燃钢之魂

——他知道，自己是和卡尔利斯等人敌对的。灰烬教团一直都在追捕他们。
他知道，对方之前还在犹豫是否要杀掉他们。
他知道，这些应该是和天父来自同一个时代，古老到他们无法想象的强者，恐怕并不把他们这些三界九天的普通逐光者，当做一回事。
他都知道——但是格洛恩仍然要开口，这有关于拯救这个世界，所以他必须出面——这是他身为灰烬教团一员的责任。
“你们……究竟是，来自什么时代的强者？我真的很难想象这种事情，但想必很久远，你们的起源，要比逐光者的历史还要更古老。”
慢步走上前，即便是面对几位传奇强者的威压，格洛恩仍然咬牙，不肯退后半步，他嘶哑着嗓子，低声吼道：“但是，不管你们之前认识不认识，是不是熟人——如今，你们现在，都是这个世界中的一份子，不是吗？”你们都位于这个‘三界九天’之中……你们都知道这个世界现况吧？！”
“它……它就快要毁灭了……”
伊格尔并没有放出气势，压制格洛恩，但是卡尔利斯和迈克罗夫却并没有打算让对方靠近，所以当格洛恩向前走了十几米后，他就再也无法接近不远处的四人，而这位身材健硕，平日说话中气十足，精神到不像是老年的白发老者，语气已经开始有些哽咽：“你们难道不也是生活在这个世界中的吗？不管你们对教团有什么看法，对我有什么看法——无论怎么想都好，但是，倘若你们有其他拯救这个世界的方法，能说出来吗？”
“真的，无论什么办法，我们都会去做的……”
“我们恳求您！”
教团的其他护卫，此时此刻也都跪地，齐声低吼道：“我们绝对会做的——无论付出任何代价！”
即便是敌对的双方，也能听出对方言语中的真挚和决心。
看着跪在原地，泪流满面，只是恳求自己能说出‘拯救世界的办法’的格洛恩，以及对方身后，所有跪伏于地的护卫，卡尔利斯沉默了一会，然后不禁叹了口气。
“所以我才不想杀你们……只是，说起来，真的有些残忍。”
这个时候，昔日的钢之蟒，并没有使用逐光语，她闭上眼睛，用迈克罗夫语，轻声的说道：“虽然你听不懂，但是格洛恩，你们灰烬教团一开始做的的确是正确的——在五万年前，众多钢之蟒还未苏醒，众多等待复活者还在修复的时候，就在乔修亚的回归遥遥无期，而我们也没有从大源处归来的时候，正是你们延续了火焰，维持了这三界九天的中心，乔修亚‘核心引擎’的余温，才让这个世界能够继续存在下去——你们地的的确确拯救了这个世界，铺垫了如今的根基。”
“但是现在，不一样了——我们都已经归来，而乔修亚复苏的可能虽然渺茫，但也并非是不可能的事情。而我们的目的，本质上并不是拯救这个即将熄灭的‘三界九天’，拯救这个世界……倒不如说，我要做的，正是毁灭它，熄灭它所有的火焰。
“也只有这样，‘乔世界’那早就停止运转的‘核心引擎’，才能进行完全关机之后的‘再启动’——也只有在那个时候，在战士的躯体重新恢复活性的瞬间，我们才有那么一丝可能，去唤醒他。”
这是非常无奈的一件事情。
整个三界九天，钢之大陆的核心，本质上，其实就是乔修亚那停止运转的‘核心引擎’——在战士神灭后的十二万年后，所有足够强大的混沌都被消灭了，而核心引擎也早就因为失去目标而停止运转，这导致了整个钢之大陆的急速降温，无穷星辰接连不断的熄灭。
灰烬教团为了维持世界的存续，利用星辰圣子，也即是钢之蟒与一些方尖碑中，等待复活的强者们的力量，凭借方尖碑的增幅，挪动无尽星辰，维持闪耀地区的光明，同时也维持着核心引擎-黑色巨星的余温。这让世界得以继续存在，但却也让核心引擎一直都无法完全冷却，进行‘再启动’。
作为昔日和乔修亚融为一体，一起战斗的钢之蟒，卡尔利斯很清楚乔修亚的体内结构和运转原理，而这，就是她想出来的办法。
“只有旧的火焰，完全熄灭了，才能再次点燃全新而又旺盛的大火……我们还不够强，远远办不到两全其美，而如果要我选择，我永远都只会选择乔修亚。”
卡尔利斯的语气坚定，如果是为了乔修亚复活，她牺牲自己都不会有任何犹豫。
迈克罗夫的表情一脸无所谓——她很清楚，比起区区一个三界九天，乔修亚体内世界自己孕育出来的一些种族，整个多元宇宙，更需要战士的力量。
而伊格尔默不作声。他是迈克罗夫人的教皇，是乔修亚的朋友，他为乔修亚牺牲过自己，而乔修亚也复活了他——这选择，还需要思考吗？不过，毕竟都是秩序的文明，如果可以，老教皇会竭尽全力，在火焰熄灭的时候，去保护逐光者。
但无论是谁，都早就下定好了决心，做出了决定。
一时之间，整个大厅都一片寂静。
而一旁的阿尔法感觉，自己熟悉的老师已经改变了——她还是那个坚毅果决，极其敢做选择的那个老师，但是，她的本质，已经不再是那个闪耀地区的大学士，大探险家了，那是来自远古时代的强者，并不属于这个世界的‘异乡人’。
——自己的选择，真的是正确的吗？
阿尔法不清楚，但是他却知道，只有跟着自己的老师，才有可能从灰烬教团手中，救出自己的妻子儿女，至于这个世界的其他人……唉。
他，归根结底，也是自私的家伙啊……
而长久的沉默之后，便是决绝的出发。
“就这样，我们立刻行动——先去星图上的其他坐标，让阿尔法复苏其他等待复活的强者。”
转过身，朝着水晶大厅的阶梯处走去，卡尔利斯显然已经不打算继续浪费时间：“然后，我们就去闪耀地区，将那些钢之蟒的转世，众多星辰圣子们救出来——三界九天的强者不少，天剑女皇和斩魔大君这两位，恐怕得到了萤和凛这乔修亚武器的一部分力量，他们都有着传奇极限的实力，而灰烬教团掌握近乎所有神之器，强者必然不少，我们人倘若不够多，说不定无法攻下他们的总部。”
“然后呢？”紧跟在卡尔利斯身后，伊格尔叹了口气：“熄灭火焰之后，我们还要做什么？”
“最后，我们就去这个钢之大陆的尽头，‘世界边疆’处。”
目光直直的注视着前方，卡尔利斯的话语不带一丝犹豫：“钢之大陆无垠广阔，但是‘世界边疆’不一样——那是乔修亚自己撕裂出的伤口，应该是当初，他为了封印众多近圣邪神开辟出的通道，而如今，这个通道成为了这个无垠世界某种意义上的尽头，那原本应该绝对无法跃过，击碎的世界屏障，在火焰熄灭的最脆弱时刻，应该会出现，可以让我们联通外界多元宇宙的‘缝隙’。”





燃钢之魂 第五章 正确与正确 （11400）
三界九天，钢之大陆，闪耀区域核心地带，大南天星十字星区。
在由一千二百颗明亮星辰形成的十字形宜居区域内，有一座无比巨大的庞然造物，正在银色的钢之大陆上飞驰。
那是一座如同圆盘般，不断旋转，在周边勾起巨大风暴的移动都市，它的底部与钢之大陆保持着一定距离，蓝色的荧光纹路闪烁，无形的立场推动它向前——这与其说是行走，倒不如说是低空飞行。
而在圆盘之上，有着一根根由金色能量弧线编织而成的半圆形巨网，它就是这个半径为七万六千五百公里的移动都市的天穹，能看见，一共有三十五层不同功能的光幕阵法夹杂在其中，维持着内部小世界的生态稳定。
【荣光世界·教会移动都市安赛诺】
这里，是【灰烬教团】，乃至灰烬教团之前，众多诸神时代神祇神殿总部所在，一座已经在钢之大陆上游荡了超过八万年的古老都市。这座城市上，有历代超过数万名神祇的加持与祝福，它的每一寸土地，每一点灰尘，甚至都曾经浸润过神力，得到了不朽的特征——而三十五层神力法阵，甚至曾经正面抵御过数次意外的‘星坠之雨’，曾受过数百次恒星连绵的轰炸，而没有半点变动。
能看见，有无数飞舰停泊在圆盘城市外围的港口处，上面都挂有灰烬教团的旗帜，而在世界的内层，是连绵不断的种植区，工业区，神殿区，以及位于世界边缘处，一片辽阔的神造纳米海洋——这是昔日‘万机之神’的杰作，一个可循环再生的神祇造物，也就是通俗意义上的‘神器’。
如今，万机之神早已在五万年前逝去，但是祂的造物仍在正常运转，它负责维护整个移动世界，是这座古老的世界都市历经八万年还能如同刚刚被锻造出时那样崭新的原因之一，也是这座城市的工业熔炉中所有造物的原材料。
能看见，有数以十亿计的逐光者，在这个世界中居住生活，他们在各大区域中来来回回，工作生活，偶尔也会乘坐飞艇前往其他的移动都市进行交流拜访，贸易休息——所有人行动如火，目标坚定，在这个世界都市中，看不见任何迷茫的人，即便是休息，也只是为了恢复精力，更快的养好精神，以便于之后更好的工作。倘若说，如果信念能够发光，那么这个城市一定散发着比恒星还要明亮的光，它熊熊燃烧，催动着这个世界，朝着他们想要的方向移动。
而就在这个世界的中央，有一座无比高耸的巨塔，它的顶端甚至突破了三十五层神力阵法，耸立在世界屏障之外，位于真正的天地之间——这高塔通体仿佛由白色一体的坚岩锻造，完美无瑕，看不出半点缝隙与不谐，而它的附近，也并没有多少逐光者来往，只有几个一眼就能看出，是灰烬教团高层的人士缓缓朝着这座高塔靠近，并进入其中。
在遥远的过去，这座塔有许多名字，诸如不朽白塔，贯天之塔，听日之塔等，但如今，当灰烬教团搜集完所有神祇的残骸，接管了这座荣光世界都市后，它的名字，便变更为了【火炬之塔】，而它的功能也一如以往，乃是整个世界，整个教团的核心中枢。
“第一宗座，大审判官格洛恩在执行任务时失踪，随行的七十五位精锐圣殿卫士也都集体失联，无一例外。”
一间并不起眼的办公室内，一位穿着威严得体，头戴三层冠冕的女士正坐在自己的座位上，目光平静的注视着前方，而两位身穿黑赤交间审判官长袍，面孔平凡的两位审判官微微低头，朝着对方汇报工作：“根据智库分析，劝诫阿尔法·法尔斯特的任务应该已经失败，其背后的星辰圣子卡尔利斯与迈克罗夫应该就是导致格洛恩失败的原因。”
灰烬教团，是诸神时代后，诸多失去了神祇的教团为了收殓诸神尸骸，集体安葬，并对抗混沌而初步形成的组织，其核心决策层‘宗座长老会’，本就是各大教会原本的教皇神子，圣座牧首，而所谓的第一宗座，就是整个宗座长老团名义上的统领者，由各大不同教会首领轮流担任的职位。
当然，五万年过去，第一宗座早就成为实至名归，非最强者不能担任实际领导者的角色，而这一届灰烬教团的第一宗座，便是昔日星海与探索之神一系的领袖，已经担任教团领导者一百五十二年的传奇强者，玛拉·摩尼加。
“失败了吗。”
第一宗座的声音很平静，她低下头，继续操控光幕，批阅众多文件，因为灰烬教团提倡节俭，所以从三万四千年前开始，各大圣所便不再作为各位宗座的办公区域，而是成为公共场所，哪怕是第一宗座也不例外，平日都是在火炬之塔第三千六百层左右的办公室中处理公务，进行修持。玛拉并不因为任务失败而显得恼火：“这很正常，卡尔利斯和迈克罗夫，原本就是学识之都的大学士，有着极意级的实力，她们又觉醒了星辰圣子的力量，一般的传奇恐怕都无法战胜，倘若是她们出手，格洛恩失败是很正常的事情。”
“不过这样，她们两人也就暴露了自己的行踪——格洛恩跟踪的时候，应该留下了标记吧。”
“是的。”
为首的那位中年审判官铿锵有力的回答道：“宗座，我们要出动几位传奇强者前去劝说吗？现在跟着踪迹或许还来得及。”
玛拉并没有第一时间回话，她凝神批阅了几份文件，然后才道：“不用了，我感知了一下，格洛恩的烛火还没熄灭，他还没有死，圣殿卫士们也都没有死，估计是被抓了起来。”
“既然我们的教友没有生命危险，就没必要冒着这么大的风险，削弱其他区域的防守力量去抓捕两位可以隐匿于群星之间的星辰圣子——不谈对方本来就有传奇级的实力，最近这么长时间会不会又有进步，黄昏区异动逐渐频繁了起来，混沌魔物明显增多，我们并无余力。”
如此说道，这位女宗座叹了口气，她抬起头，再次看向两位严肃的审判官：“就这样吧，至少我们证明，阿尔法的确比我们想象的更重要，那两位星辰圣子关注他，他的女儿也是一位星辰圣子……他可能的确有某种本能吸引，鉴定星辰圣子的能力，如果能加入我们最好，但倘若不能，也不是那么急迫。”
“至于格洛恩，稍后我会派人尝试去找对方交涉一下，我们可以撤销对她们的追捕，让她们放我们的教友回家。毕竟现在，矛盾还未太过深厚，既然她们不愿意作为星辰圣子而活，那只要不干扰我们的‘传火之路’计划，就由她们生活在黄昏区吧。”
至于闪耀区域，是不可能的，星辰圣子在恒星越多的地方，能力就越会攀升，他们可以不去追捕对方，但不能任由对方自由自在生活在他们势力范围，享受他们拼尽全力才维持住的闪耀地区的无尽光辉。
玛拉和诸位审判官并不清楚之后的真相，他们也没收到格洛恩‘发现水晶方尖碑’的消息，还以为对方只是跟踪的时候被卡尔利斯和迈克罗夫发现，所以被抓住而已。
很快，两位审判官就离开——这次任务是第一宗座亲自下达，自然也是亲自前来汇报，不然的话，直接通过光幕网络联通汇报即可，而第一宗座玛拉·摩尼加，则是仍然坐在自己那朴素的座椅上，一边修持自身的力量，一边处理公务。
但是，许久之后，这位年龄超过两百岁，容貌依旧如年轻时那样，为整个教团奉献了大半辈子的女士却疲惫的抬起手，揉了揉额头，低声叹气。
“唉……什么时候，所有逐光者才能团结一心，奋力开拓，为我们世界的未来，为自己文明的明日，贡献一份力量啊……”
这位传奇强者的语气接近于呻吟祷告，她闭上眼睛，语气满是浓浓的无奈：“向整个万国联盟隐瞒‘世界即将毁灭’，火焰即将熄灭这件事，究竟是不是对的？”
虽然这样世界的确不会动荡，还能继续享受安详，可教团也因此失去了更多的助力，只能一人独行……就好比那两位星辰圣子，倘若她们知晓这世间的真相，还会像是如今这样逃避吗？
但是逃避也好，至少她们不用做出牺牲——这事情众生不知道也好，至少他们还能得享安宁。
为了拯救世界而牺牲……这种事情，除了我们，还有谁能办得到呢？
思考着这个问题，玛拉如今，除了苦笑，只剩下深沉的无奈。
倘若告知整个三界九天万国万族，这个世界即将毁灭，归于寂灭之暗，那么如今这个辽阔的世界中，会出现多少动乱？他们会团结在一起，奋力渡过难关，还是陷入彻底的绝望，打算在人生的最后来一次狂欢？说真的，对于这种事，没有人会持有乐观的想法，逐光者可不是有什么大觉悟的种族，他们中绝大多数终其一生都生活在移动世界都市中，眼界狭隘，就如同龟缩在壳中的虫，比起改变世界，更喜欢待在舒适的钢壳中。
要知道，并非是所有人在面对灾难时，都愿意为了‘更大的集体’做出牺牲，绝大部分有智慧的生命，总是更在意自己的存续——倘若真的活不下去了，比起牺牲，还不如最后享受那么片刻欢愉，不留遗憾的归去。
说句比较自私，也是很正常的话——绝大部分智慧生命都会觉得，倘若这个世界即将毁灭，而挽救它需要自己牺牲生命的话，那么还不如让整个世界都一齐毁灭了。
而这句话，这个想法，其实是没有错的。毕竟智慧生命最重要的，就是自我，既然世界毁灭要‘我’死，世界不毁灭‘我’也要死，那么为什么要让别人的幸福，建立在自己的牺牲之上？凭什么就不能让所有人都一起死？
【既然我不幸福，那我也要其他人也都不幸福，什么牺牲，什么崇高，说白了，无非就是把所有人的幸福，建立在一个祭品的死上。】
【为什么不能是别人牺牲，非要是我？倘若说这就是所谓的运气不好，那我就是要说‘不’！没有任何理由，我就是不甘，不愿意，不想这么做。】
【这个世界又没给我过什么，我孤独的来，孤独的死，绝不会为它付出半点代价。】
【大家一起死，同归寂灭的冥府，也算得上是一件乐事。】
这个想法，其实是毫无疑问的‘正确’，的的确确符合‘生命本能’的。这是一种凶狠的，对这个并不友好，非要自己承受苦难折磨，非要自己死的世界，社会乃至于命运，进行斗争和反抗的一种本能。没有任何人能强迫其他人去牺牲，即便是神也不能！
但是，这个想法，这种思维，其实也是懦弱的。
“为什么非要牺牲才能拯救世界？这也太奇怪了不是吗？我们难道就不能改造这个世界，让所有人都不用牺牲，也能安然的生活吗？”
“我不幸福，为什么非要让别人也不幸福，而不是努力让自己幸福？一万个人里面有九千九百九十九个人不愿意站出来，呆在自己的舒适区，但总是会有一个人愿意挺身而出，并非是被迫，而是主动去与这命运战斗！”
“是了，我们所生存的世界是如此苦难，打个比方，就像是险恶的天地中有一头恶兽守在要地，非要部族中选出一个人喂饱它，才能让部族安全通过此处——但为什么非要牺牲一人，而不是大家一起拿起武器，铲除这头恶兽？”
“我愿前往最暗处，化作光，燃成烬，照亮每一丝影。”
回忆起历代灰烬教团宗座的话语，他们的演讲和誓言，玛拉闭上了眼睛。
固然，后者做出的选择，与‘恶兽争斗’，肯定会导致更多人死去，甚至整个部族元气大伤，乃至于覆灭——但是对于死亡而言，对于这三界九天，所有注定一死者而言，死亡之间的不同，本来就在于心态。
前者口中的‘牺牲’，是一种被迫的行为，他们的愤怒和不甘，怨恨与悲痛，那想要拉人垫背，让众生都和自己一起死的想法，是生命理所当然的正确，不容任何人用‘道德’亦或是‘大义’来反驳！
但是啊，后者的口中的‘牺牲’，却根本算不上是什么‘牺牲’亦或是‘死’，他们只是选择挺身而出，只是朝着这天地万物与命运挥刀，与这一切的苦难和折磨战斗，最后，惜败一筹而已。
而所有灰烬教团的成员，至少是生活在这荣光世界·教会都市安赛诺中的成员，都是敢于向着天地万物与命运挥刀的存在……当然，作为一个大组织，他们必然也有黑暗，阴森，见不得人，充满着血腥与丑恶的地方。
但是，至少，玛拉认为，这一切都是不可避免，因为教团还不够强所以要做出的牺牲，以及无可奈何，但却必须做出的，抉择。
“黄昏区底层处，所有容易牵引，不容易被发现的星辰，早就被牵引向‘阴影星轨’，通过亚空间转移到闪耀区域了，现在的话，要不将更容易被牵引，但是却很容易被其他势力发现的星辰转移，要不就是加大力度，前往更高处，牵引‘第一天梯’区域左右的恒星。”
灰烬教团维持了这个世界五万年的火焰燃烧，却不被人发现，除了内部严格的保密制度以及各种限制手段外，还有的就是他们选择牵引的恒星都很不起眼，不容易被发现缺失——但是如今，所有适宜的星辰都被搬空了，黄昏区早就千疮百孔，倘若还想要继续延续世界的寿命，就必须让教团花费更大的代价，亦或是更加引人瞩目。
这个选择，并不好做，哪怕是都心怀觉悟，可教团的力量也不能这样徒劳的消耗——但倘若让人发现了迁移星辰这件事，进而让大众发现了世界即将毁灭的事实，动乱肯定也会随之而来。
摇了摇头，睁开眼，第一宗座玛拉·摩尼加放弃思考这个问题，她继续低下头，在这间狭小的办公室内处理公务，无论是教团和她，要处理的事情都很多，卡尔利斯，迈克罗夫和阿尔法的事情，不过是一件小小的插曲，不能劝说，也没力气去抓捕，那自然只能忽视，任由这些想要自由的人，自由的生活吧。
但是，无论是第一宗座，还是整个灰烬教团，都万万没有想到的是。
他们眼中‘小小的插曲’，远比他们想象过的‘最糟糕的可能’，还要强上几万倍。
十五日后，一则重磅消息传遍整个闪耀地区万国。
【灰烬教团所属，锻造世界·军工都市法拉明，遭遇不明人士突袭，全都市一百一十七亿九千万人的感官时间乃至于整个世界都被停滞，恢复之后，灰烬教团于此都市的政府中枢已经被摧毁，所幸无人伤亡，只是丢失了大量机密资讯】
这是流传在诸多世界都市中的消息，听上去，像是某个敌视教会的势力亦或是强者刻意羞辱对方，并且想要找到一些资料来作为黑料——毕竟灰烬教团家大业大，追随的人多，得罪的人也多，遇到这种事情并不奇怪，历史上也出现过许多次灰烬教团遭遇袭击的事件。
但是对于教会而言，军工都市都市法拉明的政府中枢被摧毁，根本就是无关紧要的小事——更重要的，是他们建设在军工都市法拉明的巡航路线附近，位于一处山脉中的秘密地基被彻底摧毁，内部编号为‘十一’的神秘远古方尖碑被敌方侵入，代号为‘元素之花’的上古强者被唤醒，并且离开了！