劲。往常这种时候，我们村的成年男子会来河边钓鱼，或是担鱼去集市上卖。妇人们则在家里编织渔网，修补钓具，或是晾晒鱼干。大家都忙碌着，有说有笑，绝不会如此冷清。”

    见茹芸说得十分肯定，萧爻也信了七八成。默不作声，跟在茹芸身后，沿着进村的小道走去。

    村子前面是一大片农田，农田里种有小麦，绿油油地长势很好。田间巷道交错，阡陌纵横，却有一条小径贯通其间。

    萧爻跟着茹芸，沿着小径向前走。走通了农田后，折转向东行，行了将近半里路时，又转而向北，行出里许，遥遥望见一座山崖下搭建着四间茅草屋。

    一路上没发现任何异样情况，萧爻和茹芸便都放松了。茹芸指着山崖下的屋子。道:“萧爻，那就是我家。”

    萧爻道:“我看到了。”看着那茅房，萧爻忽然觉得十分亲切，就像走到了自己的家里。

    茹芸道:“草舍孤寒，我怕留不住你这位少侠。”

    萧爻笑道:“你可别把我看成什么公子哥儿了，我不是的。我实话告诉人吧，在家时，我住的也是这样的茅屋。我还担心你家里太豪华了，我这个没见识的乡下人适应不过来呢。现下我放心了，就跟回家似的。”

    茹芸会心一笑。问道:“你是不是在骗我”

    萧爻道:“绝没有的事。我跟你说，我在山上时，住的就是茅屋。你若不信，等我办完了大事，我就带你去参观参观。”

    茹芸道:“好啊。我特想证实你有没有对我说慌。”

    两人说着话时，已走到了那几间茅屋之前。屋子四面围有围栏，苍松翠柏，掩映其间。却显孤陋，却格外清宁。

    茹芸喊道:“妈妈，妈妈。”茹芸喊了几声，没人回应，急了起来，冲过围栏，向屋里冲去。

    萧爻亦察觉到有几分怪异，走到天井里，向四面扫视着。忽然听到左首柴房里有声响，似是一只水桶掉在地上发出的声音。萧爻更回警觉了，双眼盯着那间柴房。

    茹芸在各间房里找了一遍，又冲了出来。急道:“我妈妈不见了。萧爻，我妈妈不见了，怎么办呢”

    萧爻道:“小声点，那屋里有人。”说完，指着左边的柴房。

    话音刚落，却听得一个颇为苍老的妇人喊道:“芸儿，是你回来了吗”声音中充满了惊喜之情。

    茹芸听得是自己母亲的声音。惊喜地叫道:“妈，是我。”说着话时，向那柴房里跑去。

    萧爻紧跟在茹芸身后，刚走出两步，却见那柴房的门打开了。萧爻凝目看去，只见一个四十四五岁的妇人从柴房里走出来。

    那妇人面容娇好，虽已步入中年，却颇具姿色。她穿着一件红花绸子衣服，仿佛是因时间久了，洗的次数多了，衣服已经泛白，红花底色被洗得模糊了。穿在她身上，仍不失妖娆之态。

    那妇人道:“菩萨保佑，你终于是回来了。我还以为、、、、、、哎！”茹芸搂住她母亲。问道:“妈妈，你怎么在这里”

    那妇人道:“一言难尽。”

    茹芸道:“那就迟些再说吧。”茹芸忽然转过头来，看着萧爻。道:“妈，我跟你介绍介绍，这位萧少侠，是我刚认识的朋友。”

    萧爻躬身道:“阿姨安好。”

    那妇人朝萧爻看来，忽然眼瞳瞪得大大的。脸上充满了惊骇，全身打颤，忽然晕了过去。

    萧爻与茹芸都被吓得呆住了。茹芸摇着她母亲的身子，大叫道:“妈，妈，你怎么啦”急得哭了起来。

    萧爻心下甚是奇怪，茹芸的母亲见到自己，竟会如此惊骇，为什么会这样觉得这事实在太过离奇，却也无暇多想，跨到母女二人之前。叫道:“阿姨，阿姨！”萧爻给茹芸的母亲搭脉，发觉茹芸的母亲脉搏正常，呼吸也顺畅。由此可以断定，她之所以晕倒，是因为惊吓过度。

    茹芸急切地问道:“萧爻，我妈妈怎么啦”

    萧爻道:“茹芸，你放心吧。你母亲并无大碍，她是受到惊骇而晕倒的，休息一会儿就好，先扶你母亲到屋中歇着。”茹芸见母亲突然晕倒，除了伤心害怕之外，实是手足无措。听得萧爻吩咐，像是迷途的羔羊忽然找到了方向。

    茹芸点了点头，扶着她母亲李月红，去了左首边的屋子里。

    萧爻停在天井里，目送茹芸进屋。暗想:“茹芸的母亲为什么见到我就晕倒这事必有蹊跷。”

    茹芸安顿好了李月红后，来到天井中。问道:“萧爻。怎么会这样”

    萧爻见她脸色苍白，因她母亲晕倒后，她无所措置，更显得孤苦无助。心道:“这事我也想不通，恐怕只有她母亲清楚是怎么回事。不过，她如此脆弱，还是先说些话安慰她。”道:“茹芸，阿姨只是受到些惊吓，休息一阵子就会好的，你别太操心了。”

    茹芸道:“妈妈一直很坚强，自小到大，我从来没见她像今天这样害怕过。”

    萧爻道:“早知道会害阿姨晕倒，我就该先避着她的。哎！这事都怪我，我来得太过仓促了。”

    茹芸道:“也怪不到你，我觉得妈妈今天有点离谱。”

    萧爻道:“那我也实话实说吧，我也觉得这事太过蹊跷。茹芸，等会儿阿姨醒来后，我们再问问她。不过，别让她见到我。”

    茹芸想了想。道:“最好是这样。”

    却听屋子里李月红沉声说道:“你们都进来。”

    茹芸叫道:“妈，你醒啦。哎哟！可把我吓坏了。”说着话时，又向那屋子里走去。想着李月红突然晕倒，又突然醒来。虚惊了一场，心中宽慰了许多。

    萧爻心道:“我要不要进去呢她刚刚见到我就晕倒了，我如果进去见她，又将她吓倒了，那可怎么办”

    正自踌躇不定，却听李月红的声音从屋里传了出来。道:“你是姓萧吗”

    萧爻正感到举棋不定，听




第二百五十七章 月上柳梢头
    萧爻感觉到，眼前这位李阿姨，似是熟知自己家里以前的事。只有问她，才能得知仇人是谁。道:“杀父之仇，不共戴天。阿姨，二十五年前，我爹爹是怎么死的，害死他的人是谁还请阿姨见告，晚辈若能报了这段血仇，杀了害死我父亲的仇人，方不失人子之道，望阿姨成全。”

    茹芸道:“妈，你快与萧爻说了吧。”

    李月红深情地看了看茹芸，轻抚着她的头发，双眼里充满了慈爱，又慈祥地看了看萧爻。道:“你们长大了，这些事情是该让你们知道，跟我来。”

    李月红站起来，下了床，穿了鞋子，在前引着二人。

    萧爻与茹芸对视了一眼，实在猜想不到，李月红要做什么。茹芸道:“妈，你慢点儿。”便搀扶着李月红，萧爻多次询问，李月红均不肯直接告知，无可奈何，只得将这事纳在心头，跟在李月红与茹芸身后，转去后院。

    萧爻抬头看去，只见后院里搭建着一间小木屋。颇显陈旧，想是已修了很久。四面是山崖，十分静怡。

    李月红走到木屋前，摸出钥匙，打开木屋的门，走了进去。

    萧爻跟着走进屋子里，却发觉那屋子是一间供堂，屋子北壁下设有香案供桌，供桌上供着几块牌位。

    萧爻心想:“这里供的必是茹芸家的先人了。李阿姨来祭祀吗为何叫我来呢”但觉得李月红所做之事，所说之话，十分奇特，委实难以揣摩。又明显能感觉到，这位李阿姨对自己很慈祥。但想着自己的疑问将要解开，倒也安心。

    李月红矗立在香案之前，上了香，对着牌位作了三个揖后。说道:“茹芸，萧爻，你们跪下。”

    萧爻与茹芸对看了一眼，都想不到李月红这么做的用意。茹芸心想:“供桌上的几块牌位，供的是先人了，给先人磕头是应该的。”便跪在香案之前。

    萧爻心道:“给茹芸的先人祖宗磕几个头，也没什么。”便跪在茹芸身旁。磕了三个头后，才站起身来。

    李月红问道:“你们可知道这香案上供的是什么人吗”

    茹芸与萧爻同时抬头向供桌上的牌位看去，却见中间一块牌位上写着‘先夫丁勇之位’。毫无疑问，丁勇便是茹芸的父亲。茹芸问道:“妈，我爹的名字是叫丁勇吗”

    李月红却不回答。茹芸又问:“妈，是不是啊”李月红仍不回答。

    萧爻向另外几块牌子看去，忽然呆住，重又跪倒在地。叫道:“这是先考先妣李阿姨，为什么、、、、、、为什么会供在此地”供桌左边供着两块牌子，一块上写着‘先前夫萧中泰’，一块上面写着‘先姊纪筱xiao君’。

    茹芸十分奇怪。问道:“萧爻，这两块牌位是你父母的吗”

    萧爻点了点头。道:“是的。”茹芸奇道:“妈，为什么萧爻父母的牌位与我父亲的同在一张供桌上”

    李月红的面色颇为沉重。看着那三块牌位，脸上忽然红了红，面色羞赧，怔怔地说不出话来。

    萧爻又向那三块牌位看去，中间一块牌位写的是‘先夫丁勇之位’。由此可以断定，这块牌位是李月红立的。其他两块排位也必是李月红所立。一块上面写的是‘先前夫萧中泰’。

    萧爻喃喃念道:“先前夫、、、、、、先前夫难道、、、、、、难道”萧爻忽然间想到了一件极可怕的事。他脸色苍白，内心中波汹浪涌，可那波浪又像是被闸阀紧紧地圈住，竟冲不开。

    萧爻心道:“不会是我想的那样，真相并非如此。”看着李月红，见李月红神色平静，也渐渐恢复了平静。

    茹芸也已有所察觉，但却不敢相信。问道:“妈，到底是怎么回事”

    李月红长长地吐了一口气，过了半晌。方才缓缓说道:“这件事压在我心里已二十五年，茹芸，我本来打算将过去的事烂在肚子里，将来我死了，就让这些事永远封冻在棺材里。一个人生前无论犯了多大的错，死后总会获得人们谅解的。”

    李月红又道:“可当我遇到萧爻之后，我才改变了这一想法。我想如果不将这件事说出来，给你们知道，对你和萧爻都太不公道了。我将来到了阴间，也无颜面面对中泰和筱君。”

    萧爻心道:“李阿姨将事情藏在心里二十五年，从来没对人倾吐过，她必定忍受了无数的折磨。我不过是乍然听到，又有什么理由怨恼无论真相如何，我坦然接受就是了。”

    茹芸心里想:“连我也不肯说，妈妈必定有她的苦衷。”看着李月红，忽然觉得李月红也忍受了不少的苦楚，却没有诉说出来。茹芸问道:“妈妈，你可从来没告诉过女儿，你是哪里人是怎么认识萧爻的父亲的这么多年了，我总觉得除了你之外，在这世上，我没别的亲人了。”

    李月红道:“我瞒着你这些，是不想让你知道我过去的苦难。芸儿，你现在长大了，我是该对你说的。”

    李月红缓了口气。道:“我的父亲是李三才，他是万历二年考中进士的。后来在京城做官，他府上的一个丫鬟名叫阿珍，就是我的生母。因为阿珍是丫鬟，我又是女儿身，所以，在李府中，我们一直不受待见，常受人白眼挖苦，实在不堪忍受。许多孩子都有幸福的童年，我很羡慕他们，因为我的童年只有苦难。名义上讲，我是京城高官之后，可没有谁比我更清楚，李府是个没人情的地方。我至今仍然深信，我童年的苦难是因为人情冷漠造成的。”

    茹芸道:“妈，那后来呢”

    李月红道:“我十二岁的时候，我的妈妈阿珍——也就是你的外祖母就去世了。我在李府不受人欢迎，妈妈去世后，我更没了依靠。勉强挨了五年，我就离开了李府，几经折转，流落到了苏州。”

    李月红续道:“我那时身无分文，天天挨饿。兜兜转转，到了秦淮河。恰逢万花楼要聘用洗衣工人，我就去了。在万花楼，我终于靠自己力量吃上了饱饭。”

    茹芸问道:“妈，在李府中还有一人是你的至亲，你就忍心离开他吗你流落到苏州的时候，有没有想念过那个人”

    李月红道:“我在李府给人欺辱的时候，那个至亲从来没安慰过我，我这一生只见过他五次。芸儿，自从你的外祖母去世以后，这世上已没有可值得我牵挂的人了。我在万花楼靠双手劳作来养活自己，我从来没想过谁。”

    萧爻问道:“李阿姨，你、、、、、、你是怎样遇到先父的”

    李月红道:“万花楼和老板娘名叫杜丽娥，是我在世上遇到的第一个好心人。因为我勤劳上进，杜大嫂很是器重，认我作干女儿，我在万花楼就稳了下来。我



第二百五十八章 确定仇人姓名
    茹芸问道:“妈，你为什么会既怕他不来，又怕他来”

    李月红道:“因为我每天等着他来河边，似乎已成习惯了，我心里面有一份期待，他来了，这份期待就不至落空。可那天的雨很猛烈，我担心他冒雨前来，会淋坏他。”

    茹芸小声说道:“妈，你那是情不由已的关心他了。他来看你了吗”

    李月红道:“哎！我那天不能去洗衣服了，我站在阁楼上，眺望着秦淮河。大雨如注，落在河里，打得河水不住跳跃，像沸腾了似的，稀里哗啦的响。我心里想‘这么大的雨，他多半不会来了。’不一会儿，已过了黄昏，仍然没看到他。我心想‘就算大雨停了，可天都快黑了，他多半也不会来了。’哪想到，我正要回屋宿歇时，他来了，冒着倾盆大雨。”

    李月红续道:“他将船停在阁楼下面，就朝我说道‘对不起，雨有些大，我来晚了。’看到他衣服都被淋湿了，狂风一吹，他那艘小船便在河里打旋，随时都会被大风卷走。我想他顶风冒雨而来，十分不容易，也特别危险，可他毕竟还是来了的，我的期待没有落空。我不知是被他的诚意感动了，还是我压根就喜欢他。总之，那一刻，我觉得我眼里湿润了。”

    李月红说到这里，不再开口，她坐在长凳上，悠悠地回思着那个下雨的夜晚，心情起伏不定。

    茹芸守在她的身旁，低声问道:“妈，你是不是累了”

    李月红没有回答，她的眼光回到丁勇的牌位上，从‘先夫丁勇之位’这块牌位上游到萧中泰的牌位上面。道:“自从那天过后，我与中泰更加密切了。后来，他告诉我，他已有妻小。他说等时机到了，就将我接走，我对他的话当然深信不疑。我跟他就这么来往着，有一天早上，万花楼忽然来了一对年轻的扶桑夫妻。他们来万花楼入住时，我正好看到。那扶桑男子扎着一个冲天辫，身穿扶桑和服。他的脸庞十分冷峻，眼神冷酷无情，那女子却生得十分美貌。”

    茹芸问道:“扶桑夫妻他们来万花楼做什么呢”

    萧爻听到扶桑人，更加留意了。

    李月红道:“那扶桑男子肩上受了剑伤，他的妻子跟着他来万花楼，是为了躲避追杀。他们是早上到万花楼的，到了中午，就有两个人来万花楼盘问。那两人手里持剑，是当世的剑术高手。”

    萧爻听到这里，心下推想:“也就是说，当年有两名剑术高手追杀过一对扶桑夫妻。那两位剑术高手是什么人为什么要追杀那对扶桑夫妻”问道:“李阿姨，那对扶桑夫妻来中原做什么盘问扶桑夫妻的那两人是什么来路呢”