白苍山下

    “太玄是个大国，走太玄国的商队往往还会带来不少太玄国的珍宝。难道你看上了什么太玄国的宝贝”

    方自胜听了目瞪口呆，“这……这些你都是怎么知道的”

    方自行轻笑一声，“多听，多看，多分析。”

    “有时候我真想把你这小脑袋瓜劈开看看里头都装的什么。你才八岁！老子八岁的时候还在琢磨哪家的小娘子长得俊呢。”

    方自胜摇了摇头，决定不和这个四弟比。

    “你现在就不琢磨哪家的小娘子长得俊了”方自行把他的话堵了回去，小月在一旁听了呵呵直乐。

    方自胜羞恼地瞪了她一眼，不过被她瞪了回去。

    “说吧，你到底看上了什么宝贝”方自行在一边老神自在。

    “也不是什么多么了不得的宝贝”，方自胜收拾了心情说道，“是一只狐狸！”

    “狐狸”方自行来了兴趣，他这三哥改行玩狐狸了

    “对，就是一只狐狸，一只毛色纯白的狐狸”，方自胜继续说道，“四弟，你是没看到那只狐狸多漂亮，那毛色真真如玉琢的一样，还有那一对儿黑眼珠，活溜溜的像个人！”

    “我想把它买下来，可你也知道，你三哥兜里装不住钱。找家里要，老娘肯定骂我玩物丧志，决计不会给我的。四弟你从小就能担事，家里好多事都是你在管，手里肯定比老哥充裕。老弟你行行好，帮老哥把那畜生买下来，老哥欠你一个人情。”

    方自行听到这儿已经基本明白了，不过他手里攒点钱也不容易，听三哥这意思，狐狸恐怕不便宜。

    “三哥你没试过换个法子找母亲要钱就说你学好了，想买笔墨纸砚。”方自行信口出了个馊主意。

    “这个理由之前给白珍珠买太玄国的胭脂时用过了，胭脂没买到，白挨了一顿打。”

    方老三哭丧着脸。白珍珠是春香楼的头牌，也是这位三哥的“好妹妹”之一。

    “借你也不是不可以，不过你得在入秋之前还我，你知道我入秋就要上白苍山了，到了那里用钱的地方多着呢。”

    方自行思忖了片刻还是决定借给方自胜，毕竟无论怎么说，这都是自己的亲三哥，从小到大也没亏待过自己。相反，相比于大哥的木讷，二哥的学究，这位不着调的三哥常常给自己带点好吃的好玩的。

    “行嘞，就知道四弟你仗义，入秋之前哥哥保管把账给你清了。到时候没法子你就到母亲那里告我，我顶多再加一顿不轻不重的打，母亲她老人家难道舍得你这小家伙上山没钱用，不帮我把钱还你嘿嘿”

    方老三的算盘打得叮当响。

    方自行眼角抽了抽，方老三在这种小聪明上比谁都精。

    “不过，老四，你真的要去那鸟不拉屎的白苍山，在家里享福多好。”方自胜一脸关切地望着这个小四弟，“你要是走了，家里就只剩我了，老爹老娘还不得把我管死。”

    方自行本来还有点感动，正准备对他说不必担心，哪知他下一句话就回归了本色。

    ……

    兄弟俩用完了饭。

    因为方夫人下了禁足令，方老三没法出去放浪，又听说四弟要接见外头庄子的管事，就留下来凑热闹。

    “小月，你去让人把尤老大叫进来吧。”方自行漱了漱口，对一旁的小月吩咐道。

    “好嘞。”小月俏声答应。

    不一会儿，就见小月领着一老一少两个庄稼汉进来了。

    &




第五章 方家之议
    待尤老汉和他儿子走远了，方自行才转过头来，问方老三:“你刚刚想说什么”

    方老三翘着个二郎腿，得意洋洋。

    “老四啊，你刚刚想给那小子一个什么差事啊”

    方自行回道，“家里不缺人手，左右不过补个门子，让熬夜守门的人多倒几班，休息一下。”

    “我看啊，老爹不像个大善人，你倒像！”方老三端起桌子上的茶，嘬了一口，砸吧砸吧嘴，对旁边的小月吩咐道，“凉了，给爷续杯热的。”

    小月站在一旁不动，不愿意伺候这三少爷，方自行轻声说道，“快去”，她才气鼓鼓地端着茶杯出去。

    “老四啊，你家这小月可越来越大小姐脾气了，你是不是就好这一口”

    “说正事”，方自行不理会方老三的油腔滑调，“那小子是有什么问题”

    方老三嘻嘻笑着，“没想到你方老四也有看走眼的时候，让哥哥来好好教教你吧。

    “你看那小子，长个小白脸的样子，肩不能挑、手不能提，一看就不不持久……呸，就是干不了活的。”

    方自行自动过滤了三哥的污言秽语，“没错，我观察了一下，那小子手上干干净净，什么老茧也没有，不像是干过农活的。不过，兴许是他以前生过病，干不了活，所以他老爹才把他送到府上某个差事。”

    方老三依然得意洋洋，“别那小子那小子，你还没有人家大呢。

    “哥哥告诉你吧，那小子是个败家子，不能留下！”

    方自行一脸诡异地看着自己的三哥，心里叨咕着难道还有人比你败家

    方老三被看得不好意思，“你别这么看我，我吃喝玩乐花的都是家里干干净净的钱，老娘扣着我的荷包呢，一年能花几个大哥跑一次商队就够我挥霍好几年。

    “上一次我在春香楼争一个姐儿，攒了半个月的银子，愣是没争过！你猜我输给谁了”

    方老三顿了好一会儿才慢慢的吐出五个字，“就，是，那，小，子！”

    “他当时没看见我，肯定不认识我，可我方老三就吃过这么一次亏，特意去看了看是哪个小白脸夺走了我的香香姑娘，想我那香香姑娘年方二八……”

    方自行脸色凝重了下来，这可不是一件小事！

    他尤老大不过一个家奴，今日还到府上哭穷，他儿子哪来的银子和别人争花魁除了中饱私囊，方自行想不出其他的缘由。而且，这中饱私囊的数目恐怕还不小！

    ……

    傍晚，方府知事堂。

    方老爷神色平静地端坐上首，他的旁边挨着方夫人。

    方老大神色略有些疲惫，不过仍恭敬地坐在左边第一个位置。

    他的对面是书生打扮的方老二，神色颇有些不耐烦，似乎不希望因为一些杂事打扰他读书。

    方老大的旁边是惫懒的方老三，不过此时的他神色中有掩盖不了的得意。

    方自行坐在二哥的旁边，老老实实，做回了乖巧的八岁孩子。

    方老爷轻咳一声，其他人神色一震。

    “老三和老四说的事你们都知道了。古训有云，道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。今我方家自太爷立脉，到你们已经是第三代，须铭记创业难，守业更难的道理。

    “富贵不过一时繁华，切莫被遮住了眼。尤老大和他儿子的事，老大，你今夜休息一晚，明日亲自去查，带上账房李先生，他精于数算，等闲假账他一看便知。”

    “明白了，父亲。”方老大应道。

    “对了”，方老爹补充道，“多带几个护院，把商队刘把式和钱教头也带上，别让刁奴



第六章 袖里阎王
    “四弟，你与我来一下。”

    吃完饭，方老大向老四招呼了一声。

    方自行心中有数，他定做的东西看来有消息了。

    方老大领商队去的风国荆河郡内，有一门派叫合月门。这个门派不以武力见长，专擅百工奇巧，门内流传出的各色暗器更让江湖人闻风丧胆。

    方老大出发之前，方自行特意请他帮自己联系打造几件暗器。

    方四少爷之后就要进入江湖门派了，虽说有方家做后盾不见得有大危险，但行走江湖留点保命的底牌总不会有错。

    方老大把方自行叫进房里，小心翼翼地摊开一个棕色的包裹，神情严肃道:“这里面的东西凶厉地很，你用的时候也要小心。”

    包裹里装着的是一副黑色护腕，三只看起来普普通通的小盒子和三个小瓷瓶。

    方老大小心地拿起护腕，向方自行介绍道:“这副护腕名叫‘袖里阎王’，是合月门不外传的好东西，我走了许多门路才弄到的。

    “它看起来是护腕，其实内里暗藏机括，完全展开是一把微型弩机。”

    说着，他把护腕带到左臂，然后轻轻扣动暗藏的开关。

    只听咔嚓咔嚓几声，金属护臂仿佛有了生命，其内齿轮咬合、零件旋转，不到一个呼吸就变形组合成了一支造型精巧的手弩。

    这手弩依然是附在手臂上的，机口沿着手背方向朝外，透过机口隐隐能看到里面泛着幽蓝色光芒的微型弩箭。

    “这袖里阎王里面藏着六根淬了剧毒的微型弩箭，我见过他们门人试射，二十步内足以能射穿铁甲。据传言，这种弩箭专破内家真气，不可阻挡。可惜数量只有这六根，用完了就没了，没法更换。

    “这一只弩机是特制的，手腕的粗细可以调整，正适合你用，就是威力略微缩减了点。”

    手弩展开来也不过巴掌大小，像是一件造型巧妙的艺术品，完全看不出是一件杀人利器。

    方自行在大哥指导下，将弩机变形、收回，再变形、再收回，玩的不亦乐乎。

    方老大又托起包裹里二寸见方的小盒子，解释道:

    “这三只小盒子名叫‘天街小雨润如酥’，别看名字起得好听，却也是个杀人不眨眼的。

    “盒子里暗藏了一百多根淬了毒的牛毛细针，只要一按开关，便会全部射出，仿佛春日细雨一般无声无息而又无微不至，送敌人上天。

    “这暗器有两级开关，只有两级开关都打开才能发射。防止倒霉蛋自己杀了自己还不自知。

    “不过缺点也很明显，破防能力不强，只能用来偷袭。”

    方自行小心翼翼地接过小盒子，幸亏这两级开关都关了，要不然他还真不敢这么随便。

    “你要的毒药我给你找了三种，红色瓶子里装的是见血封喉的‘血断肠’，白色瓶子里装的是咱们家刘把式贡献的祖传蒙汗药，听他言比其他蒙汗药效果好了近倍。最后这绿色瓶子里的是这次意外得来的不知名毒药，人皮肤接触了之后就会奇痒难耐，恨不得把皮抓破了。”

    “这些东西你用的时候小心点，别误伤了自己。”

    ……

    大哥办事果然周到！买到的东西比方四少爷期待的还要好。

    回到房间里，方自行看着这一堆护身法宝，心头最后一丝担忧也消散了。有这些东西在，小命又多添了几重保障。

    “袖里阎王”威力巨大，等闲情况用不到，平时就可化为一个普普通通的护臂戴着。



第七章 白苍山
    天阳郡地处陈国东南，气候较为寒冷，夏季短、冬季长，而且终年降水稀少，山上长的多是苍松翠柏，一年四季常青。因此，如今虽然已经入秋了，白苍山上却依然郁郁葱葱。

    往来的武林好汉常赞，“白苍九峰青意浓，青叶一剑白芒透。”

    意思是白苍山九座山头，终年常青，完全看不出白在何处。唯一白的，就是青叶剑派那杀人不见血的剑锋了。

    不过，当地老人都知道，这不过是以讹传讹，或者干脆是青叶剑派往自己脸上贴金。

    白苍山绵延百里，山上何止青叶剑派一家武林门派而且这白苍之名由来已久，至少有百年历史，区区青叶剑派才立派几年

    比较可靠的说法是，前朝大贤杨公年轻时曾游历到此，正赶上白苍山百年难遇的大雪，天倾地覆，雪压百里，山舞银蛇，原驰蜡象。

    杨公当时年轻气盛，看到此景胸内壮志豪情喷薄而出，作出脍炙人口的《巍巍白苍山》。

    后来，杨公做了首辅，声名煊赫，文人们都附庸风雅，以白苍山代指此山。

    及至本朝，人们早已忘了此山原本叫什么，一贯称之为白苍山。

    ……

    白苍山下，有一小镇名曰苍前镇，镇上招牌林立，做的就是往来旅客和山上武林好汉的生意。

    此时已经入夜，苍前镇依然灯火通明。酒肆里，悬刀佩剑的武林侠客在大碗拼酒。街面上，风尘仆仆的小厮正替主家采买吃食。

    一辆普普通通的马车从官道上驰过，悠悠驶进了小镇。马车上插着一根三角形的杏黄小旗，旗上绣着一个古体“方”字。苍西县来的人知晓，这是县里大户方老爷家的马车。

    马车停靠在镇上的好汉客栈门前，从里头走出来一位**岁的锦袍小公子哥。

    这公子哥眉目清秀，气质沉着，正是前来白苍山拜师习武的方家四少爷。

    方四少爷看了看远处黑黢黢的白苍山，对身后的车夫道，“福伯，咱们今晚先在镇上歇息一晚，明日再上山吧。”

    车夫答道，“是，少爷。”

    方自行终究还是没有让小月跟来，带着丫鬟上山学武怎么看都显得心不诚、吃不了苦，在门内容易招人闲话。

    方老爷考虑到四子到了山上不能没有个联系打点的人，就把身边的福伯拨了给他。

    福伯原先是跟家里商队的，后来受了风湿病，不能再跑远路了，就跟在家主身边。福伯老成持重，又对家族忠心耿耿，他跟在四少爷身边，方老爷很放心。

    ……

    客栈里，方四少爷把略显富态的掌柜叫到跟前。

    “佟掌柜，事情你都知道了吧。”

    佟掌柜一躬身子，回应道:“回四少爷的话，前东家已经说明白了。以后这好汉客栈就是方家的产业，小的以后就听您的吩咐。”