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浸血之冠

时间:2023-05-24  来源:  作者:小卒没过河
大厅里一片安静,众人都盯着站在大厅一角,正在给自己妻子继续投食的‘弑王者’。
“恭喜海洛伊丝殿下,恭喜比弗德男爵。”安德拿起桌上的酒杯,说道。
大厅里的气氛顿时松快下来。
“恭喜长公主殿下、恭喜西比弗德男爵。”众人举杯畅饮。
等到一杯饮过,海洛伊丝再次用权杖敲击地面,吸引大家的注意力。
“自从父王奥斯维德战死沙场的那一刻,我就发誓要为他复仇。
吉尔特家族战死的王不止一位,但是,被盟友出卖、暗算而死的吉尔特王,只有我的父亲。
所以,现在站在你们面前的,是吉尔特监国、也是吉尔特远征军的最高统帅,同时还是一位怒火熊熊的人子,而对现在的我来说,最不重要的一个身份就是吉尔特长公主。
请你们不要再把我当女人看待,卡特琳娜大公爵是我的偶像,我发誓要效仿卡特琳娜大公爵为父报仇,也为自己打下一片天地。”
“至于他——安德*蒂尔斯,我的先锋骑士,就是我家族种子提供者!”
海洛伊丝伸手一指,大厅里一片哗然,只有安德表面镇定如常,可心里五味杂陈,不知道该愤怒还是还高兴。
他低头望去,正好迎上爱蜜莉雅的大眼睛,安德刚觉得有些心虚,却发现爱蜜莉雅比他更先一步,移开了视线。
“嗯?”
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今天这番话,海洛伊丝已经酝酿了很久。
这些话甚至不是说给安德*蒂尔斯听的,而是说给那些因为安德前期表现太过强势、而摇摆不定的艾比利贵族们听。
艾比利贵族的支持,对安德来说,远没有对海洛伊丝这么重要。
安德编制的新军,里面就没有几个出身贵族的军官,就算有,也是少数不得志的破落贵族,这支军队的由来和组成方式,注定安德不会得到艾比利贵族势力的支持。
但是对海洛伊丝来说,这些人却是可以争取的对象。
灭国之战逼迫这些贵族必须选择立场,这些贵族只要没有身死族灭的决心,就必然选择臣服于她。
而要让这些人追随,就要旗号鲜明的宣示自己的远景目标——没人想走上死路,如果你描绘的远景目标不切实际,这些贵族也不会真心追随。
所以,海洛伊丝根本不提自己是否谋求吉尔特王位,只说自己准备效仿卡特琳娜大公爵为父报仇,并自立分支家族。
至于她当众宣布,安德*蒂尔斯是她的种子提供者,这却是为了给这些贵族解除后顾之忧——安德*蒂尔斯是一柄锋芒毕露的利刃,如果没有这句话,这些贵族不会冒风险来投靠海洛伊丝。
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卡特琳娜大公爵是一位女性传奇,她亲手建立的卡特琳娜大公爵领,是次大陆第一个以母系传承为继承规则的公爵领。
她有一个广为流传的口头禅是:‘男人不能保证后代百分之百是自己的血脉,但是女人可以保证。’
也是从她开始,许多没有男性继承人的家族,才允许女性来继承爵位——‘借种’这种生育继承人的传承方式,也是这位大公爵首开先河。
在卡特琳娜之前,只有‘入赘’而没有‘借种’的说法。
在她之前,‘借种’这种方式,对贵族来说,和让私生子继承爵位是同样丢脸的事情;
在她之后,‘借种’成为女性贵族获得继承人的首选方式,甚至被认为女性贵族的最佳选择(不会有继承人纠纷)。
(说穿了就是谁强谁有理。当年卡特琳娜大公爵强横一时,兼之美貌无双、多情风流、情人面首数以百记,其中传奇也为数不少。
如此行为在当时,当真是惊世骇俗,如果不找一个合适的理由,哪怕是她这样位高权重者,也难免被人嚼舌头,所以她硬是编出一套歪理出来。
不过,以她的身份和战力,只要有这么一个说得过去的理由,大家也不会去找死——为这种事和一位高阶传奇打生打死,也未免太傻比了些。
歪理重复了上千年之后,渐渐也变成真理。)
所以海洛伊丝才能这么理直气壮,当众说出我要‘借种’!
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“哦——”
大厅里一片恍然大悟的声音。
怪不得‘弑王者’会分出一半城主府给海洛伊丝长公主。
如果长公主能够控制‘弑王者’,‘弑王者’作为下属,就应该把象征酷儿伦城统治权的城主府整个让出来,自己搬出去;
如果‘弑王者’野心勃勃,想要宣示自己对酷儿伦城的主权,那就应该寸步不让,逼长公主另选府邸。
可是双方各占一半城主府,让所有观望的人都摸不着头脑,不知道他们之间到底是什么关系。
现在,谜底揭开了。
原来他们是这种关系,怪不得要共同分享城主府——不说别的,这样晚上幽会也方便点,不是吗?
既然把话说开了,大厅里的众人顿时活跃起来。
有些脸皮厚些的贵族直接当场对海洛伊丝表示效忠;而身份更高一些的实地男爵、甚至是子爵要矜持一些,等待着海洛伊丝主动伸来橄榄枝。
只有班杰明伯爵的长子,伊特维斯*班杰明爵士走到安德和爱蜜莉雅面前,微微躬身。
“美丽的女士,我能和您的丈夫单独谈谈吗?”
“当然。”爱蜜莉雅乖巧的点头,转身就想溜走,结果被安德一把拉住:“刚才的事情,等下你要给我好好解释一下!”
“啊,什么事情?”爱蜜莉雅眨着无辜的大眼睛,反问道。
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在大厅两侧有一排休息室。
这些房间虽然名叫休息室,但其实是提供给有需要的人,有一个单独谈话的空间。
关上房门,伊特维斯急不可待的问道:“我的父亲,他现在还好吗?”
“他很好。”
“我能见他一面吗?”伊特维斯急迫的问道。
“现在不行。”安德拒绝道。
伊特维斯的脸上露出难以掩饰的失望。
班杰明家族现状很不好。
没有家族私兵保护,哪怕安德并未逼迫他们,甚至还让他们继续运营酷儿伦城,但是班杰明家族依然失去了很多利益。
现在安德虽然让班杰明家族继续运营酷儿伦城,但是大家认为,这是‘弑王者’为了维持城市平稳交接而使用的权宜之计,根本没打算放过班杰明家族。
所以许多在班杰明家族威压下瑟瑟发抖的小人物,现在都试图在班杰明家族身上咬下一块肥肉。
“蒂尔斯大人,我可以向您发誓,只要您庇护班杰明家族度过难关,等您取得侯爵爵位时,班杰明家族必定向您效忠。”
伊特维斯*班杰明咬了咬牙,把右手掌心向外举过肩膀,发誓道。
“呵呵,那你为什么不现在向我效忠呢?”安德冷笑一声。
“我——”伊特维斯哑口无言。
他当然知道这位伯爵继承人为什么不肯现在向他效忠。
属下的爵位不能超过主君,这是贵族世界的常识,也就是说,如果班杰明伯爵向安德*蒂尔斯这位宫廷子爵发誓效忠,那他就等于自动放弃伯爵爵位,让整个家族成为男爵家族。
这对于班杰明伯爵家族是毁灭性的打击。
但是放在伊特维斯*班杰明个人身上就不一样了。
他虽然是班杰明家族的继承人,可现在不过是一名爵士,向安德发誓效忠并无问题——唯一的问题是,只要安德一天不成为侯爵,伊特维斯*班杰明就一天无法继承伯爵爵位。
也许到了那时候,班杰明家族会另外选一个继承人出来。
“好了,你整理一下这段时间里,对班杰明家族动手的势力清单,等下我会当众宣布,班杰明家族在我的庇护之下。”
望着伊特维斯进退两难,煎熬的面孔,安德突然说道。
“啊——大人您?”
“这段时间你做得不错,而我也正好需要一些理由,仅此而已。”安德微笑着说。
“大人您的恩德,伊特维斯永世不忘。”伊特维斯深深鞠躬,感激的说。
这句话中没有带上班杰明的姓氏,意味着伊特维斯是以个人身份,对安德的好意表示深刻感激。
“但愿吧。”安德并不在意他的感激。
因为,安德只是需要一个借口,把班杰明家族和酷儿伦城的其他势力彻底对立起来,让他们再无退路。
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浸血之冠 第一百八十六章 虚伪的军议
城主府,夜晚。
晚会一直到半夜十点才结束。
在晚会结束以后,爱蜜莉雅随口交卸了护卫任务,与安德一同回到安德的临时住处。
安德已经把城主班杰明伯爵的卧室让给海洛伊丝长公主殿下,毕竟长公主是他名义上的效忠对象。
而安德现在所在的这间卧室,是城主府招待贵宾使用的客房里,最好的一间卧室。
如果单单论起居住条件来,这间卧室比起城主班杰明伯爵自用的卧室可能还要更好一些——毕竟对贵族们来说,面子比里子更重要。
与其说这是一间卧室,还不如说这是一整套相对独立的建筑。
卧室有自带的沐浴间、更衣室,各有近百平方米大小,还有用于办公的书房、四间供警卫和侍女休息的房间。
等服侍他们夫妇清洗、更衣的仆从和侍女全部退下,房间里只剩下安德和爱蜜莉雅夫妻二人。
安德斜靠在大床上,望着化妆台前正在忙活的爱蜜莉雅,柔声问道:“爱蜜莉雅,你有没有什么话想对我说?”
听到安德的话,爱蜜莉雅打了个冷战。
她用湿手巾把脸三下两下擦抹干净,转过身、用最快的速度一头扎进安德的怀抱,用自己的头顶顶着安德的下巴,撒娇的说:“安德,这么长时间不见,我真的好想你——”
安德嫌弃的用手抓住爱蜜莉雅的小脑袋——随着安德进一步发育,身高接近两米,这手也变大了不少,如果在地球上,一只手抓住篮球都不成问题——把她脑袋抬了起来。
“今天海洛伊丝殿下说的话,你是不是早就知道了?”
“海洛伊丝殿下说了什么?对了,亲爱的,你怎么收拢了那么多美女?”爱蜜莉雅眨着大眼睛装傻、同时企图倒打一耙。
安德发现,自己真不该把爱蜜莉雅放在海洛伊丝那群女光棍身边。
以前的爱蜜莉雅多淳朴啊,现在居然学坏了。
安德大手一挥,‘啪’的在爱蜜莉雅屁股上抽了一巴掌。
“老实交代,海洛伊丝给了你什么好处?让你把我卖了。”
被丈夫在这么近的距离下盯着,爱蜜莉雅的脸渐渐红了起来,她先是咬着嘴唇顽抗了一会儿,可最后还是在安德的眼神下投降,嘟嘟囔囔的说道:
“其实这种事情对男人来说是好事啊,吃亏的是我才对,要不是为了蒂尔斯家族的繁荣昌盛,我还不舍得你呢。”
“啪——”
爱蜜莉雅屁股上又挨了一下。
“其实我真的全是为了蒂尔斯家族,自己没拿什么好处,只是一瓶‘不老容颜’炼金药剂和一个‘水纹润肤’戒指而已。”爱蜜莉雅很委屈的又交代了一些东西,不过她继续为自己辩解:
“你看,海洛伊丝殿下愿意为‘借种’额外支付一个男爵领、美瑞亚可以支付一个爵士庄园、就连维罗妮卡也说可以支付一个爵士庄园、至于米维丝说可以拿一间卡兰砣的旅店作为代价,还有达莲娜、薇恩、伊莉、夏丽安娜——”
“停停停停停——你到底把我卖给了多少人?我还记得当初维罗妮说要‘借种’,你差点把人家打成猪头,现在怎么这么大方?”安德听得满头是汗。
安德一开始倒是暗自有些窃喜——男人嘛,哪怕是安德这样的身兼两界之长的人物,听到自己‘被借种’,多少也还是有些飘飘然的。
问题是这人数也太多了!
这种好事,发生一次也就算了,也许人家王八看绿豆,就喜欢自己这种类型的呢?
可这么多人一起选中自己,其中必定另有文章。
而且,这些富婆们拿出来的这些领地和店铺——店铺也就算了,还是可以买到,领地却是有钱都买不到的——折合成金币,早已可以用万来做单位。
这不是一笔小钱,任何一位贵族都不会为一夕之欢付出这么大的代价。
“那不是人家当时还不知道上流社会的‘借种’到底是怎么一会事嘛?还以为维罗妮卡是来和我抢你的。”爱蜜莉雅用头顶在安德下巴上轻轻蹭了蹭,为自己辩解。
自己当时只是一个乡下来的小土包子,这段时间跟着长公主殿下,弥补了许多上流社会的常识,不会再犯这种错误了。
当然,那些让爱蜜莉雅收到手软的礼物、也具有强大的说服力——所谓‘不老容颜’炼金药剂和‘水纹润肤’戒指,不过是海洛伊丝一个人送给她的礼物。
当然,她说为蒂尔斯家族考虑也不是瞎说,这些富婆们各种许诺的各种领地加起来,简直顶的上半个男爵领,要是加上海洛伊丝许诺的男爵领,那蒂尔斯家族已经凑齐了半个子爵领地的面积。
要知道,安德本来就受封为宫廷子爵,如果能在战争中再积累些功绩,弄到符合子爵身份的领地,那就是一位现成的实地子爵。
“呼,关于这件事、明天我会和海洛伊丝好好谈谈,你不能再和她们混在一起了——都学坏了。”
安德拍了拍爱蜜莉雅的后背,叹息着说道。
“那——那你想看看我都学到了些什么东西吗?”
爱蜜莉雅声音甜蜜的似乎有蜜汁溢出。
安德胸口微微一凉,被舔了一下。
不知何时,他胸口的扣子已经被妻子悄悄解开。
夜色温柔,小别胜新婚的夫妻二人,都不再有时间关心其他事情。
——————————————
第二天,城主府会议室。
今天的会议完全是吉尔特远征军的内部军事会议。
除了安德*蒂尔斯带着一名带着黑色面具的幕僚出席,没有任何酷儿伦城一方人员。
这也说明,虽然昨日许多酷儿伦城贵族表示投靠并宣誓效忠,但海洛伊丝并没有接纳他们进入决策层。
“蒂尔斯子爵,这位是——?”美瑞亚子爵首先发难。
“这位是我征召的幕僚,只会私下为我提供建议,今天他不会发言。”安德随口解释道。
“蒂尔斯大人,这场会议非常关键,我们最好不要让身份不明人士参加这场会议。”冰龙骑士团的布朗克统领委婉的表示意见。
安德沉吟了一下,微微点头,说道:“霍特先生,请您先到休息是等待。”
“遵命,大人。”带着黑色面具的幕僚站起身,彬彬有礼的向左、向右微微点头,然后转身离开了房间。
“蒂尔斯大人,您这位幕僚到底是谁?看起来身份非同凡响。”一位不认识的骑兵统领好奇的问。
骑兵统领普遍是贵族出身,地位要比步兵统领高一阶,正好有资格参加这次军事会议。
“不好意思,他带上面具,就是不想让人知道他是谁,这也是我答应他的。”安德摇摇头。
“好了,关于安德这位幕僚的事情以后再说,现在最重要的事情是讨论下一步该怎么办?”海洛伊丝把大家的注意力拉回来:“美瑞亚你来介绍一下形势。”
遮挡墙壁的帘幕被拉开,一张巨大的地图在墙壁上显示出来。
这张地图是安德最重要的战利品之一,不过此刻已经被他交给最高统帅。
“我们获得酷儿伦城这个立足点,形势已经改善了许多,无论是补给还是兵源问题都得到很大缓解,这全靠先锋骑士安德*蒂尔斯的智慧以及先锋军士兵的奋勇作战。”
“当然,蒂尔斯子爵为士兵们发放奖励的方式还请大家不要效仿,因为以这个标准发放奖励,吉尔特恐怕养不起那么多士兵。”
美瑞亚的抱怨,在会议室里引起一片笑声。
“如果算上即将到来的援军,以及蒂尔斯子爵征召的血潮兵团,目前我们可以支配的士兵共有四万一千人。”
“艾比利王国现在分成两个战场,主战场在艾比利西部的萨福特城和布斯特城一带,目前那边主要有伊恩王国灼热之鹰军团、兽人和精灵,共计九万人左右。”
“艾比利王国南部,则是帕特莱姆王国和精灵、兽人联军隔河对峙的战场,帕特莱姆第二次援军已经赶到,但是由于菲尔河的存在,暂时无法渡河。”
“现在我们有两个选择。一是前往西部战场,援救大王子德维特殿下;另一个选择是前往南部菲尔河战场,逼退精灵、兽人援军,接应帕特莱姆军渡河。
如果我们前往西部战场,即使我们全部出动,在人数方面也不占优势。
更何况精灵的长弓联队、兽人的斧战士兵团,都是非常可怕的对手,两者配合起来更难对付。
如果再加上拥有大量火系施法者和焰雷骑士团的灼热之鹰,我们在野外作战的胜算并不高。
但如果我们前往南部菲尔河战场,以我们目前的兵力,逼退精灵、兽人援军对我们来说并非难事,打开渡河通道,帕特莱姆王国的五万士兵就可以渡河与我们并肩作战。”
美瑞亚放下手中细棍,重新回到长桌右侧坐下。
“美瑞亚子爵,如果我没有领会错误,你是建议我们不管大王子殿下安危,出兵接应帕特莱姆军?”冰龙骑士团的统领之一,宫廷子爵安威士开口质疑。
“我只是就战局形势提出建议,如果安威士统领你有把握击溃精灵、兽人和伊恩王国联军,也可以提出你的建议。”美瑞亚不客气的顶了回去。
“我辈骑士,岂可畏难不战?我们有四万一千士兵,又有蒂尔斯子爵这等无双骑士,未必就不能击败他们。”安威士子爵大声说道。
“呵呵,四万一千士兵?难道我们就不需要保护后方?”美瑞亚反驳。
“我们有酷儿伦城在手,精灵、兽人和伊恩王国比我们的补给线只会更长。”安威士看了一眼安德,希望得到他的支持,可是安德全无反应。
“那是艾比利王国投靠他们以前的事。”美瑞亚寸步不让。
“咣——”安威士统领用力拍了一下长桌,大声说道:“那只是无耻的亨特三世做出的事情,布斯特城的卡兰侯爵还在和大王子并肩作战。”
“你怎么保证卡兰侯爵见势不妙,就不会投靠他们?我们被出卖一次就够了——退一万步来说,即使大王子德维特殿下和卡兰侯爵都愿意冒险出城和我们并肩作战,我们总人数也不超过七万,很难击败精灵、兽人和伊恩王国联军。”
“我赞同美狄亚子爵的看法,我们现在的四万人并非吉尔特最精锐的部队,不但有各地征召的地方守卫部队,甚至还有刚刚收编的俘虏,即使同样人数,论起战斗力来恐怕也比不上对方——对不起安德大人,我只是就事论事。”
布朗克骑士发话支持美狄亚子爵,并向安德点点头以示歉意。
布朗克骑士是二王子的支持者,而二王子已经和海洛伊丝达成了某种协议,所以他才在这个时候发言支持美狄亚子爵。
“但是我认为,我们还是先去支援大王子为好。自从亨特三世背叛以后,双方实力已经产生了变化,帕特莱姆军未必还肯冒险渡河作战。假如我们打退了精灵和兽人联军,但帕特莱姆军不肯渡河的话,我们怎么办?那时我们进退不得、形势极为险恶。”
卢克子爵从另一个角度提出异议。
众人争论不休,每个人说的都有道理,谁都说服不了谁。
有人支持先去救大王子。
但有人认为大王子依仗坚城还可以坚持一段时间,倒是如果贸然前去援救,很可能使得大王子不得不放弃地利出城野战,也许反而坏了事;
也有人支持先去接应帕特莱姆王国军渡河。
但反对者认为这不但需要大量时间,而且还要冒两个风险:一是大王子可能坚持不到救兵到来时候;二则是现在形势已变,帕特莱姆军未必愿意渡河、冒险深入艾比利王国进行作战——反正他们有菲尔河天险可守。
双方热烈争论,但是发言的都是长桌两侧第三顺位以下的统领,长桌左右两侧第一第二顺位的大佬们都没有说话。
安德就坐在长桌左侧第二顺位的位置上,冷眼旁观。
别看双方争论说的都是战略战术、实力对比、骑士荣誉等等内容,但是仔细看就可以看出,支持先去援救大王子的人,和支持先去菲尔平原战场、接应帕特莱姆军渡河的人,形成泾渭分明的两个阵营,甚至连坐的位置都是分开的。
利益相同的阵营,会自觉不自觉的坐在一起,没有争论之前还看不出,但是一旦开始为自己阵营发言争夺主动权,就看出了大家支持方向,和他们屁股所坐的位置完全一致。
也就是说,什么战略战术都是扯淡,今天的军事会议其实只有一个核心议题——救不救大王子德维特。
在奥斯维德这一辈人还在的时候,大王子德维特的继承人地位无可动摇,在他被困之前根本不会有人动脑筋。
可是,当德维特被困在外,奥斯维德国王又意外战死的情况下,凡是有资格窥视王座的人,都开始有了自己的想法。
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