帝国行

    “空口无凭，本使不信！”马仲宁争锋相对，断然拒绝承认晋军北调的事实。

    此时咸王沉声说道:

    “晋使不想承认也罢，但寡人今日告诉你，今天的咸国已不是十九年前的咸国，晋王若敢举兵来犯，寡人




第783章 得舍（今天两更）
    当天下午，百货堂总店二楼，几个女人叽叽喳喳好不热闹，唐桃穿金戴银，手头攥着一把珍珠爱不释手:

    “真大真漂亮呀萧姐，咱们分了吧！”

    “肥了你的胆，进贡给宫里的你也敢分。”姜蓉道，轻轻拧着唐桃的小耳朵又说:“瞧瞧你，浑身上下穿金戴银珠光宝气，你不怕走街上给人掳走了呀！”

    “呦呦，疼的疼的大夫人。”唐桃忙是求饶。

    “疼，本夫人力都没用，你还知道疼，骗鬼呢！”

    姜蓉咆哮着，萧儿忙道:

    “大姐，唐桃妹妹也是喜欢，就算了吧。”

    “你真会替她说话，这妮子平日里给你什么好处，我怎么不知道。”

    “妹妹哪里拿了好处，都是女人嘛，喜欢些金银珠宝也没错是吧。”

    “哼，就你会说话。”

    姜蓉撒开左手，唐桃一下窜到萧儿身后可怜巴巴的样子:

    “还是萧姐最懂妹妹……”

    唐桃话音未落，乔馫儿插嘴说:

    “哼，你呀，就是给穷傻了，这辈子捡个了好命生。换做是其他侯门，还不给其他夫人压死了。”

    乔馫儿这话不重，却是够阴毒的狠，唐桃知道她厉害，忙赔不是:

    “四夫人，唐桃知道错了还不行嘛。”

    “行了，大姐不怪你，我还能怪你吗。”

    “嘿嘿……四夫人真好。”

    唐桃小时跟随肖春玉多年，人前替肖春玉迎来送往，人后替肖春玉收受金银，从小养成了视财如命的“恶习”。

    肖春玉心地纯良，金银看极为淡薄，嫁入永兴侯府开始，每月的进项就从肖春玉的名下，变成了唐桃代为打理。出阁之后，唐桃每月有了进项，贪财的本性一发不可收拾，手还伸到了百货堂。

    百货堂如今是三足鼎立，姜蓉主内，乔馫儿主外，萧儿掌管技术，没有姜蓉默许，唐桃连沾边的机会都没有，恰恰是姜蓉的宽容，成了唐桃眼里就成了纵容，乔馫儿适时打压一下，四角平衡倒也和谐。

    “萧儿姐，这大珍珠的产量还能增加吗”乔馫儿突然问道。

    “不能了，珍珠长得越大，河蚌更容易萎缩死掉，加上北海炎热，每个池塘都不能养的太多，太多了死的也多。而且大珠养太多，价钱又得往下掉，还是侯爷说得对，控制些数量，才能卖出更高的价钱。”

    “照这般说，养久了河蚌会死掉，十年一批的岂不更少。”

    “应该是的吧，照眼下这情况推算，能收一千粒就算不错，一千粒中有两百颗品相上乘的珍珠，那就是老天保佑了。”

    这时姜蓉接话说道:

    “这越长越少，越养越金贵，如果养五六十年出一粒珍珠，岂不得价值连城。”

    姜蓉异想天开说，萧儿仍然理智，她说:

    “也不全是，侯爷说，一般种珍珠的河蚌很少长到十多年，五六十年恐怕不可能。但听侯爷说，今后可以养海珍珠，海蚌能活的更长，长得更大，珍珠的质地也更好，几十上百年生出鹅蛋大小的珍珠都是有的。”

    “怪怪，鹅蛋大的珍珠得值多少银子呀。”

    唐桃满眼精光心生相望，畅想着胸口缀着鹅蛋珍珠招摇过市好不风光，转眼却换来姜蓉咆哮:

    “五六十年后还不知道有没有命，你倒是想得美啊！”

    “唐桃就是想想嘛，想想也过瘾啊。”

    “你说你，除了能做梦，还会些什么。”

    姜蓉连番数落，既觉好气又觉可笑。这时门外响起声音，楼下大掌柜在外说道:

    “大夫人，卢大人有急事找大夫人。”

    “找我知道何事吗。”

    “不知，但看样挺急的。”

    “知道了，我即刻就去。”

    待大掌柜退走，姜蓉与三女子道:

    “你们先忙，我去去便回。”

    嘱咐三人，姜蓉推门下楼，卢皋等在楼下心神不宁，见姜蓉露面，忙上前行礼:

    “见过侯夫人。”

    “卢大人无需多礼，前来可是有要事。”

    “正是，事关重大，还请夫人借一步说话。”

    “那好吧，随我来。”

    姜蓉引卢皋及随从来到仓库后院无人处，忙是问道:

    “卢大人请说吧，何事如此要紧。”

    卢皋上前压低声音小声道:

    “夫人，晋军正在向我江东集结重兵，对我用兵在即。”

    “什么啊！”姜蓉大吃一惊。她虽然多年不过问军事，但政治方面极为敏感，她清楚知道国内兵力空虚，晋军此时出兵那是死路一条:

    “此消息确切吗。”

    “御客的消息，没有十成把握，成还是有的。”

    “此等重大消息，卢将军找本夫人是为何”

    “实不相瞒侯夫人，眼下咸国兵力空虚，且无法从前线抽兵，所以大王想让广信出兵暂解燃眉之急。”

    姜蓉心生警惕，质疑道:

    “广信兵杂，不堪大用，如何能抵挡晋军几十万人马。”

    “大王已从梁国召回远征大军，暂且只能先拼凑五六万人调往江东应急，只希望永兴侯能在前线腾出手来搬兵来救。”

    “那也不够啊，江东地势平坦，五六万聚兵应战必死无疑，分兵把手无异于坐等被各个击破，能有何用。”

    卢皋此时暗吃一惊，他知道姜蓉深藏不漏，但从没想过姜蓉在军事上能有所建树。眼看骗是骗不过，卢皋一咬牙说道:

    “侯夫人，咸国危在旦夕，还望夫人以国事为重，说服广信出兵。”

    “我一个出户的女子，如何能说动我父兄出兵。”

    “侯夫人，现在局势险恶，晋王视永兴侯为眼中钉，如若晋军来犯，永兴侯在前线未必能独善其身，夫人也得为侯府上下几百口人考虑呀。”

    “好吧，卢大人替本夫人转达大王，我要亲回广信。”

    “多谢夫人，本官即刻面禀大王。”

    家大业大平日里看着表面光鲜，背后的难处只有当家的知道。

    永兴侯府如今已是咸国数一数二的大户，上至夫人，下至佣人，全府上下几百口人，九个女儿，稍有差池就是满门血光之灾，姜蓉这个正室夫人真心的不容易。

    待卢皋离去，姜蓉将巧馫儿、萧儿两人喊到仓库后院详细道出事情。乔馫儿见惯了大世面，大难临头也束手无策:

    “侯府家大业大的，晋人来了，这损失得多大呀！不行，我得回娘家问我爹娘去。”

    姜蓉一手拦住忙道:

    “别慌，还早呢。我明日便回广信，府里的事情交由你们二人打理，放出去的钱和债能收的赶紧收回来，收不回的暂时就不收了，府里的金银让各房都清点清楚，多准备大箱，都放进箱中准备随时搬走。记住，此事万不可声张，以免乱了人心。”

    “那家里的仆役怎么办。”萧儿问。

    “仆役多数都是荒村、广信和永兴城来的，



第784章 背黑锅
    姜蓉前往永兴活动的同时，季锦昇赶到了柳湖。

    柳湖是陔陵西北的一处王室度假胜地，春秋冬三季气候宜人。柳湖面积约九百多平方公里，相当于一个地级市的面积。

    当地风景旖旎，春光秀丽，以春季风光最佳。由于是王室度假地，当地自然环境保护极佳，几乎没有农业围垦，西寰每年都要来此游玩数次，今年也不例外。

    得益于百里燕推广的饮食文化，西寰已完全接收了这种时空舶来品的享受。一面享受着砂锅炖煮的鱼头吃着烤串，一面听取季锦昇的汇报，西寰心不在焉的看着湖面荡漾的水波，不知是喜是忧。

    “公主，大王对咸国用兵怕是不假，殿下还应早作准备才是。”

    “本宫还能做什么准备，王兄如果还有我这个妹妹，怎能不先问问本宫的感受。本宫还需要什么准备，受着便是了。”

    “殿下切不可自暴自弃，大王虽说对咸国用兵并未知会殿下，但殿下还是有机会展现殿下存在的必要。”

    “季将军是何意，难道本宫还能阻止王兄发兵不成。”

    “这倒不是，据属下对百里燕多年观察，咸国兵力空虚是尽人皆知的，他怎能不防着一手。所以属下担心，大王有可能重蹈云节覆辙，真要是那样，殿下处境恐怕真就危险了。

    所以属下以为，公主最好能修书一封，劝说大王勿要用兵，而且最好能让消息以婉转的方式流出，令外人知晓，好歹公主在咸国能向咸王交代。

    而且也给了大王转还的余地，万一情势不妙，大王撤兵也不失为一条体面的退路。”

    “那就按季将军的意思办吧，本宫现在还是安分守己的些好。”

    “殿下所言极是，但凡是成大事者，能屈能伸，无论男女皆如此。公主如今隐忍，将来必能成大事，让大王刮目相看。”

    “季将军此言甚合本宫心意，想当初百里燕装的何等可怜，竟也骗了本宫二十多年。他能隐忍，本宫为何不能。”

    西寰生性好强坚韧，有男子的野心，同时也有毒妇的阴狠，成大事多半不难，可惜碰上百里燕，西寰的特质毫无用武之地，否则定也是能在历史上留下浓墨重彩一笔的女性人物。

    十月初十，姜蓉一路车马劳顿赶回广信，姜乾出在南门相迎:

    “蓉妹你可来了，父亲和母亲都想你呢。”

    “母亲大人可好。”

    “好着呢，得知蓉妹回来，可高兴呢。”

    “那我的来信，父亲大人怎说。”

    “此事等回府再说，走吧。”

    姜乾翻身下马，跳上姜蓉的车驾，代替马夫驱赶着马车，一边赶车一边又说道:

    “蓉妹，这四轮车与以往的好像不大一样啊，怎一点不觉颠簸。”

    “哦，是永兴城车坊新造的四轮车辇，说是装了可以退让颠簸的什么机关，我也不知是什么，反正挺管用的，这一路上多亏了新车，要不然骨头都得给摇散架了不可。”

    “是嘛，这车一定挺贵吧。”

    “还行吧，不过眼下只有咸王与太子府、永兴侯府等少数能配此车，其他人等暂不给用。”

    二人边走边道，很快进城抵达广信公府。

    经过十五年战火洗礼，广信的繁荣一去不返，尤其是秦翰从广信撤资后，对广信本地产业打击很大，如果没有广信港每年巨额贸易，广信的财政早不堪重负。

    进府之际，姜闵与正室夫人何氏，姜乾夫人苏氏抱着儿子姜炬等在前院。

    姜乾夫人苏怡比姜乾小了十五岁整，产一子姜炬，姜府上下为之欢欣鼓舞，喜气至今未消，姜乾仍打算再养一胎，以免重蹈独子不育的覆辙。

    见到父母娘亲二老，姜蓉行儿女大礼:

    “蓉儿见过父亲大人、母亲大人。”

    “呵呵……蓉儿免礼。”姜闵上前扶起姜蓉，目中含满慈父的泪水:“让你受苦啦。”

    “父亲言重了，燕子待蓉儿挺好的，就是常年出征不在家中，苦了燕子在外风吹雨打。”

    “男儿嘛，志在四方天地为家，有此好婿，不枉为父将蓉儿许配予他。来，快来见过你母亲。”

    姜闵让过半个身位，将何氏让道跟前，姜蓉快步上前喜极而泣:

    “母亲。”

    “诶……瞧你，如今身为人母，还哭哭啼啼的。”

    “蓉儿想你嘛……”

    “娘都好，就是不能常见你，心里憋得慌。这次回来，怎不见我那两个外孙女。”

    姜蓉抹去眼角泪水，慢慢细说:

    “蓉儿此番回来，是有要事与父兄商议，故而未将芳儿、香儿带来。”

    “哦，真是难为你这个做娘的了。”

    母女说话之际，姜乾引苏怡母子到跟前: