暗流之门

    炖煮稍微需要花费些时间，此时年老的女人们便可以回房继续睡个回笼觉，这是她们用青春时的服务换来的特权。而年轻的女人还要继续看着炉火，以控制着火候不至于太大或太小。年幼的女孩子则需要先把几案擦拭干净，然后再将碗筷取出并在其上摆放好。

    待鸡鸣后打开锅盖，向肉汤中撒入诸般调味菜叶，稍一搅拌后再用小火温煮一会。此时家中男丁们正穿衣洗漱，等他们洗漱完毕后厨房正好起锅。

    肉块在菜叶和肉汤的包裹中浇在黍米饭上，这是对他们今日为家族出力的激励，也是女眷们以自己的努力为家族做的贡献。

    整个家族都因昨晚的事情而受到了震动，所以在今日他们便要以各自的能力来作出反应。

    但实际上，马四娘多年以来在屋上街边大战不止，她的矫健身姿、不屈的意志、以少敌多仍然力战不休的精神，以及有众多男儿甘愿听命的地位，这些都是被河青城中的绝大部分女性所暗自羡艳的。

    而今这一众姚家女眷们正在操持家务，她们都已经知道四娘这次即将对上的是自家的族人，所以心中都有着种种说不上来的矛盾心情。

    她们既不希望四娘输，那样会使得自己长久以来的追慕之心感到遗憾，却也并不希望自家失败，家中男人们的利益和骄傲也是她们所爱护的。

    所以她们在错身而过时，眉眼中的惶惑却是瞒不过在后院中忙碌的彼此目光。

    吃罢饭后，众伙计、家丁、男丁都穿上了平素都舍不得穿的好衣裳，都期待着在今日的借势立威中向大家展示自己。最好能被族长夸赞几句，再不济也要勾到个美貌女子的垂青。

    姚家族长则穿了身体面的衣服，佩戴着贵重的装饰，再在腰带别了装着兰桂枝叶的彩袋。白首着冠，苍髯及腰，手拄竹杖，正是一副贤德长者的风范。

    昨夜出去联系其他家族之人，此时已向他一一报告了结果，件件都是好消息。这正要出门去行凶的老人眉目间倒是笑纹堆叠，更显慈祥了。

    不多时姚家众人便准备完毕，年轻人们在袖中别了短棍之后就刻意分散了出门。他们也知道列队行进比较威风，但也知冯潮最




第46章 三通军鼓临城
    冯潮冯县令率数名辅员在诸班衙役的列队下静候在此，已经是等了多时了。在他的侧后便伺立着捕头卫，说明卫的地位乃是这城中仅在冯潮之下的。

    若是在其他城中，这种排序肯定不正常。但各城自有各城的具体情况，卫能位列于此自有他的缘故，所以大家也就对他所站的位置见怪不怪了。

    依照规矩，应先由这几家呈上请求国人议事的竹板丹书，然后再进行一番祷告天地的仪式，之后便可依律召开国人议事会。重大事宜在国人议事会上商讨得到的结果，等同于传统和律法。

    姚家族长压住暗喜不流于面，不说到时散布流言以鼓动人心，或是分出黍米以换得许诺，就说自己连同数家的丁口及产业中的管事、伙计和能影响到的国人，到时自然会使结果偏向他们想要的方向。

    国人皆平等，我等国中大族自然享有更多的平等。

    冯潮对此抱持的态度就是最好赶紧开始，然后赶紧结束。到时候无论结果怎样，查抄也好，罚没也好，之前的罚金一定要补够。要补不够就一定要驱逐，然后再抓回用劳力来偿还。

    国人不可为奴，那被国人议事判定驱逐之人就不算国人了，自然可以抓来干活。

    除此之外，他其实是觉得这种规矩能少动用就最好不要去动用。天天什么事情都来开会那还了得还要不要听本县令的话了

    冯潮受了几家有名望的长者行礼，然后依例郑重地回了礼，接着便该是由德高望重的国人奉上竹板丹书了。那姚家族长双手捧了刻写着陈情的竹板，便要递交给县令。

    “轰！轰！轰轰！轰！轰！轰轰……”突然有如雷震声从城外传来。细听去这并非雷声，而是鼓声。而且不是小鼓，是大鼓的声音，这也不是一个鼓，更不只是四五个鼓能发出的声音，而是更多数量的鼓一齐发出的。

    通常应是长巾勒肩好承其重，牛皮蒙面好承重槌的随身长鼓，由数十人乃至上百人的鼓手一齐擂响。他们应行走在队列之中，他们应列阵于将帅左右，随时向四方将指挥者威严冷酷的意志传达。

    那老族长不禁低声惊呼道:“军……军鼓！这是……这是……”见识过世面的他虽然听出了名堂，但毕竟此事重大，不敢轻易下结论，于是便以恰到好处的声音提醒县令。

    县令及在场的众人本还疑惑为何会如此吵闹，闻言便顿时手脚冰凉，头脑发晕，脸上血色瞬间褪尽。

    冯潮此时更是哪里还会去想别的，什么国人议事，什么惩治不法，哪里有这莫名的军鼓重要他昏沉沉间便拨开已经递到面前的陈情竹板，转身便回转公门，奔入院内。

    一命家人集兵备战，二唤家丁为其着甲。

    公门前空地上的诸文员并衙役还在等冯潮拿主意，却一齐见到县令一言不发之下果断地回府了。主心骨竟然未下任何指令便匿于门后，他们也就不知道再该如何了，慌乱间竟是四散而去。

    有不着调的还边跑边高呼:“军队！大军来了！”虽然还知道尚未判明敌我，但其举动倒是将他们当做敌军来看待的了。若是本朝军马来时，都会用竹书通传一声的，更何至于在城外擂响战鼓呢

    听信了这消息的人都被吓得是魂不附体，赶紧各寻了家人顶门闭户，挖洞藏身。倒是有部



第47章 应对之举
    此时卫却回过了味来。

    他虽不敢前往北门探查，但却站在自家房顶上凝神静听。既未听到厮杀声，也没有军队入城劫掠的声音，就连居民的惊叫声也没有。

    他眼睛一转，便离了家快步跑回公门，找到正缩在金甲中的发抖的冯潮。附耳进言:“大人，这、不、对。”

    “嗯”

    卫对着冯潮提示道:“大人您听，这鼓声中并无杀气。这虽是军鼓，敲的却并非是进军鼓，而是吉庆鼓。”

    冯潮听他这么一说也细细听了一会，见果然是如此，便也反应过来，浑身都轻松了些。然后他点头如啄米地继续连声催促道:“嗯嗯嗯嗯，继续，你继续说。”

    卫作了一揖，笑道:“是，大人。您再听，城中并无哀求嘶喊勒令叫骂之声，反有男女叫好、孩童欢笑之声。这说明什么这说明城中已看到实际状况的国人并无惊慌之情，那些敲鼓的并没有做出让他们害怕的举动。”

    冯潮眼珠子转了两下，一听既然并无危险，于是恐惧之心立刻去了大半。便轻抚着心口吐气道:“不是敌军就好……不是敌军就好……那，我们……”

    卫脚赶紧后退了半步摇手笑道:“不是我们啊，大人，是您啊！”

    他不等一脸疑惑的冯潮发问便拍马道:“这河青城是在谁的看护下有此欢愉之时的您呀！这河青城是在谁的管理下民欢心乐的”

    不等卫自己接茬，冯潮便臭不要脸地乐道:“我呀！诶嘿嘿！”

    随后冯潮不理会卫噎在嗓子里的恶心劲，推开刚刚还在劝慰他的老捕头，站起来拍了拍金甲说:“随本县出去看看是哪里的乐子。本县要与民同乐，与民同乐！”

    说着也不管卫的脸上还在抽搐，便顶盔戴甲地自顾离府走出了公门。捧刀小厮听了他们一番对答后面色才刚稍缓过来，见县令都出去了，也赶忙抱着金刀就急急地跟了上去。

    他们走出公门外时，竟然见到门外的空地上正有二百城兵在持戈列阵。众兵丁虽依然惊慌，但还是勉强在军官约束下列阵在此。

    卫暗暗点点头，可见这冯潮虽然昏聩，但其任命的军官还是有些能耐，且有守土之心的。那么以后对这个人才就不应再是维持在一般的交往程度了，而是应该大力结交的了。

    县令既然出现，那军官就立刻喝令众兵肃立注目。

    冯潮得意地拍着甲胄，在队列前来回走了两圈，然后他干笑了一声后就自问自答地对城兵们问道:“嘿嘿，这河青城是在谁的看护下有此欢愉之时的我呀！这河青城是在谁的管理下民欢心乐的我呀！”

    众官兵在县官到来之前都在思虑自己过会接战时是战是降的生死问题，此刻听了县官的胡言乱语，顿时都在用诡异的目光上下打量着他。

    他们心中一堆怀疑人生的话却都憋着没说出来:“前面这人莫不是吓傻了还是他就是个傻子我们的县令呢这是他的替身现在还当城兵是个好选择吗我为什么还要站在这里我真的要听这货的指挥去守城么要不要干掉他我们投降会不会比较好”

    紧随其后从公门里出来的卫见县官这样也略有吃惊，但很快回过神来，显然这种傻气他是常见到的，只是凑上前小声地提醒道:“鼓点，吉庆。”

    冯潮毕竟不是个傻子，大概是惊慌过后再大喜



第48章 马四娘献马
    冯县令徒步而行虽有生气的成分，但主要的其实是马圈中的几匹马都因轰响的鼓声而受惊了。它们被惊吓得不住地连连仰身蹬蹄，嘶鸣不止，惶惶然如换了鼠胆，如此状况之下根本不适于骑乘。

    由此可见冯潮所积攒的马匹都不过是代步驮物之用的，并没经过军马的惊吓适应训练，根本上不得战阵。

    走了几十步之后，卫便机灵地上前扶着冯潮，说是要汇报下近日的差事，其实在暗地里悄悄地帮冯潮用手托起了几斤的重量。

    然后他用眼神示意那个军官过来，再向冯潮托词这差事其实平日里受这军官帮助良多。那军官见捕头如此刻意结交，哪还不知道把握机会。

    他非常感激地对卫点了点头，然后就赶紧几步走到了另一边。先正儿巴经地向冯县令表示要汇报差事，接着也在暗地里帮他托起了几斤的重量。

    冯潮知他两人好意，也没推辞。不然等撑到地方的时候，自己却累得撑腿牛喘，一副汗流浃背的样子。那样于公于己都实在不美，便也假装嗯嗯啊啊地做着回复，还不时假意指导几句。

    其他官兵既不瞎也不傻，但也无人戳破此事。俱都在心里嘀咕着:“屁精！”

    各大户们都派出人在墙头街角打探消息，见县令居然真的带兵冲着鼓声上去了，于是赶紧返身汇报给各家的主事者。倒令这几家家主顿时对冯潮刮目相看，他竟是个有担当的混蛋官么

    鼓队从北门进城，沿正街而行，他们由北向南缓步行进，边走边擂鼓。每至一街口时旗手便发令缓步踏地，然后再挥动红旗做指令，众鼓手便再做举鼓翻飞过顶之技。

    鼓过顶时鼓鞭狠捶，鼓落下时鼓手以臂做杆，红巾带束鼓，以身为轴，以腰腿为支，顿时连长鼓带身做腾跃翻飞。时而做鹞子翻身状，时而如猛虎下山状，鼓手不时做出前纵后跃，左右旋转的动作。

    且鼓且舞，且舞且鼓，人捶鼓飞双双舞，鼓随身转叠错步。

    看到精彩处，围观众人早忘了被惊醒的不快，不由得纷纷叫好。还有人嫌看不够便跟着鼓队前进，有人怕被人群挤到后面，索性转身从小巷拐了几拐，再从前头正街处钻出来，然后寻了个高处的敞亮位置，好痛快地欣赏群舞中的长鼓队。

    当鼓队行至城中鼓楼时，围观者早已将他们前后左右地围住了看表演，而县令带领的城兵队也恰好在此时由西城沿正街而至。

    离得近了却发现听到的鼓声不再是轰轰的响声，而是咚咚作响。

    这大概是因为鼓声在城墙内回返振荡，多次反弹之后叠加而成的轰然之声。在远处粗听上去竟似有千人同时在四面八方擂响大鼓一般。

    冯潮便在街口站定，然后向左右方向挥手。得了示意的军官便立刻下令，命队列横向展开。憋着要出口气的兵丁此时竟超常发挥，他们在数息间便列队完毕，然后齐齐地大喊一声:“嗬！”

    此时正赶上旗手挥停，鼓声也随之整齐地停了下来，巧合地像是被军队喝停似的。

    卫此时发挥出捕头的作用，推开挡路的人群走到鼓队前，大声地喝问:“呔！尔等何人竟敢在清晨造次，扰乱秩序，惊扰国人！”

    其实他打眼一扫便看到队中都是城中的国人，但还是故作不知地发问。

    那旗手闻声转过身来，是个黑瘦的中年人。他认得是城内捕头在发问，自然立刻上前弯腰作揖见礼，但却并未立刻做回答，而是半斜了身用眼角瞅着边上一人。

     



第49章 一堆群演
    得了贿赂的冯潮立刻就不想再去计较受惊的事情了。

    如果受个惊吓便能得到二十匹马，那就是天天醒来都受一番惊吓也是完全可以接受啊，就是顿顿受惊吓也不是不行！但你可得吓多少就得把马给补多少，不然咱绝对没完！

    马四娘躬身作了一揖，对着围观的人群喊道:“冯大人爱民如子，为我河青城国人之事勤勤恳恳，我北城帮上下深受感动！无以为报之下寻得渠道贩卖牲畜，辛劳奔波才为大人筹得马二十匹！请冯大人笑纳！”

    那黑瘦旗手此时又一抖旗，众鼓手连同围观的人群一齐高呼:“冯大人爱民如子啊！冯大人收了吧！”

    那些个鼓手一齐呼喝自然是因为事前约好的，至于人群也是一样的原因。半夜马四娘逐个找到北城帮帮众，教他们清早起来带家人一同上街造势。

    到时并不需要约定个早起的时间，鼓声自然会唤醒他们。再有，就是让鼓手也叫上他们的家人，到清晨时便一起上街，时机一到便跟着一起呼喊助势，管吃管肉还有什么不愿意的

    如此便动员出三百多的群众做演员，而且男女老幼青壮都有。他们也的确都是城内的国人。

    这么多人围拢过来，真正不知情、而只是单纯过来看热闹的人反而是少数了。见街上这么多都觉脸熟的人全在高喊冯县令是好人，那自然是信的，所以他们跟着赞美冯县令自然毫无心理负担。

    如此造势却瞒不过卫的眼睛，这么些个破事都是他早就玩过多少次的。但他也知道此时点破只会平添各方的记恨，还啥好处都没有。所以他干脆就面无表情地撇过脸，此时一言不发才是最合适的。

    冯潮此时得了二十匹马，还四面八方地受众民称赞，心情自然大好，面色也变得绯红，脚步更是轻浮起来，区区金盔金甲的重量也不过如此嘛！

    他笑着向众人拱手道:“哦呵呵呵……这都是河青城的父老们的抬爱，我冯潮一定尽心竭力，为河青城造福！”

    众人也纷纷赞道:“冯大人辛苦了！父母官啊！”甚至有些被叫来演戏的人都抹出了眼泪来，也不知是演技太好入戏了还是被恶心到了。

    冯潮一边呵呵笑着，一边走到四娘身边，悄声问道:“马呢那二十匹马呢怎么没见着它们”

    四娘赶紧答道:“这马不同一般家畜，最是惧怕惊吓。要是带在队后的话，这鼓声一起便会惊马四散，到时再要找回来可就麻烦的多了。是以都暂时安置在城外，待会便送至大人……”

    冯潮赶紧说:“兵营，送到城兵营中就好。”

    “是，一定办好，请大人放心。”

    四娘说完再退了一步，挥手一招，早跟在其身侧的金头和昏抬着一个盘子上前。盘上盖着大块的红布，从红布下的轮廓中能看出堆放着若干形制一样的物品。

    四娘在盘子呈上来后便捏住了红布一角，再一抖手将其扯去，一堆金饼就在众人的惊呼声中露了出来。