如意枝头

    朱家和苏家隔着一条胡同，也做了两年多的邻居。朱家老爷子虽然致仕了，可朱自恒却是颗政坛新星，年纪轻轻，就已经做到吏部的右侍郎。再加上，他在朝中极有人缘，和礼部尚书潘知远更是至交。

    就算苏长治调不到吏部户部，他在礼部，总得跟上司潘知远打好关系。有朱自恒这么一个邻居，苏夫人自然要跟他们家搞好关系了。

    刚搬到翡翠胡同的时候，苏夫人时不时派人去朱家，跟朱老夫人好的什么似的。

    只是，苏夫人一开始就走错路了，朱自恒跟他的继母吴氏，关系明甜暗苦。他继母喜欢的，朱自恒一概讨厌。

    苏长治是寒门学子，在地方上以学识为人称道。可他进了京城，能者无数，有学识者更是无数。他习惯了以学问自居，进了京城这人才济济的地方，一时间改不了臭脾气，得罪过不少人。进礼部观政，也和他的脾气有关。

    朱自恒见过几次苏长治，也知道他是个什么人，这样直脾气的人，别说吏部，只怕连户部也进不去。

    吏部的位置金贵，还没空缺就有一帮子人盯着，进去的，也个个都是人精，有能力不说，还都有不少人脉。

    户部虽然没有吏部那么抢手，可户部主管天下税赋，天天要打交道不说，还得能计能算。

    苏长治那脾气，还是留着礼部最合适，所以，朱自恒就是这么跟礼部尚书潘知远说的。

    潘知远也知道，不能把礼部的人，全变成全真弟子。所以，像苏长治这样的儒家弟子，他也留了几个。既不闹事，又不给他添堵，乖乖地给礼部恭献多样化的假象。

    邻居做了这么些年，苏家也知道朱自恒跟他继母吴氏的关系了，苏夫人才跟姚小夏走近了一些。只是，吴氏在后宅仍旧压着姚小夏。为了个苏夫人，姚小夏也不会挑战吴氏的权威。

    所以，苏夫人得了什么好东西，仍旧会给吴氏送一份。可两家之间的关系，仍旧不远不近，很是客气。

    前世，徐婉如自从跟了燕国公主，就很少来朱家了。徐简死了，她一个人，实在不想孤零零地来外祖家居住。

    再加上吴氏总是横眉竖目，有事没事挑三




第55章 打听
    虽然说，忠顺侯徐铮治家不严，两个小妾前后出事。可是，有错能改，善莫大焉。

    很多人心里就觉得，徐铮应该会顺应皇室的意思，娶个跟太后和肃宗亲近的女子。也有人觉得，燕国公主那么强势，不见得就会听皇室的。

    徐婉如心里，也早有个大概。这次柳色和宋红妆的事闹的这么大，朱家有朱家的打算，燕国公主也有燕国公主的打算。

    只是，最后谁会成功上位，徐婉如觉得，一定不是她的小姨朱念慈。

    苏夫人一边引了朱老太太进去，一边打量着徐婉如。

    苏家搬到翡翠胡同，才两年不到。朱念心当年出嫁的盛状，苏夫人也只听人说过。这两年，朱念心病重去世，苏夫人也没来得及见她一面。只听说，当年的朱念心，往人前一站，男子丢魂失魄的，就不计其数。

    本来，苏夫人并不相信这话，可见了徐婉如，她倒是有些信了。

    徐婉如也知道苏夫人在看她，可她心里，更多的是惴惴不安。不知道，会不会看见苏落雪若是见着了，她该怎么办是骂苏落雪一顿，还是打她一顿

    徐婉如正想着，眼前却突然飞过一只鸡毛毽子。也不知道，是哪个丫头这么大胆，主母带了客人进来，她还敢玩。徐婉如顺着毽子飞来的方向看去，却是两个男孩子。一大一小，大的十岁左右，小的，不过四五岁的模样。

    “是芳哥啊，”朱老太太跟苏夫人有来往，一看就知道了，这是苏家三子苏继芳。

    徐婉如一愣，苏继芳，就是这个苏继芳啊！

    前世，就是这个苏继芳娶了朱时雨的妹妹朱秋语。只要朱时雨为徐婉如出头，多去一趟陈奇可的家里，朱秋语在苏家就要跟着倒霉。一来二去，徐婉如才拦下朱时雨，让他别再上门了。

    徐婉如半眯了眼睛，有些不快。就是这小子，后来对她表妹百般折磨。现在，还敢踢了毽子到她跟前！

    苏夫人根本就没发现徐婉如的不快，苏继芳是她的幺子，自然最是宝贝。她宝贝的孩子，就以为人家也会宝贝。

    “我们芳哥了最近喜欢上玩毽子了，”苏夫人笑着跟朱老太太解释，“可偏偏一玩就摔，每天跌的都是灰。”

    “哪有，我玩的很好的！”苏继芳不乐意了，就仰起头，问，“表哥，你快告诉她们！”

    “这是我表哥家的长子，”苏夫人指了指苏继芳边上的男孩子，说，“叫陈奇可，我们老爷说了，是个少年才子呢。”

    徐婉如认识陈奇可的时候，陈奇可已经二十一岁了。这会儿的小陈奇可，不过十一岁，声音未变，身量未长，连相貌，都不怎么像。

    进了苏家，徐婉如全心全意想着苏落雪，哪里会料到，这陈奇可竟然也在。

    也是，要不然，苏落雪怎么能跟陈奇可青梅竹马呢

    “见过朱老太太，”陈奇可见苏夫人介绍了，就上前行礼，举止大方，礼仪周到。朱老太太见了，觉得这孩子很是不错。

    只是，苏家在京城，并没什么亲戚啊。

    突然，朱老太太想起苏夫人跟她说过的陈家，想来，这陈奇可，就是那个陈家的孩子吧。

    苏夫人娘家姓佟，也是江阴人氏。进京之后，苏夫人很会交际，认识了国子监祭酒陈老夫人。陈老夫人姓佟，说起来，祖上也是江阴人氏。

    苏夫人就攀了亲戚，只说她们是同宗的佟氏。两人认了干亲，苏夫人就喊陈老夫人为姨妈。这样一来，陈老夫人的孙子陈奇可，就成了苏夫人名义上的外甥。

    陈家虽然没什么高官，却有个做国子监祭酒的当家人。在士林里面，要



第56章 丁岚
    对于苏家和陈家的人，徐婉如一概没有好感。这一世，她更不想和这些人扯上什么关系。

    苏夫人见了，就笑着引了朱老太太和徐婉如，进了内院的小花厅。陈奇可带着苏继芳，仍旧在院子里玩着毽子。

    毽子落下的声音，一下，一下，都响在徐婉如的心上，又惊又惧。

    徐婉如提心吊胆进了苏家，还没见到苏落雪，反而先见到陈奇可了。

    这两人，一个请旨休妻，在忠顺府灭门的时候落井下石，毁了她的所有尊严；一个在婚后百般挑衅，明里暗里挑唆了陈奇可对付她。等她被休之后，苏落雪也不知道用了什么手段，竟然害的徐婉如半瘫病危。

    这样的两人，徐婉如恨之入骨。这一世，她早就做好准备，永远不见他们，也不跟他们沾上一丁点边。

    前世，徐婉如是十五岁的时候，才在路上看见状元游街的陈奇可。今生，她却阴差阳错，来外祖家小住，却发现苏家就在边上。里面不仅住了她前世的情敌，还有个陈奇可常来做客。

    徐婉如一边感慨，一边又装的若无其事，跟着跟着朱老太太，进了苏家的小花厅。

    她们刚坐下，周夫人就带着家人过来了。

    周家男主人周暖川，原是毅勇侯的庶子。毅勇侯去世之后，嫡长子周暖山承爵做了毅勇伯，他这个次子，就分府单过，搬到了翡翠胡同。

    毅勇伯周暖山在五军都督府做事，手里掌着些实权。因为毅勇府的关系，这周暖川在朝里，也还混的不错。现在，就在户部做了个五品郎中。

    徐婉如虽然不怎么来外祖家，可对这个周家，也有所耳闻。最主要的原因，就是坊间流传，都说这个周夫人，十分厉害。周夫人是武将女儿，弓箭娴熟，打杀侍妾，更是一力降十会，十分狠辣。

    朱念心在世的时候，姚小夏去忠顺府，有时就聊这个周夫人的事，只说她为人处世，有些像燕国公主。徐婉如在她们身边听了，留意了一耳朵，这会儿才把人跟传说对上号了。

    就看见一个四方脸的高大妇人，穿了一身绛色素面缎的长衫，满头珠翠。虽然打扮和京城贵妇几乎没什么不同，可通身的气派，却像借了别人的衣物首饰，十分别扭。

    朱老太太的辈分，比周夫人和苏夫人都高一些，所以也没起身相迎。徐婉如跟了她，也就乖乖地坐在屋里等着。

    就听见苏夫人和周夫人寒暄了一下，又笑着问，“这是你那妹子吧。”

    周夫人笑着点点头，带着个鹅蛋脸的年轻姑娘进来了。

    “朱老太太，”周夫人很热情地请安，“前儿朱夫人送的熏鸭，味道真是不错，我们家老爷，十分喜欢呢。”

    “那就好，”朱老太太笑着握了周夫人的手，又看了一眼她边上的年轻姑娘。

    “朱老太太，”苏夫人笑着调侃，“你看看，这嫡亲姐妹，竟然一个这样，一个那样！”

    “丁岚给朱老太太请安，”那年轻姑娘行了礼，很是大方得体。

    周夫人娘家姓丁，这是她最小的胞妹，年方十七。虽然是武将女儿，却长的温柔美丽。文武向来很少通婚，可丁岚偏偏不喜欢粗鲁的武将。

    她看得上的，她家人嫌文弱，她家人看上的，她心里不喜欢，一来二去就给耽搁到十七岁了。

    徐婉如顺着苏夫人的手指看去，也有些乐了。这年轻姑娘，竟然是周夫人的嫡亲妹子。鹅蛋脸，长眉细目，肤若凝脂，又值十七八的大好年华，怎么看，都是个美人。

    而那个周夫人呢，四方脸，



第57章 姐妹
    弄明白丁岚的来意，徐婉如就安心了。

    没想到，她爹徐铮在别人眼里，竟然还是个香馍馍，徐婉如心里，也有些好笑。竟然，还有这么多人，抢着来当她的后妈。

    丁岚的性情如何，徐婉如并不清楚。可周夫人的性格，只怕燕国公主不会喜欢。虽然，她们对姬妾的手法，极度一致。

    再加上，徐府还有两妾，宋红妆还生了一子一女，若是来个武将女儿，只怕徐府会闹翻天。如果徐婉如是燕国公主，她必定选个文官人家的女儿，性子别那么刚强。

    所以，喝着蜜水，徐婉如就明白了，这丁岚的外貌性情，很可能都在她小姨朱念慈之上，可她的希望，却远远比不上朱念慈。

    看来，今年注定是个多事之冬了。

    过完年，一月一结束，徐铮就可以开始议婚了。徐婉如想到这里，突然觉得，人死如灯灭。一年过去，原来许下的诺言，无论是生死与共，还是白首偕老，都成了空话。该成亲的，该娶妻的，谁都会往前走。

    朱老太太夸了一会儿小女儿朱念慈，叹息了好一会儿忠顺府的糟心事。大家就开始讨论徐铮的两个妾室，柳色和宋红妆了。

    鉴于当事人徐婉如还坐在屋子里，周夫人和苏夫人就想跟她打听细节了。只是，她一个孩子，无论说什么，都会被人传的面目全非。所以，徐婉如就有些不愿意开口。丁岚倒是知情识趣，牵了徐婉如的手，笑着跟朱老太太，“老夫人，苏小姐后院那腊梅，开的比这院子里的还好，我带徐小姐过去看看。”

    朱老太太正想打发了徐婉如，好跟苏夫人她们八卦，就点点头答应了。毕竟，去的又是苏小姐的院子，她一个祖母辈的人，也实在不好去看。

    徐婉如也不愿意继续坐下去，就跟了丁岚，往后院去了。

    苏家三子三女，苏夫人生了长子苏继业三子苏继芳，长女苏落英次女苏落梅，妾室蒋姨娘生了次子苏继恩和三女苏落雪。

    丁岚去的，就是苏家大小姐苏落英的院子。苏落英比徐婉如大四岁，苏落梅和苏落雪虽然差了一岁，其实只差了一两个月。苏落梅是年底生的，苏落雪则是新年正月生的。

    这一切，徐婉如十分清楚。只是，苏夫人去世之后，苏长治再没娶妻，家中事务，就交给了蒋姨娘打理。而这一点，正是苏落雪屋里仆妇挂嘴上吹嘘的骄傲。

    前世，徐婉如根本就没见过苏夫人。可今天见了，这苏夫人却是个能干利落的人。若不是过早辞世，哪里轮得到姨娘当家做主。

    徐婉如腹谤不止，跟着丁岚进了苏落英的院子。

    院子虽然不大，墙角的几株腊梅，确实喜人。丁岚见了，就抱了徐婉如，让她去看枝头的梅花。

    “丁小姐，”屋里一个丫鬟眼尖，一下就看见墙角的丁岚和徐婉如了。

    “丁小姐来了”屋里出来一个圆脸的姑娘，看样子，应该就是苏家的大小姐苏落英了。一张俏生生的圆脸，五官虽然都有些小，凑到一起，却有些喜气。

    “落英，”丁岚放下徐婉如，说，“这是忠顺府徐家的大小姐。”

    “叫我如意好了，”徐婉如笑，这苏落英长的，圆脸细眉，就跟缩小版的苏夫人一样啊。

    苏落英九岁了，过了年，也就十岁了。虽然还是个孩子，可对徐婉如这样五岁的孩子来说，她是个大姑娘了。

    “如意妹妹是第一次来吧，”苏落英很是得体，迎了徐婉



第58章 服软
    徐婉如初见陈奇可的时候，彻骨冰凉。

    一则恨他害人害己，二则心中多少有些不甘心。可她见苏落雪的时候，却没有这股子恨意。或许，是现在的苏落雪，和她记忆中的，并不一样。

    徐婉如一边应付着苏落梅，一边想着苏落雪的事。前世的苏落雪，一开始是楚楚可怜，万事都是他人逼迫，与她无关的模样。

    直到英宗的圣旨下来，苏落雪在徐婉如面前，才彻底露出真面目。至于陈奇可什么时候看见苏落雪的真面目，徐婉如并不关心。

    苏落梅正说着家里哪处的梅花最好，门口却跑进来一个仆妇，匆匆忙忙进了屋子，飞速跪倒在徐婉如的面前。

    众人正说话呢，见她这么一跪，都吃了一惊。

    徐婉如看了一眼，竟然是她母亲的陪嫁丫鬟秦蕙兰。秦蕙兰看护徐婉如和徐简不力，被罚去大兴的庄子。可她怪罪徐婉如没原谅她，在翡翠胡同见了小主人当没看见，连朱家都不进去请安。

    徐婉如把这事告诉燕国公主了，秦蕙兰夫妇又被罚去大同的庄子。看她蓬头散发，涕泪纵横的样子，这次，应该是怕了吧。

    徐婉如知道，秦蕙兰的姐姐在苏家做乳母，带的，就是苏落雪。看来，是苏落雪的乳母帮忙，让她进了苏家求情的。

    “小姐，”秦蕙兰先发制人，跪在地上，大哭了起来。

    她虽然卖身为奴，可朱念心为人宽和，秦蕙兰在忠顺府，实在没吃过什么苦头。这次目无主子，被罚去大同，秦蕙兰来朱家找过好几次，全让朱家给赶出去了。

    估计是打听到徐婉如来苏家做客，她就赶紧来求情了。

    边上都是孩子，丁岚倒是反应过来了，看了一眼秦蕙兰，“这大冷天的，你有事说事，哭成这样干嘛”