苍青之剑

    怎么说呢？该说不愧是那个男人亲手带出来的，已经沾染上了极其功利的佣兵气息了吗？

    （实际上是玩家“无利不起早”的习惯）

    “说的也是。”黑袍人笑着说道，“那再给你加一个奖励怎么样，小米娅？”

    “比如说，传说里湖中仙女传授给兰斯洛特的超凡剑术，湖中剑术？”

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    电梯门开了。

    回到36层，阿斯克重新在摇椅上躺了下来。

    没想到诺菈的姐姐卡帕西琳，居然是如此麻烦的强势性格，什么“会不择手段为妹妹取得想要的结果”……

    你就直接说你是超级妹控，见不到妹妹受一点委屈算了。

    诺菈她们应该还在外面逛街购物，米娅和蜜儿则是游戏舱里玩全息游戏。对阿斯克而言，购物肯定是完全不想去的，玩游戏也没有心思，待在这个世界和原本的玩《铁与火之歌》也差不了多少了。

    所以，没事干了？

    那还是睡一觉吧，正好偷个懒。

    从酒柜里顺了一瓶酒出来，给自己倒上一杯，阿斯克舒服地再次躺在摇椅上，慢悠悠地喝完了酒。

    然后便在微醺和绵长的醉意里，再次缓缓睡着了。




第七章 自杀原因
    再次睁开眼睛，米娅和蜜儿便发现她们两人，已经出现在了一个密闭的房间里。

    “这是！”

    蜜儿心里暗自提高警惕。

    诺菈的全息舱里的游戏，每次进入前都需要玩家进行确认，然而这个黑袍人居然直接就将她们转移到了这里。

    也就是说，必然是跳过游戏舱协议的非法手段无疑。

    试着用意识唤出菜单，果然，系统菜单也没有反应。

    看来在继续任务前，她们是被困在这里出不去了。

    房间不大，甚至可以说是狭窄。有两扇门，一扇紧闭，一扇敞开，里面看上去应该是卫生间。

    某个男人的尸体挂在天花板上，晃晃荡荡。卫生间里的浴缸内则伸出一只手臂，苍白得让人毛骨悚然，似乎是一具女人尸体的手臂。

    “迈克和麦琪是一对年轻的夫妻，在昨天下午被发现死在自家的公寓里，请找出他们的死因。”黑袍人的声音从周围响起来。

    “确认死因后，即可进入下一个房间。”

    “那我们检查一下现场吧？”等黑袍人的声音消失后，蜜儿说道。

    “嗯。”米娅点了点头。

    她绕着上吊的男人转了一圈，很快说道：

    “这是个工薪阶层。”

    “哦？”蜜儿问道，“这么快？怎么看出来的？”

    “手腕上有手表的痕迹。”米娅端详着他的右手手腕，“你看，这块皮肤明显比周围白一点，像不像手表的形状？显然是因为长年累月戴手表出门才晒成这样的。”

    “敞开的衣柜里挂着十几条领带，也是典型特征之一。因为这类人通常很注意每天的穿着打扮，不愿意穿那些劣质西装来降低格调，又买不起多套高档西装每天轮换，所以只好依靠大量领带来确保形象变化。”

    “你好懂哦。”蜜儿吐槽。

    “当然了，迅速分辨目标的社会阶层，这点我可是最在行的。”米娅在床头柜果然找到了那只手表，下面还带着精致的底盘表托，“看！我就知道他是有手表的。”

    “嗯……”蜜儿看着米娅顺手将手表塞到衣袋里，忍不住提醒道，“这里是游戏。”

    “我知道！”米娅小脸一红，强行辩解说道，“我这是保存证物！”

    “有办法鉴定死因吗？”蜜儿说道。

    “那还用说？吊死的呗。”米娅将尸体从绳套里放了下来，检查了对方的颈骨和勒痕，“肯定是吊死的没错。”

    蜜儿来到卫生间里，果然看到某具女尸瘫坐在浴缸里，全身上下没有伤口，只有浴缸里散落的药瓶和小药片。

    是安眠药。

    仔细扒开女尸的嘴，蜜儿便从中闻到了一股药味。

    “应该是吞服了大量安眠药而死。”蜜儿分析说道。

    “那么，破案了？”米娅望着四周说道，“两个人都是自杀对吧。”

    “这只是死因的一部分。”黑袍人的声音响起，“正常人会轻易选择自杀吗？你们所要探寻的死因，不仅要包括致死的因素，同时也要解释将他们逼向死亡的原因。”

    “那你这之前又没说！”米娅抗议。

    “奖励由我来发，游戏规则当然由我来定。”黑袍人不以为意。

    米娅，蜜儿：………………

    “其实也不难找。房间就这么点大，仔仔细细每个角落都搜过去就行了。”蜜儿从门边的鞋柜上面，找出了大量散落的账单，“水电、煤气、话费，以及……房租。主要是房租账单，这对夫妻已经拖欠了三个月的房租了。”

    “我找到了他们的记账本。”米娅从衣柜抽屉里的袜子堆下面，翻出了一本颜色发黄的小本本，“我看看。嗯，今年他们每月的收入和支出都在减少，所以或许是家庭财政的问题。”

    “咦？”蜜儿伸手翻动那本账本，“你注意到没有？去年的每个月他们都有两笔收入，分别是男主人迈克的工资奖金，和女主人麦琪的工资奖金。”

    “但是从今年开始，只有女主人有工资收入了。男主人的工资呢？”

    “会不会是没发？”米娅说道。

    “不可能，你看账本，发薪日固定是每月的10日，而且男主和女主的收入记账全都是同一日，不可能唯独这半年里有误。除非……”

    “他辞职了！”米娅叫道。

    “他是被辞退了。”蜜儿纠正说道，“你看他的尸体，下巴上有明显的胡须茬，应该是有几周没刮了。”

    “一个注重形象到会在家里备上十几条领带的男人，居然会忘记刮干净自己的胡须？这显然是不合常理的事情。”蜜儿看向墙上的电子日历，往前翻了几页，说道，“还有，你看日历。”

    “从今年1月开始，日历上有很多标红的天数，备忘上基本都是写着‘面试’。一个主动辞职的人，怎么可能会没有找好下家就跳槽呢？显然是被公司辞退的。”

    “从1月到3月，标注‘面试’的日子越来越少，说明他的求职机会也在减少。从5月开始甚至没有一条面试邀请，才导致他精神崩溃从而放弃打理形象。以及，日积月累的账单，不堪重负的家庭财政，很可能就是将男主人逼死的直接原因。”

    “你要这么说，我也发现了。”米娅继续翻动账本说道，“去年12月，男主人和女主人都有工资收入，但是到了21日，只有女主人的年终奖入账，而男主人没有年终奖的收入记录。”

    “如果排除男主人所在的公司不发年终奖的可能，那么就是男主人在领取年终奖前，当月就被公司辞退了。”

    “我也是这么想的。”蜜儿从书架上抽出一叠文件，里面装着房屋主人的劳动合同，“你看，两人均在一家名为‘汤金.卢森纳金融事务所’的公司就职，男主是软件系统工程师，女主是人力资源管理专员。”

    “所以，既然女主人拿到了年终奖，那么男主人没拿到这笔收入的原因，只可能是在此之前被辞退。”

    “等等，你说女主人是管人力的？”米娅不可思议地道，“所以是这位麦琪，亲自将他的丈夫辞退的？婚姻不和？”

    “你在想什么呢！”蜜儿无语地道，“裁员这种事，又不是人力绝对说了算的。老板要裁员，人力难道能和老板对着干嘛？肯定是老板要将她丈夫裁掉！”

    “我明白。”米娅点头说道，“就像咱们团队财政大权是诺菈姐姐掌管，如果想预支薪水就要得到她的批准。但是如果我能说服阿斯克团长，那诺菈就也没有办法阻拦了。”

    “你这个比喻怪怪的，诺菈姐姐不是很好说话的吗？”蜜儿说道，叹了口气，“就算如此，让一个妻子去辞退她的丈夫，这也太残酷了。”

    两人继续翻找其他的线索。很快，米娅便从柜子边的垃圾桶里，翻出了一堆被撕开的纸屑。

    “这是……贴纸？”

    “我知道这个。”蜜儿说道，“这是从报纸上剪下来的字母，然后将它们按顺序拼在一起，组成特定的单词和语句，粘在信纸上寄出去，可以避免因为笔迹问题被对方反追踪。”

    “所以信上写了什么？”米娅来了兴趣，开始尝试将这封被撕碎的信复原，“……无法容忍……卑劣……诅咒……”

    “是一封恐吓信。”蜜儿看着她恢复了大半的原内容，说道，“似乎是被她辞退的某个员工寄来的，骂她是没有人性的混蛋，还威胁要杀死她。”

    “咦，可你不是说，裁员是老板决定的吗？”米娅奇怪地道。

    “不同公司有不同的情况。”蜜儿回答说道，“比如，老板下达了每个部门的裁员指标，人力必须完成这个目标，但具体裁谁有一定的自主权。”

    “这样一来，被裁员工的怨气就会转移到人力的身上。”米娅若有所思地说道，“哇，好阴险！蜜儿你怎么会懂这么多的！”

    “看职场系列的电视剧呀。”蜜儿说道，“你没看过那部《破产白领》吗？”



第八章 傍晚
    “所以，女主人是因为被诅咒谩骂太多次，迫于舆论压力而自杀的？”蜜儿猜测说道。

    “你这个理由太牵强了。”米娅说道，“她连自己老公都能裁掉，心理不可能那么脆弱。更何况这要如何解释她丈夫的死因？”

    “话说他们工作的公司叫什么来着？”

    “汤金.卢森纳金融事务所。”米娅的记性很好。

    “是这个吧。”蜜儿从床底的缝隙里，翻出一张掉地上的报纸来，其中第三版写着“金融巨兽收缩爪牙，汤金.卢森纳金融事务所全线裁员”。

    “看上去，他们就职的这家公司，是某个金融巨头的子公司，因为最近业务调整而关闭，底下所有员工都被裁了。时间是……上周。”

    “所以……”两个小姑娘都恍然大悟。

    根据报纸上的叙述，裁员不是突然而至的，而是整整持续了半年。

    最开始先是关停了人力成本较高的部门，比如男主人所在的软件系统维护部，技术方面全部转为外包。

    男主人迈克因此而被裁（还是老婆亲自办的离职手续），导致夫妻俩的财政一下子紧张起来。迈克最开始还在找工作，但始终没有成功再就业，三个月后这个家庭连房租都不能按时交付了。

    就在这最紧要的关节，公司关停导致女主人也失业，家庭收入彻底断流，而付不起房租就意味着要搬走，又没有多余的积蓄去找更便宜的房子，再加上这个城市不容许流浪汉，会将所有无家可归者驱逐到外围城区……

    这对中产阶级夫妻当时所面临的艰难困境，清晰地展现在了两个小姑娘的眼前。

    “所以……唉。”米娅也不知道说什么好。

    就像当初的她一样，在得知自己被盗贼公会抛下的时候，那种未来预期突然开始急剧恶化，所带来的猝不及防的失落、不安定和恐惧感，她至今仍然心有余悸。

    好在她在被开除的当天，又重新被阿斯克的佣兵团所收留了。而这对夫妻，却是从去年年底男主人被裁开始，就一直面临着这种失业压力和家庭财政恶化的摧残，整整被折磨了半年之久。

    至于女主人失业所导致的家庭收入完全断流，只是压垮他们心理防线的最后一根稻草而已。

    “蜜儿……”米娅有些难受。

    “嗯，我知道。”蜜儿握住了她的手。

    “似乎你们已经找到答案了？”黑袍人的声音响起。

    “是的。”蜜儿将两人的推理情况说了一遍。

    “嗯嗯，第一关其实不难对吧？”黑袍人低笑说道，“那么，你们的过关感想是什么？”

    “这也算是通关的一部分？”蜜儿质疑问道。

    “不算，所以你可以不说。”黑袍人回答。

    “我觉得他们很可怜。”蜜儿沉默了很长时间，才说道，“人力是有穷尽的，有时总会遇到凭借自身无法解决的危机。正如你所知的，我幸运地遇到了能拯救我的人，而他们没有，所以他们很可怜。”

    “不错的回答。”黑袍人也沉默了片刻，淡淡说道，“那么，我们进入下一关。”

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    阿斯克再次醒来，望向外面。

    时间差不多在下午7点左右，天色已经黑了，然而所罗门城的上空依旧灯火通明。无数的霓虹灯、彩灯与全息灯，在建筑外立面和顶端散发着五光十色的炫目影像。

    这个世界的人似乎没有光污染和音污染的概念，即便是到了深夜两三点，这些灯火也仿佛不要电费般地长久亮着，伴随着广告宣传的声浪——这些声音来自所罗门城上空的广告飞艇，以三小时每圈的速度飞过每一个城区，将指定的广告信息以声音的形式来回播放。

    某种程度上，近似于给人洗脑。

    在这座资本高度发达的城市里，几乎所有的资源都被商业利用起来，甚至包括你走在街道上的所看到的、听到的一切信息，都是精心设计过的流量位置。

    如果不想接受这些信息怎么办？买过滤眼镜、隔音耳塞，以及住高档的可以屏蔽这些干扰的房屋。

    不过这些广告影像的质量都很上乘，大多以“短视频”“微故事”的形式进行展现，精心设计的剧情在几十秒内就能完成起承传合，足以将任何随意一瞥的看客的注意力给吸引住，并且使他们上瘾。

    否则广告质量越差，在疲劳轰炸下反而起到负面效果，那就得不偿失了。

    在大概看了十来分钟的广告电影后，阿斯克就觉得有些无聊，说道：

    “维斯塔？”

    “我在。”房间里响起女声。

    “屏蔽。”阿斯克说。