乱清

    不是过誉，阿礼国认真的说道，而且，我之所誉，亦不止于这一件事情——

    顿一顿，今天是我第一次登上中国海军的舰只，目之所及，实在令人欣慰！——甲板纤尘不染，所有的金属件，表面都打磨的发亮，看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹，所有的缆绳，都盘得整整齐齐，每一个水手结，都打得一丝不苟——

    再一顿，嗯，还有，殿下，舰上的小伙子们的精神抖擞，也给我留下了深刻的印象！

    说到这儿，加重了语气，这个管中可以窥豹！别的不说，中国海军的舰只保养士兵的精神状态，并不在大英帝国皇家海军之下！则中国海军的训练水平和战斗力，可以想见！

    爵士，关卓凡含笑说道，承你青眼！第一，我们有一位很好的老师；第二，我们也是很勤奋的学生呀！

    阿礼国微微一怔，随即反应过来，方才，舰长室的门是虚掩的，则自己在门口说的话，自然是叫辅政王听了去，不由哈哈大笑：互相学习！互相学习！

    爵士，关卓凡说道，这一次回任，路上走了多久啊？

    阿礼国：一个月左右吧——

    想了一想，嗯，准确点儿说——三十三天。

    伦敦到香港，关卓凡说道，只花了三十三天，算是非常快的了。

    是啊，阿礼国说道，之前因为贱恙，已经耽搁些了日子，不能不走的快一些啊。

    爵士公忠体国，力疾从公，关卓凡说道，我很是佩服。

    顿了顿，我想，这一回，你一定不是绕道好望角吧？不然，无论如何，也不可能一个月多一点儿，就从英国到了中国。

    是的，阿礼国说道，我走的是地中海红海的线路——

    顿一顿，在亚历山大下船，乘火车到开罗，再由开罗乘火车到苏伊士，在苏伊士再次上船。

    穿过苏伊士地峡？

    是的。

    如果我没有记错的话，关卓凡沉吟说道，亚历山大至开罗的铁路，是一八五六年竣工的；开罗至苏伊士的铁路，是一八五八年竣工的——是吧？

    是的，殿下，您真是非常渊博。

    如果我没有猜错的话，关卓凡微笑说道，爵士，你这一路过来，亚力山大的港口火车站，开罗的火车站，苏伊士的港口火车站，必定人喧马嘶，十分的热闹。

    阿礼国眼中，波光一闪，是的，殿下，亚力山大开罗苏伊士，一路上，都是法**队——

    顿一顿，用困惑的语气说道，事实上，我也很想当面向您求证——您为什么不肯接受敝国政府的帮助呢？

    再一顿，若按照我和亚特伍德爵士的计划，从欧洲和北非出发的法国陆军，至少还有一个月，才能够到达越南；可是，目下，法国人第一支来自本土的陆军部队，已经抵达了西贡了！

    从欧洲出发的法国海军，必须绕道好望角，但是，为尽快增援交趾支那总督府，部分法国陆军，却选择了一条捷径，即如阿礼国一般，先乘船至亚历山大港——这一段是地中海，然后弃船登陆，乘火车至开罗，再由开罗乘火车至苏伊士——这就到了红海了。

    事先租赁好的商船，已等候在苏伊士，军队在苏伊士重新上船；护航的，则是从印度赶过来的军舰。

    一句话，向埃及借道。




第二五一章 辅政王的蓄谋已久：我要打打苏伊士运河的主意
    本来，中法两国已经处于战争状态，借道埃及的法**队，又不是去干别的，而是以中国为敌对目标，按照万国公法，埃及作为第三方，有保持中立的义务，是不可以允准这支法军过境的事实上，通过上述方式过境的法军，亦不止一支，而是一批又一批，源源不绝。

    可是，自拿破仑一世开始，法国于埃及，便拥有强大的影响力，目下，又正是埃及有求于法国的时候，而中国于埃及，影响力可说为零，法国提出借道的时候，埃及不是没有犹豫过，可是，这个犹豫，主要是因为英国和土耳其，并不干中国的什么事儿，而犹豫来犹豫去，最终，埃及总督伊斯梅尔还是同意了法国的要求。

    法国借道，埃及为什么要看英国和土耳其的脸色呢？

    其一，英法在埃及，是一个竞争的态势，而法国借的道亚历山大到开罗开罗到苏伊士的铁路，都是英国人修的，并由英国人经营管理。

    其二，彼时，名义上，埃及还在奥斯曼土耳其的治下，但离心倾向十分严重，数十年来，一直想方设法独立，这种情形下，外**队大规模过境埃及，对土耳其来说，其于埃及之主权，可算是受到了严重干涉，因此，不能不表示关切。

    在埃及问题上，英国和奥斯曼土耳其的利益，有着相当程度的交集法国以支持埃及独立为饵，取得和扩大在埃及的影响力，英国便反其道而行之，利用土耳其恐惧埃及独立的心理，英土联手，共同抑制法国在埃及的势力的扩展。

    阿礼国口中的敝国政府的帮助，以及我和亚特伍德爵士的计划，乃由此而来

    双管齐下：

    第一步，中国政府向埃及政府提出违反中立的抗议。

    第二步，英国游说土耳其出面，向法国提出侵犯主权的抗议。

    英国铁路公司即以此二端为由，以英国不宜介入法中土埃之纠纷为藉口，婉拒为法军提供服务。

    如是，法国人就还得去兜大圈子，绕道好望角了。

    没想到，出口婉拒的，是关卓凡。

    关卓凡的回复，大致两条，其一，好意心领；其二，由他去吧。

    第一步就走不出去，帮助计划什么的，只索罢了。

    阿礼国和亚特伍德两个，自然不免郁闷，同时也奇怪，辅政王殿下的葫芦里，到底卖的什么药呢？

    本来，这一着，确实是可以起到打乱迟滞法军部署的作用啊！

    两位爵士以及贵国政府的盛情可感！关卓凡说道，在此，我再次表示谢意！

    说罢，微微颔首。

    阿礼国赶紧俯身回礼，动作的幅度比关卓凡大的多了，不敢当！到底也没有帮上什么忙！

    贵方的好意，关卓凡说道，我之所以只能心领，是因为

    沉吟了一下，关于士气，中国古代的军事家，有这样一句名言，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，目下，我的部队，皆已部署到位，士气亦正旺盛，这个仗，不打则已，打的话，还是快些的好，不然，时间拖得太长了，锐气消磨，反为不美。

    阿礼国轻轻的哦了一声，迟疑着点了点头，原来如此。

    另外，关卓凡说道，早一天开打，早一天结束，我也可以少花些军费不然，干坐在那儿，天天往水里扔银子，可是有些受不了每天几万银子呢！

    阿礼国一笑，这倒也是。

    此其一，其二嘛

    还有其二？

    顿了顿，关卓凡脸上，露出一丝诡异的微笑，如果埃及人不介入中法之争的话，仗打完了，我拿什么理由，去‘介入’他的苏伊士运河呢？

    阿礼国目光霍的一跳，苏伊士运河？

    是啊！关卓凡说道，苏伊士运河！

    顿一顿，如果我没有记错的话，苏伊士运河是一八五九年四月二十五日动工的，迄今，已经嗯，快九年了！我想，运河的主体工程，应该已经接近完工了吧？

    阿礼国想不到，辅政王殿下居然连苏伊士运河哪一天动工都晓得都记得，一个念头冒了出来：蓄谋已久！

    问题是，辅政王殿下所谋者，到底是什么呢？

    介入？如何介入呢？

    是的，阿礼国目光闪烁，看的出来，正在急速的转着念头，说出口来的话，却是慢吞吞的，估计，再过一年左右，就可以正式通航了。

    那就是整整十年了！关卓凡微笑说道，这个，嗯，‘十年辛苦不寻常’！

    顿一顿，不过，非常值得从此以后，法国人就控制了全世界最重要的一条航道世界的格局，甚至可能因此发生变化！就再辛苦些，也是值得的嘛！

    开凿及管理苏伊士运河的国际苏伊士运河海运公司埃及有限公司，为法国发起和控股，英国呢，一块钱股票也没有。

    阿礼国的呼吸，不由自主的急促起来，他抿了一下自己的嘴唇，微微透一口气，尽力使情绪平静下来，说道：殿下见召，想来，就是为了苏伊士运河的事情？

    是的，关卓凡说道，我之所以请爵士‘即过广州一叙’，就是为了此事。

    阿礼国又抿了一下嘴唇，那，殿下有何吩咐，就请见示。

    ‘吩咐’不敢当，不过，关卓凡盯着阿礼国的眼睛，有一点，我一定要先向爵士确认的贵国政府，对于苏伊士运河，到底是如何取态呢？

    阿礼国的目光，闪烁的更加厉害了。

    苏伊士运河之前世今生，是一出跨越数千年的波澜壮阔的大戏，而英国人在其中的辗转纠结，也不是一两句话就能够概括言之的。

    凿通苏伊士地峡连接地中海和红海的想法和尝试，由来已久，出乎许多人的想象，远在三千七百五十五年前以本时空目下时间点一八六八年为坐标即公元前一八八七年，相关的努力，便已获得了成功。

    公元前一八八七年，埃及第十二王朝法老西索斯特里斯首开著名的法老运河，北起与地中海相连的曼济莱湖，经尼罗河支流贝鲁济河而南，至布勃斯特折而向东，穿多美拉河谷，至提哈乌，流进与红海相连的苦湖。

    地中海和红海，就这样被连接了起来。

    法老运河长一百五十公里，宽六十米，深两米半，工程的浩大，实不在金字塔之下，对于地中海红海之间的贸易往来人员交流之意义，更非金字塔可比。

    不晓得过了多少年，因泥沙沉积和苦湖脱离红海，法老运河淤塞。

    公元前六一零年，埃及第二十六王朝法老尼科二世疏浚法老运河，连接起贝鲁济河和苦湖，但未能连接起苦湖和红海。

    恢复地中海和红海连通的努力失败了。

    公元前五一零年，埃及在波斯治下，那位号称王中之王诸国之王的大流士一世，重新疏通苦湖上游水道，并以数条小运河把苦湖和红海连接起来，尼罗河涨水时，船只可以往来地中海和红海。

    地中海和红海，勉强恢复连通，不过，较西索斯特里斯时代的盛景，究竟还是要逊色一筹的。

    公元前二八五年，托勒密王朝国王托勒密二世开托勒密河道，连接苦湖和红海，运河在库利斯马附近入红海，西索斯特里斯时代的盛景，大致恢复。

    通航二百四十年后，至公元前四十五年，托勒密河道淤塞废弃。

    公元九十八年，罗马皇帝图拉真开凿了一条新河道，起自巴布里尤即开罗，止于阿拔萨，与通往苦湖的古河道衔接。

    到了拜占庭时期的公元四百年，图拉真河道淤塞，无法通航。

    公元六四二年，阿拉伯帝国大将阿慕尔?伊本?阿绥重疏图拉真河道，起符斯塔特即开罗，迄古勒祖姆即苏伊士。

    公元七六七年，阿拔斯王朝哈里发艾布?加法尔?曼苏尔为封锁反对他的麦加麦地那人，下令填平运河下游。

    自此，法老运河彻底废弃。

    法老运河废弃后，东西方贸易的路线，就变成了水陆联运走地中海水路至亚历山大，接埃及陆路至古勒祖姆即苏伊士，再经红海印度洋水路至印度。

    大致同是次阿礼国回任以及法国陆军进军路线相仿佛。

    十三世纪，威尼斯共和国利用十字军远征东方的便利，另辟一条商路：从威尼斯越地中海至大马士革，再经叙利亚波斯陆路到印度。

    公元一四五三年，奥斯曼土耳其攻占君士坦丁堡，上述两条路线中的陆路部分，皆被切断。

    公元一四九八年，葡萄牙水手瓦斯科?达?伽马从大西洋沿非洲西海岸南行，开辟了绕好望角进入印度洋太平洋的新航道。

    这条航道迅速成为欧洲各国东向的主航道，数百年间，没有人再去想着恢复法老运河了。

    直到拿破仑一世占领埃及。



第二五二章 破·局
    事实上，彼时的法国督政府，之所以做出了攻略埃及的决定，就是接受了拿将军的建议，凿通苏伊士地峡，连接地中海和红海，打开东向的新通路。

    英法两国在全球范围展开竞争，因为海上力量不如英国，在亚洲印度洋地区的竞争中，法国较英国处于劣势，不过，法国也有法国的优势在地中海东部势力强大。

    因此，拿破仑开出如下脑洞：

    法国若能进占埃及，开凿苏伊士运河，连通地中海和红海，英国对好望角航线的控制，便无用武之地，法军由地中海而红海，由红海而印度洋，将一路坦途，到时候，法兰西帝国的兵锋，将直指印度，法英两国在亚洲印度洋地区的竞争中，法国的战略态势，将得到根本性的改善，法兰西彻底击溃英吉利，为期不远矣！

    这确是一个伟大的战略构想，外交部长塔列兰看到拿破仑的计划书，不禁拍案叫绝，立即转致督政府，并补充说道：

    法国如能在埃及树立政权，将使欧洲商业顿时改观。因为英国之所以能雄视欧洲，全靠印度为基础；而法国如能控制埃及，将对英国在印度的霸业施以打击。

    又，一旦苏伊士运河凿通后，将使好望角航线废弃，正像十六世纪时好望角航道开通，使热那亚和威尼斯等地中海城市受到致命打击一样。只要法国成为开罗和苏伊士的主人，则好望角的控制权属于何国，实无关紧要。

    于是，在塔列兰的一力支持下，拿破仑率军远征埃及。

    一七九八年，拿破仑占领埃及；局势略定，便立即着手开凿运河的前期工作。

    他亲自带着一批军官工程师自苏伊士北上，寻觅法老运河之遗迹，进行勘察测量。

    然而，勘测的结果，却叫人大跌眼镜：

    红海的水位比地中海的水位高近十米！

    这意味着：运河凿通后，尼罗河三角洲将被红海海水淹没，成为一片沼泽。

    原计划中，苏伊士运河是一条无船闸运河，现在，只好将无船闸运河改为有船闸运河了。

    有船闸运河的工程量，自然在无船闸运河之上，而苏伊士运河即便是一条无船闸运河，其工程量也是异常庞大的，现在，摇身一变为有船闸运河，这个，呃