隐之王者

    不过，即便如此，各个村正回村宣布了郯国人即将入侵的消息后，还是在村内引起了一片不安的骚动。

    尤其是那些在马正司担任野马丁的家庭，听说野马丁这次也会协助守城，一个个都是惴惴不安。

    在车稳和子壮的协调下，除子壮以外的十五个野马丁，有五个退出了马正司，放弃了这份以前觉得高人一等的差事。

    剩下十个人觉得这也许是个翻身的好机会，富贵险中求，义无反顾地跟着子壮进入了邑城。

    在蒲府小主和傅姆的真诚，甚至是热情的让人无法拒绝的邀请下，小桑林巫作为女医噘的母亲，满腹狐疑地进入了蒲城邑，住在小主早就为她准备好的小院里。

    虽然她们也邀请了跛老爷子一家，但意外地被他老人家坚决地拒绝了。

    其他野马丁的家属见跛老爷子一家仍然留在桑林村，心里稍稍踏实了一些，没有人再提起到邑城避难的事情，提心吊胆地等待郯城大军的到来。

    ……

    郯国大军终于越过黑松岭，顺着官道，直逼蒲城邑的邑城。

    可惜，不到十里地，却足足折腾了他们将近两天。

    行军就是行军，并不是纵马驰骋，千里突袭，而是要运输大批的辎重粮草，所以行军速度一向不快。

    这个时代，行军的距离，通常以“里”和“舍”来来指代，三十里等于一舍。

    大军出行，除了少数的甲士可以乘车以外，大部分的兵士需要背负一部分的干粮和兵器，还有满身的盔甲，仅用双




第388章 行军难
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    子壮和车稳藏身在高耸茂盛的树冠里面，遥望着远处络绎不绝的郯伍，眉头都皱了起来。

    “大约有一百辆兵车，如果每辆兵车算十个甲士，算起来也应该有一千个甲士。如果每辆车再加上十五个步卒，这又多了一千五百个步卒。每辆兵车再配备一辆运输辎重的牛车，还有做些粗贱活的隶夫，郯国人来了将近五千人。”

    望着远处旌旗猎猎、密密麻麻的郯伍，子壮粗略地估算了一下，不禁倒吸了一口凉气。

    蒲城邑城内所有的军民，即使把老幼妇孺都算上，满打满算也就是两三千人而已。

    可对方一下子就来了四五千人，可谓是有备而来，势在必得。

    虽然他早就听理正司说过，郯国这次入侵的军队人数众多，但子壮并没有多大的概念。

    等现在亲眼目睹这么多的军伍越过了黑松岭，子壮心里还是挺震撼的。

    车稳点点头，也是忧心忡忡，“杀鸡用了牛刀，看这样子，他们这次是势在必得了。”

    “不仅仅是势在必得，恐怕是想速战速决了。”子壮补充说。

    根据流民友贤的说法，诸侯混战，比拼的可不仅仅是兵精车多，更重要是各国国力的对抗。

    简单地说，一个甲士出征作战，必然就没有时间从事劳作，更要消耗不少的钱粮，所以就需要其他从事耕作的人直接或者间接的供养。

    粗略估算，一个甲士一年的给养，大约需要十个农夫的辛勤劳作。

    也就是说，郯国这次出动了这么多的兵力，仅仅算这一千个甲士，就意味着国内有一万个农夫的劳动果实化做了无有。

    就还不包括马匹、兵车等等的耗费了。

    但无论是郯国还是钟吾国，不过都是中等偏下规模的子爵诸侯国，人口也不过二三十万而已，财力、物力、人力都不是不足以支撑一场旷日持久的大规模战争。

    若这四五千人不能速战速决，反而耗在了蒲城邑，恐怕他们也坚持不了多久。

    也许正是因为这个，所以理正司才定计一个“拖”字。

    理正司就是想以拖待变，给国都的君太后更多的时间纵横捭阖，尽可能想办法保住自己的弟弟公子季明。

    不过，朝廷的司徒德和公子瑜，也正希望趁这个机会打击君上和君太后的势力，要求钟吾国把那郯国的公子季明赶快交出去，所以自然不会同意立刻出兵对付郯国人。

    即使牺牲一两座边境城邑，他们两个人也在所不惜。

    更何况，即使丢失了城邑，也正好把责任推到君上和君太后的身上。

    正是因为君太后坚持庇护“弑君谋反”的公子季明，所以才给钟吾国带来了战祸之灾。君上和君太后的声望也会因此受损，这才符合司徒德和公子瑜的利益。

    子壮甚至隐隐怀疑，这郯国的权臣司马鸠，也许和钟吾国的司徒德公子瑜早有勾结，所以才演了这么一出郯国入侵钟吾国的好戏出来。

    当然了，最倒霉的那个家伙，就是原本属于司徒德一方，现在自己的采邑却面临威胁的蒲大夫了。

    唉，人在屋檐下，不得不低头——蒲大夫虽然不是个好人，但这次好像也是个可怜人……

    遥望着远处的郯队已经离开了官道，进入了荒原，子壮暗暗为毛脸鸷他们的计策奏效感到高兴。

    荒原中固然没有那么多的地刺陷坑，但毕竟沟壑纵横，地势起伏。不要说兵士行走困难，关键是那些兵车和辎重，行进起来就更有些麻烦了。

    更何况，这荒原之中，那可是子壮和毛脸鸷他们的天下。

    今天晚上，嘿嘿嘿……

    “我们走吧——他们朝我这个方向来了，别被他们发现了。”车稳警惕地观察着郯国人的动向，悄悄对子壮说。

    子壮点点头，两个人悄悄地树上滑下来，隐身在高高的草丛中，向蒲城内的方向挺进。

    “子壮，他们有没有告诉过你，公子季明那边出事了”

    车稳一边小心翼翼地在草丛中穿行，一边看似有意无意地问道。

    “提过一两嘴，但没有细说。”子壮似笑非笑地看了车稳一眼，“说是公子季明身边有三个人出了宫城，但最后只找到了一具尸体，有两个人失踪了。”

    这是理正司的彭昂透露给子壮的消息，想来是不会错的。

    公子季明身为郯国的公子，在未逃离郯国前也应该小有势力，身边一定会有不少的追随者。

    有十数个追随者后来也去了钟吾国，护卫在公子季明的身边，都被君太后安排在宫城里，平时甚少出宫。

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第389章 安营扎寨
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    虽然是临时性的安营扎寨，面对的又是不堪一击的蒲城邑，但郯旅却丝毫不敢马虎，以免受到敌人的突然袭击。

    营寨虽然不如城池坚固，却是郯旅休整和储备粮草的重要屏障。

    郯军的营寨选在一个坡度很缓的高地上，保持了通风通气，凉爽但不潮湿。军营周围的视野很开阔，周围几十步内没有很高的树木和长草，避免对方晚上火攻或潜行偷袭。

    高地的不远处有一条四五步宽的溪水。溪水不到二尺深，清澈见底。活水通常无毒，随军的医巫也验过，安全无虞，给郯军提供了足够的清洁水源。

    这次郯国的邑甲联军，是由五个城邑的邑甲组成。人数最多的青阳邑，一共出动了四十乘的兵车，其余的六十乘兵车则有其余的四个城邑分担。

    这五个城邑，都是效忠朝廷权臣司马鸠的中坚力量。

    青阳邑的甲佐于伯阳，自然兼任了这支邑甲联军的旅帅，负责协调、指挥这一百乘兵车的战斗力量。

    安营扎寨时，自然是青阳邑的邑甲处在中间，其余的四支邑甲分列在四边，形成一个不太规则的正方形。

    所有的马匹都已经下了辕，自然会有专人照顾。

    而一百辆的兵车，在围在军营的四周，形成一道自然而然的屏障，代替了原本应该在周围修建的木栅和营墙。

    毕竟只是在这里休整一晚而已，郯军已经做了尽可能周密的布置，以策安全。

    夜幕降临，郯军的营地里燃起了火堆，大部分的兵卒已经躺下休息，但还是有几小队兵卒在营内轮番巡逻，一则维护营内的秩序，二则也是防止敌军的偷袭。

    而在军营的外围，更是有兵丁围绕着简陋的营寨不停地巡逻，一队接着一队，兵丁络绎不绝，不给敌人一意可趁之机。

    其中的一个兵丁看起来也就是十五六岁，身材单薄，脸孔还有些稚嫩，嘴角只有淡淡的胡须毛。他右手紧紧地握住一根酋矛，一脸紧张地跟在一个老兵的后面。他的目光透过战车之间的缝隙，不时地朝营寨外面张望着。

    可惜今晚月残星稀，视线并不是很好。远处的乱荆荒草，影影绰绰，都是是一团，一片片奇形怪状的影子，让人心里莫名地感到一阵惊惧。

    微风吹过，那影子好像也随之游动，更是让人心里惴惴不安。

    前边的老兵此时回过头，宽慰地笑了笑，低声说，“马四，别害怕，沉住气。”

    听到对方说话，年轻的马四不好意思地咧咧嘴，“吕大，我……我不害怕……”

    吕大知道这位小兄弟有些难为情，现在不过是嘴上逞强而已，但也不点破。

    毕竟两个人都是来自灵丘邑，算是老乡，自然要多照顾一些。

    “不害怕就好，因为也没有什么可害怕的。”

    吕大和马四都是灵丘邑的邑民，日常以耕种邑城附近的土地谋求生计。农闲的时候他们也会参加邑兵的操练，打仗的时候也出会出来充当徒卒。

    不过，吕大因为年纪大一些，已经充当了几次徒卒，经验自然多一些，不像马四这般还是第一次出征。

    “我听他们说，蒲城邑所有的邑民，再加上城外的野民，总共也不过四五千人，也许还没有我们这才来的人多呢。即使是十中取一，也就是四五百人而已，更何况野民也根本没有资格进入军旅。就这么几个臭鱼烂虾，就是给他们一百个胆子，他们也不敢袭击我们。”

    吕大说得轻描淡写，其实是给自己的小同乡打气。

    马四点点头，但还是小声嘟囔着，“那……那白天的时候，我们遇到的那些陷坑和地刺是怎么回事”

    陷坑和地刺的事情，马四并没有亲眼看到，但毕竟是听说了。

    据说陷了两辆兵车，有匹马还被地刺刺破的肚子，马肠子都流出来，场面惨不忍睹。

    一想到这里，马四就觉得自己的肚子有些不舒服，甚至有点疼，就像有东西扎在上面一样。

    “那些陷坑和地刺啊，估计是蒲城邑的人在搞鬼，简直是卑鄙无耻。”吕大一脸的气愤，但还是小心地压低了嗓音，“我听人说了，等到了蒲城邑的邑城下，我们的使节会和他们去理论一番。我们师出有名



第390章 毒烟
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    听吕大提起了营啸，马四脸色一变，立刻闭上了嘴，再也不敢吱声。

    营啸可是了不得的罪名，要被杀头的。

    所谓的“营啸”，顾名思义，就是军营中的叫喊声。营啸如同海啸，滔天巨浪卷过，摧毁堤岸，撕碎吞没船舶，夺走性命。

    试想一下，四五千人的军旅，处在一个陌生的环境中，躲在一处封闭的营寨里。人又多，大部分人又不熟识，精神压力又大。如果一个人或者数个人忽然发出一声尖叫，甚至喊一声“敌人打来了”，一定会引起恐慌。

    而这恐慌是可以传染的，极有可能会引起军营内的骚乱，甚至是自相残杀，后果不堪设想。

    这就是所谓的营啸。

    为了防范营啸的发生，营寨里自然都制定了严格的军法，不敢轻犯。除了传令兵和发号施令的首领外，严禁其他人高声叫喊，或者是传播流言，私仇内斗。一经发现，定斩不饶。

    吕大低声训斥了马四几句，看对方缩起了脖子，战战兢兢地不敢说话，心里也有些不忍。

    马四毕竟是同乡，年纪又小，又是第一次出征。

    “这荒原方圆几十里，里面什么野物都有。有些野物啊，白天睡觉，晚上就出来活动了。什么猫头鹰拉，老鼠啊，夜狼等等，惊起几只野鸟不算什么。“吕大低声开导道，“主要是我们人多，位置又好，视野又开阔，即使有不知死活的来夜袭我们，那也是羊入虎口，我们还巴不得他们来呢。”

    马四伸脖子朝营寨外望了一眼，觉得吕大说得也有道理，点点头。

    “吕大，我知道了……”

    话音未落，附近临时搭建的马厩里面，忽然传来马匹打响鼻的声音。

    刚开始是一匹马，接着两三匹。不一会，几乎所有的马匹都开始打着响鼻，马蹄在地上踏来踏去，焦躁不安。

    有的马匹开始嘶鸣起来，好像立刻感染了其他的马匹，马厩里嘶鸣声一片。

    也就是转眼间的功夫，军营里所有的马匹都嘶鸣焦躁起来，乱成一团。

    巡逻的兵丁一个个目瞪口呆。

    吕大用力地吸了吸鼻子，仓惶地打量着四周，“什么东西烧了好像有什么气味”

    一经提醒，其余的兵丁也用力的吸吸鼻子，果然闻到有一丝淡淡的烟熏味，但不是很明显。

    几个兵丁一脸的紧张，一边吸着鼻子，一边循声气味飘来的方向，慢慢地靠近了营寨的边缘。他们目光穿过了简陋营寨的缝隙，向远处的茫茫荒原遥望而去。

    夜色之下，影影绰绰，好像出现了一团团的火光。

    吕大脸色一变，忽然明白过来，“不好，有人在施放毒烟……”

    ……

    夜幕之下，郯营的上风向，大约距离军营六七十步的距离之外，五六十个流民正在一个个的火堆上面添加阴干的野草散枝。

    浓烟升起，然后向郯营的方向飘了过去。

    这些野草散枝是子壮让流民村的人提前收集起来，分散抛弃在荒原的几个不同地方，就是为了今天派上用场。

    艾蒿、千里香、无义草、闹羊花……

    这些阴干的植物在北部荒原都很常见，但还是以艾蒿最多，也最容易采集。