旧世之烬

    常备军是不事生产的，一名普通的帝国轻步兵，从服装、武器、弹药到各种各样的日常消耗品，再算上吃住和军饷，这笔军费的背后需要至少八名帝国公民的税收来进行支持，而在战争状态下，这个数字则是会上升到十五名以上，如果战争持续的时间超过一年，那么这个数字甚至还会变得更大。

    至于一些装备更加精良的兵种，所需要消耗的军费就更多了……哪怕是由贵族出钱培养的私军，在被并入帝队序列之后，军费也是由帝部全额负担的。

    就算北部联邦不主动向帝国腹地进军，只要这样耗下去，耗个两三年，帝国内部的经济体系便会濒临崩溃，到那个时候，再坚固的要塞也会不攻自破。

    可问题就在于……要支付战争开支的并不只是帝国一方，北部联邦的士兵们同样也要吃饭，他们的枪支同样也要补充子弹和火药，而且，联邦军是跨海作战，而帝是本土作战，联邦军的后勤补给线远比帝长得多，物资运送途中所需要承担的消耗甚至就已经超出了物资本身的价值。

    要说拼消耗，耗不起的也应该是北部联邦才对，而他们之前失败的那十几次进攻，无一不是因为物资的补给出现了问题，才不得不从帝国北海岸撤军的。

    “是啊……永冻群岛那片苦寒之地，能养出如此规模的军队就已经令人叹服了，这么长的跨海补给线，这些蛮子们理应比我们更着急才对。”第一个老者再度开口道。

    “要打就打，要耗就耗，难不成我莱茵帝国还怕了这群蛮子不成！”

    ……

    ……

    黄泉训练营，凛风




第六十三章 龙门工坊
    托格雷斯要塞，指挥室。

    一个厚重的金属匣子被两名亲卫抬到了桌子上面，顿时便将两位老者的注意力给吸引到了上面。

    金属匣子上面挂着好几具沉重的机械锁，表面还缠着十几圈用特种合金铸造的链条，合缝处更是贴满了封条——这些细节无一不是在向人们表明，这个匣子里装的东西是有多么的重要。

    其中一名老者点了点头，旁边一个挂着少将军衔的副官便立即上前一步，从口袋里取出了一大串钥匙，将那些机械锁和链条给逐一解开，然后再揭去封条，小心翼翼地打开了匣子。

    匣子里装的并不是什么稀世珍宝，也不是什么高度精密的机械器具，而是一根普通到不能再普通的枪管，枪管的表面甚至还有着火药烧灼所留下的痕迹。

    “这是什么就是一根枪管么”其中一名老者有些不解地问道。

    “这是一支‘米诺陶1型’步枪的枪管。”副官回答道。

    “米诺陶1型”步枪属于单管式线膛燧火枪，枪管长度七十五公分，口径十一毫米，有效射程在三百五十米到四百米之间，是北部联邦重步兵部队的标配枪械。

    “这支枪管有什么问题吗”

    “我们在枪管的内部发现了一些特殊的信息……”副官一边说着，一边将一架精密的折射棱镜推到了桌边，透过这架棱镜，人们可以清楚地看到枪管的内部构造和其中一应细节。

    “这……这是什么”

    放大后的图像被投射到了一块雪白的幕布上面，之间在四条膛线的末端，有着一处明显的铣磨痕迹——在正常射击的情况下，枪管的这个位置很难会遭到磨损，那么这个铣磨的痕迹显然就是有人刻意为止的了。

    “这是技术部还原之后的图像。”副官又呈上来了一份拓本，拓本上面画着一个方形的印记，而印记内容则是由四个方方正正的“唐文”组成。

    唐文，那是东方“唐”帝国的官方文字，这种文字出现在北部联邦军队的枪管上面，这顿时让指挥室内每个人的表情都蒙上了一层阴影。

    “唐文！……这四个字是……‘龙门工坊’！”老者喃喃道，作为一名世袭贵族，他们多少都接受过唐文教育，一些常用的唐文文字还是认识的。

    “难道……这群蛮子的背后，竟是唐帝国在支持他们！”另一个老者的语气之中也是充满了震惊。

    龙门工坊隶属于唐帝国最大的民间财团“龙门”，虽说是民间财团，但是如果没有唐帝国的默许，“龙门”是绝对不可能插手两国之间的战争的，这种生意一旦处理不好，就很容易引发严重的外交事件。

    “不……先不要妄下定论，立即把这根枪管和拓本以最快的速度秘密送回帝都，此事由皇帝陛下亲自定夺！”

    如果北部联邦的背后真的是唐帝国的话，那事情就不仅仅只是用“麻烦”两个字可以概括的了。

    作为东方大陆的霸主，唐帝国无论是经济实力还是军事实力都远在莱茵帝国之上，据可靠情报，唐帝国单单常备军人数就将近三百万，而反观莱茵帝国，就算是进行全国动员，恐怕也凑不出这么多兵力来。

    不仅仅是军队数量的差距，在科研技术的发展上，唐帝国也已经走在了莱茵帝国的前面，就目前最顶尖墨晶阵列技术来说，莱茵帝国仅仅是刚把墨晶阵列运用到实战之中不久，而在一百年前，东方人就已经把墨晶当成是重要的战略储备物资了。

    如果莱茵帝国



第六十四章 墨晶
    三天后。

    “帝都那边有消息传回来了。”

    “怎么这么快哪怕是在明季，来回穿越一次希雅山脉都至少需要两个月时间吧”

    “龙门刚好有一支商队停留在凛风堡，陛下在得到消息之后便亲自召见了那些东方人。”

    “然后呢”

    “该商队负责人表示，龙门的确和北部联邦有着贸易上的往来。”

    “贸易上的往来”

    “是的，‘贸易’上的往来。”

    “也就是说，北部联邦的背后并不是……”

    “不是。”

    “那也不对啊，为什么龙门会和北部联邦建立贸易关系他们不是从来不会插手西方国家之间的战事吗”

    “……据那名负责人透露，北部联邦给出了六倍于正常出口价的价码，而且……他们用来付款的是一批a级品质以上的高纯墨晶……无论是站在唐帝国的立场还是从龙门财团的立场，他们都没有理由拒绝这笔交易。”

    “你说什么墨晶！为什么北部联邦会有墨晶难道……在永冻群岛上有着一条隐秘的矿脉！”

    “不排除这个可能，帝国已经派出了大量的情报人员，如果得到证实的话……”

    这个声音没有继续说下，而是陷入了漫长的沉默之中。

    墨晶……那可不是一般的矿物，那是蕴含着足以改变世界的力量的晶体，那是要比黄金还高级的硬通货，正如那名龙门的负责人所说的一样，任何国家都可能拒绝以黄金为筹码的交易，但却绝对不会拒绝以墨晶为筹码的交易！

    在莱茵帝国，每一片c级以上墨晶都有着独立的编码，无论是开采、运输、储存抑或是使用，都必须遵循一整套严苛的流程，随时向相关部门报备……即便是在西泠街最大的地下黑市里，也极少会出现高纯度的墨晶结晶。

    在上流社会里被当作是宝石流通的那些墨晶大多都是一些品质只有d级或者更低的低纯度墨晶，这些墨晶之中参杂着大量的杂质，虽然经过光线的折射，会呈现出极为绚丽的光彩，但就工业用途来说，这个级别的墨晶显然是不合格。

    而c级的墨晶其中杂质的含量就已经少于百分之零点一了，这个级别的墨晶也是目前帝国储量最大的工业级墨晶，包括利维坦级飞艇在内



第六十五章 港口
    ……

    ……

    灰烬一直沿着海岸线泅渡了数公里，才终于找到了一片可以勉强登陆的乱石滩。

    尽管穿着保暖性和密封性都极佳的潜水服，但冰冷的海水却依旧让他的手脚微微有些僵硬，费了半天的气力，灰烬才手脚并用地从一处石堆的豁口处爬上了岸。

    只不过还没等他脱掉沉重的潜水服，一个黑洞洞的枪口就已经对准了他——一名北部联邦的士兵正居高临下地站在一块大石头上，单手握着燧火枪的握柄，手指轻轻勾着扳机，只要他再稍加几分力道，灰烬的脑袋便会瞬间被十几发前肢霰弹给打个稀巴烂。

    然而，这名北部联邦的士兵却迟迟没有扣下扳机，而是就那么面无表情地盯着灰烬，而灰烬同样也抬着头，毫不畏惧地和对方保持着对视。

    “天王盖地虎——”突然间，莉莉的声音从这名北部联邦士兵的口中传了出来。

    “尤里二百五。”灰烬接道，对准他的枪口挪了开去，伪装成北部联邦士兵的莉莉伸出手，将站在下面的灰烬拉到了大石头上。

    “真无聊，本来还想吓你一下的，可看你的样子，应该是一开始就认出我来了吧”莉莉有些不满地嘟哝着，拎起地上的一个背包丢给灰烬，灰烬拉开背包的拉链，里面同样也是一套北部联邦士兵的制服。

    “你托人把接头暗号传回来的时候，尤里骂骂咧咧了小半天。”灰烬淡然地说道，脱掉了用橡胶和鱼皮制成的潜水服，换上了莉莉给他准备的服装。

    制服稍稍有点不合身，北蛮族人生来身材就比常人要高大一些，和灰烬差不多身材的士兵估计更是一万个人里也难以挑出一个。

    莉莉也是发现了这个问题，她皱着眉头绕着灰烬走了一圈，说道:“远看过去应该没什么破绽，不过走近问题就大了，到时候尽量和那些蛮子保持距离，省得被人识破。”

    “我知道。”灰烬点了点头，“目标的情报呢”

    “你们的运气不错，塔伦那个小崽子一直就留在浮冰港里，压根就没有要离开的意思，下手的机会很多，不用急于一时……反倒是有件事情，我想先带你去看看。”莉莉说道。

    她带着灰烬穿过了那片乱石滩，爬到了一处峭壁的顶端，从这个位置看下去，整个浮冰港的港口都可以尽收眼底。

    “看到那条船了吗”

    除了北部联邦的那几条维京级战舰和运兵船之外，还有一条特殊的船停泊在港口之中。

    那是一条带着东方设计风格的楼船，船身甚至要比长达八十五米的维京级还大上一圈，船体两侧有着两个直径超过二十米的巨大的明轮，深红色的大帆则是被手臂粗细的缆绳紧紧地捆在桅杆上面。

    这条楼船上面没有插着任何代表其所属势力的旗帜，不过在接近船首处的地方，却是铭着一个龙头纹样的图腾，灰烬一眼就认了出来，那是龙门财团的徽记。

    这是东方规模最大的民间商会性质组织，总部位于唐帝国境内，虽然龙门一直宣称是自己是一个民间组织，但它却和唐帝国的皇室有着千丝万缕的关系……而且，在唐帝国的外交领域之中，扮演了一个极为重要的“中间人”角色。

    楼船的甲板上面站着不少东方武士，他们穿着精工细作的锁子环甲，腰间插着刃长而直的唐刀，带着龙纹装饰的短管火铳和牛角火药筒则是挂在腰带的另一侧。

    这些武士的头上都包着深色的头巾，没有一个人戴头盔，由此可见，这



第六十六章 渗透
    “其实，我有一个问题。”莉莉趴在悬崖的边缘，突然扭过头看向灰烬。

    “什么”

    “你为什么不逃”

    “啊”灰烬有些愕然。

    “你接受这次任务，是为了不会遣送回那个地方吧”莉莉口中的“那个地方”，自然就是指的第二隔离区了。

    “是。”灰烬点了点头。

    “那你为什么不逃趁着这个难得的机会，你完全可以随便找个什么地方上岸，逃离黄泉，帝国那么大，总能找到一个容身之处吧你知道的……干我们这行，说不定哪天就没命了……单这几天，为了获得可靠的情报，我们情报系的人就少了好几个，他们的尸体就挂在内城的城门旁边，你只要靠近护城河就能看到……”莉莉的语速飞快地说道。

    “可是……如果我逃跑的话，你和尤里，还有黑蜂，你们会有很大的麻烦吧”灰烬想了一下，说道。

    “……”莉莉沉默了十几秒，才憋出了一句话来，“你之所以不跑，是害怕牵连我们”

    “算是吧，至少是你们把我从那个地方带出来的。”

    “你这家伙……还真是蠢得无可救药啊……”尽管经过了易容，但是那种复杂的表情还是很好地在莉莉的脸上展现了出来，“你就不怕死吗”

    “怕，我当然怕死，但是怕没有用，很早以前我就知道了。”灰烬淡然地说道。

    很多事情，不是一句“我害怕”就可以逃避的，有些东西你再怎么逃你都逃不掉，就算你躲到天涯海角去，它也会紧追而至……就好像那个噩梦里择人而噬的奇点一样。

    “你真的只有十六岁吗”莉莉有些古怪地看了他一眼，“还是说，从那个地方出来的孩子，和你这样差不多我没怎么和奥康奈尔训练营里的那些觉醒者打过交道，说实话，我总觉得那些家伙怪怪的……完全就不像是正常人，不过说又说回来了，本来觉醒者也不能算是正常人……”

    说着说着，莉莉就突然把什么东西塞进了灰烬手里，灰烬低头一看，那是两枚皇家炼金工坊出品的“零七”式战术烟雾弹，在引信被触发之后，可以在短时间内制造出一片直径近百米的烟雾区域——由于该烟雾弹内部化学反应过于剧烈，释放出来的烟雾具有强烈的刺激性气味和窒息性，同时还有可能会灼伤肌肤，在某些情况下，这东西也被帝**队当作杀伤性武器来使用。

    “如果失手了，你就用这个逃跑，逃得越远越好，不要让任何人找到你……我们不会有什么事情的，最多……最多就是被关一段时间的禁闭而已。”莉莉说道。

    “……”

    在悬崖上面又观察了一会儿，两人才从上面爬了下来。

    这条悬崖的下面密密麻麻都是废弃的矿洞，当初之所以会把浮冰港的选址定在这里，也和这条一条黑石矿脉有着分不开的关系。

    浮冰港原本是有机会成为一座莱茵帝国名列前茅的工业城市的，只要有源源不断的黑石从矿坑里面被挖出来，那些彻夜运转不停的机械就能把大量的工业产品堆满浮冰港的码头，然后再借助便捷的沿海航线，让这些产品占据整个北海岸所有沿海城市的市场……

    只可惜，这条矿脉并没有人们想象之中那么富



第六十七章 铁人
    “这是刚从城里送出来的，”那名装扮成乞丐的情报人员从怀里取出了一张叠成指甲盖大小的纸片，抛给了莉莉，“他们发现了这个。”

    莉莉没有说话，而是迅速地打开了纸张，那是一副有些潦草的速写，画手用炭笔在纸上勾勒出了一个有些怪异的人形……不过，与其说他画的是一个人，倒不是说他是画了一件人形的甲胄，尽管只有寥寥几笔，但却十分逼真地表现出了那种金属材质的质感，隔着一张图，灰烬甚至能感觉到这件甲胄上面传来的那股压迫感——这不仅仅是一件精密的机械制品，更是一台恐怖的杀人机器。