生者不死

    “那么最后还是彼此妥协了吧。”

    看完这法案，李炎总算明白为什么那两个贼会害怕自己了。

    按照这个法案，他都不知道自己的这幅身体是不是能够计算进自然人类的范畴，不仅半个上身被改造成了仿生人的结构，连内部的大脑是否还安然无恙，他也不是很清楚。

    说到底，机械化的人类还算不算人类，觉醒了人类意志的仿生人又算不算人类，这真是文学作品里永恒讨论、永恒无解的谜题，李炎想到这里，开始怀念自己那具虽然死了无数次，但是好歹算是血肉之躯的身体了。

    这时，薇尔莉特的蓝色眸子望了过来，继续说道。

    “胶着之际，最大的义肢技术生产公司安布雷拉提出了一个折中的方案，对，就是委托人的公司，而提出的方案，就是这个人类健全法，总之……这个社会上对我们怀有歧视的地方并不少，而武器从几十年前的枪支到现在的形形色色的科技武器，让这个社会变得更加混乱，也许客人您现在出门就会被一个极端自然主义者轰碎了脑袋，我建议您，先呆在这里一段时间，我会给安布雷拉打电话，让他们派人过来接你。”

    想到自己的身体还没着落，唯一的线索还在“底特律”等候自己，李炎顿时有些着急。

    “……这么夸张如果我真的打算离开，有希望吗”

    薇尔莉特思考了片刻，摇了摇头。

    “这附近的治安条件并不妥善，人们别名这座康拉德是美利坚的第三世界片区的一个小小缩影，如果您有钱的话，打通一条渠道让客人您搭上开往四个区外的底特律的特快车，还有希望。”

    “让警察保护我”

    听到薇尔莉特的提案，李炎顿时想起了自己囊中羞涩这个问题，黄金随着纳戒不翼而飞，现在的他除了这座墓地里的小木屋，可能连一个像样的住的地方都找不到，实在是窘迫得很。

    “请原谅我的直言，警察的实力在这里实在是不值一提，所以不是警察，而是雇佣退休兵，简称雇佣兵，下了战场的人，虽然可能失去了一些肢体，但是他们换上的由国家赔付的机械肢体都是很好的手艺，战斗力还是可以保证的，关键是，客人您付得起这笔佣金吗”

    薇尔莉特的目光投射过来，她似乎并不是在讽刺李炎身无长物的状态，而是真的在认真询问的样子。

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第六章 霍金斯的惊愕
    一辆流线型的黑色电能车缓缓通过社区关口。

    看到熟悉的社区建筑，一直保持警惕的红色乱发、扎着小马尾的司机终于把心思从放在副驾驶上的高斯步枪上移开。

    从州首府塔拉哈西开到康拉德有一段不算短的距离，在高速公路上，越是接近康拉德的区域，就意味着越容易被心怀不轨的团体盯上。

    无论是极端自然主义、还是义体新人类，抑或是躲在世纪初因为工业废弃而空无一人的城市里的盗匪团体，这些边缘世界的人物团体都是高速公路落单者头顶上悬着的利剑，不得不防。

    原本作为邮政公司ch的总裁，已经彻底从军队解放出来的原中校——霍金斯是不需要特地光临这个让他感到厌烦的退役小镇，然而一想到自己的好友基尔伯特布甘比利亚少校心心念念嘱托给自己照顾的姑娘，薇尔莉特伊芙加登，他就义无反顾地开始了从首府到小镇的上下班生活。

    与薇尔莉特的见面只有两次，是在军队的时候有过两面之缘，明明是花季的少女却伤痕累累地呆在在硝烟遍布的军队里，让霍金斯留下了深刻的印象，决战前好友特意叮咛的嘱托让他在战争短暂结束后的日子里，开始一步一步为这个曾经除了基尔伯特少校以外的常识一概不知的少女铺垫日常的引导。

    代笔学校的教导、守墓和代笔的工作、与人们的日常接触，看着在与客人们的相处中逐渐找到了自我的少女，露出了属于常人幸福的、感人时的微笑，霍金斯觉得自己再多的辛苦也算是值得了。

    在他内心里，已经将薇尔莉特当做自己的女儿看待，不知不觉，自己的行为也开始变得像一位关心着女儿成长的老父亲，被社员吐槽爱操心过了头。

    “今天带回来的是从中国进口的点心，得赶快带给薇尔莉特酱。”

    怀着这样朴素的心情，霍金斯将车子停在墓园森林外的入口处，一溜烟地沿着石板小道跑进了“永恒花园”里，靠近小木屋的正门。

    掏出钥匙开门，还没来得及歇口气的霍金斯正准备脱下皮鞋，却突然灵光一闪，双眼直愣愣地看着地上那只多出来的破旧鞋子，感到陌生不已。

    “有客人吗”

    抬起目光，仍然是与记忆中薇尔莉特风格相近的简易布置客厅，不见少女的踪影，那只由他送给薇尔莉特的玩偶狗还静静地趴在沙发上一动不动，霍金斯小心翼翼脱下鞋子，将手里的装着点心的包装袋放在一旁的置物架上，换上自己的拖鞋，进入客厅。

    通向二楼的楼梯旁的玻璃雾门，是浴室的位置，内部亮起的灯光和喷头洒水的洗漱声引起了他的注意。

    “在洗澡吗”

    放下心来的霍金斯正准备在雾门上敲几下，告诉少女自己的归来，放置于门口旁，洗衣机上的收纳篮里异常明显的男性衣物和内裤几乎让霍金斯刚放下的心又猛提了起来。

    男……男人的衣物！而且不是自己的。

    自己的贴身衣物几乎都是霍金斯亲手洗的，这陌生的破烂衣物明晃晃地宣告了一个不速之客的来临。

    薇……薇尔莉特酱怎么会让男人进屋呢……是什么人呢……该不会是小偷还是薇尔莉特酱的朋友！这个时间点还在别人家里赖着不走的朋友，还借用别人家的浴室洗澡，不……不会是在自己不知道的时候，认识了哪个来历不明的男朋友吧！不不不……不行！

    爸爸我决不允许早恋，还太早了！

    内心翻腾，不知不觉已经进入老父亲模式的霍金斯忽然有些后悔没有把车上那把高斯枪带下来，他沉下脸，心里寻思着要怎么解决眼下这个大麻烦，踌躇自己是不是应该趁着机会先找到“女儿”好好谈谈。

    这时，浴室门被人从内部推开一条缝隙，一个头发上还挂着大颗水滴的青年探出头，一边用毛巾擦拭脸上残留的水渍，小心翼翼地查看外面有没有人，他的目光自然和一直在自我抗争的霍金斯对上了眼。

    “诶……”

    局面一时有些尴尬，同样没有反应过来的霍金斯忽然像是注意到了什么盲点，将视线凝视在了青年的腹部。

    “这……这不是我的内裤吗你这个贼



第七章 预订之礼
    “我不允许，和安布雷拉那群贱人扯上关系，无异于自寻死路，永恒花园的业务可不包括帮迷路的小宝宝找妈妈，让这个棺材里出来的家伙自己去底特律。”

    “社长，作为守墓人，的确没有帮客人回家的义务，但是我身为doll，有必要听取客人的请求。”

    李炎不敢吭声，在薇尔莉特和红头发的男人剑拔弩张的气氛里蜷缩起身体，就好像这样的动作能够让他稍微变得不那么引人注目。

    然而这仅仅是一种心理上的错觉，不知为何，红头发的男子、似乎是叫做霍金斯的ch邮政公司总裁总是会用某种严厉的目光不时扫过他，那种感觉就像是被一把寒光的利刃架着脖子。

    难道是因为我穿了他最喜欢的衣服吗

    李炎悲观地想道。

    又或许是他误会了我

    无论如何，当务之急是要赶紧启程前往底特律，不管那里究竟有着什么样的真相在等待自己，至少，李炎并不想做一只在牢笼里随饲养人起舞的表演野兽。

    “你们又没有契约关系，就算是我们公司最优秀的人偶，在没有确定劳务派遣关系之前，我是不会同意的，公司可没有预算给安布雷拉送来的复活者安排一趟豪华旅行，总之，不行就是不行。”

    霍金斯躺倒在自己习惯的沙发靠椅上，不愿意继续这个话题，他只想赶紧把这个不速之客送得远远的。

    “……关于这一点，可能并不是如此。”

    薇尔莉特依旧是平静的表情，即使两人的对话充满了各自的坚持，少女却一点也不像有情绪波动的样子。

    她转过头，看向正竭力用沉默包裹起自身存在感的李炎，说道。

    “我和安布雷拉的外事联络部门打了电话，很不巧的是，他们公司的高层们在前几天出发去中国做技术交流了，大概还要一个月才会回来，另外几个部门的人员暂时转移到了香港和伦敦的分公司，所以目前就是这么一个无法处理的情况。”

    “是……是这样啊，真是不好意思，可能……需要打扰你们久一点了。”

    李炎郁闷地垂下头，竟然这么不凑巧地遇上了集体外出，他刚想再恳求能够让自己在这里借助几天，薇尔莉特却把一个小型金属手提箱放在了茶几上。

    “也不是全无收获。”

    薇尔莉特注视了一眼手提箱的外壳，搜索了一番后，依旧没有找到开启的按钮。

    她继续说道:“对方显然也是有所准备，特意留了口信给我们，如果我们愿意接受这份委托的话，那么这箱子里的东西随我们使用，只是这箱子似乎没有密码锁的外设，也没有开启的锁扣，李，联络员让我转告你，密码是20770201，你知道怎么打开这个箱子吗”

    我怎么可能知道。

    李炎下意识地在心中说道，作为一个从未在高科技未来生活过的现代人，即使在主神神奇的世界生活过一段时间，那也只是针对魔法一类的世界观，在未来科技的有关问题上，问他，就会像问一个原始人关于保险箱锁扣原理一样，一问三不知。

    “额……我，试试”

    李炎抬起眼，双手在金属提箱的外壳上摸来摸去，与薇尔莉特是同样的结果，没有找到解锁装置，无论是声纹、指纹、视网膜验证，轻巧的金属提箱外表上找不到任何一个外设，只有安布雷拉那红白相间的logo烙印在表面。

    “嗯等等！我好像有思路了。”

    看了一会儿外壳上清晰的保护伞图标，李炎忽然惊喜地发现，自己的视网膜扫描在靠近八边形logo时会有反应，想起了扫描二维码的步骤，心想着会不会是这么简单的答案，李炎赶紧将脸远离提箱，让整个安布雷拉都收入视线里。

    “叮。”

    李炎听到自己的脑袋里响起了一声怪异的提示音，他还未反应，视野已经被无数细小的方块粒子重新组成了一幅锁定界面，一个带着输入栏的窗口伴随着一声童音“请输入密码”在空白的虚拟空间正中央弹出，随着这个窗口的出现，整个虚拟空间被一阵模糊的雾化特效掩盖住了。

    “……诶，20770201”

    “密码正确，机体号为cheshire-cat 19th，md5代码核对中，核对正确，机型锁定代码回收完毕，确认为柴郡奎少校，您好，我是自律型ai个体引导程序，我的名字是艾丽莎西亚斯，柴少校，我能为您做些什么呢”

    一个金发蓝眼的小女孩形象从虚无中借助无数的微小粒子组合而出，解锁界面后，笼罩整个虚拟空间的雾化也消失不见，重新变得清晰起来，李炎感到自己就仿佛置身在一个可以漂浮的空间里，重力的作用几乎可以省略。

    与他相对而立的幼小女孩同样漂浮在半空中，穿着唱诗班的黑色修女制服，微笑着打量着自己。

    “这里是哪里诶……艾丽莎”

    “这里是内部架构区，我是引导程序，简而言之，这个空间是尖端科技的结晶，数据与意识在此处交流汇集，用比较科技流的说法，即是人类脑部活动的电流与信息电流交叉的主板区域，这里的一切都不是现实，而是为了让数据个体更好交流而塑造出来的空间，我的形象来自主程序红皇后，虽然功能有限，但为了柴少校早日解决辛劳的工作表，人家会努力的！现在需要喝一杯茶吗”

    说完，小女孩拍了拍手，随着一道扫描线划过空间，原本洁白神圣却也显得单调的虚拟空间，竟然立刻变成了绿茵遍地、百花盛放的花园，两人站在鲜花簇拥的中心空位，一张圆形茶座与两个椅子凭空而起，艾丽莎拉过椅子坐下，又挥了挥手，桌子上立刻出现了一盘精致的点心和两杯由精美瓷器



第八章 启程前奏
    “唔，我该选什么衣服好呢”

    位于康拉德小镇里最大的商城，李炎一头雾水地扫视着琳琅满目的服装架，将疑惑的目光投射到这场行程的领队——薇尔莉特身上。

    对于少女会提议来买衣服的理由，李炎也不是很清楚，他身上那身原先的衣服虽然已经很旧，却也不是不能穿，今早刚刚吃完早餐，薇尔莉特却主动提议要带他来买衣服。

    “重点是款式，客人挑自己喜欢的就好，最好是连帽衫，人多的地方，我们身上的某些部位会特别‘显眼’，为了免于在列车之类的公共场合与人起冲突，所以您需要换一身行头，就像我的手套一样。”

    抬起袖子，露出手套末端下露出的金属手腕，薇尔莉特认真地说道。

    “是这样啊，价位呢，额，我会尽量选择便宜的……”

    “这倒是不用，客人的花费，等我们到黄金交易所兑换到足够的旅费，会从其中扣取的，不管怎么说，长途旅游的衣物还是选择耐用舒适的比较好。”

    “好……好的。”

    李炎也不推辞，他看了一眼男装柜台边最近的衣架，随手取下一件颜色顺眼的连帽衫以及附带的u领背心，又取了一根自带腰带的牛仔裤，转身走进试衣间。

    将上衣脱下，从穿衣镜中观察到自己身上那些线路和金属结构，李炎再次暗自咂舌，只在超级英雄电影里见识过这种半机械半血肉结构，真正转移到自己的身体上时，视觉上的震撼不言而喻，就像当一个人类被爆头后流出的不是血，而是油，这就会让目击者感到惊悚万分了。

    所谓鹤立鸡群

    “好像哪里不对，不过这具身体实际上也不是我的身体，迟早我会想办法回到自己的身体里。”

    李炎一边低声说道，一边换上新的衣服。

    将连帽衫的拉链拉上后，李炎盖起帽子，走出试衣间，试探性地问道:“额，这样可以吗”

    薇尔莉特似乎没有反应道李炎会问她关于衣服的感想，只是观察了李炎身上的金属部位有没有被衣服遮住，满意地说道:“这样就看不出来了。”

    “诶，看起来不丑吧”

    在进入轮回世界之前，碍于经常性的预算羞涩，李炎的衣服基本都是从附近的市场里随手挑的便宜运动衫，稍微好一些的出席场合的行头，都是交给他妹妹李真为他挑选，真正到了自己选购衣服的时候，对于衣服的审美，他还真没什么把握。

    之前在无怖之城的时候，他与素心、已经死去的陈长辛和杰拉德四人，就在选择衣服的时候就遇到了选购的衣服风格混杂、乱七八糟的混搭之类的问题，引得路人纷纷回头，就好像人群中多出来四个异类。

    没想到的是，这个问题倒是罕见地让总是波澜不惊的薇尔莉特露出了为难的神色，后者抬了抬眼，小声说道。

    “对不起，客人，我分不清男性衣物的美丑。”