大唐马王爷

    ……

    皇帝也没病，太子也没事。

    只是李士勣偷偷地、先期派入城来的信兵，给皇帝送来一个消息——颉利部首领思摩，因为身中箭毒不治，在行至营州时已然故世了。

    这是大唐此次出讨损失的身份最高的将领，而且还不算本部的，这件事带来的巨大变故，一时间连皇帝都想不细致。

    思摩的出征，说起来象征的意义更浓一些，他代表着关内道北部、大范围内游牧部落的归化、以及同仇敌忾的大好局面。

    但就是这么个意外事件，令本来充满喜气的班师减色不少。

    李士勣没有送明信、而是先私下报至内宫，说明他也感到后怕了。因为他在密信中说，思摩所带的三千骑兵从过了营州后便不大安稳——骂骂咧咧的还算好的。

    李士勣的这种担心，自过了幽州后就更是一日甚过一日，因为过了幽州，他的四万大军已经全部散入了原属各折冲军府了，他的身边只带着本部的三千马、步兵。

    而思摩的人也有三千，清一色的骑兵。

    他们带着焚化的大首领思摩骨灰、从营州起便打起了层层的白幡，说要到长安来见他们的公主思晴。

    皇帝想，如果不是因为这个原因，可能还会有更过激的行为。

    皇帝与太子李治说:不出东郊迎军了，李士勣惹下这么大的娄子，有什么脸让皇帝亲迎

    另外，散朝时定下的事，几乎全部的高级官员都要去城外，高峻也一定会去，他突闻此事后是个什么反应

    皇帝对李治说，要是按着英国公所说的、那些颉利骑兵的波动情绪，高峻最好当着迎军官员和百姓们的面、将李士勣暴揍一顿才行，这样才能给那些颉利部骑兵降火。

    高峻举荐了李士勣的干外甥李继，让他到西州出任司马，李士勣却没有照顾好高峻的舅子，他挨这顿打说不定就是平息众怒最好的法子。

    但如果皇帝、太子也在场的话，高峻未必下得去手。

    李治暗乐，心说父亲这是拿准了主意要给高峻创造条件。但长安各界都在场，兵部尚书将出征大军的主帅暴打一顿又极为不妥，那样会让不明真相的人怎么想

    李士勣可是凌烟阁二十四功臣之一，当众挨了打，皇帝要怎么表态李治看皇帝优哉游哉的样子，好像胸有成竹。

    可不这么做的话，颉利部三千人如何甘心离去

    这真是个两难的问题，而且，以高峻的脾气，到底是动手的面大、还是不动手的面大李治也想不明白。

    皇帝看着李治，“朕知道你在想什么。”

    李治脸一红，“父皇，难道是儿臣将事想简单了”

    ……

    春明门外，当高峻看到颉利部人马随在主队的后边，挑着层层的白幡，而李士勣上前来、表现出极度难言的尴尬时，高峻就已经意识到了什么。

    再换其他任何一位颉利部将领的阵亡，也不会有这个阵势！

    颉利部马队前方的正中央，主将的大旗之下没有那个令他熟悉的身影，高峻的心再度一紧，喉头有些哽涩。

    数月前在长安北郊，思摩率队离去时还是生龙活虎，想不到此时已是阴阳两隔。

    没有人发话，但太乐署的乐队已经停止了演奏，欢迎的人群中出现骚动，却很安静。思晴在身边扔晃了两下，脸色煞白。

    高峻回身往奴必亚的方向看了一眼，她跑了过来。

    当李士勣艰难地说出这个消息时，站在高峻身边的思晴一下子昏了过去，被奴必亚适时扶住了。

    英国公十分过意不去，站在那里没有动。

    他身边年轻的亲卫们面色紧张地、盯着兵部尚书高大人铁青的脸，他们都知道新任兵部尚书与颉利部首领思摩的关系。而他身边的女子一定就是思摩的亲妹妹。

    这些人不知道，万一有什么意外，他们要不要保护国公。

    高峻面色铁青，挺身冲着英国公拱手道，“国公辛苦，”他不知再说什么了，他真不该出现在今天的场合。

    李士勣也拱手道，“高大人，李某奉皇命出师，虽肝脑涂地不敢言苦……但将员阵损一千有二，更有颉利部思摩将军以身殉国，更是令人痛心！”

    高峻道，“国公，战绩已经不错了！不过现在不是说这些的时候，陛下本欲亲至，但龙体欠安，高某只算前站。后边有赵国公、江夏王爷在，国公应去速见过。”

    说罢闪在一旁。

    话音方住，在一名内谒者的引领下，一支仪仗队拥着赵国公长孙无忌、江夏郡王李道宗到达，陪同的是内侍省通直散骑常侍褚大人。

    他们是奉皇帝的诏命，持节来迎候英国公的正副使。

    高峻扶住了思晴，让她的头枕在自己的肩上，手在她腰里扶住了、不让她瘫软下去。

    他担心的是，万一思晴此时醒过来一哭出声，后边颉利部的三千人马难免会有骚动，甚至可能会有人冲过来。

    英国公多次出征，深知班师的礼仪，但他仍然依照着内谒




第1072章 忍辱负重
    ，。

    仪式结束后，唐军三千人归入京兆郡真化府，颉利部三千人起程回本部待命，各人皆有封赏。

    长孙大人和江夏郡王李道宗、褚大人回城复命，迎军军民散尽。

    而永宁坊兵部尚书府已经接到消息。等高峻和思晴捧着思摩骨灰回府时，府中已排摆了香案，众位夫人、家丁、护卫都在外面迎候。

    一路上，思晴泪眼婆娑，也不理高峻的安慰，也不把身上的衣服给他一件，就看着他赤膊回来，有护卫要脱自己的给他，他也不要。

    思晴一边走一边哭道，“我就不该认得你，二哥让你伤了，那是他自己作的我不计较，但若非你要做什么兵部尚书，我想大哥是不会去高丽助力的！也不会死！现在就只有我自己了！”

    高峻心虚，回道，“你还有我嘛。”

    思晴不理，又道，“那个英国公，我瞅他就不像是好人，一副老奸巨滑的样子，枉你还对他那样客气……我看他就是在替皇帝排除异已……你当时怎么不打他还和他说什么辛苦！枉你这一身铁肉……你心里有大唐，我心里却先有兄长……”?高峻让她说得心里不是滋味，设身处地站在她的角度来看，今天思晴的表现可圈可点。但悲痛总得有个发泄的地方，高峻虽然让她数落得面红耳赤，却从不还口。

    细想李士勣在临撤军之时的安排也真有些问题，颉利部的加入没有毛病，但他不该随口答应、撤军在即还让思摩去高丽城郊、搜找什么汉桂娄部的遗散之人。

    这类事向来是主张万众归一，而不是一一去寻找。

    唐军只要在苏南城、木底城张榜，那些归入贱籍、生计无着的汉桂娄部的人，岂不会千方百计自动来归

    难道堂堂的英国公不知颉利部是属于客情想没想过万一出现什么差池，就连撤军也不会撤得心净

    再有，明明知道思摩已中箭，李士勣还让他率本部人马殿后，这就有些装糊涂——听说过罢宴过后，主人让客人收拾桌子的吗

    就这样，高峻不敢抱怨思晴的数落，反倒觉得她一向懂事，今天如果不是悲伤之至，也不会讲这些话。

    而且她所说的真有些可着脚之处，高峻此时回忆起李士勣在城东春明门外的表情来，就觉着此人果真有些可恶了。

    但一入了府，思晴就不说了，只剩下流泪，哭得眼睛像毛桃一样。众人接过陶罐摆好了，一齐郑重施礼。

    柳玉如命人给高峻取了衣、袍换上，一边埋怨他的手下不知给高大人披衣，一边安慰思晴，一边商量着尽快将思摩安葬之事。

    ……

    迎军之事有惊无险，赵国公回去复命，第二天未朝，陛下说为颉利部首领思摩罢朝一日。

    人们议论纷纷，因为思摩的这件事。以着皇帝的脾气根本不该算完。

    在人们的期待中，次日的早朝时间到了。

    众文武大臣们早差着半个时辰，就已经穿过由左右金吾卫严密把守的承天门，在左右候朝堂上整理着自已的衣冠、还有要奏的本章，思量一下稍后上朝时会出现的事情。

    人们发现英国公李士勣早到了，坐在不大被人留意的角落里，回到长安后一天时间，陛下也没有召见他。

    这对于一位刚刚奏凯班师的主将来说有些不正常。

    看来，思摩重伤不治，对他的心理上也有了影响，本该意气昂扬的一件美事，如今居然搞得不伦不类了。

    历时半年，兴师动众，说输了不准确，因为这是历次出师以来，伤亡最小而达成战略目的一次。说胜了吧，却又折损了军中重要将员。

    本来此次的讨伐是为了新罗出头，陛下、太子、兵部都没有下达什么过硬的攻占、或杀伤指标，最后连占过的地方说放也放弃了。

    唐军吃着羊肉、水陆两面玩高丽于股掌之间，谁知道临了临了，出了这么一档子事。

    而他李士勣就屁也不放地回来了！

    高峻在东城外当众所说的那句“虽远必诛”的话，虽然不是针对他说的，但却像巴掌一样的扇在英国公的脸上。

    他当时没有返身回去找铁瓮城出气，等他千里迢迢地回来了，让新任的兵部尚书在家里把这话说出来了。

    也是思摩起初的伤势不重，你说这个高丽人射的哪门子毒箭，此人也当真是可恨至极！当时，李士勣站在赵国公的面前，听到这句话时直恨自己，为什么当时就没有回去！

    天时已不利，撤兵的皇命在手，他没回去。他不知道高峻凭什么就敢说，要在一月内取高丽铁瓮城守将的首级，要知道那个时候已入仲冬了。

    李士勣在候朝的这段时间里，就这么千思百想，又怕别人察觉，因而煞有介事地正襟危坐，眉头微蹙。一会儿又觉着自己太悲观了，又把眉头舒展开，把胸脯子挺起来。【 .】

    他没有在众同僚的身影中看到高峻，料想高峻今天就是不来的话，陛下也不会怪罪于他。

    玉阶之上、龙座旁有左右两道挂着锦帘的便门，那是皇帝升朝时出入的地方，此时，皇帝与太子在两边门后站定。

    有黄门侍者高呼升朝，按着常规，先是太子挑帘出去，在龙座边的太子位坐下，然后皇帝再出。

    但李治发现，皇帝在帘后站着，示意他不急。

    外面，文武众臣按着职位班序，自动列了两队拾阶而上。英国公李士勣正在思绪连连，别人都起身了他才意识到，又想到自己此时有爵无衔，就落在了后头。

    这时，他听到身后有匆匆的脚步声，看到是兵部尚书高峻到了。

    李士勣不明白，高峻小小的年纪虽然是个新任尚书，因何就敢托大到这种地步。连莒国公、礼部尚书唐俭这样的年纪，也是早早地就来候朝了。

    他哪里知道，高峻前天午后连带一晚上、昨天一天一宿根本没有舒服过。思晴哭哭啼啼，说着要按兄长思摩的遗愿、离开长安去颉利部。兄长一死，她娘家就再也没有个主事的了。

    她说颉利部那么多的人，此时就像没娘的孩子了，别人不心疼她得心疼，不然兄长会不瞑目。

    众位姐妹好言相劝，拉着她入席吃饭，她无心动筷子，就在桌子上流眼泪，搞得别人也吃不下了。她不在家里叼咕高峻，但说李士勣不好。

    晚上时柳玉如示意，高峻最好陪着思晴、再劝解一下。高峻迈步过去时，思晴的贴身丫环在里面开了门，但在入内室时被一只枕头大力掷了出来。

    她满心欢喜地出城去迎，却迎来了思摩的噩耗。

    放在往常，高峻总会嘻皮笑脸地应对、哄劝，但这次他就一句话也说不出来了。听着里面嘤嘤地哭，也不好离开，就在外间的地下蹲着，连丫环也不敢躺下了。

    再天亮时，思晴就不哭了，默不作声地收拾东西，说要回颉利部去。

    高峻起的也晚，骑上炭火跑出来赶朝时，柳玉如等人正在思晴房里劝解。此时他匆匆赶到，发现人们已往里走着，而按着品阶他是该排到前边的，于是大步流星地上了台阶。

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第1073章 一月之期
    ，。

    皇帝道，“倒是贴切，不过朕看英国公的才能更重于军旅、行武，用在兵部倒是极妥贴的，就回兵部任个……侍郎吧，侍郎崔元礼另作他任。”

    连太子李治听了都有一惊，英国公从原兵部尚书的任上出征高丽回来，降为了兵部侍郎，顶了原侍郎崔元礼的位置，从正三品的职事降至了正四品下阶。而且这还是高峻说了好话。

    “兵部尚书……依朕看，还得是高峻兼任为好。”

    众人听出来皇帝刚说的是“兼”任，赵国公问，“那陛下是想将尚书左仆射之职委于高峻了以微臣看来，妥当。”

    江夏郡王李道宗也出班道，“微臣看，也妥当。”

    褚遂良道，“微臣看，也妥当。高大人行事不拘泥死法，灵动跳跃，但往往能出奇制胜、殊途而同归，正可开六部之风。”

    但是皇帝说，“不，尚书左仆射之职，朕不想再设了！”?满堂皆惊！

    不设尚书左仆射一职了，那高峻要做什么才兼得起兵部尚书之职官场上一提到“兼”字，向来是任高、兼低，这是肯定的，刚才还夸呢！

    高峻脸上没有表情，但也想到了这一层，此时皇帝问道，“高峻，你可知为什么吗”

    “房大人任尚书左仆射十几年，彪炳当世，无人出其右。陛下此举，乃是为了牢记房大人的功勋。”

    皇帝点头，虽然没想过这一层，也有点意外，但是很满意他这样的回答，于是嘬着嘴道，“尚书令之职，自朕早年任过之后，已经空置多年了。不过褚大人提醒了朕，尚书左仆射、右仆射各只管三部，如何能开六部之风高峻，你就给朕出任尚书令，赐辅国大将军。”

    尚书左、右仆射与太子少师是一个层次，是从二品，高峻若升任此职，则只升上去一阶，但皇帝将此职空置了。

    而尚书令因为总管六部，是响当当的正二品，而且在现有的正二品职位序列中是唯一的，再没有什么官职是正二品了。

    本朝实行群相制，宰相是授予重要高官的一项半正式官名，以尚书省、门下省、中书省的长官被认为是宰相。