暗流之门

    这如此紧张忙碌的场面，便是那几个经营肉食和毛皮生意的家族遇到麻烦的表现。他们这阵子实在深受北城帮带来的竞争影响，几处肉店的销售量的都大幅地减少了，不得不将快发臭的肉做成干肉。

    而且粮店也遇到了不同寻常的问题。在城内粮铺的存粮被北城帮派遣数人分几次拿多块信牌提走了数石粮食之后，便自然会遣人去城外农庄的粮仓里调粮。

    派出去的人里头，有眼尖的伙计发现北城帮同时还从多个国人或野人的村庄里换粮。通过跟踪发现，他们使用的都是毛皮、肉干和牛马羊等做的交换，而且也非常乐意换走见到的金饼和金制武器。

    宅院内得报的苍髯族长默然不语，他在踱步数圈后只是挥手命人找来各房家长，各处管事。

    待众人来齐后，他在院内杵着竹杖叱问道:“他们哪里来的肉他们要这么多粮食做什么他




第41章 虚围
    卫的心中想着该如何从两边吃好处的事情，本是想着如何夺其家业的，却不想脑子一轴，串到了吃肉上去。他竟想象到了自己在马四娘身上舔着咬着撒盐吃肉的景象。

    块块的腱子肉赤红而健硕，燎成灰的眉毛头发散发着难闻的气味，那想象中架在火上炙烤的四娘还娇吟道:“大人……不要啊……”如此的场景当时就让他肠胃一阵抽搐，扶着墙干呕了几下。

    他的家人见此便惊慌地看着他，还上来帮他抚着背，都被他没好气地挥退了。

    他在心中责怪自己:“想想对门家的大闺女多好，竟没事想那婆娘，这不是自找苦吃么”

    卫又深吸了几口空气，直到觉得舒服些之后才转身推门进屋。

    待四娘走过两条小巷后，终于忍不住羞愤，狠狠地一拳砸在身边的墙上，尘土纷扬中竟砸出一个小坑。

    屋里头的人被惊吓地在屋内叫了声“啊吔”，同时传出了什么东西跌碎的声音，似是吓得失手摔坏了杯盘。主人气恼地推门出屋想找捣乱的人，不想一抬头却见是城内有名的马四娘。

    他来不及思虑这闹事神跑到此处作甚，却是羞恼中愣愣地脱口而出之前备好的心里话:“你干啥”

    四娘此时正心情不快，虽心知是自己不对，但也没想过会有人问自己这个问题，于是也愣愣了一下，然后也没多想地回答:“手痒，咋了”

    主人也没想过该怎么回答这个反问，于是又愣了一下，他挠着头想一会后，才突然明悟到眼前的是城北马四娘啊！赶忙干笑一声说:“那个……要不，我帮您挠挠”

    四娘更没想到会有这个说法，也跟着愣了一下不知道说什么好。憋了许久才斥道:“回屋去。”

    “哎，您慢慢痒，我回屋。”屋主赶紧回屋闭门，远离这莫名的是非。

    四娘在背街小巷中左拐右拐了一阵，走后门回到酒肆。看到摆了不过六个几案的小店内或坐或站地挤了一屋子的人，还有嫌热嫌闷的人干脆在店外等着。

    她正想夸奖办事的弟兄时，却微微觉得有哪里不对，便抬眼再一扫视。却见人群里有持杖老翁，有愁眉病汉，还有到处揽活的女人。

    四娘不由得脑门一阵青筋暴跳，说让去找青壮，怎地就找来这么些老弱真正能算青壮的不足一半，而且看眼神不忽闪、不油滑的竟是不过三四人。

    自己的本意是要找来些临工，让他们混入帮众的队伍中撑场子的。到时候是要带上场壮壮气势的，为怕他们懵懂于是要提前叫来提点一番。可如今叫来的这些人混入帮众，恐怕是给对方“一个冲锋就能击溃”的感觉吧

    她在恼怒中用眼光寻找着之前派出去办事的帮众，想责问一番。那帮众也是乖巧，见四娘面色不善，便自己低头勾背走到她面前。

    她也不好当众给其脸色，于是将其叫到后院，才连连质问:“你把事情就是这么办的我要三十个青壮就找来这么些成色我的话不好使了么”

    那帮众辩解道:“四娘，你叫我去街头巷尾和穷家鄙舍找人，但现在全城的都知道咱们跟西城的大户对上了。谁会在这会上咱的船啊熟识的还劝我小心，不熟的干脆都没给我说话的机会。”

    一番话说得马四娘默然无语，她又一转念，想起不对来。于是抽头一巴掌，说:“这些人我都认得



第42章 疑心
    几个性急的家人从院内扒在墙头，他们瞪着眼睛盯着马四娘，随时把她的举动报与宅内。却见她带人绕着宅子摆开一圈后又走到姚宅正门，既不敲门也不叫喊，先是冷笑几下，继而是低着头嘿嘿地笑，然后是纵声大笑。

    当时便有两人被吓得手软得扒不住墙，然后便跌入院中。当真是声震屋檐抖尘土，气壮西城惊落人。

    宅中人等见状都纷纷惊问:“怎么了怎么了她动手了她竟敢动手攻进来了”

    姚家族长怒哼一声，几步走在院当中，拄着手杖用力敲击了地上铺的石板三下，竟在石板上砸出了几条从中向四方不规则延伸的裂纹来。

    姚家族人见此俱不敢再擅喊乱动，过了一会儿又听听外面似乎也不见有什么更多的动静，而且还在墙头扒着的家人也没跳下来，这才又镇定了下来。

    马四娘长笑完毕，再没多余动作便转身扬长而去，竟再不理会自己留下的众人和姚家宅中因她而担惊受怕的的那些人。她径直前往东城，准备花些时间找些真正能用的人。

    姚府之人并不知道四娘要去何处、做何事，只是看方向知道她往东边去了。但他们也并没因她的离开而稍有松懈，多年来她在城内上蹿下跳地以寡敌众的英姿不少人都见识过，而且总是能在众人的注视下取得不可思议的胜利。

    小错不断、大错不犯的行径也令她的对头并不能把她真正怎样。所以没人愿意低估她一人能发挥出的作用，正是不知道她在哪里，她要做什么才更让人难受。

    在她的盛名威吓之下，不能不令姚府严阵以待，将老幼皆撤入内宅。然后开了族中武库，男发枪，女发棍，族长甚至下令给精壮青年分发下积攒的兵刃，竟足足有十三把金剑！由此可见姚家的富庶。

    扒在墙上的人再次向外望去，只见一团团如墨黑影在暗淡的夜色中靠坐在街对面的墙下拍着巴掌，点数过去有三十人的样子，看似并不值得姚家过度担忧。但再看向远处黑漆漆的夜幕，谁也不敢拍着胸脯说不会有马四娘带着大股帮众从中冲杀出来。

    姚家这边闭门暗暗担忧，四娘引来围坐在大宅周围的众人却是轻松中带得新奇。以前他们也偶尔从这里走过，当时只是觉得房子大气、结实。如今他们坐在地上才发觉，这西城的地上墙根处竟没有垃圾秽物，不由得暗中咋舌:“这些大户是吃饱了撑的么竟然连街上的垃圾都打扫了！”

    是以不少人都拘束地坐在原地不敢乱动，怕脏了地面。更有些人恶意地想:“这些富人一定是光吃不拉才这么干净的！”

    虽然他也并没有更进一步地去思考下，为何富人会掌握光吃不拉这门技术的深奥道理。

    姚家就这样在府内紧张地防备外面的人，同时还疑惑外面包围之人为何要拍巴掌莫不是还有什么布置么却不想外面的这圈人只是因为没人喊停，反正坐着也是闲坐着，就拍着解闷了。

    就连马四娘也一开始就没考虑过，这些人该在什么时候停下不再拍巴掌。难道他们拍不拍巴掌也要她管那要不要把他们的吃喝拉撒顺便也都一起管了

    又等待了一个时辰之后，院内实在有年轻族人被压抑的气氛憋得急了，便示意身边几个跟自己出去打探下情况。得到的回应却是拨浪鼓般的摇头。

    见伙伴都不愿冒险，他也不禁心虚地打消了探个究竟的念头，缩回身来重新捏



第43章 露馅
    这是几个意思巫术奈何不了我们，终于忍不住要进攻了于是姚家人纷纷精神一振，拿着家伙准备反击。心中暗想一定要给这帮人好看！

    他们全神贯注地聆听着墙外的动静，想象着第一个出现墙头的人会是怎样的面目狰狞，而自己又会怎样果决的挥出致命的打击。借助着油灯的照明，他们努力地瞪着眼睛，好在第一时间寻找到来犯者的命门。

    院中灯芯偶尔“啪”地微弱炸响，轻易地就混杂在众多刻意压低的悠长呼吸声中。有人在不经意蹭动脚步时发出沙土磨擦的声音，还有握持的长棍无意间碰在一起的敲击声。

    但他们凝心静气地备战并未等来敌人冲击院墙的攀援。再遣了灵巧之人扒墙向外看去，外面的黑影们依然是散坐着并无起立或集结的迹象。杂乱的交谈声中也并未散发出紧张或兴奋的情绪。

    姚家族长终于察觉不对，于是将分散布置的伙计、家丁和青壮族人中选出二十个精干之人，命他们在前院集结待命。再亲自低声面授机宜一番后，便挥手示意众人，准备主动出击！

    门口的两个家人一起轻手轻脚地抬起门闩，再小步慢移到一边再轻轻放下，整个过程在他们全神贯注的操作下未发出丁点碰撞声音。接着又有两人走到门口，他们扎着马步，轻舒双臂，一人一扇门紧紧拽着门上的横木，然后撇着眼看着彼此。

    待姿势摆好后其中一人一点头，接到信号的另一人便与其猛地腰腿发力，同时将门拉开。

    姚家的突击队已是弓腿弯腰身前倾，见门开登时便如离弦之箭般冲出院门。这院门宽大，就为平时方便进出财货肉畜的，此时四人持械并排而出竟丝毫不觉得挨挤。

    四人持金剑突往左前，四人持金剑突往右前，安排他们是要在第一时间就制住各自前方的坐地之人，使其不敢做任何反抗。

    再有四人持长棍出门齐左转护住前路左翼，四人持长棍出门齐右转护住前路右翼。他们握持着长棍斜向前举至齐眉高，随时准备戳刺冲阵者。这是为防备反应过来的北城帮夹击过来，以免断了前路退路。

    另有四人最后冲出，两人持金剑，两人持双棍，他们眼观左前右，是哪里吃紧便向哪里出手相助的救急队。

    如此阵势便是因为姚家族长决心在正面集中十把金剑做正面突击，而在其他方向上仅各留一把金剑，以配合众多持棍者防守而做的突击配置。

    院内正对着门的位置还早有姚家调遣来的三个火盆。就在这些青壮突击的同时，掌管火盆之人就突然地揭开了压火的盖子，并放入优质的木炭。木炭声音清脆地落入火盆之后，早已站在其侧后的两个少年便持扇猛扇。

    幽幽暗燃的火焰见风便长，遇炭便钻，数息内便熊熊地燃烧起来。又有两个女眷捧着金镜站于其后，将火光转而射向前门，好为健儿们醒眼助威。

    门外坐着正闲聊的几人听到动静，不由疑惑的扭头观瞧，却见从宅子里的火光映照下，利落地冲出了数十个持刀带棍的人来。

    不及反应之下，当即就有五人的脖子上被这突袭者搭上了锋利的金剑，被挟持之人立刻就吓得丝毫不敢再有动弹。然后再由两个突袭者招呼着扭按住一人，将其强横地拖拽进院内。

    临近坐在地上的人目瞪口呆地看着这一切的发生，而不知该如何应对。至于拐个弯在宅子两侧外面坐着的人则是只听得一阵噪杂声音，并未看到发生了什么事。甚至于更远处的人仍然在毫无所觉地在闲聊。

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第44章 姚家议事
    在前院听到审问之人都料想这几个老弱之人必不敢瞒骗，是以心中都暗自信了七分。另有两分是他们不愿承认自己这么多人竟被如此戏耍了多时，再有一分是他们在说服自己这都是计策，万一马四娘过会儿真的率数百人来冲击姚家大院呢

    “那马四娘和北城帮当然没有这个力量！”最早分析到这层的人更是多信了一分，这便是信了八成。

    族长笑道:“肉香呵呵……马四娘当然知道肉是香的，不然她干嘛掺和进来这个行当金饼更香啊！”。

    他转身对家中众人喊道:“听到了吗你们都听到了吗肉是香的！这事我知道，你知道，那马四娘知道，这些废物知道，大家都知道！

    现在他们已经堵上门了！堵上门干什么呢为了肉！他们想吃肉！我们的肉！看好喽，看住喽！一不小心我姚家的肉就被他们北城帮夺走啦！就什么都没有了！不努力守着，咱们就都得吃草！听到了没！”

    众人赶紧大声应道:“听到了！”

    族长当然知道他们这是在习惯性地应答，真理解他话意的恐怕没几个，于是就再问道:“你们都听到了什么”

    “呃……嗯……”果然大部分人都吭哧地说不出来。

    唯有几个管事和家长们回应道:“不努力守着，咱们就都得吃草！”

    得了提示的众人们也赶紧跟着重复道:“不努力守着，咱们就都得吃草！”声音却是因为开口时有前有后而显得参差不齐。

    “哼……”族长哼了一声，然后回身入宅，心想着:“也就这几人堪用，其他后辈还是不行啊。”

    而并不关心他们想法的马四娘，此时正刚刚从东城的一家矮房内弯腰出来。她已经说服了多人在明日助她，而为了到时好取得更多的帮助，她接下来还要去寻求更多人的帮助，好将更多的力量凝聚到身边。

    姚家人既然知道了这些人不过是随便找来的乌合之众，既无战力更无战心，再上来一百个也是不足为惧的。

    但被戏耍半晚的他们哪里还咽得下气，族长挥挥手示意把这几人轰出去时，不待其做更多的吩咐，便另有数人奔出院门。

    他们拿着棍棒呵斥着:“起来，起来起来！哪来的哪去，别在这里呆着！”

    大多数被叫来坐在这里的人借着院内灯火眯眼细瞧，看到是从姚家出来数个持棍者在叫喝轰赶。他们再想到北城帮碰到的麻烦事，心知自己不过是来给这里添堵的，何必死扛呢

    所以他们心虚下也不辩解地就站起来，向远些走了几步，却也不敢走得更远，毕竟大家都是雀蒙眼，在无月的阴天晚上干脆是睁眼瞎，什么都看不见又能去哪里呢

    但也有不明白事体的，还想着要那三天口粮呢，于是直起了腰杆，按照四娘教的说:“我是闻到这里肉香过来的，我就在外面坐坐，我不进去，你别……”

    他不说还好，一说立刻击到了他们的痛处，这番说辞刚刚就在院里就听了一遍，此时再听到便彷佛是在嘲笑他们的智商、并当面抢夺他们的肉食一般。

    当时就有姚家青壮捏着棍子用力往地上一墩，同时简单有力地喝道:“滚！”

    那还想口舌花花两句之人见状，立刻就将巧言辩解一番的想法统统都丢河沟



第45章 蓄力而发
    族长手一挥，说道:“城兵的兵戈还能刺击的时候，这种话就莫再提了。明日此事若成，凭我姚家积蕴，便可借此事在城中立威。那么十数年后若无意外，这河青城内县令之下的第一家便是非我们莫属！数代之心，便借此事而起，明日之事诸人务必尽心！”

    闻听这鼓舞之言，一应家长、管事皆喜上眉梢，数目相交而视之间已有暗约缔结，不言自知。心感激动之下皆俯首称是。

    此议既决，便再无事议，众人俱恭送着族长离席，然后才抬起膝盖离席起身。各有身份的家人被派遣了分头出门，趁夜去联系其他早已看北城帮生厌的家族，好共同发难。

    第二日一早，与事双方所牵连的众人都在鸡鸣声中睁眼起身。从东城到北城，再到西城，众多的人都摩拳擦掌地准备今日的作为。吃糠还是吃肉，便看今日了！

    而在姚家之中，其实有部分人起得更早。

    各房的女眷早早便要起身，好生火做早饭。她们先蒸黍，然后从坛中取出早已去毛后用盐腌过的肉块处理。先用大刀切成拳头般大小的肉块，再在表面细细划出横道，好吸聚汤汁，然后才投入水中炖煮。