白苍山下

    如今佟大儿生活在方家，倒也非常顺心，就是有时候想起在战争中死去的老爹老娘，总是不禁流下泪来。

    佟大儿的事暂且不表，却说那日方四少爷自白苍山急急赶回家中，家里已乱成了一锅粥。

    当时方老爷年纪渐大，身体不好，家中大事由方老大主持。

    陡遭灾祸，方老大一时不知该如何是好。家中虽有忠心的奴仆护卫着，但也有一些白眼狼，想趁机卷一些财物逃跑。

    方自行回到家后，用铁血手段杀了几个偷抢财物的奴仆，然后帮着大哥组织人手收拾细软，一家人连夜逃出了苍西县。

    方自行的二哥方自明就在天阳郡旁边的汝阳郡做个小官，一家人没有别的去处，就一齐到了这汝阳郡的郡府。

    天黑混乱，当时谁也没注意，直至到了汝阳郡大家才发现，方自行的三哥竟不知何时失踪了，与他一块儿失踪的还有当初向方自行借钱买来的宝贝狐狸！

    这方三哥为什么失踪，一家人想了很久也没想明白，只以为是他贪玩，没有跟上队伍。

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第二十二章 世间安得两全法
    方四少爷缓步朝书房走着，摸了摸手里的这本何师传于他的剑道心得，心绪又回到了一年前再次踏上白苍山的情景。

    那时，方四少爷的父亲刚刚去世。方自行心中抑郁难解，上山求何师解惑。

    当时战乱还未完全平息，苍前镇门前冷落鞍马稀，青叶剑派的旧址更是只剩下断垣残壁。只有那巍巍白苍山，还像以前一样翠绿，大战之时洒在地面上的鲜血早已看不见痕迹。

    方自行略费了些功夫，找到了何师隐居的山谷，那个被何师称为“归来谷”的地方。

    归来谷位于白苍山深处，周围景色秀丽，温婉怡人，以绿水青松为伴，有苍猿白鹤作朋。

    当方自行再次看到何师的时候，几乎认不出他来。原先英俊潇洒的何师，现在竟变成了一个头发苍白、满脸皱纹的老头子。

    方自行一脸的不敢相信。

    何师却对他不在意地笑了笑，说:“这不过是使用秘法的后遗症，不然我如何将他们从强弓劲弩中带出”

    方自行知道何师说的“他们”就是那些真传弟子。想来也是，何师虽然武功超绝，但到底也只是**凡胎，不是真正的剑仙在世。

    当时数百张劲弩对着青叶剑派一行人，而被围的真传弟子们大多中了毒，毫无还手之力，全靠何师一力护持。即使何师再是神通广大，也不可能毫无代价地将他们保护下来。

    方自行平复了心情，问道:

    “师尊，你相信这世上有仙人吗”

    何师诧异地望了他一眼，继而竟然微笑道:

    “看来，你已经接触到他们了。

    “仙人一说，自古就有。以为师来看，可以说有，也可以说没有。有与没有，全在乎一心。”

    方自行面露疑惑，何师则继续道。

    “在回答你这个问题之前，你愿不愿意先听我这个糟老头子讲一段故事”

    方自行静静地等着下文。

    “这个故事要从三十多年前说起。当时，青叶剑派还没有建立，霸占这个白苍山的是百目门等武林门派。在这座白苍山下有一个农家少年。他自幼立志习武，成为一代武林高手。但是很可惜他资质太差，实在不堪造就，几乎所有的武林门派都拒绝了他。

    “就在他几乎绝望之际，一个仙人突然出现在他面前，说愿意收这少年为弟子，传他绝世武功，但……代价是少年的一半寿命！

    “少年一心学习武功，又自恃年轻，有的是大好青春，当即一口答应。那仙人果然言出必践，传了少年举世无敌的强大剑术。

    “当少年学成之时，仙人已经快死了。他把少年叫到身前，将一个还在襁褓中的婴儿托付给他，并告诉了少年一切的缘由。

    “原来，这个仙人是修仙界的一名修士，但是离开家乡数百年的他突然厌倦了勾心斗角的生活，想要回到自己出生长大的世俗界去。

    “强烈的愿望使他忘却了‘仙路不回头’的铁则。等他回到故乡，找到自己传承下来的血脉时，却发现这唯一的血脉竟得了绝世奇症，连他都束手无策。

    “仙人没有办法，耗费了自己全部修为保住了孩子的性命，并想到以前获取的一道秘术或许可以解救这个孩子。

    “这道秘术要求，必须有一个寿元充沛的年轻之人，心甘情愿地付出一半寿命，将这部分寿命加持在那孩子身上，才可以让孩子勉强生长下去。

    “后来，那年轻人把孩子抚养长大，认为了义子。不过可惜那孩子即使加持了寿命，身体依然虚弱。那年轻人只能挑了一些不是很激烈的轻功传授于他，防止伤了身体。”

    方自行听到这里已经有些明白了，故事中的年轻人就是何师，那孩子就是话痨师兄何大犰，或者……应该叫他苏大犰。

    “那仙人临死之前问年轻人，要不要学习仙法，也走上修仙之路，若是走上修仙之路的话，失去的那一半寿命也许能够补上。年轻人放不下尘世的纠葛，最终选择了拒绝。”

    “所以您其实只剩下一半寿命，一年之前又激发秘法，导致急速地衰老”方自行肯定地问道。

    “不错。我现在恐怕只剩下一两年的时间了。”

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第二十三章 炼道童子
    方四少爷跨入书房。

    此时的书房里正坐着一位鹤发童颜的老先生，他旁边一个青衣小厮嘴里滔滔不绝地说着趣闻，逗得这位老先生时不时开怀大笑。

    “刘大夫今日来得早啊。”方四少爷略微一拱手，执了半个弟子礼。

    刘大夫摆了摆手，显然不愿意受。

    “你别搞这一套，你能从老夫这学的，老夫都已经教给了你，算是报答你的救命之恩。今日是最后一课，上完老夫就跟你两不相欠。”

    刘大夫一家是方家在逃亡路上遇见的。他家当时也遭了灾，正四处逃命，没想到逃命途中竟遇到了一伙儿打家劫舍的江湖强人打劫，险些断送了一家老小性命。

    好在方四少爷及时出手，三两剑斩了强人，救了他们一家。

    后来又因为方老爷重病，身边需要个大夫看护着，方四少爷就提议让他们跟着方家的队伍一起走。

    刘大夫一家见此自然万分同意。他们一家也就跟着一同来到这汝阳郡定居。

    “刘大夫这话可说错了，你传我医术是报了你自己的恩情。可是我救了你一家五口的性命，这恩情你们怎么还呢”

    方自行缓缓道来，倒不是他非要谢恩要挟，而是这刘大夫确实很有本领，自己着实想学。

    自古医武不分家，方四少爷现在武道已经小有所成，对医道自然也是很有兴趣。他可没忘当年养剑堂堂主凭着自己研制的毒药压制了何师一半功力，也没忘这位养剑堂堂主最后死在了袖里阎王和上面的剧毒上。

    而且，这位刘大夫不光精于草药之学，一手点穴之术更是神乎其神。

    那年方老爷本来刚入冬时候就快不行了，但硬是被这刘大夫凭秘传点穴手法上的追魂九手给拖到了冬至。

    这简直就是从阎王爷的手里抢寿命啊，怪不得方四少爷如此眼馋。

    刘大夫被方四少爷的话挤兑得不行，他一生都在钻研医术，哪里说得过才思敏捷的方四少爷。

    “这秘传点穴之术我就是不能传给你。师门有训，不给用剑之人疗伤，更不可将本门绝学传授于用剑之人。我将自己前半生所悟的医术传授给你已经是极限，这门中所传点穴之法我是万万不能教给你的。”

    刘大夫的脸憋得通红。

    方四少爷一看这老头还是那么倔，也不再难为他。

    不过，他可是知道，这老头的点穴秘笈记录在一条白色玉帛上。学不到，难道还偷不到吗

    方四少爷自然更不会跟他说，自己早已在房梁上看过了那册点穴秘笈的全篇，只差其中几个关键之处就能全部悟透。

    方四少爷轻轻放过了他，跟着继续学习草药之学。

    刘大夫脾气倔了些，但是一身医术知识当真十分扎实，而且对于许多问题都有独到的见解。

    比如，他认为，习武用药，当适可而止。草药也只是天地间精粹的一种，而不是万能之物。人们掌握了万物生克之道，才能用草药来治病救人，当然还有习武炼体。但若是毫无限制地使用草药，药草也可能产生严重的副作用。

    刘大夫又说道，草药里成分复杂，即使一根人参，其内也有对身体有害的部分。即使不对身体这部分有害，也会对身体那部分有害。

    草药用多了之所以会有害，就是因为这些部分伤害了身体。若是能够将草药中对人体有益的部分单独提取出来使用，或许就不存在副作用的问题了。

    只是，没有人能做到这一点。

    方四少爷却想到了自己的青皮葫芦。那葫芦十分神异，提取出来的草药精粹用起来似乎完全没有副作用。

    这两年，方四少爷始终没有忘记对青皮葫芦的探索。

    那小青皮大概一个月能打开一次，每一次打开都要恭恭敬敬地叫上一声“请宝贝转身！”

    方自行每次看到自己恭恭敬敬请出来的宝贝



第二十四章 新年与新生
    爆竹声中一岁除，

    春风送暖入屠苏。

    千门万户曈曈日，

    总把新桃换旧符。

    时间总在不经意间流逝，在人们还没有反应过来之前，就把人抛在身后。

    仿佛昨日才刚刚入冬，今天便已经过年了。

    这个世界也有“年”这一说法。民间传言，传说上古之时，有掌握时光之力的年兽为祸大地，把天下间的百姓一夜之间都变成了白头老翁、老妪。

    幸好有仙人降世，用七十二柄闪烁着金色雷光的青竹剑将年兽斩杀，年兽的尸体化为无数道灵光散落飞去，落在了人们的身上。

    有的人落得多，变成了小孩；有的人落得少，变成了青年人；有的人没有落到，仍然是老年人。这就是孩子、青年、老人的来历。

    后来，人们为了纪念这位斩杀年兽的仙人，并祈求自己不再老去，就会在新旧交替的这一天燃放爆竹，发出雷鸣般的声响，称为“过年”。

    这燃放爆竹也是有讲究的，放出七十二声的最好，放出三十六声的次之。普通百姓家穷，买不起爆竹，只能自己上山伐竹点燃，有运气好的能放出十二声声响。

    此时的汝阳郡，天空中飘落着零零星星的雪花，给这个新年增添了几分吉祥的韵调。

    街面上的商铺大多已经早早打了烊，店铺门口却都不会少了一盏红灯笼，象征着来年的生意红红火火。

    大街上、小巷里，到处都能听到噼里啪啦的爆竹声，热闹非凡。

    调皮的孩子还会将点燃的爆竹拿在手里，扔到邻居家的院子里。若是一不小心炸到自己的手，则会疼得哇哇大哭。

    这时候，大人们就会拿着包饺子用的擀面杖过来，追着孩子喊:

    “不许哭！不许哭！新年哭，不吉利！”

    但越是这样，孩子们就哭得越欢。

    方府的爆竹已经放了七十二响，门前的红灯笼也高高地挂上了。

    今年的方府过年格外热闹，原因有三。

    其一是去年年前方老爷去世了，家里守孝，不曾过年，今年是到了汝阳郡过的第一个年。

    其二是前不久方自行的二哥方自明刚刚升了官，成了正八品的布政司库大使。可以说方家如今已经在汝阳郡基本站稳了脚跟，等闲不怕有人来找麻烦。

    其三是方自行大哥的第二个孩子出生了，而且还是个男孩，是方家的嫡长孙，方家后继有人啊。

    正是因此，方老夫人很是开心，将方老爷去世、方老三失踪带来的哀愁渐渐驱散。

    现在方老夫人一门心思放在刚出生的小少爷身上，对方四少爷都不怎么关心了。

    哦，不对，现在应该叫方四爷。毕竟我们年纪轻轻的方四少爷已经成了这个家的主事之人之一。

    今日是除夕，一家人聚在一起和和美美地吃了一个团圆饭。方家如今的威势虽不如当年在天阳郡之时，但好歹也还是个小有影响力的大户人家。这桌团圆饭做得并不比以前在在天阳郡时差多少。

    方五妹对新出生的小侄子方鸿鸣很有兴趣，提出要让这个小家伙抓周。

    方鸿鸣就是这小家伙的名字，“鸿”是辈分，“鸣”是名字。取的是“上古有神鸟，鸿鸣千里”之意，可见一家人对他赋予的希望是多么高。

    方老大让仆人们送上来红布，并亲自摆上笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、书本等物件。方自行还放上了一把宝剑。方五妹则调皮地添上了一盒胭脂水粉，被方老夫人用手指狠狠地戳了一下脑壳。

    这小家伙在红布上摇头晃脑，这个瞅瞅，那个看看。

    他捡起地上的笔就往嘴里戳，看得一家人心惊肉跳。

    “小乖乖，这个东西可不能吃。”方老夫人赶忙就要去夺下笔来。

    小家伙咬了一咬，可能是觉得这东西硬邦邦的不好吃，就随手扔到了一旁。

    他又爬到书本前，用鼻子闻了闻，似乎觉得这个香，就一把抱住，怎么也不松手。

    一家人看得喜笑颜开，尤其是方二哥，直说这孩子有出息，将来必成大器云云。

    …………

    深夜，雪越下越大了。

    今年的雪，来得比往常晚一些，也更猛烈一些。片片羽毛似的雪花落在街道上，落在屋顶上，落在高高挂起的红灯笼上，落在即将远去的马车上。

    方自行眺望着窗外依旧明亮的红灯笼，心里久久不能平息。

    他叹了一口气，自己终究还是要走这一步。