生者不死

    听到这里，齐诺伊心中的疑问也随之升起，他记得初始之火的火炉只是一座独立于深谷内的圆柱石塔，这是为了加固建筑的稳定，由巨人族修筑过的防护措施，除此之外，火焰烧尽后的白色灰烬组成的沙尘之地里，还有一些当年随着葛温大王一同进入的黑骑士，凭借着从初始之火里飘逸而出的一点火苗而行动，成为这个地方永远不死的守护者。

    然而，对于骑士王而言，黑骑士只是拥有一点残魂的对手，只要打败它们，就不会造成什么威胁了。

    魔女口中的“不同寻常”的变化，着实令他感到好奇，也令他嗅到了一丝危险的味道。

    不过，传火迫在眉睫，古树的果实如果不早日投入火炉中，迟早会开始分裂成树裔，他的时间不多，一切也不允许他在此暂缓脚步。

    “你会帮我吧”

    “当然，传火是我们的使命，这里面的危险，我会和你一同面对，现在，让我们开门吧。”

    克拉格伸出手，从她的掌心飘出一缕细小的火苗，飞入王器内，就像是与燃油相遇，瞬间火光大盛。

    她朝齐诺伊示意了一下:“放吧。”

    闻言，齐诺伊看了一眼血肉组成的树之果实，怀着对果实血肉来源的罪恶感以及对这些本应该孕育的树裔的歉意，将果实扔进了王器内，与那团火焰混在一起，发出滋滋的响声，以及一股令人愉悦的炙肉香气。

    虽然已经数次闻过这气味，但齐诺伊仍然无法抑制自己喉咙深处隐隐浮现的作呕感，还有从腹部内传来的微弱疼痛。

    王器之火越来越盛，加入了燃料后，顷刻间化作一团火球，在火盆里翻滚。

    最后，一团在王器中燃烧炼成的火焰灵魂脱离了王器之火，飞到齐诺伊的手中。

    望着这团火苗，似乎还可以看到火焰中垂死挣扎的哀嚎身影。

    这就是果实燃烧后的形态，它可以补充初始之火的力量。

    像是对王器产生了什么反应，青色石门发出沉闷的响声，从正中打开一条泛着白光的细缝，接着大门逐渐打开，将石门内部的情景以刺目的白光掠夺，晃得两人同时睁不开眼。

    当白光散尽，齐诺伊慢慢睁开眼皮，适应眼前模糊的视野，逐渐清晰起来的视野却是一幅连见多识广的他也深觉不可思议的情景。

    大门之后，还是一条向下的石梯台阶，台阶连接着尽头的一处出口，除此之外，什么都没有。

    的确是什么都没有。

    石梯之外的一切，都笼罩在一片白茫茫之中，什么都看不见，就像是一片空白的世界里，仅存一条石梯，连这梯子表面，也可以看见隐约飘浮的薄雾气息。

    薄雾里，透明的人影缓缓从台阶上路过，踏入一片空白的虚无中，出现，又消失。

    “走吧。”

    克拉格手中的火焰，幻化出一把魔剑，先一步走进这迷幻的境界之中，向着石梯尽头唯一的风景前进，齐诺伊连忙跟在她背后，也踏上了台阶，透明的人影从迷雾中走出，原本齐诺伊还打算避开这些人影，可很快他就发现，这些幽魂一般的人影，根本没有实体，只会直直穿过他的身体，继续自己的旅程，在步入另一边的迷雾后，就又消失不见。

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幕间：执笔者
    一座霓虹不夜城中的地标建筑内，漆黑的走廊闪过一个快步靠近研究室大门的身影。

    “请核对声纹，按照您的职务、姓名依次描述。”

    一个小女孩的声线从顶部的广播器传来，缺乏情绪的声线起伏如同每一个简易的ai，随着这个声音的响起，同一时间悬挂大门旁的安全装置也开始亮起红灯，提示需要进行核对才能进入这众多机密的研究室。

    “研发部主管，柴诚葵。”

    “核对完毕，晚上好博士，还请不要加班过度，本公司建议高级员工施行6小时工时，向您转达艾丽西亚马库斯小姐的抄送文件，关于新型基因病毒与疫苗的生产预计在4320时后建成流水线，希望您继续跟进，啊对了，需要我为您准备加班饮品吗”

    ai冷漠的声音在核对了来者身份后，忽然换了一种颇有人情味的模式，并尝试与正在越过大门的研究员交互，知晓这只是数据库切换的作用，扎着马尾辫的研究员使劲摆了摆手，朝着由墙面上红白相间的八边形投射出的猩红色少女投影致意道。

    “谢谢你，小红，不必了，我讨厌咖啡，打开研究室里所有的远程线路，执行‘深海模式’，替我回了董事长的信件，计划将会如期进行，让白皇后密切关注爱丽丝的克隆修复，必要时候，让她如期逃走，啊，差点忘记了，不要让人打扰我接下来的工作。”

    “如您所愿，开始执行线路改造。”

    在研究员的命令下，靠近研究室的通道都被ai命令降下的闸门通通关闭，监视摄像头全数停止工作，之后，研究室内的地板与墙壁、天花板通通翻转，露出内部的管线，就像拥有了生命的线状动物，从接触插口中分离出插头，并扭动起隔绝外皮的身体，无数的管线统一地将插头的方向对准了站在研究室正中央的人影，这诡异的一幕颇有一股科幻片的味道。

    研究员张开掌心，露出手掌正中的画着八卦涂装的小型科技匣，在一阵巧妙的自动组装后，科技匣的正中升起一个小巧的存放台座，一对透明的隐形眼镜正沐浴在台座内的消毒液里。

    取出薄膜状的镜片，将其小心放入眼眶，镜片上显示一行提示信息的“welcome to umbrella”，接着又闪过红白八边形的轮廓。

    缓缓闭上双眼，一股无形的精神能量从研究员身上慢慢涌出，包裹整个研究室，在每一个管线的接头处擦过，注入管线内部的电子路线，照亮研究室的灯开始熄灭，黑暗顿时笼罩了整个室内。

    当研究员再次睁开眼睛时，漆黑的室内仿佛化为无边无际的宇宙虚空，只有从他身上不断扫描而出的白色能量呈波纹状向四周扩散。

    很快，能量波纹在虚空中扫出了一个浑厚的光球，被无数的文字包围的光球慢慢飘到研究员的身前。

    “iskar，就绪。”

    “cheshire-cat，type-17th，就绪，话说长官您真的打算用这个光体的形象开始这次的事后说明报告会议吗感觉很没有紧张感。”

    与面前光球代表的人打过无数次交道的17th率先出招，对于眼下开始的通讯会议内心十分厌烦的研究员一想到开会的理由，就感到一阵隐约的肝疼，导致自己不得不参会的罪魁祸首，正是在代号魂的世界里乱搞的19th，被自己的分身体给坑了一把的心情复杂难言，不足为外人道，感到嘴里苦涩不已的17th内心里满是怎么应付这场会议的思考。

    “会这样吗诶，我还不是很习惯使用这套通讯设备，不过跨位面通讯这么高难度的事也确实要麻烦一些，我看看……嗯，角色外形设置，啊，这个不错……嘿，这个也很好，嗯，嗯，很好很好，好了，我就用这个形象吧。”

    对于光球发出的象声词感到一阵不安的研究员隐约有了不好的预感。

    光球迸发出一道刺目的光芒，17th不得不闭上双眼，待其再度睁开，眼前的光球已经不知所踪，取而代之的是一位——穿着性感制服、金发的靓丽洋妞，正用放飞自我的态度做出各种搔首弄姿的动作。

    “长官，您这是在做什么……”

    “诶，我还是很想试试看，你有没有看过《你的名字》，做了二十多年的男性，第一次尝试女性外形的身体，总会想……嘿嘿嘿嘿……一下的，你看，这个好大啊。”

    说完，眼前的金发妞还很下流地举起手拖起胸前的傲人双峰，被制服包裹的庞然巨物很给力地抖动了几下，看得17th感到一阵说不出来的别扭，以至于研究员本人甚至感到自己开始产生了胃痛的前兆。

    一想到眼前的金发丽人身体里是个的肌肉大猩猩，以及让17th印象深刻的皮笑肉不笑的表情，加上高频率不时会推眼镜的动作组合，一股强烈的违和感就在研究员的脑中挥之不去。

    17th捂住肚子和嘴，做出就要呕吐的姿势。

    “诶诶诶，这么不适应吗，明明是个大美人啊，小十七你就不会欣赏一下吗，啊不对，我差点忘记了，你和那些臭男人不同……好啦好啦，我知道你也不想参加什么鬼的‘事后会’啦，就当做老朋友的叙旧吧，接下来就作为我们个人之间的谈话吧，希望我们之间能够彼此坦诚，不要参杂虚假。”

    听到iskar这么说，17th并没有放松警惕，研究员很清楚这是对方惯用的谈话伎俩，意图瓦解谈话对象心理防线的第一步骤，作为龙跃基地“观察者”项目的直属监督者，这个作战代号为“iskar”男人口中的“个人”实际上和确保整个项目成功的立场别无二致，在内心深处翻了一个白眼的17th面不改色地接道。

    “那么，鼎鼎大名的‘渣渣’有什么问题需要我解答呢”

    “很好，首先我们先聊聊关于你的那位分身体，type-19th，我已经看过了20th发来的报告，我十分不解，为什么他会在那个时间段做出如此疯狂的举动，对于计划的主体透露绝密信息应该是被严格禁止的，可是他却做到了，这让我十分不解，究竟是什么让他避开了一个解开基因锁第三阶的精神力控制者的潜意识禁制”

    从逗逼的表象中撕开了真面目的iskar不动声色地祭出杀招，话语中的暗示直指谈话的另一方，17th面色微微一变，手指紧紧捏住，开始摩擦。

    “我不知道。”

    “哦这么说，一直负责监控这些分身体的你，对于自己的职责范围一无所知吗”

    对于这个答案，iskar心中的惊讶有增无减，事实上他以为17th会果断把责任丢给19th这个一时半会儿接触不到的罪魁祸首，在以能力为判断标准的组织结构里，无知有时候等同于无能，17th竟然把一个可能会让自己置身于危险境地的答案给丢了出来，这足够让经验丰富的iskar产生各种猜测和预判。

    “并不是这样，我想长官你也知道，我们每一个分身都是以不同的方向进行强化的，我的方向是精神力强化，而第四阶的心魔状态，对于精神力控制者而言是最危险的状况，陷入心魔的精神力控制者的危险性，已经有刺客家族的前例可循了，因此，我会定期删除不必要的记忆，保证自身的精神安定，甚至为了避免这种未来，抑制自己进入第四阶初期，您是知情的。”

    17th悄悄开启了第三阶的模拟人格功能，迅速找到了记忆里最擅长处理这种场合的对象，将其反应刻印在自己的身上。

    “其次，19th的能力十分特殊，他取得了本体心灵之光的反面，这种千变万化的能力总是会产生各式各样无法预测的化学反应，按照报告的说法，也可能是魂世界特殊的记忆规则让他的思维逻辑成功破解了禁制的漏洞，如果您觉得这个漏洞有修复的必要，请在七个工作日内提交报告到‘顾问团部’审核。”

    得到了意料之中的公式化答案，iskar点了点头，手指不由地朝向隐藏在这具幻象身体的鼻梁处的眼镜推了几下，这动作落在17th眼中，暗示着接招的意思。

    “我知道了，那么换一个问题，你认为19th为什么会变得这么疯狂呢，一个意图用杀人来染黑‘主角’的人，怎么看也算不得正常吧，在你眼中，他是个什么样的人，我想听听你的想法。”

    “唔，我对他了解得不是很多，我们这一代的分身体只在最开始生成后的培训期有过一阵接触，在我看来，19th是个，或者说曾经是个热情豁达的、很会照顾人的个体，除了21st以外，和15th与16th关系最好的就是他了，认识这么久，他会变成这样，我也深感痛心，因为我们系出同源，所以我判断导致这一切的理由是因为那件事吧，那个血腥的夜晚，来



第一章 亡者的苏醒
    熟悉的感觉。

    冰冷、抖动，一片无穷无尽的混沌，漂浮着无数的光景碎片。

    当李炎再次从一片混沌中获取了意识后，他缓慢地睁开仿佛灌了铅一般沉重的眼皮，与往常不同的是，这一次等待他的不是阳光、蓝天微风，甚至火焰烛光之类的人造光源，而是一片彻底的黑暗环境。

    什么都看不到，什么也听不到。

    没有一丁点光线的黑暗环境，连带的手臂也无法伸展开。

    只是稍微挪动手臂，就能摸到这个狭窄的空间边缘，李炎感到自己正保持着平躺的姿势，手掌触摸了一会儿身体两侧，很快就摸到了光滑的木板，而自己正脸上方不远处，也是同样的木质挡板，总共六块木板组成的长方体牢狱，让他有了一种不好的联想。

    “我这是在哪里”

    李炎耐心地推动木板，却发现木板正上方似乎被什么东西紧紧压住，他怎么也打不开，不知是不是强行使用黑炎的后遗症，他的手臂与平时相比，没什么力气，只能用很小的力道尝试推动周围的物件，这狭窄的空间里似乎还堆了不少其他不知真面目的物件。

    “哎……”

    李炎长长地叹了一口气，随着思维的清晰，他又渐渐想起了造成自己如今处境的原因——19th、英雄工厂、还有安娜的悲惨遭遇，一件件让他无所适从的记忆一股脑儿从心里不断涌出，原本着急于脱离黑暗的行动，也变得漫不经心起来。

    “我到底……是怎么变成如今这幅田地的呢”

    李炎喃喃自语，在黑暗包裹中，连自身的表情神态也无从得知，只是他能感觉到，自己面部的表情肌肉都停止了工作，就像他的内心一样茫然无措，不知该思考些什么，也不知该做出什么样的表情。

    就这样，保持着一动不动的姿态，宛如一具真正的尸体，连流逝的时间过去了多久也无法知晓。

    李炎闭上眼，放弃了挣扎的愿望。

    有那么一瞬间，他觉得，自己的一切简直是一个滑稽到极点的笑话——自己为了生存的努力、喜悦以及……恐惧，或许就像《楚门的世界》一样，正沐浴在无数摄像头的注视之下，成为某些人观赏的笑料。

    这样的人生，真的能算是活着吗

    李炎第一次感到，自己平时所笃信的一切，在面对如此空虚的问题时，连一丁点卑微的安全感都无法产生，茫然无措的内心里，辨别善恶、对错的标准，也在逐渐模糊。

    由平日理所当然的肢体动作与脑中活动的思维，组成的叫做“活着”的感受，甚至可能不属于自己，而是被什么人早早安排好了过程、结果，甚至，连自己的末路也被早早安排得明明白白。

    李炎在黑暗中笑出了声，那笑声里仿佛满是苦涩，不知是对自己的嘲讽，还是对过去一切努力的否定。

    笑到累时，李炎闭上眼，用唯一能让他感到心无杂念的睡眠，取代了脑中分繁复的思绪。

    直到不知多久后，一阵嘈杂的声音从顶上的木板外传来，将他吵醒。

    那似乎是在挖掘什么的声音，伴随着铲子一类的工具在监禁自己牢狱外不断挖掘，外面的声音越来越清晰，李炎抬起脖子，侧过身子，将耳朵附在木板边，努力将外面断断续续的声音内容辨认成自己可以理解的信息。

    “……老大，你说这里真的会有棺材吗现在死人……都在用压缩骨灰盒和排列储存柜保存骨灰和生物信息……了，土葬这种风俗……不是只存在于书里描述的半个世纪以前吗，真的会有人这么大费周章地找地方、选风水，就为了把自己的尸骨埋在地里吗”

    “所以说你懂什么……现在地价昂贵，人们才不得不选择一个小小的用平方厘米计价的盒子，把自己身后的遗骸收敛进去，以前的人啊，都是用的墓地集群，比方说选一座山、一片平原、丘陵，这些老式墓园，大部分都随搬迁计划移走了，我们挖的这里啊，周围连一块其他墓碑的影子都没看到，也没有动工的痕迹，依我看，这里埋的人非富即贵，用得起一片森林做墓地的，肯定有戏。”