荒芜守则

    人形摇钱树，哪怕他天天骂我，那也不是不能忍受的嘛。

    金发少女的笑容看得朱翟瘆得慌。

    “有话好好说，不要阴阳怪气地笑……”

    阿什莉给气得够呛，什么叫阴阳怪气，这家伙天生就是欠骂的，对他好他从不领情，好像觉得自己要和他作对才是正常一样。

    真是个变态。

    收敛心情，阿什莉抱起一个罐子:“能尝尝吗”

    “当然，伯纳德，开罐。”

    “不用，我自己来。”

    阿什莉从伯纳德手里接过匕首，很熟练地一下就撬开了木塞。

    朱翟不解:“你为什么那么熟练啊”

    “因为……以前跟着伯纳德一切学了一点微不足道的手艺，你就不要管那么多了。”

    阿什莉含糊带过，用匕首插起一瓣黄色果肉塞进嘴里，眨了眨眼，嘟囔:“甜的。”

    她咬了两口:“里头用糖腌渍了味道很奇特，和新鲜水果是两种口感。”

    朱翟点头:“友情提示，如果有冰块冰镇，味道更好，避暑良品。”

    咀嚼着咽下果肉，阿什莉看了看木塞:“这个时间是两个月，吃起来完全感觉不出来，而且比新鲜果肉更甜，哪怕作为普通食物卖，想来也不错。”

    她又瞄准了另一个罐子，这一玻璃罐内装着黑乎乎的一种叶状蔬菜，




56.困境与瓶颈
    晚上树屋里召开了第二次领主府会议。

    这次会议由阿什莉组织，并且作为主要汇报者，为了这次会议她写了整整十页的稿子。

    参会四人落座。

    阿什莉看了看其他三人:“岛上的两大产业，罐头，土豆，我们已经小有成效，今天就关于这两件商品，我们对岛上人力进行战略性调整。”

    “首先说土豆，按照产量来算，土豆的大规模铺开还需要两个月左右，因为土豆本身种植简单，产量高，所以只需要很少的人手就能维持土豆种植园的正常运转，人选上我会开始留意。”

    阿什莉看向爱德华:“就是关于保密方面，岛上除去岛民就是移民，目前看来并不存在可能的奸细，不知道守备官方面有没有什么建议”

    爱德华踌躇了一下:“安全方面目前暂无问题，只是需要一批武器，今天我注意到，海边有船只靠岸的痕迹。”

    众人都神色严肃起来。

    “痕迹很新鲜，应该是昨夜半夜曾偷偷来过。”爱德华冷静道:“根据我在迷雾城的经验，这是海盗比较常见的踩点方式，我们需要打起警惕，做好防备工作了。”

    “还有一个是，我也问过一些岛民，他们说之前海盗们也来过岛上，但基本上只是补充淡水，摘点果子就走，毒蟹在，他们并没有兴趣，现在就不一定了。”

    朱翟一脸淡定:“那么周围的海盗情况，你打听清楚了吗”

    “是的，大人。”爱德华显然做过详细功课，当即脱口而出:“附近原本有三群海盗，不过其中一群离开后，这里只剩下两拨人，一拨海盗是以‘大鱼’为首，喜欢袭击渔船和商船，收取保护费，人手有三五十人。”

    “另一波的头目叫做巴雷特，是一个神箭手，人手较少，大多是逃难的难民，他们一般不怎么袭击人，更像是一种雇佣兵，谁给他们钱，他们就给谁干活儿。”

    朱翟当即拍板:“这两伙人都可能是我们潜在的敌人，我们的方针也简单，打一伙，拉拢一伙。”

    爱德华有些尴尬:“可是大人，我们根本没有足够的兵员。”

    但我有。

    朱翟心里发狠，惹毛了大不了买几艘破壁船直接海上给他一个个肉搏，让他们见识一下海战的残酷。光是那些木头船，根本经不起金属船的对撞，人都见不着就给凿沉了。

    “当然，能不浪费人力最好，但这些潜在敌人挑衅，咱们也不能示弱。”

    朱翟恶狠狠道:“我就不信了，两个海盗我都搞不定。”

    就在此时，外面传来一阵敲门声。

    这么晚还有岛民上门领主府，实在罕见。

    伯纳德得到朱翟允许，这才去开了门。

    外面站着的是奎克:“大人，我有重要的事要汇报。”

    见到里头都是高层的四人，年轻人又有些忐忑不安。

    朱翟对他摆摆手:“进来说话。”

    奎克不是没有来过领主府，只是这回他实在紧张，因为这件事事关重大，不确定能不能有一个良好的结果。

    “领主大人，阿什莉大人，爱德华大人，伯纳德先生。”

    他一一对室内人问好:“试验田我用锁给暂时锁起来了，这时候没人会去，我马上就会回去，请你们放心。”

    朱翟点头，奎克放下手中重要的活儿来这里，无疑有很要紧的事。

    年轻人深吸一口气:“海盗来了，我听说。”

    见里头四人毫无惊慌，奎克这才继续:“我收到了巴雷特大哥的信，他警告我说，大鱼会进攻瓜里亚岛，让我们千万小心。”

    爱德华脸色有些难看:“你认识海盗巴雷特”

    “巴雷特大哥对我有救命之恩……”

    奎克咬牙道:“那次我是出海打渔，遇到了暴风雨，这才被巴雷特大哥救起来，后来跟着他们一起去了内陆一个行省的牧场打工……”

    朱翟惊了:“海盗去打工”

    奎克苦笑:“的确和普通海盗不一样，巴雷特大哥手下的都是难民，他们都是被逼得没办法，才逃出了原本的家乡。南炎行省人口不多，而且很需要人干活，对这些事睁一只眼闭一只眼，所以基本上缺钱他们就会去那边干活。”

    打工海盗巴雷特

    朱翟不由好奇，这人无疑还是有些道德原则的，不过为什么沦落到这个地步，不去投奔那些独立城邦。

    这个问题奎克给出了答复。

    “因为巴雷特大哥犯过事。”奎克舔了舔下唇:“以前他曾经是辅兵里的神箭手，但巡逻时



57. 再见奥斯丁夫人
    奎克离去后，会议继续。

    爱德华有些不安:“大人，这样就交给奎克，是不是有些不妥”

    “不，始终要让他做点事的，为什么不提早呢”

    朱翟反问:“既然你觉得他可以信任，那么就早用早点成长，成才后也可以帮你缓解一些压力。”

    爱德华一脸感激。他当然知道，朱翟给奎克这么重要的表现机会是看在自己的力荐上。

    阿什莉咳嗽了一声:“那么海盗问题暂时有了一个解决方案，我们继续政务方面。”

    “先前说了土豆，下面说罐头，这才是目前岛上最重要的产业。”

    她翻看着手中纸张上的记录，口中不停:“爱德华白天忙于训练和巡防，对罐头应该还有点陌生。”

    “只是依稀知道伯纳德先生在和领主一起研究。”

    “那你可以先尝一尝。”

    阿什莉示意下，伯纳德拿了三个玻璃罐头过来，鱼、水果、酸菜三种都放在了他面前。

    “这样打开木塞，就能直接食用。”

    伯纳德做了个师范，爱德华很聪明，一看就会，一个个依次尝着味，不时点头。

    “罐头最大的作用是能够储存三个月以上，可以直接食用，不会变质。”

    爱德华一脸惊愕:“这水果和蔬菜居然也可以放这么久”

    肉类中肉干也能存放很久，可水果和蔬菜一向是易腐烂，在海边，摘下来后四五天就会散发出臭气。

    “具体原理是……”

    阿什莉前后转述了一遍朱翟的说辞，爱德华听得很认真。

    他小心抚摸着玻璃罐头，感叹:“这个东西，可能会改变海上的格局。”

    朱翟点头:“不错，有了它在，海上航行的时间能够大幅度增加，那么航海的效率会更高，互相之间的贸易会更加迅速密集。”

    阿什莉又翻了一页纸:“目前我的想法是，工艺保密，通过大锅烹饪蒸煮需要很信得过的人来看着。”

    朱翟摇头，并不觉得这样做高效:“不用想太多，罐头只要卖出去，配方泄露就是板上钉钉的事，罐头本身制作并不复杂，盐、糖、原料蒸煮就行。”

    “不行。”

    阿什莉一脸气急:“一定要注意保密，否则利润会被摊薄很多。”

    “别急，阿什莉。”

    朱翟温言宽慰:“换一个思路，只要我们有源源不断的新东西退出，哪怕那些侥幸模仿的家伙，也不过只能跟着我们，反而帮我们宣传了‘瓜里亚岛’这个名字。”

    “可是……”

    “阿什莉，你要把那些可能的跟风模仿者看成是鬣狗，我们是狮子，腐烂的尸体给它们也无所谓，有它们在，对我们也是一个提醒和促进。”

    朱翟满脸自信:“只要我们保持强大，那些鬣狗只能远远跟着我们身后，吃点烂肉而已，还帮助购买的客户进行了一个对比，是要我们的优质商品，还是买他们的劣质货物。”

    阿什莉脸色复杂，他这一番话大气磅礴，让自己显得小家子气。

    这家伙说话的架势就像是一个拥有辽阔领土的国王，完全不像是一个弹丸之地的荒凉领主。

    伯纳德也露出由衷笑容:“少爷真是好气魄，有这种胸襟，瓜里亚岛不会输给任何一个城邦。”

    爱德华不擅长说漂亮话，只是猛点头，觉得领主大人简直说到了自己心坎上——与其限制别人成长，倒不如自我加强加速，这才是强者的姿态。

    “之前你承诺的巴雷特一百金币，我先从储备金里拿。”

    阿什莉收拾手里的文书，将书页齐了齐用夹子夹好:“我的就这些，该你了。”

    朱翟看向三人:“大家最近都辛苦了，不过这都是值得的，瓜里亚岛有了翻天覆地的改变，我们提升了一倍的人口，有了自己初级的居民区，有了道路和码头，现在我们还有了自己独有的商品，罐头。”

    “不久之后我们的土豆足够，还会进一步打开对外贸易的开口。”

    “这些都离不开我们每一个人的努力。”

    “对于刚才阿什莉，以及爱德华的讲话，我认为，讲得非常好，非常深刻。”

    “瓜里亚岛已经开创了很好的局面，获得了很大的成绩，这是有目共睹的。但是，还是要从深度和广度上更加推进进一步贸易的进程。”

    “我们的成果是丰硕的，我们的……”

    他挠了挠头，有点词穷，领导腔还真不好学……还是好好正常说话好了。

    “大家都干得不错，赚了大家都有分红。”

    “散会。”

    解决了岛上的行政问题，朱翟又去了一次洞窟，里头的空妖殖体还是保持柔软的弹性，没有变好，也没有恶化，仿佛恢复了一些古怪的活性。

    潘达依旧坐在空妖殖体旁，安静了很多，倒是像是一个修行的老僧了。

    他问脑子里的人工智能:“荒芜，空妖殖体的变软有没有什么说法”

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58.离经叛道多萝西
    “咦有人叫我”

    奥斯丁夫人只觉得脑子里一动，有人在通过牧羊石联系自己。

    这个关头，教会的好友对自己怕是避之不及，谁会联系一个被放逐的罪人

    她撩开垂下的头发，另外半张脸上刺有羊头模样的黑色符文，给原本冷艳的面颊增加了几分危险的野性。

    奥斯丁夫人莞尔:“原来是他啊……”

    卡上书签合上手中书，她闭上眼。

    朱翟的第一个感觉是，这里好黑，就像是身处一个完全被遮住光源的密室，上下左右都难以分辨。

    再一个是冷。

    彻骨寒冷，有一种奇特的浸染感，仿佛什么东西渗透了骨髓，钻入了身体每一根神经深处，它们在人体中织出一张冰与痛之网，动一下都觉得头痛欲裂，寒意刺人。

    “放轻松。”

    一个略显熟悉的声音在耳边响起。

    “这里是一个独有的梦境，牧羊石是一个约定，让我们都能同时进入这里。”

    奥斯丁夫人的脸在黑暗中慢慢浮现出来，她手持一盏奇特的灯，那灯还在轻微跳动，形状和人的心脏一模一样，只是通体发光。

    朱翟仔细一看，发现奥斯丁夫人手里的灯后面还有一根线，不，两根线，那两根细细的红线一段在灯上，另一端在奥斯丁夫人的胸口。

    “这是心灵之火，用来照亮梦境的黑暗，让我们能够互相看见，屏退周围的扰乱。”

    奥斯丁夫人微笑着说。

    她还是那么端庄得体，哪怕手持自己的心脏，仪态上也依旧优雅。

    只是大半身体依旧在黑暗中，能看见的仅有脸颊和胸口，腹部以下是虚化的，让人想到各种传说里的无腿幽灵。

    朱翟这才发现自己手里也捧着一枚心脏，这心脏浑身血红，不断跳动、一张一缩，散发出的光却是白色的，轻柔如月光。

    心脏的一段连着自己的胸口，那后面的线就是自己的血管，里头有血液还在来回传输着。