如意枝头

    秦蕙兰听了，赶紧抽噎了几下，正打算说话，却被徐婉如打断了。

    “苏小姐，”徐婉如问苏落英，“麻烦请一下苏夫人。”

    苏落英见状，赶紧让丫鬟去前厅请苏夫人去了。

    秦蕙兰本打算瞒着大人，来求了徐婉如。见她开口找苏夫人了，一紧张，又哭上了。

    “小姐，我不是故意不请安的，我是没看见啊。”秦蕙兰跌坐在地上，大哭了起来，“夫人留了我们照顾小姐公子，我舍不得去大同啊。”

    听她这般攀扯，徐婉如心里十分火大，这秦蕙兰，把家里的事情闹到人家后院，还混淆是非，好像去大同的原因，是她的无心之过。

    这样的刁奴，也不知道朱念心是怎么想的，竟然留了她照顾子女。

    秦蕙兰这么一哭，苏夫人带着一大帮人，匆忙赶来了。

    朱老太太也看见秦蕙兰了，见她跪在地上，十分惊讶。

    “蕙兰你怎么在这里”朱老太太知道，徐婉如这次落水，跟秦蕙兰失职有些关系，可她不明白，这秦蕙兰干嘛哭到苏家来了。

    秦蕙兰本打算利用徐婉如，她年纪小，心肠又软，哭上一场，徐婉如说不定就答应了。没想到，朱老太太来的这么快。

    “老夫人，”秦蕙兰哭着说，“公主要打发奴婢去大同，可小姐公子还在京城，奴婢不舍得走啊。”

    朱老太太一听，就有些站到秦蕙兰一边了。毕竟，秦蕙兰是朱家陪嫁到忠顺府的人，燕国公主要打发秦蕙兰，总绕不过朱家。

    徐婉如听了，就知道这秦蕙兰要给燕国公主扣帽子了。秦蕙兰这般挑




第59章 无视
    秦蕙兰抹着眼泪，很委屈地跪在朱老太太面前。

    去苏家求情，她是准备好背水一战了。可眼下，求情的话没说出口，连累了姐姐不说，还被带回来了，这下可如何是好。

    朱老太太气地够呛，狠狠地把杯子往桌子上面一顿，问，“蕙兰，你到底是怎么回事你在我们朱家的时候，我看你也还机灵，才让你跟了大小姐出嫁。你看看，现在成什么样子了。”

    听了朱老太太，秦蕙兰就哭哭啼啼地抱怨了，“是燕国公主……”

    燕国公主凶悍的名声在外，朱老太太听了，也觉得是她过于严厉，所以秦蕙兰才无路可走，去苏家找如意求情了。

    徐婉如一看，这样下去，这秦蕙兰又要把黑锅推燕国公主身上了。朱老太太这个外祖母不是亲的，燕国公主这个祖母可是亲的，徐婉如可不愿意人家抹黑祖母。

    “我有些累了，”徐婉如看了一眼姚小夏，“舅妈，我想回去睡一会儿了。”

    “也好，”姚小夏跟朱老太太告辞，“如意下午还没睡，我先带她回去睡一会儿。”

    朱老太太答应了，姚小夏就示意秦蕙兰，一起走了。

    回了院子，姚小夏吩咐白玉县带秦蕙兰下去，又问，“如意，到底是怎么回事”

    “我和姥姥进了苏家，姥姥跟周夫人苏夫人聊天，我跟周夫人的妹妹丁小姐去苏小姐的院子里玩。秦蕙兰找了她姐姐，偷偷跑到苏小姐的院子里，哭着跪地上求情。”徐婉如叹了一口气，“她还真行。”

    姚小夏皱了眉头，“这人不能留你们身边了，做事不用心，闹事的本事倒是一流。”

    “嗯，”徐婉如点点头，“回去我找了她的卖身契，打发了了事。”

    正说着话，朱自恒倒是回来了，拎了包橘子点心，笑嘻嘻地进屋了。

    “你们娘儿俩说什么呢”朱自恒放下橘子，“什么留不得，打发了的”

    “那个秦蕙兰了，”姚小夏把刚才的事，一一说给朱自恒听了。

    朱自恒摸了摸徐婉如的头发，“是不能留了，以前怜惜她是妹妹的人，现在这样子，留来留去是个祸啊。”

    “明儿你陪如意他们回去，”姚小夏吩咐，“帮着打发了她。”

    朱自恒点点头，这事总得大人出面，他再不待见徐铮，也得陪着徐婉如他们回家，处理了秦蕙兰再说。更何况，府尹那里，也把柳色柳方的案子判好了，是该跟徐铮通一下气了。

    秦蕙兰进了朱家，就被关了起来。

    她一个人在柴房里等了半天，谁也没来过问今天的事情。按理，她今天去苏家闹，已经是胆大包天了。不管是朱家还是忠顺府，总得有人来问问，她到底是怎么想的，竟然闹到人家的后院去了。

    可过了这么久，谁也不理不睬，秦蕙兰就知道了，只怕，自己没有什么好下场了。

    她在忠顺府的几年，一直是朱念心的一等丫鬟，贴身服侍，没吃过什么苦。朱念心去世之后，她又成了徐婉如屋里的管事妈妈，更是没人给她脸色看。所以，秦蕙兰一点儿也不愿意放弃这份差事。

    听说要去大兴，她就发脾气来给小主人脸色瞧了。明明来了翡翠胡同，非但不来朱家请安，还故意当着徐婉如的面，装作没看见。

    直到张嬷嬷安排了她去大同，秦蕙兰才认识到事情的严重性，赶紧来朱家请罪求饶。谁知，根本就见不得徐婉如。她以为，是朱家人拦着，所以才趁机去苏家。想着小孩子不懂事，



第60章 回家
    朱自恒跟徐铮说了赌场追查的进度，一时间，两人也不敢捅破了窗户纸，怀疑忠顺府的人。

    “这事，还是你自己小心些，”朱自恒吩咐徐铮，“别把孩子卷进去了。”

    徐铮对这个大舅子，一向有些畏惧，他说什么，徐铮一概点头称是。

    见他这么听话，朱自恒心里的难听话，也说不出口了。

    “秦蕙兰昨天闹到邻居苏家去了，”朱自恒把姚小夏告诉他的事，又给说了一遍，“虽然是我妹妹身边的旧人，可她这样闹腾，如意和竹君还小，实在不行啊。”

    徐铮点点头，“是不能留了，回去找个牙婆卖了吧。”

    “嗯，”朱自恒吩咐小厮去备车，“我跟你们回去一趟，把这事给处理了。”

    “也好，”徐铮点点头，忠顺府当然能处理了秦蕙兰。可卖身契在如意手里，秦蕙兰也算是朱家出来的人，让朱自恒到忠顺府去打发了秦蕙兰，于情于理，都没话说。

    徐简抱了个小鱼缸，带了两条金鱼，跟徐婉如爬上了马车。

    “姐姐，这条红的归你，”徐简指了指另一条，“这个黑色是我的。”

    徐婉如拿了手指，放鱼缸里逗金鱼，“你帮我养着。”

    “嗯，”徐简点点头，他在忠顺府，难得出去一趟。这次回朱家，倒是跑进跑出了好几趟，心里十分快乐。

    徐婉如伸手摸了摸徐简的脸，肉嘟嘟的，很是可爱。

    “姐姐，”徐简偏开头，“我是男子汉大丈夫，不是小孩。”

    徐婉如笑倒在马车里，珍珠和琥珀也忍俊不禁，一起笑了。

    朱自恒骑着马，掀开车帘，问，“笑什么呢”

    徐简憋红了脸，“舅舅，我说我是男子汉大丈夫，姐姐笑我。”

    朱自恒也笑了起来，“竹君本来就是男子汉嘛。”

    徐铮和朱念心的一对子女，素日关系并不亲密。这会儿见朱自恒跟徐简说笑，心里隐隐也有些怅然。

    回了忠顺府，徐铮带着子女给燕国公主请了安，就吩咐珍珠去找秦蕙兰的卖身契了。

    徐婉如拿了秦蕙兰的卖身契，就带着珍珠，去外院找朱自恒了。

    这事，忠顺府的人不好插手，还是让朱家人和徐婉如处理比较合适。徐婉如年幼，有舅舅出面，也就是了。徐铮跟徐简，就留在萱园，陪着燕国公主说话。

    徐婉如到了外院，朱自恒已经找好牙婆，让小厮去把秦蕙兰带过来了。

    秦蕙兰被关了一夜，到了天亮，谁也不跟她说话，她心里的猜疑，就有几分落实了。一进屋，看见常来忠顺府的牙婆，秦蕙兰的脸色，刷地一下就惨白了。

    “小姐，小姐，”秦蕙兰马上跪下，“是奴婢不好，是奴婢做事不用心，求求小姐，看在夫人的面上，饶过奴婢这一会吧。您让奴婢去大同，奴婢马上就去，只求小姐，别打发了奴婢。”

    她求饶的话，说的又快，又凄厉，朱自恒在一边听了，十分窝火。这秦蕙兰，如此倚老卖老，凭着一点老资格，就来压着如意。明明做错了事，人家不原谅她还不行，实在可恶。

    “蕙兰，”朱自恒开口了，“你到现在，还不知道自己错在哪里吗”

    秦蕙兰一愣，她做事不力的事，已经承认了啊。

    “马有失蹄人有失手，”朱自恒说，“一次两次的错，看在妹妹的面上，如意和竹君可以原谅你。可是，你看看，这次的事，你都做了些什么做事不力还逃避责任，被罚了还怨恨主子。气性大，还胆大妄为，竟然闹到苏家去了。”

    秦蕙兰听到这里，只是哭泣，“舅老爷，奴婢也是没地方求情了，才去苏家的……”

    “哼，”朱自恒说，“那下次再做错事，你是不是要闹到皇宫里去求饶了你这样的人，气性大，眼里又没主子，做事又会闹腾，怎么照顾得了小主人”

     



第61章 书信
    秦蕙兰的话，朱自恒本来是不信的。

    朱念心嫁到忠顺府，来往的人不多，除去几个同龄夫人，就是出嫁前认识的闺中密友。这些夫人的书信，怎么可能让朱念心脸色苍白，手脚发抖呢。

    只是，秦蕙兰又说了，那书信约了朱念心去自如堂，用的，却是朱念心自己特制的一批瓷青纸。这样一来，她的话，就多了几分可信度。

    写信的那人，用的，应该就是朱念心的纸。可这人是谁，竟然能拿到朱念心自制的书信用纸。

    “那信，究竟是谁写的”朱自恒追问。

    秦蕙兰摇摇头，“奴婢不知道。”

    “那信是谁送来的”徐婉如换了个问题。

    “也不知道，”秦蕙兰仍旧摇头，“就夹在夫人小书房的书里面，露了一个角。”

    “是你发现的”朱自恒问。

    秦蕙兰点点头，“只有奴婢一个人知道，夫人看过信，马上就烧了。”

    难怪了，徐婉如心想，难怪秦蕙兰这般懒散。原来，是抓了朱念心的把柄。眼下她抛出这个秘密，是想用这封信的事，换一个机会吧。这样用心不良的人，徐婉如心想，更不能留了。

    朱自恒看了一眼徐婉如，两人对视了一眼，心里都有数了。

    “你真的不知道”朱自恒的语气，已经好了许多。徐婉如知道，舅舅问出前因后果，秦蕙兰就没活路了。

    那信，分明藏了什么秘密。至于是什么秘密，徐婉如觉得，一定不是好事，否则，朱念心干嘛那么害怕。现在，她人都走了，这些事，就更不应该提起来了。不管是好是坏，都该烟消云散，随她而去了。

    朱自恒跟徐婉如的想法，自然是一致的。他妹妹的名声，朱自恒自然在乎。

    “那天，有什么人来过母亲屋里吗”徐婉如问。

    朱念心病倒的时候，徐铮已经不怎么来芝园了。朱念心带了一双儿女住着，屋里除了丫鬟仆妇，并没什么外人。如果客人来访，也到不了她的小书房。除非，是十分要好的闺中密友。

    “那天皇上和皇后来了，”秦蕙兰狠狠心，说，“皇后来过后院。”

    秦蕙兰说的皇上，就是当今的天子肃宗。可是，他们来访的时候，两人仍旧是三皇子和三皇子妃。之后不久，三皇子封了太子，到了今年年中，太宗去世，太子登基成了肃宗。

    三皇子很少带着皇妃来忠顺府，徐婉如印象里，只有这么一次。

    朱自恒并不清楚这一点，可这事涉及皇帝皇后，他一个做臣子的，也不好继续追问。

    “后来，你还见过这样的书信吗”徐婉如年幼，可以童言无忌。

    “奴婢再没见过了，”秦蕙兰担心自己的话不够分量，就解释，“奴婢管着夫人内室的书信，若是有这样的瓷青纸，奴婢一定会有印象的。”

    “哦，”徐婉如点点头，“你也觉得，是皇上皇后留下的吗”

    朱自恒的脸色，已经很难看了。这秦蕙兰，仗着知道一些秘密，这般要挟。而且，她知道的这事，如果说出去，只怕会惹来大祸。

    他虽然不知道三皇子是否常来忠顺府，可现在，来访的那两位，一个是皇上一个是皇后，不管留下的书信是否和他们有关，这事，只能深深地埋下。

    可这个秦蕙兰，不仅知情不报，还拿来换自己的一个机会，这种事，如果让皇家知道了，只怕要出事。

    徐婉如也是这样想的，“这自如堂的事，舅舅，要么你带蕙兰去查一查吧，她毕竟见过那信。”

    朱自恒点点头，“蕙兰，你跟我回去查一查这



第62章 心腹




第63章 初一
    冬天的时日短，年底的日子更短。一下子，就到了大年三十。月穷岁尽，京城却下起大雪来了。

    屋里的炭火烧的正旺，徐婉如坐了窗口看雪，飘飘洒洒，时间一下子，就慢了下来。

    过去和现在，突然交缠到一起，这样清冷的大雪，前世她看了多久

    她正恍惚着，珍珠却来催了，“小姐，该歇歇了，明日还要早起呢。”

    也是，明日正旦，五品以上的京官，都要携家眷进宫贺岁。忠顺府的人，自然也不例外。府里已经安排了守岁的人，自然用不着年幼的孩子守夜。

    “嗯，”徐婉如下了卧榻，跟着珍珠回了卧室。

    一夜无话，次日凌晨，天色还没亮，徐婉如就被珍珠唤醒，起床梳洗。

    自从秦蕙兰走后，徐婉如就有意无意注意起自己屋里的人来。来日方长，身边的人，才是最重要的。

    珍珠原是燕国公主屋里的大丫鬟，而今也十四岁了，若是她出嫁了，徐婉如身边，还少几个年纪相仿的丫头。

    上次收来的小莲，原是芝园的粗使丫头，年纪不过九岁，很多事，眼下也只能先学着。