苍青之剑

    “作为……我的女儿？”

    赛奥法诺皇后转过身来，最后看了她的女儿一眼……公爵可以确定他看见某种晶莹的液滴从她眼角滑落。

    然后她便缓缓转过身去，仿佛下定了什么决心似的，颤声说道：

    “就叫‘埃莉诺’吧。”

    “埃莉诺……”巴伐利亚公爵重复着这个名字，知道它原本的词义是“如晨曦般灿烂夺目”。然而赛奥法诺皇后说完了这句话，便再次头也不回地向前走去，消失在了外面伸手不见五指的黑夜里。

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    “没错。”巴伐利亚公爵颔首，“您的复述，和我刚才所叙述的事实完全一致，空想之龙阁下。”

    “唔，我明白了。”空想之龙布鲁诺低头看着自己的笔记，若有所思地点了点头。

    虽然这个故事对叙述者本人有所美化，但从逻辑上看并没有什么问题。

    巴伐利亚公爵一直以来为谣言所困扰，自然不可能将这件事情告诉皇帝陛下，否则以陛下的性格，必然要怀疑他和皇后有什么不可告人的关系，才会使得皇后会秘密地向他求助，并且将索菲殿下托付给他。

    而这种迁怒甚至会延续到索菲殿下身上。反过来，如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族长大，那么其实所受的待遇并不会比在萨克森家族差上多少。

    因此，无论是为皇后，还是为殿下着想，甚至是为皇帝考虑，巴伐利亚公爵最终选择秘密收养这个孩子，动机上都是说得过去的。

    至于赛奥法诺提到的“不知道这宫廷里有谁可以信任”，毫无疑问让巴伐利亚公爵对萨克森家族的所有人，都产生了极大的不信任，因此才会将事情隐瞒至今。

    当然，对如今的布鲁诺而言，他无疑也是赞成巴伐利亚公爵的做法的。毕竟有心灵瘟疫的存在，当时宫廷里有多少人被感染并不好说。

    假使他贸然选择背叛皇后，那么索菲殿下必然会留在宫里。按皇后的说法，后续殿下再被心灵瘟疫操纵而行刺皇帝的话……

    ……对萨克森家族而言，就远不止丑闻那么简单了。

    嗯，谁知道即使是离开了萨克森家族，这位殿下又重新走回到与她父亲对抗的道路上去了呢？

    空想之龙将笔记合上，默默地感叹了下“造化弄人”后，随即便和巴伐利亚公爵、封炉之火告辞离开。




第一章 外围城区
    汽车行驶在巨大的城际高架桥上。

    “嗯哼哼~”诺菈跟着车里的古典乐哼着歌，笑眯眯地看着米娅和蜜儿在车里跑来跑去。

    “诺菈姐姐，你家的车为什么这么大！”米娅吃惊地嚷嚷起来。

    “因为我们人多呀。”诺菈摸了摸她的头，“所以要大一点的车。”

    “可是这车也太大了吧。”蜜儿说道，“居然还有卧室和餐厅。”

    “蜜儿你看！”米娅拉开了冰箱的门，发现里面摆满了各种各样的食物和饮料。

    “这不好吧……”蜜儿还来不及阻止，米娅已经拿出了一个罐头，手脚麻利地将其撬开了。

    “是鱼子！”她欣喜地大叫起来，“诺拉姐，我可以吃吗？”

    “可以哦。”诺菈笑道。

    你都打开了才问……蜜儿简直对这位伙伴无语，转头问诺菈道：“这罐头要多少钱啊？”

    “这个我倒是不记得了？”诺菈默默想了一下，问司机道，“马丁，冰箱里金鲟鱼的鱼子罐头的价格是？”

    “小姐，我记得大概是30银马克左右。”司机说道。

    姑娘们：………………

    好贵！居然是用银马克计价的！

    “这么便宜吗？”诺菈尴尬地道，“是不怎么好的牌子吧，要不换一个……”

    “不用了不用了！”蜜儿连忙阻拦说道，“米娅很喜欢呢，是吧米娅？”

    “唔？”米娅刚用勺子挖了一勺放进嘴里，含糊不清地说道。

    “那是什么？”坐在侧面的埃莉诺看向窗外，突然问道。

    众人顺着她的目光向外望去，就看见远处荒废的大楼边缘，某架武装直升机悬停在外面的空中，航空机枪如雷霆般转动轰鸣，巨大的枪声连这边高架桥都能听见。

    伴随着狂风骤雨般的子弹轰击，那废楼的边缘则如同坍塌的积木般被轰碎坠落。

    “那是在清剿废楼里的帮派。”司机回答说道。

    “废楼？帮派？”埃莉诺皱眉问道。

    “埃莉，你应该知道第四纪初期的帝国危机吧？”见这位闺蜜有些疑惑，作为东道主的诺菈便解释说道，“当时帝国内部爆发了巨大的经济危机，特别是房地产泡沫最为严重的所罗门城，无数家庭在一夜之间倾家荡产。”

    “在外围城区，有大量正在开发中的楼盘，由于资金链突然断裂而烂尾。这些楼盘主要集中在所罗门城的北部，因此留下了大量建到一半的，还未封顶的，或是封顶后没有装修的废楼。”

    “在那之后就是外族入侵事件了。”虽然所罗门人习惯称为“蛮族入侵”，然而考虑到埃莉诺和希德莉法的感受，诺菈也就用“外族”这个中性词汇来取代，“政治动乱，经济停滞，偏偏又遭遇到了魔潮，于是大量外来民族军队攻进了意大利加。”

    “等所罗门教廷建立起来，并逐渐掌控了城内秩序后，就将这些外来民族的遗留人口驱赶到了外围城区的废楼里，并且不对其提供任何水、电、物资与公共服务，所以那边秩序非常混乱，到处都是帮派横行。”

    “为什么教廷不管呢？”埃莉诺不解地问，“我是说，为什么教廷会将他们驱逐到外围城区呢？难道不能接纳他们作为所罗门公民吗？就因为他们的血统不属于拉丁民族？”

    “那倒不是。”诺菈解释说道，“呃，我们这边的就业，对人员的教育素质要求比较高，大学本科毕业是最低的就业门槛。”

    “小学、初中、高中、大学本科总共16年，学费加上平时的房租和生活费，读下来差不多需要300-500银马克。很多外来民族的原生家庭不重视教育，不愿意或出不起这笔钱，就导致后代的受教育情况迅速滑坡。越是贫穷，越没法让后代接受好的教育，找不到工作就越穷，这样代代恶性循环下去。”

    埃莉诺听得一愣一愣的，满脸都是懵逼的表情。

    她所熟悉的神圣所罗门帝国，平民就业基本都是依靠学徒制度，并且有强烈的家庭继承色彩。比如铁匠行业，老铁匠通常会将技术传给自己的儿子，此外也会招一些年轻学徒当帮工。

    学徒包吃包住，但没有工资，还要像对待父亲那样孝敬师傅，换取铁匠师傅指点他们入行。这个过程通常会比较长，取决于师傅打算什么时候退休，才会将全部本领交给徒弟们，让他们自己出去创业。

    然而像诺菈说的那样，光是学习成本就要300-500银马克，那入行门槛也太夸张了。要知道一个铁匠铺经营一辈子都赚不来那么多的钱啊！

    “所以他们……没法找到工作？那怎么生活呢？”埃莉诺问。

    “连房租都交不起，就只能露宿街头了。”诺菈回答说道，语气稍稍有些低落，“但是中央城区……就是古代七丘之城的内城范围，是不允许无家可归者停留的。”

    “所以他们就被驱赶到外围城区，那里没有人管，到处都是犯罪和暴力。每个月都会有许多帮派兴起。有些帮派占领了小块区域后，实力膨胀了，就会打主城区的注意，试图混进来通过走私或偷窃来赚钱。”

    “然后接到受害公司报案的市政长官，就会雇佣安保公司去外围城区，打掉这些帮派的驻点……就像你们刚才看到的那样。”

    “小姐，我们就要进入地下隧道了。”司机忽然说道。

    “嗯，好。”

    车外的光线骤然暗去，车子已经向下驶入了隧道高速公路。

    埃莉诺若有所思地托腮望着窗外，隧道的灯光在她湛蓝的瞳孔上投下一闪一闪的影子。阿斯克一看就知道她在想什么，问诺菈道：

    “住在废楼里的帮派，大部分都不是什么好人吧？”

    “嗯，一般住在废楼里的，基本上都是暴力犯罪团伙。因为废楼高层的采光和通风环境更好，而普通贫民基本争不过帮派成员。”诺菈坦诚说道，“不会参与帮派的无辜民众，一般住在废楼之间的街道上，用简易的建筑材料撘成的密不透风的贫民窟里。”

    埃莉诺没好气地白了阿斯克一眼，那意思是说“我会不知道这个吗？用你来提醒？”。

    至于诺菈，则是敏锐地注意到了她和阿斯克之间的眼神互动，不由得为之一怔。

    总感觉今天的埃莉，对待阿斯克的态度有些亲昵啊？是我的错觉么？



第二章 回家
    汽车驶出地下隧道，进入繁华的闹市区。

    不一会儿，就停在了某座高楼大厦的门口。

    “我们到啦！”诺菈说着打开车门，引导众人走下房车。

    站在门口的侍从立刻飞奔过来，想要替这几位客人拿行李，然而司机很快对他微不可查地摇了摇头。

    侍从立刻又退回原位，朝迎面走来的诺菈微微躬身。

    走进大厅，便有某位西装革履的矍铄老人走上前来，白发梳的一丝不苟，躬身的弧度也是恰到好处，似乎是类似高档管家的职业。

    “小姐。”他躬身说道。

    “安排一下。”诺菈说道。

    “是。”管家老头立刻离去了。

    “诺菈，你就住这里吗？”蜜儿拉着她的手，忍不住四处张望起来，“看起来是超级高档的公寓啊！”

    就是掩体少了点，如果有敌人进攻的话，这个大厅不是很好防守……蜜儿下意识地想道。

    “还好吧。”诺菈摸了摸她的头，笑着说道。

    随后她看向身边周围。大厅的布置陈设，和她去年年初离家出走时差不多，没有什么变化，显然是为了防止某天她突然回来后不适应。

    不过，还是有点怪怪的感觉……太空旷了，要是有敌人从外面进攻的话，不好防守啊。

    “马克西努斯？”诺菈叫道。

    “小姐？”刚刚离开的管家老头，不知道又从什么地方钻了出来。

    “现在大厦的安保力量怎么样？”诺菈关切地问道。

    “‘黄金头颅’24小时都在旁边的安保室值班。”管家老头不明白为什么小姐刚从外面回来，就开始关心起安保问题了，不过……

    他当然明白小姐的意思，说道：“您是要做重新布局么？”

    “我觉得正门太空旷了。”诺菈说道，“走进来就一览无余，不太好。可以做一些防弹玻璃屏风么？”

    “最好能预留侧面射击口。”蜜儿插嘴说道。

    “好的，我去布置。”管家立刻回答道。

    说完，这位管家老头再次快步离去了。

    “诺菈，你家在哪一层啊？”米娅按下了前面的电梯按键，回头问道。

    “呃，先去36层吧。”诺菈笑道。

    事实上，这栋“李锡尼大厦”，都是她家族的产业。

    电梯开了，大家便涌入电梯里。米娅和蜜儿两个小姑娘尤其兴奋，其他姑娘则是一直默不作声，似乎是在消化一路上所吸收的信息。

    很快电梯便抵达了36层。

    众人走出楼层，然后便看到整层……都是打通的。

    正前方是一排近百米长的落地窗和走廊，有室内游泳池和植物长廊（里面种着各种各样的花卉），以及半开放式吧台和酒柜。

    “哇！”还没等诺菈阻止，米娅和蜜儿就冲到游泳池边上，伸手划了划里面的水。

    “可以游泳吗？”两小只兴奋地转过头来。

    “当然可以。如果要换泳衣的话，那边的衣帽间里应该我有小时候的衣服。”

    诺菈带着米娅和蜜儿，往旁边的房间去了。

    “那么，大家随便坐呗。”阿斯克这样说着，就在植物长廊旁边的摇椅上坐了下来。

    推开旁边的房门，米娅和蜜儿又情不自禁地“哇”了一声……她们今天惊叹的次数，比过去几个月都要多。

    然而这个衣帽间……与其说是衣帽间，不如说是由无数衣柜组成的回型长廊，简直仿佛米诺陶斯的迷宫似的。

    米娅和蜜儿在这个迷宫里追逐打闹起来，而诺菈则是翻找了片刻，问道：

    “维斯塔，我初中时候的泳衣在哪里？”

    “在g-3号的衣柜里，诺菈小姐。”房间的扬声器里响起清澈的女声。

    于是诺菈便来到回廊尽头的衣柜，打开柜门，里面有近百件各种款式的学生泳衣。

    “米娅，蜜儿！”她回过头呼唤道，“过来挑下你们喜欢的款式。”

    等两个小女孩穿戴完毕，被诺菈领着走出来的时候，就看见外面希拉和埃莉诺正戴着vr头盔看电影，希德莉法和美狄亚则是坐在半开放式吧台前喝威士忌。

    阿斯克躺在植物长廊旁边的摇椅上，已经舒服地睡过去了，佩姬则是乖巧地站在他的身后，有节奏地推着摇椅前后摆荡。

    米娅和蜜儿欢呼了声，便噗通跳进了游泳池里，大片水花溅到了大理石地板上。

    吧台旁边的美狄亚冲她挥了挥手，笑道：

    “要来一杯么？”

    “好啊。”诺菈展颜笑道。

    她拉开旁边的酒柜门，从里面拿出一个瓶子来，示意问道：“起泡酒？”

    “随意。”美狄亚笑道。

    “你也会喝酒么？”看着诺菈给她们两人倒上一杯，希德莉法诧异问道，“诺菈，我还以为你在家里是那种乖乖女的类型。”

    “这两者并不冲突。”诺菈回答说道，“在我们家，品鉴名酒是我小时候学习的课程之一，主要是为了和别人交际的时候有话题可聊。”