帝国行

    “侯爷请便。”

    姜闵的中风短时内虽不至于要命，但毕竟年纪大了，医疗条件又差，随着颈动脉斑块的不断脱落和形成血栓，能活多久很难说。

    少时来到后院，天色渐暗，下人忙于支挂灯笼，姜蓉与母亲何氏，兄嫂苏怡于亭中说话，想必姜闵已经睡下。见一行人脚步匆匆，母女兄嫂三人立身前来，姜蓉先道:

    “听说宫里来人了，是大王要你回去吗”

    “嗯，不是冤家不聚头啊。博源君姬丰，安泰侯姬通之子，景尚公李埭之子，为夫的外甥，前些日都到了陔陵，人家是专门冲着咱来的，不去不好。”

    “那等明日再走吧。”

    “不了，大王召的急，今晚就得走，迟了我怕误事。”

    “可天这么黑，飞羽又那么快，你骑慢点。”

    “放心吧，现在不比当年了，驰道修的好，飞羽通人性，不会有事的。岳父睡下了吧。”

    “嗯，精神大不如前了，容易累。”

    “这病一时半会儿好不了，夜间就寝易发病亡，记住每日十二时辰都要派人值守，定时把脉严密监视，一有情况，将我开的方子给岳父喂下去，待杜淡郎中的药到了，这病还能有些专机。

    芳儿、香儿我已让魏琦回府知会许扞将她二人带来，两三日后应该便到，你们母女三人安心在此陪伴岳父，府里我会安排的。”

    “嗯，这里有我和兄嫂还有母亲照应，你放心去吧，我送送你。”

    “那好……”

    话音落下，姜蓉与母亲何氏说道:

    “娘，我去送送燕子，去去就回。”

    “去吧，天黑路上多小心。乾儿，你也去送送燕公子。”

    “知道了母亲。”

    姜乾、姜蓉一路送百里燕、焦木华出城去，夜幕中火光渐行渐远，背影消失之际姜蓉潸然泪下，姜乾看在眼里，心中肃然起敬。

    他知道，爱是因为伟大，正是百里燕的伟大，妹妹才会爱上这个男人。

    百里燕星夜兼程赶回陔陵，两日后中午由北门入城前往宫中，于广渊殿见到咸王，内阁正在磋商各国使臣交易之事，情况比预想的更复杂。

    既有打友情牌的志国、宋国，也有打亲情牌的梁国、歧国、晋国，还有永远不知道摆正自己位置的长孙国打出的组合牌，卫国能打的牌虽然不多，但闷声不响就是最大的态度。

    见咸王，百里燕躬身行礼道:

    “臣参见大王。”

    “永兴侯等的寡人好心焦啊，广信公病情如何”

    “暂且稳定，虽然命救了回来，不过日后就难说了。”

    “是啊，还是永兴侯的孝心可嘉啊……”

    咸王口气平平，却语带深意，诸大臣均未做声，轩亭侯父子更是连大气也不敢喘一口，气氛此时渐变得微妙。

    百里燕心知咸王定是知道了姜闵用了冰绒花救回一命，为此心中不快。稍作思考，他说道:

    “都是大王洪恩浩荡，岳父大人感激不尽。”

    “呵呵……感激的好啊。罢了，此事不提了。诺爱卿，列国之事你与永兴侯先说说吧。”

    “遵命大王。”

    诺一言将近日各国使臣交涉结果逐一详细道出，听着令人恼火。

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第847章 竞价
    穆尼此时正为诸侯恶意作价之事恼火，百里燕不期而至被骂了个狗血淋头:

    “你们中原人都是一副丑恶嘴脸和德性，一个个贪得无厌利欲熏心，依我看，你们的“廉耻”二字就是写给自己的遮羞布，想要就要，不要时随时可以踩在地上的脸皮。你告诉我，除了无耻两个字，你们中原人还会什么！”

    “别激动嘛，我这不也是正没办法，过来与你商议吗。”

    “那好，半个月内把草药给我，这总该能办到吧。”

    “草药正在调运途中，集中后你们可以随时验货，而后发往南境，但交货恐怕有点困难。”

    “有困难，什么困难，难道有钱你们还不卖吗！”穆尼质问口气依然强硬。

    “不是我们不卖，是如果不答应上邦的要求，我王将会十分为难。”

    “就是那个死胖子是吧！”

    穆尼若有所指，百里燕不知“死胖子”所指何人，忙问道:

    “阁下说的死胖子是什么人”

    这时苏方义接话说道:

    “是博源君姬丰。”

    “哦……是他呀……”

    百里燕恍然回想起二十五年前乍见姬丰时，其体形很是胖硕，二十五年过去吃香喝辣多半是严重横向发展了，否则穆尼不会用“死胖子”三个字形容姬丰。

    想到此处，他继续说道:

    “阁下与博源君见过了”

    “哼，那他口气就不是来做生意的。”

    “嗨……”百里燕故作无奈:“你哪能跟他一般见识，二十五年前，本侯也是吃了他的大亏，不信阁下可问苏先生，苏先生是知道的。”

    “你们也认识”穆尼质疑道，掐着手指一算，不对呀，二十五年前百里燕才十五六，能认识

    “不瞒你说，博源君是中原出名的大商，其兄长是梁国天子，就凭他的一张脸，就能到处赊账欠债。天子不开口，谁人敢出手。”

    “那怎就不见你们厮杀时同心协力呢难不成你们就会在背后捅软刀子啊！”

    穆尼嘲讽说道，百里燕脸上一阵红白交替，深感为耻。他道:

    “战争归战争，生意归生意，两码事。”

    “我看就是一码事。当年没有你搅和，今天我们多半已经杀到梁国家门口，抓住死胖子摁在地上求饶。”

    “好啦，好汉不提当年勇，更何况你们败的也够彻底的，败军之将当着战胜国的面数落，你还有理了！”

    穆尼老脸一红心中气结:

    “哼，你说吧，现在怎么办。我们陛下诚意而来，你们却百般刁难，如若我族人为此再受损失，这笔血债早晚找你们讨回来！”

    “别急嘛，本侯想来想去，就只有一个办法。

    “什么办法”

    “竞价！”

    “何为……竞价”苏方义不解问。

    “所谓竞价，其实就是买方与卖方讨价还价，只不过竞价将此种讨价还价的过程公之于众，买方将所有卖方召集起来，谁出价最低，货品质量最好者，优先获得销货权利，不足之处则由卖价第二低、第三低者补足，以此类推。

    同理，倘若是一物难求的卖方市场，卖方可将买方召集起来，谁出价最高者得商品。”

    “这个……似乎有些妙处，不过……”

    苏方义欲言又止，百里燕结果话说:

    “苏先生是担心诸国竞相压价吃亏。”

    “是啊，话说同行是冤家，哪有卖家一起出价的道理，我看列国未必能同意。”

    “我看他脑子准有病！”穆尼嗤之以鼻，接着又说:“眼下是你们不卖草药给我族，现在却让他们自己压价卖给我族，我还没见有你有这么做买卖。”

    “要他们心甘情愿的压价那当然是不可能，所以得让各国有利可图。比如说，穆尼阁下何不改变一下采买顺序，草药暂且放一放，先买次要货品，再买其他，最后再买贵重物品。”

    “你脑子真有病，药没到手，却要我拿救命钱去买无用之物，是你傻还是我傻！”

    “急什么，本侯话还没说完呢。次要货物也得看个高低贵贱，钱多钱少数量几何。以丝织品为例，品级越高价格越贵，产量越少，反制品级越低，产量越大，价格越低。同时品级越高价格越贵，有钱购买者越少，而品级越低价格越低，购买者越多。

    我想穆尼阁下总不能都买好货，然万里迢迢运回去卖死贵的价钱，砸自己手里，最后压仓库里都等着霉烂吧。”

    “你到底什么意思。”

    “你想啊，列国之中长孙国丝织品最次，下等丝织品占其产量多数，占中原六成以上，而其他诸国下等丝织品极少，阁下可先以下等丝织品竞价。如此一来，长孙国丝织品价格相对较低，但数量极大，同时对各国下等丝织品并无多少利益冲突，其他诸侯国多半不会阻挠。

    相反若以常理，必先交易贵重物品而后再交易次要物品，大量金银被贵重物品所消耗，而购买次要物品的投入必然减少。

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第849章 臣无此心
    “大王言重了，但凡是人皆有喜好厌恶，人若无欲则万事不成。大王说太子好色，但臣也娶了八房夫人，论好色，臣也好色。”

    “诶……太子是太子，永兴侯寡人还不知道吗。自古美女配英雄，永兴侯实至名归无可厚非。但太子好色尤甚，寡人甚是担忧啊。”

    “大王，臣有句话不知当讲不当讲。”

    “说吧，寡人恕爱卿无罪。”

    “臣以为，太子好色非是太子本性，一切因果源自西寰。西寰媚儿态娇，嫁予太子之时太子方才十一二岁，后因晋国胁迫，太子年幼既单独置太子府，由此长期沉迷西寰温柔乡中难以自拔，过不在太子而在西寰，请大王明鉴。”

    “爱卿所言寡人明白了，但爱卿可明白寡人的心意”

    百里燕沉默，他很清楚咸王仍念念不忘废立太子。见百里燕不语，咸王接着又说:

    “爱卿为何不言”

    “回大王，而今晋咸两国关系日紧，西寰在晋国势力日盛，两国渐成表里互为连理，在卫国东侵日益加剧情况之下，志国并不可靠，随时有出卖我国可能。当此局面，晋国关系尤为重要。故臣不主张颠覆现有局面，实为咸国长远计。”

    “唉……”咸王一息长叹，依在藤坐上失望而沮丧:“寡人累了，爱卿早日离宫吧。”

    “诺……”

    立身行礼，百里燕缓缓退走。临走之际咸王又问:

    “爱卿真无此意”

    百里燕一惊，回身忙道:

    “为江山社稷，为万民福祉，臣不能视害而不见，恕臣无能为力。”

    “好吧……爱卿回吧。”

    咸王挥了挥手，坐在榻上凝视着烛火，之后不再多言。百里燕小心退出，离开问学阁，心中无不同情咸王。

    作为多子的家长，永远想把最好的留给最喜爱的儿子，这无可厚非。但作为一国之君，个人的喜好并不能带来政局的稳定和长治久安。

    废立太子无法解决咸国当下的困境，并将引发地缘政治格局的巨变，产生新的动荡之源，打断来之不易的战略机遇。

    因为变换太子而改变已经形成的地缘格局和内部权利架构，政治成本太大，军事风险太高，得不偿失。

    离宫回府已亥时六刻，府院寂静无声，只有周空还等在中庭的前厅坐着。

    “这么晚了，你怎么不睡”

    “这不是等你吗，四夫人熬不住，又怕你不知道，只好我在此等着。”

    “什么事还得等到三根半夜，让人传个话不就完了。”

    “你不是忙嘛，所以没让人知会你。是志国大夫公良修，下午得知你回城了，来府上候着你。一直等到天黑不见你回府，只好先走了，说是明日再来拜访。”

    “原来是他呀。”

    “你知他找你”

    梁国婉转警告咸王的消息已经传开，当此形势之下，咸王断然不敢违背天子的意思，如此梁国一个小国分走大块利润，留给其他诸侯国的利润必然更少，瓜分之下，志国占不到便宜。

    公良修是个人精，以他的性格，眼见无利可图，绝不会热心来送妙计，而且眼下形势，咸国理论上无路可走，其多半是上门出馊主意的。

    想透这一层，百里燕付之一笑:

    “没什么大不了的。走吧，睡觉去。”

    “去我屋里啊”

    周空问，脸上滚烫。百里燕牵过她手说道:

    “赶了几天路，又忙了一下午，我是给累坏了，再伺候你怕是力不从心啊。今晚陪为夫将就一夜，过几日再补偿夫人如何”

    “随你啊，我又不急。”

    周空脸红说道，心里美滋滋的乐开了花。

    周空过门见过家伙之后，性情渐有变化，少了些刚强，更多了几分温柔，提到房事鲜有抵触情绪。

    记得过门行房当日，周空大腿之外竟还藏着把匕首，说是万一哪天受辱，就用匕首割了对方的下体，当时着实让百里燕吓了一跳。

    第二日早朝一切如旧，外朝结束后的内阁会商，咸王、百里燕均未提及昨夜之事。百里燕则推说博源君不在，未得结果，就此敷衍了事。

    内阁散会后，高勋、诺一言二人追来询问:

    “永兴侯，博源君既去了柳湖，不如你我今日去柳湖见他如何。”

    高勋提议道，百里燕摇头说:

    “那博源君为人本侯甚为了解，此人吃人不吐骨头，本侯当年正是被他讹诈。此番天子向我王施压，博源君是志在必得。昨日知我回城突然出走柳湖便是要我等前去求他，倘若真去，你我可就上了他的恶当了。”

    诺一言这时说道: