有凤临门

    “这几日亲朋故旧都有送月饼来，府上闹哄哄的也没来及做，眼下再做只怕是赶不上了，便着人去品四楼定了一批回来送人。”

    “我给多定了一些给留着送人或者赏人，回头给太太送去两份，剩下的咱们就对半分了吧。”

    宋姨娘道:“不用对半，给我留一点够给下人就行，你母家那边近，还得送去做人情。”

    郑姨娘笑道:“这个你放心就是，我都是定了足份的，怎么都够用。”

    二人一边聊着一边忙活，倒也不觉得累。

    齐大太太收到了郑姨娘送来的月饼，才想起先前说过要亲手做月饼送给楚大太太做答谢的事，顿时就坐不住了。

    齐宸按住她:“您还是好生歇一歇吧，楚家的月饼一早就送来了，就算您现在开始做，也来不及送了。”

    “我让大宝插队去奇胜斋定了一盒他们最抢手的月饼，已经让下人送过去给楚大太太了。”

    “等您胎象稳固了，再请楚大太太来府上叙叙旧，好生感谢一番便是了。”

    齐大太太听说她早已安排妥当，一颗心放下大半，又喃喃道:“虽说如此，但还是觉得有些怠慢了。”

    她忽而又想到什么，高兴道:“要不这样，下个十九我打算去庙里烧香保佑这胎平安，不如约了她一起，到时我做东，请她们好好玩玩”

    九月十九是静海寺住持鸣音大师七十寿诞，又赶上建寺庙一百七十年，是个吉祥的大日子，定然会有许多人在那一日去烧香拜佛，想沾一沾大师的福气。

    听说有女眷早一天就去住下了，只等上第二天的头香，如今那边的客院早就订完了，附近能住的地方也是人满为患。

    不过对齐大太太她们这种当天去当天回的，倒也没什么影响。

    只是还须得提前问一问，楚大太太那一日有没有别的事情

    齐宸闻言笑道:“这可真是巧了。”

    “方才楚萱跟我传了信儿，说她的表哥，大太太膝下的苏二爷不日要启程外出求学。苏老夫人二十六日在府里办家宴给他践行，预备请了我们同去呢。”

    齐大太太狐疑:“是吗可我怎么没听说苏府有帖子来”

    齐宸道:“如今还没过中秋，谁会这么早下了帖子，约莫过了中秋就好送来了。”

    “楚家来传信的那个是楚萱房里伺候的，说她这几日得空就去帮着苏大太太写帖子，自然不会有错。”

    “提前说一嘴，不过是想让咱们能提前有个准备，也不至于太仓促。”

    齐大太太点头:“那就等着苏家的帖子到了，届时我再当面问问楚大太太是否方便同行。”

    不过这些也都不是什么紧要的事




第七十八章 桂子
    齐府中秋夜的家宴，在一派祥和的气氛中落下帷幕。

    齐大太太许久没这么高兴过了，宴散之后又让齐宸陪着去花园里散步赏月。

    齐宸随手折了一支开得正盛的桂子给她簪在头上，走一路桂子的香气也跟着幽幽散了一路。

    齐大太太爱得不行，便将那桂子搁在了枕边，一夜倒睡得香甜。

    第二日正好是郎中来府上看脉的日子，齐宸便多问了一句有孕之人可否用香。

    郎中道:“有孕之人一般不宜用过重的熏香，但小姐所提桂子有安神之功效，食之又可清热解毒、温胃润肺，江南向来有用桂子做酒食的传统，只要淘洗干净，太太稍用之也无碍。”

    齐宸谢过郎中指点，这才放心让人去园中采摘些桂子来，打算给齐大太太制一个桂香软枕。

    其余的仔细淘捡了，学江南人家那般做成蜜糖保存起来，据说清热祛燥是最极好的。

    新拨到院子伺候的人里，有个叫芳娘的正好是出身姑苏人家，听闻齐宸要酿桂子蜜，便自告奋勇地将此事揽了下来。

    齐宸只吃过桂子蜜，还从未亲眼见过是怎么制出来的，便兴致勃勃地要跟芳娘学着怎么做，惹得齐大太太也好奇起来，干脆让芳娘到屋里来做给她们看。

    摘花梗是个十分繁杂的过程，据说是摘掉梗后只留花瓣，做出的蜜糖味道会更香。

    齐宸她们几个都上了手，摘到眼睛发酸，才看看将一碗桂子给摘拔干净。

    芳娘将摘好的桂子都拢在了干净的海碗中，舀起一勺盐就要浇上去。

    乔香顿时急了眼，忙喊道:“芳娘那可是盐，不是糖！”

    芳娘停下手，笑道:“没错的，用得就是盐。”

    “这是我家祖传的做法，用过盐这花瓣更干净，还能除了里面多余的水。寻常人家喜欢用热水烫一烫，但那样花的香味就淡了，不如这样做出来的好吃。”

    齐宸在一旁笑道:“乔香你别一惊一乍的，回头再把芳娘吓得忘了怎么做了。”

    一众人都笑起来。

    芳娘也笑着道:“不会不会，做了半辈子了，抬手就来的活计，哪能忘了。”

    她说着话，手里的活计却不曾停下片刻，只一会儿就将那处理好的桂子照着“一层桂子一层蜜”的规矩，全都封进了一个青花瓷的罐子里。

    “这罐子得放在阴凉不潮的地方，先搁个五日，起开后将浮上来的花瓣和蜜搅匀了，再封口放个三两日就成了。”

    “在家乡我们会用桂子蜜做糕饼、醪糟，还可以酿酒，冬日里用水冲开做茶饮，那滋味可不比什么龙井、观音差呢！”

    一番话惹得齐大太太心都痒痒起来了。

    她有些期待道:“那等着蜜酿好了，你便做一道姑苏的糕点与我们尝尝吧”

    芳娘骄傲道:“太太可算是找对人了，我最会做糕点，我们姑苏的船点花样繁多，太太若是喜欢，我全都做给您尝尝。”

    瞧着齐大太太眉眼弯弯似乎很感兴趣似的，芳娘灵机一动，便绘声绘色地讲起了姑苏人家一些年节习俗给她听……

    乔香抱着那一小罐子蜜和齐宸去找阴凉的地方搁起来。

    齐宸问起了芳娘这个人来。

    乔香仔细想了想，道:“说起这芳娘也不算是新人，早几年她就在府里帮佣，做得一手好菜，后厨的陈婆子还跟她学过手艺呢！因家中有小孙儿要照看，所以她都是清早来，晚上走，不在府里住。”

    “听闻她丈夫早年就不在了，膝下只有一个儿子，听说如今在茶行里做账房先生，七月里他儿子被派到了外地一个新开的大茶行去了，妻儿便跟着同去了，她不愿意过去，便自己留在京中，索性住到府里来了。”

    &nb



第七十九章 送嫁
    十八日清早天刚蒙蒙亮，齐府就掌灯了。

    廖家接亲的马车就停在门口，看着很是宽敞舒适，应当能减轻不少舟车劳顿的辛苦。

    廖家的诚意可见一斑。

    齐大老爷心中很是满意，看着语态谦恭的新婿，心中越发满意。

    他和颜悦色地与廖家两位公子站在门口说话，叮嘱他们回去之后就来个信儿报平安。

    又语重心长地同廖家二爷讲了一些夫妻之道，这本是三日回门时说得话，但泾阳那边是百二十日才回门，算下去要四个多月之后才能再见到，齐大老爷便索性提前都叮嘱了。

    院子里的丫鬟小厮来去匆匆地搬着齐寰的嫁妆。

    郑姨娘手里拿着单子，每过一样就要做个标记，眼看着手画着，忙出了一头细汗。

    齐寰早早就起了，在宋姨娘的服侍下换了新衣赏，又梳了新发髻，最后齐大太太为她插了簪。

    收拾妥当，齐大太太搀着她送到了门口。

    齐家的三个姐妹都站在门里送她。

    走过齐宸面前时，齐宸突然低声道了一句:“那个子高的就是廖家二爷。”

    齐寰愣了一下，下意识地往那边看了一眼。

    正说着话的廖家二爷不知怎得也往这边看过来。

    正巧与齐寰对上了眼神。

    齐寰忙把眼别过来，脸却红了起来。

    齐大太太嗔怪地看了齐宸一眼。

    齐宸心中暗笑不已。

    拜别了父母姐妹，齐寰被廖家的喜娘扶上了马车。

    车声辘辘，在晨光熹微中渐行渐远。

    送走齐寰之后，齐大老爷登上齐府的马车，外出办公事去了。

    郑姨娘和宋姨娘陪着齐大太太慢慢往回走。

    路过孙氏的院子时，几个人不由都放慢了步子。

    院门紧闭，从缝隙里看过去也是黑漆漆的，到这个时辰了也没有掌灯。

    若非里面隐约传来的清浅脚步声，倒好像这里面没人住似的，透着一股鬼气森森。

    从中秋家宴之后，孙氏就没再露过面。

    原本那么爱抛头露面的一个人，突然变了性情，开始藏头露尾的，让人觉得十分怪异。

    本想着今日齐寰启程，孙氏这个做母亲的无论如何也要出来送一送，却不成想派了一波又一波的人去敲门，却始终不见孙氏来。

    夫妻之间尚且没有隔夜的仇，又何况是母女。

    前几日齐寰及笄，孙氏就没露面，还是齐大太太给她插的簪子。

    当时齐寰面上不显，但频频往门口瞥去的目光，和笑容中掩饰不住的失落却是无论如何都遮掩不住的。

    只是没想到，直至今日孙氏都不肯露面送齐寰一程，母亲做到这个份上，当真是心狠。

    齐大太太不知是不是有孕的缘故，一颗心比起往日愈发敏感纤细，对于孙氏这种行径，竟从心底生出几分厌恶来，再也对她的境遇怜悯不起来。

    只觉得她是害人害己，咎由自取。

    她不由加快步子，远离孙氏的院子。

    紧走几步就是到了郑姨娘的院子。

    齐大太太便与她告别。

    郑姨娘赶紧道:“我眼下没什么要忙的事，不打紧回去，还想着去太太院里坐坐跟您说说话。”

    可看她的神情，分明是有什么事要同齐大太太说。

    宋姨娘闻弦知雅，便推说自己要去后厨拿点做糕饼的果仁，便在此与她们告辞先行了。

    郑姨娘陪着齐大太太回了院里。

    齐大太太请她到房里坐，让小璇去泡茶。

    小璇就是上次乔香出事后，郑姨娘送来给齐宸的按个新丫头。

    她与乔香差不多的年岁，却更机灵聪慧，做事也利落，齐大太太很喜欢她在身边服侍着。

    不一会儿的功夫，小璇就端着茶盏和茶点来了。

    &nb



第八十章 小院
    她娓娓道来。

    “先前齐宸同我提了一嘴，兰坞那边的宅子，老爷既然不想让人盘出去，闲着也是浪费，倒不如改一改，留作府上避闲纳凉的去处。”

    “自己的地方，倒也不会觉得束手手脚了。”

    郑姨娘即刻便明白了她的意思。

    太太小姐们平日里的邀约，不是去吃斋菜，就是东家坐西家走的，虽是说些体己话，但家里的丫鬟婆子都看着，不管是说什么、做什么，总是会觉得束手束脚的放不开。

    深宅大院的人家，往往会专门辟出这么个地方来做待客用，打理得新雅别致，恍如一带洞天幽境，让人置身其中可放心畅所欲言，不会有拘束感。

    京中人缘好的几位太太府里，听说都是有这么个地方的。

    自家若是能有这么个院落专门待客，引得太太们来坐一坐，聊一聊，说不定齐?的婚事就有眉目了。

    自己做主家，总比没头苍蝇一样到处凑得好。

    这样好的提议，郑姨娘自然是赞同的。

    可也有担忧:“那二进的院子是跟着老太太陪嫁来的，老太太生前还时不时过问几句，故去之后老爷便让人锁了门，如今也不知是什么样子了，只怕打理起来还要不少时日，银子上也是个问题。”

    这话倒是提到点上来了。

    齐寰刚刚出嫁，开销了不少银子，府里已是有些艰难。等明年她的孩子出生，又是一大笔银子，的确不能不早做打算。

    若是修院子，只怕是用不得府中的钱银，还得她们自己来凑。

    齐大太太除了陪嫁别无她物，先前给了齐寰一些做添箱，剩下的怎么也得给齐宸留着凑嫁妆。

    宋姨娘是在老太太身边侍候的，手中有的也不过是刚纳进来时老太太给的一些体己。

    郑姨娘盘算下来，如今也就她手中宽裕些，虽是妾室，但娘家也是给带了陪嫁来的，名下又有两间铺子，每年的收益也是一笔进项。

    只是握着这些银子她也不敢随心所欲地去花，齐?的婚事当头，她总得留够了体己让齐?带过去，日后在婆家也好有面子。

    说来说去，那院子都是不好轻易动了。

    郑姨娘有些丧气。

    这样好的打算，却败在了银子上，实在是可惜。

    齐大太太宽慰她道:“不过是想起了就拿来说一说，也不是只有这法子，齐宸和楚家的小姐们关系亲近，回头让她跟楚小姐说说，日后出门都叫着齐?一起去，也是能长长眼的。”

    这也是郑姨娘来之前的打算。