大玄后

    叶诤竟然果断地转身离开，把主场留给了楚稷。

    杨志源有些震惊，他之前以为叶诤对楚稷的步步后退，无非是不受宠皇子，对被陛下贵妃宠爱的权臣之子的忍让。

    但是现在看来，叶诤对楚稷的并非是忍让，而是信任之下的退步。

    杨志源神情复杂地看着楚稷：“没想到世子一直以来竟然深藏不漏！听说，当日出现在华方山的兵马，也是世子带来的果真……有乃父风范。”

    楚稷把玩着香囊球，看也不看他：

    “兔死狗烹，你堂堂一州刺史，还真是被人利用得彻底。”

    杨志源冷笑：“我算什么刺史一个连实权都被世族架空的刺史也算刺史吗楚世子，要是你今天也是来说那些老生常谈的，大可不必。我早就说过了，没有桃娘，我背后也没有其他人。现在我都已经落得这个地步，要杀要剐随你们便。”

    “穆彻。”楚稷径直点破这个名字。

    杨志源微微一怔，他没想到叶诤楚稷竟然这么快把穆彻的名字都查出来了！

    但他表面上没露出半点破绽，上次叶诤的连连逼问，是挑了他猝不及防的时候。而现在，杨志源已经有了警惕心，又怎么会轻易落入楚稷的圈套呢

    于是，他侧着头，适当地表示出疑惑。

    楚稷不意外他的反应，香囊球停止转动，他的目光落在杨志源脸上：“你觉得，穆彻是一个怎样的人。”

    杨志源装作被气笑了：“世子大费周折，就是为了问我对一个毫不相关的人的看法”

    楚稷不急不忙，嘴角徐徐上扬。

    “那我来说说我对他的想法吧。”他声音如流水静淌，同时也渗着刺骨的凉意，“冷血，深沉，自私，利益至上，不择手段。”

    杨志源沉默不言，但他也佩服楚稷，短短时间竟然看破了他生死关头才看破的东西，可笑地以为穆彻不至于毫无底线，然后就被狠狠打了一巴掌。

    楚稷自顾自继续道：“你知道，为什么我会有这个评价吗因为……我看到你腹部的刀伤。”

    杨志源无声掐住掌心。

    楚稷轻呵了一声：“这个刀伤是在华方山之后留下的，我也可推断出当时情形——你自以为和穆彻有了合作，里外夹击，天衣无缝。但是穆彻却打着让你一并葬送在华方山，顺便背着所有黑锅上黄泉的念头，派了人来杀你。”

    他三言两语，就说明白了杨志源被关了数日才想明白的道理。

    杨志源难受得紧，索性闭上眼睛拒绝与楚稷交谈。

    楚稷却如击雷鼓般低声说：

    “那你觉得，穆彻都能对你下手，会对桃娘母子下不了手当你这条命，彻底消散在天地间的时候，你用什么去保护他们穆彻虚无缥缈的承诺吗”

    “都被骗了一次，现在还要被骗第二次，看不出来杨刺史竟是这般的天真。”

    他的话语一遍遍冲击着杨志源。

    他不由得喃喃出声：“不会的……”

    仅仅三个字，已经暴露了很多。

    楚稷心里笃定，面上却不显。

    “你这是在自欺欺人。”楚稷毫不留情地戳穿了杨志源的心思。

    杨志源脸涨得通红，情绪已有些失控：“我不相信他，难道相信你么你又凭什么值得我相信！”

    “因为我没有杀死桃娘母子的理由。”楚稷平静地说，“但是穆彻不是这样，他若是把桃娘母子留着，就始终会是一个把柄。只有杀了他们，才会彻底没人知道他与你之间的关联。你说，他是杀……还是不杀”

    楚稷轻飘的话语，已经把事实明明白白地摆在了杨志源面前。

    这个听到夫人儿女就要被一并斩首也无动于衷的杨刺史，竟然因为生死未卜的外室与私生子，焦灼得像是在火上烤。

    楚稷瞥着他的神情变化，目光逐渐冷凝鄙夷。

    这个男人，自以为亏欠了他的青梅竹马……却可曾想过为他生儿育女、打理后宅的原配夫人

    杨志源挣扎了许久，最后不得不承认楚稷说的都是对的，才终于痛苦地问楚稷：

    “那你要我怎么办，我根本不知道他把桃娘母子藏在哪儿，如果他知道我说的一切，桃娘他们同样活不下来……我要他们活着！”

    “我会给你看到活着的桃娘母子，前提是，你要告诉我一些事情。”

    楚稷说着，问了一些问题。

    杨志源听得都开始怀疑，楚稷问的这些事情真的能找到桃娘母子

    “你只有相信我。”楚稷提醒他。

    杨志源只得低头，把自己所知道有关穆彻的事情尽数说了。

    等楚稷从牢狱中出来的时候，叶诤守在门口。

    “你问了他什么能找到线索吗”

    楚稷没答，叫人拿了一份樟州地形图来，铺在石桌上，整个樟州的坊市分布，街巷纵横，便尽在眼前。

    叶诤也跟着走了上来，眼神随着楚稷的手指在图上游移。

    “你找到了”

    “大概范围。”楚稷总算肯动尊口解释了，“我让他说了不少关于穆彻的事情，作为穆彻在黑暗中的朋友，杨志源对穆彻的了解可比外界深得多。比如，就在穆府的一墙之隔，这座常年空着的宅院，就是穆彻的私产。”

    叶诤困惑：“可这跟桃娘母子有什么关系”

    “我猜测，穆彻是一个极度自负，但又缺乏安全感的人。目前形势严峻，他知道桃娘母子是他最重要的人质，不可能轻易弄死他们，但是又要保证他们的存在不被外界发现，你觉得穆彻会把他们安置在什么地方”

    “送出城”叶诤下意识说完，又突然想起楚稷说的穆府旁的宅院，“该不会是穆府旁的院子吧”

    “穆彻自出生后就一直住在穆府，这里对他而言，一定是让他可以安心的地方。这个安心是有一个范围的，而这座宅院，也在他的范围之内。”楚稷说是猜测，但是语气全然是笃定，“不过，只盯着这个宅院太危险。”

    叶诤附和点头，语气强烈：“我也这么觉得！我们还是……”

    “还有这几处地方。”楚稷又在地图上圈出几个位置。

    “这些都是穆彻的地方”

    “嗯。”

    叶诤随着楚稷手指画圈，也看出端倪了——基本上楚稷指出的那几处位置，都在穆府的附近，把它们的位置作为点，以线连接后，就能……形成圆形！

    他惊得下巴都快掉了，也模模糊糊有些明白楚稷所谓的让穆彻觉得安心的范围圈了，这不就是吗

    “那我们接下来要怎么行动”

    “见他。”

    楚稷手指落下的位置，也在这个范围之内。

    那是一座茶楼，名为桂子楼。

    ……

    穆彻收到四皇子请帖的时候，有些意外，又觉得情理之中。

    在杨志源被抓，樟州整个官场都动荡不安之际，作为调查杨志源案子的主事人，叶诤的这个邀请实在是透露着太多不同寻常的气息了。

    穆彻几乎可以肯定，这个请帖前脚刚送到他手上，后脚消息就能传遍整个樟州！

    这算什么，试探吗

    穆彻轻轻笑着，想着那日在华方山见到的楚稷……说来也奇怪，一手败露杨志源罪行的四皇子叶诤，给他并未留下太多印象。倒是楚稷，从第一眼起就给他印象深刻。

    起初穆彻是以为被那超脱物外的容色所惊艳到了，毕竟身为凡人，欣赏美好的




第158章 调虎离山
    “你一定觉得自己运筹帷幄，算无遗策吧。就算杨志源招了，你也能保证自己不露一点马脚破绽，继续维持表面上风光霁月的世家美玉的风范对吗”

    叶诤亲自动手，给穆彻倒上一杯清茶，做了一个请的动作。

    穆彻也不动手，一如叶诤所说的笑得风光霁月，还有些许无奈跟苦涩。

    要不是念及面前这人暗中的手段，叶诤都快要给穆彻拍案叫绝了！

    “四皇子，我知道杨刺史……哦，是杨志源，他身上的案子对你来说很重要。就算如此，你也不能随便攀咬吧。我也知道，我们穆氏在江南一地的经营，让陛下有所不满，但是这些胡掰硬扯的方式，是不是太……”

    他意有所指，接下来的话也不往下说了。

    其实他也就两个意思。

    第一，叶诤是立功心切；

    第二，这是景元帝在借着对他的污蔑在对付穆氏。

    前者还好，若是流传出去，而叶诤手上也没有罪证的话，那最多是叶诤的名声受到影响，顺便给了某些人可趁之机，削弱他此行的功劳罢了。

    但是后者，却是长安的景元帝与江南的两大世族之间的博弈，到时候景元帝借机打压穆氏的事情被天下人所知，不知道多少人会借此抨击景元帝。

    两大世家不要爵位不要名利，安安心心窝在江南一隅，竟然也要受到皇帝的猜疑吗如此强大的江南四姓尚且如此，换成我们这些人呢

    介时，便是无数人的心寒，和景元帝威信的一落千丈。

    那叶诤的下场，就不仅仅是功过抵消那么简单了。

    ——好一番绵里藏针的敲打啊！

    叶诤也不得不感慨，能够把杨志源牵着鼻子走的，果然是个有手段的狠人！阿稷说得没错！

    叶诤似乎有短暂的惊慌，又很快收敛起来，强自镇定道：“只要杨志源愿意说出你的名字，那你无论如何也脱不了关系！到时候调查起来，你敢保证自己做过的事情不会留下半点痕迹不要忘了华方山，那会儿你也是胜券在握，信心笃定吧。那你有没有想到，不仅我没有死，连杨志源也没死呢”

    “四皇子可真是让我接不上话。”穆彻无辜地一摊手，“你说的这些，我都听得云里雾里的。”

    叶诤不觉咬牙切齿起来：“都是你做的事情，你连承认的胆子都没有吗”

    穆彻叹了口气：“如果四皇子今日请我来这茶楼，就是为了说这些话的，那穆彻就只能先告辞了。”

    “等等。”目光一直飘忽在窗外的楚稷叫出了他。

    穆彻打算正欲起身的动作。

    “今日聊的时间不短吧，香都繎了三柱了。”

    他话音刚落，手旁香炉里最后的一点线香燃尽成灰，一点点朦胧的红色火星也逐渐熄灭消失。

    穆彻不作声，姿态却一改面对叶诤时的随意，逐渐郑重肃然的神情，摆明了他更警惕楚稷的事实。

    他觉得，楚稷话里有话。

    三炷香的时间……大半个时辰……

    穆彻脸色微变。

    “一个能随手将同党推出去挡刀的人，我们又怎么会傻到以为，几句话便能让他洗心革面，承认自己的罪行呢”

    楚稷说完，拂袖起身，雪白袖角还带起一缕茶香。

    他迎上穆彻的目光，嘴角微扬：

    “时间差不多了。”

    穆彻巍然不动，思绪却在疯狂翻涌——他这是什么意思，莫非他是故意在拖延我的时间难道说……

    “知道为什么要请你来这座桂子楼吗”楚稷令人将二楼窗户全部推开，这高度足以将附近一小块地方一览无遗。

    穆彻才发现，原来他从进门后就觉得别扭，是因为这层所有的窗户都是半掩着的，连阳光也是要露不露，导致室内半昏不明的。

    穆彻最初以为，这是叶诤玩的小手段，在营造气氛给他施压。

    原来，这些半闭的窗户是为了不让他看见远处的动静——

    那里青烟袅袅，火光在白日下不显，却已经有不少附近街坊邻居在闻风而动了。

    似乎还有隐隐约约的惊呼，喊“着火了”！

    着火了！

    穆彻险些破坏了维持得很好的淡定。

    现在还需要他去思考是哪里着火了吗当然是他的宅子！

    又是更远的一处混乱动荡，在一处起火后，这一处也跟着着火了。很快，火势起了四五处！还都是不同的方向！

    穆彻看得慢慢麻木了，他知道，着火的全都是他在樟州的那些宅子。

    而这些，无非就是这位楚世子干的。

    他在借此机会，逼出桃娘母子所在！

    至于为什么调虎离山楚稷明白，穆彻也明白，若是他留下来，事情第一时间传进他耳朵里，那他绝对能想出这是一个圈套，然后冷静指挥手下应对。

    可现在他不在，他被叶诤请到了桂子楼。

    他隐藏在樟州的那些手下群龙无首，再怎么小心行事也会露出破绽。

    一丝的破绽，也会成为楚稷叶诤突破的机会。

    也就是找到桃娘母子的机会！

    想明白了，穆彻的焦躁反而一扫而空，甚至变得越来越冷静。

    他也不掩饰自己的态度，冷嘲地看向对面两个毛头小子，年龄不过跟他儿子一般大小，竟以为这点小手段就能让他方寸大乱，然后彻底搬倒他么

    他是，穆氏穆彻。

    ……

    “找到了！”

    桃娘母子的消息，是苍术亲自来禀报的。