如意胭脂铺II

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第184章 美人鱼汤（5）
    人，都有一张脸。

    那树呢树是不是也有一张属于自己的脸。

    深夜，月光如水，照在李府后院的那株海棠树上。

    刑如意蹲在树下，单手托腮，向上仰着。目光停留的地方是一张模糊的脸，有额头，鼻子，嘴巴，却偏偏没有眼睛。

    “你说这是谁的脸”

    刑如意轻轻地问，站在旁边的狐狸却没有吱声。

    狐狸在看着一双脚，那双脚悬在刑如意的头顶上，无风却在轻轻晃悠。

    顺着那双脚往上，可以看见一条石榴红的裙子，裙子上面是一件鹅黄的夹袄，再往上便是低垂着的苍白的下巴。下巴下勒着一条脱了色的红腰带，红腰带绑在海棠树的枝丫上，腰带两端纠缠着打成一个死结。

    就在刑如意问狐狸话的时候，那低着的下巴似乎抬了抬，闭着的眼睛也睁开了。

    挂在树上的女人看着站在树下的狐狸，从嗓子眼儿里发出叽里咕噜的鬼叫声。

    这鬼叫声，真的是鬼叫出来的。

    刑如意听见了，揉揉耳朵，站了起来。她先是瞅了女人一眼，问道:“这么挂着舒坦吗”

    女人摇头，红色腰带跟着发出被磨蹭的声音。

    “要不，你下来”

    刑如意往后退了半步，指了指树下。

    女人瞪着一双眼睛瞅了她半响，悬空的双脚开始剧烈的摆动。

    “唉！”刑如意叹了口气:“你说你，不知道是怎么挂上去的也就罢了，怎么连下都不会下了。”

    说着，用胳膊肘碰了碰狐狸:“亲爱的，帮帮忙呗。”

    狐狸微蹙双眉，却还是依着刑如意的意思用手在半空中点了一下。

    红腰带瞬间松开，挂在树上的女人轻飘飘地掉了下来。

    “我，是死了吗”

    “你觉得你还活着吗”

    女人抬头看着刑如意摇了摇头。

    “你是谁”

    “你又是谁”

    “冬梅！”女人吐出两个字来:“我是这府里的丫鬟，是伺候老夫人的。你呢也是这府里的人吗我怎么没有见过你”

    “我是今个儿才进府的。”

    “你是新入门的夫人”冬梅刚刚说完，就又摇了摇头:“不！你不是。刚刚在上面时，我听见你喊他，并且瞧见你们举止亲昵，你们应该是一起的。”

    “我自然不是。”刑如意也摇了一下头:“我是你们新夫人的姐姐，我叫如意。”

    “既是姐姐，为何没有随着别的宾客离开”

    “因为你。”

    “我”冬梅不解地看着刑如意。

    “今日本是个难得的好日子，可偏偏遇上了一桩极其不好的事情。我妹妹与妹夫才刚刚进入洞房，这喜床都还没有坐热乎，你就出事了。喜事遇上丧事，且还是一桩命案，若换成是你，你今夜可能安生我这妹妹胆子小，作为姐姐，自然也要留在府中多照应几日。”

    “你不怕我吗”冬梅说着，自嘴角渗出一抹血来。

    “怕你什么鬼吗鬼还不是人变的。”

    “可是人都怕鬼啊。”

    “那是他们不知道，人比鬼可怕的多了。”

    “什么意思”

    “一个人可以把另外一个人变成鬼，但鬼却没有办法将另外一个鬼变成人。你说，是不是人更可怕一点。我连人都不怕，为何还要怕鬼大不了，我也变成鬼，跟你打一架了。”

    “打架”冬梅显然没有预料到自己会听到这样的两个字，她看着刑如意摇了摇头:“我不会打架！”

    “你虽不会打架，却会旁的本事，例如帮着你家那位老夫人欺负人。”

    “我只是一个丫鬟，老夫人吩咐我做的事情我不得不做。”

    “说的也是，一个丫鬟，焉能不听从自己主子的吩咐。接下来，我们换个话题好了。”刑如意活动了一下手脚:“你还记得你是如何被挂到这棵海棠树上的吗?”

    冬梅看着那棵树摇了摇头。

    “我只记得我是跟在老夫人身后的。”

    冬梅说着眼睛忽然亮了一下。

    “我想起来了，喜堂上那个与老夫人说话的就是夫人你。”

    “我的确与你家老夫人说过几句话。”

    “当时，我就站在老夫人的身后。老夫人脾气有些怪，与人说话的时候不大喜欢我们离她太近，所以当时我也只是远远看了夫人一眼，没太看清楚夫人您的容貌。若非如此，我刚刚便将夫人您给认出来了。”

    “之后呢之后又



第185章 美人鱼汤（6）
    主子打奴才，似乎是天经地义的事情，只要不将奴才给打死，搁到哪里都不算过分。

    婉儿身旁的小慧就是被生生打死的，而且就死在冬梅的眼皮底下。即使到了现在，回想起当日的情形，冬梅仍会露出害怕的神情。

    她说:“夫人不会懂的，像我们这样的人，就算被打死了，也是活该，是没有人会过问的。”

    小慧是死在三月的。

    冬梅记得，那年的三月，桃花尚未盛开，天气依然寒冷。前一天才刚刚下过雨，整个李家都像是浸在水里，显得阴冷潮湿。

    刚过五更，冬梅就起床了。她打开门，看了看黝黑的院子。挂在对面廊下的那盏灯，不知何时也吹灭了。她站在门口打了个瞌睡，雨丝随着瞌睡而来，落在脸上，凉丝丝的。

    “又下雨了。”

    她咕哝着返回房中，取了打水用的脸盆，然后用手遮着前额小碎步地跑到了水井旁，刚要动手打水，就听见偏角的阴影里有人在说话。其中一个，是在老夫人身旁伺候的佟玉。

    佟玉不是丫鬟，是老夫人娘家那边的一个远亲。虽是远亲，容貌与性子却与年轻时的老夫人有几分相似，很得老夫人的喜欢。据府里的人说，老夫人起初是想将佟玉许给老爷做妾的，可老爷自个儿不同意。老夫人抹不下面子，就做主为佟玉另选了一门亲事。佟玉明面儿上倒是答应了，却也一直拖着没有出嫁。结亲的那家，也很奇怪，不催不问的，倒像是没有这回事儿似的。

    丫鬟们私下经常议论，说这佟玉不出嫁是还惦记着老爷。

    有一回，两个闲来无事的小丫鬟正躲在假山后面说话，说着说着就说到了佟玉身上。等说得尽兴了，回头一看，发现佟玉不知何时站到了他们身后，脸色阴沉的就如同着飘着细雨的天气。

    两个小丫鬟见事不对，匆忙溜了，过了两天，就被老夫人以莫须有的罪名给责罚了一通，发给人牙子典卖了。从那之后，府中所有的丫鬟小厮见到佟玉都会禁不住的绕道走。

    这会儿，听见佟玉的声音，冬梅下意识地捧着脸盆躲到了一旁。

    偏角的阴影里，佟玉的声音淡淡地，夹着一丝寒气。

    “事情办妥了吗”

    “佟姑娘你就放心吧。”回话那人似拍了拍自个儿的胸脯，在暗色里发出“咚咚”两记闷声，紧接着又问出一句话来。“那位可需要咱们一并给处理了”

    “不急。”佟玉压低了声音:“府中接连出事，势必引人注意。不管是我，还是老夫人，我们都不希望这件事影响到老爷的仕途和前程。”

    听到佟玉提及李绅的前程，冬梅不由上了心，猫着腰往暗处又躲了躲。她本以为会听到什么惊天的秘密，没想到在那句话之后，佟玉便沉默了，而跟她在一处的那个人也低头掩面匆匆而去。

    就在冬梅发现佟玉秘会外人的第二天，府中就有消息传开，说是老爷李绅以夫人没有生养为由将其休离并且赶出府去。又过了一天，李绅要娶辛家小姐的消息也在府中传开了。这前脚休妻，后脚紧跟着就要另娶新人，是个人都知道李绅休妻绝非府中丫鬟小厮们私下传的那么简单。

    “的确不正常！”

    “何止不正常，简直就是很不正常。婉儿夫人虽长居内宅，可被休这么大的事情，她不可能不露面。就算老爷和老夫人觉得休妻这种事情不需要与外人说，也不想府中下人议论，想要私下偷偷办理，那婉儿夫人何时出府的，出府时都带了些什么总要有人知道吧。”

    “一个宅子顶多三个门，正门，偏门，后门。我瞧你家正门与后门都是有人看管的，这偏门就算偏了点，日常也总是有人管着的，这被休离的下堂妻，若想出府，必定会从其中的一个门里过。既出去了，就会有人知道，既有人知道，就会添油加醋诸多描述。可方才听你所说，这李府中似乎没有谁见到婉儿夫人离开。”

    “婉儿夫人的确没有离开！”冬梅看着那株海棠树:“她一直留在府中，只是被人藏了起来。”

    “既是休妻，为何还要藏着”

    “因为……”冬梅的眼中泛出一丝凉意来，她看着刑如意一字一句道:“因为老爷不是休妻而是杀妻。活人可以从这



第186章 美人鱼汤（7）
    夜半三更，李老夫人从床上坐了起来。

    月光透过窗棂照在她的脸上，她的眼睛是闭着的。

    一声叹息，幽幽传来。

    夜风吹开了窗子，窗子外站着一个人，但却看不清楚她的面目。

    李老夫人动作僵硬的下了床，闭着眼睛走到门口，拉开门栓走了出去。侧间里，丫鬟睡得正香……

    书房里，李绅低头看着桌案，桌案上摆着一张女子的画像。

    画像是才绘制的，旁边砚台里的墨还在散发着它独有的香气。李绅提笔，鼻尖触到画像中的那张脸又停了下来。

    画中女子，画了婀娜的身姿，乌黑的秀发，却没有画上鼻子眼睛。

    “婉儿，怎么办我好像记不清你的样子了。”

    李绅用力握住笔，墨汁染黑了他的手指，落到宣纸上晕成一片。那个刚刚才画好的女子，也被墨汁染毁了大半的脸。

    李绅第一次见到婉儿是在家乡的集市上。在那个偏远的小镇上，许多人都有早起喝汤的习惯，婉儿家就是开汤食铺子的。

    婉儿爹是个厨子，据说十里八乡能够叫出名的宴席都是他做的。婉儿娘是个厨娘，她不会做宴席，但却时常做各种野味儿，尤其擅长用那些不起眼的野菜和野果子做吃食。婉儿从小耳濡目染，厨艺自然也差不到哪里去。

    那时，他还没有功名，只是一个在街上摆摊帮人代写书信的破落书生。有时，生意好些，一天能帮人写个十几封的书信，收摊时他会拿出几个铜板去婉儿家给母亲买上一碗新鲜的鱼汤。有时，生意差些，甚至一天都没有一个人来找他代写书信，收摊时，他也会习惯性的朝着婉儿家的铺子里看一眼。四目相对，婉儿总是柔柔地冲她一笑。

    有钱买鱼汤的时候，他会佯装大方的喊一声，“婉儿姑娘，给我来一份鱼汤，新鲜的。”

    没钱的时候，他会慌张地笑笑，然后快速离开。

    后来，到了该成亲的年纪，他脑海中不知怎的就只显出了婉儿的影子。他拐弯抹角地打听，得知婉儿尚未婚配就催着母亲前去提亲。

    母亲自然是有些不情愿的，在她的心里，只有县老爷的闺女才能配上他。县老爷倒是有个闺女，但人家却瞧不上他一个破落的书生。

    最终，母亲还是依着他的意思去婉儿家提了亲。在婉儿爹娘征询婉儿的意见时，婉儿含羞带怯的点了点头。从此，她便成了他的妻子，而他也成了她的夫君。

    李绅知道，母亲之所以同意这桩婚事是迫于无奈，因为她明白，在自己还没有博得任何功名前，除了婉儿是没有人愿意嫁给他的。莫说县老爷家的闺女，就是镇子上稍有些头脸的人家都瞧不上他。他努力读书，努力考取功名，一方面是为了不让母亲失望，另一方面也是为了向婉儿以及那些曾经瞧不上他的人证明，他李绅，绝不是池中废物。

    母亲苛待婉儿，他也是知道的，只不过他没有料到，母亲竟会将婉儿逼迫到那种程度。

    “婉儿，若是能够重来一次，你还愿意做我的娘子吗”

    李绅捧住被墨汁染黑的画像，竟呜呜哭了起来。

    窗外，一阵风刮过。风卷着海棠树的树叶轻飘飘落到了书房门口。

    李老夫人病了，食水不进，奄奄一息，嘴里却总是含含糊糊地说着想喝鲜鱼汤。

    李老夫人爱喝汤，尤其偏爱喝新鲜的鱼汤。

    在她还没有成为李老夫人之前，她是李家娘子，而在她还没有成为李家娘子之前，她是河上打鱼的胡三家的小女儿。

    胡三，并不是她父亲的名字，而是河岸两侧人家给他取的诨名，至于他的本名，就连身为女儿的李老夫人自个儿都不记得了。

    李老夫人虽厌弃自己渔家女的出身，却偏爱用鱼做成的鲜鱼汤，后来她嫁给了镇子上最有文采的李家二郎为妻，却发现自己这个颇有文采的丈夫连一尾鲜鱼都买不起。那些过往的苦日子是李家老夫人最不愿意提及的伤心往事。

    李绅来探望母亲时，发现母亲床头已经搁了好几碗的鱼汤，其中一碗还冒着热气。

    李绅在床头坐下，先是看了母亲一眼，接着抬头看向站在一旁的佟玉:“为何不给母亲喂汤”

    佟玉抿了抿嘴，回道:“喂了，可老夫人不愿意喝。”

    “喂了”李绅皱眉。

    “是喂了，可老夫人总不肯张嘴。”佟玉回着，又添了一句:“许是老夫人病着，不愿意我们在跟前伺候，觉得我们笨手笨脚的。”

    李绅没有再说什么，而是径自端起鱼汤，用汤匙喂到母亲嘴边，只见母亲迷迷糊糊地睁开眼，瞧了瞧他又闭上了。

    “娘，




第187章 美人鱼汤（8）
    香味儿从半掩着的门缝儿里飘了进来，李老夫人舔弄着舌头从床上坐了起来。床前，似站着一个人，那人手里捧着一个碗，香味儿就是从那碗里飘出来的。